Chương 417: Sào Huyệt Kinh Làn: Ngự Tiền Tranh Phong 3
Trở về ba cúp lều trại xám xịt, Thôi Nhất Độ lại không hề nghỉ ngơi ngay.
Y đuổi hết các thị vệ khác ra, chỉ giữ lại một mình Mai Ngột Hàn ở trong lều. Đồ đạc trong lều đơn sơ, chỉ có một giường một kỷ, trên kỷ đặt một ngọn đèn dầu, ánh sáng leo lắt như hạt đậu.
Điện hạ. Mai Ngột Hàn cuối cùng không nhịn được cất lời, tiệc hôm nay, ngài vì sao lại...
Vì sao lại nói những lời đó? Thôi Nhất Độ tiếp lời. Lúc này y, khác một trời một vực với vị hoàng tử chỉ biết ăn uống trên yến tiệc. Y ngồi trên chiếc giường gỗ đơn sơ, sống lưng thẳng tắp, ánh mắt trong trẻo, làm gì còn nửa phần lười nhác.
Thôi Nhất Độ mỉm cười, nụ cười ấy lại có chút ranh mãnh: Ngột Hàn, ngươi thấy, ở một yến tiệc như vậy, nói gì mới là đúng?
Mai Ngột Hàn ngẩn ra, cẩn thận suy nghĩ, nhưng lại phát hiện bản thân không đáp được.
Nói săn gấu trắng? Đó là lời của đại hoàng tử, nói ra là bắt chước, không nói là bất kính. Bàn mưu lược?
Nói săn mãnh thú? Đó là phong cách của nhị hoàng tử, nói ra là học theo, không nói là bất dũng.
Nói săn hươu lấy nhung? Đó là sáo lộ của tiểu hoàng tử, rõ ràng là sự sai bảo của Ngụy Trọng Khanh.
Dường như nói gì cũng không đúng, nói gì cũng sẽ rơi vào một loại so sánh nào đó.
Cho nên... Thôi Nhất Độ thong thả nói, chi bằng nói những thứ bọn họ đều không ngờ tới. Nướng thỏ, phải có bột thì là — lời này hoang đường chứ? Buồn cười chứ? Nhưng chính vì hoang đường buồn cười, bọn họ mới thả lỏng cảnh giác, mới cảm thấy ta không đáng để lo ngại.
Y dừng một chút, giọng thấp xuống: Ngột Hàn, ngươi phải nhớ kỹ, trong bãi săn, thứ nguy hiểm nhất chưa bao giờ là mãnh hổ gầm thét, mà là độc xà ẩn nấp trong bụi cỏ. Mà độc xà muốn săn mồi, việc đầu tiên chính là khiến bản thân không bị chú ý.
Mai Ngột Hàn chợt vỡ lẽ, nhưng ngay sau đó lại dâng lên nỗi lo âu sâu sắc hơn: Thế nhưng điện hạ, chỗ hoàng thượng...
Phụ hoàng? Trong mắt Thôi Nhất Độ xẹt qua một tia sắc thái phức tạp: Phụ hoàng cái gì mà chẳng biết. Ngài ngồi ở vị trí đó mấy chục năm, tâm tư gì mà nhìn không thấu? Ta càng như thế, ngài ngược lại càng không nghi ngờ ta có tâm tư khác.
Y đứng dậy, đi đến cạnh lều, vạch một khe hở, nhìn về phía sắc đêm mịt mùng bên ngoài.
Bãi săn tối nay, sẽ không bình yên đâu. Giọng Thôi Nhất Độ lạnh xuống: Đại hoàng huynh điều một trăm tư binh, thề giành cho bằng được. Cận vệ của nhị hoàng huynh, kẻ nào kẻ nấy đều là tử sĩ lấy một chọi mười. Chỗ Ngụy Thái Sư lại càng khỏi phải nói, lão ta nắm giữ một nửa thủ vệ bãi săn. Còn chúng ta...
Y xoay người, nhìn Mai Ngột Hàn: Chúng ta chỉ có mười người. Cho nên ngày mai, chúng ta không đi sườn tây, không đi sườn đông, không đi bất kỳ nơi nào có khả năng có con mồi lớn. Chúng ta cứ đi đến vùng cây bụi phía nam kia, ở đó thỏ nhiều, địa thế khai khoát, không dễ mai phục.
Nhưng điện hạ, như vậy có phải quá...
Quá rõ ràng? Thôi Nhất Độ cười: Chính là muốn rõ ràng. Tất cả mọi người đều biết tam hoàng tử chỉ biết bắt thỏ, vậy thì chúng ta thật sự chỉ bắt thỏ. Còn những thứ khác...
Y không nói tiếp, nhưng Mai Ngột Hàn đã hiểu.
...
Giờ Dần khắc ba, trời vẫn chưa sáng, bãi săn đã bừng tỉnh.
Tiếng tù và xuyên thủng sương sớm, tiếng này nối tiếp tiếng kia, truyền từ hướng ngự trướng, vang vọng giữa các dãy núi. Đó là hiệu lệnh tập kết.
Trong các doanh trại, ánh đèn lần lượt sáng lên. Tiếng giáp trụ va chạm, tiếng móng ngựa, tiếng thì thầm đan xen vào nhau, phá vỡ sự yên tĩnh của ban mai. Các bộc dịch bận rộn chuẩn bị điểm tâm, kiểm tra cung tên, chuẩn bị ngựa chiến, trong không khí tràn ngập bầu không khí căng thẳng mà hưng phấn.
Doanh trướng của đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ náo nhiệt trước tiên. Huynh ấy đã sớm mặc chỉnh tề, một bộ giáp trụ sáng loáng dưới ánh đèn lấp lánh phát sáng, giống như sợ người khác không chú ý tới mình. Một trăm phủ binh đã tập kết xong xuôi, đội ngũ chỉnh tề và trang bị tinh lương thoạt nhìn khiến người ta không dám coi thường.
Đều kiểm tra kỹ chưa? Vệ Hoằng Duệ cưỡi trên ngựa, cao cao tại thượng đảo mắt nhìn đội ngũ: Cung phải căng, tên phải sắc, ngựa phải no. Đầu thải ngày hôm nay, bản vương nắm chắc phần thắng!
Thề chết hiệu trung đại điện hạ! Một trăm người đồng thanh quát khẽ, khí thế kinh người.
Vệ Hoằng Duệ hài lòng gật đầu, ánh mắt ném về phía doanh trướng của nhị hoàng tử ở đằng xa. Nơi đó vẫn yên tĩnh, chỉ có lác đác vài người đang hoạt động. Khóe miệng huynh ấy vươn lên một nụ cười lạnh: Làm vẻ ta đây.
Cùng lúc đó, nhị hoàng tử Vệ Hoằng Tường đang ở trong lều lau chùi cây cự hình liễn cung của hắn. Thân cung làm bằng thiết mộc đặc trưng của chốn bắc cảnh, dây cung là gân tê giác, không có trang trí dư thừa, nhưng lại thấu ra một cỗ sát khí sâm nhiên.
Mười mấy tên cận vệ đứng lặng ngoài lều, giống như từng cỗ tượng đá. Bọn họ không nói chuyện, không giao lưu, chỉ trầm mặc kiểm tra trang bị của mình — đao, cung, nỏ, chủ y thủ, món nào cũng được mài sắc bén, món nào cũng từng dính máu.
Tiểu hoàng tử Vệ Hoằng Tường lúc này đang mơ màng buồn ngủ bị thị hầu chải chuốt mặc giáp trụ. Bộ giáp trụ đó rõ ràng là làm riêng, nhẹ hơn giáp trụ thông thường rất nhiều, nhưng trang trí hoa lệ, thích hợp cho nghi thức hơn là thực chiến.
Ngụy Trọng Khanh ngồi ở một bên, thong thả nhấm nháp trà, dường như tất cả mọi thứ trước mắt đều không liên quan đến lão. Cho đến khi Vệ Hoằng Tường mặc xong xuôi, lão mới đặt chén trà xuống, ôn hòa nói: Điện hạ hôm nay nhớ kỹ, đi theo sau người của lão thần sắp xếp, chớ có mạo tiến. Bắn vài con hươu, lấy chút suối nước nóng, chính là đại công một kiện. Còn những thứ khác...
Lão dừng lại một chút, trong mắt xẹt qua một tia tinh quang: Cứ để các huynh trưởng của ngài đi tranh đi.
Vệ Hoằng Tường hiểu mà không hiểu gật gật đầu, trong mắt tràn đầy vẻ mê mang.
Mà ở mép bãi săn, trước doanh trướng của tam hoàng tử, Thôi Nhất Độ đang ngồi xổm trên mặt đất, nghiêm túc kiểm tra một hàng lồng thỏ.
Cửa lồng này không đủ chặt, thỏ sẽ chạy mất. Y chỉ vào một cái lồng trong đó nói với thị vệ: Sửa lại đi. Còn nữa, chuẩn bị thêm nhiều dây thừng nhỏ, loại phải chắc chắn ấy.
Mai Ngột Hàn đứng một bên nhìn, nội tâm ngũ vị tạp trần.
Điện hạ, nên đi diễn võ trường tập kết rồi. Mai Ngột Hàn nhắc nhở.
Thôi Nhất Độ vỗ vỗ bụi trên tay, đứng dậy. Y vẫn là bộ y phục thường ngày màu đen, giáp trụ thậm chí còn không mặc, chỉ treo một thanh đoản kiếm mang tính trang trí ở bên eo — trông giống vật trang trí hơn.
Đi thôi. Y lật người lên ngựa, động tác lại vô cùng dứt khoát.
Mười tên thị vệ theo sát phía sau. Những người này đều do Mai Ngột Hàn tinh tâm lựa chọn, thoạt nhìn bình thường, kỳ thực kẻ nào kẻ nấy thân thủ bất phàm. Bọn họ trầm mặc đi theo sau Thôi Nhất Độ, ánh mắt cảnh giác đảo mắt nhìn bốn phía.
Trên đường đi tới diễn võ trường, bọn họ gặp Giang Tư Nam.
Vị khách khanh này đã đổi sang một bộ kỵ trang gọn gàng, đang tinh chỉnh một chiếc thiết bị hộ oản đặc chế. Trên hộ oản đứng một đôi liễn ưng, lông chim có màu nâu sẫm, duy chỉ có một đôi mắt vàng óng như hổ phách, dưới ánh ban mai lấp lánh phát sáng — chính là đôi Kim Đồng đó.
Giang khách khanh sớm nha. Thôi Nhất Độ lười biếng chào hỏi: Đôi ưng này thật có tinh thần.
Giang Tư Nam mỉm cười hành lễ: Tam điện hạ sớm. Hôm nay thời tiết tốt, chính là ngày lành để săn bắn.
Ánh mắt hai người giao nhau, tất cả đều nằm trong lời nói.
Phải rồi, Giang Tư Nam như chợt nhớ ra điều gì: Vùng cây bụi sườn nam kia, hôm qua ta phát hiện có vài chỗ hang thỏ đặc biệt dày đặc. Điện hạ nếu muốn đi, không ngại từ sườn đông cắt vào, thỏ ở đó vừa béo vừa nhiều.
Đa tạ chỉ điểm. Thôi Nhất Độ chắp tay, giục ngựa tiếp tục đi tới.
Mai Ngột Hàn nghe xong đầu óc mờ mịt, nhưng hắn biết, đây tuyệt đối không phải đang nói chuyện thỏ.
...
Trên diễn võ trường, đã là biển người mênh mông.
Diễn võ trường khổng lồ nằm ở trung tâm bãi săn, chiếm diện tích trăm mẫu, mặt đất được lát bằng cát mịn, phẳng lặng như gương. Xung quanh cờ xí phấp phới, cấm quân vây quanh, giáp trụ và binh nhận dưới ánh mặt trời mới mọc phản xạ ra thứ ánh sáng lạnh lẽo.
Trên đài cao, Thành Đức Đế đoan trang ngồi ghế rồng, bên trái bên phải phân liệt các tông thất thân vương cùng triều đình trọng thần. Hoàng thượng hôm nay đã đổi sang một bộ nhung trang, tuy tuổi đã hơn năm mươi, nhưng sống lưng thẳng tắp cùng ánh mắt sắc bén, vẫn thấu ra cỗ anh vũ khí phách lấy được thiên hạ trên lưng ngựa năm xưa.
Bốn vị hoàng tử cùng hộ vệ của mỗi người tự phân đội ngũ, chỉnh tề sắp xếp ở phía dưới đài cao.
Đội ngũ của đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ là lớn nhất, áo giáp bạc chói lọi, cờ xí rõ ràng, đội ngũ chỉnh tề và trang bị tinh lương của một trăm tư binh vẫn khiến các đội ngũ khác phải lu mờ. Bản thân Vệ Hoằng Duệ cưỡi trên một con tuấn mã thuần trắng, ngẩng đầu ưỡn ngực, ý khí phong phát.
Đội ngũ của nhị hoàng tử Vệ Hoằng Tường thì hoàn toàn ngược lại. Chỉ có hai mươi kỵ, người và ngựa đều trầm mặc, nhưng cỗ sát khí được tôi luyện từ trong núi thây biển máu ấy, lại khiến tất cả mọi người xung quanh theo bản năng mà giữ khoảng cách. Vệ Hoằng Tường cõng cây cự hình liễn cung của hắn, ánh mắt sắc bén như ưng, đảo mắt nhìn sâu vào khu rừng rậm trong bãi săn.
Đội ngũ của tiểu hoàng tử Vệ Hoằng Tường quy củ ngay ngắn, khoảng hơn trăm người, đều là gia tướng và hộ vệ do Ngụy Trọng Khanh sắp xếp. Bản thân Vệ Hoằng Tường cưỡi trên ngựa còn có chút khẩn trương, chốc chốc lại nhìn về phía Ngụy Khôn bên cạnh — vị tâm phúc tướng quân của Ngụy Thái Sư, hôm nay chuyên môn phụ trách bảo hộ tiểu hoàng tử.
Còn tam hoàng tử Thôi Nhất Độ...
Mười một người, mười một con ngựa, đơn sơ đến mức gần như keo kiệt. Bản thân Thôi Nhất Độ thậm chí còn ngáp một cái, dụi dụi mắt, giống như chưa ngủ đủ. Ánh mắt xung quanh ném tới, hoặc châm chọc, hoặc thương hại, hoặc khinh thường, nhưng y hoàn toàn không hay biết, chỉ tập trung nhìn đôi tai ngựa, giống như đang nghiên cứu thứ gì thú vị lắm vậy.
Ánh mắt Thành Đức Đế chậm rãi đảo qua bốn người con trai, cuối cùng rơi trên người Thôi Nhất Độ, khẽ lắc đầu không thể nhận ra.
Thuần tiêm hôm nay, chính là tổ chế Đại Thuấn trẫm. Thành Đức Đế mở miệng, giọng không lớn, nhưng lại truyền rõ khắp cả diễn võ trường: Ý ở chương dũng vũ, tập cung mã, không quên căn bản. Các ngươi thân là hoàng tử, càng nên lấy thân làm gương.
Ngài dừng một chút, tiếp tục nói: Trong bãi săn, mãnh thú xuất một, nguy cơ tứ phía. Trẫm hy vọng các ngươi không chỉ giương bày dũng vũ, càng phải hiểu rõ thời thế, tiến lùi có độ. Săn bắn như trị quốc, một mực mạo tiến không thể lấy, sợ hãi chùn bước cũng không thể lấy.
Lời này có dụng ý riêng, thần sắc mấy vị hoàng tử khác nhau.
Vệ Hoằng Duệ ngẩng đầu ưỡn ngực, rõ ràng cho rằng mạo tiến không phải đang nói hắn. Vệ Hoằng Tường mặt không biểu tình, nhưng tay cầm cung siết chặt lại một chút. Vệ Hoằng Tường mờ mịt ngây ngô, chỉ khẩn trương nắm chặt dây cương. Thôi Nhất Độ... y đang nghiên cứu một chiếc khuy đồng trên yên ngựa.
Thành Đức Đế nhìn thấy, lại là một trận bất đắc dĩ.
Thuần tiêm lần này, trẫm ban một phần đầu thải. Thành Đức Đế vung tay lên, nội thị tổng quản Tào Cẩn bưng một cái cẩm hạp tiến lên.