Chương 390: Ký sự thuyền rồng: Vật cũ tân sinh

Trong phòng ngủ tại Thái tử phủ, Vệ Hoằng Thần tựa vào gối dựa, nhìn chằm chằm ra vườn rau cách cửa sổ không xa, ngẩn người.

Thị nữ bưng thuốc vào, thấy y nhìn vườn rau, khẽ nói: "Rau tề thái năm nay điện hạ tự tay trồng đều già cả rồi, hôm qua nô tỳ còn nghe bà Trương ở phòng bếp nói, rau này nấu canh là tươi nhất."

"Nấu canh... "Vệ Hoằng Thần đột nhiên nhớ tới lần trước phụ hoàng tản bộ trong Ngự Hoa Viên, nhìn khắp vườn mẫu đơn mà thở dài: "Nhớ năm đó ta còn là một đứa trẻ, hoàng tổ mẫu dẫn ta lánh nạn chiến tranh, hai mẹ con ta cùng thị vệ cung nữ chỉ dựa vào việc đào rau tề thái nấu canh đậu phụ mà sống qua ngày. Canh đó gọi là 'Phỉ Thúy Bạch Ngọc Canh', quý giá hơn đám mẫu đơn ở đây nhiều."

Lúc này, cơn đau nơi ngực Vệ Hoằng Thần vẫn chưa dứt, nhưng trong đầu y như vừa thông suốt. Phụ hoàng mắng y xa hoa, chưa bao giờ là vì tiếc chút bạc đó, mà là tiếc y quên mất "mình đến từ đâu".

Y đột ngột ngồi dậy, gọi tâm phúc thái giám Lý Phúc đến: "Đi gọi đầu bếp tới, rồi sai người hái hết rau tề thái, ngô, đậu nành trong vườn, ta muốn tổ chức một bữa tiệc, chỉ làm những món phụ hoàng từng ăn năm xưa."

Lý Phúc ngẩn người: "Điện hạ, việc này... có phải quá đạm bạc không?"

"Đạm bạc mới tốt. "Vệ Hoằng Thần khoác áo ngoài, xỏ giày vải đi về phía vườn rau, "Thứ phụ hoàng cần không phải sơn hào hải vị, mà là 'sơ tâm'."

Rau tề thái trong vườn mọc um tùm, Vệ Hoằng Thần ngồi xổm xuống hái rau, đầu ngón tay chạm vào sương sớm trên lá, đột nhiên nhớ tới lúc nhỏ Thành Đức Đế bế y, chỉ vào ruộng đồng ngoài cung nói: "Đợi con làm Thái tử, phải nhớ kỹ trong ruộng của bách tính không phải trồng trân châu, mà là lương thực cứu mạng."

Y hái đầy một giỏ rau tề thái, lại đi bẻ ngô, chỗ ngô đó là năm ngoái phụ hoàng dạy y trồng, nói rằng "Năm đó cùng tướng sĩ thủ quan Khôi Hạp, ba ngày không được ăn đồ nóng, chỉ gặm bánh ngô với dưa muối, hương ngô có thể bay xa ba dặm". Còn đậu nành, phụ hoàng nói "Hoàng tổ mẫu con dùng đậu nành làm đậu phụ, nói đậu phụ còn bổ hơn cả thịt".

Đêm đó, đèn trong thư phòng Thái tử phủ sáng suốt nửa đêm. Vệ Hoằng Thần chỉ vào thực đơn trên giấy, nói với Lý Phúc: "'Phỉ Thúy Bạch Ngọc Canh'phải dùng rau tề thái ta hái, đậu phụ nhất định phải là đậu nành Đông Cung xay ra; 'Kim Ngọc Mãn Đường'chính là bánh ngô ăn kèm dưa muối, dưa muối phải là loại hậu trù làm từ mùa đông năm ngoái, giống hệt loại phụ hoàng ăn năm xưa; 'Giang Sơn Nhất Thống'... thì làm mì hành, sợi mì phải là mì cán tay, hành lá phải vừa hái từ vườn rau."

Lý Phúc khẽ nói: "Điện hạ, mấy món này cộng lại, chi phí còn không bằng tiền lẻ một bữa cơm trước kia của người."

Vệ Hoằng Thần cười: "Chi phí càng thấp, tâm ý càng nặng. Ngươi đi bảo phòng bếp, mỗi món đều phải làm như cách hoàng tổ mẫu làm năm xưa, không cần gia vị dư thừa, chỉ giữ lấy hương vị nguyên bản của nguyên liệu."

"Tuân lệnh!"

Khi hộp thức ăn của Thái tử phủ được đưa vào Ngự thư phòng, Thành Đức Đế đang nắm chặt chiếc khăn cũ của cố Thái hậu mà ngẩn người.

Thái giám vào bẩm báo: "Bệ hạ, Thái tử điện hạ nói, làm cho bệ hạ vài món ăn gia đình."

Thành Đức Đế nhíu mày: "Nó lại giở trò gì?" Nhưng vẫn buông khăn xuống, "Bưng lên đi."

Món đầu tiên là 'Phỉ Thúy Bạch Ngọc Canh', trong bát sứ xanh nổi vài lá rau tề thái xanh non, đậu phụ cắt miếng nhỏ, nước canh trong đến mức soi rõ đáy bát.

Thành Đức Đế gắp một đũa đậu phụ, lúc đưa vào miệng đột nhiên sững sờ — hương vị này giống hệt món mẫu hậu làm năm xưa, độ mặn nhạt vừa vặn, mang theo vị đắng thanh của rau tề thái.

Ông nhớ tới lúc nhỏ rời cung lánh nạn, mẫu hậu ngồi xổm bên bếp lò, dùng vại đất nung nấu canh, "Hoàng nhi, đợi sau này con làm hoàng đế, không được quên hương vị bát canh này."

"Rau tề thái này... là ở vườn rau Đông Cung sao?" Thành Đức Đế hỏi.

Lý Phúc cúi người đáp: "Là Thái tử điện hạ sáng sớm nay trời chưa sáng đã đi hái, nói 'Phụ hoàng năm xưa cùng hoàng tổ mẫu lánh nạn, rau tề thái hái được cũng đẫm sương như thế này'."

Món thứ hai là 'Kim Ngọc Mãn Đường', trong đĩa gốm thô bày hai chiếc bánh ngô vàng óng, bên cạnh đặt một đĩa nhỏ củ cải muối.

Thành Đức Đế cầm bánh ngô lên, cắn một miếng, hương ngô lập tức tràn ngập khoang miệng. Ông nhớ tới lúc mình còn trẻ kháng địch ở quan Khôi Hạp, tướng sĩ nhét chiếc bánh ngô cuối cùng vào tay ông, nói: "Điện hạ, người là xương sống của chúng ta, phải ăn no. "Bánh ngô lúc đó lạnh cứng, nhưng nhai lại thơm hơn bất cứ sơn hào hải vị nào.

"Bánh ngô này... "Giọng Thành Đức Đế hơi khàn.

"Là Thái tử điện hạ dùng ngô năm ngoái cùng bệ hạ trồng để làm. Điện hạ nói, bánh ngô năm xưa bệ hạ cùng tướng sĩ ăn, chính là hương vị này."

Món thứ ba là 'Giang Sơn Nhất Thống', trong bát sứ thô đựng một bát mì hành, sợi mì rõ ràng, bên trên rắc hành lá thái nhỏ, trong nước canh nổi vài giọt dầu thơm.

Thành Đức Đế cầm đũa, gắp một đũa mì, đột nhiên nhớ tới ngày đăng cơ, bách tính chen chúc ở cửa cung, giơ bát nói: "Bệ hạ, đây là mì hành nhà chúng tôi, người nếm thử đi, giang sơn của người, phải giống như sợi mì này, từng sợi gắn kết với nhau."

Lúc này, Vệ Hoằng Thần từ bên ngoài đi vào, quỳ xuống đất: "Nhi thần biết sai rồi. Trước kia nhi thần cho rằng, dùng thứ tốt nhất hiếu kính phụ hoàng là đúng, nhưng hôm qua lúc hái rau tề thái mới hiểu ra, thứ phụ hoàng cần không phải kỳ trân dị bảo, mà là 'không quên gốc'."

Y ngẩng đầu lên, trong mắt vằn tia máu: "Nhi thần trước kia không hiểu tâm ý phụ hoàng. Sự giàu có của thiên hạ, nằm ở lòng dân; sự quý giá của cung đình, nằm ở sự kế thừa. Nhi thần sau này sẽ không bao giờ để phụ hoàng thất vọng nữa."

Thành Đức Đế nhìn đứa con trai đang quỳ trên đất, đột nhiên nhớ tới lúc mình còn làm Thái tử, cũng từng đỏ mặt với phụ hoàng, nói "Con muốn cho người những thứ tốt nhất", nhưng phụ hoàng nói "Thứ tốt nhất không phải đồ vàng bạc, mà là con hiểu ta."

Ông bước tới, tự tay đỡ Vệ Hoằng Thần dậy, ngón tay chạm vào vết xước đỏ ửng trên cổ tay con trai, đó là do gai đâm lúc hái rau sáng nay.

Cổ họng Thành Đức Đế thắt lại: "Trước khi hoàng tổ mẫu con qua đời, đã nói với ta 'phải giữ vững sơ tâm, giữ vững bách tính'. Ta cứ ngỡ con không hiểu, không ngờ con còn hiểu hơn cả ta."

Vệ Hoằng Thần nắm lấy tay phụ hoàng, cảm nhận được nhiệt độ trong lòng bàn tay ông: "Nhi thần hôm qua hái rau trong vườn, nhớ tới phụ hoàng năm xưa dạy con trồng ngô, nói 'ngô này là mạng sống của bách tính'. Nhi thần trước kia chỉ nghĩ đến việc cho phụ hoàng những thứ tốt nhất, lại quên mất thứ tốt nhất, chính là 'sơ tâm'của phụ hoàng năm xưa."

Ngày hôm sau thiết triều, Thành Đức Đế cầm thực đơn Thái tử làm, nói với văn võ bá quan: "Thái tử có thể thấu hiểu tâm ý của trẫm, có thể tự kiểm điểm, đây mới là dáng vẻ mà người kế vị nên có."

Tin tức truyền đi khắp triều dã như mọc cánh, tất nhiên, trong đó cũng có người của Thái tử đang lan truyền.

Bách tính nói Thái tử điện hạ tự tay trồng vườn rau, món ăn làm ra còn thơm hơn sơn hào hải vị trong hoàng cung. Đại thần nói Thái tử biết tự kiểm điểm, tương lai chắc chắn là một vị hoàng đế tốt.

Địa vị của Vệ Hoằng Thần không những không vì bị đàn hặc mà lung lay, ngược lại càng thêm vững chắc.

Y vẫn thường xuyên đến vườn rau hái rau, thỉnh thoảng lại sai thái giám mang rau hái được đến Ngự thư phòng, nói đây là rau tề thái vừa hái hôm nay, nấu canh cho phụ hoàng uống.

Vệ Hoằng Thần còn lệnh cho phủ đệ cải tạo chăn đệm cũ, quần áo cũ thành áo bông, đưa đến Tế Hàn phường ở thành nam, để những người lưu lạc ở đó có áo dày mặc qua mùa đông. Bách tính quỳ xuống nghẹn ngào, khen ngợi y có phong thái của bậc hiền vương.

Ngự Sử Đài từ đó không còn ai dám lấy lý do "xa hoa "để đàn hặc Thái tử, ngược lại có lão thần dâng sớ, thỉnh cầu Thái tử giám quốc lý chính.

Thành Đức Đế xem tấu chương, phê duyệt ngay tại triều: "Chuẩn tấu. "Đồng thời triệu Thái tử vào điện, ban cho ấn tín ngọc tỷ, lệnh cho y cứ năm ngày tổ chức cho quần thần nghị sự tại Văn Hoa điện một lần.

Vệ Hoằng Thần sau khi nhận lệnh, càng thêm cần mẫn, mỗi sáng thức dậy, tất phải đi tuần thị vườn rau một vòng, coi việc nông như việc chính, y nói với thị tòng, "Một luống rau cũng có dân sinh".

Vệ Hoằng Thần cắt giảm ba phần chi tiêu Đông Cung, toàn bộ chuyển đến Tế Hàn phường; lại lập "Thần Hi học đường", chiêu mộ con em nhà nghèo vào học, thuê văn nhân sa sút truyền thụ kinh nghĩa nông tang.

Phong khí trong triều đổi mới hoàn toàn, ngay cả hai vị đại thần Nội các cũng tháo bỏ đồ trang trí bằng vàng trên cổng nhà mình, đổi sang dùng sơn mộc. Tiếng khen ngợi của bách tính vang khắp phố phường, gọi là gia phong thiên tử đã quay về với sự thuần phác.

Mai Ngột Hàn hỏi Thôi Nhất Độ: "Thái tử điện hạ làm như vậy, là xuất phát từ chân tâm, hay là làm màu?"

Thôi Nhất Độ nói: "Chân tâm cũng được, làm màu cũng xong, chỉ cần việc làm ra là thực tế, bách tính có thể mặc ấm ăn no, chính là chuyện tốt. Ngươi cứ nhìn đất mới lật trong vườn rau kia, tiếng đọc sách vang dội trong học đường kia, có việc nào là giả? Nếu trong triều có thêm nhiều kiểu 'làm màu'như thế này, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Mai Ngột Hàn im lặng hồi lâu, đột nhiên lên tiếng: "Đã hiểu."

Thế lực Thái tử đang hừng hực, Vệ Hoằng Duệ thì tức đến đau nhói cả tim — rốt cuộc là lão tứ nhà mình bị chứng tâm quý hay là bản vương bị!

Hắn đập nát bình hoa sứ xanh trong thư phòng, mảnh vỡ rạch rách mũi giày cũng không hề hay biết.

Ám vệ báo tin Thái tử đến thành nam tặng gạo lương cho người nghèo, hắn cười lạnh xé nát mật thư trong tay: "Phụ hoàng đúng là thiên vị, sớm biết thế thì—"

Vệ Hoằng Duệ vơ lấy chén trà dập tắt nến, trong bóng tối siết chặt mảnh góc bản đồ phòng thủ quân sự chưa cháy hết trong tay áo. Đầu ngón tay hắn run rẩy, mảnh góc bản đồ in hằn vết sâu trong lòng bàn tay.

Vệ Hoằng Duệ chậm rãi buông tay, mặc cho tro giấy cháy đen theo gió tan vào bụi bặm.

Mưa đêm ngoài cửa sổ chợt đổ xuống, nước mưa như trút nhưng không rửa sạch được hận ý cuộn trào trong đáy mắt hắn. Hắn quỳ ngồi trong bóng tối, hồi lâu mới thấp giọng tự nhủ: "Đợi đấy... cứ xem xem ai mới là người kế vị mà phụ hoàng thực sự nhắm tới."