Chương 220: Xích Nhục Chi: Thôn Thương Thú

Cố Hạo mua hai con ngựa, hai người thúc ngựa phi nước đại hướng về phía núi Thương Thú. Trên đường đi, Cố Hạo phát hiện Tiêu Lâm Phong thay đổi rất nhiều, chuyện vụn vặt trong cuộc sống hoàn toàn không cần hắn bận tâm, lời nói việc làm lại càng thêm nghiêm cẩn có quy tắc.

Khi nghỉ chân trên đường, Tiêu Lâm Phong nói cho Cố Hạo biết, năm đó mấy châu quận đồng thời phát hiện ca bệnh phong, để khống chế dịch bệnh, quan phủ đem những bệnh nhân này tập trung an trí tại thung lũng sâu trong núi Thương Thú nơi giao giới ba châu, nơi đó hình thành một ngôi làng cách biệt với thế gian, đa số bệnh nhân phong đều chết ở đó. Sau này có bệnh nhân ăn một loại linh chi màu đỏ, bệnh phong thế mà kỳ tích khỏi hẳn, Xích Nhục Chi cũng từ đó mà có tên.

Sau đó, những người sống sót định cư tại thôn Thương Thú, sinh sôi nảy nở. Xích Nhục Chi sinh trưởng trong một u cốc ẩn giấu, hái cực kỳ gian nan, trở thành nguồn kinh tế của họ. Hàng năm đều có dân làng mạo hiểm hái Xích Nhục Chi, bán cho thương nhân dược liệu bên ngoài, nhưng thế giới bên ngoài vẫn còn sợ hãi thôn Thương Thú, hiếm có người đặt chân tới.

Tiêu Lâm Phong và Cố Hạo thúc ngựa phi nước đại, hai ngày sau tới ngoại vi núi Thương Thú. Sáng sớm ngày thứ ba, bọn họ bước vào rừng núi u sâu, giữa những đỉnh núi Thương Thú hiểm trở, men theo con đường hiểm yếu đục đẽo trên vách đá, gian nan đi bộ hơn nửa ngày, cuối cùng trước lúc hoàng hôn, đã tới thôn Thương Thú trong truyền thuyết.

Ngôi làng cổ kính, từng gian nhà gỗ sắp xếp ngay ngắn, trước cửa điểm xuyết vườn hoa ao cá, quả thực chính là chốn đào nguyên. Dân làng thấy người lạ, trong ánh mắt mang theo sự tò mò và cảnh giác.

Đúng lúc này, một lão giả dung mạo xấu xí chống gậy chậm rãi đi tới, giọng khàn khàn: "Hai vị công tử, các ngươi tới đây làm gì?"

Cố Hạo thấy vậy, trong lòng thắt lại, vội vàng đứng trước mặt Tiêu Lâm Phong, cầm kiếm lên, làm ra tư thế bảo vệ.

Tiêu Lâm Phong biết lão giả là do mắc bệnh phong trước kia dẫn đến dung mạo biến dạng, kéo Cố Hạo ra sau lưng, hướng lão giả lễ phép đáp lại: "Lão trượng, chúng ta vì cứu người, tìm Xích Nhục Chi mà tới. "Nói đoạn hành lễ với lão giả, Cố Hạo thấy vậy cũng làm theo.

Ánh mắt lão giả dịu đi đôi chút, thở dài: "Xích Linh Chi trải qua nhiều năm hái lượm, đã không còn loại hoang dã nữa, Xích Linh Chi hiện nay là do thôn trưởng thống nhất sắp xếp dân làng trồng trọt, số lượng có hạn. Nếu thực sự vì cứu người, còn phải cầu xin thôn trưởng. Thế nhưng, hôm trước thôn trưởng không may bị hại, hiện tại trong thôn lòng người hoang mang, thôn trưởng mới vẫn chưa được chọn. Ta thấy, các ngươi tới không đúng lúc rồi."

"Thôn trưởng bị hại?" Tiêu Lâm Phong lông mày nhíu chặt: "Có thể dẫn chúng ta tới nhà thôn trưởng tế bái không?"

"Được thôi, hai vị công tử đi theo ta. "Lão giả dẫn đường, xuyên qua mấy con đường khúc chiết, tới trước một tòa trạch viện. Trước cửa trạch viện treo đèn lồng trắng, không khí nghiêm túc. Trong viện linh đường bố trí trang trọng, lộ ra nỗi đau thương sâu sắc. Mấy người nhà mặc áo tang quỳ trước quan tài, dung mạo bi thương.

Mọi người thấy Tiêu Lâm Phong hai người đi vào, tò mò đánh giá: "Các ngươi là?"

Tiêu Lâm Phong chắp tay nói: "Tại hạ Tiêu Lâm Phong, đây là Cố Hạo, chúng ta từ xa tới, nghe tin thôn trưởng qua đời, đặc biệt tới phúng viếng."

"Công tử có lòng rồi. "Một nam tử trung niên hướng Tiêu Lâm Phong cúi người thật sâu, những người thân khác cũng lần lượt hành lễ.

Tiêu Lâm Phong và Cố Hạo cùng tiến lên, trước linh vị dâng hương cúi đầu, sau đó được nam tử mời tới trà thất hậu viện ngồi xuống.

Tiêu Lâm Phong biết được nam tử này tên là Đinh Văn Vũ, người cha vừa mới qua đời chính là thôn trưởng Đinh Hòe. Tiêu Lâm Phong nói rõ ý định với Đinh Văn Vũ, bày tỏ nguyện vọng xuất trọng kim mua Xích Nhục Chi, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ.

Đinh Văn Vũ bưng trà nóng lên, nói: "Thôn Thương Thú sản xuất Xích Nhục Chi, là chuyện bí mật không truyền ra ngoài, chúng ta ra ngoài bán Xích Nhục Chi, đều nói là mua từ Tây Vực. Tiêu công tử làm sao biết được tin tức này?"

Tiêu Lâm Phong nói: "Sư phụ ta là cao nhân, biết không ít bí văn thiên hạ, ngươi yên tâm, bí mật của thôn Thương Thú chúng ta tuyệt đối không truyền ra ngoài."

Đinh Văn Vũ gật đầu: "Gia phụ lúc sinh thời thường nói, Xích Nhục Chi là mệnh mạch trong thôn, không có sự đồng ý của ông, không được để lọt ra ngoài. Nay ông đột ngột bị hại, việc trong thôn nhất thời không có chủ. Đợi thôn trưởng mới được chọn ra, rồi bàn lại việc này, Tiêu công tử cần đợi thêm mấy ngày."

Tiêu Lâm Phong nói: "Nếu công tử không ngại, có thể kể chuyện thôn trưởng bị hại cho ta nghe không?"

Đinh Văn Vũ thở dài: "Gia phụ trên đường tới bãi trồng Xích Nhục Chi, đột nhiên gặp độc thủ, hung thủ kia cực kỳ tàn nhẫn, chặt đầu gia phụ xuống, chúng ta tới nay vẫn chưa tìm thấy đầu lâu, hung thủ tung tích không rõ. Hơn nữa, hai tháng trước, đại tế ti Hứa Lương cũng gặp tai ương thảm khốc, đầu lâu của ông ấy cũng bị kẻ ác cắt xuống, cuối cùng Hứa Bình An chỉ có thể an táng thi thể cha mình. Trong thôn liên tiếp xảy ra hai vụ án mạng không đầu, dân làng ai nấy đều tự nguy. Chúng ta đang toàn lực truy tra, nhưng hiện tại không có chút manh mối nào."

Tiêu Lâm Phong lông mày nhíu chặt, trầm giọng nói: "Hành vi ác độc như vậy, thật khiến người ta căm phẫn. Ta nguyện giúp thôn một tay, tra rõ chân tướng, bắt lấy hung thủ."

Đinh Văn Vũ thấy Tiêu Lâm Phong tay cầm trường kiếm, khí vũ bất phàm, đoán chừng chắc chắn là người võ công cao cường, nói: "Tiêu công tử chịu ra tay tương trợ, thật là tốt quá. Nếu như có thể bắt được hung thủ, Văn Vũ tất sẽ hậu báo. "Nói xong hướng Tiêu Lâm Phong hành lễ.

Tiêu Lâm Phong nói: "Đinh huynh, có thể mở quan tài, để ta kiểm tra di thể thôn trưởng không?"

Đinh Văn Vũ do dự một lát, nói: "Được!"

Đinh Văn Vũ dẫn Tiêu Lâm Phong hai người tới linh đường, để mọi người lui ra. Tiêu Lâm Phong chậm rãi mở nắp quan tài, nhìn chằm chằm vào di thể không đầu, cởi áo người chết, từng tấc từng tấc cẩn thận xem xét.

Một lát trà sau, Tiêu Lâm Phong chỉnh lý lại áo người chết, đậy nắp quan tài, nói với Đinh Văn Vũ: "Đinh công tử, ngươi xác nhận di thể này là của thôn trưởng?"

Đinh Văn Vũ gật đầu: "Chắc chắn không sai, tay trái gia phụ có vết sẹo đao cũ, trên ngực còn có một nốt ruồi bằng hạt đậu tằm."

Tiêu Lâm Phong nói: "Ta đã kiểm tra kỹ lưỡng, di thể quả thực có vết sẹo đao và nốt ruồi. Thôn trưởng là bị người ta giết hại trước, sau đó mới bị cắt mất đầu."

Đinh Văn Vũ nghe vậy, trong lòng chấn động: "Tiêu công tử vì sao nói như vậy?"

Tiêu Lâm Phong không nhanh không chậm nói: "Di thể này da thịt như cũ, máu không tràn vào, chỗ cổ bị cắt, da không co rút, chỗ lưỡi dao dừng lại không có máu chảy ra. Ép da thịt, bên trong không có máu tươi chảy ra. Nếu như người lúc còn sống bị chém đầu, gân sẽ co vào, chỉ có sau khi chết mới chém đầu xuống, cổ mới dài, gân không co rút."

Đinh Văn Vũ bi phẫn không thôi: "Nói như vậy, thủ đoạn hung thủ cực kỳ tàn nhẫn, lại làm ra hành vi ác độc như vậy sau khi cha ta đã chết!"

Cố Hạo nghe Tiêu Lâm Phong nói, trong lòng chấn động, hắn không ngờ công tử đối với đạo hình trinh lại tinh thông như vậy! Tiêu Lâm Phong hơn một năm nay vì hỗ trợ nha môn phá án, đi theo ngỗ tác học được không ít kỹ năng nghiệm thi.

Đinh Văn Vũ hỏi: "Tiêu công tử, đã người chết rồi, hung thủ vì sao còn phải phí tâm cơ như vậy?"

Tiêu Lâm Phong nói: "Hung thủ có lẽ là vì che giấu chân tướng, cũng có khả năng ý định gây nhiễu loạn thị giác, tạo ra hoảng loạn. Chúng ta cần tra rõ thôn trưởng lúc sinh thời có kẻ thù nào không, hoặc liên quan tới lợi ích tranh chấp gì."

Đinh Văn Vũ nói: "Gia phụ ngày thường đối nhân xử thế hiền lành, trong thôn đức cao vọng trọng, chưa từng phát hiện kết oán với ai. Xích Nhục Chi là của toàn thể dân làng, mỗi lần bán được bao nhiêu, đều sẽ dựa theo số lượng nhân khẩu phân chia bình quân, vật tư sinh hoạt mua về cũng là phân chia thống nhất. Chế độ này duy trì mấy chục năm, dân làng không có bất kỳ oán hận gì."

Tiêu Lâm Phong nói: "Ngoài ta và Cố Hạo, gần đây có người ngoài nào vào thôn không."

Đinh Văn Vũ lắc đầu: "Không có. Ta sống hai mươi tám năm, Tiêu công tử hai vị là người ngoài duy nhất ta gặp trong thôn."

"Nói cách khác, hung thủ là người trong thôn. "Tiêu Lâm Phong trầm ngâm nói, "Đã như vậy, hung thủ chắc chắn quen thuộc tình hình trong thôn, có lẽ đối với thôn trưởng mang thù hận sâu sắc. Chúng ta phải âm thầm bài tra, lưu ý người có hành vi bất thường gần đây."

Đinh Văn Vũ như có điều suy nghĩ: "Người có hành vi bất thường..."