Chương 204: Tướng quân kiếm: Cái Bang bang chủ

Phía tây thành có một ngôi chùa cũ nát – Khai Lan tự. Kể từ khi Thiên Ma đại sư đến Thượng Châu, ngôi chùa này không còn ai lui tới cúng bái, tăng nhân không thể duy trì sinh kế, lần lượt rời đi, tìm đến các ngôi chùa ở châu phủ khác. Ngôi chùa này hoang phế nhiều năm, trở thành nơi trú ngụ của đám ăn ngươi.

Gió lạnh rít gào, thổi cánh cổng chùa rách nát kêu cọt kẹt. Tiêu Lâm Phong lặng lẽ bước vào, trong sân cỏ dại mọc um tùm, giữa những bức tường đổ nát vẫn thấp thoáng dấu vết của thời kỳ hương hỏa thịnh vượng. Đây là lần đầu tiên Tiêu Lâm Phong tháo mặt nạ ngọc trước mặt người ngoài, y mặc một bộ y phục đen, đứng trước đám ăn ngươi đang co cụm sưởi ấm cho nhau.

Trong ngôi miếu đổ xuất hiện một vị công tử phong thái ngời ngời, đám ăn ngươi đồng loạt ngẩng đầu, tò mò nhìn chằm chằm Tiêu Lâm Phong.

“Vị công tử này, không biết ngài đến đây có việc gì?” Lão ăn ngươi hỏi.

Tiêu Lâm Phong lấy ra một túi tiền, nói: “Ta cần các ngươi giúp ta tìm một người trong thành, đây là năm mươi lượng bạc tiền đặt cọc, tìm được người ta sẽ đưa thêm năm mươi lượng nữa.”

“Năm mươi lượng bạc?” Đám ăn ngươi đồng loạt đứng dậy, thân hình co quắp bỗng chốc thẳng tắp, dường như thời tiết cũng trở nên ấm áp hơn.

Trong mắt đám ăn ngươi rực lên tia sáng, trong số họ, mỗi ngày xin được vài đồng tiền lẻ đã là phú hào, nay lại có người bỏ ra số bạc lớn như vậy để sai bảo, quả thực là của cải từ trên trời rơi xuống.

Lão ăn ngươi vội hỏi: “Công tử muốn chúng ta tìm người nào?”

“Một nam tử mang kiếm biết võ công, hắn bị thương, đang trốn ở nơi kín đáo trong thành, ta cần các ngươi giúp ta tìm ra hắn.” Tiêu Lâm Phong biết, quan phủ cũng đang tìm người này, hắn chắc chắn sẽ không ẩn náu ở khách điếm.

Lão ăn ngươi khúm núm gật đầu: “Công tử cứ yên tâm, chúng ta đi nghe ngóng ngay, dù có lật tung cả thành Thượng Châu này lên cũng phải tìm người về cho ngài.”

Tiêu Lâm Phong mỉm cười, đưa túi tiền cho lão ăn ngươi. “Các ngươi chỉ được tìm trong âm thầm, không được để người khác biết, đặc biệt là quan phủ.”

Lão ăn ngươi nhận túi tiền, hỏi thêm một câu: “Đây là người thế nào, vì sao không thể để quan phủ biết?”

Tiêu Lâm Phong đáp ngay: “Hắn nợ tiền ta không trả, trốn mất rồi, ta tìm hắn đòi nợ! Nếu quan phủ biết, lấy lý do quỵt nợ mà bắt hắn giam lại, ta sẽ không thể đòi được nợ nữa.”

Tiêu Lâm Phong tự tán thưởng sự ứng biến linh hoạt của mình, mặt không đỏ tim không đập, thầm nghĩ, đây không phải nói dối, đây là mưu lược, là mưu lược!

Lão ăn ngươi gật đầu: “Nợ tiền không trả, thật vô sỉ! Công tử yên tâm, mọi ngóc ngách trong thành Thượng Châu chúng ta đều sẽ lục soát sạch sẽ, nhất định tìm ra tên con nợ đó!”

“Các ngươi tuyệt đối không được kinh động đến hắn, nếu có tin tức, hãy đặt một hòn đá trước cửa miếu Thổ Địa, bên dưới đè một cành khô, mỗi ngày ta sẽ qua kiểm tra, sau đó các ngươi đợi ta ở đây.”

“Được, anh em, chúng ta xuất phát đi tìm tên mặt dày đó cho công tử!”

Tiêu Lâm Phong khựng lại, cảm thấy như vậy có chút quá đáng, vội vàng đính chính: “Không phải ‘mặt dày’, là ‘nợ tiền không trả’. Nhớ kỹ, hành sự kín đáo, chớ có rêu rao.”

Lão ăn ngươi lĩnh mệnh, dẫn theo mười tên ăn ngươi vội vã rời đi. Tiêu Lâm Phong nhìn theo bóng lưng họ, trong lòng thầm cầu nguyện, dù sao thời gian cũng gấp rút, đêm dài lắm mộng.

Thành Thượng Châu quy mô rộng lớn, kiến trúc trong thành san sát, các loại cửa hàng, nhà dân, kho bãi đan xen, muốn tìm một người trong đó đâu phải chuyện dễ. Huống hồ, thứ đám ăn ngươi cần tìm là một vị hiệp khách bị thương đang cố tình ẩn náu.

Nhưng đám ăn ngươi này không hề bỏ cuộc, một trăm lượng bạc là động lực to lớn, dù là mò kim đáy bể, họ cũng sẽ nhảy xuống biển mà mò.

Họ bắt đầu từ phía đông thành, từng căn nhà hoang, từng con ngõ cụt ít người lui tới đều không bỏ sót. Dù là góc khuất đầy rác rưởi bốc mùi hôi thối, họ cũng không chút do dự mà đưa tay lục lọi. Họ tỉ mỉ kiểm tra từng ngóc ngách trong những ngôi miếu đổ tối tăm ẩm ướt; trong những kho cũ chất đầy tạp vật, họ dời từng đống đồ đạc cao như núi ra.

Hai ngày trôi qua, ngay khi mọi người cảm thấy mệt mỏi rã rời, gần như tuyệt vọng, một tên ăn ngươi nhỏ tuổi hơn trong nhóm đã phát hiện bóng dáng một vị hiệp sĩ bị thương trong một cái lò gạch cũ vô cùng hẻo lánh ở ven thành.

Hiệp sĩ nằm trên đống cỏ khô, sắc mặt tái nhợt, thanh kiếm đặt ngang bên cạnh, rõ ràng thương thế không nhẹ. Hắn thấy một vị công tử đeo mặt nạ ngọc xuất hiện trước mắt, nhớ lại người mình gặp trên mái nhà đêm đó, lập tức rút kiếm phòng bị.

Tiêu Lâm Phong khẽ trấn an: “Ngươi đừng căng thẳng, ta đến để giúp ngươi.”

Hiệp sĩ ánh mắt cảnh giác: “Ngươi và ta không quen không biết, vì sao giúp ta?”

Tiêu Lâm Phong mỉm cười: “Ngươi là kẻ thù của tên quan tham đó, kẻ thù của kẻ thù chính là ngươi, không được sao?”

Tiêu Lâm Phong nghĩ, thay vì giảng đạo lý với đối phương, chi bằng thể hiện thành ý, y lấy từ trong ngực ra một bình thuốc: “Trị thương trước đã, thuốc này có thể giúp ngươi hồi phục.”

Hiệp sĩ do dự không quyết, Tiêu Lâm Phong lập tức uống một viên thuốc: “Thuốc này trị thương rất tốt, còn có thể cường thân kiện thể, ngươi yên tâm, ngươi và ta không oán không thù, ta sẽ không hại ngươi.”

Hiệp sĩ nhận lấy bình thuốc, ánh mắt dịu lại đôi chút nhưng vẫn còn nghi hoặc: “Ngươi là thần thánh phương nào? Rốt cuộc có mục đích gì?”

“Tại hạ Tiêu Lâm Phong, có thù với Nghiêm Thọ, nếu ngươi tin ta, chúng ta liên thủ đối phó hắn.” Tiêu Lâm Phong không rõ thân phận đối phương, chỉ có thể xác định hắn là kẻ thù của Nghiêm Thọ, để tránh sinh thêm chuyện, y không nhắc đến chuyện Nghiêm Thọ cấu kết với Thiên Ma.

“Ta dựa vào đâu mà tin ngươi?”

“Dựa vào việc ta có thể tìm thấy ngươi mà không báo quan tiết lộ hành tung của ngươi, đủ để chứng minh thành ý của ta.”

Hiệp sĩ vẫn do dự: “Ta trốn ở đây, người của quan phủ đều không tìm thấy, làm sao ngươi biết được?”

“Đêm đó ta thấy quan binh truy sát ngươi, từ hành động của ngươi mà biết ngươi bị thương, thế là ta sai mấy tên ăn ngươi tìm khắp thành một vị hiệp sĩ bị thương, nên mới tìm đến đây.”

“Thảo nào một tên tiểu khất cái cứ đứng ở cửa hang ngó nghiêng, hóa ra là thuộc hạ của ngươi.”

Tiêu Lâm Phong thầm nghĩ, hóa ra ngươi cũng coi ta là khất cái, Cái Bang bang chủ, đúng không? Có tiền thật tốt, có thể làm bang chủ, ha ha!

Hiệp sĩ im lặng một lúc, vẻ mặt quyết đoán: “Được, ta tin ngươi.”

“Huynh đài xưng hô thế nào?”

“Tại hạ Thành Diễm.”

“Thành huynh, trị thương trước đi.”

...

Tiêu Lâm Phong tiếp tục đêm thám Đan Triệu tự, y tìm thấy một căn hầm ở hậu điện, còn phát hiện ra một bí mật quan trọng.

Trong thiền phòng của Thiên Ma truyền ra tiếng rên rỉ của nữ nhân, y biết chắc chắn là Thiên Ma đang cấu kết với nữ tử nào đó, làm chuyện đồi bại trong chùa.

Sau đó, nữ tử kia mặc quần áo chỉnh tề đi ra sảnh ngoài, Tiêu Lâm Phong nhìn qua khe cửa sổ, người này chính là nữ tử từng cầu nhân duyên tại pháp hội.

Nữ tử nói: “Đại sư, số bạc ngài hứa cho ta, khi nào mới thực hiện?”

Thiên Ma cởi trần đi tới ôm lấy nữ tử: “Nàng sớm đã là người của ta rồi, còn nhớ đến tiền của ta sao?”

Nữ tử nũng nịu nói: “Đại sư, ta đã sớm trao thân cho ngài, còn phối hợp với ngài diễn kịch, bây giờ ngài lại lật mặt không nhận người?”

Thiên Ma cười lớn: “Dỗ nàng thôi, ta sao nỡ để Tiểu Anh giận chứ?”

Nữ tử tên Tiểu Anh này đẩy Thiên Ma ra: “Bách tính cả thành đều biết ta đã đính hôn rồi, chẳng lẽ thật sự phải cử hành hôn lễ?”

“Yên tâm, hôn sự chẳng qua là diễn kịch, đợi sau khi xong việc, ta sẽ đuổi hắn rời khỏi Thượng Châu, tìm một nơi yên tĩnh an trí nàng, tự nhiên sẽ cho nàng một danh phận.”

“Lời đã nói ra là giữ lấy!”

“Ta là thần tăng, sao lại lừa nàng?”

Nữ tử dùng áo choàng có mũ trùm kín mít, dưới sự hộ tống của một lão giả, vội vã rời đi.

Tất cả những điều này đều bị Tiêu Lâm Phong nhìn thấy, y đột nhiên muốn quay về tắm rửa, gột sạch những thứ bẩn thỉu trong mắt và tai. Hóa ra cái gọi là nhân duyên Phật ban, chẳng qua chỉ là cái cớ để liên thủ lừa đảo, vài kẻ diễn kịch mà xoay bách tính cả thành như chong chóng.