Chương 344: Lại vào tiên giới mảnh vỡ

Ba năm sau vào cái buổi sáng nọ, Vương Bình đứng dưới gốc Kiến Mộc, tay áp lên thân cây.

Bàn tay hắn vững vàng hơn trước rất nhiều — những đốt ngón tay không còn khẽ run khi chạm vào vỏ cây, lòng bàn tay áp sát vào những đường vân nứt dọc thô ráp, có thể cảm nhận được tầng sinh lý co giãn cực kỳ chậm chạp phía dưới lớp vỏ.

Kiến Mộc năm nay lại lớn hơn nửa bàn tay, mỗi lần đến hắn đều phải căn chỉnh lại góc độ áp bàn tay cho khớp.

Những vết nứt trên vỏ cây sâu hơn ba năm trước, vết sâu nhất nứt từ ngang lưng thân cây kéo thẳng lên tận phía cao dưới cành, những mảng vảy khô vểnh lên ở mép vết nứt đã bị tay hắn miết qua miết lại đến mức trở nên nhẵn nhụi.

Tu vi của hắn đã khôi phục đến Hóa thần trung kỳ. Không dựa vào đan dược — viên Hóa thần đan do Huyền Diễn Đạo Tôn cho, hắn chỉ uống đúng một viên đó, sau này chưa từng dùng qua bất kỳ loại đan dược phá cảnh nào.

Không dựa vào cơ duyên — cơ duyên là thứ từ trên trời rơi xuống, ba năm nay hắn không hề ra ngoài tìm kiếm bất kỳ bí cảnh hay di tích nào. Dáng vẻ này là dựa vào thời gian — đem con đường đã đi đi lại lại một lần, đem cay đắng đã nếm nếm lại một lần, đem đạo đã ngộ ngộ lại một lần.

Từ mười bước bên giường tĩnh thất, đến chín trăm bậc thềm đá ở hậu sơn, đến từng trang điển tịch Trúc cơ đã lật qua trước giá sách ở Tàng kinh các. Chậm, nhưng vững — chậm đến mức bình cảnh của từng tiểu cảnh giới đều tự mình hóa giải, vững đến mức đạo cơ thời điểm Hóa thần trung kỳ còn ngưng thực hơn giai đoạn Hóa thần hậu kỳ lần trước.

Lá cây Kiến Mộc khẽ lay động trong gió. Không phải kiểu dao động biên độ lớn do cuồng phong thổi, mà là ngọn gió nhẹ đặc trưng của buổi sáng, tốc độ gió vừa đủ để mép lá chạm vào nhau. Sạt sạt sạt.

Âm thanh đó rất giống con người đang nói chuyện — không phải một thứ ngôn ngữ cụ thể nào, mà là "cảm giác ngôn ngữ", là cái cảm giác lời còn nghẹn ở đầu lưỡi chưa thốt ra, phải dùng hơi thở để điều chỉnh nhịp điệu trước. Nó đang hỏi — đã chuẩn bị xong chưa? Hắn không trả lời, bởi vì hắn không biết.

Thứ hắn biết là một chuyện khác: hắn phải đi rồi. Tốc độ xoay chuyển của Hỗn Độn Tiên Bia trong cơ thể hắn còn chậm hơn ba năm trước, không phải vì khôi phục không tốt, mà là "tiết kiệm sức"— nó đem từng chút năng lượng dùng để duy trì dấu vết sinh mệnh tầng sâu nhất của Bia Linh, giống như con thú ngủ đông ép nhịp tim xuống mức thấp nhất. Ba năm rồi, mắt của Bia Linh vẫn chưa mở ra.

Ngày nào Vương Bình cũng dùng Hỗn Độn chi lực để ôn dưỡng nó. Không phải rót — rót là truyền vào một cách cưỡng ép, sẽ làm tổn thương cấu trúc quy luật vốn đã vô cùng mỏng manh của nó. Mà là "thấm"— điều chỉnh linh lực Hỗn Độn thành những sợi tơ cực nhỏ cực chậm, dẫn ra từ linh hải đan điền, dọc theo kinh mạch xông thẳng lên tim, rồi từ tim thấm ngược vào Tiên Bia.

Mỗi ngày chỉ thấm một sợi, một sợi mất trọn vẹn một canh giờ mới thấm xong. Giống như châm dầu vào một ngọn đèn cạn dầu — bấc đèn vẫn còn, đèn đài vẫn còn, nhưng dầu đã cạn sạch. Hắn thêm dầu từng giọt từng giọt vào, dầu thấm ướt đáy bấc, bấc hút dầu lên, nhưng chỉ ngưng tụ ở đỉnh bấc một hạt dầu nhỏ xíu cực kỳ tinh tế và chói lọi. Đèn không sáng.

Không phải dầu không tốt — thứ hắn dùng là linh lực Hỗn Độn bản nguyên sau khi tu luyện lại của chính hắn, còn tinh thuần hơn linh lực thời kỳ Hóa thần hậu kỳ lần trước. Là bấc đèn đã cháy đứt — linh thức của Bia Linh trong nhát kiếm đó đã bị tiêu hao đến bờ vực đứt gãy, không phải linh lực không đủ, mà là bản thân linh thức cần phải mọc ra những mối nối mới từ vết đứt gãy. Hắn cần một cái bấc đèn mới.

Bấc đèn mới nằm trong mảnh vỡ tiên giới. Không phải ẩn dụ — linh thức của Bia Linh được Hỗn Độn Tiên Tôn chiết xuất từ quy luật cốt lõi của mảnh vỡ tiên giới, gốc rễ của nó vẫn lưu lại trong sâu thẳm mảnh vỡ đó. Bên trong mảnh vỡ tiên giới có di tích do Hỗn Độn Tiên Tôn để lại.

Những cung điện chưa từng được khám phá ấy, những văn bia bị phong ấn trong sự tịch diệt suốt ba vạn năm ấy, những nguyên thủy minh văn khắc ở đế bệ tế đàn. Lần trước đến hắn ở cảnh giới Hóa thần sơ kỳ, mang theo một đội ngũ hoàn chỉnh, mục tiêu chính là Hỗn Độn Tiên Bia. Lần này nơi hắn muốn đến là chốn sâu thẳm hơn — không phải để đoạt bảo, mà là để sửa bia. Hắn bắt buộc phải đi.

Thương Huyền đến tiễn hắn. Y đứng dưới gốc Kiến Mộc, cách Vương Bình ba bước — đó là khoảng cách kiếm bộ của y, không phải để cảnh giác, mà là thói quen.

Các đệ tử mới thu của Thiên Kiếm Tông vẫn đang đợi y dạy dỗ, y vừa từ buổi giảng sáng xuống, vạt áo vẫn còn vương chút sương đọng bắn lên từ phiến đá ở diễn võ tràng.

Kiếm nằm trong vỏ, không vang lên. Không phải im lặng, mà là "không cần phải vang"— những lời nên nói đêm qua đã nói hết rồi. Đêm qua Thương Huyền ngồi trong tĩnh thất một lúc, chẳng nói gì cả, chỉ là trước lúc rời đi đã đặt một đạo kiếm phù lên bàn.

Kiếm phù phong ấn một đạo Trảm Tiên kiếm ý, không phải dùng để giết địch, mà là để báo tin — bóp nát nó, kiếm tâm của Thương Huyền có thể cảm nhận được ở bất kỳ góc nào của chư thiên.

Y nhìn Vương Bình rất lâu, lâu đến mức đốm sáng do tán cây Kiến Mộc sàng lọc trên giáp vai y đã dịch từ bên trái sang bên phải. Sau đó y mới cất tiếng.

Một mình?

Vương Bình gật đầu. Thương Huyền không nói câu "ta đi cùng ngươi". Đạo của y ở linh giới — Thiên Kiếm Tông cần y, y đi rồi mấy đệ tử kia không có ai dạy tâm pháp Trảm Tiên kiếm ý, thanh tàn kiếm mang về từ Trật Tự Thánh Điện trong kiếm ủng vẫn đang đợi tự tay y đúc lại. Y không thể đi được.

Đây là lý do, nhưng không phải toàn bộ lý do — quan trọng hơn là, y tin Vương Bình không cần người đi cùng. Ngón tay y khẽ gõ lên chuỗi kiếm, không phải dùng thịt đầu ngón tay gõ, mà là ngón cái móc lấy ngón trỏ, dùng móng tay ngón trỏ khẩy một cái lên chuỗi kiếm, thanh kiếm trong vỏ vang lên một tiếng, rất ngắn, rất sáng — giống như trước đây trong đường đạo, trong phế tích thánh Điện vậy. Ý bảo — sống mà trở về.

Ngọc Lưu Ly ôm cổ cầm, đứng ở đằng xa. Không đứng cạnh Thương Huyền, mà đứng cạnh giàn hoa bìm bìm mới nở phía đông Kiến Mộc.

Dây đàn của nàng đã được thay mới — sợi dây dự phòng cuối cùng mang từ thánh địa Lạc Tiên tộc tới đã đứt trong phế tích thánh điện, sau trận chiến sư tôn của nàng báo mộng cho nàng, trong mộng sư tôn nói "trong lớp lót hộp cổ cầm vẫn còn bảy sợi".

Sau khi tỉnh dậy nàng mở chiếc hộp cầm cũ sư tôn để lại, lật lớp vải nhung trải dưới cùng ra, bên dưới lớp vải nhung quả nhiên có một lớp lót cực mỏng, bên trong dùng lụa gói bảy sợi tằm tiên.

Sư tôn không gạt nàng — tơ tằm tiên quả nhiên gảy không đứt, miễn là không bị uy áp của Trật Tự Chi Chủ trực tiếp xung kích. Nàng đã thay dây xong, thất huyền tề tựu.

Nàng khẽ gảy một tiếng, Vũ huyền. Lần này không phải thử âm, mà là "khúc khởi"— âm đầu tiên của khúc tiễn biệt Lạc Tiên tộc, bắt đầu từ Vũ huyền, đi lên Cung huyền, rồi lại quay về Vũ huyền.

Tiếng đàn vang vọng dưới gốc Kiến Mộc, rất khẽ, rất thanh, giống như gió thổi qua rừng trúc. Không phải rừng trúc — linh giới không có rừng trúc, nhưng cầm tâm của nàng biết rừng trúc trông như thế nào, nàng từng đọc được trong cổ tịch, nói phàm gian có một loại thực vật gọi là cây trúc, khi gió lướt qua rừng trúc từng chiếc lá trúc đều phát ra âm thanh vi von yếu ớt, tiếng vi von của hàng vạn chiếc lá trúc hợp lại giống như một bản giao hưởng không có người chỉ huy.

Nàng đang gảy một khúc nhạc, không có tên, là khúc tiễn biệt. Tối qua tiện tay biên soạn, soạn xong rồi không ghi phổ, bởi vì khúc tiễn biệt không cần ghi phổ — ghi phổ ra rồi thì thành khúc nhạc có thể bị sao chép, lần sau tiễn người khác lại có thể gảy tiếp. Nàng không muốn gảy lần thứ hai.

Ngón tay nàng di chuyển rất chậm trên dây đàn — tay trái day ra những tiếng rung cực nhỏ trên dây, khi tiếng rung sắp biến mất thì tay phải mới gảy tiếp âm tiếp theo. Giống như không nỡ để tiếng đàn kết thúc.

Từ Vũ huyền đi đến Cung huyền, từ Cung huyền đi ngược về Vũ huyền, âm cuối cùng rơi xuống Giác huyền — Giác huyền là dây sinh cơ, âm cuối cùng của khúc tiễn biệt Lạc Tiên tộc luôn rơi xuống Giác huyền, ý không phải là "gặp lại", mà là "sống mà trở về". Âm thanh cuối cùng vẫn kết thúc, ngón tay nàng dừng lại rất lâu trên Giác huyền, đoạn ngẩng lên nhìn Vương Bình.

Cửu Nhi tỉnh rồi, ta sẽ truyền tin cho ngươi. Lạc Tiên tộc có một loại pháp môn truyền tin bằng tiếng đàn, cầm tu nào có cầm tâm đủ mạnh có thể nén tiếng đàn thành sóng quy luật cực nhỏ, dọc theo bộ rễ của Kiến Mộc truyền đi khắp chư thiên vạn giới. Mấy năm nay nàng vẫn luôn luyện tập điều này, chính là vì hôm nay có thể dùng đến.

Vương Bình gật đầu. Hắn liếc nhìn thân cây Kiến Mộc — khuôn mặt của Cửu Nhi vẫn ở đó, thân cây năm nay lại lớn thêm một vòng, vỏ cây đã bọc lấy dung nhan nàng chặt hơn một chút, cung ngươi của nàng rõ nét hơn ba năm trước, đường nét sống mũi lập thể hơn ba năm trước, giống như một bức tranh đang được tỉ mỉ tô vẽ từng nét một. Nhắm nghiền đôi mắt, khóe môi thoáng hiện một nụ cười. Không phải mỉm cười — mà là "an tâm": đại ca không đánh nhau nữa, đại ca đứng dưới gốc cây nói chuyện với nàng, đại ca không đi xa. Hắn nhìn rất lâu, lâu đến mức giọt sương trên hoa bìm bìm lăn khỏi mép cánh hoa, nhỏ xuống ngọn cỏ bên chân hắn. Sau đó hắn quay người, bước về phía đường đạo.

Đường đạo nằm trong thân cây Kiến Mộc. Không phải do đục đẽo mà thành, mà là tự sinh trưởng. Ba năm trước Cửu Nhi dùng thân thể hóa thành ánh sáng, kích hoạt sinh mệnh lạc ấn của Kiến Mộc, mở ra con đường thông tới Trật Tự Thánh Điện đó. Đường đạo sau đó cùng với cánh cửa đá đóng lại rồi biến mất. Nhưng hệ thống rễ cây thì không biến mất — Kiến Mộc ngủ say trong mạch đất sâu thẳm của linh giới suốt ba năm, bộ rễ của nó vẫn luôn lặng lẽ vươn dài, xuất phát từ mạch đất linh giới vươn thẳng tới Quy Khưu, xuyên qua vùng tử tịch vô biên của Quy Khưu, vươn tới tọa độ nơi mảnh vỡ tiên giới tọa lạc, rồi cắm sâu xuống phần đế bệ tế đàn nơi Hỗn Độn Tiên Bia từng ngủ say. Mạng lưới rễ cây trong ba năm nay đã âm thầm trải kín toàn bộ đoạn đường từ linh giới cho đến mảnh vỡ tiên giới, thứ nó chờ đợi chính là ngày hôm nay.

Lối vào của đường đạo nằm ngay trên thân cây. Không phải hốc cây nứt ra, không phải cổng truyền tống phát sáng, mà chính là lớp vỏ cây — khi Vương Bình áp tay lên thân cây, lớp vỏ dưới tay bắt đầu ấm lên, sau đó từ bên trong thấu ra một tầng ánh sáng màu hỗn độn cực kỳ nhạt. Ánh sáng thấm qua những vết nứt của vỏ cây, tạo thành một đường viền vừa đủ một người đi qua xung quanh lòng bàn tay hắn. Hắn thu tay lại, đường viền vẫn còn đó. Hắn bước vào. Khoảnh khắc bàn chân bước vào bên trong, không phải dẫm lên hư không, mà là dẫm lên gỗ — vách trong của đường đạo là cấu trúc hình vòm được đan xen từ rễ cây Kiến Mộc, mỗi một rễ cây đều to bằng cánh tay, bề mặt là loại sợi vỏ sinh lý màu xanh xám đặc trưng của Kiến Mộc, trên sợi còn mang theo những hạt bùn đất cực kỳ nhỏ mịn. Có vân năm — không phải loại vân năm đồng tâm như thân cây, mà là những đường vân khít rịt một vòng lại một vòng trên mặt cắt ngang của rễ cây, mỗi một vòng đại diện cho một mùa rễ cây vươn dài trong hư không. Từng vòng từng vòng, dày đặc.

Vương Bình bước vào, bàn chân dẫm lên rễ cây, rễ cây phát ra tiếng kót két dưới chân hắn. Không phải tiếng gỗ sắp gãy — rễ cây Kiến Mộc sẽ không gãy, đó là tiếng va chạm nhỏ khi những sợi vỏ khô trên bề mặt rễ cây bị dẫm ép vào nhau. Giống như sàn nhà của căn nhà cổ, loại sàn gỗ dùng mấy trăm năm được dẫm đạp đến nhẵn nhụi sáng bóng, dẫm lên sẽ có tiếng trầm đục nhỏ, không phải tiếng ồn, mà là sự "tồn tại"— căn nhà đang nói cho ngươi biết, ta vẫn ở đây, ngươi vẫn ở đây. Hắn đi rất chậm, không phải đường đạo khó đi, mà là hắn đang lắng nghe. Lắng nghe nhịp tim của Kiến Mộc — tiếng nhịp đập truyền lên từ rễ cây dưới bàn chân, xuyên qua đế giày, xuyên qua xương bàn chân, truyền đến xương ống chân, từ ống chân truyền đến cột sống, từ cột sống truyền tới ốc tai. Không phải nghe bằng tai, mà là nghe bằng xương. Nhịp tim của Kiến Mộc vẫn chậm như thế, một nén hương một nhịp, nhưng trầm hơn ba năm trước, mỗi lần đập đều ép thêm nhiều dịch cây vào sâu trong phần chất gỗ. Nó tích lũy sức mạnh trong giấc ngủ lớn, tích lũy suốt ba năm, chờ đợi Cửu Nhi tỉnh lại. Lắng nghe hơi thở của Cửu Nhi — tiếng thở vô cùng khẽ và chậm, khoảng cách giữa lúc hít vào và thở ra dài giống như một người đang thực hiện giấc thiền định sâu nhất. Nàng cuộn mình trong biển năng lượng sâu thẳm nhất của hệ thống rễ Kiến Mộc, nhịp tim của nàng vẫn là một phút một nhịp, mỗi nhịp đập xong đều sẽ có một tiếng rung cực kỳ vi tế, đó là tiếng vang khép lại của van tim sau khi máu được bơm ra ngoài. Hắn còn nghe thấy âm thanh của linh giới, ở phía sau ngày càng xa — thanh kiếm của Thương Huyền khẽ cạ vào miệng vỏ, đó là lúc y quay người chuôi kiếm chạm phải; phím đàn của Ngọc Lưu Ly bị gió thổi khẽ xoay một vòng nhỏ vô cùng nhẹ, đó là chiếc đàn tự căn chỉnh dây; dây leo của hoa bìm bìm bị gió thổi trượt khỏi thân cây, lá cây cào qua vỏ cây phát ra tiếng sạt sạt cực nhỏ. Hắn nghe thấy rồi, hắn thu nạp từng tiếng động ấy vào sâu trong ốc tai. Sau đó tiếp tục tiến về phía trước.

Đường đạo không dài. Từ linh giới cho tới rìa Quy Khưu, hệ thống rễ của Kiến Mộc chỉ cần vươn một khoảng cách rất ngắn. Nhưng hắn đi rất lâu, bởi vì mỗi một bước đi hắn đều dừng lại đợi một chút — đợi bản thân xác nhận bước chân này đã dẫm chắc, đợi tiếng kót két của đoạn rễ cây này chìm hẳn vào sâu trong mạng rễ dưới chân, đợi âm thanh linh giới phía sau chuyển từ rõ ràng thành ký ức trong ốc tai mình. Khi hắn bước ra khỏi đường đạo, bàn chân dẫm lên một mặt đất khác. Không phải gỗ, mà là "không"— hư không Quy Khưu, quy luật loãng đến mức gần như không có biên giới. Hắn quay đầu nhìn lại, cửa của đường đạo thu nhỏ lại ngay sau lưng hắn — không phải sụp đổ, mà là khép lại. Giống như một người nhắm mắt lại, cấu trúc hình vòm được đan bằng rễ Kiến Mộc bắt đầu co rút từ mép hướng về trung tâm từng gốc một, mỗi một rễ cây rút về đều phát ra tiếng sạt sạt cực kỳ khẽ khàng, giống như người mẹ rụt cánh tay đã vươn ra của mình lại. Cuối cùng, chẳng còn gì cả — sau lưng hắn chỉ còn một mảnh bóng tối, trong bóng tối có một đốm sáng nhỏ xíu, đó là ánh huỳnh quang màu hỗn độn sót lại ở đầu mút rễ Kiến Mộc. Nó lóe lên một cái, vụt tắt. Hắn quay người lại, đối mặt với Quy Khưu.

Quy Khưu vẫn như thế. Bóng tối — không phải đen kịt, mà là kiểu không đen "không có bất kỳ ánh sáng nào có thể phản xạ". Tử tịch — không phải không có âm thanh, mà là "âm thanh ở đây không có môi trường truyền dẫn". Vô biên — không phải lớn đến mức không có bờ, mà là khái niệm "biên giới "không tồn tại ở đây. Nhưng Vương Bình đã khác xưa. Lần đầu tiên hắn đến là cảnh giới Hóa thần sơ kỳ, mang theo Thương Huyền, Ngọc Lưu Ly, U Ảnh, bốn người chen chúc bên nhau, hắn ở phía trước nhất, Thương Huyền ở phía sau tay áp chuỗi kiếm, Ngọc Lưu Ly ôm đàn, U Ảnh bước đi trong bóng tối. Lúc đó bọn họ sợ lạc nhau, dùng thần thức khóa chặt khí cơ của đối phương, đi được một đoạn đường là phải xác nhận lại sĩ số. Bây giờ hắn chỉ có một mình, Hóa thần trung kỳ. Cô độc cước bộ. Hắn không sợ, bởi vì con đường này hắn đã đi qua một lần rồi. Đôi chân sẽ nhớ đường — ký ức cơ bắp bền bỉ hơn ký ức đại não. Trái tim cũng vậy — thứ trái tim ghi nhớ không phải bản đồ, mà là "cảm giác": lần trước đến hắn lần đầu tiên trải nghiệm sự cô độc thực sự trong bóng tối này, không phải bên cạnh không có ai, mà là Quy Khưu đang nói cho mỗi một sinh thể bước vào nó biết — các ngươi là thứ thừa thãi.

Mảnh vỡ tiên giới nằm ở sâu trong Quy Khưu. Hắn đi rất lâu, có lẽ mấy ngày, có lẽ mấy tháng. Trong Quy Khưu không có mặt trời mọc mặt trời lặn, không có đồng hồ cát, không có bất kỳ thứ gì có thể dùng để tính thời gian. Nhịp tim của hắn là chiếc đồng hồ duy nhất còn đang chuyển động — một phút đập vài chục nhịp, mỗi một phút đều đang đếm. Nhưng hắn không cố ý đếm, bởi vì hắn không bận tâm đến thời gian. Ở đây thời gian không có ý nghĩa — quy luật của Quy Khưu không chống đỡ mũi tên thời gian, nhân quả ở đây có thể xảy ra không theo thứ tự, quá khứ có thể đến muộn hơn tương lai. Bước chân của hắn rất vững, mỗi một bước đều dẫm rất chắc. Trong hư không không có mặt đất — hư không là "không", không không thể chịu trọng lượng — nhưng dưới chân hắn thì có. Đạo của hắn, chính là mặt đất của hắn. Đạo cơ sau khi tu luyện lại còn ngưng thực hơn trước, hắn biến đạo của mình từ "truy đuổi "thành "tồn tại", hiện tại hắn đang ở đây, cho nên nơi này liền có mặt đất.

Khi mảnh vỡ tiên giới xuất hiện trước mặt hắn, hắn dừng bước. Không phải nó đột nhiên xuất hiện — trong Quy Khưu, xa gần không phải do phán quyết thị giác, mà là phán quyết cảm nhận quy luật. Hỗn độn thần thức của hắn chạm vào tàn dư quy luật ở ngoại vi mảnh vỡ trước, đó là khí tức độc nhất vô nhị của phế tích tiên cung: cặn bã tiên linh chi khí, mảnh vụn tiên văn viễn cổ, còn có dấu vết quy luật do Hỗn Độn Tiên Bia lưu lại khi ngủ say ở đây ba vạn năm. Sau đó hắn mới "nhìn "thấy nó — trong bóng tối nổi lên đường nét của một đại lục, lớn đến mức không thể dùng mắt thường đo lường hết biên giới hoàn chỉnh của nó.

Vùng đất vẫn là vùng đất đó, kéo dài trăm vạn dặm. Sông núi vẫn là những ngọn núi sông đó, dãy núi kéo dài từ đông sang tây, mạch chính đã bị trận chiến viễn cổ chém đứt đỉnh phong, chỉ còn lại đường sống lưng núi bằng phẳng mà vụn vỡ. Đồng bằng vẫn là cánh đồng hoang đó, cỏ khô bao phủ nguyên dã, lá cỏ không chút lay động trong hư không. Thung lũng sông vẫn khô cạn — nước trong lòng sông đã bốc hơi từ ba vạn năm trước, chỉ còn lại những khối bùn nứt nẻ trên lòng sông. Bồn địa vẫn là bồn địa đó, phế tích tiên cung tọa lạc ngay giữa trung tâm bồn địa. Nhưng đã khác rồi. Hắn không nói ra được khác ở điểm nào, nhưng chính là khác. Không phải vẻ ngoài thay đổi, mà là "cảm giác tồn tại "đã đổi khác — lần trước đến, mảnh vỡ này chỉ là một côi thây đơn độc ngủ say trong Quy Khưu, nó mang lòng địch ý vô cùng nhạt đối với tất cả kẻ ngoại lai. Bây giờ nó đã thu lại địch ý ấy, thay vào đó là một loại cảm xúc cực kỳ yếu ớt khác — nhận ra hắn. Khí tức của toàn bộ mảnh vỡ sau khi bắt được dao động quy luật lúc hắn bước vào, liền mang theo một vẻ ngẩn ngơ và chờ đợi của khoảnh khắc vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ dài. Nó quay đầu từ trong giấc ngủ sâu để nhìn hắn. Hắn đứng đó, nhìn rất lâu. Sau đó cất bước, đặt chân lên vùng đất kia.

Dưới chân là bùn đất, một màu đen kịt. Không phải màu đen của lớp mùn hữu cơ, mà là màu đen đậm đến mức ngả xám, có thể hấp thụ chút ánh sáng ở nơi tối. Ẩm ướt, nhưng không phải kiểu ẩm ướt do vừa mưa xong — ở đây không có mưa, chính bản thân bùn đất giữ lại chút hơi ẩm cực kỳ vi diệu, đó là hơi nước của suối linh tuyền dưới lòng đất từ ba vạn năm trước khi tiên giới còn tồn tại đã bị phong ấn trong tầng đất chưa từng tan biến. Bàn chân hắn dẫm lên đó, bùn đất không hề tung bay chút bụi bặm nào — bụi bặm ở đây đã rơi xuống từ rất lâu trước kia, những gì còn sót lại đều bám chặt vào các hạt đất. Tỏa ra một thứ mùi nhàn nhạt, không phải mùi hôi thối mục rữa — mục rữa cần vi khuẩn và nấm tham gia, tàn dư quy luật của mảnh vỡ tiên giới bảo lưu lại môi trường ban đầu: vi khuẩn không có không khí đã chết, bào tử của nấm thì đang ngủ say. Đó là mùi của sự "chờ đợi", giống như một căn nhà cũ lâu không có người ở, cửa đóng then cài, không khí không lưu thông, nhưng đồ gỗ, giấy tờ, vải bông bên trong đều đang lặng lẽ già đi, chúng không mốc meo không thối rữa, chỉ là đang đợi — đợi ai đó đẩy cánh cửa kia ra.

Mặt đất đang đợi hắn. Kể từ ngày hắn mang Hỗn Độn Tiên Bia đi đã bắt đầu chờ đợi. Tiên Bia từng là cốt lõi của đại lục này — chủ nhân của mảnh vỡ tiên giới đã không còn nữa, nhưng quy luật cốt lõi của nó được cẩn khảm vào tế đàn. Sau khi Tiên Bia bị lấy đi, vị trí cốt lõi biến thành khoảng trống, mạch lạc quy luật của toàn bộ đại lục không tìm được trung sấu, chỉ có thể tự phát duy trì vòng tuần hoàn ở mức thấp nhất. Đất đai đang đợi trung sấu trở về — nó không biết Tiên Bia có trở về hay không, nhưng nó biết Tiên Bia chưa chết, bởi vì sợi rễ vẫn đang hô hấp kia vẫn chôn sâu dưới tầng đất, nó kết nối Tiên Bia với chính bản thân hắn. Hắn đã đến, đất đai đã cảm nhận được. Dưới chân hắn khẽ run lên một chút — không phải động đất, mà là gợn sóng quy luật cực kỳ vi tế trong bùn đất, lan tỏa từ dưới bàn chân hắn ra tứ phía, lan ra ngoài một trượng thì tản mất. Giống như có người đang nói — ngươi đã về rồi. Không phải chào mừng, không phải trách móc, mà là sự "xác nhận". Xác nhận hắn vẫn còn đó, xác nhận Tiên Bia vẫn ở trong cơ thể hắn.

Hắn bước qua tiên dược viên. Những cái cây khô vẫn còn đó — thân cây từ ba vạn năm trước đã chết khô hoàn toàn, phần chất gỗ mất nước co rút lại, vỏ cây nứt thành vô số dải nhỏ, nhưng không bong tróc. Lớp vỏ khô nứt màu xám trắng trên thân cây đã được thời gian mạ thành một hình dạng vừa mong manh vừa cố định. Nhưng trên thân cây đã có những chồi non mới — không phải chồi sống, mà là những mắt chồi vốn có trên cành khô. Những mắt chồi đó từ ba vạn năm trước khi cây cối còn sống đã hình thành rồi, đó là chồi ngủ — cây cối khi khỏe mạnh sẽ ép một phần chồi vào trạng thái ngủ đông, giấu dưới vỏ cây, đợi khi thân chính bị tổn thương thì sẽ lại nảy mầm. Ở đây không có gió, không có mưa, không có cơ chế truyền bá, chúng chưa từng nảy mầm. Chúng đợi rất lâu — đợi một trận mưa, đợi một trận gió, đợi một người đến. Hắn đã đến, nhưng hắn không thể mang chúng đi. Hỗn Độn chi lực của hắn là lực lượng của sự sống, không thể hồi sinh những cái cây đã chết — ranh giới giữa chết và sống là một trong vạn vật mà hỗn độn dung chứa, hắn có thể chạm vào, nhưng hắn tôn trọng sự yên bình mà cái chết dành cho phế tích này. Hắn không thể hồi sinh cây khô, không thể hứa hẹn những lời hứa có lẽ vĩnh viễn không thực hiện được. Hắn chỉ có thể nhìn, thầm nhủ trong lòng — sẽ có người tới thôi. Sẽ có người tới. Không phải hắn, mà là tương lai. Tiên giới đã mở, mảnh vỡ tiên giới rồi sẽ có một ngày được phát hiện lại, sẽ có tu sĩ xuyên qua Quy Khưu đến nơi này, sẽ có người mang theo nước, mang theo đất, mang theo ánh nắng, để cho những chồi ngủ này biết rằng mưa vẫn còn, gió vẫn còn.

Hắn bước qua bộ hài cốt của Hỗn Độn Bạch Hổ. Lần trước đến, bộ di hài ấy vẫn duy trì tư thế nằm phục cuối cùng trước khi Bạch Hổ chết — hộp sọ gác lên móng trước, cột sống cong thành hình cung, cái đuôi gập ở bên sườn. Bây giờ hài cốt đã không còn nữa — không phải bị dời đi, mà là hóa thành tro bụi. Hư không của Quy Khưu không có gió, nhưng bản thân thời gian sẽ mài mòn vạn vật. Tro cốt từ vị trí ban đầu của bộ xương lan tỏa ra xung quanh, để lại trên phiến đá những dấu vết trắng xám cực kỳ nhạt và mịn, giống y như hình chiếu của bộ xương Bạch Hổ. Có những hạt rơi trên phiến đá — bột tro cốt trên phiến đá bị luồng khí vi vi do bước chân của Vương Bình mang theo làm xáo động, lớp bột trượt một cách cực kỳ vi diệu sang một nửa trên mặt đá. Có những hạt rơi trên cây khô — bột tro cốt khảm vào các khe nứt của vỏ cây khô, vừa vặn lấp đầy một đường nứt khô cực nhỏ. Có những hạt rơi trên bả vai hắn — hắn cảm nhận được một chút trọng lượng vô cùng nhẹ và nhỏ ở vai phải, cúi đầu nhìn, là một nhúm tro cốt, vụn đến mức mỗi một hạt chỉ to bằng hạt bụi nhỏ, đang chậm rãi trượt dọc theo chỗ lõm của thớ vải áo vải thô. Hắn không phất tay phủi đi, bởi vì những lớp bột ấy chính là tro cốt của Hỗn Độn Bạch Hổ. Tro cốt nên được tôn trọng — không phải kính trọng, mà là sự "thừa nhận", thừa nhận cái chết của nó, thừa nhận sự tồn tại của nó, thừa nhận tro cốt của nó đã phó thác hình thái cuối cùng của bản thân cho luồng gió vô tình bị cuốn lên này khi hắn bước qua. Hắn đứng đó, đối diện với đống tro tàn đứng một lát. Sau đó hắn cúi đầu hành lễ — cột sống từ đốt sống lưng bắt đầu uốn cong từng đốt một, uốn đến khi song song với mặt đất, dừng lại vài nhịp, rồi lại từ từ thẳng đứng lên từng đốt một. Cảm ơn ngươi. Mảnh vỡ của ngươi đã giúp ta — linh quang hỗn độn hóa thành từ phách của Bạch Hổ đã từng đỡ giúp hắn một đòn trí mạng ở biên giới Quy Khưu, hắn mò từ trong ngực ra một mảnh hổ nha cực nhỏ, đó là mảnh di hài duy nhất còn sót lại quanh nơi Hỗn Độn Bạch Hổ từng nằm sau khi chết, bị hắn mang đến linh giới lần trước rồi lại cẩn thận mang về đây. Hắn ngưng tụ trên không trung một tầng hỗn độn nhu quang vô cùng mỏng để nâng nó lên, đặt vào chính giữa đống tro cốt. Đạo của ngươi, ta vẫn đang ngộ — đạo của Bạch Hổ là thủ hộ, không phải chiến đấu. Chiến đấu chỉ là một cách thức của thủ hộ, không phải tất cả. Hắn đứng thẳng người, tiếp tục bước đi.

Hắn đi đến sâu trong tiên cung. Quần thể kiến trúc ấy vẫn nằm ở trung tâm phế tích — những cột đá đổ nát vỡ thành mấy khúc, mỗi một đoạn vết nứt đều đã bị phong hóa đến mức mơ hồ; tiên văn trên những bức tường đổ vẫn còn phản chiếu ánh huỳnh quang cực kỳ nhạt và mờ trong bóng tối, đó là tàn dư linh lực được khắc vào từ ba vạn năm trước. Ngọn tế đàn ấy vẫn còn — tế đàn là cốt lõi của toàn bộ tiên cung, là nơi Hỗn Độn Tiên Bia ngủ say. Tiên Bia không còn nữa, đã bị chính hắn lấy đi, nhưng dấu vết Tiên Bia để lại vẫn còn. Những tiên văn đó vẫn còn — không phải khắc trên tường, mà khắc trên mặt đài tế đàn. Tiên văn màu hỗn độn, tỏa ra xung quanh từ trung tâm tế đàn, mỗi một đường nét đều là sự cụ thể hóa của một đạo quy luật thu nhỏ, bọn chúng vốn dĩ là đường truyền tống cung cấp năng lượng cho Hỗn Độn Tiên Bia. Những bậc thang đó vẫn còn — chín bậc thềm đá từ mặt đất vươn lên đỉnh tế đàn, trên mỗi một bậc thang đều có một rãnh nông, đó là do đầu gối của những kẻ quỳ lạy mài mòn ra. Những đốm sáng đó vẫn còn — sau khi Tiên Bia bị lấy đi, tiên linh chi khí sót lại không tản đi hoàn toàn, ngưng tụ thành những đốm sáng nhỏ xíu cực kỳ nhỏ, lơ lửng trong không khí xung quanh tế đàn, giống như vô số ngọn đèn sắp tắt. Chúng ở đó, chờ đợi nó quay về — không phải đợi Tiên Bia tự bay về, mà là đợi có người mang nó về, dù chỉ là về để nhìn một cái.

Vương Bình đứng ở trung tâm tế đàn, lấy Hỗn Độn Tiên Bia từ trong ngực ra. Tấm bia đá nhỏ bằng bàn tay, nặng trịch, giống như một khối thiết đè nặng trên ngực — không phải thực sự nặng, mà là trái tim hắn đang đè nặng. Bốn chữ trên mặt bia không còn sáng nữa — bốn chữ cổ Hỗn Độn Tiên Bia vốn dĩ rất sáng, ngọn lửa ánh sáng màu hỗn độn thấu ra từ sâu trong nét chữ, giống như ngọn lửa trong bấc đèn. Bây giờ chúng xám xịt, giống như mắt của người chết — tròng mắt vẫn còn, con ngươi vẫn còn, nhưng không có ánh sáng. Hắn đặt viên bia đá lên tế đàn — không phải đặt ở trung tâm, mà đặt ở đúng vị trí mà Tiên Bia từng ngủ say trước kia. Vị trí đó có một vết lõm rất nông, kích thước vừa khít với đường nét ở đáy Tiên Bia. Hắn khảm Tiên Bia vào đó. Lùi lại một bước, nhìn nó.

Đợi một lúc. Không có chuyện gì xảy ra cả. Không có ánh sáng, không có âm thanh, không có chấn động, không có quy luật hồi sinh. Tiên Bia yên tĩnh nằm trên tế đàn, giống như một hòn đá bình thường. Hắn ngồi xuống, khoanh chân. Không phải từ bỏ, mà là "đợi"— hắn thu hồi hỗn độn thần thức vào đan điền, không giục giã, không vội vàng, chỉ ngồi đó. Nhắm mắt. Tâm thần chìm vào đan điền — hỗn độn linh hải xoay tròn chậm rãi trong đan điền của hắn, tốc độ không nhanh nhưng vô cùng vững chắc. Hỗn Độn nguyên thần mở mắt, đứng ở trung tâm linh hải. Ba năm rồi, nó vẫn luôn tu luyện — không tu luyện sức mạnh, mà tu luyện sự "tĩnh lặng". Lặng lẽ ngồi, lặng lẽ hô hấp, lặng lẽ đợi. Ở trên giường tĩnh thất nó học được cách dù vội đến đâu cũng phải để cơ thể nói "được "trước; ở trên đài đá hậu sơn nó học được cách bám ý thức lên đốm sáng dịch chuyển từ đông sang tây mà không tăng tốc; ở Tàng kinh các nó học được cách lật sách không nhảy dòng không lướt đọc không vội vã xem kết cục. Bây giờ nó đã đợi được. Nguyên thần đứng dậy — bước chân trái ra từ trung tâm linh hải, bàn chân dẫm lên bề mặt linh dịch văng ra một vòng gợn sóng cực nhỏ. Bước ra khỏi đan điền, bước vào Hỗn Độn Tiên Bia.

Bia Linh nằm ở sâu nhất trong Tiên Bia — làn sương mù màu hỗn độn ấy còn loãng hơn lần trước đến, loãng đến mức có thể nhìn thấy cấu trúc hư không phía sau sương mù, đó là bộ xương khung quy luật bên trong Tiên Bia. Hắn ngồi ở trung tâm sương mù, khoanh chân, hai tay đặt trên đầu gối. Áo bào xám tóc bạc rủ xuống hai bên không còn bay phất phới, khuôn mặt gầy hơn — gò má nhô cao hơn, hốc mắt trũng sâu hơn, nhắm nghiền hai mắt. Hơi thở rất chậm, rất ổn định, giống như một người đang hít thở sâu trong đêm khuya — không phải ngủ say, mà là hôn mê. Vương Bình bước đến trước mặt hắn, ngồi xuống. Không khoanh chân, mà trực tiếp ngồi lên lớp sương mù đối diện với hắn, đầu gối của hai người gần như chạm vào nhau. Hắn không nói gì, bởi vì hắn không biết nên nói gì. Cảm ơn thì quá nhẹ — Bia Linh đã dùng toàn bộ sức mạnh của mình để giúp hắn chém ra Hỗn Độn Khai Thiên, nhát kiếm đó chẻ đôi cốt lõi của Trật Tự Chi Chủ, cũng chẻ đứt luôn mối nối linh thức của chính Bia Linh. Xin lỗi thì quá nặng — Bia Linh không cần lời xin lỗi của hắn, Bia Linh từ ngày nhận chủ đã chuẩn bị sẵn sàng tiêu hao tất cả vì hắn rồi. Hắn chỉ ngồi đó, cùng Bia Linh ngồi. Ngồi ở đây, không đi, không giục, không nói.

Ngồi không biết bao lâu. Trong Quy Khưu không có thời gian, bên trong bia đá lại càng không. Có lẽ một ngày, có lẽ một năm. Hắn cứ ngồi như thế, điều chỉnh linh lực Hỗn Độn thành tần số ấm áp và dịu dàng nhất, dẫn ra từ đan điền của mình dọc theo khe hở vô cùng hẹp giữa đầu gối với đầu gối thấm vào cơ thể Bia Linh. Hơi thở của Bia Linh thay đổi, trở nên nhanh hơn một chút — không phải thực sự nhanh hơn, mà là tiết tấu từ trạng thái gần như tĩnh mịch trước đó đã biến thành tần số có thể phân biệt bằng tai người. Giống như chân của một người bị tê cứng vì ngồi xổm, bắt đầu có ý thức cử động ngón chân.

Vương Bình mở mắt. Mắt của Bia Linh không mở — mí mắt vẫn nhắm, nhưng con ngươi dưới mí mắt khẽ chuyển động một cái cực kỳ nhẹ, đó là bước cuối cùng trước khi tỉnh lại: ý thức đã nổi lên từ giấc ngủ say, đang giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Môi hắn động đậy. Không có âm thanh — không phải thanh đới không rung động, mà là sức mạnh chưa hồi phục đến mức có thể thúc đẩy sự cộng hưởng của quy luật. Nhưng Vương Bình nghe thấy — chấn động ý thức của Bia Linh truyền thẳng vào hỗn độn nguyên thần của hắn, bỏ qua khâu âm thanh. Hắn đang nói — ngươi đã đến. Ba chữ, rất nhẹ, rất nhạt, giống như gió thổi qua lá cây. Lần gặp trước vẫn là trên phế tích Trật Tự Thánh Điện, lúc đó hắn đặt tay lên đỉnh đầu nguyên thần nói câu "ngươi không cần buông xuống, ngươi chỉ cần dung nạ". Sau đó hắn ngã xuống, ngủ ba năm. Ba năm sau tỉnh lại, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy vẫn là người này, vẫn ngồi ở đây. Không đi.

Vương Bình nói trong lòng — ta đã đến. Không nói bằng miệng, mà nói bằng nhịp tim. Hắn ép nhịp tim của mình vào tiết tấu hô hấp của Bia Linh, để nhịp tim thay mình truyền hai chữ này. Môi Bia Linh lại động đậy — ngươi ở đây, ta liền tỉnh rồi. Không phải đang trần thuật nhân quả — không phải đang nói "vì ngươi ở đây nên ta mới tỉnh", Bia Linh không cần nói những lời như vậy. Mà là sự "thừa nhận"— thừa nhận người này là chủ nhân của mình, thừa nhận người này vẫn còn ở đây, thừa nhận sau khi hắn ngủ ba năm tỉnh lại không cần phải đi tìm chủ nhân mới. Vương Bình vươn tay, nắm lấy tay Bia Linh. Bàn tay đó đặt trên đầu gối Bia Linh, những ngón tay khẽ co lại, các đốt xương rất cứng, da rất lạnh — lạnh như băng, như tuyết, như cái chết. Nhưng tay hắn lại ấm. Không phải bản thân Bia Linh ấm — là hắn truyền thứ lực lượng Hỗn Độn thuần khiết hơn sau khi tu luyện lại của chính mình từ lòng bàn tay qua, không phải thấm, mà là "độ". Độ không phải rót, mà là chuyện giữa hai người, là khi đối phương sẵn sàng tiếp nhận thì đem sức mạnh đưa tới, đối phương dùng linh thức tàn dư của mình đỡ lấy nó, hóa giải nó, hấp thu nó. Lực lượng Hỗn Độn từ lòng bàn tay Vương Bình chảy vào cơ thể Bia Linh, giống như một dòng nước ấm áp, chảy qua lòng sông nứt nẻ. Lòng sông đã ẩm ướt — kinh mạch của Bia Linh vốn dĩ đã khô quắt, bây giờ được linh lực Hỗn Độn ôn hòa thấm nhuần liền bắt đầu co giãn trở lại. Cỏ mọc lên rồi — trên tầng đứt gãy linh thức của hắn nổi lên những vết tích tu bổ vô cùng nhỏ, giống như những mảnh da khô bong tróc bị rửa sạch, phía bên dưới lớp mỏng sinh non mịn màng bắt đầu hiện lên dấu hiệu xám trong suốt. Hoa nở rồi — khe mắt đang nhắm của hắn rỉ ra chút trạch quang nhạt, không phải tỉnh, mà là sắp tỉnh.

Mắt của Bia Linh mở ra. Không phải mở từ từ — mà là "đã mở rồi". Màu hỗn độn, xám xịt, giống như bầu trời trước bình minh — không phải sáng, mà là "khoảnh khắc xám xịt trước khi có thể sáng lên". Hắn nhìn Vương Bình, nhìn rất lâu. Sau đó khóe môi hắn động đậy, không phải đang cười — cơ bắp đã quá lâu không cử động, hắn đã quên mất cách cười rồi. Mà là sự "thừa nhận". Thừa nhận vị chủ nhân này, thừa nhận sự kiên trì của hắn, thừa nhận sự si ngốc của hắn. Ba năm trước hắn thừa nhận chấp niệm của Vương Bình — người này có thể ôm lấy bóng hình của người khác không chịu buông tay, có thể đốt cháy cả tính mạng chỉ để kéo một người từ bờ vực tiêu tán trở về. Ba năm sau hắn thừa nhận sự chờ đợi của Vương Bình — đợi chính mình đi từ trên giường ra tới cửa, đợi chính mình đi từ hậu sơn ra tiền sơn, đợi Bia Linh tỉnh lại từ cơn hôn mê, đợi Cửu Nhi mở mắt từ thân cây Kiến Mộc. Không làm gì cả, chỉ là đợi. Đợi, là thứ vĩ đại hơn cả chấp niệm.

"Ngươi gầy đi rồi. "Âm thanh phát ra từ cổ họng Bia Linh, rất khàn, rất nhẹ, giống như cái giọng nói từ ba vạn năm trước lần đầu tiên rung động trở lại sau ba vạn năm.

Vương Bình cười — không phải cười lớn, mà là khóe môi kéo lên một chút hồ vi tế, giống y như nụ cười của hắn khi U Ảnh vừa ngồi dậy từ trong bóng tối ngày trước. Bia Linh cũng cười — khóe môi động đậy, biên độ lớn hơn lúc nãy một chút, mặc dù vẫn chưa tạo thành nếp nhăn cười, nhưng đôi mắt đang phối hợp, đuôi mắt thu vào trong một chút xíu cực kỳ vi tế. Nụ cười của hai người đều rất nhạt, nhạt đến mức gần như không nhìn ra. Nhưng bọn họ đều thấy được — Bia Linh thấy Vương Bình đang cười, Vương Bình thấy Bia Linh đang cười, nhìn thấy nụ cười của đối phương chính là nhìn thấy đối phương vẫn còn sống.

Tay của Bia Linh rút ra khỏi lòng bàn tay Vương Bình. Không phải không cần nữa, mà là cần dùng bàn tay đó làm một việc khác. Hắn áp tay xuống đất — không phải phiến đá của tế đàn, mà là tầng hư vô nằm bên dưới lớp sương mù hỗn độn bên trong Tiên Bia. Mặt đất sáng lên dưới tay hắn — ánh sáng trào ra từ những khe đá, không phải trắng bạc cũng không phải hỗn độn, mà là vầng hào quang của chính Hỗn Độn Tiên Bia. Bò lên tế đàn, từng đạo tiên văn được kích hoạt lại một lần nữa, sáng lên tuần tự từ trung tâm tế đàn hướng ra xung quanh, mỗi một đường nét sáng lên đều mang theo một dao động vô cùng vi tế, đó là sự cộng hưởng khi đường truyền tống quy luật được kết nối lại. Bò lên bậc thang — những rãnh nông trên chín bậc thềm đá được ánh sáng lấp đầy, những vết lõm do đầu gối mài mòn hóa thành những đốm sáng rực rỡ trên mặt đá. Bò lên vách tường của tiên cung — ánh huỳnh quang tiên văn trên những bức tường đổ sáng lên vượt qua một bậc cấp độ lớn, từ huỳnh quang yếu ớt biến thành hào quang ổn định. Hỗn Độn Tiên Bia đã tỉnh.

Vương Bình đứng dậy từ tế đàn, trong tay cầm viên Tiên Bia. Viên bia đá vẫn to bằng bàn tay, nhưng trọng lượng đã thay đổi — không phải nặng hơn, mà là sự "viên mãn". Trước đó nó là một chiếc bình rỗng, bây giờ bên trong đã có lại ánh sáng, có lại linh thức, có lại nhịp tim vẫn đang đập chậm rãi nhưng liên tục. Hắn thu Tiên Bia vào trong ngực, áp sát lồng ngực. Nó đang đập — không phải nhịp tim, mà là nhịp đập của sự "sống": Bia Linh đã kích hoạt lại quy luật cốt lõi của Tiên Bia, Tiên Bia đã biến thành một món tiên khí sống chứ không phải một côi thây chết. Nó sống, hắn cũng sống.

Hắn quay người, bước xuống tế đàn. Quay đầu nhìn lại một cái — những tiên văn đó bắt đầu tối đi trong quá trình hắn bước xuống bậc thang, không phải tắt phụt một lúc, mà là tối đi từng bậc một. Tiên văn ở bậc thang thứ nhất tối đi khi chân hắn vừa rời khỏi, bậc thứ hai vẫn sáng khi hắn bước qua, đợi đến khi hắn dặt chân lên bậc thứ ba thì bậc thứ hai mới tối. Không phải tắt rồi, mà là "ngủ"— giống như trạng thái trước đó của Bia Linh: không còn vận hành tốc độ cao, nhưng duy trì dấu vết sinh mệnh tầng sâu nhất, chờ đợi người có duyên tiếp theo. Chúng đã đợi ba vạn năm, đợi được Hỗn Độn Tiên Bia. Bây giờ Tiên Bia đã đi rồi, chúng cũng có thể ngủ thôi. Ngủ cho đến khi người có duyên tiếp theo tới — có lẽ sẽ không bao giờ có ai tới nữa, Quy Khưu quá sâu, mảnh vỡ tiên giới quá hẻo lánh, Hỗn Độn Tiên Bia đã bị người ta lấy đi rồi. Có lẽ ngày mai sẽ tới — cổng tiên giới đã mở, kiểu gì cũng sẽ có người lần theo tàn ba quy luật mà tìm đến đây. Chúng không vội.

Vương Bình bước ra khỏi tiên cung, đi qua tiên dược viên — những chồi ngủ trên cây khô vẫn y như cũ, lớp vảy chồi khô cạn bọc lấy điểm sinh trưởng vốn đã ngừng phân chia tế bào từ lâu. Nhưng khi đi qua hắn để lại một giọt linh dịch hỗn độn, không thấm vào đất, ngưng tụ thành một hạt tròn vô cùng nhỏ trên bề mặt đất, đợi đến một thời điểm nào đó trong tương lai sẽ tự tán đi. Đi qua hài cốt của Hỗn Độn Bạch Hổ — mảnh hổ nha trên đống bột tro cốt vẫn ở nguyên chỗ cũ, nó lặng lẽ nằm ở chính giữa đống tro. Lần này hắn không dừng lại, chỉ là khi đi qua dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào phía dưới xương quai xanh của mình — đó là vị trí mảnh vỡ Bạch Hổ từng cứu hắn. Đi đến rìa của mảnh vỡ tiên giới. Hắn quay đầu nhìn lại — vùng đất vẫn là vùng đất đó, núi sông, đồng bằng, thung lũng sông, bồn địa. Nhưng hắn biết, nó đã khác rồi. Bởi vì nó đã đợi được — đợi được hắn đến lần thứ hai, đợi được Hỗn Độn Tiên Bia được đặt lại lên tế đàn, đợi được Bia Linh tỉnh lại. Hắn sẽ không đến lần thứ ba nữa. Bởi vì nó đã đem những thứ tốt nhất cho hắn — sự nhận chủ của Hỗn Độn Tiên Bia, sự tỉnh giấc của Bia Linh, quyền truyền thừa hoàn chỉnh của tất cả tiên đan tiên khí tiên thuật bên trong Tiên Bia — không có lý do gì để đến nữa. Hắn quay người, bước vào Quy Khưu.

Cửa của đường đạo đang đợi hắn. Bộ rễ của Kiến Mộc vươn ra từ trong bóng tối, phần đầu mút rễ uốn cong thành một vòng tròn nhỏ, bên trong vòng tròn thấu ra ánh sáng màu hỗn độn cực kỳ nhạt — đó là Kiến Mộc đang gọi hắn về nhà. Giống như một cái miệng — không phải cái miệng nuốt chửng, mà là cái miệng gọi người: đôi môi chúm chím thành hình tròn nhỏ, đang chuẩn bị gọi tên hắn, chưa kịp thốt ra âm thanh, chỉ dừng ở đó đợi hắn. Hắn bước vào. Gỗ phát ra tiếng kót két dưới chân hắn, giống như lúc đến. Hắn đang lắng nghe — lắng nghe nhịp tim của Kiến Mộc, nhanh hơn một chút so với lúc đến, bởi vì rễ cây đã cảm nhận được hắn trở về, truyền tín hiệu về lại linh giới trước một bước. Lắng nghe hơi thở của Cửu Nhi, vẫn khẽ và chậm như thế, nhưng trong khoang mũi khi thở ra mang theo một tiếng rung cực kỳ vi tế — đó là vẫn đang ngủ, nhưng ngủ không còn sâu nữa. Lắng nghe âm thanh của linh giới đang đến gần hơn — Thương Huyền dùng kiếm gỗ điểm vai đệ tử ở diễn võ tràng, Ngọc Lưu Ly gảy một khúc nhạc mới biên soạn dưới gốc Kiến Mộc, cái bóng của U Ảnh lướt qua ngưỡng cửa tĩnh thất. Tận cùng của đường đạo là ánh sáng. Ánh nắng của linh giới, màu vàng, ấm áp, rơi trên khuôn mặt hắn. Hắn khẽ nhắm mắt, rồi mở ra — độ ấm của ánh sáng vẫn như thế, đây là buổi sáng của một ngày mới.

Dưới gốc Kiến Mộc, U Ảnh đang đợi hắn. Nàng đứng đó, tay buông thõng bên sườn, ngón cái tay phải khẽ bóp lấy các đốt ngón trỏ tay trái — đó là thói quen chờ người của nàng. Mái tóc bị gió thổi hơi rối, có một lọn tóc vụn trượt ra từ sau tai, bị gió đẩy ngang dán lên phía trên môi nàng, nàng không gạt ra, bởi vì đôi mắt đang tìm hắn — trước khi hắn xuất hiện nàng vẫn luôn trừng trừng nhìn hướng cửa ra của thân cây, không chớp mắt. Hắn không chạy tới, nàng không chạy qua. Không phải không muốn, mà là sau một thời gian dài không gặp khoảnh khắc đầu tiên không dám cử động — sợ đối phương không phải là thật. Hắn bước qua, mỗi một bước đều rất vững. Đứng trước mặt nàng, cái bóng của nàng đổ lên người hắn một chút hơi mát lạnh. Cả hai đều không nói gì — hắn đã biết linh giới đã xảy ra chuyện gì trong ba năm qua, nàng cũng đã biết chuyện gì đã xảy ra trong mảnh vỡ tiên giới. Không cần hỏi lại nữa. Gió thổi qua, lá cây xào xạc. Tán cây Kiến Mộc khẽ lay động trong gió, giống như mọi lần hắn đứng dưới gốc cây trước kia.

"Ta đã về. "Hắn nói không phải "ta thành công rồi", không phải "ta lấy được bấc đèn mới rồi", không phải "Bia Linh tỉnh rồi". Mà là "ta đã về"— ta đi ra ngoài, ta đã đi về. Nàng không gật đầu, chỉ là kéo tay hắn ra khỏi mặt mình, lật lòng bàn tay hắn lại, áp lên ngực mình. Nhịp tim của nàng cũng đập rất vững — vững hơn trước rất nhiều, một nhịp, một nhịp, một nhịp.

Mỗi một lần co bóp đều khẽ ấn phần gốc bàn tay hắn về hướng ngực nàng một chút, mỗi một lần giãn ra lại đưa hắn trở về. Nàng đang nói — ta cũng đã về. Hắn không phải người duy nhất trở về. Nàng cũng đang đợi, đợi suốt ba năm; nàng cũng đang đi, đi từ cái bóng trở về thể xác, đi từ sự yếu ớt đến khi có thể đứng độc lập dưới gốc Kiến Mộc đợi hắn. Nàng cũng đã trở về.