Chương 277: Hàn Thủy Áo: Cầu Đoạn Tâm 3

Thuyền từ từ rời đi, Giang Tư Nam nhìn theo hướng Tả Giả cùng những người khác đi xa, trong lòng vẫn có chút kích động. "Ngươi cảm thấy Tả Giả sẽ tin lời chúng ta sao?"

"Tin hay không không quan trọng, quan trọng là hắn đã sinh lòng nghi ngờ. Đã có sự nghi ngờ này, tiếp theo hắn sẽ gia tăng phòng bị, chỉ cần Tiết Tòng Hàn đi ngang qua, ít nhiều gì cũng sẽ gặp rắc rối. "Thôi Nhất Độ nhìn về phía xa, thần tình hơi có vẻ nhẹ nhõm.

"Chỉ là không biết bản khế ước mà 'Thư Lãng Kiếm Khách'để lại, rốt cuộc có thể dấy lên sóng gió lớn cỡ nào."

"Đây là chuyện của bọn họ, đi thôi, chúng ta đến Thuấn Tây còn xa lắm. "Thôi Nhất Độ chui vào trong mui thuyền.

"Được, lên đường!"

Thuyền nhỏ từ từ di chuyển, hai bờ non xanh như vẽ, gió mát hiu hiu, gợn nước lăn tăn, bóng thuyền lay động.

Thôi Nhất Độ nằm trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, Giang Tư Nam thì chăm chú chèo chống, chỉ có tiếng nước vỗ nhẹ vào mạn thuyền, tựa như giữa đất trời chỉ còn lại một chiếc lá thuyền độc mộc này đối thoại với dòng nước sông.

...

Tiết Tòng Hàn dẫn theo mấy tên thủ hạ, đi đường bộ hướng về phía tây, đến mỗi thôn trấn đi qua, đều phái người dò thám thật kỹ tung tích của Thôi Nhất Độ. Hắn không thể xác định Thôi Nhất Độ có đi đường thủy suốt hay không, dứt khoát cùng Cừu Dã chia làm hai đường, gia tăng truy kích.

Khi Tiết Tòng Hàn đi ngang qua cầu Đoạn, thuyền mui vải của Thôi Nhất Độ sớm đã rời đi, thứ đang chờ đón bọn họ chính là lũ thủy phỉ hung thần ác sát của Hưởng Thủy Bang.

Hưởng Thủy Bang phái thám tử dò la kẻ khả nghi ở trấn Tùng Tử. Khi phát hiện đoàn người Tiết Tòng Hàn, bọn chúng lập tức bay báo về bang, bang chủ liền sắp xếp nhân thủ bố trí thiên la địa võng ở cầu Đoạn Tâm.

Lúc Tiết Tòng Hàn cùng thủ hạ đi qua cầu Đoạn Tâm, bất ngờ bị dây thừng ngáng ngựa làm cho ngã nhào, người ngựa chổng vó. Tiết Tòng Hàn phản ứng cực nhanh, một cú lộn người vững vàng đáp xuống đất, nhưng trong lòng đã giận dữ ngút trời.

"Kẻ nào dám tập kích ta?" Hắn gầm lên một tiếng, rút thanh trường kiếm bên hông, đảo mắt nhìn quanh bốn phía.

Khoảng hai mươi tên thủy phỉ từ bụi sậy hai bên chui ra, binh khí lóe lên ánh lạnh, sát khí đằng đằng. Tên cầm đầu hỏi: "Vị huynh đài này, ngươi có phải họ Tiết không?"

"Chính phải! Các ngươi là người phương nào?" Tiết Tòng Hàn quát lớn.

"Người phương nào? Ta là đại gia ở đây. Ngươi chính là người của 'Sát Hạ'phải không?"

Tiết Tòng Hàn trong lòng cả kinh, đối phương sao lại biết rõ thân phận của mình? Chuyến truy bắt này rõ ràng được tiến hành bí mật, giấu giếm tổ chức 'Sát Hạ', chẳng lẽ tin tức đã bị lộ?

Ánh mắt hắn trầm xuống, nhất thời vẫn chưa nghĩ ra nên đáp lời thế nào. Mấy tên thủ hạ cũng mang sắc mặt kinh ngạc, không kìm được siết chặt binh nhận, xung quanh sát khí bao trùm, không khí ngưng trọng tựa sắt.

"Không nói tức là mặc nhận rồi. Huynh đài, đem đám nghiệt súc này băm nát cho lão tử!" Phỉ thủ ra lệnh một tiếng, đám đông vung đao, tựa như mãnh thú nhào về phía Tiết Tòng Hàn cùng thủ hạ của hắn.

Hai ba mươi người tức thì hỗn chiến thành một cục, khung cảnh một mảnh hỗn loạn.

Kiếm pháp của Tiết Tòng Hàn cao siêu, hàn mang chớp giò, trong chớp mắt đã có hai tên thủy phỉ ngã xuống đất. Nhưng Hưởng Thủy Bang sớm có chuẩn bị, bao vây nhiều tầng lớp, càng có nhiều kẻ ào ạt kéo đến như thủy triều.

"Các ngươi rốt cuộc là ai, vì sao lại ra tay hành hung?" Tiết Tòng Hàn vừa vung kiếm vừa chất vấn.

Thế nhưng không một ai đáp lời hắn, tiếng hò hét, tiếng chửi rủa, tiếng đao kiếm va chạm hòa lẫn vào nhau, che khuất cả tiếng của Tiết Tòng Hàn. Hắn đành tiếp tục tung hoành chém giết, từng kiếm từng kiếm ép lùi kẻ địch.

Ánh mắt Tiết Tòng Hàn càng lúc càng lạnh lẽo, trong lòng đã hiểu rõ, những kẻ này tuyệt đối không phải thổ phỉ bình thường, bản thân vốn không thù không oán với bọn chúng, chắc chắn là có kẻ đứng sau sai sử. Đúng vậy, là Tiêu Lâm Phong!

Hắn vừa ứng phó vòng vây, vừa nhanh chóng suy tính, Tiêu Lâm Phong quả nhiên có thủ đoạn, vậy mà đã xúi giục thế lực địa phương ra tay. Đám thổ phỉ này đã dám mai phục ở đây, chắc chắn là đã nhận được một số hứa hẹn hoặc đảm bảo nào đó.

Trong lòng Tiết Tòng Hàn sóng gió cuồn cuộn, động tác trên tay tuyệt không chậm lại chút nào, từng bước ép lùi địch nhân. Ánh mắt hắn trầm xuống, miệng lẩm bẩm: "Tiêu Lâm Phong a Tiêu Lâm Phong, ta thật sự đã xem thường ngươi, không ngờ lại cấu kết với cả thổ phỉ!"

Nhưng hễ nghĩ đến những điều này, hắn lại không kìm được hưng phấn, tựa như trận truy sát này, ván cờ bố trí này, đều đã biến thành một ván cờ kinh tâm động phách. Huống hồ, đám thổ phỉ này làm sao là đối thủ của hắn.

Hai bên chém giết không lâu, thủ hạ của Tiết Tòng Hàn đều đã bị thương, thương vong bên phía đối phương còn thảm trọng hơn. Trên mặt đất thây nằm ngang dọc, dưới sông trôi máu tươi, tay chân cụt lơ lửng trôi theo sóng nước.

"Mau, thổi tù và, gọi viện binh!" Một tên thủy phỉ lớn tiếng hét lên.

Tiếng tù và vang vọng trên mặt sông, từ đằng xa mấy chiếc thuyền nhanh chóng lao về phía cầu Đoạn Tâm.

Tiết Tòng Hàn nghe thấy tiếng tù và, lo lắng sẽ kéo đến thêm nhiều thổ phỉ khiến thủ hạ của mình mất mạng, liền không ham chiến nữa. Thế kiếm của hắn bỗng nhiên thay đổi, nhanh tựa cuồng phong, đánh văng đám thổ phỉ đang bao vây, tung người nhảy lên lưng một con ngựa đang hoảng sợ, thúc ngựa xông ra vòng vây, vừa chạy vừa hét lớn: "Lên ngựa, rút lui!"

Thủ hạ của Tiết Tòng Hàn thấy thế, cũng lần lượt giãy giụa đánh lui địch nhân, nhanh chóng nhảy lên lưng ngựa, phóng đi như bay theo Tiết Tòng Hàn.

Người của Hưởng Thủy Bang thấy vậy cả kinh, vội vàng có kẻ vung đao đuổi theo, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn đoàn người Tiết Tòng Hàn biến mất ở tận cùng con đường mịt mờ bụi đất.

Đội ngũ của Tiết Tòng Hàn phi nước đại, mãi cho đến khi rời xa cầu Đoạn Tâm, mới hơi kìm hãm bước chân. Mọi người thở hồng hộc, khắp người đầy vết máu, trong thần tình phảng phất nỗi kinh hoàng chưa định sau kiếp nạn.

Tiết Tòng Hàn quay đầu nhìn lại phương xa, sắc mặt lạnh lùng, nhưng trong lòng lại hiểu rõ, đây chỉ mới là khởi đầu. Tiêu Lâm Phong không có thực lực đối kháng chính diện với hắn, nên mới dùng thủ đoạn âm hiểm này để ám toán.

Chuyến đi này của hắn, nhất định phải chỉnh đốn lại bố cục, để Tiêu Lâm Phong biết rằng, khiêu khích Tiết Tòng Hàn hắn, cuối cùng đều sẽ phải trả giá đắt.

...

Hưởng Thủy Bang qua trận chiến này, tổn thất mười mấy tên thủ hạ, bang chủ Mã Vi giận tím mặt, bàn tay giáng mạnh xuống bàn gỗ, chấn đến mức bát trà cũng nảy tung lên. "Đám khốn kiếp Ô thị huynh đệ, lại dám cấu kết với 'Sát Hạ', tiêu diệt huynh đệ Hưởng Thủy Bang chúng ta, mối thù này không trả, lão tử ta nuốt không trôi cục tức này. Bọn chúng còn thuê sát thủ, chuẩn bị ra tay với 'Nhiên Công', quả thực gan to bằng trời. Lão Trương, bên phía 'Nhiên Công'nói thế nào rồi?"

"Bên đó nói ban đầu còn chút e dè, bây giờ thì hay rồi, trực tiếp chốt luôn, hai ngày sau là có thể tập hợp toàn bộ nhân thủ đến giúp chúng ta."

"Được, truyền lệnh xuống, tất cả chỉnh đốn sẵn sàng xuất phát, hai ngày sau, đợi nhân mã của 'Nhiên Công'tới, chúng ta san bằng cái vùng bãi bùn Hàn Thủy Áo đó thành tro!"

"Tuân lệnh, đại đương gia!"

...

Mặt sông Hàn Thủy Áo sương mù mịt mờ, gió mang theo hơi mặn tanh, thổi vào rừng cây xào xạc. Nhân mã của Hưởng Thủy Bang và 'Nhiên Công'lén lút tập kích tới, đầu người nhốn nháo, binh khí san sát. Phía Hàn Thủy Áo sớm đã cỏ cây biến thành binh, sẵn sàng nghênh địch bất cứ lúc nào.

Trận chiến thủy phỉ quy mô lớn nhất vùng nước Nam Lĩnh bùng nổ trong chớp mắt, phòng tuyến phòng thủ của Hàn Thủy Áo dưới áp lực uy hiếp mạnh mẽ của địch nhân trở nên nguy thủ bấp bênh.

Hưởng Thủy Bang cộng thêm nhân thủ của 'Nhiên Công'chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, vượt qua một trăm người, trong khi Hàn Thủy Áo chỉ có hơn năm mươi người miễn cưỡng bố trí phòng tuyến. Vào thời khắc sinh tử tồn vong, mọi người ở Hàn Thủy Áo đành phải lưng chừng nước tử chiến một phen, sĩ khí cao ngút trời, thề chết bảo vệ quê hương.

Thủy phỉ của Hàn Thủy Áo mượn địa lợi, bố trí mai phục giăng kín hai bên khúc sông hẹp. Tên bay như mưa, dầu lửa trút xuống, đợi thuyền địch lọt vào vòng mai phục, lệnh vừa ban ra, ngọn lửa ngút trời, mặt sông hóa thành luyện ngục.

Ánh lửa nhuộm đỏ một góc trời, khói đặc cuồn cuộn, lẫn lộn tiếng thê thỉ kêu la của kẻ địch cùng tiếng nổ lách tách khi thuyền bè bốc cháy. Hạm đội tiên phong của Hưởng Thủy Bang tức thì rơi vào hỗn loạn, thuyền bè va đập vào nhau, muốn quay đầu nhưng tiến lùi đều lúng túng.

Phục binh của Hàn Thủy Áo thừa thế đồng loạt xông lên, tên bay tựa sao băng, hạm đội tiên phong của Hưởng Thủy Bang trong nháy mắt rơi vào cảnh hỗn loạn, thuyền chìm lật úp, kẻ địch lần lượt rơi xuống nước.

Đúng lúc mọi người ở Hàn Thủy Áo cứ ngỡ phần thắng đã nắm chắc trong tay, 'Nhiên Công'lại dẫn theo nhân mã từ phía sau Hàn Thủy Áo lặng lẽ bao vây tới, phòng tuyến của Hàn Thủy Áo tức thì lâm vào nguy cơ bị đánh kẹp trước sau.

Ô Lôi và Ô Đình - hai tên phỉ thủ của Hàn Thủy Áo gầm thét chỉ huy phòng thủ, giữa làn tên bay ngang dọc, bọn chúng tự mình vác trường đao lên, liều mạng chém giết với kẻ địch.

Trận ác chiến này kéo dài suốt một ngày một đêm, thây chất thành đồng, máu nhuộm đỏ dòng sông. Cuối cùng, Hàn Thủy Áo với cái giá thảm trọng đã đẩy lùi được cuộc tấn công liên quân của Hưởng Thủy Bang và 'Nhiên Công', hai bên đều tổn thất nặng nề. Cả ba bang phái đều đại bại quân tan nát, chỉ còn lại hơn mười kẻ tàn phế bị thương, tứ tán trốn chạy.

Từ đó về sau, vùng nước Nam Lĩnh không còn bóng dáng Hưởng Thủy Bang, 'Nhiên Công'và Hàn Thủy Áo nữa, mấy dòng sông khôi phục lại sự yên bình như thuở nào, thuyền bè qua lại không còn bị quấy nhiễu bởi đám thổ phỉ thế lực lớn nữa.

Thế nhưng, khói lửa của trận chiến đẫm máu này dẫu đã tan, những lời đồn đại trong giang hồ vẫn kéo dài mãi không dứt. Có người nói, trận chiến đó không chỉ vì thù giết chóc và tranh giành địa bàn, mà còn là một cuộc bài tẩy lại các thế lực trong giang hồ.

Đương nhiên, không một ai hay biết, kẻ đẩy thuyền đứng sau màn này, lại chính là Thôi Nhất Độ và Giang Tư Nam.