Chương 366: Thọ lễ: Kim bài
Thôi Nhất Độ đưa Mai Ngột Hàn an trí tại dịch quán ở Khang Châu, đợi thương thế của Mai Ngột Hàn ổn định mới vội vã trở về kinh thành.
Lần này hắn đi về phía bắc cứu trợ thiên tai, đi về hơn ngàn dặm, tiêu tốn hơn bốn mươi ngày. Vừa về đến kinh thành, hắn lập tức bẩm báo với Thành Đức Đế về tình hình thiên tai và việc cứu trợ tại Vận Huyện.
Thành Đức Đế nghe xong, sắc mặt trầm trọng, bút chu sa trong tay hồi lâu không hạ xuống. Người trầm mặc hồi lâu, chậm rãi nói: "Khốn cảnh ở Vận Huyện, trẫm đã biết. Hoàng nhi lần này đi bắc cứu trợ, đi về vất vả, xử lý thỏa đáng, thực là phúc của xã tắc."
Thôi Nhất Độ nói: "Có thể chia sẻ nỗi lo cho phụ hoàng là bổn phận của nhi thần. Chỉ là quốc khố không đủ, nếu như lại gặp thiên tai, e rằng khó lòng chống đỡ tiếp. Nhi thần cho rằng, việc cấp bách là đẩy mạnh tân chính, nâng cao quốc lực, mới có thể củng cố gốc rễ, chống lại thiên tai."
Thành Đức Đế khựng lại, ánh mắt khẽ động, dường như có gợn sóng lướt qua đáy mắt. Hồi lâu, người khẽ thở dài: "Đẩy mạnh tân chính, nâng cao quốc lực, nói thì dễ làm mới khó."
Thôi Nhất Độ biết, trong lòng phụ hoàng lo lắng rất nhiều, thế lực thủ cựu trong triều rễ sâu gốc chắc, có rất nhiều sự kìm hãm.
Có quan viên từng đề xuất kiến nghị đo đạc lại ruộng đất tại triều hội, lập tức bị hoàng tộc huân quý và thế gia lấy lý do "gây nhiễu dân cản trở nông nghiệp "mà bác bỏ; cải cách muối sắt lại càng bị đông đảo quan viên Lại bộ, Hộ bộ liên thủ chống đối, nói là "lung lay quốc bản"; còn về việc mở biển thông thương, phe Đoan Vương thì nhảy dựng lên phản đối, lý do là "giặc Oa chưa dẹp, phòng thủ biển chưa vững".
Những cải cách này, không chỉ liên quan đến lợi ích của quyền quý trong triều, mà còn là sự thách thức đối với tổ chế.
Cuối cùng, Thành Đức Đế đành phải tạm gác lại ý tưởng cải cách, nhưng trong lòng uất ức khó bình. Nay Thôi Nhất Độ nhắc lại chuyện cũ, giống như ánh sáng le lói trong đêm tối, nhưng cũng chỉ là một tia sáng nhỏ, khó lòng chiếu sáng những bóng tối dày đặc nơi triều đường.
Thôi Nhất Độ không nhắc lại chuyện cải cách nữa, ngược lại kể cho Thành Đức Đế nghe những chuyện thú vị dọc đường, Thành Đức Đế nghe xong mỉm cười gật đầu, thần tình dần thư thái, như thể bị những phong cảnh nhân tình kia thổi bay đi vài phần mệt mỏi.
Còn về chuyện mình và Mai Ngột Hàn bị phục kích ám sát, Thôi Nhất Độ nửa chữ cũng không nhắc tới.
Tại triều hội, Thành Đức Đế khen ngợi Thôi Nhất Độ lần này cứu trợ có công, nên được ban thưởng, hỏi: "Chúng khanh cho rằng, nên ban thưởng cho Cảnh Vương thế nào?"
Ngụy Thái Sư bước ra, thản nhiên nói: "Cảnh Vương điện hạ tận tâm cứu trợ, không ngại gian hiểm, thực là tấm gương của tông thất. Nên ban thưởng một tấm kim bài, trên khắc bốn chữ 'Trung Cần Chiêu Đức', để biểu dương công lao."
"Hay cho chữ 'Trung Cần Chiêu Đức', vô cùng thỏa đáng."
"Thái Sư nói rất có lý."
"Thần phụ nghị."
"Thần cũng phụ nghị."
Vì Ngụy Thái Sư đã nói đến mức đó, quần thần tự nhiên nhao nhao phụ họa, nhất thời trong điện tiếng tán tụng vang lên không dứt.
Mọi người đều hiểu rõ, một tấm kim bài tuy nặng, nhưng khó lòng sánh bằng nửa phần thực quyền.
Vệ Hoằng Duệ nói: "Nhi thần cho rằng Cảnh Vương lần này cứu trợ, chính là tiêu tiền thôi, dùng tiền tài và nhân đức của phụ hoàng để an ủi dân sinh. Còn việc cầu mưa, là do tăng nhân làm phép, thượng thiên thương xót, thì liên quan gì đến Cảnh Vương?"
Thành Đức Đế nhìn Vệ Hoằng Duệ một cái, ánh mắt sâu thẳm như đầm nước, không nói một lời.
Thái tử Vệ Hoằng Thần đứng dưới bậc thềm, thần sắc tĩnh lặng như nước, ánh mắt lặng lẽ lướt qua Thành Đức Đế, đáy mắt lướt qua tia lạnh lẽo khó lòng phát hiện.
Thôi Nhất Độ nói: "Phụ hoàng, nhi thần không cần ban thưởng, chỉ nguyện phụ hoàng thân thể an khang, giang sơn vững chắc."
Thành Đức Đế nhìn chằm chằm Thôi Nhất Độ: "Tam hoàng tử hiếu tâm đáng khen, trẫm rất vui mừng. Triều đình trọng pháp độ, có công tất có thưởng, cứ ban một tấm kim bài, để biểu dương công lao."
"Nhi thần khấu tạ long ân!" Thôi Nhất Độ quỳ xuống tạ ơn, thần sắc thản nhiên.
Thái tử bước ra, nói: "Phụ hoàng, ba ngày sau là thọ thần của người, hài nhi chỉ cầu có thể tự mình lo liệu thọ yến."
Thành Đức Đế khẽ gật đầu: "Việc thọ thần của trẫm, xưa nay đều do Nội vụ phủ trù bị, con thân thể không khỏe, cũng không cần tự mình nhúng tay, chỉ cần phân phó xuống là được. Thọ yến giản lược, cứ theo quy cách gia yến là được."
Thành Đức Đế nhìn quần thần một cái, nói: "Chư khanh không cần chuẩn bị hạ lễ, điều trẫm coi trọng, chỉ là chính thông nhân hòa."
Quần thần cúi đầu tuân lệnh, trong điện nhất thời tĩnh lặng như nước.
Sau khi bãi triều, Thái tử nói nhỏ với Thôi Nhất Độ: "Cảnh Vương lần này vất vả, ba ngày sau tại thọ yến, tự nhiên sẽ mượn danh phụ hoàng, đón gió tẩy trần cho đệ. Phụ hoàng tuy nói thọ yến giản lược, nhưng chúng ta là hoàng tử, sao có thể không bày tỏ hiếu tâm? Không biết Cảnh Vương đã chuẩn bị tâm ý gì chưa?"
Thôi Nhất Độ ngẩn ra, mình ở bên ngoài cứu trợ mấy tháng, về triều vội vàng, căn bản không có thời gian chuẩn bị thọ lễ, lúc này chỉ đành tạm thời trù tính.
Thái tử mỉm cười, giọng điệu lại không cho phép từ chối: "Ta tự nhiên biết đệ ở bên ngoài bận rộn cứu trợ, không rảnh chuẩn bị. Ta đã dặn dò Đoan Vương thay đệ chuẩn bị một phần hạ lễ, đến lúc đó tự sẽ dâng lên, không cần lo lắng."
Thôi Nhất Độ hành một đại lễ với vị tứ đệ này: "Đa tạ Thái tử điện hạ phí tâm."
Thái tử đỡ Thôi Nhất Độ dậy: "Huynh đệ chúng ta, tự nhiên nên giúp đỡ lẫn nhau, chỉ là phụ hoàng xưa nay tiết kiệm, hạ lễ cũng phải hợp ý người mới tốt."
Lúc này, Vệ Hoằng Duệ ở phía bên kia đại điện nói chuyện xong với mấy vị đại thần liền đi tới, cười nói: "Xin Thái tử và tam đệ yên tâm, hạ lễ ta chuẩn bị thay tam đệ, là một đôi nến bảo vệ sức khỏe, bên trong thêm dược liệu quý giá, sau khi đốt lên hương thơm thanh nhuận, có thể an thần tỉnh não, trừ ẩm đuổi lạnh, rất hợp với thân thể lao lực như phụ hoàng.
"Hôm qua ta đặc biệt mời Thái y thự kiểm nghiệm qua phương thuốc, ngay cả Ninh Thần hương ngự dụng trong cung cũng không bằng nó ba phần. Tam đệ nói xem có khéo không, phương thuốc này còn là tìm được từ trong phổ cũ do Thái hoàng thái hậu để lại năm xưa, cũng coi như kế thừa hiếu tâm của tiên nhân."
Thôi Nhất Độ nói: "Đại hoàng huynh phí tâm rồi, lễ này vừa có di trạch của tiên nhân, lại qua Thái y thự kiểm nghiệm, cũng hợp với ý tiết kiệm mà phụ hoàng sùng bái, tự nhiên là vật hiếm có. Đệ vô cùng cảm kích."
Vệ Hoằng Duệ xua tay cười: "Tam đệ nói quá lời, hiếu đạo truyền gia, cần gì phải nói lời cảm ơn. "Ánh mắt hắn khẽ chuyển, nhìn về phía gió nổi lên ngoài điện: "Hai ngày nay trong cung đã bắt đầu bố trí, tuy nói là gia yến, nhưng quy củ cần có vẫn phải có. Phụ hoàng xưa nay không thích xa hoa, tâm ý của chúng ta đến nơi, chính là hiếu thuận."
Thôi Nhất Độ gật đầu trầm mặc, đầu ngón tay khẽ vuốt tấm kim bài mới được ban trong tay áo, dường như vẫn còn mang theo hơi ấm nơi triều đường.
...
Thọ yến sáu mươi ba tuổi của Thành Đức Đế bắt đầu vào buổi tối, sáng ngày hôm đó, Vệ Hoằng Duệ đã sai người đưa thọ lễ thay cho Thôi Nhất Độ đến Cảnh Vương phủ.
Là một chiếc hộp gỗ tử đàn, lót lụa vàng, trong hộp đặt một đôi nến màu ngọc xanh to bằng miệng bát, thân nến tỏa ra ánh sáng ấm áp, tỏa ra mùi hương thảo dược nhàn nhạt, thấm vào lòng người.
Thôi Nhất Độ nhìn nến, trầm tư hồi lâu.
Mai Ngột Hàn thấy thần sắc Thôi Nhất Độ trầm trọng, khẽ nói: "Điện hạ, nến này liệu có vấn đề gì không?"
Thôi Nhất Độ đầu ngón tay khẽ vê bấc nến, nói nhỏ: "Thánh thượng là rồng trong loài người, không ai dám hạ độc người, cũng không ai có thể hạ độc người, ngược lại nến này, dược tính ôn hòa, quả thực là phẩm vật an thần dưỡng thân tốt."
Mai Ngột Hàn không hiểu: "Tại sao điện hạ lại lo lắng như vậy?"
Thôi Nhất Độ nói: "Ngươi mau đi gọi lão Ngôn ở trong phủ tới đây, nghe nói ông ta trước kia là thợ làm đá."
"Tuân lệnh!" Mai Ngột Hàn lập tức đi về phía thiên viện tìm người tạp dịch kia.
...