Chương 387: Long thuyền ký: Hậu phát chế nhân 2

Viên Kỷ Đạo đóng cửa lại, tính kế thêm lần nữa: "Điện hạ, thái tử bệnh nặng, thiên mệnh đã định, có thể dẫn thái tử lệnh vào đông cung thăm bệnh, như vậy thiên hạ ắt biết thái tử nguy trong gang tấc."

Vệ Hoằng Duệ cười nói: "Kế hay! Như thế vừa tỏ rõ bản ngã thương xót tình huynh đệ, lại vừa khơi mào chuyện đông cung sắp đổi chủ. Đợi thái tử tâu báo bệnh tình trầm trọng, lại khuyên phụ hoàng đặt xã hội lên hàng đầu, đến lúc đó quần chúng trăm quan ắt hưởng ứng lời thỉnh cầu lập hiền, lập lại thái tử. Chiếc ghế đông cung này vốn dĩ là của bản ngã, y Vệ Hoằng Thần ngồi bao nhiêu năm nay, cũng nên trả lại rồi!"

Viên Kỷ Đạo xoắn râu thì thầm: "Nhưng cần tìm một cái cớ, để thái tử nói cho hợp tình hợp lý, không được nóng vội."

"Ngươi đi sắp xếp đi."

"Tuân mệnh!"

Chưa đầy mười ngày, lời đồn trong dân gian đã truyền rằng thái tử phát điên nói nhảm, tự xưng nhìn thấy thợ thủ công Từ Túc đến đòi mạng.

Thành Đức Đế phái quan thái tử Phùng Linh đến phủ thái tử khám bệnh, Phùng thái tử xem xong liền bẩm báo Thành Đức Đế rằng thái tử tinh thần hoảng hốt, lời lẽ rối loạn.

Người bệnh tinh thần không tốt, ăn nói không rành mạch, đây là chuyện rất tự nhiên. Đương nhiên, Phùng thái tử đã bị Vệ Hoằng Duệ mua chuộc, lời nói có phần phóng đại lên một chút.

Thành Đức Đế trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài một hơi thật nặng: "Hãy để thái tử dưỡng bệnh cho tốt."

Một câu nói như thế truyền đến tai Vệ Hoằng Duệ, khiến y có chút ngồi đứng không yên, ban đầu y chỉ định mượn dư luận và danh nghĩa bệnh tật để lung lay vị trí trữ quân của thái tử, nhưng không ngờ trong mắt Thành Đức Đế lộ ra không phải sự chán ghét, mà là nỗi đau xót và do dự sâu sắc.

Y làm sao ngờ tới, trong lòng Thành Đức Đế vẫn luôn cảm thấy có lỗi với sinh mẫu của thái tử, cho nên năm đó mới đồng ý phế bỏ vị trí trữ quân của Vệ Hoằng Duệ, lập người hoàng tử do hoàng hậu nuôi dưỡng này làm thái tử.

Sự quở trách của Thành Đức Đế đối với thái tử, thực chất là để bảo vệ thái tử. Thành Đức Đế hiểu rõ tranh chấp trữ quân họa từ trong nhà, cho nên dùng uy nộ sấm sét che giấu tấm lòng người cha nhân từ, dùng biện pháp cắt giảm chi phí để lột bỏ phong mang của thái tử, khiến y tránh được tai họa trong vô hình.

Những sổ sách vượt mức, xa hoa vượt chế độ, vốn dĩ có thể dùng một tờ chiếu thư định tội, nhưng lại chỉ khiển trách cho qua, chính là chừa lại đường lui để giữ trọn tình cốt nhục.

Thành Đức Đế ngầm đồng ý cho lời đồn nổi lên khắp nơi, dung túng thân vương bám víu, đều vì nhìn thấu cục diện triều đình, chỉ có để thái tử trải qua kiếp nạn này, thì sau giông bão mới có thể đứng vững vàng hơn.

...

Buổi chiều, Thôi Nhất Độ mang theo vài thị vệ, cầm dược liệu ôn bổ, gõ cửa phủ thái tử.

"Hoằng Trì diện kiến thái tử điện hạ. "Khi Thôi Nhất Độ bái kiến Vệ Hoằng Thần, Vệ Hoằng Thần đang tựa vào giường mạn đọc sách, ngoài sắc mặt tái nhợt ra, ánh mắt lại trong sáng như nước mùa thu, hoàn toàn không có vẻ hồ đồ tối tăm như trong lời đồn, Thôi Nhất Độ trong lòng chợt hiểu rõ.

Vệ Hoằng Thần thấy Thôi Nhất Độ bước vào, mỉm cười nhẹ, buông cuộn sách trong tay xuống, đứng dậy khỏi giường mạn, bước chậm xuống dưới: "Tam hoàng huynh đã đến? Mau ngồi xuống!"

Đây là lần đầu tiên Vệ Hoằng Thần gọi Thôi Nhất Độ là "tam hoàng huynh", trước đây y chỉ lạnh lùng gọi là "Cảnh Vương "hoặc gọi thẳng tên.

Thôi Nhất Độ chấn động tâm can, y dâng dược liệu lên, giọng nói hơi run: "Dạo này mưa nhiều, thời tiết ẩm ướt, mấy vị thuốc này có thể giúp điện hạ an thần dưỡng tâm, xua tan tà khí ẩm thấp."

Vệ Hoằng Thần nhận lấy dược liệu, đầu ngón tay hơi lạnh, ánh mắt lại ôn hòa: "Tam hoàng huynh có lòng rồi. Những ngày này triều đình biến động, huynh vẫn có thể đến thăm ta, thật sự rất hiếm có."

Thôi Nhất Độ cúi đầu tránh đi ánh mắt đó, trong lòng lại sinh ra một chút thương cảm khó tả. Vốn tưởng rằng mình mưu lược sâu xa, lại không ngờ trong thâm cung này, thứ sắc bén nhất không phải dao bút, mà là tình thâm trầm mặc.

Vệ Hoằng Thần không tranh không cãi, trái lại dùng sự khoan dung để đối đãi, nếu không phải phía sau có Ngụy Hoàng Hậu và Ngụy Thái Sư đứng đó, người đệ tử tuổi tác tương đương với mình, từ nhỏ mất mẫu thân này, có lẽ nên là người huynh đệ thân thiết nhất chốn cửu trùng cung khuyết này.

Chỉ nghe Vệ Hoằng Thần nói nhẹ nhàng: "Tam hoàng huynh có biết không, mỗi đêm ta khó ngủ nhất, thường hay nhớ đến lời dạy của thái phu, người ở nơi u ám, càng nên tự minh."

Y dừng lại một chút, ánh mắt nhìn ra cơn mưa phùn ngoài cửa sổ: "Dưới uy uy sét đánh, chưa hẳn không có ơn; trong sự trầm mặc, cũng ẩn chứa tình thâm. Sự quở trách của phụ hoàng, là dao, cũng là khiên. Ta tuy bị nhốt trong tường cung, nhưng lại biết việc thiên hạ nặng tựa núi, lòng người còn khó dò hơn vực sâu."

Giọng nói của y cực nhẹ, nhưng từng chữ rõ ràng, giống như đang lẩm bẩm một mình, lại giống như đang nói cho Thôi Nhất Độ nghe: "Tam hoàng huynh hôm nay có thể đến đây, không tránh hiềm khích, đủ thấy trong lòng vẫn giữ nghĩa thủ túc, lòng ta rất mừng."

Nước mưa theo góc mái nhỏ giọt, gõ lên tảng đá xanh, từng tiếng như gảy vào tâm khúc. Thôi Nhất Độ nắm chặt hai tay trong tay áo, cổ họng hơi động, nhưng không nói thêm gì nữa.

Trên đường Thôi Nhất Độ hồi phủ, Mai Ngột Hàn nói: "Điện hạ hôm nay đến thăm thái tử, quá mức mạo hiểm, chúng ta vẫn cần cẩn thận đề phòng người khác hãm hại?"

Thôi Nhất Độ nhìn mây đen chân trời, nhẹ giọng nói: "Y suy cho cùng cũng là bào đệ của ta, máu liền ruột thịt, không tránh được, không thoát được. Phụ hoàng có thể lạnh nhạt với y, phạt y, nhưng ta thì không. Hơn nữa, y càng ở trong nghịch cảnh này mà không mất đi sự điềm tĩnh, ta lại càng thấy khí lượng của y vượt xa kẻ tranh quyền đoạt lợi. Lòng người vốn dĩ khó dò, nhưng nếu ngay cả chút tình huynh đệ cũng không màng tới, thì khác gì với những kẻ chỉ biết xu nịnh bợ đỡ?"

Mai Ngột Hàn nghe vậy, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: "Điện hạ ngài trong lòng có bách tính, cũng có tình thân, cho nên mới là người khó khăn nhất."

...

Tại buổi thiết triều, Lại bộ thượng thư bước ra tâu việc: "Bệ hạ, thái tử bệnh lâu không khỏi, đã một tháng không lên triều, đông cung bỏ trống, quốc bản dao động, khẩn xin thánh tài."

Thành Đức Đế hỏi Vệ Hoằng Duệ: "Đại hoàng tử, ngươi thấy, nên xử lý thế nào?"

Vệ Hoằng Duệ bước tới một bước, giọng điệu điềm tĩnh: "Bẩm phụ hoàng, thái tử là trữ quân của quốc gia, hiện giờ mọi việc rối ren, không nên để lâu không quyết, nhi thần khẩn xin phái người tài giỏi tạm thay việc đông cung, để ổn định triều cục, an lòng dân, đợi thái tử khỏi bệnh rồi trao lại chính quyền."

Vài vị thuộc quan của Vệ Hoằng Duệ hùa theo: "Thần phụ họa!""Khẩn xin bệ hạ thánh tài!"

Thành Đức Đế nhắm mắt hồi lâu, nến trong điện chập chờn như tàn hoa trong gió, bỗng nhiên mở mắt ra, nói: "Thánh tài? Trị thế kiểu gì? Quốc bản dao động chỗ nào? Thái tử tuy cáo bệnh, nhưng không phế bỏ lễ pháp, ba bản tấu chương mỗi ngày chưa từng đứt đoạn, các quan nội các đều có thể làm chứng. Các ngươi không nghĩ tới việc phò tá quân phụ vượt qua khó khăn chung, ngược lại nhân cơ hội làm ầm ĩ đoạt quyền, là muốn ép cung sao!"

Giọng nói của Thành Đức Đế trầm thấp nhưng lạnh như băng sương, mang theo uy thế lấn áp, khiến quần thần trong điện lập tức quỳ rạp xuống đất, trong điện im lặng như tờ.

Vệ Hoằng Duệ trong góc tối của điện nắm chặt hai tay trong tay áo, y hiểu rằng mình rốt cuộc đã coi thường sự che chở của phụ hoàng đối với thái tử. Y quỳ gối tiến lên, trán chạm vào viên gạch lạnh ngắt, giọng run run: "Nhi thần tuyệt đối không có ý đó, nhi thần lo lắng việc nước, khẩn xin phụ hoàng minh giám. "Thế nhưng đầu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay, vết máu ẩn hiện, lúc này mới biết trong ván cờ cha con này, nhân từ và hiếu thảo đều là lưỡi dao sắc, làm tổn thương người khác cũng làm tổn thương chính mình.

Thành Đức Đế hỏi Thôi Nhất Độ: "Tam hoàng tử, nghe nói hôm qua ngươi đi phủ thái tử thăm hỏi, thái tử hiện giờ thế nào?"

Thôi Nhất Độ cúi đầu bước ra, thần sắc cung kính: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần hôm qua quả thực có đến thăm thái tử. Thái tử tuy đang dưỡng bệnh, nhưng đã tự tay viết cuốn Lễ hành đại đồng thiên tặng nhi thần, nói rằng 'thiên hạ vi công, tuyển hiền dữ năng', từng chữ điềm tĩnh, hoàn toàn không có chút vẻ suy sụp."

Y dừng lại một chút, giọng nói hơi thấp: "Thái tử còn dặn dò nhi thần, chớ vì tranh cãi triều đình mà sinh hiềm khích, huynh đệ đồng tâm, mới có thể phò tá quân phụ, an định xã hội."

"Hay cho câu 'huynh đệ đồng tâm, phò tá quân phụ, an định xã hội'!" Thành Đức Đế hơi gật đầu, ánh mắt như đầm sâu phản chiếu ánh sao, cái lạnh trong điện dần tan biến, chỉ còn ánh nến nhẹ nhàng chao lảo, giống như gió thổi qua rừng thông, không tiếng động không vết tích.

Vệ Hoằng Duệ lúc này cuối cùng cũng hiểu ra, ván cờ này, từ lúc bắt đầu đã không nằm trong sự kiểm soát của mình.

Chẩn đoán của Phùng Linh vốn là một khâu được lên kế hoạch kỹ lưỡng, nay lại bị phụ hoàng nhẹ nhàng lướt qua, thậm chí còn chĩa mũi nhọn thẳng vào việc triều thần ép cung, rõ ràng là muốn dùng thủ đoạn sấm sét để bảo vệ đông cung.

Phụ hoàng không phải là kẻ hồ đồ già nua, mà là nhẫn nhịn như vực sâu, tĩnh lặng chờ đợi gió mưa rửa sạch phác ngọc. Những lời đồn đại và bệnh tật từng tưởng có thể mượn để lay chuyển quốc bản, ngược lại đã trở thành hòn đá mài luyện tâm tính thái tử.

Tình yêu của đế vương không nằm ở sự sủng ái thiên vị, mà nằm ở sự mưu tính giấu sâu không lộ — thà gánh lấy danh nghĩa bao che, cũng phải quét sạch tai họa ngầm, rèn giũa tâm trí cho trữ quân. Phong ba thoạt nhìn mất kiểm soát này, thực chất là sự bảo hộ tiến lùi của phụ hoàng, là sự cân nhắc dùng tĩnh chế động.

Gió mát lùa qua sảnh đường, thổi tan mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay y, cũng thổi tỉnh giấc mộng tiếm quyền của y. Y cúi đầu nhìn đôi tay đang run rẩy của mình, sự mưu tính nhiều ngày sụp đổ như lâu đài cát.

Hóa ra bản thân mới chính là con cờ bị nhốt trong ván cờ, mà phụ hoàng sớm đã giăng thiên la địa võng, không tốn một binh một tốt, liền đánh tan mọi đợt tấn công của y.

Sau phong ba long thuyền tết Đoan Ngọ, vài vị quan viên Lại bộ, Công bộ bị bãi miễn điều tra, các thế lực ngầm đấu đá, chỗ trống triều đình chưa được lấp đầy, thì đã có tin đồn về những cuộc bổ nhiệm mới lan truyền trong âm thầm.

Đảng của Đoan Vương nhân cơ hội nhét thân tín vào, khiến các bên bất mãn. Ngụy Thái Sư nhân cớ tin chiến sự biên quan khẩn cấp, đề nghị hoãn việc thay đổi nhân sự, thực chất là kéo dài thời gian, củng cố quyền uy. Thành Đức Đế suy nghĩ đắn đo mãi, cuối cùng vẫn tạm thời chưa trọng dụng một vị học thức uyên bác do Hằng Vương Vệ Hi Ninh giới thiệu để khuyết vào Lại bộ.