Chương 202: Tướng quân kiếm: Mật đàm 1

Chương Tích Triết cuối cùng cũng gật đầu, nhận lấy viên thuốc đút cho thanh niên, sau đó nhẹ nhàng đắp chăn cho hắn. Chương Tích Triết ngồi bên giường, mắt không rời nhìn chằm chằm thanh niên. Tiêu Lâm Phong và A Tài lui sang một bên, lặng lẽ cầu nguyện.

Một tuần trà sau, hơi thở của thanh niên dần ổn định, Chương Tích Triết sờ trán hắn, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: "Thuốc này quả nhiên tốt, Hiên Nhi đã hạ sốt rồi."

Tiêu Lâm Phong nghĩ, đây là loại thuốc đặc chế của Bích Tiêu Cung, đừng nói là cảm mạo, dù là nội thương hay trúng độc thông thường cũng đều có thể chữa khỏi. Nếu công tử họ Chương dùng liên tục mấy viên thuốc này, e rằng thể chất sẽ cải thiện không ít.

Chương Tích Triết nhìn về phía Tiêu Lâm Phong, hành lễ: "Đa tạ Tiêu công tử, ân tình này không biết lấy gì báo đáp."

Tiêu Lâm Phong có chút bất ngờ, vội vàng đỡ Chương Tích Triết dậy: "Chương bá nói quá lời rồi, chỉ là việc nhỏ nhấc tay mà thôi."

Chương Tích Triết thu xếp cho con trai xong, cùng Tiêu Lâm Phong trở lại phòng khách. Tiêu Lâm Phong lại nhắc đến Thiên Ma đại sư, nhưng Chương Tích Triết cố tình lảng sang chuyện khác, rõ ràng là không muốn bàn luận việc này với hắn nữa. Tiêu Lâm Phong hiểu ý, liền không nói thêm lời nào.

Hai người ngồi đối diện, trà thơm nghi ngút, bầu không khí lại có phần nặng nề. Tiêu Lâm Phong hiểu rõ, sự bất lực của Chương Tích Triết không chỉ vì bệnh tình của con trai, mà còn vì sự bất lực trước thời cuộc. Thiên Ma đại sư và những tín đồ kia, giống như làn sương trà trước mắt, vừa mịt mờ lại vừa khó nắm bắt.

Tiêu Lâm Phong từ biệt Chương Tích Triết, tản bộ trên con phố dài, lòng đầy tâm sự. Một tràng pháo nổ vang lên đột ngột, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Tiêu Lâm Phong nhìn theo hướng tiếng pháo, ở góc phố một nhà nọ đang đón khách trước cửa, thấy người qua đường liền phát kẹo, khiến lũ trẻ tranh nhau cướp lấy. Trước cửa nhà treo đèn lồng đỏ, không khí vui vẻ, rõ ràng là đang ăn mừng hỷ sự.

Tiêu Lâm Phong đi tới, cũng nhận lấy một viên kẹo, nhẹ nhàng bóc giấy gói, bỏ vào miệng, vị ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi, nỗi lo âu lập tức giảm bớt vài phần. Hắn nhìn vào trong nhà, thấy một đôi nam nữ ăn mặc chỉnh tề đang cười nói với nhau, người nữ tử kia chính là thiếu nữ đã cầu nhân duyên tại pháp hội, xem ra giờ đã đính ước với người trong lòng.

Tiêu Lâm Phong dụi mắt, xác định đúng là nàng ta không sai. Hắn kinh ngạc sững sờ, lá bùa Thiên Ma đại sư ban cho lại linh nghiệm đến thế! Nhưng sự thật càng linh nghiệm, hắn lại càng nghi ngờ Thiên Ma đại sư.

Tiêu Lâm Phong hồn xiêu phách lạc bước vào một quán ăn, gọi một bát mì nóng, máy móc khuấy đũa. Hơi nước từ bát mì làm mờ tầm mắt, trong lòng lại đang suy tư về Thiên Ma đại sư.

Đúng lúc này, hai tên sai dịch bước vào quán, lớn tiếng quát: "Chủ quán, nộp thuế!"

Chủ quán tiến lên, mặt ngươi khổ sở: "Các vị đại ca, nửa tháng trước chẳng phải đã nộp thuế rồi sao, sao giờ lại nộp nữa?"

"Ngươi hôm qua ăn cơm, hôm nay sao còn phải ăn? Bớt nói nhảm, lấy tiền ra đây!" Sai dịch mất kiên nhẫn thúc giục.

Chủ quán khom lưng, hạ giọng nói: "Tiểu nhân kinh doanh nhỏ lẻ, giờ đã gần như thu không đủ chi, đâu còn bạc dư mà nộp thuế?"

Sai dịch cười lạnh: "Quan phủ cần tu sửa mái nhà cho Đan Triệu tự, nếu làm chậm trễ việc tu hành của thần tăng, trời giáng tai họa, ngươi gánh nổi không?"

Chủ quán mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói: "Tiểu nhân đi gom bạc ngay, cầu các vị đại ca thư thả cho vài ngày."

Sai dịch rút đao ra: "Ngay bây giờ, lập tức, nộp thuế!"

"Không nộp thuế, bắt đi làm khổ sai!"

Chủ quán hai tay run rẩy, vội vàng lấy từ dưới quầy ra một túi vải nhỏ, run cầm cập đưa cho sai dịch. Sai dịch nhận lấy túi vải, cân nhắc rồi hừ lạnh một tiếng, quay người rời đi.

Trong quán ăn im phăng phắc, chủ quán vô lực dựa vào tường, vài giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.

Tiêu Lâm Phong chứng kiến cảnh này, hiểu rõ sự bóc lột tàn bạo của quan phủ, lòng chùng xuống tận đáy. Hắn đột nhiên cảm thấy bát mì ăn vào đều là vị đắng chát.

Tiêu Lâm Phong đi đến trước mặt chủ quán: "Chủ quán, quan phủ Thượng Châu thu thuế như vậy sao?"

Chủ quán lau nước mắt, thở dài: "Quan phủ Thượng Châu tham lam vô độ, bách tính khổ không kể xiết. Thuế này, năm sau nặng hơn năm trước, sống khó quá."

"Quan phủ thu thuế như vậy để làm gì?"

"Họ nói là để tu sửa Đan Triệu tự, cung phụng thần tăng, ai mà biết được!" Chủ quán càng nói càng phẫn nộ, "Ta thấy họ là mượn danh nghĩa thần tăng để vơ vét tiền bạc thì có!"

Tiêu Lâm Phong nhớ đến Đan Triệu tự hoa lệ vô cùng, nói: "Ta nghe nói Đan Triệu tự là do bách tính Thượng Châu quyên góp bạc xây nên, có đúng không?"

Chủ quán thở dài: "Chỉ có vài phú thương quyên góp mấy trăm lượng bạc, số tiền còn lại đều là bắt chúng ta, những người buôn bán và nông hộ phải nộp thuế gấp ba lần mà ra. Năm đó xây chùa suýt nữa làm ta phá sản. Ta cứ tưởng quan phủ thu một lần là đủ, ai ngờ họ mỗi tháng lại bày trò thu thuế, cuộc sống này thật sự không sống nổi nữa, bách tính Thượng Châu cũng chẳng tìm được nơi nào để kêu oan. "Chủ quán vừa nói, nước mắt lại rơi xuống.

Tiêu Lâm Phong nắm chặt tay, sắc mặt u ám, trong lòng lửa giận bừng bừng: Bóc lột đến mức này, bách tính sống bằng cách nào? Quan phủ, thần tăng...

Đêm đen gió lớn, Tiêu Lâm Phong lại lẻn vào hậu thiền viện của Đan Triệu tự. Hắn thấy một nam tử để râu, dưới sự dẫn đường của tăng nhân, đi vào thiền phòng của Thiên Ma đại sư. Sau đó, tăng nhân nhẹ nhàng khép cửa phòng, lui ra ngoài, trên cửa sổ in bóng hai người.

Tiêu Lâm Phong thấy bên ngoài không có ai, nín thở, áp sát vào cửa sổ, chọc một lỗ nhỏ trên giấy dán cửa, nhìn thấy Thiên Ma đại sư đang ngồi đối diện với nam tử kia, thần tình nghiêm nghị.

Nam tử cầm trong tay một cuốn sổ, giọng trầm thấp: "Đại sư, thuế bạc Thượng Châu đã gom đủ, lần này ngài nên hài lòng rồi chứ."

Thiên Ma đại sư mỉm cười: "Làm phiền Nghiêm đại nhân, số bạc này chúng ta chia theo quy cũ cũ."

Tiêu Lâm Phong hiểu ra, hóa ra nam tử này chính là phủ doãn Thượng Châu đương nhiệm Nghiêm Thọ, quan phủ bóc lột tàn bạo chính là để tư túi. Quan phủ cấu kết với tăng nhân, tầng tầng bóc lột, bách tính lấy đâu ra đường sống?

Tiêu Lâm Phong tức giận đến mức lồng ngực đau nhói, tay nắm thành quyền, móng tay cắm vào lòng bàn tay. Hắn cố nén giận, tiếp tục nghe lén: "Lần này e là không được, cấp trên đòi thêm hai phần."

Thiên Ma nhíu mày: "Hai phần? Vậy lợi ích của chúng ta chẳng phải bị tổn hại sao?"

Nghiêm Thọ cười khổ: "Cấp trên ép chặt quá, chỉ có thể như vậy."

Thiên Ma im lặng một lát, lạnh giọng: "Đã vậy, thì tăng thêm một tầng thuế nữa, bắt bách tính móc túi thêm chút."

Nghiêm Thọ cười nói: "Đại sư, không ngờ ngài còn tham lam hơn cả ta, vơ vét tiền bạc thế này, không sợ khơi dậy oán hận của dân chúng sao?"

Thiên Ma đắc ý cười: "Bách tính Thượng Châu, chỉ cần lấy danh nghĩa thần phật, là có thể tùy ý sai khiến."

Nghiêm Thọ cười lớn: "Ngươi là một tên hòa thượng giả, vậy mà còn oai phong hơn cả phủ doãn thật như ta, ta thật sự ngưỡng mộ lắm đấy."

Thiên Ma trở nên nghiêm túc: "Đại nhân đâu biết, để làm tên phiên tăng này, ta đã đọc không ít điển tịch Phật giáo, biết đâu học thức còn cao thâm hơn nhiều hòa thượng thật."

Nghiêm Thọ gật đầu tán thưởng: "Thảo nào ngươi có thể lừa bách tính Thượng Châu xoay như chong chóng, không có chút bản lĩnh thì thật không được."

"Ha ha ha!"

Hai người đắc ý cười lớn, Tiêu Lâm Phong lại đau như cắt, hận không thể xông vào bắt hai tên này quy án ngay lập tức. Nhưng hắn biết việc này hệ trọng, không có kế sách vẹn toàn, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ.