Chương 295: Gió bắc gầm thét: Thành Ma Quỷ 1

Tiết Tòng Hàn liếc qua số hàng hóa chủ quán đưa tới, thần sắc nhạt nhẽo, sau đó ánh mắt dừng lại trên chiếc xe ngựa. Giang Tư Nam đang thò đầu xem náo nhiệt, một đôi mắt sáng lấp lánh, như thể bị bầu không khí náo nhiệt lây nhiễm.

Tiết Tòng Hàn hạ giọng nói với Cừu Dã: "Trông chừng hắn, đừng để bọn chúng chuồn mất."

"Lão đại cứ yên tâm, ban nãy ta đã bảo Tạ Bính ngồi trong xe ngựa, hắn nhìn chằm chằm rất kỹ."

"Ừ."

Thương nhân Hồ tộc chất vật tư lên đội lạc đà, thu tiền bạc, cười híp mắt gật đầu: "Đa tạ các vị lão gia chiếu cố, đi đường bình an nhé!"

Bây giờ là giữa trưa, mọi người đều đã đói đến mức bụng dán vào lưng, Chu Thất tìm một quán ăn nhỏ có mái che trong doanh địa, một nhóm người ngồi xuống, ăn sạch sành sanh chỗ thịt cừu nướng và canh mì mỏng của chủ quán, lúc này mới bắt đầu lên đường.

Chu Thất cưỡi lạc đà của mình đi thong thả ở đầu đội ngũ, Tiết Tòng Hàn có chút thiếu kiên nhẫn, bảo hắn đổi sang ngựa đi đứng nhanh nhẹn.

Chu Thất lại nói vào sa mạc rồi, lạc đà có thể cảm nhận được động tĩnh trước khi bão cát kéo theo, hữu dụng hơn ngựa, đi sa mạc sẽ vững chãi hơn một chút. Hắn còn đề nghị Tiết Tòng Hàn và những người khác đổi hết ngựa thành lạc đà, Tiết Tòng Hàn không đồng ý, toàn bộ đội ngũ đành phải giảm bớt tốc độ tiến lên.

Mặt trời gay gắt nướng chín đại địa, trong không khí tràn ngập hơi thở nóng bỏng. Tiết Tòng Hàn nới lỏng chiếc áo choàng trên người, vành mũ lật ngược lên đỉnh đầu che đi nửa khuôn mặt. Cừu Dã chốc chốc lại thấp giọng chửi rủa vài câu, rõ ràng cực kỳ chán ghét mảnh chiến địa hoang vắng vô biên vô hạn này.

Hơi thở của ngựa dần trở nên dồn dập, móng guốc giẫm trên đất đá nóng rực phát ra tiếng động trầm đục. Giang Tư Nam ngồi trên xe ngựa mà cũng cảm thấy khô cổ rát họng, chốc chốc lại cúi đầu nhìn túi nước của mình, trong ánh mắt lộ ra một tia bất an.

Tạ Bính bên cạnh phát hiện ra hành động của hắn, xoay xoay con dao găm trong tay, thong thả nói: "Sao thế, chống không nổi nữa à, ở những nơi này, quan trọng nhất không phải sức lực của đôi chân, mà là nước, uống cho tiết kiệm vào, ngươi mà khát chết thì ta lại phải đi thu thúp xác, phiền chết đi được!"

Giang Tư Nam ngẩng đầu, bĩu môi, nhưng không đáp lời.

Thôi Nhất Độ đưa túi nước của mình cho Giang Tư Nam: "Túi của ngươi uống hết rồi chứ, uống túi này đi."

Giang Tư Nam xua xua tay, ý bảo vẫn còn nước, nhưng lại thấy thần sắc Thôi Nhất Độ thản nhiên, dường như hoàn toàn không để tâm đến việc hắn từ chối.

Thôi Nhất Độ quay đầu nhìn về phía đường chân trời xa xăm, tựa như biển hoang vô tận. Không khí mang theo hơi nóng khô khốc, đến hô hấp cũng trở nên nặng nề.

Đội ngũ di chuyển đến một vùng gò đồi, địa hình nơi đây bắt đầu trở nên kỳ dị, những gò đồi bị gió bào mòn thành muôn hình vạn trạng, giống như từng con cự thú đang say ngủ phủ phục trên hoang nguyên. Gió lướt qua đỉnh gò, cuốn theo những hạt cát vụn nhỏ, tựa như một lớp lụa mỏng mờ ảo phất phơ, ập thẳng vào mặt người, khiến người ta không thể mở nổi mắt.

Chu Thất nói: "Lão gia, chúng ta sắp bước vào Hạ Mã Áo rồi, gió bên trong rất lớn, đường xá phức tạp, rất dễ lạc đường, mọi người mau xuống ngựa, dắt ngựa cho kỹ, đi theo sát đội ngũ, tuyệt đối đừng rớt lại phía sau."

Mọi người nghe vậy, đều lần lượt xuống ngựa, nắm chặt dây cương chậm rãi bước về phía trước, có người thậm chí còn lôi khăn vải che kín mũi miệng để phòng gió cát lùa vào miệng.

Sau khi bước vào cửa áo, gió là kẻ thống trị duy nhất ở nơi này, dùng đôi bàn tay không biết mệt mỏi suốt mấy ngàn năm qua của mình, nhào nặn đại địa thành một mê cung gò đồi Nhã Đan hoang đường.

Những đài đất khổng lồ, trụ đá đột ngột sừng sững giữa bầu trời ngập tràn sắc hoàng hôn tối mù, hoặc giống như bệ thành tàn lụi, hoặc giống như thân thể của cự thú, cố định trong không khí nóng rực với đủ mọi tư thế vặn vẹo giãy giụa. Chúng bị gió bào mòn ra từng tầng vết rách chồng chất, giống như một cuốn thiên thư không chữ, ghi chép lại sự bạo ngược của tuế nguyệt.

Mặt trời chói chang ném xuống chiếc bóng sắc bén, cắt toàn bộ thế giới thành một bàn cờ tàn rách nát đan xen sáng tối, mỗi một bước chân bước ra, đều tựa như bước từ ban ngày sang đêm tối. Trong không khí tràn ngập mùi vị bụi đất bị nướng chín, khô khốc đến mức rút đi chút hơi ẩm cuối cùng bên khóe môi.

Giang Tư Nam nhịn không được nuốt nuốt cổ họng khô khốc, chỉ cảm thấy ngay cả sức lực nuốt nước bọt cũng sắp cạn kiệt. Hắn liếc nhìn Thôi Nhất Độ một cái, lo lắng tình trạng cơ thể đối phương không chịu nổi cái nắng gắt thế này. Chỉ thấy thần sắc Thôi Nhất Độ vẫn bình tĩnh như cũ, dường như hoàn toàn không hề hay biết về tất cả những chuyện này, chỉ là nhẹ nhàng vị cửa sổ xe, ánh mắt hơi thu lại, giống như đang suy tư điều gì.

Tiết Tòng Hàn nheo mắt quan sát tình hình đường sá phía trước, lòng bàn tay cũng vô thức siết chặt dây cương. Bàn tay còn lại thì nâng lên, chắn đi những hạt cát đang ào ạt ập tới.

Tiếng gào thét bên tai mỗi lúc một lớn, Tiết Tòng Hàn âm thầm cảm thấy có gì đó không đúng, vừa định mở miệng nhắc nhở, đã thấy Chu Thất ở phía trước đột ngột kéo chặt dây cương lạc đà, lớn tiếng hét lên: "Không ổn rồi, bão cát tới, bên kia có mấy cái hang đá, mau qua đó tránh!"

Dứt lời, trời đất đột ngột biến sắc, bầu trời bị cát vàng cuồn cuộn che khuất, cuồng phong mang theo cát sỏi rít qua gò má tựa như lưỡi dao sắc. Mọi người chỉ cảm thấy trước mắt một mảnh vàng khè che khuất tầm nhìn, bên tai truyền đến tiếng ngựa hí vang đầy hoảng sợ, tiếp theo đó là tiếng hô hoán và tiếng bước chân hỗn loạn của đội ngũ.

Mái che xe ngựa bị hất văng lên, những tấm ván gỗ phát ra tiếng kêu răng rắc đứt gãy trong gió. Giang Tư Nam một tay bám lấy mép thùng xe, tay kia dùng sức kéo chặt cánh tay Thôi Nhất Độ.

Phu xe bị cuồng phong hất nhào xuống đất, con ngựa hoảng sợ hí vang, nhanh chóng chạy trốn về phía trước. Cừu Dã lớn tiếng gào thét: "Tạ Bính, giữ vững!"

Tạ Bính nửa nhắm mắt, chui từ mui xe ra, ngồi ở đầu xe, cố gắng khống chế con ngựa đang hoảng sợ, dây cương trong tay hắn căng phồng như dây cung, con ngựa đạp loạn bốn móng, hí vang không ngừng.

Tạ Bính cắn chặt hàm răng, cổ tay chấn động, liên tục trầm giọng gầm lên: "Hú —"

Tiếng hét bị cuồng phong nuốt chửng, con ngựa vẫn cuồng chạy không dừng, Tạ Bính giật mạnh dây cương, mượn đà quán tính của thân xe lật người nhảy lên lưng ngựa, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, sống sượng kéo con ngựa chồm đứng thẳng dậy, miệng thấp giọng gầm: "Hú — dừng lại cho ta!"

Lúc này, Giang Tư Nam đã trèo lên vị trí đầu xe ngựa, hắn nhắm chuẩn thời cơ, lao thẳng về phía Tạ Bính, Tạ Bính hét lên một tiếng "A", bị đẩy văng ra, lăn nhào xuống đất. Giang Tư Nam cưỡi trên lưng ngựa, nhấc dây cương lên, lòng bàn tay dùng sức vỗ vào mông ngựa, quát lớn: "Roi —"

Con ngựa kéo theo chiếc xe rách tả tơi gần như sắp tan rời phi nhanh ngược chiều gió, biến mất trong biển cát vàng ngút ngàn, sau lưng chỉ còn lại tiếng cuồng phong gầm thét và những bóng người xiêu vẹo, cùng với tiếng hô hoán và chửi rủa truyền đến thấp thoáng.

Cuồng phong gầm thét, cát vàng như mưa, trời đất hỗn độn.

Giang Tư Nam cưỡi trên lưng ngựa, nheo mắt phân biệt đường đi, cuồng phong cuộn cát quất vào mặt, đau rát như dao cắt. Hắn thầm niệm trong lòng: "Xông ra ngoài, xông ra ngoài!"

Hắn siết chặt dây cương, cố tình ép con ngựa ổn định thân hình, tiếp tục xuyên qua bão cát. Thôi Nhất Độ bám chặt lấy thành xe đang lắc lư tròng trành, lớn tiếng hét lên: "Sang phải! Gió bên phải yếu hơn!"

Dưới sự thúc giục của Giang Tư Nam, con ngựa hí lên một tiếng, sống sượng quẹo sang khe rãnh bên phải, tiếp theo đó là cắm đầu chạy loạn không mục đích, miễn là có thể né tránh cuồng phong chính diện, liền liều mạng lao về phía trước.

Hạ Mã Áo tựa như một thành trì ma quỷ, ngoại trừ tiếng gió như quỷ khóc thần gào, rất khó nghe thấy tiếng động nào khác. Bụi cát đập vào vách rãnh như sóng dữ, con ngựa xông xáo trái phải trong khe đá hẹp, móng ngựa giẫm lên đá vụn phát ra tiếng động chói tai.

Gân xanh trên lòng bàn tay Giang Tư Nam nổi lên, siết chặt lấy dây cương, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

Đột nhiên, Thôi Nhất Độ ở phía sau cấp bách hét lớn: "Phía trước có một tảng đá lớn, cẩn thận!"

Giang Tư Nam thình lình ngẩng đầu lên, chỉ thấy một tảng đá lớn như ngôi nhà tựa tấm bia chắn ngang phía trước, bị gió cát mài giũa đến mức nhẵn thín như gương. Tâm can hắn thắt lại, kéo chặt dây ngựa dừng lại.

Con ngựa hí vang chồm đứng dậy, hai móng trước đá loạn trong không khí, cơ thể đột ngột ngửa ra sau, Giang Tư Nam gần như nằm rạp song song với lưng ngựa, hắn ôm chặt lấy cổ ngựa, cố sức đè ép lưng ngựa xuống, cuối cùng cũng vững vàng khống chế được con ngựa.