Chương 343: Trùng tu

Ngày thứ ba sau khi Vương Bình tỉnh lại, hắn thử đứng dậy. Không phải U Ảnh bảo hắn thử, cũng không phải Thương Huyền dùng sự im lặng thúc giục ngoài cửa — mà là chính hắn.

Hắn nằm trên giường, nhìn những đường vân gỗ du già trên trần nhà suốt ba ngày, đếm rõ hướng đi của những đường vân đó: có bảy đường vân chính kéo dài từ góc tây bắc sang hướng đông nam, mỗi một đường đều giống như bảy con đường hắn từng đi qua.

Hắn vén chăn lên, động tác rất chậm, khi góc chăn kéo từ ngực xuống đến thắt lưng, ngón tay hắn đã run rẩy — không phải vì sợ, mà là vì quá lâu không sử dụng.

Cơ bắp quên mất cách phát lực, gân cốt quên mất cách truyền dẫn sức mạnh, xương cốt quên mất cách chịu đựng trọng lượng. Cơ thể là một cỗ máy để quá lâu, mỗi một linh kiện đều phủ một lớp gỉ mỏng.

Hắn dùng khuỷu tay chống lên mặt giường, khớp khuỷu tay phát ra tiếng kêu răng rắc — không phải xương gãy, mà là bọt khí trong bao khớp vỡ ra dưới sự thay đổi áp lực.

Hắn chống nửa thân trên lên khỏi mặt giường, cơ bụng vì lâu ngày không co thắt mà trở nên lỏng lẻo, mỗi một động tác gập bụng đều cần dùng sức mạnh của cánh tay để bù đắp.

Thắt lưng hắn cong lại, đầu cúi xuống, đưa chân từ mép giường xuống. Khoảnh khắc lòng bàn chân chạm vào phiến đá, hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên bắp chân — không phải phiến đá lạnh, mà là các đầu dây thần kinh dưới lòng bàn chân hắn quá lâu không tiếp xúc với thế giới bên ngoài, bất kỳ kích thích nào cũng bị phóng đại lên gấp mấy lần.

Đôi chân run rẩy — cơ tứ đầu đùi co giật tần suất cao trong trạng thái vô thức, nó quên mất cách co thắt liên tục, chỉ có thể dựa vào từng đợt co giật để thăm dò xem mình còn dùng được hay không.

Tay hắn vịn mép giường, ngón tay bấu chặt vào gỗ, đốt ngón tay trắng bệch. Mép giường là thanh gỗ du già đã được mài nhẵn, bị móng tay hắn bấm ra những vết hằn cực nhỏ và nông. Hắn đứng một lúc — không phải đứng thẳng trong một hơi, mà là trước tiên dồn trọng tâm lên cánh tay, khom lưng, cong lưng, rồi từ từ đẩy thẳng đầu gối.

Mồ hôi chảy từ trán xuống, lăn từ thái dương đến gò má, từ gò má xuống cằm, nhỏ lên chăn, làm ướt một mảng nhỏ. U Ảnh đứng bên cạnh hắn, tay nàng đã vươn ra đặt ở vị trí cách thắt lưng hắn nửa tấc — không chạm vào, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể đỡ lấy. Nàng không dìu hắn, vì hắn đã bảo nàng đừng dìu.

Đêm hắn vừa tỉnh lại ba ngày trước, lúc nàng lau mặt cho hắn, hắn ấn tay nàng lại, nói một câu, giọng còn rất khàn nhưng chữ nghĩa rõ ràng: "Để ta tự làm. Có ngã cũng đừng đỡ. Ngã một lần, sẽ biết cách đứng vững. "Hắn muốn tự mình đứng dậy, tự mình đi, tự mình trùng tu con đường này.

Ngày đầu tiên, hắn đi mười bước. Từ mép giường đến cửa. Cánh cửa đó làm bằng gỗ du cũ, khung cửa hơi biến dạng, khung trái thấp hơn khung phải nửa ngón tay, tấm cửa khi khép lại luôn không khớp, khe cửa lọt vào một tia nắng trắng sáng. Hắn buông tay khỏi mép giường, bước chân trái trước — chân trái là chân hắn đè bên dưới khi xoay người trên giường, tê hơn chân phải.

Đầu gối đưa về phía trước, lòng bàn chân chạm đất, cổ chân trong khoảnh khắc chịu đựng trọng lượng bỗng chao đảo ra ngoài, hắn dùng cơ mông giữa cứng rắn kéo nó lại. Bước đầu tiên không ngã. Bước thứ hai đổi chân phải, chân phải vững hơn chân trái — vì chân phải luôn là chân hắn thỉnh thoảng co lên trên giường, cơ bắp thoái hóa nhẹ hơn.

Đến bước thứ ba, tay hắn rời khỏi mép giường, cả người lần đầu tiên đứng trên mặt đất mà không dựa vào bất kỳ vật ngoại lai nào, loạng choạng vài cái rồi lại đứng vững. Bước thứ tư, bước thứ năm. Đến bước thứ sáu, đầu gối chân trái bỗng mềm nhũn, cơ thể hắn nghiêng sang trái, tay U Ảnh ở phía sau lưng hắn cách nửa tấc bỗng căng cứng, nhưng hắn tự dùng chân phải trượt sang ngang nửa bước để kéo trọng tâm lại.

Bước thứ bảy, bước thứ tám. Đến bước thứ chín, còn cách ngưỡng cửa một cánh tay, hắn dừng lại thở dốc vài hơi — hơi thở không phải là tiếng thở sau khi chạy bộ, mà là phản ứng của lồng ngực khi bị kéo giãn đột ngột từ trạng thái nằm lâu ngày sang tư thế đứng thẳng. Sau đó hắn bước bước thứ mười. Đứng trước ngưỡng cửa, ánh nắng ngoài cửa từ khe cửa mở rộng thành một màn kim quang rơi xuống đất.

Hắn không bước ra ngoài. Không phải vì không dám — mà là hắn đứng ở vị trí này, cúi đầu nhìn đôi chân trần đang giẫm trên phiến đá của mình, đi lại mười bước từ giường đến đây trong đầu một lần nữa. Sau đó xoay người, đi về phía mép giường, mười bước, chân mềm nhũn ba lần, mỗi lần đều dùng chân kia chống đỡ cứng rắn khi đầu gối sắp khuỵu xuống. Không ngã.

Ngày thứ bảy, hắn bước ra khỏi tĩnh thất. Ngưỡng cửa bằng đá, bị đế giày của vô số thế hệ đệ tử mài nhẵn như gương. Khi hắn giẫm chân trần lên đó, lòng bàn chân có thể phân biệt được vài vết nứt cực nhỏ trên mặt đá — đó là dấu vết của nước tuyết thấm vào khe đá kết băng nứt ra vào mùa đông những năm trước. Hắn dời trọng tâm từ chân sau sang chân trước, bước qua ngưỡng cửa.

Ánh nắng rơi trên mặt hắn, rất ấm. Không phải cái nóng thiêu đốt, mà là sự ấm áp dịu dàng thấm dần từ lớp biểu bì vào sâu bên trong, khiến gò má và xương mày đều hơi tê rần. Hắn nheo mắt — đồng tử vẫn chưa thể thích nghi hoàn toàn với ánh sáng mạnh, cơ vòng mống mắt đang từ từ co lại, khi co lại cả hốc mắt có cảm giác ê ẩm rất nhạt.

Tán cây Kiến Mộc xòe rộng trên đỉnh đầu hắn, to lớn đến mức không cần ví von — nó bao trùm cả nửa ngọn núi phía sau vào trong bóng râm. Mỗi một nhánh chính phân nhánh từ thân cây đều phân tầng rõ rệt, lá cây nửa cuộn nửa xòe, mép lá viền một đường sáng cực mảnh. Cỏ dưới gốc cây đã mọc đến mắt cá chân hắn — không phải cỏ non mới nhú, mà là lá cỏ trưởng thành đã chuyển sang màu xanh đậm sau khi có đủ diệp lục, mặt lá rộng và dày, giẫm lên trơn trượt.

Hoa nở từng mảng lớn, màu trắng, năm cánh, nhụy hoa vàng nhạt, rung rinh không quy luật trong gió, rung hai cái dừng một chút rồi rung ba cái. Hắn đứng lại dưới gốc cây, đặt tay lên thân cây. Vỏ cây thô ráp — không phải kiểu thô đều như giấy nhám, mà là những vết nứt dọc chỗ sâu chỗ nông, mép vết nứt hơi vểnh lên, khi đầu ngón tay hắn lướt qua vết nứt, hắn có thể cảm nhận được ranh giới giữa lớp vảy khô của vỏ cây và lớp vỏ mới sinh bên dưới.

Nhịp tim của cây cực chậm, chậm đến mức mạch đập của hắn đập mười mấy cái nó mới đập một cái, nhưng vững chãi, giống như một người đang hít thở sâu — khi hít vào, nhựa cây dâng lên trong phần gỗ, khi thở ra, chất hữu cơ trong ống sàng chìm xuống. Cửu Nhi ở trong thân cây, khuôn mặt nàng hiện ra từ lớp trong của vỏ cây, cách một lớp sợi vỏ cây bán trong suốt cực mỏng, giống như một tấm ảnh cũ bị ngâm nước rất lâu. Nụ cười nơi khóe miệng vẫn còn đó — không phải cười, mà là khóe miệng kéo lên một độ cong cực nhỏ, giữ nguyên độ cong này đã rất lâu rồi.

"Cửu Nhi, ta đến thăm nàng đây. Ta vẫn chưa đi, vẫn còn ở đây. Khi nào nàng tỉnh, ta sẽ đến. "Giọng hắn rất nhẹ, không phải cố ý hạ thấp, mà là cổ họng vừa hồi phục chưa thích nghi được với việc đưa âm thanh đi xa trong luồng khí hơi lớn ngoài trời. Nói xong, hắn thu tay khỏi thân cây, xoay người đi về phía chân núi.

Phía sau Cửu Đạo Viện có một con đường nhỏ. Đường rất hẹp, chỉ đủ một người đi qua — hai người đi song song thì vai sẽ cọ vào cành cây bụi hai bên. Hai bên đường là cây, không phải linh thụ, mà là cây bình thường. Lá kim của cây tùng cọ xát vào nhau trong gió, phát ra tiếng xào xạc rất nhỏ. Vỏ cây bách nứt dọc, nứt sâu hơn cả Kiến Mộc, mỗi một khe nứt rộng bằng ngón tay cái, bên trong khảm nhựa thông không biết bao nhiêu năm.

Tán cây hòe rậm rạp nhất, lá nhỏ nhưng nhiều, sàng ánh mặt trời thành những đốm sáng to bằng hạt đậu rải trên mặt đường. Chúng đã mọc ở đây không biết bao nhiêu năm, có một cây tùng thân chính to đến mức hai người ôm không xuể, đất dưới gốc cây sau khi bị nước mưa xói mòn một lớp thì lộ ra mạng lưới rễ cây đan xen chằng chịt. Vương Bình đi rất chậm, không phải không đi nhanh được.

Hắn đang "đi"— từ này được chính hắn thêm dấu ngoặc kép trong đầu: không phải dùng chân di chuyển trên mặt đường, mà là coi việc bước đi là mục đích. Mỗi một bước đi, hắn đều cảm nhận cảm giác dưới lòng bàn chân — đoạn đường trải lá tùng mềm đến mức hơi trơn, đất dưới gốc cây bách sau khi bị nhựa cây nhỏ xuống thì hơi dính, dưới gốc cây hòe rơi đầy vỏ quả khô giẫm lên kêu răng rắc. Hắn thu nạp từng cảm giác này vào ký ức dưới lòng bàn chân.

Chân đang mỏi — cơ bụng chân phía sau mỗi lần đạp đất đều đang co thắt mạnh, axit lactic tích tụ dần trong sợi cơ. Thắt lưng đang đau — khớp cùng chậu lâu ngày không chịu trọng tải, giờ đây khi chịu lực trở lại, sụn bị ép ra cảm giác ê ẩm nhẹ. Hơi thở đang dốc — không phải thực sự không thở nổi, mà là cơ thể đang hiệu chỉnh lại lượng oxy cần thiết cho động tác "đi".

Tu vi của hắn rất thấp, thấp đến mức ngay cả đệ tử Trúc Cơ kỳ cũng có thể đuổi kịp hắn — vừa rồi ở sân sau, hắn suýt trượt ngã trên đống đá vụn, một đệ tử nhỏ Trúc Cơ kỳ đi ngang qua, bước chân nhanh đến mức cuốn theo một cơn gió, hắn phải nghiêng người một bước mới tránh được. Nhưng hắn không vội.

Con đường trùng tu, hắn đã đi qua một lần rồi. Từ Trúc Cơ đến Kim Đan — đó là lần đầu tiên hắn cảm nhận được hương vị của đột phá, ngồi đả tọa trong quân doanh thế giới phàm nhân nghe canh, mơ mơ màng màng. Từ Kim Đan đến Nguyên Anh — đó là khi hắn mới chạm vào hiểm cảnh Quy Khư, đội lên sự thiêu đốt của đan điền cũng phải ngưng tụ ra mệnh hạch thứ hai. Từ Nguyên Anh đến Hóa Thần — đó là khi hắn đặt đạo trước mặt tất cả mọi người, ném mạng mình vào, dù có đốt cạn linh hải cũng phải đi đến cùng.

Hắn đi rất vội — thời kỳ đó mỗi lần bế quan đều như có đồng hồ đếm ngược thúc giục, hắn sợ thời gian không đủ dùng, sợ kẻ địch đuổi tới, sợ người mình đợi ở phía trước không đợi nổi. Bây giờ hắn không vội nữa. Kẻ địch đã chết, Trật Tự Chi Chủ không còn nữa; người đợi ở bên cạnh hắn — U Ảnh vừa rồi tựa vào khung cửa tĩnh thất nhìn hắn đi, không đi theo nhưng cái bóng của nàng kéo dài rất xa ngoài ngưỡng cửa.

Hắn có thể đi chậm rãi, đi tốt từng bước một. Lấp đầy từng cái hố — đá lấp hố không phải thứ gì khác, mà là sự kiên nhẫn hắn thu thập được trên con đường này. Bổ sung từng vết nứt — keo bổ sung cũng không phải thứ gì khác, mà là việc hắn nguyện ý đúc lại thời gian còn lại của cuộc đời này thành từng ngày. Đường, là tự mình đi ra.

Ngày đầu tiên trùng tu, hắn ngồi trên một tảng đá ở sau núi. Tảng đá rất lớn, là đá phong hóa tự nhiên của núi, khảm trên bậc thềm sườn núi. Rất phẳng, phẳng như một chiếc giường — không phải được mài giũa, mà là bị các thế hệ đệ tử tĩnh tọa dùng lưng và mông mài phẳng, dầu mỡ cơ thể thấm vào lớp bề mặt đá tạo thành một lớp bao tương cực mỏng.

Trên đá khắc chữ, không phải tiên văn — tiên văn có linh quang lưu chuyển. Là văn tự phàm gian, dùng đinh sắt hoặc mảnh đá bình thường khắc. Rất lâu trước kia, đệ tử Cửu Đạo Viện khắc ở đây, khắc tên của chính mình, dưới một số tên còn có ngày tháng: "Lục Thần", "Mùa thu năm thứ một trăm hai mươi ba", "Hoắc Tiểu Thiền", "Đợi một người", "Trương Bất Nhị", "Đã từng đến". Nét chữ đã mờ, nắng chiếu mưa dầm làm lớp phong hóa ở mép vết khắc nứt ra, có những nét bút chỉ còn lại vết lõm nông.

Vương Bình vươn tay sờ những chữ đó, rất nông, nông đến mức gần như không cảm nhận được — khi vân tay hắn mài qua mặt đá, chỉ có thể bắt được sự thay đổi cảm giác thô ráp cực nhỏ. Nhưng hắn cảm nhận được bàn tay của những người đó — không phải ví von, mà là Hỗn Độn đạo cơ của hắn sau lần vỡ vụn trùng tu này đã có được sự cảm nhận tồn tại nhạy bén hơn trước. Hắn có thể từ độ sâu và hướng đi của vết khắc mà suy ngược lại góc độ và lực tay của người đó khi cầm đinh sắt.

Họ nghĩ gì khi khắc? Có người lực đều, một nét đến cùng, chỉ là đang ghi chép; có người khi thu bút lực đột nhiên nhỏ lại, giống như sau khi khắc xong vẫn ngồi tại chỗ rất lâu, nhìn chằm chằm vào chữ mình khắc mà ngẩn người. Có lẽ đang nghĩ khi nào mình có thể Hóa Thần, có lẽ đang nghĩ đến cô nương dưới núi, có lẽ chẳng nghĩ gì cả. Hắn không biết. Nhưng hắn biết, những chữ họ khắc này, rất lâu rất lâu sau đó đã được một người tên là Vương Bình sờ thấy. Hắn sờ thấy, họ đã không khắc uổng công.

Tháng đầu tiên trùng tu, mỗi ngày hắn làm ba việc. Đi bộ, tĩnh tọa, đọc sách. Đi bộ từ sau núi đến trước núi, từ trước núi đến sau núi — từ trước núi đến sau núi là một con đường bậc thang đá, tổng cộng hơn chín trăm bậc, độ cao mỗi bậc đều khác nhau, là đục dọc theo tầng đá tự nhiên của núi. Mỗi ngày hắn đi một vòng. Bậc thang mọc đầy rêu mỏng, sau mưa còn hơi trơn trượt, lúc mới bắt đầu đi, hắn cần dùng ngón chân bấu chặt trong giày mới tránh được trơn trượt.

Tuần đầu tiên, mỗi chuyến đi hắn cần ngồi nghỉ ba lần ở giữa đường, tuần thứ hai nghỉ hai lần, tuần thứ ba nghỉ một lần, một tháng sau không cần nghỉ nữa. Chân không run, thắt lưng không đau, hơi thở không dốc.

Tĩnh tọa là ngồi trên tảng đá đó, từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, không nhắm mắt. Vì hắn đang nhìn ánh nắng — ánh nắng lọt qua kẽ lá là vô số sợi chỉ vàng nghiêng, chỉ vàng đập vào tảng đá biến thành những đốm sáng hình tròn hoặc hình thoi. Đốm sáng di chuyển — từ phía đông sang phía tây, từ gốc cây sang thân cây. Cái hắn nhìn không chỉ là bản thân đốm sáng — hắn nhìn là khi đốm sáng đi qua những chữ khắc đó, đẩy bóng tối trong vết khắc từ bên trái sang bên phải, giống như bóng của trang giấy lật qua trên chữ khi lật sách. Hắn đang nhìn thời gian — không phải cát vụn trong đồng hồ cát, không phải vạch khắc trên đồng hồ mặt trời, mà là sự di chuyển của đốm sáng, là độ dài ngắn của bóng người, là quá trình trọn vẹn của hoa từ lúc nở đến lúc khép.

Đọc sách là ở Tàng Kinh Các. Tàng Kinh Các của Cửu Đạo Viện rất lớn — không phải cao mấy tầng lầu, mà là trong một mặt bằng lớn xếp hơn mười hàng giá sách, mỗi hàng giá sách từ trên xuống dưới có tám chín tầng, mỗi tầng nhét đầy những cuốn sách dày mỏng không đều. Sách rất nhiều, nhiều đến mức cả đời hắn cũng không đọc hết — không phải nói quá, là đã tính rồi: theo tốc độ đọc hiện tại của hắn, mỗi ngày đọc ba cuốn không ngừng nghỉ, cũng phải mấy trăm năm mới lật hết sách ở đây.

Trước kia hắn không đọc những cuốn sách này — lúc đó hắn vội, chê những điển tịch cơ bản này quá nông, quá dài dòng, đạo lý rõ ràng vài câu là nói rõ được lại phải nhồi nhét thành cả một cuốn, chê chúng quá cơ bản, quá lãng phí thời gian. Bây giờ hắn đọc, bắt đầu từ cuốn đầu tiên ở hàng đầu tiên — đó là một cuốn sách mỏng giảng về vận hành chu thiên linh lực thời kỳ Trúc Cơ, bìa sách bị lật đến xơ xác.

Hắn đọc rất nhanh, vì phần lớn nội dung bên trong hắn đều biết — không phải cần ghi nhớ, mà là cần "đọc lại một lần để hiệu chỉnh linh mạch hiện tại". Nhưng hắn vẫn đọc, đọc từng chữ từng chữ một. Từ trang đầu lật đến trang cuối, đọc xong khép lại, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve ở mục lục. Hắn đang nghĩ đến dáng vẻ của mình khi lần đầu tiên đọc những cuốn sách này — lúc đó hắn còn rất nhỏ, mới được chọn vào sơn môn từ thế giới phàm nhân chưa đầy mấy ngày.

Tay rất nhỏ, lúc lật sách cẩn thận từng chút một, sợ làm rách trang sách. Bây giờ hắn lớn rồi, tay cũng lớn rồi, động tác lật sách rất nhẹ, rất chậm. Hắn đặt vân tay lên cùng một cuốn sách từng chạm qua thời thiếu niên, mép trang sách có một vài vết mực hắn từng ghi chú trước kia — những vết mực đó là do chính hắn để lại năm xưa. Hắn đang đối thoại với chính mình — không phải chửi bới, không phải khen ngợi, chỉ là ngồi lại cùng nhau.

Tháng thứ hai trùng tu, hắn bắt đầu luyện công. Không phải tiên pháp cao thâm — không mở Hỗn Độn Tiên Bia, không thúc đẩy tiên lôi, chỉ là luyện thổ nạp cơ bản nhất. Tư thế ngồi không phải kiết già — đầu gối hắn vẫn chưa thể duy trì áp lực kiết già toàn phần trong thời gian dài, chỉ là ngồi bằng trên đệm. Hít vào, thở ra. Hít rất sâu — không phải dùng ngực mở rộng, mà là đẩy thành bụng ra ngoài, cơ hoành chìm xuống, hít đến mức trong bụng hơi căng lên. Thở rất chậm, chậm đến mức như dùng môi mím thành một khe cực hẹp để rút khí ra ngoài, sợi tơ liên miên không dứt.

Hắn ngồi trên tảng đá đó, ngồi một ngày, nhắm mắt không phải là ngủ — mà là lọc tất cả ánh sáng lọt vào từ khe hở mí mắt thành một loại nội chiếu màu hỗn độn. Linh khí của Linh giới rất đậm, dưới bầu trời sau khi mưa rửa sạch đặc biệt bão hòa — gió mang theo linh lộ ngưng tụ từ lá tùng bên khe suối sau núi và địa khí hùng hậu (hùng hậu) giải phóng từ đất mới lật.

Những linh lực này không còn dựa vào sét đánh hay thôn phệ để cưỡng ép kéo vào cơ thể, mà là tự nhiên thấm qua lỗ chân lông toàn thân, trong kinh mạch giống như dòng suối chảy về cố đạo — không vội, không mạnh, từ từ thấm qua từng đường kinh mạch từng bị khô nứt. Nó từ đan điền đi vào xoay xong một tiểu chu thiên, lại từ đan điền đi ra truyền đến hội âm, rồi dọc theo đốc mạch bò lên mệnh môn, tràn ra từ bách hội trên đỉnh đầu hoàn thành đại chu thiên. Lại đến vòng tuần hoàn tiếp theo, mỗi vòng lưu chuyển đều chặt chẽ hơn vòng trước, nhưng tốc độ không đổi — vững.

Hỗn Độn Tiên Nguyên của hắn giống như một dòng sông tan băng vào mùa xuân — băng đang tan, nhìn thì không động, dưới nước đã bắt đầu chảy. Trước tiên là mép tan một vòng, sau đó ở giữa nứt ra một khe, trong khe hở lộ ra dòng chảy sâu cực trong cực lạnh cực tĩnh. Nước đang đợi băng tan hết — nó không vội, vì nó biết chắc chắn sẽ tan được.

Tháng thứ ba trùng tu, tu vi của hắn hồi phục đến Hóa Thần sơ kỳ. Không phải đỉnh phong — sơ kỳ vừa chạm vào mép ngưỡng cửa cảnh giới, linh lực vẫn chưa bắt đầu lượng biến để leo lên hậu kỳ, chỉ vừa đúng ngày đầu tiên tiến vào phạm trù Hóa Thần. Giống như một người vừa khỏi bệnh nặng, có thể xuống giường đi lại, nhưng đi không nhanh — chân có thể bước ra, hơi thở có thể giữ vững, nhưng bản năng cơ thể sẽ dành một nửa tinh lực để tự bảo vệ, không dám chạy hết sức.

Hắn đứng trên tảng đá đó, nhìn bầu trời xa xăm. Trời rất xanh, xanh như một tấm vải đã được nước rửa qua, không một gợn mây. Hắn đang nghĩ đến lần đầu tiên đột phá Hóa Thần — cột sáng từ trên trời giáng xuống đó đâm thủng tiểu giới bình cảnh trong cơ thể hắn, tia sét cuồng bạo giống như vô số con rắn bạc bao bọc lấy hắn xé xuống, trong đạo tâm kiếp, giọng nói đó truyền đến từ nơi cực xa — hỏi hắn còn đi tiếp không.

Hắn nghĩ rất rõ ràng, rất kỹ lưỡng, không bỏ sót chi tiết nào: tia sét đó thiêu cháy vải áo sau lưng hắn, câu hỏi thứ hai của đạo tâm kiếp khiến hắn run rẩy toàn thân suýt nữa vỡ vụn. Vì hắn muốn làm lại một lần nữa — nhưng sự làm lại của hắn không phải là độ kiếp bị động, không phải đợi cột sáng đó từ trên trời bổ xuống. Hắn chủ động bắt đầu "đi"— đi lại con đường trọn vẹn từ Trúc Cơ đến Hóa Thần trong đầu một lần nữa, linh áp ở mỗi nơi, mạch tượng ở mỗi nơi, bình cảnh từng xuất hiện ở mỗi cửa ải đều nội quan lại một lần trong tĩnh tọa.

Không phải để trở nên mạnh hơn, mà là để biến quá trình trở nên mạnh hơn thành một phần của chính mình. Trước kia hắn chạy theo cảnh giới — đột phá bị hắn coi là chạy trốn đột phá vòng vây, mỗi khi qua một cảnh giới luôn cảm thấy cảnh giới phía sau đang đợi ở nơi xa hơn hiểm hơn. Bây giờ cảnh giới không chạy nữa, nó ở đó đợi hắn — nó giống như một bãi đất trống, gió êm nắng ấm, hắn có thể chậm rãi đi tới, đi đến trước mặt nó, vươn tay ra, nắm lấy nó.

Tháng thứ sáu trùng tu, tu vi của hắn hồi phục đến đỉnh phong Hóa Thần sơ kỳ. Bình cảnh đó không phải cửa ải, mà là cửa cống cuối cùng cần tích đầy nước. Huyền Diễn Đạo Tôn từng đến một lần — chân ông cong hơn, bây giờ khi chống gậy, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên như loại dây leo có nút thắt trên mu bàn tay người già. Đứng dưới đài đá, không lên, chỉ ngẩng đầu nhìn hắn một cái.

"Chậm một chút. "Vương Bình không hiểu, hỏi ông tại sao. Huyền Diễn Đạo Tôn không trả lời — ông không phải không giải thích, mà là có những thứ không thể dùng ngôn ngữ truyền đạt. Ông chống gậy rời đi, tần suất điểm đất chậm hơn lần trước. Vương Bình nghĩ cả một ngày — từ lúc tĩnh tọa buổi sáng đến lúc đốm sáng buổi chiều di chuyển đến góc dưới bên phải mặt đá, rồi từ buổi chiều nghĩ đến hoàng hôn. Nghĩ thông suốt rồi.

Hắn tu quá nhanh — không phải tốc độ nhanh không tốt, mà là tốc độ nhanh sẽ bị rò rỉ: linh lực vào nhanh, độ dẻo dai của kinh mạch không theo kịp; đạo cơ lên dốc, xi măng của nền móng chưa khô đã chồng từng tầng từng tầng dầm lên. Nền móng không vững, nhà sẽ sập. Hắn không muốn sập. Trước kia hắn vì để kịp đến chỗ kẻ địch trong thời hạn mà thăng quá nhanh, bỏ lỡ sự khép miệng viên dung của đạo cơ — cuối cùng phải trả giá bằng cả một năm mới mở mắt ra lần nữa.

Cho nên hắn chậm lại — không phải không tu nữa, mà là tu một cách tỉ mỉ. Xây từng viên gạch một — vữa giữa các viên gạch hắn phải loại bỏ lỗ khí, điều chỉnh tỷ lệ keo cho đều. Tích từng giọt nước một — tích nước không phải mưa rơi, mà là mỗi lần thổ nạp tích lũy thêm một tia linh lực bản nguyên cực nhỏ. Chồng từng hạt cát một — hạt cát là sự thừa nhận của hắn đối với nỗi đau nhỏ nhặt trên đạo lộ của chính mình trong nội quan, chấp nhận từng hạt một, trải vào trong tường. Hắn muốn xây một ngôi nhà không bị bất cứ thứ gì đẩy đổ.

Tháng thứ chín trùng tu, tu vi của hắn hồi phục đến Hóa Thần trung kỳ. Không phải kiểu "tiến vào "trước kia — trước kia hắn bị kẻ địch đẩy đâm sầm vào ngưỡng cửa trung kỳ, ngưỡng cửa vỡ nát hắn ngã vào. Lần này là "đứng vững "trung kỳ: đất dưới chân là thật, không phải ảo. Hắn có thể cảm nhận được mình giẫm sâu trong lòng đất, linh mạch như cọc móng kéo dài xuống dưới, xuyên qua tầng đất mềm, tầng đá vụn, nền đá, đóng vào khí của lớp manti ấm áp.

Gió thổi qua, thân hình hắn chao đảo, nhưng gốc rễ không động — không phải gốc rễ đang chống lại gió, mà là gốc rễ đã học được sự đàn hồi cong vẹo, thuận theo gió nhẹ mà nhường, thuận theo gió mạnh mà dừng. Lôi Vực Lão Tổ đến thăm hắn, đứng từ xa — trong tay không có búa, lần này ông đặt tay không lên thắt lưng, ánh mắt nhìn hắn bớt đi sự thô bạo "ngươi nợ ta một búa "như trước, thêm một lớp nhiệt độ cực mỏng.

Nhìn rất lâu, rồi xoay người rời đi. Chân ông không khập khiễng nữa — xương cốt đã chỉnh lại, đi lại không còn cao thấp. Nhưng ông đi rất chậm, vì ông cũng đang nghĩ chuyện, nghĩ con đường của Vương Bình, nghĩ con đường của chính mình, nghĩ đường rốt cuộc là gì — đường bắt đầu từ đâu, đến đâu là hết, hay đường vốn không có điểm bắt đầu cũng không có điểm kết thúc, chỉ là đi.

Tháng thứ mười hai trùng tu, tu vi của hắn hồi phục đến đỉnh phong Hóa Thần trung kỳ. Còn một bước nữa là đến hậu kỳ — bước này không phải bình cảnh, mà là cánh cửa hắn tự đặt ra cho chính mình. Trước kia hắn từng bước qua cánh cửa này, lúc đó bị uy áp của Trật Tự Chi Chủ ép vào — nền tảng hậu kỳ bị ép vào là vỡ nát. Lần này hắn muốn tự mình bước vào, cửa không đóng.

Hắn đứng trên tảng đá đó, nhìn Kiến Mộc — tán cây Kiến Mộc xòe rộng trong gió lớn hơn mùa xuân, nhánh mới của nó đã mọc đến mức có thể sàng ra đầy một mặt đất những đốm sáng lớn. Lá cây xào xạc rung rinh, giống như một người đang nói chuyện, hắn đang nghe — Kiến Mộc đang nói, ngươi vội cái gì? Ngươi đi đến đây rồi, so với mười bước ngươi đi từ giường đến cửa ngày đầu tiên thì có bao xa?

Hắn nghĩ một chút, quả thực không vội. Hắn đứng ở đây, mặt trời chiếu, gió thổi, cây đang nói chuyện. Bây giờ nhịp tim của hắn chậm hơn mười mấy cái so với lúc mới tỉnh, vững hơn trước; bây giờ tay hắn dày dặn hơn trước — vì mỗi ngày leo lên leo xuống bậc thang sau núi, lực ngón tay đã hồi phục. Hắn rất tốt.

Tháng thứ mười tám trùng tu, tu vi của hắn hồi phục đến Hóa Thần hậu kỳ. Không có thiên kiếp — cột sáng đó không từ trên trời giáng xuống, không phải nó không chịu đến, mà là hắn không cần nữa. Không có đạo tâm kiếp — đạo tâm đã viên dung qua một lần, lần này nó không phải nói khảo nghiệm ngươi một lần nữa, mà là lặng lẽ trú ngụ trong sâu thẳm tu vi của hắn hợp làm một. Không có hỗn độn thiên kiếp — vì đường hắn đã đi qua một lần rồi, đạo hắn đã ngộ qua một lần rồi. Không cần khảo nghiệm nữa.

Chỉ cần "đi trở về". Ban đầu là mười bước bước ở mép giường tĩnh thất, sau đó là một vạn bước giẫm trên lá tùng bóng bách trên đường mòn sau núi, sau đó là mấy ngàn lần đầu ngón tay lật trang sách trước giá sách ở Tàng Kinh Các. Đi trở về không phải là hồi phục vị trí cũ trên cảnh giới — mà là dùng đôi chân đo đạc lại một lần nữa khoảng cách từ phàm đến tiên trong thời gian.

Hắn đứng trên tảng đá đó, tu vi đã trở lại — nhưng người đã khác rồi. Trước kia đạo của hắn là "đuổi": đuổi kẻ địch, từ Quy Khư đuổi đến Thánh Điện; đuổi cảnh giới, từ Nguyên Anh đuổi đến Hóa Thần; đuổi thời gian, từ Cửu Nhi trầm ngủ đuổi đến U Ảnh hóa ảnh. Bây giờ đạo của hắn là "tại"— tại nơi mình nên ở: tại sau núi Cửu Đạo Viện này, dưới bầu trời đã xanh trở lại này.

Làm việc mình nên làm: đi bộ, tĩnh tọa, đọc sách, trùng tu, đợi Cửu Nhi tỉnh. Trở thành người mình nên trở thành — không phải Hỗn Độn Chân Quân, không phải hy vọng của Linh giới, chỉ là Vương Bình. Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, lôi châu trong lòng bàn tay xoay chuyển trong ánh sáng mờ — không phải tiếng sét lách tách như trước, mà là lôi điện thuần phục chảy theo vân tay. Nó rất yếu, nhưng rất vững — mỗi lần xoay chuyển đều chính xác đi một vòng dọc theo đường sinh mệnh, rồi vòng lại từ đường trí tuệ. Hắn nắm chặt nắm đấm, lôi châu nhảy lên trong lòng bàn tay hắn — không phải nhảy bạo liệt, mà là một cú đập cực nhẹ áp vào trong thịt.

Hỗn Độn Tiên Bia vẫn đang ngủ say. Nó ở trong cơ thể hắn, bên phải Hỗn Độn Nguyên Thần ở đan điền, xoay cực chậm cực chậm — xoay trọn một vòng cần thời gian của một giấc ngủ sâu. Bia Linh nhắm mắt trong sâu thẳm, hơi thở rất chậm, rất vững, giống như một người đang nằm mơ. Trong mơ có lẽ có ánh sáng của mảnh vỡ tiên giới, có lẽ có bóng lưng của Hỗn Độn Tiên Tôn, có lẽ chẳng có gì cả.

Vương Bình không gọi nó — vì hắn biết nó mệt rồi. Nó giúp hắn chém một kiếm đó — chém thể mẹ cốt lõi của Trật Tự Chi Chủ từ "vô "thành "hữu", chém đạo cơ của chính hắn từ cực hạn ra để tái tạo, chém cái bóng của U Ảnh từ bờ vực tan biến trở về. Kiếm đó tiêu hao hết sức mạnh của nó, nó phải ngủ rất lâu. Có lẽ vài năm, có lẽ vài chục năm, có lẽ vài trăm năm. Hắn đợi được — thời gian của hắn từ ngày thứ ba tỉnh lại đã bắt đầu tính lại từ đầu.

Cửu Nhi vẫn chưa tỉnh. Khuôn mặt nàng ở trong thân cây Kiến Mộc — thân cây năm nay lại mọc to thêm một vòng, vỏ cây bao bọc khuôn mặt nàng chặt hơn một chút. Vẫn nhỏ nhắn như vậy, trắng trẻo như vậy, khóe miệng vẫn là nụ cười đó. Vương Bình mỗi ngày đều đến thăm nàng — không còn nhìn qua cửa sổ nữa, mỗi sáng hắn đều đi từ tĩnh thất đến dưới gốc Kiến Mộc, đứng một lúc, nói chuyện với nàng.

Kể cho nàng nghe hôm nay thời tiết rất tốt — cuối hè năm nay của Linh giới là cái nóng khô ráo, đến chập tối sau núi sẽ có một cơn gió mát. Kể cho nàng nghe ánh nắng rất ấm — ánh nắng sáng nay xuyên qua tầng lá đập vào thân cây, di chuyển đốm sáng trên mặt nàng từ gò má trái lên trán. Kể cho nàng nghe gió rất nhẹ — vừa rồi có một cơn gió thổi qua, thổi bay một lọn tóc rối bên tai nàng. Hoa nở rồi — không phải những bông hoa nhỏ màu trắng trước kia, mà là hoa bìm bìm không biết từ đâu bay đến mọc dưới gốc Kiến Mộc, màu tím, dựa vào thân cây bò lên, sáng nay vừa nở bông đầu tiên.

Nàng không nghe thấy — ý thức của nàng vẫn đang cuộn tròn trong biển năng lượng sâu thẳm nhất của rễ Kiến Mộc, giống như một hạt giống chưa phá màng. Nhưng cây nghe thấy — lá cây Kiến Mộc sẽ có sự rung động cực nhỏ khi hắn nói chuyện, đó là sự cộng hưởng sinh ra sau khi bó mạch của cây cối tiếp nhận sóng âm, cây biến từng chữ trong lời hắn nói thành ngôn ngữ của hệ rễ, dọc theo rễ chính truyền xuống dưới đến địa mạch, truyền trong dòng năng lượng màu hỗn độn của địa mạch đến tận tim Cửu Nhi. Cửu Nhi nghe thấy trong mơ — khóe miệng nàng động đậy, biên độ lớn hơn hôm qua một chút. Giống như đang cười, giống như đang nói — Đại ca ca, muội nghe thấy rồi.

U Ảnh mỗi ngày đều ở bên hắn. Không phải kiểu ở bên không rời nửa bước — nàng yên tĩnh làm việc của mình trong tĩnh thất, trong lúc rửa chén cho hắn thì dùng hư không cảm giác quét mạch tức của hắn trên sau núi. Khi hắn đi con đường lá tùng đó, cái bóng của nàng sẽ ở cách hắn một khoảng phía sau, khi hắn tĩnh tọa đọc sách, nàng ngồi trên rễ cây bên cạnh đài đá, tay lật một cuốn sách cũ hắn vừa đọc xong vài ngày trước.

Nàng không nói chuyện, vì không cần nói — hắn ở đây, nàng cũng ở đây. Hai người đứng trên tảng đá đó — có lúc là chập tối cùng nhau ngắm hoàng hôn, mây phía tây bị đốt thành màu cam. Hắn vươn tay, nắm lấy tay nàng. Tay nàng ấm hơn trước một chút — vì hư không chi lực trong cơ thể đang dần dần được thay thế bằng nhiệt độ cơ thể gần với con người hơn thông qua ăn uống và hít thở hàng ngày, nhưng vẫn lạnh, vẫn mềm. Khi nàng bị hắn nắm tay, đốt ngón tay vẫn sẽ hơi cứng lại một chút — không phải kháng cự, mà là ký ức cái bóng ba vạn năm trong cơ thể, mỗi lần bị nắm đều cần xác nhận lại đây là an toàn.

Hắn áp tay nàng lên ngực mình. Cách lớp vải áo, sự rung động của nhịp tim truyền đến lòng bàn tay nàng — rất vững. Không phải sự dồn dập sau khi chạy nhanh, không phải sự run rẩy sau cơn ác mộng, mà là sự vững chãi sau khi sáng sớm thức dậy rửa mặt xong, đứng trên ngưỡng cửa nhìn trời một cái, rồi nhẹ nhàng hít vào ngụm không khí mát lạnh đầu tiên. Một cái, một cái, một cái.

Mỗi lần co thắt đều ấn nhẹ gốc bàn tay nàng về phía ngực hắn, mỗi lần giãn ra lại đưa nàng trở về. Hắn đang nói — ta có thể bảo vệ nàng rồi. Không phải miệng nói, mà là nhịp tim nói. Nàng nghe thấy rồi. Nàng phủ bàn tay kia lên mu bàn tay hắn, không dùng lực, chỉ che lên, che rất lâu.