Chương 413: Sợ hãi trong buổi săn thu: Hương kinh thú

Trời gần về chiều, bên trong Tinh Huy Trân Bảo Các đã thắp nến. Trên chân nến dát vàng, những ngọn nến to bằng bắp tay chiếu rọi sảnh đường sáng như ban ngày, cũng làm cho những kỳ trân dị bảo trưng bày trên giá gỗ tử đàn càng thêm rực rỡ sắc màu.

Lúc Tư Hoài bước qua cửa, trên người đã đổi một bộ quan phục ngũ phẩm mới tinh, thắt lưng ngọc. Y hiện giờ là nhân vật đỏ phân quản điều độ vận hà hai tỉnh của Hộ bộ, dáng đi lướt qua mang theo vài phần đắc ý vênh váo. Hai tên tiểu đồng đội nón xanh vừa thấy là y, lập tức nở nụ cười đầy mặt, khom người nghênh đón.

"Tư đại nhân, ngài đã mấy ngày không tới. "Tên tiểu đồng lớn tuổi hơn quen thuộc chào hỏi, "Sáng nay vừa đến một lô ngọc khí Lam Điền thượng hạng, đang đợi quý nhân có mắt nhìn như ngài đến thưởng lãm đấy."

Tư Hoài khẽ gật đầu, ánh mắt lại lướt qua tiểu đồng, rơi vào người đang thong thả bước ra từ nội thất.

"Tư đại nhân đại giá quang lâm, tệ điệm bồng tất sinh huy. "Giang Tư Nam cười nói, chắp tay.

"Giang lão bản nói đùa rồi, "Tư Hoài vội vàng đáp lễ, trên mặt mang theo vẻ cung kính vừa đúng mực, "Hôm nay bản quan đến đây, là muốn chọn một món trang sức cho nữ quyến trong nhà."

Hai người ngầm hiểu trao đổi một ánh mắt. Giang Tư Nam hiểu ý, phẩy tay đuổi lui tiểu đồng hai bên, tự mình dẫn Tư Hoài đi về phía nội thất.

"Đại nhân mời lối này, gần đây vừa vặn có được một món hiếm lạ, rất hợp dùng cho đại nhân."

Cách bài trí trong nội thất nhã nhặn hơn sảnh ngoài rất nhiều, các vật phẩm trưng bày trên đa bảo cách cũng càng thêm trân quý. Giang Tư Nam lấy ra một chiếc hộp gấm từ trong ngăn kéo, lúc mở ra, ngay cả Tư Hoài cũng không kìm được nín thở.

Trên lớp lót nhung đỏ trong hộp, lặng lẽ nằm một chiếc vòng tay chạm trổ ngọc bích nạm vàng. Chiếc vòng toàn thân được chạm khắc từ một khối ngọc trắng mỡ cừu nguyên vẹn, chất ngọc ôn nhuận tựa mỡ đông, bên trong dường như có ánh sáng lưu động. Thân vòng nạm hoa văn dây leo vàng ròng, ở nhụy hoa điểm xuyết tỉ mỉ hai màu đỏ lam, dưới ánh nến rực rỡ sắc màu, đẹp không sao tả xiết.

"Đây là thủ đoạn của thợ thủ công Tây Vực, "Giang Tư Nam nhẹ giọng nói, "Ngọc là ngọc đẹp Hòa Điền, vàng là vàng ròng đủ tuổi, trân châu bảo vật bên trên đến từ quốc gia Thoa Quốc. Tuyệt nhất là công phu chạm khắc này, ngài xem hoa văn liên chi dây leo này, ngụ ý liên tục thăng tiến, phúc trạch miên trường..."

Tư Hoài cẩn thận nhận lấy chiếc vòng tay, chạm tay vào thấy ấm áp. Y tuy không mấy am hiểu ngọc khí, nhưng cũng nhìn ra đây là một món trân phẩm hiếm có.

"Không biết... chiếc vòng này định giá thế nào?" Y thăm dò hỏi.

Giang Tư Nam mỉm cười, giơ năm ngón tay.

"Năm trăm lượng?" Tim Tư Hoài thắt lại. Giá này tuy nằm trong dự liệu của y, nhưng cũng quả thực không rẻ.

Nào ngờ Giang Tư Nam lại lắc đầu.

"Năm mươi lượng?" Tư Hoài có chút kinh ngạc, nếu quả thực là giá này, vậy thì đúng là vớ được món hời lớn rồi.

Giang Tư Nam vẫn lắc đầu, chậm rãi khép hộp gấm lại, đẩy đến trước mặt Tư Hoài.

"Không lấy một xu."

Tư Hoài ngẩn người. Y tuy biết Giang Tư Nam xưa nay hào phóng, nhưng cũng không ngờ lại hào phóng đến mức này.

"Thế này sao được!" Y vội vàng từ chối, "Vật quý giá thế này, hạ quan sao có thể nhận không? Nếu Giang lão bản đã cố ý như thế, hạ quan đành phải đi tiệm khác xem vậy. "Y nói vô cùng thành khẩn, tay vẫn nắm chặt chiếc hộp gấm kia.

Giang Tư Nam tinh ranh cỡ nào, sớm đã nhìn thấu tâm tư của y, nhưng không vạch trần, chỉ cười nói: "Đại nhân quá câu nệ, chút lễ mạt này, chẳng qua là mượn để bày tỏ tâm ý mà thôi."

"Không thể không thể, "Tư Hoài liên tục xua tay, trên mặt lại đã lộ ra vẻ dao động, "Bản quan được Giang lão bản chỉ điểm, đã vô cùng cảm kích, sao có thể nhận thêm lễ trọng này? Nếu truyền ra ngoài, người ngoài lại nói Tư mỗ không biết quy củ mất."

Giang Tư Nam trầm ngâm chốc lát, bỗng nhiên cười nói: "Đã như vậy, tại hạ ngược lại có một cách vẹn toàn đôi đường."

Hắn mở lại hộp gấm, lấy chiếc vòng tay ra, chỉ vào một tì vết cực kỳ nhỏ trên thành trong nói: "Đại nhân xin xem, ở đây có một đường vân ngọc tự nhiên, tuy nói không đáng kể, chung quy vẫn không tính là hoàn mỹ. Nếu đại nhân không chê, thì đưa mười lượng bạc tiền vốn, thế nào?"

Tư Hoài ghé sát nhìn kỹ, quả nhiên thấy thành trong chiếc vòng ngọc có một đường vân cực kỳ nhỏ, nếu không phải cố ý chỉ ra, hoàn toàn không ai phát hiện được.

Trong lòng y thầm mừng, biết đây là Giang Tư Nam đang cho mình một bậc thang để xuống, mặt ngoài lại cố ý do dự: "Cái này... ngọc đẹp thế này, dẫu có chút tì vết nhỏ, há lại chỉ đáng mười lượng bạc? Giang lão bản chớ đùa giỡn hạ quan."

"Đại nhân nói gì vậy, "Giang Tư Nam chính sắc nói, "Làm ăn chú trọng hai chữ uy tín. Chiếc vòng này đã không hoàn mỹ, thì không đáng giá hoàn mỹ. Mười lượng bạc, vừa vặn đủ vốn, tại hạ cũng coi như không lỗ vốn. Lại mong đại nhân thành toàn."

Tư Hoài từ chối thêm vài câu, thấy thái độ Giang Tư Nam kiên quyết, lúc này mới "miễn cưỡng "nhận lời. Y lấy túi tiền từ trong tay áo ra, cẩn thận đếm ra mười lượng bạc, trọng nghệ sự giao cho Giang Tư Nam, cứ như đang giao nộp số tiền lớn động trời nào đó.

Giang Tư Nam mỉm cười nhận lấy, lại gói kỹ hộp gấm cẩn thận, đưa cho Tư Hoài.

"Đại nhân cứ yên tâm, hoa văn dây leo trên chiếc vòng này rất được lòng nữ quyến, đặc biệt là... "Hắn dừng lại có chiều sâu, "Vị trắc phu nhân ở phủ Thái Sư kia."

Tư Hoài hiểu ý, cẩn thận cất hộp gấm vào ngực, chỉ cảm thấy một luồng ấm áp trước ngực, cứ như trong ngực không phải mang theo vòng ngọc, mà là con đường làm quan đang thăng tiến vù vù của y.

Đúng lúc y chuẩn bị cáo từ, Giang Tư Nam lại bỗng nhiên nhíu mũi, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc.

"Đại nhân hôm nay có xông loại hương đặc biệt nào không?" Hắn hỏi như thể tiện miệng hỏi.

Tư Hoài giật mình, theo bản năng giơ tay ngửi tay áo mình: "Hương đặc biệt? Hạ quan ngày thường chỉ dùng chút đàn hương bình thường..."

Giang Tư Nam bước đến gần hai bước, lại cẩn thận ngửi ngửi, lông mày khẽ nhíu: "Mùi hương này rất đặc biệt, giống đàn hương mà không phải đàn hương, giống xạ hương mà không phải xạ hương, ngợ đâu đã nghe ở đâu rồi..."

Sắc mặt Tư Hoài biến đổi nhẹ, lập tức gượng cười nói: "Chắc là vừa nãy đi ngang qua tiệm hương, nhiễm phải chút mùi vị. Giang lão bản cũng biết đấy, trong kinh thành này, các loại hương liệu kỳ quái nhiều lắm."

Giang Tư Nam mang vẻ đăm chiêu gật gật đầu, không truy vấn nữa, chuyển hướng cười nói: "Nói đi cũng phải nói lại, mùa thu trời cao khí sảng, chính là thời điểm tốt để đi săn. Nghe nói hoàng thượng sắp tới sẽ tổ chức thu mỵ, đại nhân hiện giờ thánh quyến đang nồng, hẳn là cũng nằm trong số người đi theo chứ?"

"Tin tức của Giang lão bản quả nhiên linh thông. Không sai, nửa tháng sau, hoàng thượng sẽ tổ chức thu mỵ ở bãi săn. Đến lúc đó hoàng tử hoàng tôn, hoàng thân quốc thích, đại thần triều đình, khách khanh quan trọng đều sẽ đi theo. "Y dừng lại, giọng điệu thấp xuống mấy phần, "Không giấu gì Giang lão bản, hạ quan chức vị thấp kém, không nằm trong danh sách đi theo."

"Tư đại nhân tài cao tám đấu, sau này tất sẽ tiền đồ vô lượng, chút thu mỵ ấy có xá gì. "Giang Tư Nam cười nhẹ, ánh mắt lại khẽ ngưng lại, như nhìn thấu tâm sự của đối phương.

"Đa tạ lời chúc của Giang lão bản. "Tư Hoài cười nói, "Thời gian không còn sớm, hạ quan còn phải đi phủ Ngụy Thái Sư một chuyến, xin cáo từ trước."

Giang Tư Nam cũng không giữ lại, tự mình tiễn Tư Hoài ra tận cửa, nhìn y lên kiệu đi xa.

Đợi kiệu của Tư Hoài rẽ qua góc phố, nụ cười trên mặt Giang Tư Nam dần thu lại. Hắn quay về nội thất, đóng chặt cửa phòng, lấy từ trên giá sách ra một cuốn sách cũ đã ngả vàng. Các trang sách lật qua, dừng lại ở một trang ghi chép về các loại kỳ hương dị liệu.

Ngón tay hắn chậm rãi lướt qua một dòng chữ nhỏ: "Kinh thú hương, sản xuất từ Tây Vực, sắc nâu, vị cay, gặp nhiệt thì tản ra. Mãnh thú ngửi thấy, tất cuồng táo mất trí, hung tính đại phát..."

Lông mày Giang Tư Nam nhíu ngày càng chặt. Hắn nhớ lại mùi hương thoang thoảng nơi tay áo Tư Hoài ban nãy, chính là mùi vị của "Kinh thú hương "được ghi trong cuốn sách này.

Cha từng nói với hắn, loại hương liệu này cực kỳ hiếm thấy, chỉ khi mãnh thú Tây Vực cướp bóc mới ngầm sử dụng, vì cực kỳ dễ khiến mãnh thú mất kiểm soát làm bị thương người, quan đạo từ lâu đã có lệnh cấm sử dụng.

"Tư Hoài ơi là Tư Hoài, "Giang Tư Nam lầm bầm lầu bầu, "Ngươi không đi tham gia thu mỵ, còn bận mấy chuyện này?"

Hắn bước đi dạo đến bên cửa sổ, nhìn về hướng Tây Sơn. Thu mỵ, hoàng tử hoàng tôn, kinh thú hương... những manh mối này xoay chuyển tốc độ cao trong đầu hắn, dần dần chắp vá thành một bức tranh đáng sợ.

Nếu như lúc thu mỵ, có mãnh thú đột nhiên phát cuồng, tập kích hoàng thân quý tộc... Còn Tư Hoài, vị quan vận hà dựa vào việc nịnh bợ quyền quý này, vì sao lại phải mạo hiểm lớn như thế?

Hắn nhất định phải tra cho ra mục đích thực sự của Tư Hoài.

"Vận An!" Giang Tư Nam trầm giọng gọi.

"Công tử, tên làm quan kia lại đến vơ vét nữa rồi!" Giang Doãn An xuất hiện ở cửa, vẻ mặt đau lòng.

"Đi tra thử xem, Tư Hoài gần đây còn qua lại với những ai, đặc biệt là... "Giang Tư Nam dừng lại, "Có từng tiếp xúc với dị sĩ đến từ Tây Vực hay không."

"Vâng. "Giang Doãn An nhận lệnh rời đi.

Giang Tư Nam ngồi trở lại bàn, cầm lấy cuốn sổ ghi chép về chiếc vòng ngọc mà Tư Hoài đã "mua "đi, khẽ vạch một đường trên trang mới nhất. Mười lượng bạc, một cái giá gần như cho không, nhưng có thể đổi lấy một bí mật kinh thiên động địa.

Hắn bỗng nhiên cảm thấy, vụ làm ăn này, có lẽ còn hời hơn so với hắn tưởng tượng.

Mà Tư Hoài lúc này, đang ngồi trong chiếc kiệu tròng trành, mơn trớn chiếc hộp gấm đựng vòng ngọc trong ngực. Nghĩ đến vẻ mặt vui mừng của vị trắc phu nhân ở Đông viện khi nhìn thấy lễ vật hậu hĩnh này, khóe miệng y không nhịn được mà phác ra một nụ cười đắc ý.

Còn về mùi hương thoang thoảng nơi tay áo, y sớm đã vứt ra sau đầu. Vị dị sĩ Tây Vực kia từng nói, mùi hương này cực kỳ nhạt, người bình thường hoàn toàn không ngửi ra được, chỉ có một số loài động vật có khứu giác cực kỳ nhạy bén mới có thể phát giác.

Y lại chẳng hề hay biết, trên đời này có những người, còn nguy hiểm hơn cả dã thú nhạy bén nhất.