Chương 74: A Lương biến thú trừ thủy quái

Khi A Lương lao ra, Trần Lâm mới nhìn rõ thứ mà con chó này biến thành rốt cuộc là cái gì.

Toàn thân lông đen, bốn chân chạm đất, sống lưng cao vút, miệng rộng ngoác đến tận mang tai, răng nanh lởm chởm, nước dãi trong miệng chảy ròng ròng xuống khóe mép.

Con thủy quái bị đinh ba ghim chặt trên lòng sông, không thể động đậy, chỉ có thể quẫy đuôi đập mạnh xuống mặt nước, bọt nước bắn lên cao hơn cả người.

A Lương lao tới cắn xé.

Một cú đớp vào cổ thủy quái, con quái vật đau đớn cuộn cả thân mình lại, quấn chặt lấy chân trước của A Lương, hai kẻ giằng co lăn lộn trong nước, bùn cát cuộn lên mù mịt, cây đinh ba thép chịu lực tác động, kêu "keng "một tiếng rồi bật lên, được Trần Lâm chộp lấy trong tay.

Trần Lâm định xông lên giúp đỡ, nhưng bị Trương Thiền kéo lại.

"Đừng qua, nó tự xử lý được."

Trần Lâm đứng trên bờ, nhìn động tĩnh dưới nước ngày càng dữ dội, thân hình con thủy quái to bằng hai người ôm, đang quấn lấy A Lương kéo xuống đáy sông.

A Lương cũng không chịu thua kém, bốn móng vuốt bám chặt vào da thịt thủy quái, miệng không hề buông tha.

Binh lính trên bờ giơ cao đuốc, chiếu sáng rực cả mặt sông.

Hổ Đại Uy đứng sau lưng Trần Lâm, cổ họng òng ọc phát ra tiếng, không biết đang lẩm bẩm điều gì.

Trương Hiến Trung tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: "Đại nhân, con chó này ổn không? Hay để ta xuống giúp một tay?"

Lời còn chưa dứt, dưới nước đột nhiên nổ tung một cột nước.

A Lương từ đáy sông lao vọt lên, miệng ngậm một thứ đen sì, hất mạnh lên bờ.

Trần Lâm lại gần nhìn, đó là một mảng da thịt, trên đó còn dính mấy sợi râu thô cứng.

Động tĩnh dưới nước dần lắng xuống.

Thân xác con thủy quái nổi lên mặt nước, bụng trắng phơi ra, bất động.

A Lương giẫm lên xác thủy quái, ngửa cổ gầm lên một tiếng, âm thanh trầm đục như tiếng sấm.

Ngựa trên bờ bị tiếng gầm này dọa cho lùi lại, mấy tên lính không giữ nổi dây cương, để ngựa chạy mất.

Trương Thiền thu trống tay lại, vỗ vỗ tay.

Khí đen trên người A Lương dần tan biến, hình thể cũng thu nhỏ lại, biến trở về con chó đốm ban đầu, vùng vẫy bơi vào bờ.

Lên bờ, nó rũ sạch nước trên người, chạy đến bên chân Trần Lâm, cái đuôi vẫy tít mù.

Trần Lâm ngồi xổm xuống, vạch miệng nó ra xem, răng cỏ nguyên vẹn, lưỡi cũng bình thường.

"Không sao chứ?"

A Lương sủa hai tiếng, rồi lại chạy đi liếm vệt máu trên đất.

Trần Lâm kéo nó lại, đứng dậy nhìn ra mặt sông.

Xác con thủy quái đã trôi dạt vào bờ, mùi tanh hôi nồng nặc bay xa cả dặm.

Trương Thiền bước tới, dùng chân đá đá, nói: "Mổ bụng nó ra, bên trong chắc có không ít thứ."

Trương Hiến Trung xung phong, rút đao bên hông lao lên.

Một nhát chém xuống, máu đen phun ra xa, mùi hôi càng thêm nồng nặc.

Khi bụng nó được mổ phanh ra, một đống thứ lộn xộn lăn ra ngoài.

Giẻ rách, gỗ mục, xương cá, và cả mấy khúc xương người.

Trương Hiến Trung dùng mũi đao khều khều, gắp ra một tấm thẻ đồng, trên đó có khắc chữ.

Trần Lâm đón lấy, soi dưới ánh đuốc nhìn kỹ.

"Quân hộ Tĩnh Biên Bảo, Vương Nhị."

Lúc này Hổ Đại Uy mới bò dậy từ dưới đất, ghé mắt nhìn qua, sắc mặt càng thêm khó coi: "Đây là Vương què bị Long Vương bắt đi tháng trước, trong bảo còn đốt cả tiền vàng cho lão..."

Trần Lâm nhét tấm thẻ đồng vào ngực, xoay người nhìn Hổ Đại Uy: "Từ nay về sau, trong con sông này không còn Long Vương nữa."

Hổ Đại Uy ngẩn người, sau đó dập đầu thật mạnh: "Đại nhân nói chí phải! Từ nay về sau, trong sông này không còn Long Vương nữa!"

Trần Lâm không đỡ hắn dậy, mà nhìn sang Trương Thiền: "Nương, thịt thứ này ăn được không?"

Trương Thiền lắc đầu: "Oán khí quá nặng, ăn vào đau bụng, đốt đi."

Trần Lâm gật đầu, truyền lệnh xuống.

Khương Nhượng dẫn theo đám phụ binh, ôm củi khô chất đống bên cạnh xác thủy quái, châm lửa đốt.

Ánh lửa chiếu đỏ rực cả nửa bầu trời, mỡ cháy kêu lách tách, mùi hôi theo gió bay đi rất xa.

Hai mươi mấy huynh đệ của Hổ Đại Uy ngồi xổm bên đống lửa, ai nấy đều vươn cổ nhìn, miệng lẩm bẩm.

Có một tên lính trẻ tuổi, lén dùng dao cắt một miếng thịt, định nhét vào miệng, liền bị lão binh bên cạnh tát một cái vào trán.

"Không muốn sống nữa à! Phu nhân đã bảo không được ăn!"

Tên lính nhỏ rụt cổ lại, ném miếng thịt vào trong lửa.

Trần Lâm đứng bên bờ sông, nhìn đống lửa xuất thần.

Trương Thiền bước đến bên cạnh hắn, nhét một chiếc trống nhỏ vào tay hắn: "Cầm lấy, đồ của Na Sư, sau này con sẽ dùng đến."

Trần Lâm nhận lấy chiếc trống, lật qua lật lại xem, mặt trống căng rất chặt, gõ lên nghe tiếng trầm đục.

"Nương, chiếc trống này..."

"Cha con để lại."

Trương Thiền nói xong, xoay người bước đi, đi được vài bước lại quay đầu lại: "Nghỉ sớm đi, ngày mai còn phải qua sông."

Trần Lâm cài trống bên hông, gọi mọi người thu dọn đồ đạc, chuẩn bị về doanh trại.

Hổ Đại Uy chạy tới, ghé sát vào nói: "Đại nhân, ngày mai qua sông rồi, đi về phía bắc nửa ngày là đến một nơi gọi là Bạch Thảo Than, ở đó có một bộ lạc, thủ lĩnh tên là Ba Đồ Nhĩ, có quen biết với ta, có thể đến đó nghỉ chân."

Trần Lâm gật đầu: "Vậy thì đến Bạch Thảo Than."

Trên mặt Hổ Đại Uy lộ vẻ mừng rỡ, lại quỳ xuống dập đầu một cái, rồi mới đứng dậy chạy về gọi huynh đệ của mình.

Đống lửa dần tắt, trên mặt sông chỉ còn lại một đống than đen sì.

Trần Lâm nhìn lần cuối, xoay người rời đi.

Về đến doanh trại, Trương Thiền đã sắp xếp người đun nước nóng, Liễu Ngọc bưng chậu gỗ tới, hầu hạ hắn rửa chân.

Trần Lâm không quen lắm, rụt chân lại: "Để ta tự làm."

Liễu Ngọc cũng không giận, đặt chậu gỗ xuống, ngồi xếp bằng bên cạnh, chống cằm nhìn hắn.

"Công tử gia, con chó của ngài, thật lợi hại."

Trần Lâm liếc nhìn A Lương đang cuộn mình ngủ gật trong góc, không đáp.

Rửa chân xong, Trần Lâm nằm vào trong lều, nhắm mắt suy tính sự việc.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân của lính canh đêm, cùng tiếng ngựa hí.

Trong cơn mơ màng, hắn nghe thấy Trương Thiền đang nói chuyện bên ngoài, giọng rất thấp, nghe không rõ.

Tiếp đó là tiếng cười của Liễu Ngọc, và tiếng A Lương ừ ừ hai tiếng.

Trần Lâm trở mình, chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, bên ngoài đã vang lên tiếng tù và.

Trần Lâm bò dậy, ra khỏi lều, thấy Hổ Đại Uy đã dẫn người bận rộn bên bờ sông.

Trên mặt sông đặt song song mấy chiếc thuyền lớn, là thuyền đò của Tĩnh Biên Bảo, đêm qua Hổ Đại Uy đã cho người kéo tới.

Trương Thiết đang chỉ huy người chuyển quân nhu lên thuyền, Trịnh Tam Lang dẫn mấy thiếu niên kiểm tra hỏa thương, xem có bị ẩm không.

Trương Thiền đứng trên bờ, tay bưng bát cháo nóng, đưa cho Trần Lâm.

"Uống đi cho ấm người."

Trần Lâm nhận lấy bát, uống vài hớp rồi trả lại cho Liễu Ngọc đang hầu bên cạnh.

Hổ Đại Uy chạy tới, chắp tay với Trần Lâm: "Đại nhân, thuyền chuẩn bị xong rồi, có thể qua sông."

Trần Lâm gật đầu, nhảy lên chiến xa.

Đoàn xe bắt đầu chuyển động, từng chiếc xe lớn được đẩy lên thuyền, người và gia súc cũng lần lượt lên theo.

Trần Lâm đứng ở mũi thuyền, nhìn Tĩnh Biên Bảo phía sau ngày càng nhỏ dần.

Mặt sông rộng lớn, dòng nước không xiết, thuyền đi rất vững.

Hổ Đại Uy đứng bên cạnh hắn, chỉ về phía bờ bắc nói: "Đằng kia chính là Hà Sáo, cỏ tốt nước tốt, chỉ là ít người."

Trần Lâm không nói gì, chỉ nhìn đường chân trời phía xa.

Mặt trời mọc từ phía đông, chiếu mặt sông lấp lánh ánh vàng.

Thuyền ra đến giữa dòng, Trần Lâm nhìn xuống dưới, nước rất sâu, đen ngòm không thấy đáy.

A Lương nằm bò bên mạn thuyền, vươn đầu nhìn xuống, bị Trần Lâm kéo giật lại.

"Đừng có rơi xuống."

A Lương ừ ừ hai tiếng, ngoan ngoãn nằm bò bên chân.

Thuyền đi nhanh, chưa đầy nửa canh giờ đã đến bờ bắc.

Trần Lâm là người đầu tiên nhảy xuống thuyền, giẫm lên bãi cỏ mềm mại.

Cỏ ở đây cao hơn bờ nam một đoạn, giẫm lên mềm nhũn, như giẫm trên chăn bông vậy.

Trương Hiến Trung dẫn người nhảy xuống, ngồi xổm xuống sờ rễ cỏ, nói: "Chỗ tốt, nếu trồng trọt ở đây, một mẫu đất có thể bằng ba mẫu ở phía nam."

Hổ Đại Uy tiến lại gần: "Đại nhân, đi về phía bắc chính là Bạch Thảo Than, bộ lạc của Ba Đồ Nhĩ ở ngay đó, dưới tay hắn có mấy trăm người, trâu dê hàng vạn con, coi như là lớn nhất vùng này."

Trần Lâm nhìn hắn: "Ngươi quen hắn?"

Hổ Đại Uy vỗ ngực nói: "Quen! Năm đó ta từ thảo nguyên chạy ra, chính là hắn giúp đỡ, nếu không đã bị người của Lâm Đan Hãn bắt về rồi."

Trần Lâm gật đầu: "Vậy thì đi gặp vị Ba Đồ Nhĩ này xem sao."