Chương 301: Thời gian nghịch lưu

Biển pháp tắc đã tiêu tán.

Những đợt sóng lửa từng gầm thét, những đỉnh băng từng sụp đổ, những tia sét từng bổ xuống, những vòng xoáy không gian từng lan tràn, những làn sương thời gian từng phiêu đãng — giờ đây đều hóa thành vô số điểm sáng vụn vỡ. Chúng không còn dữ tợn, không còn cuồng bạo, không còn cố gắng nuốt chửng bất cứ kẻ nào xông vào. Chúng chỉ lặng lẽ lơ lửng trong hư không, tựa như bầu trời đêm vừa dứt cơn mưa, mỗi giọt mưa đều hóa thành một ngôi sao.

Những điểm sáng ấy rất nhẹ, nhẹ đến mức không có trọng lượng. Chúng chậm rãi trôi dạt trong hư không, thỉnh thoảng hai ba điểm va vào nhau, phát ra một âm thanh cực kỳ nhỏ bé — không phải tiếng va chạm, mà là tiếng cộng hưởng của pháp tắc. Khi sự nóng bỏng của hỏa diễm gặp gỡ sự lạnh lẽo của hàn băng, sẽ phát ra một tiếng oanh minh trầm thấp, tựa như tiếng chuông từ phương xa. Khi sự cuồng bạo của lôi đình gặp gỡ sự thâm sâu của không gian, sẽ phát ra một tiếng rít sắc nhọn, tựa như tiếng ưng gào giữa trời cao. Khi sự vĩnh hằng của thời gian gặp gỡ sự ngắn ngủi của vạn vật, sẽ phát ra một tiếng thở dài đằng đẵng, tựa như lão nhân đang hồi tưởng lại thanh xuân.

Toàn bộ hư không được ánh sáng này chiếu rọi, không phải thứ ánh sáng chói mắt, bá đạo, mà là một vầng hào quang dịu dàng, bao dung. Tựa như khoảnh khắc rạng đông vừa ló dạng, tia nắng đầu tiên xuyên qua bức màn đêm tối. Tựa như hoàng hôn cuối thu, ánh tà dương đổ xuống mặt hồ tĩnh lặng. Tựa như chiếc đèn ngủ nhỏ mà người mẹ thắp bên nôi trẻ thơ — không sáng, nhưng đủ ấm áp.

Vương Bình đứng giữa hư không.

Quanh thân hắn, ánh sáng hỗn độn đang chậm rãi lưu chuyển. Thứ ánh sáng đó không phải phát ra từ trong cơ thể hắn — mà chính là bản thân hắn. Đạo hỗn độn đến bước này, hắn đã không còn "phát ra "ánh sáng, hắn chính là ánh sáng. Làn da, mái tóc, đôi mắt, hơi thở của hắn đều mang theo hơi thở của hỗn độn. Hắn đứng đó, giống như một ngọn núi đứng trên mặt đất, giống như một dòng sông nằm trong lòng sông, giống như một cái cây cắm rễ trong đất — hắn không phải "đang ở "đây, hắn chính là một phần của nơi này.

Lĩnh vực hỗn độn của hắn bao phủ toàn bộ di chỉ của biển pháp tắc. Trong phạm vi triệu trượng, mọi pháp tắc đều nằm trong tầm kiểm soát. Những tồn tại kinh khủng từng khiến hắn bước đi gian nan — những lực lượng pháp tắc cần hắn dốc cạn tâm trí mới có thể chống đỡ trong chớp mắt — giờ đây như những thú cưng ngoan ngoãn, vây quanh bên cạnh hắn.

Pháp tắc hỏa diễm lặng lẽ cháy bên tay trái hắn, như chim mỏi tìm về tổ. Pháp tắc hàn băng chậm rãi ngưng kết bên tay phải hắn, như đóa hoa chớm nở. Pháp tắc lôi đình im lặng chớp nháy trên đỉnh đầu hắn, như chuỗi chuông gió chờ đợi được lay động.

Pháp tắc không gian gợn sóng nhẹ nhàng dưới chân hắn, như mặt hồ tĩnh lặng. Pháp tắc thời gian trôi chảy êm đềm sau lưng hắn, như một dòng sông không vội vã.

Hắn không chinh phục chúng. Chinh phục là tư thái của kẻ mạnh, là lời tuyên ngôn của người chiến thắng. Hắn không làm thế. Hắn thấu hiểu chúng.

Giống như khi ngươi thấu hiểu một người, ngươi sẽ không còn tranh đấu với hắn nữa. Ngươi biết vì sao hắn phẫn nộ, vì sao hắn bi thương, vì sao hắn tuyệt vọng. Ngươi biết sự phẫn nộ của hắn không phải nhắm vào ngươi, mà là vì hắn đau đớn.

Ngươi biết sự bi thương của hắn không phải vì yếu đuối, mà là vì hắn yêu. Ngươi biết sự tuyệt vọng của hắn không phải vì từ bỏ, mà là vì hắn quá mệt mỏi.

Khi ngươi thực sự thấu hiểu một người, ngươi sẽ không còn đánh nhau với hắn nữa — ngươi sẽ vươn tay, nhẹ nhàng vỗ vai hắn, nói một câu: "Ta biết rồi. Vất vả cho ngươi rồi."

Biển pháp tắc, vất vả cho ngươi rồi.

Ức vạn năm qua, ngươi gầm thét ở đây, giãy giụa ở đây, canh giữ lối vào Quy Khư. Ngươi đã nuốt chửng bao nhiêu kẻ xông vào? Ngươi đã mài mòn bao nhiêu tồn tại vọng tưởng nhòm ngó mảnh vỡ tiên giới? Ngươi không nhớ rõ nữa. Ngươi chỉ ở đây, ngày qua ngày, năm qua năm, ức vạn năm lại ức vạn năm. Không ai trò chuyện với ngươi, không ai biết đến sự tồn tại của ngươi, không ai cảm ơn sự canh giữ của ngươi. Ngươi chỉ ở đây, cô độc, trầm mặc, cố chấp tồn tại.

Bây giờ, ngươi có thể nghỉ ngơi rồi.

Thương Huyền bước đến bên cạnh hắn.

Bước chân của kiếm khách rất nhẹ, nhưng trong hư không, mỗi bước đi đều kéo theo một vòng gợn sóng yếu ớt. Những gợn sóng đó lan tỏa ra ngoài, gặp gỡ những điểm sáng xung quanh, kích động một trận cộng hưởng vụn vỡ. Trên gương mặt lạnh lùng của Thương Huyền, hiếm hoi lộ ra một tia ý cười. Không phải kiểu cười xã giao, khách sáo, mà là một nụ cười chân chính, xuất phát từ nội tâm. Nụ cười của một kiếm khách khi nhìn thấy đối thủ đáng kính bị đánh bại — không phải hả hê, mà là kính trọng. Kính trọng đối thủ, kính trọng chiến đấu, kính trọng bản thân "Đạo".

"Lại mạnh lên rồi. "Y nói. Ba chữ, không có tu từ dư thừa. Kiếm khách nói chuyện, chưa bao giờ cần tu từ.

Vương Bình lắc đầu.

"Chỉ là ngộ ra thôi. "Giọng hắn rất nhẹ, mang theo sự bình tĩnh sau khi trải qua bão tố. Giống như một thủy thủ lênh đênh trên biển ba ngày ba đêm cuối cùng cũng nhìn thấy đất liền — hắn không hưng phấn, không kích động, mà là bình tĩnh. Một sự bình tĩnh nặng nề thấm ra từ tận xương tủy. Bởi vì hắn biết, đất liền vẫn còn ở phía xa, hắn vẫn phải tiếp tục chèo. Nhưng ít nhất, hắn đã nhìn thấy.

Hắn nhìn về phía xa.

Ở đó, hình dáng của mảnh vỡ tiên giới có thể nhìn thấy rõ ràng. Mảnh đất trải dài triệu dặm lơ lửng trong hư không, như một con cự thú viễn cổ đang say ngủ. Các cạnh của nó lởm chởm, mặt cắt sắc bén như dao, lộ ra những tầng nham thạch và đất đá bên trong. Trên những tầng nham thạch đó, thỉnh thoảng có thể thấy vài cổ phù văn đang chớp nháy — không phải sự chớp nháy khi được kích hoạt, mà là sự chớp nháy bản năng, không thể kiểm soát, giống như nhịp tim. Những phù văn đó đã chớp nháy ở đây không biết bao nhiêu vạn năm, chúng đã quên mất vì sao phải chớp nháy, chỉ là đã quen rồi. Thói quen là một thứ rất đáng sợ — nó có thể khiến một người dốc cạn cả đời vào những việc vô nghĩa.

Trên mặt đất, tiên cung tàn phá như những hàng người khổng lồ ngã xuống. Nền móng của chúng vẫn còn, những cái nền cao trăm trượng, có thể thấy được sự hùng vĩ năm xưa. Những cây cột vẫn còn, những cây cột mười người ôm không xuể, nằm ngang dọc trên mặt đất, có cái gãy làm mấy đoạn, có cái vẫn miễn cưỡng chống đỡ một đoạn tường tàn.

Mái nhà đã sụp đổ từ lâu, ngói vỡ rải rác khắp nơi, bị bụi bặm của năm tháng phủ lên lớp này đến lớp khác. Trên một vài mảnh ngói vẫn có thể thấy những hoa văn mơ hồ — tiên hạc, tường vân, bàn đào, linh chi — đều là những đồ đằng của tiên giới năm xưa, nay chỉ còn lại vài đường nét không rõ ràng, tựa như nét chữ bị nước ngâm.

Thần điện sụp đổ còn tráng lệ hơn, cũng bi thương hơn tiên cung. Nền móng của nó cao ngàn trượng, nhìn từ xa như một ngọn núi bị gọt phẳng đỉnh. Trên những cây cột khắc đầy những đồ đằng cổ xưa — những đồ đằng đó không phải rồng, không phải phượng, không phải bất kỳ sinh linh nào. Chúng là đồ đằng của "Đạo".

Một đường cong đại diện cho một đạo pháp tắc, một điểm tròn đại diện cho một nút thắt, một đường thẳng đại diện cho một mối liên hệ. Toàn bộ thần điện chính là một bản đồ "Đạo "khổng lồ, là sự thấu hiểu và ghi chép của tiên nhân thượng cổ về pháp tắc thiên địa.

Nay, bản đồ đã vỡ. Cột nằm trên đất, đồ đằng bị năm tháng mài mòn đến mơ hồ không rõ. Một vài đồ đằng vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra — một đường cong của pháp tắc hỏa diễm, một nút thắt của pháp tắc không gian — nhưng phần lớn đã không còn nhìn rõ, chỉ còn lại những vết khắc sâu nông, như nếp nhăn trên mặt một lão nhân, kể lại một thứ ngôn ngữ không ai hiểu nổi.

Tiên thụ khô héo như vô số bàn tay vươn về phía bầu trời. Thân cây to bằng mười người ôm, vỏ cây đã bong tróc hoàn toàn, lộ ra chất gỗ màu xám trắng.

Chất gỗ đó rất cứng — chất gỗ của tiên thụ còn cứng hơn phàm thiết, nhưng lúc này chúng đã nứt nẻ, vết nứt kéo dài từ gốc cây đến tận ngọn, như những đôi môi khô nẻ, khao khát điều gì đó. Rễ cây lật ra khỏi đất, vặn vẹo, quấn quýt, đan xen, như vô số con rắn đã chết, vẫn giữ nguyên tư thế lúc sinh thời.

Tiên tuyền khô cạn chỉ còn lại một vòng vết tích khoáng chất màu trắng, đó là thứ để lại sau khi tiên thủy bốc hơi. Đất xung quanh suối nứt nẻ thành vô số mảnh, mỗi mảnh đều khô khốc như mảnh gốm bị cháy. Ngươi ngồi xổm xuống, dùng tay chạm vào những khe nứt đó, có thể cảm nhận được một tia lạnh lẽo — đó là tàn dư cuối cùng của tiên tuyền, là bằng chứng cuối cùng cho sự tồn tại của nó.

Thêm một vạn năm nữa, tia lạnh lẽo này cũng sẽ biến mất. Thêm mười vạn năm nữa, ngay cả miệng suối cũng sẽ bị phong hóa, biến thành một mảnh đất bằng phẳng. Thêm một triệu năm nữa, sẽ không ai biết nơi đây từng có một dòng tiên tuyền, từng tuôn trào dòng tiên thủy ngọt ngào, từng nuôi dưỡng toàn bộ mảnh đất tiên giới.

Trong không khí tràn ngập hơi thở cổ xưa và mênh mang.

Đó là hơi thở của Tiên. Không phải linh khí — linh khí là năng lượng giữa trời đất, là nền tảng tu luyện của tu sĩ, là thứ có thể tìm thấy ở bất kỳ thế giới nào. Hơi thở của Tiên thì khác. Nó là dư vận của Đạo, là tiếng vang của pháp tắc, là dấu vết để lại của những tồn tại vượt qua Hóa Thần. Nó giống như một vò rượu cũ đã ủ vạn năm — ngươi không cần uống, chỉ cần ngửi một hơi, là có thể cảm nhận được sự thuần hậu, sự thâm sâu, sự nặng nề mà thời gian lắng đọng lại.

Vương Bình hít sâu một hơi. Hơi thở đó tràn vào phổi hắn, mang theo một tia thanh hương nhàn nhạt — đó là hương thơm cuối cùng để lại trước khi tiên thụ khô héo, hòa lẫn với giọt ngọt ngào cuối cùng trước khi tiên tuyền khô cạn. Hương thơm đó rất nhạt, nhạt đến mức gần như không cảm nhận được, nhưng nó thực sự tồn tại.

Giống như một người đi trong sa mạc ba ngày ba đêm, môi nứt nẻ, cổ họng bốc khói, rồi ngươi đưa cho hắn một ly nước — không phải nước đá, không phải thêm chanh, chỉ là một ly nước đun sôi để nguội bình thường. Nhưng ngụm nước đó trôi xuống, ngươi sẽ cảm thấy đây là thứ ngon nhất trên đời.

Bởi vì ngươi cần nó. Đi trong Quy Khư lâu như vậy, giãy giụa trong biển pháp tắc lâu như vậy, bàng hoàng bên bờ vực sinh tử lâu như vậy — ngươi cần ngụm hơi thở tiên này. Nó nói cho ngươi biết, ngươi đã đến nơi. Ngươi không đến uổng công.

Hắn không vội vã tiến lên.

Bởi vì hắn cảm nhận được — biển pháp tắc tuy đã tiêu tán, nhưng "gốc rễ "của nó vẫn còn. Gốc rễ đó cắm sâu trong hư không, cắm trong dòng sông thời gian, cắm trong đạo tâm của mỗi kẻ vượt biển. Biển pháp tắc không phải bị tiêu diệt, mà là bị "thấu hiểu". Nhưng thấu hiểu một người, không có nghĩa là ngươi có thể thay hắn gánh vác quá khứ của hắn. Quá khứ của biển pháp tắc là một đoạn lịch sử dài đằng đẵng và đau khổ — ức vạn năm cô độc, ức vạn năm giãy giụa, ức vạn năm chờ đợi. Đoạn lịch sử đó sẽ không biến mất vì sự thấu hiểu của ngươi, nó chỉ chuyển từ "mối đe dọa bên ngoài "thành "thử thách bên trong".

"Phía trước vẫn còn đường. "Giọng hắn rất nhẹ, nhưng mang theo một tia nặng nề. "Con đường nguy hiểm hơn cả biển pháp tắc."

Hắn không giải thích vì sao nguy hiểm hơn. Bởi vì có những thứ không cần giải thích. Biển pháp tắc dù cuồng bạo đến đâu, cũng là "ngoại tại"— ngươi có thể dùng lĩnh vực để chặn, dùng tiên nguyên để kháng, dùng lực lượng hỗn độn để bao dung. Nhưng con đường phía trước kia, là "nội tại". Nó không tấn công nhục thân của ngươi, không tấn công nguyên thần của ngươi, không tấn công lĩnh vực của ngươi — nó tấn công đạo tâm của ngươi. Sự sợ hãi của ngươi, sự hối hận của ngươi, sự không cam lòng của ngươi, sự yếu đuối của ngươi — tất cả những thứ ngươi tưởng đã quên, thực ra đều ở đó, ở nơi sâu thẳm nhất của đạo tâm, như những hạt giống, chờ đợi nảy mầm.

Ngọc Lưu Ly ôm cổ cầm, dây đàn đứt ba sợi, trên thân đàn còn vài vết nứt nhỏ — đó là dấu vết để lại khi cưỡng ép đàn tấu trong biển pháp tắc. Ngón tay nàng quấn vải, trên vải thấm những vệt máu nhàn nhạt. Nhưng đôi mắt nàng lại rất sáng. Sự sáng đó không phải linh quang, không phải ánh sáng của pháp thuật, mà là một thứ sâu sắc hơn — là ánh sáng chỉ có ở những người sau khi trải qua tuyệt vọng đã tìm lại được hy vọng. Giống như một người đi trong đường hầm tối tăm rất lâu rất lâu, rồi nhìn thấy ánh sáng của lối ra ở phía xa — ánh sáng đó rất nhỏ, rất xa, nhưng nó ở đó.

"Dù nguy hiểm thế nào, cũng phải đi. "Giọng nàng rất bình tĩnh. Không có hào hùng sục sôi, không có nhiệt huyết bùng cháy, chỉ bình thản nói ra một sự thật. Giống như một người nói "ngày mai mặt trời sẽ mọc "vậy, không cần luận chứng, không cần cổ vũ, không cần bất kỳ tu từ nào. Bởi vì đó là sự thật.

U Ảnh gật đầu. Đôi mắt nàng vẫn còn hơi sưng đỏ — di chứng để lại do dùng mắt quá độ trong biển pháp tắc. Sự cảm nhận giữa các khe hở pháp tắc gần như đã vắt kiệt huyết mạch chi lực của nàng, lúc này tầm nhìn của nàng vẫn còn hơi mơ hồ, như cách một lớp sương nước mỏng. Nhưng nàng nhìn rất rõ — mảnh vỡ tiên giới ở ngay phía trước. Không phải nhìn bằng mắt, mà là nhìn bằng tâm. Hậu duệ của Vạn Tượng Quan Tinh Giả, dù mắt có mù, cũng sẽ không lạc phương hướng. Bởi vì phương hướng của nàng không nằm trong đôi mắt, mà nằm trong trái tim.

"Mảnh vỡ tiên giới ở ngay trước mắt, không thể quay đầu. "Nàng nói. Giọng nàng có chút khàn, nhưng rất kiên định. Người của Hư Không nhất mạch, chưa bao giờ biết thế nào là quay đầu. Trong hư không không có đường quay đầu — ngươi bước ra một bước, con đường phía sau liền biến mất. Điều ngươi có thể làm chỉ là tiến về phía trước, tiến về phía trước, lại tiến về phía trước. Cho đến khi đạt tới điểm cuối, hoặc chết trên đường đi.

Thương Huyền không nói gì. Y chỉ siết chặt chuôi kiếm. Kiếm ý bản nguyên của y gần như bị mài mòn sạch sẽ trong biển pháp tắc, lúc này đang chậm rãi khôi phục, như một dòng suối khô cạn đón nhận tuyết tan mùa xuân. Vết nứt trên lưỡi kiếm vẫn còn, vết xước trên vỏ kiếm vẫn còn, vết máu trên chuôi kiếm vẫn còn. Nhưng kiếm ý — kiếm ý đang hồi sinh. Không phải rót vào từ bên ngoài, mà là sinh trưởng từ bên trong. Giống như một cái cây bị thiêu thành tro tàn, ngươi tưởng nó đã chết, nhưng mùa xuân năm sau, trong đống tro tàn lại mọc ra một chồi non. Đó không phải tái sinh, đó là — nó vốn dĩ chưa từng chết. Gốc rễ của nó vẫn còn, cắm trong đất, cắm trong nham thạch, cắm trong ký ức của mỗi người từng nhìn thấy nó.

Vương Bình nhìn họ, mỉm cười nhẹ.

Nụ cười đó rất nhạt, nhưng trong bóng tối của Quy Khư, lại trở nên vô cùng sáng tỏ. Không phải nụ cười của người chiến thắng — họ vẫn chưa chiến thắng. Không phải nụ cười của kẻ mạnh — trước mặt Quy Khư, không ai dám tự xưng là kẻ mạnh. Đó là — nụ cười của những người đồng hành. Một người đi ở phía trước nhất, quay đầu nhìn những người phía sau, phát hiện họ vẫn còn đó, phát hiện họ không bị tụt lại, phát hiện họ không từ bỏ — thế là hắn cười. Không phải vì đường dễ đi hơn, mà là vì — có người cùng đi.

"Được. Vậy thì tiếp tục đi."

Hắn xoay người, bước về phía trước.

Phía sau, ba người theo sát.

Những điểm sáng đó phiêu đãng bên cạnh họ, tựa như vô số đom đóm, soi sáng con đường phía trước cho họ. Những điểm sáng màu đỏ của pháp tắc hỏa diễm dẫn đường phía trước, như những chiếc đèn lồng nhỏ. Những điểm sáng màu xanh của pháp tắc hàn băng hộ vệ hai bên, như một đội vệ sĩ trầm mặc. Những điểm sáng màu tím của pháp tắc lôi đình chớp nháy trên đỉnh đầu, như những chuỗi chuông gió. Những điểm sáng trong suốt của pháp tắc không gian trải ra dưới chân, như một con đường phát sáng. Những điểm sáng màu xám của pháp tắc thời gian chậm rãi tiêu tán phía sau, như một đoạn ký ức bị lãng quên.

Phía sau, di chỉ của biển pháp tắc dần xa. Những điểm sáng đó ngày càng nhỏ, ngày càng tối, cuối cùng biến thành một vầng hào quang mờ ảo nơi xa, như ánh đèn của một thành phố đang dần xa khuất.

Phía trước, mảnh vỡ tiên giới ngày càng gần. Hình dáng của nó ngày càng rõ ràng, chi tiết ngày càng nhiều. Ngươi có thể nhìn thấy những bức chạm khắc trên tường tiên cung — những bức chạm khắc đó cụ thể hơn đồ đằng của thần điện, là những tác phẩm nghệ thuật thực sự. Có bức tiên nhân cưỡi mây, có bức rồng phượng tường trình, có bức bách điểu triều phượng, có bức quần tiên chúc thọ. Nhưng những bức chạm khắc đó phần lớn đã tàn khuyết — gương mặt tiên nhân bị phong hóa đến không nhìn rõ ngũ quan, vảy và lông vũ của rồng phượng bong tróc quá nửa, cánh của bách điểu gãy lìa, bóng dáng quần tiên mơ hồ. Chúng từng rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở. Nhưng bây giờ, chúng chỉ là những dấu vết trên phế tích, như vết sẹo trên người một lão nhân, kể lại một đoạn chuyện cũ mà ông không muốn nhắc tới.

Nhưng điều họ không biết là, nơi sâu thẳm nhất của biển pháp tắc, còn ẩn giấu thử thách cuối cùng.

Thử thách đó không nằm bên ngoài, mà nằm bên trong. Không nằm trong pháp tắc, mà nằm trong thời gian. Không nằm trong đòn tấn công của kẻ thù, mà nằm trong đạo tâm của chính mình.

Đó là tồn tại quỷ dị hơn, kinh khủng hơn bất kỳ pháp tắc nào — thời gian nghịch lưu.

Đi được khoảng một canh giờ.

Vương Bình đột nhiên dừng bước. Động tác của hắn rất đột ngột, giống như đang đi trên đường, đột nhiên đâm sầm vào một bức tường vô hình. Cơ thể hắn hơi nghiêng về phía trước, như vẫn muốn đi tiếp, nhưng có thứ gì đó đã níu hắn lại. Hàng lông mày hắn nhíu chặt, không phải vì đau đớn, mà là vì bối rối — một sự bối rối khi đối mặt với những thứ không thể thấu hiểu.

Hắn cảm nhận được.

Hư không xung quanh, đã thay đổi.

Không phải sự thay đổi của pháp tắc — biển pháp tắc đã tiêu tán, những điểm sáng đó vẫn còn, nhưng sự lưu động của chúng rất bình thường, từ dày đến thưa, từ gần đến xa, từ có đến không. Không phải sự dao động của linh khí — trong Quy Khư không có linh khí, tiên khí trên mảnh vỡ tiên giới vẫn còn rất xa, xa đến mức không thể cảm nhận được. Mà là một tồn tại căn bản hơn. Một thứ mà bình thường ngươi không cảm nhận được, nhưng khi nó thay đổi, ngươi sẽ cảm thấy cả thế giới đều không ổn.

Thời gian.

Nó đang chảy ngược.

"Sao vậy?" Giọng Thương Huyền truyền đến từ phía sau. Giọng y có chút căng thẳng — không phải sợ hãi, mà là cảnh giác. Sự cảnh giác của một kiếm khách khi đối mặt với những điều chưa biết. Kiếm ý của y vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, nhưng bản năng của y vẫn còn. Bản năng nói cho y biết, có thứ gì đó không ổn.

Vương Bình không trả lời. Hắn giơ tay, nhẹ nhàng vung lên. Một đạo ánh sáng hỗn độn bay ra từ lòng bàn tay hắn, bay về phía trước. Ánh sáng đó rất nhạt, rất nhẹ, như một chiếc lông vũ bị gió thổi bay. Nó bay về phía trước, càng bay càng xa, càng ngày càng nhạt. Sau đó —

Nó bắt đầu bay ngược trở lại.

Không phải bị gió thổi ngược lại — trong Quy Khư không có gió. Không phải bị thứ gì đó chặn lại — phía trước không có gì cả, chỉ có hư không. Nó chỉ là — tự mình bắt đầu bay ngược lại. Giống như có một người chiếu phim vô hình, đang chiếu ngược một đoạn phim. Ánh sáng đó dọc theo quỹ đạo lúc đến, từng chút từng chút lùi lại. Quỹ đạo nó đi qua, để lại một vệt sáng nhạt trong hư không — vệt sáng đó xuất phát từ lòng bàn tay Vương Bình, kéo dài về phía trước khoảng trăm trượng, rồi quay đầu, trở về điểm xuất phát, rồi tiếp tục lùi lại, bay về phía sau Vương Bình. Nó sẽ không dừng lại. Nó sẽ cứ bay ngược mãi, bay đến khoảnh khắc nó được sinh ra, bay đến khoảnh khắc lực lượng hỗn độn tuôn ra từ lòng bàn tay Vương Bình, bay đến khoảnh khắc thời gian vẫn chưa bắt đầu chảy ngược.

Giống như hình ảnh chiếu ngược, giống như dòng nước chảy ngược, giống như một lão nhân bước ra từ nấm mồ, trở về trong nôi.

"Đây là... "Giọng U Ảnh thay đổi. Sự thay đổi đó rất vi diệu — không phải sợ hãi, sợ hãi sẽ khiến người ta gào thét. Không phải kinh ngạc, kinh ngạc sẽ khiến người ta trầm mặc. Mà là một thứ sâu sắc hơn, một sự chấn động chỉ có khi nhận thức bị lật đổ. Giống như ngươi sống cả đời, luôn tưởng rằng trời màu xanh, cỏ màu xanh, nước chảy về chỗ thấp — rồi một ngày, ngươi tận mắt nhìn thấy trời biến thành màu đỏ, cỏ biến thành màu tím, nước chảy từ chỗ thấp lên chỗ cao. Thế giới quan của ngươi sẽ không sụp đổ — sụp đổ là cần thời gian. Thế giới quan của ngươi sẽ "cạch "một tiếng nứt ra một khe hở ngay khoảnh khắc đó, rồi ngươi đứng đó, nhìn vào khe hở đó, không biết nên dùng thứ gì để bù đắp.

"Thời gian nghịch lưu!"

Giọng nàng vang vọng trong hư không, như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, kích động từng vòng gợn sóng. Những gợn sóng đó lan tỏa ra ngoài, gặp gỡ những điểm sáng xung quanh, kích động một trận cộng hưởng vụn vỡ. Những điểm sáng đó dường như cũng cảm nhận được điều gì — chúng bắt đầu trở nên bất an, bắt đầu tăng tốc bay lượn, bắt đầu va chạm vô trật tự. Màu đỏ của hỏa diễm va vào màu xanh của hàn băng, phát ra một tiếng rít sắc nhọn. Màu tím của lôi đình va vào sự trong suốt của không gian, nổ tung một đóa pháo hoa im lặng. Màu xám của thời gian len lỏi giữa chúng, như một con rắn bị kinh động.

Giọng Ngọc Lưu Ly run rẩy: "Thời gian... nghịch lưu?"

Nàng lặp lại bốn chữ này, như đang xác nhận mình không nghe nhầm. Thời gian nghịch lưu — bốn chữ này trong tu tiên giới là một truyền thuyết, một thần thoại, một khái niệm mà ngay cả trong cổ tịch cũng chỉ có vài dòng ngắn ngủi. Pháp tắc thời gian vốn là thứ thần bí nhất, thâm sâu nhất, khó nắm bắt nhất trong tất cả các pháp tắc. Tu sĩ tu luyện pháp tắc thời gian, vạn người không có một. Người có thể gia tốc thời gian, đã là phượng mao lân giác. Người có thể giảm tốc thời gian, càng là truyền thuyết trong truyền thuyết. Người có thể dừng thời gian — trong lịch sử tu tiên giới, chỉ có ba người làm được, mà ba người đó cuối cùng đều phát điên. Bởi vì khoảnh khắc thời gian dừng lại, những thứ ngươi nhìn thấy, là thứ mà tâm trí con người không thể chịu đựng nổi.

Còn về thời gian nghịch lưu —

Đó là việc chỉ có bản thân "Đạo "mới làm được.

U Ảnh gật đầu, giọng nặng nề như chì. "Nơi sâu thẳm nhất của biển pháp tắc, dòng chảy của thời gian là ngược lại. "Nàng dừng lại một chút, như đang hồi tưởng nội dung trong cổ tịch. Cổ tịch của Vạn Tượng Quan Tinh Giả, nàng đọc từ nhỏ, mỗi trang đều lật qua vô số lần. Nhưng có những nội dung, khi đọc ngươi sẽ không để tâm, vì ngươi nghĩ cả đời này mình sẽ không bao giờ dùng đến chúng. Rồi một ngày, ngươi đứng trong khung cảnh mà những dòng chữ đó mô tả, ngươi mới phát hiện — những dòng chữ đó quá nhạt nhẽo, chúng căn bản không thể mô tả cảm nhận của ngươi lúc này.

"Thời gian ở đây, không phải chảy về phía trước, mà là lùi về phía sau. Mỗi bước chúng ta đi về phía trước, thời gian sẽ lùi lại một bước. Không phải thời gian 'của chúng ta'lùi lại — mà là thời gian của 'thế giới'xung quanh chúng ta lùi lại. Ký ức, tu vi, cơ thể của chúng ta, đều sẽ không bị ảnh hưởng trực tiếp. Nhưng thế giới thì có. Nơi chúng ta đi qua, sẽ bị thời gian xóa sạch. Dấu vết chúng ta để lại, sẽ bị thời gian tiêu trừ. Những việc chúng ta trải qua, sẽ bị thời gian cải viết."

Nàng dừng lại một chút, như đang sắp xếp ngôn từ. Rồi nàng nói ra câu quan trọng nhất —

"Đợi đến khi chúng ta đi đến mảnh vỡ tiên giới, thời gian có lẽ đã lùi lại đến trước khi chúng ta được sinh ra."

Trầm mặc.

Sự trầm mặc đó không phải sự trầm mặc không có gì để nói, mà là — sự trầm mặc không biết nên nói gì. Khi một tin tức quá lớn, quá nặng, quá khiến người ta không thể chấp nhận, phản ứng đầu tiên của con người không phải là phản bác, không phải là nghi vấn, không phải là sợ hãi — mà là trầm mặc. Bởi vì đại não của ngươi cần thời gian để xử lý tin tức này. Nó quá lớn, lớn đến mức tư duy của ngươi không chứa nổi. Quá nặng, nặng đến mức nhận thức của ngươi không chống đỡ nổi. Quá khiến người ta không thể chấp nhận, chấp nhận nó đồng nghĩa với việc ngươi phải xem xét lại toàn bộ cuộc đời mấy chục năm, mấy trăm năm, mấy ngàn năm qua của mình.

Thương Huyền là người lên tiếng trước. Phản ứng của kiếm khách luôn nhanh nhất, không phải vì não họ quay nhanh, mà vì họ đã quen với việc đưa ra quyết định trong thời gian ngắn nhất. Trong chiến đấu, do dự một hơi thở là chết. Thói quen này khắc sâu vào xương tủy y, sâu hơn cả kiếm ý, lâu hơn cả kiếm đạo.

"Vậy làm sao đây? Đi vòng qua?"

Giọng y rất bình tĩnh, nhưng hàng lông mày lại nhíu chặt. Không phải sợ hãi — Thương Huyền sẽ không sợ hãi. Là suy nghĩ. Y đang suy nghĩ một kiếm khách trước vấn đề không thể dùng kiếm giải quyết, còn có thể làm gì. Kiếm ý của y vẫn đang khôi phục, lưỡi kiếm của y vẫn còn vết nứt, vỏ kiếm của y vẫn còn vết máu. Nhưng y không có thời gian đợi chúng hoàn toàn khôi phục. Thời gian — đang chảy ngược.

U Ảnh lắc đầu.

"Không đi vòng qua được. "Giọng nàng có chút đắng chát. Không phải sự đắng chát của tuyệt vọng, mà là sự đắng chát của "ta đã biết trước sẽ như vậy". Trong cổ tịch của Vạn Tượng Quan Tinh Giả, ghi chép về Quy Khư không nhiều, nhưng mỗi đoạn đều rất chi tiết. Nàng biết sự tồn tại của thời gian nghịch lưu, biết phạm vi của nó, biết quy luật của nó — biết rằng nó không thể đi vòng qua. "Thời gian nghịch lưu bao phủ toàn bộ khu vực này. Không phải một khu vực hình tròn, mà là một lĩnh vực hình cầu — trên dưới trái phải trước sau, toàn phương vị. Muốn đến mảnh vỡ tiên giới, bắt buộc phải xuyên qua đây. Không có con đường thứ hai."

Bốn người trầm mặc.

Sự trầm mặc đó khác với trước kia. Sự trầm mặc trước kia là "không biết nên nói gì", sự trầm mặc hiện tại là "biết nên nói gì, nhưng không thốt nên lời".

Tiến về phía trước, thời gian sẽ lùi lại. Họ có thể sẽ lùi lại đến trước khi được sinh ra, lùi lại đến lúc không tồn tại. Không phải cái chết — cái chết ít nhất còn có một cái xác, còn có một tấm bia mộ, còn có một cái tên được người ta ghi nhớ. Thời gian lùi lại đến trước khi được sinh ra, là "chưa từng tồn tại". Không có xác, không có bia mộ, không có tên. Không có bất kỳ ai nhớ đến ngươi, bởi vì ngươi chưa từng xuất hiện. Mẹ ngươi chưa từng mang thai ngươi, cha ngươi chưa từng gặp mẹ ngươi, tổ tiên ngươi từ mấy đời trước đã vì một thay đổi nhỏ bé nào đó mà không sinh ra hậu duệ. Môn phái của ngươi không có vị trí của ngươi, kiếm đạo của ngươi không có dấu vết của ngươi, tiếng đàn của ngươi không có vận luật của ngươi. Ngươi giống như một giọt nước rơi vào biển lớn — không phải hòa vào biển lớn, mà là chưa từng có giọt nước này.

Không đi, mảnh vỡ tiên giới ở ngay trước mắt. Trật Tự Chi Chủ sắp tỉnh giấc. Linh giới sắp bị tiêu diệt.

Đi, hay không đi?

Vương Bình trầm mặc một lát.

Khoảnh khắc đó rất ngắn — chỉ có thời gian của ba nhịp thở. Nhưng trong Quy Khư, trong sự nghịch lưu của thời gian, ba nhịp thở đã đủ để thời gian lùi lại rất lâu. Hắn có thể cảm nhận được, những điểm sáng xung quanh lại bay lùi về phía sau một khoảng cách. Những điểm sáng màu đỏ của pháp tắc hỏa diễm, lại xa hắn thêm một chút. Những điểm sáng màu xanh của pháp tắc hàn băng, lại mờ nhạt thêm một chút. Những điểm sáng màu tím của pháp tắc lôi đình, lại thưa thớt thêm một chút.

Hắn lên tiếng.

"Đi."

Một chữ. Rất nhẹ, rất nhạt, như nói "hôm nay thời tiết không tệ". Nhưng bước chân của hắn đã bước ra rồi.

Không phải vì hắn không sợ. Hắn sợ. Hắn sợ lùi lại đến trước khi được sinh ra, sợ chưa từng tồn tại, sợ Linh giới bị tiêu diệt, sợ tất cả mọi người chết trước mặt hắn. Nhưng hắn càng sợ — đứng ở đây, không làm gì cả.

Phía sau, ba người theo sát.

Khoảnh khắc Thương Huyền bước đi, tay y đặt lên chuôi kiếm. Không phải vì muốn chiến đấu — ở đây, không có kẻ thù nào có thể chiến đấu. Là vì — đây là thói quen của y. Khi sợ hãi thì đặt tay lên kiếm, khi do dự thì đặt tay lên kiếm, khi không biết nên làm gì thì đặt tay lên kiếm. Kiếm là mỏ neo của y, là gốc rễ của y, là Đạo của y. Chỉ cần tay đặt trên chuôi kiếm, y biết mình là ai.

Khoảnh khắc Ngọc Lưu Ly bước đi, ngón tay nàng nhẹ nhàng đặt lên dây đàn. Dây đàn đứt dưới đầu ngón tay khẽ rung động, phát ra một tiếng oanh minh cực thấp. Tiếng oanh minh đó không phải âm thanh — trong Quy Khư, âm thanh không thể truyền đi. Đó là sự rung động. Là sự rung động của cầm tâm, là sự rung động của Đạo, là sự rung động của sinh mệnh. Nàng đang nói với cổ cầm: Đừng sợ. Ta vẫn còn đây. Ngươi cũng vẫn còn đây.

Khoảnh khắc U Ảnh bước đi, tay nàng vươn ra, nắm lấy tay Vương Bình. Tay nàng vẫn lạnh lẽo — tu sĩ của Hư Không nhất mạch, nhiệt độ cơ thể luôn thấp hơn người thường một chút. Nhưng nàng nắm rất chặt, chặt đến mức như đang xác nhận — hắn vẫn tồn tại. Thời gian đang chảy ngược, thế giới đang bị cải viết, tất cả đều đang bị xóa sạch — nhưng hắn vẫn còn đây. Nàng có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể hắn, nhịp đập của hắn, sự tồn tại của hắn. Thế là đủ rồi.

Thời gian, bắt đầu chảy ngược.

Bước thứ nhất.

Họ cảm nhận được.

Cảm giác đó rất kỳ lạ. Không phải chóng mặt — chóng mặt là hệ thống thăng bằng của tai trong có vấn đề, là cảm giác của cơ thể. Đây là một cảm giác sâu sắc hơn, bản chất hơn. Giống như có người đang lật một cuốn sách, mà ngươi đứng trên trang sách đó. Hắn lật qua một trang, ngươi liền nhảy từ trang này sang trang trước. Nhưng ký ức của ngươi vẫn còn — ngươi vẫn nhớ nội dung của trang sau, nhưng trang sau đã không còn tồn tại nữa.

Khung cảnh xung quanh bắt đầu thay đổi.

Những điểm sáng đó không còn bay về phía trước, mà là bay ngược về phía sau. Chúng từ phía xa bay tới, hội tụ bên cạnh họ, rồi tiếp tục bay ngược về phía sau. Giống như một đàn cá bơi ngược dòng, đang nỗ lực bơi trong một dòng sông chảy ngược. Nhưng chúng không phải đang "nỗ lực"— chúng rất thoải mái, bởi vì đây là bản tính của chúng. Trong thời gian nghịch lưu, bay ngược về phía sau mới là bình thường. Bay về phía trước, mới là dị loại.

Vương Bình nhìn thấy một điểm sáng màu đỏ lướt qua bên cạnh hắn, bay ngược về phía sau. Hắn nhận ra điểm sáng đó — đó là mảnh vỡ của pháp tắc hỏa diễm, là loại mà hắn từng hấp thụ trong biển pháp tắc. Hắn nhớ nó — nó phiêu đãng ở vùng ngoại vi của biển pháp tắc, cách lõi rất xa, cách mảnh vỡ tiên giới càng xa hơn. Nhưng nó bây giờ bay ngược về phía sau, bay về hướng biển pháp tắc. Nó sẽ trở về biển pháp tắc, trở về nơi nó được sinh ra, trở về lúc nó vẫn còn là "đợt sóng lửa". Rồi nó sẽ tiếp tục lùi lại, trở về lúc nó vẫn còn là "một tia lửa nhỏ". Rồi tiếp tục lùi lại, trở về lúc nó vẫn còn là "một hạt giống pháp tắc". Rồi tiếp tục lùi lại — cho đến khi nó biến thành hư vô. Hư vô chưa từng tồn tại.

Bước thứ hai.

Họ nhìn thấy —

Mảnh vỡ tiên giới phía xa, bắt đầu "lùi lại".

Không phải di chuyển — một mảnh đất trải dài triệu dặm không thể di chuyển không một tiếng động. Là thời gian đang lùi lại. Nó ngày càng xa, ngày càng nhỏ. Những tiên cung tàn phá từ trong phế tích dựng đứng lên — những cây cột sụp đổ từ trên đất bay lên, nối lại chỗ cũ. Những mảnh ngói vỡ từ trong bụi bặm bay lên, ghép lại mái nhà. Những bức chạm khắc bị phong hóa trở nên rõ ràng trở lại, gương mặt tiên nhân lại có ngũ quan, vảy của rồng phượng lại có ánh sáng. Rồi những tiên cung đó tiếp tục lùi lại, lùi đến lúc chúng chưa sụp đổ, lùi đến lúc chúng còn nguyên vẹn, lùi đến lúc còn có người cư ngụ. Ngươi có thể nhìn thấy những bóng người mơ hồ đi lại trong tiên cung — những tiên nhân mặc trang phục cổ xưa, tản bộ trên hành lang, luận đạo trong điện đường, uống rượu trong hoa viên. Gương mặt họ không nhìn rõ, nhưng tư thái của họ rất tao nhã — sự tao nhã của tiên nhân, là bẩm sinh, là khắc trong xương tủy, là lễ nghi của phàm nhân vĩnh viễn không thể bắt chước.

Rồi những bóng người đó cũng mơ hồ, nhạt đi, biến mất. Tiên cung tiếp tục lùi lại, lùi đến lúc nó vừa được xây dựng, lùi đến lúc nó vẫn còn là một bản vẽ, lùi đến lúc nó vẫn chỉ là một tảng đá, một khúc gỗ, một đống bùn đất. Sau đó — nó biến mất. Ngay cả đá cũng không còn. Những tảng đá đó đã tồn tại từ ức vạn năm trước, nhưng thời gian đã lùi lại đến trước ức vạn năm trước. Đá vẫn chưa được sinh ra. Đại địa vẫn chưa hình thành. Hư không vẫn chưa xuất hiện. Không có gì cả.

Bước thứ ba, bước thứ tư, bước thứ năm —

Khung cảnh xung quanh ngày càng quỷ dị.

Họ nhìn thấy biển pháp tắc đã tiêu tán ngưng tụ trở lại. Không phải "xuất hiện trở lại"— là thời gian lùi lại đến lúc chúng chưa tiêu tán. Những điểm sáng từ bốn phương tám hướng hội tụ lại, ngày càng nhiều, ngày càng dày. Chúng va chạm vào nhau, dung hợp vào nhau, tái tổ hợp vào nhau. Những điểm sáng màu đỏ của pháp tắc hỏa diễm hội tụ thành một đường lửa mảnh, đường lửa trở nên dày hơn, rộng hơn, biến thành một con suối, biến thành một dòng sông, biến thành một — biển lửa. Biển lửa ngập trời, tuôn trào từ trong hư không.

Những điểm sáng màu xanh của pháp tắc hàn băng ngưng tụ bên cạnh biển lửa, ngưng kết thành từng tinh thể băng nhỏ bé, tinh thể băng dính vào nhau, biến thành một khối băng, khối băng chồng chất, biến thành một gò băng, gò băng nhô lên, biến thành một — đỉnh băng. Đỉnh băng nguy nga, trồi lên từ dưới đất.

Những tia điện màu tím của pháp tắc lôi đình nhảy múa trên đỉnh đầu, ban đầu chỉ là vài sợi điện nhỏ bé, rồi ngày càng dày, ngày càng dày, va chạm vào nhau, dung hợp vào nhau, phát ra tiếng lách tách — rồi biến thành một tia sét. Một đạo, hai đạo, mười đạo, trăm đạo — sấm sét ngập trời, bổ xuống từ bầu trời.

Những gợn sóng trong suốt của pháp tắc không gian lan tràn dưới chân, từng vòng từng vòng, ngày càng lớn, ngày càng sâu. Gợn sóng biến thành sóng lăn tăn, sóng lăn tăn biến thành sóng lớn, sóng lớn biến thành vòng xoáy. Một cái, hai cái, mười cái, trăm cái — vực thẳm nuốt chửng tất cả, lan tràn từ bốn phương tám hướng.

Làn sương màu xám trắng của pháp tắc thời gian phiêu đãng ra từ hư vô, ban đầu rất nhạt, nhạt đến mức gần như không nhìn thấy. Rồi ngày càng đậm, ngày càng đặc, giống như có người đổ một thùng sơn màu xám vào trong hư không. Sương mù ngưng tụ lại, biến thành từng khối — hổ phách bán trong suốt. Hổ phách thời gian đông cứng tất cả, lơ lửng trong hư không.

Tất cả đều đang lùi lại. Tất cả đều đang diễn lại.

Con đường họ đã đi qua, đang bị thời gian xóa sạch.

Vương Bình cắn chặt răng, tiếp tục tiến về phía trước.

Hắn không biết mình đã đi bao lâu. Ở đây, thời gian không có ý nghĩa. Bởi vì bản thân thời gian, đang chảy ngược. Ngươi không thể dùng "một nén hương "để đo lường, bởi vì nén hương đó đang cháy ngược — khói ngưng tụ từ không khí, trở về đầu hương, đầu hương ngày càng dài, thân hương ngày càng nguyên vẹn. Ngươi không thể dùng "nhịp tim "để đo lường, bởi vì nhịp tim của ngươi trở nên không đáng tin trong sự nghịch lưu của thời gian — đôi khi nhanh như trống trận, đôi khi chậm như giọt nước, hoàn toàn không thể làm tham chiếu. Ngươi không thể dùng "suy nghĩ "để đo lường, bởi vì mỗi ý niệm của ngươi đều đang bị thời gian kéo đi — ngươi nghĩ "ta đã đi bao lâu", ý niệm này bản thân nó đang bị lùi lại, lùi đến trước khi ngươi nghĩ vấn đề này.

Hắn chỉ có thể tiến về phía trước. Lại tiến về phía trước. Lại tiến về phía trước.

Mỗi bước đi, thời gian đều đang lùi lại. Mỗi bước đi, thế giới đều đang bị cải viết. Mỗi bước đi, hắn lại gần hơn một bước với "không tồn tại".

Hắn không quan tâm. Bởi vì Linh giới vẫn đang đợi hắn.

Đột nhiên, hắn dừng bước.

Không phải mệt — trong thời gian nghịch lưu, cơ thể sẽ không mệt, bởi vì thời gian đang lùi lại, sự mệt mỏi của ngươi cũng đang bị lùi lại. Ngươi đi một bước, thời gian lùi lại một bước, trạng thái cơ thể của ngươi liền trở về trước khi đi bước này. Đây là một sự cân bằng quỷ dị — ngươi đang tiêu hao, thời gian đang khôi phục. Ngươi vĩnh viễn không mệt, cũng vĩnh viễn không tiến về phía trước.

Hắn dừng lại, là vì hắn nhìn thấy —

Phía trước, có một người.

Người đó quay lưng về phía họ, đứng trong hư không. Dáng người của hắn rất khôi ngô — không phải kiểu khôi ngô của người cao gầy, mà là kiểu khôi ngô như một ngọn núi. Bờ vai hắn rất rộng, rộng như có thể gánh vác cả một bầu trời. Lưng hắn rất dày, dày như một bức tường thành. Cánh tay hắn rất thô, thô như hai cây xà nhà. Làn da hắn màu đồng cổ, dưới sự chiếu rọi của những điểm sáng, tỏa ra một vầng hào quang ấm áp — đó là màu sắc do ánh mặt trời hun đúc, không phải do tu luyện mà ra. Khi hắn còn ở phàm gian, chắc chắn thường xuyên làm việc dưới ánh mặt trời. Bốc núi, bốc đá, bốc gỗ. Trên người hắn không có một bộ quần áo tử tế nào, cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn, mỗi một khối cơ bắp đều như được điêu khắc từ đá.

Trong tay hắn, cầm một chiếc rìu nhỏ bằng đá.

Chiếc rìu đó rất nhỏ, so với dáng người của hắn, nhỏ như một món đồ chơi. Cán rìu được làm từ một loại đá màu xám trắng, trên đó có những đường vân sâu nông không đều — đó là dấu vết để lại do tay hắn cầm nắm lâu ngày. Lưỡi rìu được làm từ một loại đá màu đen, mài rất sáng, dưới sự chiếu rọi của những điểm sáng phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo. Gia công rất thô sơ — không phải tay nghề của thợ thủ công không tốt, mà là bản thân vật liệu vốn dĩ là như vậy. Rìu đá không thể sắc bén như rìu sắt, không thể cứng rắn như rìu thép. Nhưng nó rất mộc mạc. Rất nặng nề. Rất đáng tin cậy.

Chiếc rìu đá đó, Vương Bình biết.

Đó là tín vật của Bàn Sơn Lão Tổ. Là do chính tay hắn điêu khắc, chưa bao giờ rời thân. Ngay cả trong chiến đấu, hắn cũng chưa bao giờ cất nó vào túi trữ vật. Hắn nói: "Đồ của lão Thạch ta, phải cầm trong tay. Cất đi, là không tìm thấy nữa."

Trái tim Vương Bình, đập mạnh một cái.

Cú đập đó rất nặng, nặng như có người gõ một búa trong lồng ngực hắn. Trái tim hắn khoảnh khắc đó ngừng đập — không phải bị thời gian nghịch lưu dừng lại, mà là bị cảm xúc dừng lại. Rồi nó lại đập lên, đập rất nhanh, nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hơi thở của hắn trở nên dồn dập, đôi mắt hắn trở nên mơ hồ, tay hắn đang run rẩy.

"Bàn Sơn tiền bối..."

Giọng hắn, khàn đến mức gần như không nghe thấy. Giống như có người đang dùng giấy nhám chà xát dây thanh quản của hắn, mỗi một chữ đều mang theo máu.

Dáng người đó, chậm rãi xoay người lại.

Gương mặt đó —

Thô kệch mà hào sảng. Lông mày rậm mắt to, xương lông mày rất cao, hốc mắt rất sâu. Sống mũi thẳng, đầu mũi hơi to — ở phàm gian, cái mũi này gọi là "mũi tỏi", không đẹp, nhưng rất chân chất. Đôi môi rất dày, khóe miệng luôn treo một nụ cười. Không phải kiểu cười dè dặt, hàm súc, của tiên nhân. Mà là một nụ cười hào phóng, sảng khoái, của ông chủ tiệm rèn ở phàm gian. Trên cằm hắn có những sợi râu lởm chởm, màu xanh đen, như ba ngày chưa cạo râu. Tai hắn rất lớn, dái tai rất dày — ở phàm gian, đây gọi là "phúc tướng".

Lúc này, nụ cười đó vẫn còn.

Giống hệt trong ký ức.

"Huynh đệ, các ngươi đến rồi."

Giọng nói của Bàn Sơn Lão Tổ, vang vọng trong hư không như tiếng chuông lớn. Giọng nói đó rất lớn, nhưng không chói tai. Lớn như tiếng chuông trong chùa — ngươi biết nó rất vang, nhưng ngươi sẽ không cảm thấy khó chịu. Bởi vì nó không phải tiếng ồn, nó là — một lời tuyên cáo. Một lời tuyên cáo "ta ở đây". Một lời tuyên cáo "ta vẫn còn sống". Một lời tuyên cáo "các ngươi đến rồi, ta rất vui".

Giọng nói đó giống hệt trong ký ức. Hào sảng, ấm áp, mang theo một loại sức mạnh khiến người ta an tâm. Giống như một bát cháo nóng trong mùa đông, giống như một chiếc ô trong ngày mưa, giống như một ngọn đèn trong đêm tối. Ngươi không cảm thấy nó có gì đặc biệt, nhưng khi ngươi mất đi nó, ngươi mới phát hiện — ngươi không bao giờ tìm thấy bát cháo thứ hai như thế, chiếc ô thứ hai như thế, ngọn đèn thứ hai như thế.

Nước mắt Vương Bình, lập tức trào ra.

Không phải đảo quanh trong hốc mắt — mà là trực tiếp trào ra, giống như có người vặn mở vòi nước trong mắt hắn. Nước mắt trượt từ khóe mắt hắn, chảy dọc theo gò má, nhỏ xuống áo bào của hắn. Áo bào của hắn đã bị máu thấm đẫm, bây giờ lại bị nước mắt làm ướt. Máu và nước mắt hòa vào nhau, không phân biệt được đâu là đau, đâu là nhớ.

Hắn muốn lao tới.

Hắn muốn ôm lấy dáng người đó. Hắn muốn dùng hết sức lực toàn thân ôm lấy hắn, như ôm lấy một người thân thất lạc nhiều năm. Hắn muốn nói cho hắn biết — hắn nhớ hắn đến nhường nào. Trong mỗi đêm cô độc, trong mỗi trận chiến sinh tử, trong mỗi khoảnh khắc cần có người kề vai sát cánh — hắn đều nhớ hắn.

Hắn muốn nói cho hắn biết — hắn đã báo thù cho hắn. Những kẻ cặn bã màu bạc đó, những con chó săn của trật tự đó, những kẻ giết hắn đó — hắn đã giết chúng. Không chừa một tên. Hắn dùng lực lượng hỗn độn, dùng lĩnh vực hỗn độn, dùng Đạo hỗn độn — hắn đã báo thù cho họ.

Hắn muốn nói cho hắn biết — Linh giới vẫn còn. Hắn đã bảo vệ Linh giới. Giống như hắn từng bảo vệ họ năm xưa. Hắn không phụ sự ủy thác của hắn. Hắn không quên sự hy sinh của hắn. Hắn không để hắn chết uổng.

Hắn muốn nói cho hắn biết — họ vẫn còn sống. Thương Huyền vẫn còn, Ngọc Lưu Ly vẫn còn, U Ảnh vẫn còn. Họ cùng nhau đi qua Pháp Tắc Hồi Lang, cùng nhau đi qua Quy Khư, cùng nhau đi qua biển pháp tắc. Họ vẫn còn. Họ vẫn còn sống. Họ vẫn đang tiến về phía trước.

Nhưng hắn không bước nổi bước đó.

Bởi vì lý trí của hắn nói cho hắn biết — đó là giả.

Bàn Sơn Lão Tổ đã chết rồi.

Bên ngoài Pháp Tắc Hồi Lang, để mở đường sống cho họ, hắn đã tự bạo Sơn Nhạc Chi Hạch. Đó là vật bản mệnh của hắn, là Đạo của hắn, là mạng của hắn. Hắn đã nổ tung nó, nổ ra một con đường. Rồi cơ thể hắn — cơ thể khôi ngô như núi đó — hóa thành đá vụn đầy trời. Những tảng đá vụn đó phiêu đãng trong hư không rất lâu, rồi bị bóng tối của Quy Khư nuốt chửng.

Di thể của hắn, được chôn cất trên ngọn núi cô độc phía sau hậu sơn của Đệ Cửu Đạo Viện. Không có quan tài, không có bia mộ — hắn không cần những thứ đó. Hắn chính là một ngọn núi. Di thể của hắn chính là một ngọn núi. Vương Bình đã dựng cho hắn một tấm bia, khắc bằng đá trên núi, trên đó viết "Mộ của Bàn Sơn Lão Tổ". Năm chữ, xiêu xiêu vẹo vẹo, như do một đứa trẻ mới học viết khắc lên. Bởi vì Vương Bình không biết khắc chữ. Hắn chưa bao giờ khắc bia cho ai. Hắn tưởng rằng cả đời này mình không cần khắc bia cho ai.

Đó là giả.

Thế nhưng —

Giọng nói đó chân thực đến vậy. Trong giọng nói đó có giọng địa phương của hắn — phương ngôn của một vùng núi nào đó ở phàm gian, giọng địa phương mà Vương Bình chưa từng nghe qua. Khi hắn nói "huynh đệ", hắn sẽ kéo dài chữ "huynh", như một tiếng thở dài. Khi hắn nói "ta", hắn sẽ nhấn mạnh âm mũi, như trong khoang mũi nhét một cục bông. Khi hắn nói "lão Thạch", hắn sẽ thêm một khoảng dừng rất nhẹ giữa hai chữ, giống như "lão — Thạch".

Nụ cười đó chân thực đến vậy. Trong nụ cười đó có những nếp nhăn của hắn — khi hắn cười, khóe mắt sẽ có ba đường vân rất sâu, như một chiếc quạt được mở ra. Khóe miệng hắn sẽ nhếch sang hai bên, nhếch rất rộng, lộ ra hàm răng bên trong — răng của hắn không trắng lắm, hơi ngả vàng, nhưng rất đều. Mũi hắn sẽ hơi nhăn lại, như ngửi thấy mùi gì đó thơm ngon.