Chương 358: Trừ hạn bạt: Xin lệnh

Tại triều hội, quần thần đứng nghiêm, điện tiền ty tuyên cáo giờ lành đã đến.

Nhưng Thành Đức Đế vẫn chưa xuất hiện, mọi người ngầm hiểu ý nhau trao đổi ánh mắt. Có kẻ cúi đầu nghịch tua ngọc bội, có kẻ khẽ ho che miệng, ánh mắt lại không ngừng liếc về phía ngai vàng trống không.

Nến trong điện lay động, tiếng đồng lậu tích tắc vang lên, tựa hồ kéo dài sự chờ đợi tĩnh lặng này.

Thái tử Vệ Hoằng Thần đã tĩnh dưỡng trong phủ hơn hai mươi ngày, hôm nay cuối cùng cũng tới thượng triều, sắc mặt y tái nhợt nhưng dáng đứng thẳng tắp, ánh mắt lạnh lùng mà thâm sâu.

Bỗng một trận bước chân trầm ổn từ xa tới gần, vạt áo vàng rực vén rèm châu, Thành Đức Đế chậm rãi bước lên ngai vàng, ánh mắt quét qua quần thần, trong điện lập tức im phăng phắc.

Thôi Nhất Độ nhìn gương mặt mệt mỏi của Thành Đức Đế, quầng thâm mắt hiện rõ, vẻ tiều tụy hơn hẳn ngày thường.

Thôi Nhất Độ không khỏi lo lắng. Y bắt đầu hối hận vì lúc ở Bích Tiêu Cung đã không học được bản lĩnh luyện dược của sư phụ Viên Chiêu Minh, sư phụ mất rồi, thuật luyện dược đó cũng thất truyền, nếu không đã có thể chia sẻ nỗi lo cho quân phụ.

Thành Đức Đế khẽ nâng tay, giọng nói không cao nhưng chấn động lòng người: "Các ngươi đều nói xem, hạn hán mùa xuân ở Vận Huyện phải giải quyết thế nào?"

Bên dưới lập tức rơi vào trầm mặc.

Đại Thuấn Quốc nhiều núi non, diện tích canh tác có hạn, sản lượng lương thực vốn đã eo hẹp, hạn hán ở Vận Huyện nghiêm trọng, tình hình các huyện xung quanh cũng chẳng khá hơn. Nếu hạn hán không được giải tỏa, bách tính e rằng sẽ mất trắng, lương thảo của biên quân cũng khó lòng duy trì.

Thành Đức Đế nhìn về phía Vệ Hoằng Thần: "Thái tử, ngươi có kế sách gì hay không?"

Vệ Hoằng Thần bước ra, nói: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng, nên để Hộ bộ xuất ngân khố chuyên dụng cứu tế, đồng thời mở kho phát lương, để giải quyết nỗi lo trước mắt cho bách tính. Ngoài ra xin Công bộ cử người đi khảo sát đường sông, khơi thông bùn lầy, dẫn nước tưới ruộng, mới có thể trị tận gốc lẫn tận ngọn."

Hộ bộ Thượng thư Lý Duy Tân nói: "Khởi bẩm bệ hạ, thiên tai lũ lụt ở Nam cảnh vừa qua, quốc khố đã tiêu tốn một triệu lượng bạc, cộng thêm một triệu lượng do phú thương quyên góp, vừa đủ để tu sửa đường sông, miễn cưỡng an trí bách tính bị nạn, khôi phục sản xuất. Nay quốc khố trống rỗng, đã không thể lấy ra thêm ngân lượng cứu tai."

Đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ cười lạnh một tiếng, bước ra: "Thái tử điện hạ đúng là không quản gia nên không biết giá gạo củi đắt đỏ. Phụ hoàng, theo ý nhi thần, không bằng lệnh cho quan thân địa phương quyên góp giúp đỡ, vừa có thể ứng phó cấp bách, lại vừa có thể làm sáng tỏ lòng trung nghĩa của họ."

Lại bộ Thượng thư Triệu Thừa Nghiệp lập tức phản bác: "Vận Huyện mười năm có năm lần hạn, quan dân đã sớm khốn đốn, quan thân cũng khó lòng gánh vác. Nếu cưỡng ép quyên góp, e rằng nhiễu dân quá mức, ngược lại dễ kích động dân biến."

Triệu Thừa Nghiệp là liên câm của Ngụy Thái Sư, tự nhiên phải giúp Thái tử nói chuyện. Lời này của ông ta khiến Vệ Hoằng Duệ tức đến mức sắc mặt xanh mét.

Vệ Hoằng Duệ cố nén giận, cười lạnh: "Triệu đại nhân đúng là biết thương xót quan thân, nhưng đã từng nghĩ tới, nếu làm lỡ thời vụ, bách tính cả năm nay không sống nổi, đến lúc đó người chết đói, lưu dân nổi lên, gây hại cho xã tắc, ai sẽ gánh trách nhiệm này?"

Triệu Thừa Nghiệp nhất thời không biết đáp lại thế nào, mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương.

Vệ Hoằng Thần chậm rãi ngước mắt, ánh mắt như đầm nước lạnh sâu thẳm: "Đoan Vương nói tuy cấp bách, nhưng chẳng khác nào uống rượu độc giải khát. Quan thân quyên góp, danh nghĩa là khuyến khích, thực chất là cưỡng ép, cuối cùng đều sẽ đổ lên đầu bách tính. Đạo trị quốc, không nằm ở chỗ vơ vét, mà nằm ở chỗ điều phối công bằng."

Y dừng một chút, giọng nói lạnh lẽo như sương: "Nhi thần nguyện tự giảm chi tiêu Đông cung, để sung vào ngân khoản cứu tế Vận Huyện."

Trong điện một mảnh tĩnh lặng, ngay cả tiếng đồng lậu cũng như ngưng trệ.

Thành Đức Đế nhìn chằm chằm Vệ Hoằng Thần hồi lâu, sau đó khẽ ho hai tiếng, đầu ngón tay khẽ run, chậm rãi nói: "Lời Thái tử nói, giữ lòng nhân, thấu nỗi khó của quốc gia, trẫm rất an lòng. Thế nhưng ngân lượng cần thiết quá nhiều, chỉ dựa vào việc tiết kiệm của Đông cung, đó là muối bỏ bể."

Sau một hồi so tài, Vệ Hoằng Duệ ở thế hạ phong, hắn vốn muốn đả kích uy vọng của Thái tử, lại bị câu 'giảm chi tiêu Đông cung'đè ép, trong lòng phẫn uất khó bình, thầm mắng: Quân tử giả tạo, giả vờ cái gì mà rộng lượng! Rõ ràng phụ hoàng sẽ không đồng ý, vậy mà còn làm ra vẻ này để cầu danh tiếng!

Lúc này, Ngụy Thái Sư chậm rãi bước ra, râu trắng khẽ run, giọng như giếng cổ: "Lão thần cho rằng, Cảnh Vương điện hạ là người tu đạo, lại tinh thông thuật số bói toán, nếu Cảnh Vương trấn thủ Vận Huyện cầu mưa, tất có thể cảm thông thiên địa, giải trừ ách hạn này."

Thôi Nhất Độ nghe vậy, tim thắt lại: Hay cho lão Thái sư, thật biết nắm bắt thời cơ, Đoan Vương vừa bị một vố, giờ lại lấy ta ra làm bia đỡ đạn!

Thôi Nhất Độ chưa kịp nói gì, trong điện đã ồn ào náo động. Ánh mắt Thành Đức Đế khẽ động, đầu ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn ngai vàng, dường như đang cân nhắc giữa ý trời và lòng người.

Lại bộ Thị lang Chu Hoài An bỗng tiến lên, cúi người tấu: "Khởi bẩm bệ hạ, việc đồn điền Tây Nam năm ngoái, Cảnh Vương điện hạ có công không nhỏ, ngài bói toán được mất, vô cùng linh nghiệm. Nay Vận Huyện đại hạn, nếu Cảnh Vương điện hạ tới vùng bị nạn lập đàn làm phép, vừa có thể cầu mưa, lại vừa có thể cứu vãn nông canh, thật là kế sách vẹn cả đôi đường."

Vệ Hoằng Duệ nghe vậy, không khỏi sững sờ: Đảng của Ngụy Thái Sư quả nhiên xảo quyệt, việc cứu tai ở cấp quận huyện thế này, phái một quan viên tam phẩm đi đã là hạ mình, nay lại đẩy thân vương ra trấn thủ, rõ ràng là muốn y dấn thân vào hiểm cảnh để cầu danh. Nếu cầu mưa không thành, liền mượn danh thiên tai mà hạ đá xuống giếng; nếu may mắn có mưa, thì là cướp đoạt công trời, thu phục lòng dân. Một mũi tên trúng hai đích, thật là nham hiểm!

Chu Hoài An nói xong lui về hàng ngũ, đưa mắt nhìn Ngụy Thái Sư, Ngụy Thái Sư khẽ nhướng mi, gật đầu không thể nhận ra. Mọi người trong điện nghe vậy, đều xì xào bàn tán, dường như có ý phụ họa.

Một vị quan viên bước ra: "Thần phụ nghị! Cảnh Vương điện hạ tất sẽ lập thêm kỳ công."

"Thần phụ nghị!""Thần phụ nghị!" Liên tiếp mấy người bước ra, tiếng vang dần lớn.

Thôi Nhất Độ sắc mặt không đổi, trong lòng bắt đầu đánh trống: Các ngươi kẻ xướng người họa, đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió, quả nhiên tính toán rất hay. Hạn hán ở Vận Huyện khẩn cấp, ta mà đi giả thần giả quỷ, chẳng phải làm lỡ thời vụ sao? Huống hồ chuyện cầu mưa, hư vô mờ mịt, vạn nhất không cầu được, chẳng phải khiến thiên hạ cười chê triều đình hôn ám?

Lúc này từ chối, chính là bất trung bất nhân, ngồi nhìn chúng sinh lầm than, biết làm sao đây? Ai, thôi vậy, đã các ngươi lấy ý trời đè ta, ta cũng chỉ đành thuận ý trời, tận nhân sự.

Thành Đức Đế hỏi: "Cảnh Vương, ngươi thấy thế nào?"

Thôi Nhất Độ chắp tay: "Nhi thần nguyện đi Vận Huyện cầu mưa, vì bách tính Đại Thuấn, dù có phải lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ."

Thành Đức Đế suy tư chốc lát, gật đầu nói: "Cảnh Vương một lòng vì dân, trẫm rất an lòng. Ban cho ngươi quyền khâm sai, tổng quản việc cứu tế Vận Huyện, điều mười vạn lượng bạc từ nội khố, dùng để an trí dân bị nạn, tu sửa kênh mương, khôi phục nông sự, và cho phép ngươi tùy nghi hành sự, khi cần thiết có thể điều động kho lương các châu huyện lân cận."

"Nhi thần tuân chỉ. "Thôi Nhất Độ quỳ nhận thánh dụ, trên trán rịn mồ hôi.

Lý Duy Tân không khỏi nhíu mày, là Hộ bộ Thượng thư, ông hiểu rõ mười vạn lượng bạc này hoàn toàn không đủ, Cảnh Vương đi Vận Huyện lần này, vừa cứu tai, vừa sửa kênh, chỉ dựa vào chút tiền riêng này của hoàng thượng, không khác nào muối bỏ bể. Hạn hán lan tới các quận huyện lân cận, những nơi đó tự lo còn chưa xong, đâu còn tiền lương dư thừa mà hỗ trợ Vận Huyện.

Tuy nhiên thánh ý đã quyết, ông không dám tấu trình ngay tại triều, chỉ đành thầm lo lắng.

Vệ Hoằng Duệ nhếch môi, sau đó cúi đầu che tay áo, giấu đi nụ cười lạnh. Hắn chờ chính là khoảnh khắc này. Đảng của Thái sư tung chiêu hiểm, khiến Thôi Nhất Độ không còn đường lui, mình thì ngồi trên núi xem hổ đấu, xem hai bên thu xếp thế nào.

Hắn khẽ gõ lòng bàn tay, thầm nghĩ: Tam đệ à tam đệ, lần này ngươi đừng trách hoàng huynh không giúp, thiên tai nhân họa, cuối cùng vẫn phải có người tế cờ.