Chương 1: Tranh bá vua đánh bạc: Đấu pháp trổ tài (1)

Lời nói đầu:

Đời người vốn vô thường, kẻ thích nghi hưởng thiên đạo, Kẻ giỏi sức làm tướng, kẻ giỏi mưu làm vua. Thân chìm nơi hạ cửu lưu, chẳng cam chịu phận cỏ rây, Lay động cờ âm dương, thấu triệt quẻ sáu hào.

Có thể giả thần giả quỷ, có thể lừa gạt bịp bợm, Có thể chém giết quyết đoán, có thể rồng ẩn vực sâu....

Quyển thứ nhất: Thiên Quẻ Khôn - Khói mây mịt mờ

Linh Châu tuyết rơi rồi.

Trên đường lớn, tuyết trắng, tường xanh, cửa đỏ, cấu thành một bức tranh thủy mặc thanh tân đạm nhã, đối với người quây lò sưởi nấu trà bàn chuyện thế gian mà nói, tự nhiên có một phen thú vị riêng.

Nhưng sự nhàn tình tao nhã như vậy không thuộc về Thôi Nhất Độ.

Thôi Nhất Độ chống ô giấy dầu đi trên đường lớn, gió lạnh buốt thổi khiến hắn đau đầu, cái mũi cũng không tranh thủ mà nghẹt lại. Hắn thỉnh thoảng dùng ngón tay bóp sống mũi, để lỗ mũi thông thoáng hơn chút.

Lời của chủ tiệm sách Nhất Phẩm vẫn văng vẳng bên tai: "Câu chuyện truyền ký của ngươi coi như tạm ổn, nhưng tình ý nam nữ còn kém, chút vị thầm kín phòng khuê còn thiếu, ngươi chẳng lẽ không biết ai nấy đều ưa chuộng kiểu này sao?"

"Truyền ký của ta nổi bật là khí phách anh hùng, tuyên dương là chính đạo cõi trần, trọng điểm là nhìn ý cảnh. "Thôi Nhất Độ rất căng thẳng giới thiệu đặc điểm của cuốn truyền ký này với chủ tiệm, dứt khoát da mặt dày lên, "Hủ lão bản, cốt cách cao ngất ngàn năm há có thể đem ra bàn theo kiểu tầm thường, ngài cứ nhập về một mẻ đi."

"Thôi tiên sinh, ta bán sách hai mươi năm hiểu rõ khẩu vị đại chúng nhất, lần này thật sự không dám mạo hiểm đặt mua, làm ăn phải vững chắc kiếm lời mới được chứ."

"Ngài xem, nhân vật trong này chính là Ngọc Diện Lang Quân đó, Ngọc Diện Lang Quân, có biết không?"

"Mấy năm trước từng nghe nói có người như thế này, ta không phải người trong võ lâm, không có hứng thú với Ngọc Diện Lang Quân, Ngọc Diện Hồ Ly thì dễ bán hơn một chút, ngươi vẫn nên tìm người mua khác đi. "Hủ lão bản làm ra động tác tiễn khách.

Thôi Nhất Độ đành chịu thu cuốn sách nhỏ bước ra khỏi tiệm sách, hắn không nhớ đây là lần thứ mấy bị chủ tiệm sách cự tuyệt. Xem ra kiếm tiền một cách đàng hoàng thật khó, hay là làm kẻ lừa đảo kiếm tiền dễ hơn, tiểu Giang đứa nhỏ này cũng không dạy ta làm sinh thật đồ cổ, thật là.

Tiểu Giang, ngươi đi đâu rồi?

Hắn vừa đi vừa cảm thán. Cuốn truyền ký này là tự mình thức đêm suốt sáng vất vả viết ra, không bán được giá tốt tuyệt đối không bỏ cuộc. Chạy thêm mấy châu quận, tổng sẽ tìm được người buôn sách thưởng thức mình chứ!

Trở về lữ quán, tiểu nhị nhìn Thôi Nhất Độ mặt ngươi sầu khổ ăn mì chay, không khỏi quan tâm lên.

"Tiên sinh đến Linh Châu đã nhiều ngày, sao không thấy ngài ra ngoài bày sạp làm nghề xem bói?"

"Thời tiết quá lạnh, cuối năm việc làm ăn cũng ế ẩm, ta tạm thời ở lại, đợi qua năm lập xuân rồi hẵng mở hàng."

Tiểu nhị nhìn Thôi Nhất Độ y phục giản dị trước mắt liền nhớ tới một chuyện, "Tiên sinh, phố Hán Dương ở phía bắc thành có một đại lão bản tên là Vũ Thắng Minh, hắn là thương nhân buôn giấy lớn nhất nước Đại Thuấn, khoảng thời gian này nhà hắn đang chiêu mộ đạo sĩ, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nghe nói tiền bạc đưa ra nhiều đến dọa chết người, nếu có thể được hắn chọn trúng thì đúng là một bước phượng hoàng."

"Chiêu mộ đạo sĩ?" Lòng Thôi Nhất Độ sáng lên, "Bây giờ nhà hắn còn tuyển người không?"

"Tin tức vừa phát ra, đạo sĩ trong huyện này và các huyện lân cận cứ thế nối đuôi nhau tới cửa, cuối cùng đều xám xịt đi ra."

"Ồ, nói như vậy vị Vũ lão gia đó yêu cầu đối với đạo sĩ rất cao sao?" Thôi Nhất Độ muốn hiểu nhiều hơn, "Hắn muốn tìm đạo sĩ thế nào?"

"Vũ lão gia sùng bái đạo giáo, đoán chừng hắn muốn tìm một vị đạo trưởng có bản lĩnh để luyện đan dược đấy. Thôi tiên sinh ngài cũng là đạo trưởng, cứ đi thử vận may xem, nhân vật giống như thần tiên thế này của ngài chắc chắn được hắn chọn trúng."

Luyện đan? Ta nào biết luyện đan, ninh mấy viên kẹo mật gì đó để giải nhiệt thì được. Thương nhân buôn giấy lớn nhất nước Đại Thuấn...

Thôi Nhất Độ đang đánh giá thực lực của mình, hắn lóe lên một tia sáng, giả như có thể hạ gục Vũ lão gia này, truyền ký của ta không lo không có chỗ tiêu thụ rồi, ha ha ha!

"Được, mấy ngày nay ta không có việc gì làm, mượn lời chúc tốt đẹp của tiểu ca, ngày mai ta sẽ đến phủ họ Vũ thử vận may. "Thôi Nhất Độ hứng khởi hẳn lên, mũi cũng không còn nghẹt như thế nữa.

...

Thôi Nhất Độ cởi áo khoác vá miếng vá, thay bộ đạo bào, còn chải một búi tóc đạo sĩ gọn gàng, hắn soi chiếc gương đồng vỡ lẩm bẩm, "Ừm, hôm nay cờ khai chiến thắng!"

Thời tiết lạnh giá, người qua đường trên phố bước đi vội vã. Một trận gió thơm nức mũi ập vào mặt, một bóng người đỏ đỏ xanh xanh đâm thẳng vào ngực Thôi Nhất Độ.

"Xin lỗi, xin lỗi!" Thôi Nhất Độ đỡ người trên thân dậy, cúi đầu tạ lỗi với người ta.

"Đạo trưởng, vào trong ngồi ngồi ngồi đi. "Trước mắt là giọng nữ ngọt ngào, nghe có vẻ như sắp làm xương cốt người ta nhũn ra.

Thôi Nhất Độ ngẩng đầu nhìn, một nữ tử trẻ tuổi trang điểm đậm đang cười tủm tỉm nhìn hắn, ánh mắt kia tựa hồ muốn nuốt sống hắn tại chỗ, bàn tay ngọc ngà như búp măng kéo cánh tay hắn luồn vào trong tay áo.

"Xin lỗi, bần đạo có việc gấp, cáo từ. "Thôi Nhất Độ hất tay nữ tử ra xoay người chạy biến.

"Đừng chạy chứ, Xuân Hương Lầu chúng ta chính là chốn ôn nhu nhất Linh Châu, các cô nương cái gì cũng biết... "Một nữ tử khác sáp tới gọi giật theo.

"Đạo sĩ này tướng mạo không tệ, chỉ là không biết có tiền hay không."

"Nói nhảm, đạo sĩ có mấy kẻ nghèo đâu, bộ dạng này của hắn dù không có tiền ta cũng nguyện ý dán ngược vào ấy chứ."

...

Thôi Nhất Độ thở hồng hộc chạy qua mấy con phố, xác định an toàn rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Phía trước là một tòa đại trạch nguy nga, cửa son ngói biếc rực rỡ sắc màu, tấm biển trên cửa viết rõ ràng mấy chữ "Vũ phủ".

Không hổ là phủ đệ của thương nhân buôn giấy lớn nhất nước Đại Thuấn, Thôi Nhất Độ cảm thán. Hắn tăng nhanh bước chân đi tới, trước cửa lớn đã đứng sẵn hai đạo sĩ.

Một người râu tóc bạc phơ, mặc đạo bào màu tím thêu hoa văn gấm vóc, phất trần cán ngọc lướt qua khuôn mặt lạnh lẽo. Một người khác là đạo sĩ béo trung niên cài trâm vàng hình bầu dục, dưới lớp đạo bào lụa là là một đôi giày da hươu khảm ngọc bích, trên bẫm vai đạp một con vẹt lông vũ xinh đẹp.

Hai đạo sĩ nghiêng mặt sang bên, liếc trên liếc dưới đánh giá đạo bào làm bằng vải rẻ tiền trên người Thôi Nhất Độ, cùng với đôi giày vải sắp mòn gót của hắn, trong mắt bắn ra tia khinh miệt.

Thôi Nhất Độ cảm thấy càng lạnh hơn. Hắn vội vàng cất đi chiếc phất trần chỉ còn nửa lông ngựa, chỉnh đốn lại y bào, cung kính đứng đợi người của Vũ phủ ra đón.

Một tiểu đồng từ bên trong đi ra dẫn ba người đi vào cửa lớn, gia đinh hai bên đang cúi đầu quét dọn, thỉnh thoảng lại quay mặt sang nhìn trộm mấy vị đạo sĩ.

Chẳng mấy chốc mọi người đã đến đại sảnh, ghế bên trong đại sảnh có một người trung niên đang ngồi, hắn đánh giá ba vị đạo sĩ này từ trên xuống dưới một lượt.

Thôi Nhất Độ cảm thấy có chút không được tự nhiên, hắn hít sâu một hơi rất nhanh đã bình tĩnh trở lại.

Đạo sĩ già nhắm nghi mắt, đạo sĩ béo thì giống như hóa đá trừng trừng nhìn chữ "Tín "trước sảnh. Thôi Nhất Độ muốn mở lời lại cảm thấy không có cơ hội, dứt khoát xoa xoa vật trang trí hình bầu dục bên hông.

Lúc này ai có định lực dường như sẽ chiếm ưu thế.

"Ta là quản gia của Vũ phủ này, tại hạ họ Lý. Dám hỏi ba vị đạo trưởng từ đâu đến?" Người này nhìn đủ rồi cuối cùng cũng thong thả mở miệng nói chuyện.

Lại là một trận trầm mặc.

Thôi Nhất Độ liếc sang bên trái nhìn hai vị đạo sĩ kia, thầm nghĩ, giả vờ đi, cứ giả vờ cho ta! Ta đứng trước mặt người ta đã ra dáng đạo sĩ lắm rồi, hai ngươi còn cao tay hơn.

"Lý quản gia khách khí, "Thôi Nhất Độ hành lễ đạo sĩ, "Bần đạo Thôi Nhất Độ, đến từ Thuấn Tây, tình cờ nghe tin quý phủ chiêu mộ đạo sĩ, đặc biệt tới bái phỏng."

"Hừ. "Đạo sĩ béo cuối cùng cũng động đậy, khuôn mặt béo múp míp tràn ngập vẻ khinh thường, dường như nghe thấy cái nơi gọi là "Thuấn Tây "liền liên tưởng đến sự hoang vu và nghèo khó.

"Bổn sơn nhân La Thanh Tùng, đạo hiệu Huyền Thanh đạo nhân, đến từ kinh thành, cả đời phù nguy tế khốn, có yêu tất diệt có nạn tất giúp. "Đạo sĩ béo nói giọng vang như chuông đồng, nghe rất có cảm giác uy áp.

Hay cho gia hoả này, sao ta lại không nghĩ ra màn mở đầu thế này cơ chứ. Thôi Nhất Độ thầm nghĩ, học không có điểm dừng a.