Chương 312: Thời lệnh núi Kỳ Tề: Cây Ca Na

Lúc này, Thôi Nhất Độ chậm rãi bước tới, không nhanh không chậm nói: “Phật kinh có thuyết ‘Gia nan dĩ luyện tâm’, cao tăng Phật môn vì thử thách tâm tính đệ tử, thường thiết lập nan đề để khảo nghiệm. ‘Ca Na’ có lẽ là âm chuyển của ‘Gia nan’, mang ý nghĩa ‘Trải qua gian nan, mới được nhập môn’.”

Giọng Thôi Nhất Độ tuy nhỏ nhưng rõ ràng, Tiết Tòng Hàn nghe xong không khỏi nhíu mày: “Trải qua gian nan, mới được nhập môn... nghe tựa như một câu thiền cơ.” Y nhìn chằm chằm vào vực sâu nơi biển mây cuồn cuộn, chợt cười khẽ một tiếng: “Nếu thật là huyền cơ như thế, vậy Phật môn này, quả nhiên còn khó vào hơn cả giang hồ.”

Cừu Dã đứng bên cạnh nghe mà mơ hồ, nói với Thôi Nhất Độ: “Ngươi không phải đạo sĩ sao, sao lại hiểu cả Phật học?”

Thôi Nhất Độ thản nhiên đáp: “Đạo Phật hai nhà, xét đến cùng đều là tu tâm. Tâm nếu tương thông, hà tất phân biệt ta người?”

Cừu Dã gãi gãi sau gáy, lầm bầm: “Nói năng phiền phức quá, ngươi cứ nói xem, lối vào địa cung ở đâu?”

Thôi Nhất Độ nhún vai: “Không biết.”

“Nói nửa ngày toàn là lời vô ích!” Cừu Dã tức giận dậm chân, một chưởng vỗ mạnh lên phiến đá xanh.

Tiết Tòng Hàn trầm tư, ánh mắt lướt qua bóng lưng Thôi Nhất Độ, lại nhìn về phía biển mây vô tận. Y chợt phát hiện ở góc tây bắc cách đó không xa, có một gốc đại thụ cô độc, thân cây vặn vẹo như mặt người già, vỏ cây chằng chịt những vết nứt sâu nông khác biệt, lá cây lại đỏ rực như lửa, nổi bật giữa làn mây mù, tựa như một đám lửa cháy mãi không tắt.

Chẳng lẽ đây chính là cây Ca Na!

Khóe miệng Tiết Tòng Hàn lộ ý cười: “Tây Vực tạp ký có chép, cành cây Ca Na chia làm chín phẩm, lá hình hoa sen, có thể trị bách bệnh, thân cây dùng làm tràng hạt. Hôm nay chúng ta phải xem thử cây Ca Na kia rốt cuộc có gì thần kỳ.”

Thôi Nhất Độ nói: “Tiết lão bản không hổ là vị trưởng lão có học thức nhất Bích Tiêu Cung năm xưa, thật đáng khâm phục.”

“Bích Tiêu Cung...” Tiết Tòng Hàn sa sầm mặt, không nói thêm gì nữa, ánh mắt khóa chặt vào gốc cổ thụ rồi sải bước đi thẳng tới đó.

Cừu Dã bám sát sau lưng Tiết Tòng Hàn, chậc lưỡi tán thưởng: “Lão đại thật uyên bác, văn võ song toàn, thiên hạ vô địch!” Những người khác cũng nhanh chóng đuổi theo, bước chân làm bụi đất bay mù mịt.

Tiết Tòng Hàn đi tới trước cổ thụ, gốc cây quả nhiên giống hệt như ghi chép trong sách về cây Ca Na. Y đưa tay sờ lên vân gỗ, vân gỗ xoắn ốc, từ gốc quấn lên tận ngọn, mỗi vòng đều khắc một ký hiệu nhỏ, có cái giống chữ ‘Vạn’ trong Phật kinh, có cái giống ngôi sao, có cái lại giống bàn tay đang xòe ra.

Ở cuối các phù văn, đầu ngón tay y chạm vào một chỗ lõm, hình dáng như trăng khuyết, trên đó khắc mấy chữ triện: “Tinh chuyển tam quyển, cung môn khai”.

Lê Lý đọc mấy chữ này, Cừu Dã gãi đầu nói: “Ngôi sao trên cây này biết xoay sao? Xoay thế nào?”

Tiết Tòng Hàn ngẩng đầu nhìn tán cây, ánh mắt khóa chặt ba đóa tinh văn màu đỏ rực xếp thành hình cung, y dùng tay chạm vào ba đóa tinh văn này, cây cối không hề có chút động tĩnh.

“Sao theo trời xoay, không phải cây tự xoay. Đợi thêm chút nữa, xem sau khi trời tối tình hình thế nào.” Tiết Tòng Hàn bảo mọi người chờ dưới gốc cây, ăn uống nghỉ ngơi.

Đêm dần buông, tinh tú như đinh găm trên màn trời. Đúng lúc một tia trăng xuyên qua tầng mây, chiếu lên ba đóa tinh văn trên cây Ca Na.

Tiết Tòng Hàn hít sâu một hơi, đầu ngón tay ngưng tụ nội lực, ấn theo chiều kim đồng hồ điểm lần lượt vào ba đóa tinh văn, mỗi cú điểm đều trầm ổn chính xác. Điểm trúng một đóa, tinh văn liền tỏa ra ánh đỏ. Khoảnh khắc đóa cuối cùng sáng lên, ba đóa tinh văn thế mà bắt đầu di động, vị trí từ hình cung ban đầu biến thành một đường thẳng.

Cùng lúc đó, mặt đất truyền đến tiếng ầm ầm trầm đục, mặt đất rung chuyển nhẹ, một khe hở hẹp lặng lẽ nứt ra dưới bóng cây, lộ ra bậc thang đá kéo dài xuống dưới, gió lạnh từ khe hở ùa ra, mang theo hơi thở đan xen giữa mục nát và đàn hương.

“Đi!” Tiết Tòng Hàn ra lệnh một tiếng, mọi người châm đuốc, nín thở bước vào bậc thang đá. Bậc thang ẩm ướt trơn trượt, ánh lửa đổ bóng người vặn vẹo trên vách đá.

Đi xuống khoảng trăm bước, thông đạo đột nhiên mở rộng, một cánh cửa đá sừng sững trước mắt, trên cửa phù điêu tháp chín tầng, mỗi tầng mái tháp đều rủ xuống xích sắt, quấn lấy những yêu ma mặt mũi dữ tợn.

Tiết Tòng Hàn giơ đuốc lên, soi thấy vết lõm hình trăng khuyết ở giữa cửa — giống hệt với rãnh lõm trên thân cây. Ở giữa ấn ký trăng khuyết còn có một lỗ lõm hình chữ nhật.

Cừu Dã và vài tên thủ hạ thử đẩy cửa, cửa đá không hề nhúc nhích.

Tiết Tòng Hàn nhìn chằm chằm một lát, chợt nhớ ra trên người mình còn giấu tấm ngọc bài lấy được từ tay tên đầu sỏ mã tặc. Y lấy túi gấm trong ngực ra, lấy tấm ngọc bài, kích thước hình dáng vừa vặn khớp với lỗ lõm.

Y nhẹ nhàng khảm ngọc bài vào, phù điêu trên cửa đá đột nhiên lóe lên một điểm u quang, xích sắt kêu loảng xoảng, hốc mắt của những phù điêu yêu ma quấn quanh bỗng bùng lên ánh đỏ.

Một tiếng ầm vang, cửa đá từ từ mở ra từ chính giữa, hơi lạnh mang theo mùi mục nát cũ kỹ ập vào mặt.

Tiết Tòng Hàn đại hỉ, tấm ngọc bài này quả nhiên không tầm thường, chính là chìa khóa mở địa cung. Lời tên đầu sỏ mã tặc nói không sai, ngọc bài là vật của vương thất, vậy bên trong này chắc chắn cất giấu tài phú truyền quốc!

Y bước nhanh tới trước, tiến vào một gian thạch thất, các tùy tùng khác tò mò không thôi, cũng nối gót theo vào.

Cừu Dã trong lòng cũng hưng phấn khó kiềm chế, trong mắt lóe lên ánh tham lam, nhưng thấy thủ hạ chạy còn nhanh hơn mình, trong lòng khó chịu, liền hừ lạnh một tiếng, cố ý tụt lại phía sau nửa bước, tay phải lặng lẽ đặt lên chuôi đao.

Có hai tên thủ hạ nghe thấy tiếng hừ của Cừu Dã, vội vàng dừng lại, làm tư thế nhường đường. Cừu Dã cười với hai tên thủ hạ biết điều này, sau đó nói với Thôi Nhất Độ và Giang Tư Nam: “Các ngươi đi trước ta, ta phải trông chừng các ngươi cho kỹ, đây là địa cung, đừng hòng chạy thoát khỏi tay ta.”

Thôi Nhất Độ nói: “Trong thoại bản dân gian có nói, trong động tàng bảo đều có cơ quan ám khí, yên tâm đi, ta không dám chạy bậy đâu.”

“Biết là tốt, đi theo ta mới giữ được mạng của các ngươi.”

Giang Tư Nam nghe vậy, trong lòng nén một cục lửa, nhưng đành phải đè nén tức giận, thấp giọng nói: “Chúng ta đi là được.”

Y bước chân khựng lại, khóe mắt liếc thấy trong góc thạch thất có một con thú đồng nằm phủ phục, hình dáng giống hổ mà không phải hổ, một sừng cong vút, toàn thân khắc đầy chú văn tinh vi, hốc mắt trống rỗng của nó đang hướng về phía cửa vào, như thể vẫn đang thực hiện trách nhiệm canh giữ ngàn năm.

Giang Tư Nam chấn động, chợt thấy đế của con thú đồng có trạng thái khác thường, một khe hở cực nhỏ kéo dài dọc theo mặt đất, thông thẳng xuống dưới cửa. Y không chút biến sắc lách sang nửa bước, mũi chân móc một viên đá vụn nhẹ nhàng ném ra, khoảnh khắc viên đá lăn qua bên cạnh con thú đồng, hai bên vách tường chợt có hàn quang lóe lên rồi biến mất.

“Cẩn thận!” Thôi Nhất Độ nhanh tay lẹ mắt kéo y lại, vạt áo hai người đã bị cắt rách. Mọi người thấy vậy, nín thở ngưng thần, mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương.

Con thú đồng kia không phải vật trang trí, mà là chốt kích hoạt cơ quan.

Giang Tư Nam thở dốc một hơi: “Mặt đất có rãnh, nối liền đế thú đồng với khe cửa, giẫm lên chắc chắn sẽ kích hoạt cơ quan. Chúng ta phải đi vòng bên cạnh, dán sát tường mà đi.”

Tiết Tòng Hàn nghe vậy lập tức giơ tay ra hiệu mọi người dừng bước. Những tùy tùng này nhìn chằm chằm khe hở kia, thái dương rịn mồ hôi lạnh.

Giang Tư Nam chậm rãi rút đoản đao bên hông, nhẹ nhàng vạch một đường trên mặt đất, mũi đao trượt dọc theo rãnh được nửa thước, một tiếng ầm vang, hai bên vách đá đột ngột bắn ra mấy lưỡi đao sắc bén, đan chéo nhau trong không trung.

Mọi người hít sâu một hơi, nếu không phải Giang Tư Nam phát hiện ra chi tiết nhỏ, giờ này đã thành thịt nát.

“Tiếp theo, không được sai một bước.” Tiết Tòng Hàn cúi người nhặt một viên đá vụn, cổ tay khẽ rung, viên đá trượt sát mặt đất về phía bên kia con thú đồng, rơi xuống không tiếng động. Mọi người nín thở nhìn theo, hồi lâu không có động tĩnh gì.

“Bên kia an toàn.” Tiết Tòng Hàn chỉ về phía bên phải, bảo tùy tùng dùng đao dò đường, từng tấc từng tấc tiến về phía trước.