Chương 351: Ký sự xuân thí: Bài văn gấm vóc 1

Sổ lục sở nằm ở góc tây bắc của Cống viện, là một tòa lầu gỗ hai tầng. Dưới lầu là nơi làm việc của các quan sổ lục, trên lầu là kho phòng chứa bài thi. Lâm Hiếu Dương đi đến trước cửa sổ dưới lầu, nhìn xuyên qua khe cửa sổ giấy vào trong, chỉ thấy bên trong thắp vài ngọn nến, ba nam tử đang ngồi trước bàn, tay cầm bút, viết gì đó trên giấy.

Lâm Hiếu Dương gật đầu, giơ tay gõ cửa sổ. Một người bên trong giật mình, bút rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu giòn giã.

Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, vén rèm cửa lên, sau khi nhìn rõ người bên ngoài, liền vái chào hành lễ: "Lâm ngự sử, sao ngài lại tới đây?"

Hai người còn lại cũng hoảng hốt đứng dậy, đồng loạt vái chào.

"Vương sổ lục, tối ngày thế này, các ngươi đang làm gì ở đây?" Lâm Hiếu Dương chất vấn.

Vương Dung lau mồ hôi trên trán, cười nói: "Bẩm đại nhân, thời gian phát bảng năm nay đẩy lên sớm, có một số bài thi vẫn chưa chép xong, cho nên mấy ngày nay chúng ta đều tăng ca chép lại."

Lâm Hiếu Dương nói: "Các ngươi cần mẫn, bản quan tự nhiên khen ngợi, nhưng theo lệ việc sổ lục phải tiến hành ban ngày, ban đêm đèn đóm dễ xảy ra sơ hở, lại càng sợ có hiềm nghi gian lận."

Vương Dung cúi đầu run giọng: "Tiểu nhân biết sai, chỉ mong hoàn thành sớm, không dám lơi lỏng."

Thẩm Trầm Nhạn nhìn mấy vị quan sổ lục vẻ mặt đầy mệt mỏi này, không khỏi sinh lòng thương hại.

Xuân thí xảy ra vấn đề, triều đường tất sẽ tổ chức thi lại, lô bài thi sắp bị hủy bỏ này chẳng qua chỉ là thứ tăng thêm nhọc nhằn vô ích, thế nhưng bọn họ lại ngày đêm cật lực chép lại, tựa như thứ cầm trong tay vẫn còn nặng ngàn cân.

Lâm Hiếu Dương tiện tay cầm lấy một phần bài thi chép lại ngay ngắn trên bàn xem kỹ, bài làm bên trên là một bài sách luận, đề là "Lai dân tam sách". Lâm Hiếu Dương ngưng thần đọc kỹ, hỏi: "Đây chính là bài làm của thí sinh đứng thứ mười sao?"

"Bẩm đại nhân, chính là."

Lâm Hiếu Dương khẽ gật đầu: "Bài văn của người này già dặn, lập luận vững vàng, quan điểm thiết thực, mạch lạc rõ ràng, tầng tầng tiến tới, rõ ràng xuất từ tay người uyên bác, hãy điều bản gốc của hắn tới."

Khoảnh khắc, bản gốc được dâng lên, Lâm Hiếu Dương cầm lấy một tờ, không khỏi nhíu mày. Chữ viết bản gốc cẩu thả, xiêu vẹo, thậm chí có mấy chữ sai, trình độ viết thế này, đâu giống như là người có thể viết ra "Lai dân tam sách".

Lâm Hiếu Dương chỉ cảm thấy lồng ngực bứt rứt khó chịu, đến hô hấp cũng trở nên nặng nề, "Đem bản gốc và bản chép lại của ba mươi thí sinh đứng đầu dâng lên!"

"Vâng!" Ba quan sổ lục vội vàng lật tìm, chẳng mấy chốc đã lần lượt dâng bản gốc và bản chép lại của thí sinh lên.

Lâm Hiếu Dương lần lượt đối chiếu, phát hiện những bài văn này nhìn từ nội dung đều là thượng phẩm, nhưng một số bài thi chữ viết tồi tệ, không hề xứng với bài sách luận văn tài phơi phới.

Đầu ngón tay Lâm Hiếu Dương lướt qua mặt giấy, trầm mặc hồi lâu, chợt khẽ thở dài: "Mười năm đèn sách, vậy mà lại viết ra chữ thế này!" Hắn nhẹ nhàng đặt tờ giấy trong tay xuống: "Các ngươi còn bao nhiêu quyển chưa chép xong?"

Vương Dung thấp giọng đáp: "Bẩm đại nhân, còn lại bốn năm mươi bản."

Ánh mắt lạnh lùng của Lâm Hiếu Dương đảo qua ba người: "Lập tức đình công, phong tồn tất cả bài thi và bản chép lại, chờ hình bộ thẩm vấn. Từ bây giờ, các ngươi cứ ở phòng bên cạnh phòng sổ lục, trông coi cho kỹ những hồ sơ này, không được tự ý rời đi, nếu có bất kỳ sơ suất gì, duy các ngươi là câu!"

"Vâng! Tiểu nhân tuân theo phân phó của đại nhân, không dám lơi lỏng chút nào. "Giọng Vương Dung run rẩy, mồ hôi lạnh đầm đìa trên trán, hai người kia cũng sắc mặt tái nhợt.

Bước ra khỏi Cống viện, Thẩm Trầm Nhạn hỏi: "Lâm đại nhân, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào đây?"

Lâm Hiếu Dương nhìn nửa vầng trăng bên chân trời, thấp giọng nói: "Các ngươi lập tức đến quán trọ các sĩ tử hạ túc, thông báo cho ba mươi vị cử nhân đứng đầu, trưa mai, ta mời họ uống trà ở tửu lâu Thanh Nhã, không cần nói nhiều, chỉ nói là tiệc đón gió tân khoa tiến sĩ, không được vắng mặt."

"Vâng, ti thuộc hạ lập tức đi làm. "Thẩm Trầm Nhạn và hai gã sai dịch lên đường ngay trong đêm, đạp ánh trăng thẳng tiến quán trọ.

...

Trong tửu lâu Thanh Nhã, các cử nhân đang thấp giọng trò chuyện, bầu không khí có phần câu nệ.

Thẩm Trầm Nhạn nói với Lâm Hiếu Dương, có bảy vị cử nhân đang trên đường về quê, tạm thời không thể triệu hồi, hai mươi ba người còn lại đã có mặt đầy đủ.

Lâm Hiếu Dương chậm rãi bước vào giữa tửu lâu, đảo mắt nhìn quanh mọi người, giọng trầm ổn mà rõ ràng: "Chư vị đều là tinh anh khoa này, tài học xuất chúng, thực sự là rường cột quốc gia. Bản quan khâm phục tài năng của các ngươi, đặc biệt mở tiệc trà này để chúc mừng chư vị."

"Đa tạ Lâm đại nhân!""Lâm đại nhân khách khí rồi!" Mọi người lần lượt vái chào tạ ơn, thần tình trên mặt lại lộ vẻ phức tạp.

Họ biết rằng, mấy ngày nay các học sinh khác đang làm loạn, hiện tại cục diện chưa rõ, tiệc đón gió này đến kỳ lạ, trong lòng không khỏi thấp thỏm.

Lâm Hiếu Dương bảo tiểu nhị mang lên những chiếc cốc đựng nước trong, lần lượt đặt trước mặt các cử nhân, nói: "Bổng lộc bản quan mỏng manh, không mua nổi trà ngon, đành dùng nước trong thay trà, kính tài học và sự khổ đọc của chư vị. Nước này lấy từ Ngọc Tuyền phía đông thành, ngọt mát trong vắt, giống như bài văn gấm vóc của chư vị, một tiếng hót làm kinh ngạc người. Xin mời uống đi!"

Các cử nhân nhìn chén nước trong ấy, chốc lát không ai dám động.

Lâm Hiếu Dương cầm chén nước trong trước mặt mình lên, uống một hơi cạn sạch, vết nước theo chòm râu của hắn nhỏ xuống. Các cử nhân thấy vậy, đành phải lần lượt nâng chén nhấm nháp.

Lâm Hiếu Dương đặt chén không xuống, ánh mắt như băng giá đảo qua mọi người: "Đã uống nước trong của ta, chính là nhận ân tình của ta. Các ngươi đều biết, mấy ngày nay bên ngoài Hồng Lư Tự náo nhiệt lắm đấy! Học sinh trượt thí mắng triều đường và các ngươi những người đỗ đạt không còn mảnh giáp, các ngươi nói xem, có nên cho bọn họ một lời giải đáp không?"

Một cử nhân đứng dậy, giọng hơi run: "Đại nhân minh giám, chuyện khoa trường, không phải người như chúng ta có thể chi phối. Tài học cao thấp, tự có công luận, nếu vì đỗ bảng mà bị công kích, thực sự là chịu oan uổng."

Một người khác cũng đứng dậy vái chào nói: "Đại nhân, bọn chúng ta mười mấy năm đèn sách, chỉ vì báo hiệu quốc gia, công đạo tự ở trong lòng, thị phi cuối cùng có ngày phân biệt rõ ràng."

"Đúng vậy, bọn họ chỉ ghen tị với chúng ta mà thôi! Dựa vào cái gì mà bắt chúng ta phải giải đáp cho ai?"

"Đúng, đừng để ý đến bọn họ, bảo quan binh đi thu thập bọn chúng!"

Mọi người phẫn nộ sục sôi, lời lẽ kịch liệt, trong tửu lâu chốc lát nổ tung trời.

"Yên lặng!" Thẩm Trầm Nhạn ra lệnh một tiếng, trong tửu lâu trong khoảnh khắc im phăng phắc, ánh mắt mọi người đều tập trung lên người Lâm Hiếu Dương.

Lâm Hiếu Dương cười lạnh một chút, vạt áo phất nhẹ: "Chư vị có biết, Lý thị lang triều trước từng vì khoa cử bất công, dẫn đến sĩ tử nổi loạn, cuối cùng cả nhà bị chém đầu, học sinh liên quan đều vướng tội. Tài học cố nhiên đáng quý, thế nhưng không biết tiến lùi, chính là đạo rước họa vào thân."

Mọi người nghe thấy, ai nấy tự suy ngẫm, trong sảnh chợt im phăng phắc.

Lâm Hiếu Dương chậm rãi đứng dậy, đi bách bộ đến trước mặt các cử nhân, ánh mắt lần lượt quét qua từng gương mặt kinh hãi chưa định: "Các ngươi đỗ đạt, là vì bài văn xuất chúng, hiện nay càng nên dùng bài văn để giáo hóa mọi người. Bản quan đã chuẩn bị sẵn giấy bút, ngay trong giờ khắc này, mỗi người hãy tùy hứng làm một bài văn, khuyên bảo đồng bạn chớ lấy tư phẫn làm loạn cương thường, nên nhớ giáo huấn thánh hiền, giữ mình đoan chính, dùng đức phục người."

Lời vừa dứt, hai tên tiểu nhị nhanh chóng thu dọn chén nước, lần lượt bày giấy bút, cùng với thỏi mực mài đậm nhạt vừa phải ra.