Chương 395: Ngọc Linh Tháp: Dò tìm chốn thị thành (1)
Trong ngõ hẻm, tiểu nhị tửu quán đang cùng khách nhân bàn tán: “Nghe nói trân bảo của Thái tử phủ đã lọt ra chợ đen, người nhúng tay chính là Giang lão bản của Tinh Huy Các.”
Khách nhân trừng to mắt: “Giang lão bản? Kia chính là người thừa kế Giang gia, Giang gia bọn họ giàu ngang nước, sao lại làm chuyện thế này?”
Tiểu nhị hạ thấp giọng: “Ta nghe nói y bị cuốn vào tranh đấu triều đình, đầu mối bên trong liên can thế nào không rõ lắm, nhưng có người tận mắt thấy y giao dịch với một kẻ bịt mặt.”
Tin tức này khuếch tán tựa như lửa cháy đồng cỏ, nhanh chóng truyền khắp các phường hẻm kinh thành. Lâu đài trà quán bàn tán xôn xao, đều nói Giang công tử cấu kết với thế lực thần bí, tư bán di vật của Thái hậu.
Giữa chốn thị thành lưu ngôn tứ khởi, có người bảo hiện trường trộm cắp xuất hiện dấu chân thuộc hạ của Đoan Vương, có người bảo thấy Giang công tử hẹn gặp thân tín cũ của Đoan Vương phủ vào ban đêm, lại có kẻ nói chắc như đinh đóng cột rằng Ngọc Linh Tháp đã đúc thành hộp sắt chìm dưới đáy sông.
Ba ngày sau, tin tức được truyền vào trong cung, triều đình chấn động.
Vệ Hoằng Duệ là kẻ đầu tiên nhảy ra biện bạch: “Phụ hoàng, vết giày trong phòng Tụ Hiền của Thái tử phủ tuyệt đối là do kẻ khác ngụy tạo, mưu đồ giá họa! Giang gia là hoàng thương, hoàng tử hoàng tôn cùng Giang gia có chút qua lại thu mua vật tư cũng rất bình thường, nhưng phủ của nhi thần tuyệt đối không có dính líu gì tới Ngọc Linh Tháp, cú xin phụ hoàng minh giám.”
Hằng Vương bước ra: “Bệ hạ, thần đệ cho rằng, Đoan Vương điện hạ nói có lý, Giang gia đời đời kinh doanh, tổ tiên có công lập quốc Đại Thuấn, gia huấn nghiêm cấm nhúng tay chính sự, sao lại tư hội thân tín cũ của Đoan Vương mưu đồ làm chuyện trái phép? Vả lại Giang thị xưa nay lấy trung tín lập gia, tổ tiên từng được Thái Tông ban biển ngạch ‘Thương tích bất chiết’, nếu không có chứng cứ xác thực, sao có thể vì lời đồn mà động đến mạch thương nghiệp của quốc gia? Thần lo sợ việc này làm tổn thương người vô tội, ngược lại khiến kẻ chủ mưu thực sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.”
Quần thần trong điện nghe vậy, đều trầm mặc không nói, duy chỉ có Ngụy Trọng Khanh lạnh lùng cười một tiếng: “Hằng Vương nói vậy là sai rồi, lời thị thành tuy không thể hoàn toàn tin hết, thế nhưng không có lửa làm sao có khói, chưa chắc đã không có nguyên nhân. Giang gia nếu thực sự trong sạch, hà cớ gì phải sợ triều đình điều tra đến nơi đến chốn?”
Thành Đức Đế trầm ngâm một lát, nói: “Truyền lệnh Hình Ngục Ty, tức khắc tra rõ sổ sách vãng lai của các thương hành Giang gia ở kinh thành, đồng thời triệu tập những người liên quan của Giang gia tới hỏi chuyện, không được liên lụy người vô tội.”
“Tuân chỉ!” Thị vệ trước điện lĩnh mệnh lui xuống, trong điện lại khôi phục sự yên tĩnh.
Thôi Nhất Độ trong lòng trầm xuống: Không ngờ, cuối cùng vẫn cuốn Tiểu Giang vào rồi.
Toàn bộ cửa hàng của Giang gia trong một đêm đều bị niêm phong, trên cửa lớn đều dán niêm phong của Hình Ngục Ty, các tiểu nhị bị dẫn đi hỏi chuyện, Giang ký thương hành và Tinh Huy Các vốn ngày thường cửa hàng như nước nay trở nên lạnh lẽo quạnh hiu.
Ba ngày sau, Hình Ngục Ty dâng văn thư án kiện lên, nói rằng sổ sách của Giang gia vô cùng rõ ràng, hoàn toàn không có dấu hiệu cất giấu binh khí hay tư bán trân bảo.
Sau một phen làm ầm ĩ, Giang gia tạm thời thoát khỏi hiềm nghi, các cửa hàng lần lượt khôi phục kinh doanh, nhưng cảnh tượng tấp nập náo nhiệt ngày xưa đã không còn nữa, khách khứa thưa thớt, lòng người hoang mang.
...
Trong trà quán của Xuân Phong Lâu vương vất hương thơm của trà Biếc Lược Xuân, Vương chưởng quỹ chà xát đôi bàn tay dính vết trà, sà đến trước bàn của Giang Tư Nam, giọng đè thấp như hạt mưa rơi vào chén trà: “Giang lão bản, ngài đoán xem thế nào? Hôm qua có một tên hán tử giọng Bắc Giản, ở hàng trà dưới gốc cây hòe già bán Ngọc Linh Tháp giả, nói là cái bị trộm ở Thái tử phủ, trong lòng bàn tay có thể xoay ba vòng, mấy viên ngọc bảo bên trên sáng lấp lánh cơ.”
Tay cầm chén trà của Giang Tư Nam khựng lại một nhịp: “Tai của Vương chưởng quỹ ngược lại rất thính, tên hán tử đó trông thế nào?”
“Mặt trái có một nốt ruồi, giống như dính một hạt đậu đen, lúc nói chuyện cứ hay sờ thắt lưng, phỏng chừng là giấu dao.” Vương chưởng quỹ hạ thấp giọng, “Cách trả tiền cũng quái lạ, đòi năm mươi lượng ngân phiếu cộng thêm mười lượng bạc vụn, nói là do chủ thuê dặn dò, sợ ngân phiếu bị tiền trang truy dấu.”
Khóe môi Giang Tư Nam hơi nhếch lên, thần sắc tự nhiên đẩy nhẹ một đồng tiền đồng tới bên tay Vương chưởng quỹ: “Làm phiền cái tai thính của ngài rồi.”
Y lại từ trong ống tay áo móc ra mộ tĩnh bạc nát sáng loáng đặt vào lòng bàn tay Vương chưởng quỹ: “Làm phiền Vương chưởng quỹ tiếp tục giúp ta chằm chằm nhìn ngó, tên hán tử kia nếu còn xuất hiện lần nữa, phái người đến Tinh Huy Các báo tin.”
Vương chưởng quỹ nhận bạc, ngươi cười hớn hở: “Giang lão bản cứ yên tâm, đôi mắt này của ta còn sắc bén hơn cả bộ khoái của Hình Ngục Ty.”
Sau khi Vương chưởng quỹ rời đi, Giang Tư Nam vẫn ngồi bên cửa sổ uống trà. Sợi mưa xiên xẹo bay đến bên mép bàn, làm ướt nửa đĩa đậu phộng hạt dưa trên đó. Y nhìn cây hòe già ngoài cửa sổ, khóe môi kéo ra một chút ý cười.
Thôi Nhất Độ từng nói với y, Ngọc Linh Tháp bị trộm ở Thái tử phủ là làm từ ngọc Hòa Điền cực phẩm, bên trên có hoa văn trùng ngư tinh xảo, khảm kim cương, đồ giả sao có thể tinh xảo nhường ấy? Đây rõ ràng là có người cố ý tung tin tức, quấy rối tầm nhìn.
“Lão Cõi à Lão Cõi, sao ngày tháng của ngươi lúc nào cũng không được yên ổn thế này?” Giang Tư Nam lầm bầm lầu bầu, móc ra mấy đồng tiền đồng đặt lên bàn, đứng dậy bước vào màn mưa.
...
Buổi trưa, Thôi Nhất Độ dẫn theo Thẩm Trầm Nhạn bước vào hậu viện Tinh Huy Các.
Vừa đẩy cửa gỗ chạm trổ hoa văn, Thẩm Trầm Nhạn liền nói: “Giang công tử, nghe nói chỗ ngươi có tin tức về Ngọc Linh Tháp?”
Giang Tư Nam đang ngồi xổm ở góc tường lau một cái bình đại sứ, lúc ngẩng đầu lên chóp mũi dính một chút bụi đất, ngược lại trông giống như một lão hoạn kế vừa mới thu mua cổ vật: “Thẩm đại nhân ngược lại vội vàng ghê, ngồi trước đã, ta pha cho ngươi và điện hạ một ly Hỏa Vân Vũ, đây chính là kiệt tác nhà ta đấy, trên thị trường cung cấp có hạn.”
Thẩm Trầm Nhạn dang chân ngồi phịch xuống, bưng chén trà uống một hơi cạn sạch, hoàn toàn không để ý tới hương vị của trà. Thôi Nhất Độ thì ca ngợi không dứt miệng: “Trà ngon, trà ngon!”
Uống qua hai tuần trà, cũng đến lúc bàn chính sự.
Giang Tư Nam từ trong ống tay áo móc ra một tờ giấy nhàu nát đặt trước mặt Thẩm Trầm Nhạn, đây là bức phác họa do Vương chưởng quỹ ở Xuân Phong trà lâu vẽ, tên hán tử có nốt ruồi ở mặt trái, thắt lưng giắt một con dao găm ngắn.
“Thẩm đại nhân, ngươi hành sự ở Hình Ngục Ty đã lâu, nhìn xem có quen biết người này không, hắn đang ở bên ngoài buôn bán Ngọc Linh Tháp giả.”
Ánh mắt Thẩm Trầm Nhạn bỗng chốc ngưng đọng. Đầu ngón tay hắn lướt qua nốt ruồi trên bức phác họa, trong giọng nói mang theo chút ý vị nghiến răng nghiến lợi: “Dư Thụ Tuấn! Lần trước tên côn đồ này cùng tên trộm chia chác tang vật ở Túy Nguyệt Lâu, thủ hạ của ta đuổi theo hắn nửa con phố, lúc hắn vượt tường rào làm nứt cả bao dao ở thắt lưng, không ngờ hắn sau khi ra tù lại đi bán Ngọc Linh Tháp giả!”
“Ta có một thám tử, đã đi đến gốc cây hòe già ở thành tây chằm chằm canh chừng rồi.” Giang Tư Nam nói, “Chỉ cần kẻ đó vừa lộ diện, lập tức truyền tin tới.”
Thẩm Trầm Nhạn siết chặt chén trà, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch, nước trà khẽ dao động. “Nếu lại để hắn chuồn mất, án này e là sẽ còn kéo dài rất lâu.”
Thôi Nhất Độ đặt chén trà xuống, ánh mắt hơi ngưng tụ: “Tên này ở bên ngoài bán đồ phỏng chế Ngọc Linh Tháp, bất quá chỉ là muốn chuyển dời tầm mắt của chúng ta, quấy rối phương hướng điều tra. Tiểu Giang đã bố trí thám tử, chi bằng chúng ta cứ ôm cây đợi thỏ.”
Giang Tư Nam quay người rút từ trong tủ ra một chiếc hộp gỗ, bên trong đặt một tòa Ngọc Linh Tháp thu nhỏ. Đây là vật mà Thôi Nhất Độ tìm được bản vẽ thiết kế do thợ thủ công năm xưa chế tạo Ngọc Linh Tháp trong cung, theo tỉ lệ thu nhỏ rồi làm thành vật này, trục cơ quan đều có thể xoay chuyển.
Giang Tư Nam nói: “Điện hạ, vật này có giống với món thật mà ngài từng thấy không?”
Thôi Nhất Độ sờ sờ vật phỏng chế, nói: “Kết cấu tương tự món thật không khác là mấy, nhưng chi tiết thì kém hơn một chút, tỷ như con chuồn chuồn ở tầng thứ ba, hoa văn hai bên cánh không khắc ra được, cánh trái của con chuồn chuồn ở món thật còn có một vết nứt nhỏ dài nửa tấc, đó là do Thái hậu năm xưa làm rơi, viên kim cương lớn nhất cũng bị văng mất rồi.”
Giang Tư Nam nghe vậy, liền nói: “Được, lát nữa ta sẽ bảo thợ thủ công làm lại.” Y ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, “Nếu Hoàng Đại Hà mà ở đây thì tốt biết mấy, phỏng theo cái gì cũng giống y đúc.”
Thôi Nhất Độ trầm ngâm suy nghĩ: “Hắn ấy à, nói không chừng đã biến thành đại vương trẻ con, cùng Cốc Phong đi kể chuyện giang hồ kỳ thú cho đám trẻ con nghe rồi.”
Giang Tư Nam cười cười, không nói thêm gì nữa.