Chương 379: Phong ba ở quán dịch: Mưa xuân đàm đạo

Thành Đức Đế đăm đăm nhìn hạc đồng hồi lâu, bỗng nhiên lên tiếng: "Chu khanh, theo ý ngươi, phái người nào làm đại sứ mới kham nổi trọng trách này?"

"Cái này... "Chu Viễn nhất thời nghẹn lời. Hắn biết rõ, đại sứ phái đi dẫu có công với triều đình, chắc chắn sẽ cướp đi g·iờ s·áng của Đoan Vương, gây ra rắc rối. Hơn nữa chuyến đi này đòi hỏi phải thấu hiểu sự cân nhắc trong triều đường, lại phải ăn nói khéo léo, tiến lùi có chừng mực, chỉ sơ sẩy một chút là sẽ trở thành tâm điểm chỉ trích của thiên hạ.

Hằng Vương lên tiếng: "Hoàng huynh, thần đệ thấy tam hoàng tử kham nổi trọng trách này."

Thành Đức Đế khẽ nheo mắt: "Nó?"

Hằng Vương thong thả nói: "Tam hoàng tử một thân một mình tới Vận Huyện cứu tai, an phủ bách tính, điều độ tiền lương có trật tự rõ ràng, tu sửa thủy lợi đều đạt hiệu quả thiết thực, rất được lòng dân. Hắn khiêm nhường hòa nhã, không kiêu ngạo không khoe khoang, ở triều đường cũng không có điều tiếng kết bè kết phái. Lần này nếu lấy danh nghĩa sứ giả riêng ra mắt quán dịch, vừa giữ được thể diện triều đình, lại vừa tránh được điều tiếng tranh quyền, quả là lựa chọn hàng đầu.

"Hành sự của tam hoàng tử thường ngoài dự liệu nhưng lại hợp tình hợp lý, vừa khéo có thể quần thảo với kẻ cáo già thâm sâu như Bùi Nguyên Chiêu. Thánh thượng nếu phái hắn đến gặp mặt Bùi Nguyên Chiêu, có lẽ có thể lấy mềm thắng cứng, mở ra một tia hy vọng. Như thế vừa tỏ rõ lòng nhân từ, lại vừa ẩn chứa mưu lược, đây gọi là 'vỏ quýt dày có móng tay nhọn'."

Lý Duy Tân lên tiếng: "Điện hạ Hằng Vương nói rất phải, thần xin phụ họa."

Trương Minh Sách cũng lên tiếng: "Thần xin phụ họa."

Đầu ngón tay Thành Đức Đế khẽ khựng lại, ánh mắt dần trầm xuống, ngọn nến khẽ lay động, soi rọi sắc mặt khó dò của hắn. Hồi lâu, một tiếng thở dài nhẹ nhõm thoát ra: "Cứ theo tấu chương của Hằng Vương mà làm."

...

Hai ngày nay việc đàm phán tạm dừng, bởi vì bệnh đau đầu của Bùi Nguyên Chiêu lại tái phát. Đây là căn bệnh cũ, cứ hễ gặp trời mưa dầm là lại âm ỉ nhức nhối.

Vệ Hoằng Duệ nghe tin, nhạt giọng nói: "Đau hay lắm!"

Thôi Nhất Độ nghe tin, cũng nhạt giọng nói: "Đau hay lắm!"

Giờ phút này, Bùi Nguyên Chiêu đang tựa bên khung cửa sổ, đầu ngón tay tì vào mi tâm, nhẹ nhàng xoa bóp. Trong chiếc bát trên bàn vẫn còn sót lại nửa bát nước thuốc đã nguội lạnh, khí vị đắng ngắt lan tỏa trong không khí.

Mưa ngoài cửa sổ vẫn chưa dứt, nước đọng dưới mái hiên phản chiếu sắc trời xám xịt. Chợt có tiếng bước chân từ xa đến gần, tùy tùng thấp giọng bẩm báo: "Bùi đại nhân, Cảnh Vương điện hạ đã tới."

Bùi Nguyên Chiêu khẽ giật mình, đầu ngón tay khựng lại, ngước mắt nhìn ra cửa, một lát sau thong thả nói: "Mời ngài ấy vào."

Bùi Nguyên Chiêu vẫn luôn mang ơn Cảnh Vương điện hạ này. Hồi Triệu Văn Bác bị hại, chính Cảnh Vương đã chủ động tâu xin Thành Đức Đế, dẫn đạo trưởng đến trước linh cữu siêu độ cho Triệu Văn Bác. Chỉ riêng tấm lòng này thôi cũng đủ để Bùi Nguyên Chiêu khắc ghi trong lòng.

Thôi Nhất Độ bước vào trong phòng, Bùi Nguyên Chiêu lập tức nghênh đón, chắp tay hành lễ: "Điện hạ thân giá quang lâm, tại hạ tiếp đón từ xa không kịp."

Thôi Nhất Độ giơ tay đỡ lấy cánh tay hắn, ôn tồn nói: "Bùi chánh sứ không cần khách khí, ta và ngươi quen biết chính là duyên phận. Vừa hay mấy ngày mưa gió này Bùi chánh sứ hiếm khi rảnh rỗi, nên ta qua đây quấy rầy."

"Cảnh Vương điện hạ, tại hạ chỉ là tạm giữ chức chánh sứ, triều đình vẫn chưa chính thức sách phong. Ngài gọi như vậy thật quá khen rồi, nếu để người ngoài nghe thấy, e rằng sẽ rước lấy những sự nghi kỵ không đáng có."

Thôi Nhất Độ cười nói: "Trong lòng bản vương, Bùi đại nhân chính là chánh sứ, mặc kệ triều đình sách phong hay không. Hành sự của Bùi đại nhân quang minh lỗi lạc, việc gì phải sợ người đời bàn tán? Ta đến đây chẳng qua chỉ để ôn chuyện uống trà, nếu ngay cả lời từ đáy lòng cũng không nói được, ngược lại lại phụ tấm lòng đàm đạo trong ngày mưa này rồi."

Nói đoạn, Thôi Nhất Độ lấy từ trong tay áo ra một gói giấy: "Đây là trà vỏ quýt giúp điều khí hóa đàm, tiện đường mang đến cho Bùi đại nhân."

Bùi Nguyên Chiêu tiếp lấy gói trà, đáy mắt ấm lên, thấp giọng nói: "Đội ơn điện hạ hậu ý, Nguyên Chiêu xin ghi nhận."

Thôi Nhất Độ biết rõ, không ít người chốn quan tràng coi trọng chức vị cao thấp nhất, việc tung hô hư danh như vậy rất dễ làm vui lòng bản tính của họ. Cộng thêm một gói trà vỏ quýt, lại càng là sự ấm áp đúng lúc đúng chỗ.

Quả nhiên, cái trò lễ mỏng tình nặng này, đặt vào thời điểm đầu óc đau nhức vì mưa gió hiện tại, ngay cả cách xưng hô cũng trở nên thân thiết hơn.

Thôi Nhất Độ ngồi xuống, lên tiếng: "Trời mưa ẩm ướt thế này rất dễ tổn thương tâm thần, Bùi đại nhân cần phải giữ gìn sức khỏe nhiều hơn, đừng làm việc quá sức."

Bùi Nguyên Chiêu đặt gói trà lên án thư, cũng ngồi xuống, dùng ngón tay xoa xoa mi tâm: "Há chẳng phải vậy sao, người già rồi không dùng được nữa, chút mưa gió thế này cũng không chống đỡ nổi."

Thôi Nhất Độ cười nhạt: "Bùi đại nhân sao lại nói thế? Ngài đang lúc phong hoa chính vụ, sao dám nhận hai chữ già nua? Trên dưới triều đình này, ai mà không biết Bùi đại nhân làm việc sấm rền gió cuốn, tài trí hơn người. Dù cho trời mưa dầm làm người ta mệt mỏi, cũng chỉ là trở ngại nhất thời mà thôi. Đợi đến khi trời quang mây tạnh, ngài tự khắc sẽ tinh thần gấp bội, chủ trì đại cục. Ta lại đố kỵ cái gân cốt năng nổ vất vả như ngài đây, ngặt nỗi bản thân quen thói lười nhác, không gánh nổi trọng trách."

Nghe vậy, Bùi Nguyên Chiêu lắc đầu cười khổ: "Điện hạ quá khen, thực sự không dám nhận. Gần đây chuyện vụn vặt bủa vây, tâm lực kiệt quệ, chỉ cảm thấy đi mỗi bước đều như giẫm trên băng mỏng, chỉ sợ xảy ra chút sơ suất, phụ lòng tín nhiệm của thánh thượng nước ta."

Thôi Nhất Độ thầm nghĩ: Ngươi bớt so đo kỳ kèo một chút trên hiệp ước thương mại, há chẳng phải sẽ nhẹ nhõm thảnh thơi hơn sao?

Hắn nhìn bát thuốc trên bàn, lên tiếng hỏi: "Bùi đại nhân chẳng lẽ thân thể không khỏe? Trời mưa lạnh ẩm ướt thế này rất dễ sinh ra hoa mắt chóng mặt."

"Đúng vậy, căn bệnh gốc mắc phải khi đi tuần tra chốn biên ải những năm đầu, cứ hễ mưa dầm là đau nhức như búa bổ. Khi ấy gió tuyết thấm xương, ngày đêm không nghỉ, vì việc nước bôn ba mà chẳng mảy may lo cho bản thân. Nay tuy ở chốn miếu đường, ngược lại lại không khỏe mạnh tráng kiện bằng thuở trước. "Bùi Nguyên Chiêu vừa nói vừa khẽ thở dài, tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ như đang hòa nhịp với tâm sự trong lòng.

Thôi Nhất Độ lên tiếng: "Bản vương hiểu chút ít về đạo huyệt đạo, có thể giúp Bùi đại nhân giải tỏa đôi chút phiền muộn."

"Cái này... cái này không ổn lắm đâu, thân phận ngài tôn quý, sao có thể làm chuyện này?"

"Bùi đại nhân khách khí quá rồi, ngươi và ta là bằng hữu, hà tất phải câu nệ mấy thứ lễ nghĩa phô trương này? Hơn nữa chứng đau đầu này vốn do hàn thấp cản trở kinh lạc, chỉ cần ấn vào hai huyệt Phong Trì và Hợp Cốc là có thể dịu bớt. Bản vương tuy không tinh thông y đạo, nhưng cũng có thể thay mặt làm tạm thời. Ngài không cần chối từ, cứ xem như bạn cũ dốc lòng là được. "Chưa đợi Bùi Nguyên Chiêu đáp lời, Thôi Nhất Độ đã đứng dậy vòng ra sau lưng hắn, đầu ngón tay chìm xuống, vững vàng ấn lên huyệt vị sau gáy đối phương.

Chỉ trong chốc lát, hắn vận dụng nội lực, chậm rãi truyền chân khí vào trong cơ thể đối phương, lực đạo từ tốn mà ôn hòa. Bùi Nguyên Chiêu từ chối không kịp, đành để mặc cho Thôi Nhất Độ ra tay.

Một dòng nước ấm từ huyệt Phong Trì thấm vào, dọc theo kinh lạc chậm rãi lan tràn, tựa như tuyết tan băng rã, cơn đau nhức âm ỉ dần dần rút lui như thủy triều. Tấm lưng vốn căng cứng của Bùi Nguyên Chiêu không khỏi thả lỏng, thấp giọng nói: "Năng lực của điện hạ, xa không phải y giả bình thường có thể sánh bằng."

Bùi Nguyên Chiêu đâu thể biết rằng, tu vi võ công của Thôi Nhất Độ lúc này đã sớm đạt đến cảnh giới hóa cảnh, nội lực thuần hậu miên man, chẳng những có thể xua tan hàn thấp, cho dù là bức độc tố trong cơ thể ra ngoài thì cũng dư sức lướt qua một cách nhẹ nhàng.

Một lát sau, triệu chứng đau đầu đã biến mất, Bùi Nguyên Chiêu chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, cảm giác thoải mái lâu ngày không gặp từ sống lưng dâng lên. Hắn chậm rãi mở mắt, hướng về phía Thôi Nhất Độ hành lễ: "Đa số điện hạ ra tay tương trợ, ân tình lần này, Bùi mỗ xin khắc ghi trong lòng."

Thôi Nhất Độ cười nói: "Ngươi và ta là tri kỷ, cần gì phải nói lời cảm tạ? Chỉ mong từ nay về sau ngài bớt lo toan việc công, giữ gìn sức khỏe nhiều hơn. Việc chốn triều đình tuy nặng nhọc, rốt cuộc cũng không quan trọng bằng tính mạng an khang. Nếu ngày khác lại thấy không khỏe, cứ việc tìm ta, đừng có chịu đựng quá sức."

Bùi Nguyên Chiêu gật đầu đồng ý, trong lòng cảm khái vạn phân, chỉ cảm thấy kỳ ngộ lần này quả thật vô cùng hiếm có.

Thôi Nhất Độ lên tiếng: "Bùi đại nhân ở lại quán dịch Nghênh Tân này đã hơn một tháng, ngài đã ra bên ngoài du ngoạn lần nào chưa?"

"Khoảng thời gian trước xảy ra chuyện của Triệu đại nhân, ta còn phải xử lý văn thư, thời gian đâu mà ra ngoài?"

"Ấy, việc thì phải làm, nhưng thân tâm cũng phải được thả lỏng chứ! Nơi này tuy không hoành tráng lộng lẫy như kinh đô Trung Nguyên, nhưng cũng có phong vận thanh nhã riêng của nó. Giữa những con hẻm chợ đời trà hương ngào ngạt, bên bờ sông phía nam liễu rủ la đà, chuông sớm trống chiều đều hợp lòng người. Bùi đại nhân suốt ngày bị giam cầm trong đống văn án, chẳng phải đã phụ tấm lòng linh tú của vùng non nước này sao? Đi thôi, bản vương dẫn ngài ra bờ sông đi dạo một chút, giải khuây cho khuây khỏa."

"Cái này... không ổn lắm đâu. Những người khác sẽ nhìn nhận ta thế nào đây?"

"Mặc kệ bọn chúng! Tất cả cứ để bản vương gánh vác. Chơi cho thoải mái rồi, quay về làm việc mới có tinh thần chứ, ha ha ha!" Không đợi Bùi Nguyên Chiêu từ chối, Thôi Nhất Độ đã kéo tay áo hắn đi thẳng ra ngoài.