Chương 438: Lương thảo điên cuồng: Buôn bán lỗ vốn

Hậu sảnh Tinh Huy Trân Bảo Các, hương đàn lượn lờ.

Tư Hoài cẩn thận đặt một tấm ngọc bài xám xịt lên tấm vải nhung đỏ, thần thái y như đang nâng niu truyền quốc ngọc tỷ.

"Giang lão bản, ngươi xem giúp ta một chút. "Y hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy bí hiểm, "Đây là bảo vật gia truyền nhà ta, đồ trong cung tiền triều, từng được quý phi đeo đấy."

Giang Tư Nam nghe vậy hơi nghiêng người về phía trước, nheo mắt đánh giá tấm ngọc bài. Chất ngọc ố vàng, nét chạm khắc thô kệch, góc cạnh còn vài chỗ sứt mẻ, đừng nói là đồ trong cung, bảo là mua ở sạp hàng vỉa hè tháng trước cũng có người tin.

"Ồ?" Giang Tư Nam kéo dài giọng, cầm tấm ngọc bài lên soi dưới ánh sáng, "Chất này... chậc chậc, cổ kính thật."

"Chẳng phải sao!" Tư Hoài vỗ đùi cái đét, "Nếu không phải đang túng thiếu, ta nào nỡ đem ra. Mẹ già ở nhà đổ bệnh, cần tiền gấp... ai, chữ hiếu khó vẹn toàn mà!" Nói đoạn còn lau lau giọt nước mắt không hề tồn tại.

Đứng sau lưng Giang Tư Nam, Giang Doãn An giật giật khóe miệng, suýt chút nữa không nhịn được mà đảo mắt. Vị Tư Hoài đại nhân này, mỗi tháng ít nhất phải "túng thiếu "một hai lần, lần nào cũng mang mấy thứ rác rưởi đến "đau lòng cắt ái". Khổ nỗi công tử nhà y lần nào cũng phối hợp diễn kịch, nhìn mà đau cả gan ruột.

Chưởng quỹ Trần Vạn Đề đứng bên cạnh thì mặt cắt không còn giọt máu, ngón tay vô thức gảy gảy hạt bàn tính, như thể đã nghe thấy tiếng bạc chảy đi rào rào.

"Tư đại nhân thật hiếu thảo, cảm động lòng người. "Giang Tư Nam đặt ngọc bài xuống, vẻ mặt nghiêm trọng, "Không biết đại nhân muốn định giá bao nhiêu?"

Mắt Tư Hoài sáng rực, giơ năm ngón tay lên: "Con số này."

"Năm mươi lượng?" Giang Tư Nam nhướng mày.

"Ôi chao Giang lão bản của ta ơi!" Tư Hoài kêu lên khoa trương, "Đây là bảo vật gia truyền đấy! Ít nhất... ít nhất cũng phải năm trăm lượng!"

"Phụt—"Giang Doãn An không nhịn được, sặc nước bọt.

Bàn tính của Trần Vạn Đề "cạch "một tiếng rơi xuống đất, hạt rơi vãi khắp nơi.

Giang Tư Nam lại không hề biến sắc, ngược lại còn lộ ra vẻ tán thưởng: "Năm trăm lượng? Đáng! Quá đáng! Cổ vật thế này, đừng nói năm trăm lượng, dù là một ngàn lượng cũng đáng!"

Hắn vung tay lên: "Trần chưởng quỹ, lấy phiếu nợ tới! Viết năm trăm lượng, bạc mặt!"

Trần Vạn Đề run rẩy nhặt bàn tính, ngón tay run run viết phiếu nợ, mỗi một nét bút, sắc mặt lại tái đi một phần, như thể đang viết khế ước bán thân của chính mình.

Tư Hoài nhận lấy phiếu nợ, mắt cười híp lại thành một đường: "Giang lão bản sảng khoái! Tình nghĩa này, Tư mỗ ghi nhớ!"

"Đâu có đâu có, giúp người là niềm vui mà. "Giang Tư Nam cười tủm tỉm nâng chén trà lên, "Đúng rồi, Tư đại nhân dạo này ở Thái Sư phủ vẫn thuận lợi chứ? Tiết trời này là rét nàng Bân, sức khỏe Ngụy Thái Sư thế nào rồi?"

"Tốt lắm!" Tư Hoài cất kỹ phiếu nợ, tâm trạng cực kỳ phấn khởi, "Nhắc mới nhớ, Thái Sư phủ mấy ngày nay bận rộn lắm, thu mua một lượng lớn vật tư chống rét — áo bông, than củi, da thú, kho hàng ngoại thành chất đầy cả rồi. Ngươi xem, đã lập xuân rồi, thời tiết sẽ dần ấm lên, cần gì phải thế chứ."

Ánh mắt Giang Tư Nam khẽ động, trên mặt vẫn giữ nụ cười: "Thái Sư nhìn xa trông rộng, tất có thâm ý mà."

"Chính là vậy!" Tư Hoài hạ thấp giọng, "Ta nghe nói, phía Bắc hình như không yên ổn... nhưng chuyện này ngươi đừng nói ra ngoài, ta cũng chỉ nghe quản sự trong phủ lỡ lời sau khi uống say thôi."

Trò chuyện thêm vài câu, Tư Hoài thỏa mãn rời đi. Y vừa ra khỏi cửa, Trần Vạn Đề đã mếu máo tiến lại gần: "Lão bản, tấm ngọc bài rách đó, năm lượng cũng chẳng đáng!"

Giang Doãn An cũng không nhịn được nói: "Công tử, vụ làm ăn lỗ vốn này làm lộ liễu quá rồi..."

Giang Tư Nam thong dong cất "cổ ngọc tiền triều "kia đi, khóe miệng ngậm một nụ cười thâm sâu: "Năm trăm lượng, mua một tin tức, không lỗ."

Hắn vừa dứt lời, rèm cửa hậu viện vén lên, một tiểu tư vội vã đi vào, đưa một phong mật thư niêm phong bằng sáp đỏ: "Lão bản, thư khẩn của Sở lão bản."

Giang Tư Nam mở mật thư của Sở Đài Ki ra, liếc nhìn, ánh mắt chợt sắc bén. Hắn châm lửa đốt tờ giấy, nhìn nó hóa thành tro bụi, mới dặn dò Trần Vạn Đề:

"Chuẩn bị xe, đến Cảnh Vương phủ."

Trong hậu hoa viên Cảnh Vương phủ, Thôi Nhất Độ đang nhàn nhã cho cá ăn. Mai Ngột Hàn đứng như tượng đá cách hắn ba bước, hai tay ôm đao, mắt nhìn thẳng.

"Lão Cõi điện hạ nhã hứng thật."

Giọng Giang Tư Nam truyền đến từ dưới hành lang, Thôi Nhất Độ không thèm quay đầu, lại vung thêm một nắm thức ăn cho cá: "Tiểu Giang hôm nay sao có thời gian rảnh rỗi đến phủ của kẻ nhàn rỗi như ta? Chẳng lẽ lại làm vụ làm ăn lỗ vốn nào, đến tìm ta than thở?"

"Điện hạ tin tức linh thông thật. "Giang Tư Nam cười đi tới bên hồ, lấy tấm ngọc bài xám xịt từ trong tay áo ra, "Năm trăm lượng, mua cái này, còn tặng kèm một tin tức."

Thôi Nhất Độ quay người, nhận lấy ngọc bài xem xét: "Tấm ngọc bài này... ở sạp của Vương què đầu phố, một lượng bạc một cái, mua hai tặng một."

"Tư Hoài hét giá năm trăm lượng. "Giang Tư Nam chậm rãi nói, "Ta đã đưa."

"Hào phóng. "Thôi Nhất Độ ném trả ngọc bài cho hắn, "Tin tức gì đáng giá bốn trăm chín mươi chín lượng?"

"Thái Sư phủ thu mua lượng lớn vật tư chống rét. "Giang Tư Nam thu lại nụ cười, "Mật báo của Sở Đài Ki cũng đã tới, phía Bắc nước Lâu Hãn có dị động, biên giới có thương đội lạ thu mua lượng lớn lương thảo. Bên phía Thẩm Trầm Nhạn cũng phát hiện, kinh thành gần đây xuất hiện một số cao thủ võ lâm lai lịch bất minh."

Thôi Nhất Độ phủi vụn thức ăn trên tay, đi tới bàn đá ngồi xuống. Trên bàn đã bày sẵn bàn cờ và trà cụ, hắn cầm quân đen đi trước, đặt một quân cờ: "Con cáo già Ngụy Trọng Khanh này, cuối cùng cũng định động thủ rồi sao?"

Giang Tư Nam ngồi đối diện, cầm quân trắng ứng phó: "Vật tư chống rét, thu mua lương thảo, cao thủ võ lâm... những mảnh ghép này đặt cạnh nhau, điện hạ nhìn ra điều gì?"

Thôi Nhất Độ lại đặt một quân cờ, khóe miệng cong lên một nụ cười châm biếm: "Thu mua vật tư chống rét là để chuẩn bị cho việc đánh trận vào đầu xuân. Nhưng triều đình chưa có chỉ dụ xuất binh, phía Bắc cũng chưa truyền về quân tình chính thức. Ngụy Thái Sư hoặc là muốn phát tài trên nỗi đau của quốc gia, đầu cơ tích trữ... hoặc là—"

Hắn ngước mắt, ánh nhìn ngưng tụ: "Chính là trải đường trước cho Lục hoàng tử, muốn cướp công, nhân cơ hội đẩy hắn lên vị trí Đông Cung."

Quân trắng trong tay Giang Tư Nam lơ lửng giữa không trung: "Ý của điện hạ là..."

"Nếu phía Bắc thực sự có chiến sự, triều đình tất sẽ phái binh xuất chinh. "Thôi Nhất Độ chậm rãi nói, "Ai làm chủ soái, người đó sẽ giành được quân công, nắm giữ binh quyền. Đại hoàng tử hổ rình mồi, Nhị hoàng tử quân công hiển hách, Ngụy Thái Sư muốn đưa tiểu hoàng tử kia của hắn lên ngôi, thì phải làm bài toán trên chuyện này."

"Nhưng tiểu hoàng tử chưa từng ra chiến trường... "Giang Tư Nam nhíu mày.

"Cho nên mới cần 'trải đường'chứ. "Thôi Nhất Độ cười lạnh, "Vật tư chống rét là chuẩn bị cho đại quân, thu mua lương thảo là tính toán cho hậu cần. Còn những cao thủ võ lâm kia... nếu chủ soái 'ngoài ý muốn'tử trận, phó tướng hoặc giám quân tạm thời tiếp quản binh quyền, cũng không phải là không thể."

Quân trắng trong tay Giang Tư Nam hạ xuống, phát ra tiếng kêu giòn tan: "Ngụy Thái Sư muốn ra tay với Nhị hoàng tử?"

"Có lẽ là Đại hoàng tử, "ánh mắt Thôi Nhất Độ thâm sâu, "hoặc là... một mũi tên trúng hai đích."

Hai người không nói thêm gì nữa, chỉ còn tiếng quân cờ rơi xuống bàn giòn giã. Mai Ngột Hàn không biết đã lui ra xa từ lúc nào, đảm bảo không ai có thể nghe lén cuộc đối thoại này.

Một ván cờ kết thúc, Thôi Nhất Độ thắng hiểm nửa quân.

Giang Tư Nam nhìn bàn cờ, bỗng cười nói: "Cách bày cờ của điện hạ thật tinh diệu, nhìn như nhường nhịn khắp nơi, thực chất lại ẩn chứa sát cơ."

Thôi Nhất Độ nâng chén trà, nhấp một ngụm: "Ngụy Thái Sư đang bày ván cờ của hắn, chúng ta cũng không thể nhàn rỗi."

"Điện hạ định làm thế nào?"

Thôi Nhất Độ đặt chén trà xuống: "Sở Đài Ki tiếp tục điều tra lai lịch của những thương đội và cao thủ võ lâm kia. Thẩm Trầm Nhạn tăng cường cảnh giới trong kinh thành, đặc biệt là phủ đệ của mấy vị hoàng tử. Còn ngươi—"

Hắn nhìn Giang Tư Nam: "Tiếp tục làm 'vụ làm ăn lỗ vốn'với Tư Hoài, y tham bao nhiêu, ngươi cứ đưa bấy nhiêu, tổn thất bản vương sẽ bù lại. Ta muốn biết từng cử động của Ngụy Thái Sư."

"Vậy còn điện hạ?"

Thôi Nhất Độ vươn vai, khôi phục vẻ lười biếng ban đầu: "Ta? Đương nhiên là tiếp tục làm vị tiêu dao vương gia của ta, ngắm hoa cho cá ăn, uống rượu nghe khúc. Vở kịch trên triều đình này, luôn phải có người ngồi dưới đài xem, mới nhìn rõ được toàn cảnh."

Giang Tư Nam cười thấu hiểu, đứng dậy cáo từ.

Sau khi hắn đi, Thôi Nhất Độ ngồi một mình trong đình, ngón tay vô thức gõ lên bàn đá. Bóng chiều dần buông, cá chép trong hồ đã lặn xuống đáy nước.

Mai Ngột Hàn lặng lẽ xuất hiện, khoác thêm một chiếc áo choàng cho hắn. "Điện hạ, nổi gió rồi."

Thôi Nhất Độ nhìn về phía Bắc, ánh mắt như xuyên qua những bức tường cung cấm, vượt qua ngàn núi vạn sông, thẳng tới vùng đất sắp sửa bùng lên khói lửa chiến trận. "Phải, nổi gió rồi."