Chương 297: Sóc phong nộ hống: Lộ tiêu

Bọn họ đi tới dưới tảng đá lớn kia, Giang Tư Nam phát hiện trên mặt đất có một hàng tiểu thạch đầu, hình dạng thô ráp, lại được xếp đặt vô cùng có quy luật, rõ ràng là dấu hiệu do con người chồng chất lên. "Lão Cõi, ngươi xem cái này có giống lộ tiêu không?"

Thôi Nhất Độ nhìn lân cận ven đường, nói rằng: "Đây là dấu vết có nhân công đánh dấu, cho thấy nơi này từng có người đến qua, hơn nữa rất có thể là thương đội hoặc người thám hiểm lưu lại. Chúng ta thuận theo dấu vết mà đi, nói không chừng có thể tìm được đường ra."

Giang Tư Nam sờ sờ thạch đầu: "Còn phải đề phòng nhiều hơn, cái nơi này thật đúng là không nói chắc được."

Bọn họ hướng theo dấu vết tiếp tục đi tới, xuyên hành giữa cự thạch cùng phong sa. Mỗi đến một cái ngã rẽ, liền sẽ phát hiện lộ tiêu mới, có cái dùng toái thạch chất thành hình mũi tên, có cái lại khắc trên nham bích, dấu vết tuy bị phong sa ăn mòn, nhưng vẫn có thể nhận ra phương hướng đại khái.

Cuối cùng, bọn họ đi ra thạch lâm, trước mắt bỗng nhiên sáng sủa, một mảnh hoang mạc Gobi rộng lớn đập vào mi mắt, bầu trời đột nhiên trở nên sáng lạng, gió phía sau lưng dường như trở nên nhẹ nhàng mà ấm áp, phảng phất như mê cung ban nãy chỉ là một cơn ác mộng xa xôi.

Giang Tư Nam trút đi một ngả, hắn thấp giọng nói: "'Hạ Mã Áo'quả nhiên hung hiểm, thành ma quỷ như thế này thiếu chút nữa đã vây hãm chúng ta ở bên trong."

Ánh mắt Thôi Nhất Độ lại vẫn dừng lại ở khu vực kỳ thạch lâm lập phía sau lưng kia, "Tiết Tòng Hàn nhất định sẽ đuổi tới, phải làm cho hai cái lộ tiêu cuối cùng biến mất mới được."

Giang Tư Nam nheo nheo mắt: "Không chỉ như vậy, ta còn phải dựng thêm mấy cái lộ tiêu mới, để bọn chúng đi vòng mấy vòng."

Thôi Nhất Độ gật đầu: "Chiêu này dùng được, cũng để bọn chúng hiểu rõ, nơi này không phải nơi nên đến."

Giang Tư Nam đi vào thạch lâm, vứt bỏ lộ tiêu do người đi trước bày sẵn, lại làm hai cái lộ tiêu mới. Hắn vỗ vỗ cho bụi bặm trên tay, ánh mắt lướt qua những lộ tiêu này, phảng phất như đang xem xét một cái bẫy sắp sửa có hiệu lực.

Đường chân trời ở phía xa một mảnh khoáng đạt, hoàng sa chập chờn, giống như đang chờ đợi một hồi ác mộng chưa biết khác mà bọn họ sắp bước vào.

...

Tiết Tòng Hàn và thủ hạ của hắn bị bão cát vây khốn ở bên trong Hạ Mã Áo, bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn Giang Tư Nam cướp xe ngựa, trốn chạy như kẻ liều mạng, lại không thể làm gì.

Dưới sự chỉ dẫn của Chu Thất, đám người chui vào thạch quật để tránh bão cát. Trận cuồng phong này thổi một mạch đến tận trời tối, bọn họ đành phải qua đêm ở bên trong động quật.

Trong động quật có một ít củi khô do người qua đường để lại, Cừu Dã châm lửa đốt củi lửa, củi khô kêu lách tách, ánh lửa chiếu rọi vách đá bên trong động quật.

Tiết Tòng Hàn trầm mặt ngồi ở góc tường, không nói một lời.

Cừu Dã bước lên trước, đưa lương khô và túi nước đến trước mặt hắn: "Lão đại, ăn chút gì đi, ngài cứ yên tâm, ngày mai thuộc hạ nhất định sẽ đuổi bắt hai kẻ đó về."

Tiết Tòng Hàn đẩy lương khô của Cừu Dã ra, ngước mắt nhìn hắn một cái, ngữ khí lại lạnh lẽo đến mức khiến người ta dựng tóc gáy: "Đuổi thế nào? Thời gian trôi qua lâu thế này, bọn chúng sớm đã chạy xa rồi."

Cừu Dã ngẩn người, lủi thủi thu tay lại.

Tiết Tòng Hàn cúi đầu khêu khêu lửa trại, đốm lửa bắn tung tóe, đáy mắt càng thêm u ám. "Bọn chúng đã dám xông vào nơi này, thì sẽ không sợ chút phong sa này. Hơn nữa... "Hắn khựng lại một nhịp, ánh mắt quét qua màn đêm gào thét ngoài động, "Nơi này, từ trước đến nay chưa bao giờ chỉ có một cách để giết người."

"Lão đại anh minh, biết đâu bọn chúng đã gặp nạn rồi."

Tiết Tòng Hàn lại chỉ cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa. Hắn trong lòng hiểu rõ, thứ thực sự đáng sợ không phải là cuồng phong bão cát hoành hành, mà là tâm cơ của kẻ kia. Chuyến đi đuổi bắt này, tất yếu sẽ nguy hiểm trùng trùng, nếu như không đi, trong lòng không cam tâm, lại càng sợ lần nữa trúng kế, trong ngực ôm vẫn là bản đồ giả.

Trời sáng xong, Tiết Tòng Hàn bảo Chu Thất dẫn đường, hướng về phía đông tiến hành truy nã theo dấu vết mà Thôi Nhất Độ lưu lại.

Chu Thất lộ ra vẻ mặt khó xử, nói rằng: "Lão gia, cơn bão tối hôm qua đã che lấp phần lớn dấu vết đến mức không dấu vết, vả lại địa hình phía đông Hạ Mã ao phức tạp biến hóa khôn lường, phiến Đan Nhã thạch lâm này giống như mê cung, chỉ sơ sẩy một chút thôi là sẽ sa vào đầm lầy bùn cát."

Cừu Dã giận dữ nói: "Chu Thất, ngươi có phải chán sống rồi không! Lão gia bảo ngươi dẫn đường thì ngươi dẫn, còn dài dòng nữa ta chém đứt chân mày!"

Chu Thất sợ đến mức run rẩy: "Là... Chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?" Cừu Dã rút đao ra, gác lên cổ Chu Thất.

"Cừu Dã, thu đao lại, đừng dọa người ta. "Ánh mắt Tiết Tòng Hàn hơi trầm xuống, thong thả nói, "Chu Thất, ngươi cứ việc dẫn đường, ta tự khắc sẽ trọng thưởng ngươi."

Hắn bảo Cừu Dã lấy ra một túi bạc, ném xuống mặt đất trước mặt Chu Thất, bạc va chạm phát ra tiếng vang lanh lảnh. "Nếu ngươi có thể giúp ta tìm được hai kẻ đó, những thứ này mới chỉ là bắt đầu."

Chu Thất cúi đầu nhìn túi bạc kia, nuốt nước bọt, do dự một lát sau cuối cùng cũng gật đầu, "Được... Ta dẫn các ngươi đi. "Giọng hắn trầm thấp, nhưng lại mang theo mấy phần bất đắc dĩ cùng thỏa hiệp.

Đoàn người chỉnh đốn lại hành trang, theo Chu Thất bước lên con đường hướng đông. Chu Thất không hổ là hướng đạo có kinh nghiệm, hắn dẫn dắt đám người xuyên hành giữa thạch lâm gồ ghề, bước chân cẩn trọng, phảng phất như mỗi một bước đều giẫm trên ranh giới sinh tử.

Giữa lúc xuyên hành, Chu Thất chốc chốc lại ngồi xổm xuống xem xét mặt đất, dẫn dắt đám người tránh thoát đầm cát, nhưng lại bị lộ tiêu bằng đá do Giang Tư Nam phá hoại làm mê hoặc, mấy lần vòng về chỗ cũ.

Tiết Tòng Hàn hiểu rõ đây là lộ tiêu giả do bọn chúng cố ý lưu lại nhằm làm rối loạn phương hướng, đành phải vạch lại lộ tuyến, cuối cùng dưới sự dẫn dắt của Chu Thất, đã thành công đi ra khỏi thạch lâm mê trận.

Phía trước là một mảnh hoang mạc Gobi khoáng đạt, phong sa vẫn gào thét, nhưng bầu không khí khẩn trương trong không khí đã hơi dịu lại. Đám người cả người lẫn ngựa mệt mỏi ngã vật xuống đất.

Tiết Tòng Hàn đứng trên một gò đất cao phóng tầm mắt nhìn sa mạc ở phía xa, ánh mắt thâm trầm. "Chu Thất, từ đây đi về phía đông, sẽ có cái gì?"

Chu Thất thở hổn hển, lau mồ hôi trên trán, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Đi thêm năm mươi dặm về phía đông, có một mảnh rừng hồ dương, nghe nói nơi đó là điểm bổ gian nghỉ chân cho thương lữ qua lại, nay sớm đã hoang phế, nhưng vẫn có mạch nước ngầm dưới lòng đất, nếu có người muốn ẩn thân, cực kỳ có khả năng sẽ chọn nơi đó để đặt chân."

Tiết Tòng Hàn nghe xong, ánh mắt khẽ động, như có điều suy nghĩ. "Ốc đảo tuy hoang phế, nhưng nguồn nước không đứt đoạn, chính là nơi tốt đẹp để ẩn thân. Cừu Dã, bảo tất cả mọi người tại chỗ nghỉ ngơi một nén nhang, nửa canh giờ sau lên đường chạy tới rừng hồ dương."

"Vâng, lão đại!" Cừu Dã đáp lời, đoạn đi thẳng tới trước mặt thủ hạ phân phó: "Mọi người nghe cho kỹ, bây giờ ăn nhiều chút đồ ăn, cho cả ngựa ăn no, một nén nhang sau chúng ta xuất phát."

Thủ hạ lần lượt đáp lời, ai nấy bận rộn.

Cừu Dã hỏi Tiết Tòng Hàn: "Lão đại, nhỡ đâu đạo sĩ thối kia bọn chúng đi từ đây về phía bắc, chúng ta đuổi theo thế nào?"

"Đi về phía bắc chính là đi về hướng cổ đạo Sola, bọn chúng chỉ cần đi cùng chúng ta tránh gió ở Hạ Mã ao là được, hà tất phải liều lĩnh xông vào nơi hiểm trở thạch lâm chứ?"

"Lão đại thật là anh minh! Sao ta lại không nghĩ ra cơ chứ?"

Tiết Tòng Hàn nhìn sa mạc mịt mờ, trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh lùng thoắt ẩn thoắt hiện: "Ta xem các ngươi có thể trốn được bao xa!"