Chương 299: đệ299 chương: Gió bấc gầm thét: Hồ Dương

Môi Giang Tư Nam đã khô nứt, hắn nhìn những đụn cát nhấp nhô, nuốt khan một ngụm nước bọt, cổ họng trượt lên xuống toàn một thứ cảm giác khô khốc. Gió bắc cuộn theo cát mịn lướt qua đụn cát, thổi vào má hắn đau rát.

Lão Cõi, khi nào chúng ta mới có thể ra khỏi sa mạc này?

Bản đồ cho thấy diện tích sa mạc này không lớn, nếu không có gì ngoài ý muốn thì hai ngày là có thể ra ngoài, nhưng bão cát có thể ập đến bất cứ lúc nào, chúng ta phải rảo bước nhanh lên.

Giang Tư Nam nheo mắt nhìn về phía xa, đường chân trời mờ mịt không rõ, gió cát táp vào mặt, tầm nhìn chẳng tới năm trượng. Hai người kẻ trước người sau chật vật vượt đường xa, bước chân nặng nề mà vội vã.

Đột nhiên, trong mắt Giang Tư Nam thoáng qua một tia sáng ngời, hắn nắm chặt lấy cổ tay áo Thôi Nhất Độ, giọng mang theo tiếng run: Nhìn kìa——

Thôi Nhất Độ ngước mắt nhìn, trong nếp gấp của đụn cát ở đằng xa, sừng sững một khu rừng Hồ Dương đã chết khô, giữa gió cát trông giống như những chiếc bóng đen nhánh.

Hai người tăng nhanh bước chân, lao về phía cái bóng đen kia. Bóng đen giữa những đụn cát dần trở nên rõ ràng theo bước chân tiến lại gần của họ, cành cây Hồ Dương vặn vẹo thành những hình thù kỳ quái, giữa các cành cây rủ xuống những dây leo khô héo, khẽ lay động trong gió.

Một vũng nước trong xanh lẵng lặng nằm giữa các đụn cát. Giang Tư Nam lảo đảo chạy về phía vũng nước ấy, suýt chút nữa bị cát mềm làm cho vấp ngã.

Thôi Nhất Độ nói: Đi chậm thôi, rễ Hồ Dương đâm sâu, cát xung quanh rất mềm.

Hai người đi đến bên vũng nước, không lập tức cúi người vốc nước. Giang Tư Nam nhớ lại ngụm nước uống ở khu rừng Hồ Dương tại trạm tiếp tế hoang phế hôm qua, vị đắng chát vẫn khiến hắn còn sợ hãi tới tận bây giờ. Nước này uống được không?

Thôi Nhất Độ nhìn xung quanh vũng nước, ngồi xổm xuống dùng vách tay áo chấm một chút nước, bôi lên đôi môi khô nứt, lại ghé sát mặt nước ngửi ngửi, rồi nói: Là nước sống. Ngươi nhìn kìa, ở đó có một con mắt suối, đang sủi những bọt nhỏ, chắc là nước ngấm từ dãy núi tuyết đằng xa qua.

Là nước sống thì tốt! Giang Tư Nam quỳ bên mép nước, hai tay vốc lên một bụm nước trong, nóng lòng đưa lên miệng uống. Dòng nước mát lạnh trượt vào cổ họng, làm dịu đi đôi môi khô nứt cùng ống cổ họng đang nóng rát của hắn.

Nước này không đắng, uống mau! Giang Tư Nam vùi cả mặt vào trong nước, sự lạnh lẽo thấm vào làn da, hắn bỗng ngẩng phắt đầu lên, hất hất những giọt nước long lanh trên mặt, lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Thôi Nhất Độ cũng vốc nước uống ừng ực, dòng nước xuôi theo cằm nhỏ xuống vách áo, loang lổ vết sậm màu. Hai người uống liền mấy vốc, cơ thể dần khôi phục lại sinh lực.

Ánh chiều tà vãi xuống đụn cát, ánh lên ráng vàng rực rỡ, kéo dài cái bóng của những cây Hồ Dương.

Giang Tư Nam nằm trên bãi cát dưới gốc cây, người dang ra hình chữ Đại. Hắn ngước nhìn những cành cây vặn vẹo trên đỉnh đầu, vẻ mặt đầy thoải mái: Lão Cõi, ta vẫn luôn cho rằng sa mạc chính là địa ngục, nhưng khi đi qua rồi mới biết nơi này cũng có Hồ Dương, cũng có suối nước, cũng có ánh chiều tà đẹp nhất. Trước kia có một ông chủ thương đội từng nói, Hồ Dương chính là tinh linh của sa mạc, tìm thấy chúng là có thể tìm thấy sinh vật sống.

Thôi Nhất Độ tựa lưng vào một gốc cây Hồ Dương khác mà ngồi: Ngươi xem những bộ rễ trần trụi lộ ra ngoài cát này đan xen cuồn cuộn như rồng cuộn hổ ngồi, giống như vô số bàn tay, nắm chặt lấy đại thổ, Hồ Dương có thể sống ngàn năm, tất cả đều nhờ vào những bộ rễ này.

Hắn nhìn về phía xa, trong ánh mắt lộ ra một tia sáng tĩnh lặng: Sinh cơ trong sa mạc đều được giấu ở nơi khổ cực nhất và hiểm trở nhất. Giống như cây Hồ Dương này, nhìn thì thô kệch cục mịch, nhưng lại có thể sống trong cát trọn ngàn năm; dòng suối này, nhìn thì nhỏ bé, nhưng lại có thể chảy suốt một đời người. Con người cũng vậy, nơi nào càng khó khăn, càng có thể tôi luyện ra hương vị.

Hắn nhìn sang Giang Tư Nam, Giang Tư Nam đã ngủ thiếp đi từ bao giờ, trên mặt nở một nụ cười điềm tĩnh, tựa như đang mơ thấy điều gì vô cùng tốt đẹp.

Cái đứa nhỏ này! Thôi Nhất Độ cởi ngoại bào của mình ra, nhẹ nhàng đắp lên người cho Giang Tư Nam.

Sắc trời tối sầm lại, một đoàn lửa bập bùng nhảy múa giữa các đụn cát, soi rọi những cành cây Hồ Dương vặn vẹo, gió đêm cuộn theo những hạt cát khẽ lướt qua, Thôi Nhất Độ lẵng lặng nhìn đống lửa, rồi cũng nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, Giang Tư Nam tỉnh dậy, nhìn thấy Thôi Nhất Độ đang ngồi xổm bên mép suối dùng khăn lau mặt. Hắn trèo dậy, vỗ vỗ cát trên người: Lão Cõi, chúng ta phải đi thôi chứ? Tiết Tòng Hàn nói không chừng sắp đuổi tới nơi rồi.

Đừng vội, ăn miếng bánh này đi, lúc đó may mà ra tay nhanh, đồ ăn mới không chìm theo cỗ xe ngựa. Thôi Nhất Độ từ trong túi áo lấy ra hai chiếc bánh mặt, đưa cho Giang Tư Nam.

Ra cửa vội vàng thế này, khi nào ngươi giấu bánh thế? Giang Tư Nam nhận lấy một chiếc bánh, đẩy chiếc còn lại về phía đối phương.

Ngay lúc xe ngựa nổi điên, tên sát thủ kia tiến lên ngự mã, ta tiện tay vớ lấy từ trong gói hành lý để trên đệm ngồi của hắn đấy. Thôi Nhất Độ cắn một miếng bánh, vừa nhai vừa thấp giọng nói: Chỉ là bánh khô quá, uống nhiều nước vào một chút.

Giang Tư Nam nhận lấy bánh, cười nói: Ta phục ngươi thật đấy, cái lúc nguy hiểm chết người mà ngươi cũng có thể tiện tay dắt dê, lại còn chuyên chọn đồ ăn thức uống mà ra tay.

Thôi Nhất Độ khẽ cốc lên trán Giang Tư Nam một cái: Mất đi hai thứ này mới thực sự là mất mạng đấy!

Có đạo lý! Giang Tư Nam cắn một miếng bánh khô, vụn bánh rơi rớt trên vách áo, bị gió cuốn lên, phiêu diêu tản mác trên bãi cát giống như vài hạt sao trời.

Cát nương theo gió sớm khẽ lật cuộn, mấy con thằn lằn cát nhanh như cắt vút qua bên cạnh gốc cây Hồ Dương, biến mất ở mặt khuất gió của đụn cát. Bọn họ đổ đầy nước vào bầu da, tiếp tục cất bước đi dọc theo thũng lũng giữa các đụn cát.

Buổi trưa, gió giữa các đụn cát ngày một nóng hơn, mồ hôi từ lâu đã thấm đẫm vách áo, hai người trùm ngoại bào lên đầu để che nắng, thế nhưng bước chân vẫn không hề dừng lại.

Nhìn sắc trời kìa. Thôi Nhất Độ bỗng dừng bước, nheo mắt nhìn về hướng Tây Bắc.

Giang Tư Nam ngẩng đầu lên, một tầng mây xám xịt đang tụ lại đằng xa, chậm rãi di chuyển về hướng bọn họ, giọng hắn khàn đặc: Bão cát tới rồi sao?

Chúng ta phải tìm một chỗ để trốn. Thôi Nhất Độ đảo mắt nhìn quanh một lượt thật nhanh, bỗng chỉ về phía một đụn cát cao hơn ở không xa lắm: Trốn ở đằng sau đụn cát kia!

Hai người tăng tốc chạy về phía đỉnh đụn cát, gió đã bắt đầu gầm thét, cuốn theo những hạt cát quất liên hồi vào mặt. Cát vàng nóng bỏng, mỗi một bước chân đều lún sâu tới nửa thước.

Vừa vượt qua đỉnh cồn, cuồng phong liền dữ dội ập tới, đất trời trong chốc lát hóa thành một màu vàng đục, chìm vào hỗn mang, tầm nhìn giảm xuống gần như bằng không, cuồng phong gầm thét như muốn xé toạc vạn vật.

Hai người nhanh chóng trượt xuống phía sau đụn cát, chỗ khuất gió miễn cưỡng hình thành một cái vũng nông, Thôi Nhất Độ lập tức ấn Giang Tư Nam xuống, hai người cuộn tròn ở phần lưng của đụn cát, dùng ngoại bào trùm kín miệng mũi. Những hạt cát tựa như mưa rào nện xuống, lộp bộp vang dội, bên tai chỉ còn lại tiếng gầm thét của gió cùng sự va đập của cát.

Giang Tư Nam nhắm chặt hai mắt, cảm nhận uy lực của gió cát đang quất lên người mình, trong lòng lại vô cùng bình yên. Thôi Nhất Độ áp sát lấy hắn, cúi đầu nhắm mắt, hô hấp trầm ổn, tựa như đã ngủ say giữa cơn bão.

Giang Tư Nam liếc nhìn Thôi Nhất Độ một cái, bỗng nhiên hiểu ra, sự an ninh thực sự vốn không đến từ sự tĩnh lặng của bên ngoài, mà bắt nguồn từ sự đón nhận cõi vô thường ở trong tâm.

Gió cát có mãnh liệt đến đâu, cũng chẳng qua chỉ là một nhịp thở của đất trời; sinh tử chớp nhoáng, cũng chỉ là chuyện thường tình của vươn lên chìm nổi trong vận mệnh. Thế nhưng, chỉ cần tích cực kháng cự, thì sẽ chẳng sợ hãi gió cát vùi lấp, mệnh số vô thường.

Chính mình cùng Lão Cõi cuộn tròn ở phía sau đụn cát, giống như hai hạt bụi trần nấp mình giữa chốn mịt mờ, vậy mà lại có thể tránh thoát khỏi sự hủy diệt. Giờ khắc này, sự im lặng còn uyên bác hơn cả lời nói, sự thủ tĩnh còn có sức mạnh hơn cả bôn ba.