Chương 253: Thân thế nổi trôi: Trở lại cố thổ

Tiêu Lâm Phong chấn tinh thần, tiếp tục đi sâu vào trong rừng sâu, xung quanh dần trở nên u ám, dây leo quấn quýt, bóng cây che kín bầu trời. Mỗi một bước đi đều đi kèm với nguy hiểm và thử thách chưa biết, nhưng trong lòng hắn chỉ có một niệm tin: Sống sót!

Bước chân của Tiêu Lâm Phong vững vàng mà dồn dập, xuyên qua giữa rừng rậm, bên tai là tiếng gió thổi tán lá xào xạc cùng tiếng thở dốc nặng nề của chính mình. Ánh mắt hắn đảo qua từng ngóc ngách có khả năng giấu người, sợi dây căng thẳng trong lòng vẫn chưa hề thả lỏng.

Chiều tối, Tiêu Lâm Phong cuối cùng cũng bước ra khỏi sơn lâm. Phía trước là một ngôi làng nhỏ, vài mái nhà thấp lè tè lác đác trong ánh hoàng hôn, trên mái nhà khói bếp nghi ngút bay lên, đầu làng mấy vị lão nhân đang nhàn rỗi trò chuyện, thần sắc thảnh thơi.

Tiêu Lâm Phong rảo bước nhanh hơn, lao về phía thôn xóm.

Một vị lão giả nhìn thấy Tiêu Lâm Phong, vội vàng đón lấy: “Thôn chúng ta từ trước tới nay chưa từng có người ngoài, công tử quả là khách quý, mau mời ngồi!”

Lão giả kéo Tiêu Lâm Phong ngồi lên ghế đá, mọi người vây quanh hắn, nhìn ngó đánh giá giống như đang xem vật lạ.

“Công tử từ đâu tới vậy?”

“Công tử sao lại bị thương thế này?”

“Công tử, ăn trước củ khoai đi.”

“Đa tạ lão nhân gia!” Tiêu Lâm Phong nhận lấy củ khoai, cắn một miếng lớn ăn. Ánh mắt hắn vừa lướt qua thôn làng, vừa trả lời câu hỏi của các lão nhân. Nơi này vắng vẻ yên bình, rời xa chốn phàm trần phiền nhiễu, giống như một chốn đào nguyên bí ẩn. Trong lòng Tiêu Lâm Phong dâng lên một tia ấm áp, thế nhưng vẫn không thể thả lỏng.

Hắn vừa nhai khoai lang, vừa suy nghĩ làm sao để dò nghe tung tích của Sở Đài Ki: “Lão nhân gia, không biết ở đây có từng vị công tử nào khác mặc y sam giống như ta tới đây chưa?”

“Không có, ngươi là người ngoài duy nhất mà chúng ta nhìn thấy.”

Lòng Tiêu Lâm Phong chùng xuống, sự bất an mơ hồ lan tràn trong ngực, có lẽ Sở Đài Ki vốn dĩ không bị cuốn trôi đến đây, có lẽ...

Hắn không dám nghĩ tiếp nữa, sợ rằng phỏng đoán của mình sẽ trở thành sự thật.

“Công tử sao lại lưu lạc đến đây?”

“Ta cùng người nhà ra biển, đành gặp phải hải tặc, bất đắc dĩ bị ép rơi xuống biển. Ta mạng lớn, bị sóng đánh trôi dạt đến đây.”

“Ồ, quả là đứa trẻ đáng thương. Đừng sợ, ngươi bây giờ an toàn rồi, thôn chúng ta không có người xấu.”

Tiêu Lâm Phong miễn cưỡng cười, cảm kích thiện ý của lão giả, trong lòng lại vẫn lo âu bất an: “Xin hỏi lão nhân gia, nơi này là chỗ nào? Cách Đại Thuấn quốc bao xa?”

“Nơi này gọi là Tân Nha đảo, là hòn đảo cực nam của Đại Thuấn quốc, cách đại lục Đại Thuấn xa lắm đấy.”

“Thuộc địa Đại Thuấn, quá tốt rồi!” Tiêu Lâm Phong một trận kích động, bản thân cuối cùng cũng trở về cương vực Đại Thuấn. Hắn đè nén cơn sóng gió trong lòng, tiếp tục hỏi: “Lão bá, trên đảo này có thuyền bè nào đi đến bến tàu đại lục Đại Thuấn không? Ta muốn nhanh chóng về nhà.”

Lão giả trầm ngâm chốc lát, chậm rãi nói: “Trên đảo chỉ có một chiếc thuyền lớn, chở hải sản phơi khô của ngư dân chúng ta đến Tuyền Cảng của Đại Thuấn để bán, rồi mang về một ít vật dụng sinh hoạt hàng ngày. Thuyền đó một tháng mới đi một lần, chuyến xuất phát tiếp theo còn phải đợi nửa tháng nữa.”

Lòng Tiêu Lâm Phong thắt lại, thời gian nửa tháng, đối với hắn mà nói quá đỗi dài đằng đẵng.

Hắn đang định hỏi tiếp, lão giả lại đã đứng dậy, ân cần nói: “Công tử, sắc mặt ngươi tiều tụy, thân hình này quá mức đơn bạc, sợ là đã chịu không ít khổ cực. Ngươi đừng vội, cứ ở lại nhà ta trước, tĩnh dưỡng cho khỏe vài ngày, đợi khi thuyền đến, ta nhất định sẽ giúp ngươi nhắn gửi ra ngoài.”

“Đa tạ lão bá.” Tiêu Lâm Phong hành lễ với lão giả, đối với hắn mà nói, những đảo dân phác thực này chính là chỗ dựa ấm áp hiếm hoi giữa chốn bôn ba phiêu dạt.

Tiêu Lâm Phong chuyển vào ở trong nhà của một người đánh cá mang họ Hoàng này, mỗi ngày hắn đều giúp nhà họ Hoàng thu xếp lưới đánh cá, tu sửa thuyền bè, cũng sẽ cùng chủ nhà ra bờ biển mò cua bắt ốc nhặt hải sản. Ngày tháng trôi qua dần, hắn dường như đã hòa nhập vào cuộc sống của hòn đảo nhỏ tránh đời này.

Tiếng thủy triều ngày qua ngày vỗ vào rặng đá ngầm ven bờ, vết thương của hắn cũng dần dần khép miệng dưới gió biển và ánh nắng. Thế nhưng, mỗi khi đêm về tĩnh lặng, Tiêu Lâm Phong ngắm nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ rải trên mặt biển, nỗi lo âu hướng về sự vô định trong lòng vẫn mãi không thể xua tan.

Gió biển thổi nhẹ, lay động chiếc chuông gió vỏ sò treo trước cửa sổ của hắn, phát ra âm thanh trong trẻo vui tai. Hắn ngước nhìn đường chân trời xa xăm, tựa như đang đợi chờ điều gì, lại tựa như đang sợ hãi điều gì.

Chỉ có tận cùng của vùng biển sâu thẳm ấy, mới có thể thúc đẩy bước đi tiếp theo trong vận mệnh của hắn.

Cho đến buổi chiều ngày hôm đó, khi Tiêu Lâm Phong đang sửa lưới đánh cá ở bờ biển, chợt nghe thấy từ đằng xa truyền đến một hồi chuông dồn dập. Hoàng bá tía vội vã chạy tới, vui mừng nói: “Lâm công tử, ta đã đem chuyện của ngươi nói cho ông chủ tàu biết rồi, hắn bảo ngày mai có thể dẫn ngươi xuất phát đi Tuyền Cảng!”

“Thật sao?” Tiêu Lâm Phong vô cùng kích động, ngày này cuối cùng cũng đến rồi! Cảm xúc bị đè nén bấy lâu nay dâng trào lên trong ngực như thủy triều, hốc mắt không kìm được mà đỏ hoe.

Hắn vội vàng vái sâu một cái với Hoàng bá: “Đa tạ Hoàng bá, đại ân đại đức của ngài, vãn bối vĩnh viễn không quên!”

Hoàng bá cười xua xua tay: “Ta chuẩn bị cho ngươi ít cá khô với khoai lang khô, mang lên thuyền ăn. Từ đây đến Tuyền Cảng, còn bốn năm ngày đường biển nữa.”

“Đa tạ Hoàng bá!”

Hôm sau, Hoàng bá tiễn Tiêu Lâm Phong lên thuyền, bịn rịn không nỡ chia tay hắn. Thuyền chậm rãi khởi hành, Tiêu Lâm Phong đứng trên boong tàu, đưa mắt nhìn lão nhân và Tân Nha đảo dần lùi xa, đôi mắt lại lần nữa ẩm ướt.

Ông chủ tàu không thu một đồng nào của Tiêu Lâm Phong, Tiêu Lâm Phong liền chủ động gánh vác một số việc vặt trên thuyền để báo đáp thiện ý của đối phương. Ngay từ sáng sớm mỗi ngày, hắn đã thức dậy giúp quét dọn khoang thuyền, dọn dẹp boong tàu, kiểm tra dây cáp, còn chủ động học hỏi một số kỹ năng hàng hải đơn giản từ các thủy thủ già.

Các thủy thủ ban đầu có chút lạnh nhạt với cái tên “người ngoài” này, nhưng thấy hắn chăm chỉ thực tế, dần dần cũng sẵn lòng trò chuyện cùng hắn, thậm chí còn kể cho hắn nghe về sự phồn hoa và những kỳ văn thú sự của Tuyền Cảng.

Tiêu Lâm Phong lặng lẽ lắng nghe, trong lòng vừa có nỗi niềm tưởng nhớ cố thổ, lại vừa cất giấu sự bất an đối với tương lai. Hắn biết rằng, rời khỏi Tân Nha đảo chỉ là sự khởi đầu, mà thử thách vận mệnh thực sự, chỉ vừa mới vén màn bắt đầu.

Thuyền cập bến tại Tuyền Cảng phồn hoa, Tiêu Lâm Phong lần lượt từ biệt ông chủ tàu cùng các thủy thủ, bước lên con đường hướng về kinh thành. Ngoài bộ quần áo cũ mà Hoàng bá tặng trong bọc hành lý, hắn chẳng có lấy một đồng dính túi. Hắn cứ thế đi ngược lên phía bắc, làm việc vặt để kiếm chút lộ phí cạn kiệt. Việc nặng không làm nổi, thì giúp người ta sao chép văn thư, hoặc rửa bát đĩa, quét dọn vệ sinh, sai vặt đưa cơm, ở chợ buôn bán dọn dẹp nội tạng gia súc bị mổ thịt để đổi lấy cơm ăn chỗ ở, nhưng phần lớn thời gian đều là phơi sương dưới mái hiên đầu đường, hoặc cuộn mình ở góc gầm cầu qua đêm.

Trên đường đi, Tiêu Lâm Phong vượt qua núi cao, xuyên qua rừng rậm, nếm đủ mưa gió. Hắn chưa từng dừng bước, cho dù là một trận mưa lớn bất ngờ ập đến khiến hắn không thể nhấc nổi chân, cho dù là đụng độ bầy sói tập kích nơi hoang dã, hắn cũng cắn răng kiên trì vượt qua.

Tiêu Lâm Phong biết rằng, con đường phía trước hãy còn rất dài, nguy hiểm có lẽ đang ở ngã rẽ tiếp theo chờ đợi hắn, hắn tuyệt đối không thể lùi bước, vì trả thù rửa hận, thà rằng đánh đổi tất cả!

Ánh trăng rải xuống, hắn khép hờ hai mắt, chợp mắt nghỉ ngơi trong chốc lát, nghênh đón hành trình chưa biết của ngày mới.

Cha, mẹ, Tiêu Tiêu, sư phụ... các người đang ở trên trời nhìn ta phải không?

Tỉnh lại, đầy mặt nước mắt.