Chương 406: Hương tan Đông Cung: Nhân chứng mấu chốt 2

Tin tức như mọc thêm cánh, trong nháy mắt truyền khắp cung đình triều dã.

Mọi mũi nhọn, dưới sự dẫn dắt của kẻ hữu tâm, lập tức xoay chuyển, đồng loạt chĩa thẳng vào Đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ, kẻ vốn ở ngoài cung và luôn bất hòa với Thái tử.

Suy luận dường như vô cùng hợp tình hợp lý: Đại hoàng tử bất mãn vì ngôi vị trữ quân năm xưa bị đoạt mất, vẫn luôn dòm ngó ngôi vị ấy, nên đã ngầm thu mua thái giám Tiền phụ trách dược liệu tại Đông Cung. Hắn sai khiến thái giám Tiền giở trò trong dược liệu của Thái tử. Ngự y sau đó kiểm tra lại bã thuốc, quả nhiên phát hiện Tô Hợp Hương trong mấy vị thuốc an thần. Đồng thời, kẻ thủ ác còn đặt Trầm Hương vào đồ trang sức của Hứa trắc phi, người thường xuyên tiếp cận Thái tử. Trầm Hương vốn là vật an thần, nhưng khi kết hợp với Tô Hợp Hương lại tạo ra hiệu quả gây bứt rứt, phản tác dụng làm tổn thương tâm mạch, khiến bệnh tình Thái tử thêm trầm trọng.

Thái giám Tiền thấy sự việc có nguy cơ bại lộ, hoặc là do lương tâm cắn rứt, hoặc là bị diệt khẩu, cuối cùng đã chọn cách "sợ tội tự sát". Còn những khối Trầm Hương bị lục soát được cùng "chứng cứ "liên lạc với Đoan Vương phủ, đã trở thành bằng chứng thép!

Trong phút chốc, trên triều đình, tấu chương đàn hặc Vệ Hoằng Duệ bay tới tấp như tuyết rơi trên ngự án của Hoàng đế. Các triều thần nghị luận xôn xao, kẻ thì đau lòng xót xa, người thì căm phẫn sục sôi. Cục diện vốn đã ngầm sóng dữ vì Thái tử bệnh nặng, nay đột nhiên bị châm ngòi, mọi tiêu điểm đều đổ dồn vào Vệ Hoằng Duệ.

Hoàng đế chấn nộ.

Ông không phải không hay biết về những cuộc tranh đấu ngầm giữa các con. Nay "chứng cứ "đã rành rành, chỉ ra việc một người con khác của mình vì ngôi vị mà không tiếc mưu hại huynh đệ, điều này đã chạm vào giới hạn cuối cùng của ông trên cả cương vị Hoàng đế lẫn người cha. Ông lập tức hạ chỉ, giam lỏng Vệ Hoằng Duệ tại phủ chờ thẩm tra, không có chiếu chỉ không được ra ngoài, toàn bộ người trong phủ, bao gồm cả tên quản sự đã bị nhắc tới, đều bị tống giam nghiêm thẩm.

Vệ Hoằng Duệ trong phủ kinh hoàng nghe tin dữ, như sét đánh ngang tai. Hắn lao ra cửa phủ, hướng về phía hoàng cung dập đầu liên hồi, nước mắt giàn giụa gào thét: "Phụ hoàng! Nhi thần oan uổng! Nhi thần dù có bất đồng chính kiến với Thái tử, cũng tuyệt đối không dám làm chuyện cầm thú không bằng này! Đây là vu khống! Là có kẻ muốn một mũi tên trúng hai đích, phụ hoàng ơi!"

Thế nhưng, lời biện bạch của hắn trước "chứng cứ thép "kia lại trở nên vô cùng nhợt nhạt, yếu ớt. Tường cao sân sâu đã ngăn cách tiếng nói của hắn, cũng như định đoạt "tội trạng "của hắn.

Cơn bão ập đến quá mãnh liệt và đột ngột. Ngày hôm trước, Thôi Nhất Độ và Kiều Nhược Vân còn đang vắt óc suy nghĩ cách vạch trần bí mật giữa Hoàng hậu và chiếc khóa; ngày hôm sau, mọi nguy cơ dường như đã được chuyển hướng, hung thủ thực sự dường như đã lộ diện, vụ án dường như đã có thể kết thúc.

Trong Đông Cung, vì "hung thủ "đã sa lưới, không khí dường như nhẹ nhõm hơn đôi chút. Bệnh tình Thái tử tuy chưa chuyển biến tốt ngay, nhưng ít nhất, mối đe dọa tiềm tàng dường như đã được loại bỏ.

Ngụy Hoàng Hậu trước mặt mọi người càng tỏ ra đau lòng xót xa, một mặt than thở Thái tử chịu khổ, mặt khác lại như không đành lòng nhìn Đại hoàng tử chịu tội, nhiều lần rơi lệ trước mặt Hoàng đế, nói rằng "các hoàng tử đều là con ta, sao lại đến nông nỗi này", diễn trọn vai một người mẹ hiền từ.

Thế nhưng, dưới vẻ ngoài tưởng chừng như bụi đã lắng, Thôi Nhất Độ và Kiều Nhược Vân lại cảm nhận được cái lạnh thấu xương.

...

Cảnh Vương phủ, thư phòng.

Ánh nến lay động, đổ bóng Thôi Nhất Độ và Kiều Nhược Vân lên tường, lúc dài lúc ngắn, tựa như tâm trạng bất định của họ lúc này.

Ngoài cửa sổ, đêm lạnh như nước, trong phủ một mảnh tĩnh mịch, đối lập hoàn toàn với cơn sóng gió đang lên men ngoài kia.

"Điện hạ, người có thấy, chuyện này thực sự... kết thúc rồi sao?" Giọng Kiều Nhược Vân mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, không phải vì sợ hãi, mà xuất phát từ sự phẫn nộ khi thấu hiểu âm mưu nhưng lại bất lực không thể vạch trần ngay lập tức.

Thôi Nhất Độ chậm rãi lắc đầu, gương mặt nghiêng dưới ánh nến trông vô cùng lạnh lùng: "Kết thúc? Không, đây mới chính là bắt đầu. Một sự bắt đầu quá đỗi 'hoàn hảo'."

"Người cũng thấy không ổn, đúng không?" Kiều Nhược Vân bước đến bên cạnh hắn, giọng điệu gấp gáp, "Mọi thứ quá mức hợp tình hợp lý! Chúng ta vừa mới tra ra chiếc khóa, nghi ngờ dụng ý của Hoàng hậu ban thưởng, vừa mới nhận được chút chứng thực từ chỗ Thái tử phi, thì lập tức có một 'hung thủ'nhảy ra, gánh hết mọi tội danh, mà 'hung thủ'này lại còn là kẻ đe dọa lớn nhất đến địa vị của Thái tử, động cơ rõ ràng nhất, chính là Đại hoàng tử!"

"Không sai. "Thôi Nhất Độ xoay người, ánh mắt sắc bén lộ rõ, "Thời cơ trùng hợp đến mức đáng sợ. Giống như... giống như có kẻ luôn dõi theo chúng ta trong bóng tối, thấy chúng ta sắp chạm đến cốt lõi, liền lập tức tung ra một kẻ thế mạng, không những rửa sạch hiềm nghi cho bản thân, mà còn tiện thể trừ khử luôn đối thủ chính trị lớn nhất."

Kiều Nhược Vân hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh để xâu chuỗi suy nghĩ: "Chúng ta hãy cùng phân tích. Đầu tiên là cái chết của thái giám Tiền. 'Sợ tội tự sát'? Một kẻ có thể ẩn mình trong Đông Cung nhiều năm, phụ trách những việc trọng yếu như dược liệu của Thái tử, tâm tư tuyệt đối không tầm thường. Dù sự việc bại lộ, phản ứng đầu tiên của hắn phải là tìm cách thoát thân hoặc tìm sự che chở của kẻ chủ mưu phía sau, sao có thể dễ dàng tự sát như vậy? Hơn nữa, lại đúng vào lúc chúng ta đang theo sát Hứa trắc phi và chiếc khóa?"

"Đáng ngờ hơn chính là những 'chứng cứ'kia. "Thôi Nhất Độ tiếp lời, giọng trầm xuống, "Bức 'thư từ'đó? Nếu thực sự là Đại hoàng tử sai khiến, chuyện cơ mật như vậy chắc chắn phải truyền miệng hoặc dùng phương thức liên lạc cực kỳ bí mật, sao có thể để lại chứng cứ văn bản dễ dàng bị lục soát ra như thế? Còn đặt Trầm Hương và Tô Hợp Hương dưới ván giường? Điều này chẳng khác nào sợ người khác không tìm thấy vậy!"

"Đúng rồi!" Đôi mắt Kiều Nhược Vân sáng lên, nắm bắt được điểm mấu chốt nhất, "Đây chính là điều Hoàng hậu nói với Thái tử phi là 'một mũi tên trúng hai đích'! Trước đây ta cứ mãi không thông, tại sao Hoàng hậu lại muốn hại Thái tử, dù sao Thái tử cũng là đích tử của bà ta, là sự bảo đảm quan trọng nhất cho địa vị của bà ta trong hậu cung lẫn tiền triều. Nhưng giờ thì ta hiểu rồi!"

Thôi Nhất Độ đi tới trước án thư, ngón tay vô thức vạch trên mặt bàn, như đang phác họa đường nét của toàn bộ âm mưu: "Mục tiêu của bà ta chưa bao giờ chỉ là Thái tử, hay nói đúng hơn, không hoàn toàn là Thái tử. Mục đích cuối cùng của bà ta là trừ khử tất cả những kẻ có khả năng đe dọa đến việc bà ta và thế lực của bà ta nắm giữ đại cục trong tương lai!"

"Thái tử thể nhược, nhất là chứng tâm quý, không phải bệnh ngày một ngày hai. Hoàng hậu có lẽ đã sớm nhìn ra Thái tử không phải tướng trường thọ, khó lòng gánh vác trọng trách xã tắc. Mà bệ hạ tuổi tác đã cao, nếu Thái tử sớm qua đời, ai có khả năng vào Đông Cung nhất? Chính là Đại hoàng tử, kẻ lớn tuổi, có quân công nhất định và có cả sự ủng hộ trong triều! Hoàng hậu và Ngụy gia phía sau bà ta tuyệt đối không cho phép Đại hoàng tử đăng cơ."

"Vì chính Hoàng hậu năm xưa đã phế ngôi vị trữ quân của Đại hoàng tử, mối thù này đã chôn sâu tận đáy lòng. Nếu Thái tử mất, Đại hoàng tử chính là kẻ hưởng lợi lớn nhất, phe cánh Hoàng hậu sao có thể dung thứ cho hắn lớn mạnh? Nhân cơ hội này dẫn họa sang đông, vừa trừ Thái tử, vừa giết Đại hoàng tử, một mũi tên trúng hai đích. Sau đó chọn một hoàng tử nhỏ yếu để phò tá, bà ta có thể lấy danh nghĩa Thái hậu buông rèm nhiếp chính lâu dài, quyền bính Ngụy gia mới có thể vĩnh viễn vững chắc."

Kiều Nhược Vân gật đầu: "Có lẽ trong mắt bà ta, một Thái tử 'bệnh chết'còn có thể kích động cơn giận của Hoàng đế đối với 'hung thủ'hơn là một Thái tử còn sống nhưng có thể bị phế hoặc chết yểu, lại còn có thể triệt để trừ khử đối thủ lớn nhất là Đại hoàng tử. "Giọng nàng mang theo hơi lạnh, "Ta lo Hoàng hậu sẽ còn gây bất lợi cho người."

Thôi Nhất Độ ôm Kiều Nhược Vân vào lòng: "Đừng lo, văn võ bá quan trong triều đều sẽ không ủng hộ một kẻ cô vương như ta, ta không phải vật cản đường của bà ta. Hơn nữa, ta đã chết một lần rồi, sẽ không có lần thứ hai đâu."

Kiều Nhược Vân áp tai vào ngực Thôi Nhất Độ, cảm nhận nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ kia, tựa như trở thành khúc nhạc an thần nhất thế gian. Ngoài cửa sổ gió thu nổi lên, nhưng không thể thổi tan hơi ấm khi hai người ôm nhau.

Thôi Nhất Độ vuốt ve mái tóc dài của Kiều Nhược Vân: "Hiện tại, mọi 'chứng cứ'đều chĩa vào Đại hoàng tử, phụ hoàng đang trong cơn thịnh nộ, nếu chúng ta đưa ra dị nghị lúc này, không những không ai tin, mà ngược lại còn đánh rắn động cỏ, thậm chí bị Hoàng hậu cắn ngược lại, nói chúng ta cấu kết với Đại hoàng tử."

Kiều Nhược Vân nhíu mày suy tư một lát, ngẩng đầu lên, trong mắt lại bùng lên ánh sáng kiên định: "Chúng ta không thể đối đầu trực diện. Nhưng chúng ta có thể tìm điểm đột phá từ phía khác."

"Nhược Vân có cao kiến gì?" Thôi Nhất Độ nhìn nàng.