Chương 42: phác sóc mê ly
Một canh giờ sau, tại huyện nha.
Huyện lệnh Trương Nguyên Khánh, thân mặc quan bào màu xanh lục nhạt, cung kính đứng ở một bên đại đường, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.
Chu Hạ vốn điềm đạm thanh nhã, Dương Đình thuốc lá không rời miệng, cho đến cả Dương Đại Bưu ngày thường chẳng chút đứng đắn, lúc này cũng đều như biến thành người khác, hai tay buông thõng, khom lưng cúi mình, từ tư thế đứng cũng có thể nhìn ra vài phần gò bó kiêng dè.
Phía sau chiếc bàn dài vốn dĩ là chỗ của huyện lệnh, một người đàn ông trung niên khoác mãng bào đang tựa lưng vào ghế lớn, tay bưng chén trà sứ trắng, thong thả gạt đi lớp lá trà nổi bồng bềnh, Chúc Văn Uyên tay cầm quạt xếp đứng ở bên cạnh.
Trong đại đường, Lý Kính là Tư nghiệp học cung, cùng các phụng sự Hoàng Phủ Kỳ, Cơ Thế Thanh đều vây quanh trước mặt Lý Tử Tiên, cẩn thận kiểm tra xương cốt da thịt, kinh mạch khí huyệt vân vân, thậm chí còn lấy ra cả Bát Quái Kính có thể dò xét huyết sát âm tà.
Lý Tử Tiên đối mặt với đội hình khoa trương chỉ xếp sau việc hoàng đế đích thân ngự giá, chẳng còn nửa điểm phong thái của công tử hào môn, quỳ rạp trên mặt đất không dám nhúc nhích:
"Vương gia, thảo dân thực sự oan uổng. Thảo dân và lũ yêu khấu tuyệt đối không có nửa phần quan hệ..."
Đan Vương tuy là một kẻ cưng chiều con gái, nhưng phong thái nho nhã mà không mất đi vẻ uy nghiêm, áp lực khí trường nơi chân mày vô cùng mãnh liệt:
"Ba cỗ thi thể này, là do ngươi sai người chôn trong ruộng đồng?"
"Phải, nhưng không phải chôn sống, ba người này nợ tiền cờ bạc, ở lại nông trang làm công trừ nợ..."
"Lý Tử Tiên."
Chúc Văn Uyên cầm khế ước thuê đất trên bàn ném xuống đất:
"Ngươi lừa gạt sai dịch tầm thường thì thôi đi, đến Vương gia mà ngươi cũng dám dối gạt sao? Vừa rồi đã sai người điều tra tá điền người làm dài hạn trong nông trang, quản sự sòng bạc cùng các con bạc, xác nhận ba người này sau khi nợ nần khó trả thì lần lượt mất tích, không ai còn nhìn thấy nữa. Ngươi tưởng ngụy tạo vài tờ giấy nợ là có thể giấu trời qua biển?"
Lý Tử Tiên biết việc của hắn không chịu nổi việc điều tra, nhưng lúc này hắn căn bản không dám nhận tội lớn chôn sống người.
Đan Vương đã đích thân tới tận nơi tra án, thì ắt phải có một kết quả chí công vô tư.
Dù cho hắn thực sự không liên quan đến yêu khấu, chỉ riêng tội chôn sống 3 người dân chúng cũng đủ để xử hắn tội trảm lập quyết rồi.
Trước mặt bao nhiêu người đang nhìn thế này, nếu Đan Vương biết rõ sự thật mà còn thiên vị làm việc riêng, bách tính Đan Châu sẽ nghĩ thế nào? Các ngự sử quan ngôn ở kinh thành sẽ nghĩ thế nào?
Ngài lấy thân phận thân vương thay thiên tử cai quản Đan Châu, lại mở rộng cửa nâng đỡ công tử hào môn, bợ đỡ liếm gót chân lũ quyền thần nơi kinh kỳ như thế sao?
Lý Tử Tiên lúc này nhận tội thì khả năng cao là lên đao Hổ Đầu Trảm, việc duy nhất có thể làm là cắn chặt răng kéo dài thời gian, chờ đợi phía kinh thành vận hành cứu viện, đối mặt với chất vấn, hắn đáp:
"Ba người này đã chết gần nửa năm rồi, giấy nợ đều đã mất, thảo dân sợ khó giải thích nên mới mỡ lợn làm mờ mắt mà viết lại mấy tờ. Ba người này thực sự là bệnh chết..."
Chúc Văn Uyên chỉ tay về phía 3 bộ hài cốt đặt ở ngoài đại đường:
"Ý của ngươi là, chư vị tiên sinh của Đan Vương Các và học cung đều nhìn lầm cả rồi sao?"
Lý Tử Tiên thành khẩn nói: "Thảo dân cũng không rõ nguyên do, nhưng ba người này tuyệt đối không phải chết bởi yêu thuật."
"Vậy ngươi nói xem họ chết như thế nào?"
"Bệnh... bệnh chết..."
"Bệnh gì?"
"Thảo dân không rõ, thấy sắp không qua khỏi nên không chữa trị nữa, để mặc họ chờ chết..."
Lý Tử Tiên mở miệng nói bừa, mồ hôi dần tuôn ra như mưa.
Cơ Thế Thanh thân là người trong Đạo môn, lại từng bôn ba nhiều năm ở Nam Cương, thuộc hàng 'cố vấn yêu tà'của vương phủ, lúc này sau khi cẩn thận kiểm tra xong liền đứng dậy chen lời:
"Thể phách của Lý Tử Tiên bình thường, chưa từng tiếp xúc với pháp môn của Yêu đạo, thế nhưng 3 cỗ thi thể này, chắc chắn chết bởi yêu thuật Đoạt Nguyên."
Hoàng Phủ Kỳ vuốt chòm râu dê, dò xét 3 bộ hài cốt, cũng gật đầu:
"Quả đúng là như vậy. 'Án xác khô'bên phía kinh thành, tình huống cũng tương tự như 3 cỗ thi thể này, nói không chừng là cùng một toán yêu khấu gây ra..."
Lý Tử Tiên thấy chư vị cao nhân đều khẳng định chắc nịch, liền quỳ gối bò lên phía trước 2 bước:
"Vương gia, thi thể này nhất định đã bị người ta giở trò, thảo dân có thể chỉ thiên thề độc..."
"Toàn lời bịa đặt xằng bậy, thề thốt thì ai mà tin?"
Hoàng Phủ Kỳ lộ vẻ không vui, trầm giọng chất vấn:
"Chẳng lẽ yêu khấu lấy gia quyến ra uy hiếp, bắt ngươi phải kín miệng như bưng?"
"Yêu khấu không hề uy hiếp thảo dân..."
"Ồ?"
Hoàng Phủ Kỳ nhíu mày, tiếp tục truy vấn: "Ý ngươi là, yêu khấu không hề dùng lời lẽ uy hiếp ngươi? Vậy tại sao ngươi biết mà không báo, một mực giấu giếm hành tung cho chúng?"
"Thảo dân... Hả?!"
Lý Tử Tiên nhận ra Hoàng Phủ Kỳ đang gài bẫy mình, sắc mặt lập tức biến đổi:
"Không có yêu khấu nào uy hiếp thảo dân cả, thảo dân chưa từng tiếp xúc với bất kỳ tên yêu khấu nào..."
Đan Vương đã nhìn ra Lý Tử Tiên đang trông cậy vào việc Lý gia tới cứu, lúc này cái gì cũng sẽ không nhận, bèn đặt chén trà xuống, phất tay với Thiết Phượng Chương.
Thiết Phượng Chương hành sự xưa nay vốn cứng rắn, lần này còn không để thuộc hạ ra tay, đích thân lấy tới kẹp ngón tay, tròng vào 10 đầu ngón tay của Lý Tử Tiên.
Lý Tử Tiên thấy Đan Vương chuẩn bị dùng đại hình, mặt mũi liền trắng bệch:
"Vương gia, Lý gia chắc chắn là bị đám yêu khấu kia hãm hại gài bẫy, cũng giống như chuyện ở Tam Hợp Lâu vậy, Vương gia! Vương... A——"
Tiếng thảm thiết vang lên từ trong đại đường.
Tạ Tẫn Hoan nãy giờ vẫn luôn đứng ngoài đại đường làm quần chúng ăn dưa, đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình thẩm vấn, trong lòng kỳ thực có chút nghi hoặc.
Hắn vốn không hiểu về pháp môn Yêu đạo, ban đầu không hề chú ý tới điểm dị thường bên trong hộp sọ, vẫn là nhờ thê tử quỷ nói cho biết, người chết là bị yêu thuật Đoạt Nguyên hại chết, hơn nữa thủ pháp cùng một lò truyền ra với Yêu đạo ở hang giấu xác!
Vì thế kẻ hung thủ chôn sống những thi thể này ắt hẳn là chủ mưu hoặc đồng bọn của 'Hoa Thi Điên'.
Nhìn từ phản ứng của Lý Tử Tiên, người chôn xác chính là Lý gia, vậy chủ mưu đứng sau màn hiển nhiên là Lý gia rồi.
Nhưng Lý Tử Tiên cho rằng mình bị oan uổng thì trông cũng không giống như đang giả vờ, chuyện ở Tam Hợp Lâu lại càng không cách nào giải thích; nếu như là yêu khấu âm thầm gài bẫy, giở trò trên thi thể, thì thủ đoạn này e là quá mức lợi hại rồi...
Tạ Tẫn Hoan đang âm thầm suy tính, vẫn chưa nghĩ thông suốt nguyên do, bỗng nhiên nghe thấy bên cạnh truyền đến một tiếng:
"Ngươi chính là Tạ Tẫn Hoan?"
"Hửm?"
Tạ Tẫn Hoan lập tức hoàn hồn, quay đầu nhìn sang, lại thấy Đan Vương vốn ôn hòa cung kính khiêm nhường, không nỡ nhìn cảnh người ta phải chịu nỗi khổ da thịt, đã từ trong đại đường bước ra ngoài.
Tạ Tẫn Hoan tuy sống ở kinh thành 16 năm, nhưng chưa từng tiếp xúc với tầng lớp quyền quý chóp bu, Đan Vương xem như là quan chức lớn nhất mà hắn từng gặp, thấy thế liền chắp tay hành lễ:
"Bái kiến Vương gia."
Đan Vương cẩn thận đánh giá tướng mạo khí chất của Tạ Tẫn Hoan, nơi đáy mắt lộ ra vài phần khen ngợi:
"Tuổi còn trẻ mà bản lĩnh lại không nhỏ. Mấy ngày gần đây nếu không nhờ ngươi bôn ba khắp nơi, nha môn cũng không thể tra ra nhiều manh mối như vậy, vất vả rồi."
Ta vất vả cái gì chứ? Ta mà không bôn ba khắp nơi tra xét bọn họ, thì ngài đã bôn ba khắp nơi tới tra ta rồi... Tạ Tẫn Hoan nghĩ thầm trong bụng như vậy, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra hết sức khiêm tốn:
"Vương gia quá khen. Thảo dân chỉ muốn mau chóng giải quyết mớ hỗn độn này để về kinh thành thăm người thân, cũng chẳng góp được bao nhiêu sức lực. Những ngày gần đây lập được chút công lao, đều là nhờ Dương úy sử và Lệnh Hồ cô nương chỉ dẫn dẫn dắt tốt."
Dương Đại Bưu nghe thấy lời này thì toàn thân chấn động, ánh mắt mang theo ý tứ đại khái là —— Ái chà! Huynh đệ này quả thực rất biết điều, rất đáng để kết giao nha!
Lệnh Hồ Thanh Mặc nãy giờ vẫn ở bên cạnh giữ chặt Môi Cầu đang thèm thuồng muốn ăn con rồng mãng xà trên người Đan Vương, lúc này cũng lộ ra vài phần hổ thẹn.
"Ngươi đúng là khiêm tốn."
Đan Vương 2 ngày nay luôn nhìn thấy cái tên Tạ Tẫn Hoan trên các hồ sơ vụ án, vì có những đức tính tốt đẹp như cha ông tử vì đạo nghĩa việc công, năng lực xuất chúng vững vàng, làm người cương trực, khiêm nhường không tranh giành, nên ấn tượng chắc chắn không hề tồi, bèn mỉm cười nói:
"Lệnh tôn vì việc công mà hy sinh, con cháu vốn nên được triều đình chăm sóc chu đáo, ngươi nay đã trưởng thành, lại một lòng bắt trộm trừ gian thay dân thỉnh mệnh, triều đình sao có thể không cho một cơ hội.
"Sau này hãy tiếp tục cố gắng thêm, đợi vụ án này kết thúc, bổn vương sẽ viết một phong thư gửi cho hoàng huynh, bảo hoàng huynh ban cho ngươi một chức vị tốt."
?!
Đám đông đi theo phía sau nghe thấy lời này đều lộ vẻ hâm mộ ghen tị.
Dù sao Đan Vương và Kiền Đế chính là huynh đệ ruột thịt từng đồng cam cộng khổ hoạn nạn có nhau, bản thân ngài cũng là một đại thần phong cương nắm giữ thực quyền.
Đan Vương đích thân tiến cử nhân tài cho hoàng đế, thì chức quan khởi điểm e rằng thấp nhất cũng phải là chức vụ thực quyền phẩm cấp 6 phẩm cấp 7.
Tạ Tẫn Hoan tuổi còn trẻ mà năng lực cứng cỏi, lại chính phái, thấu hiểu nhân tình thế thái, cho hắn khoảng 10 đến 20 năm thời gian, lăn lộn đến mức đứng ở 3 hàng đầu trước điện Thái Cực cũng không phải là không thể.
Đến lúc đó mà quay lại Đan Dương, tại đây ước chừng chỉ có mỗi Đan Vương là dám ưỡn thẳng lưng nói chuyện với hắn.
Muốn ngầm tác động quy tắc gì với Mặc Mặc, khéo Mặc Mặc cũng chẳng dám ho he nửa lời...
Tạ Tẫn Hoan biết Đan Vương có ý tốt, nhưng nếu vụ án 'Yêu khí Tử Huy Sơn'thực sự bị phá, thì hắn và thê tử quỷ cũng nên xuống mồ nằm rồi, thực sự không gánh nổi mối phú quý ngập trời này, lúc này chỉ đáp lại theo phép lịch sự:
"Tạ ơn Vương gia hậu ái, thảo dân sau này nhất định sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa."
Đan Vương cũng không nói thêm gì nữa, yên lặng chờ đợi Lý Tử Tiên khai khẩu.
Ánh mắt của tất cả những người khác đều tập trung lên người Tạ Tẫn Hoan, có ngưỡng mộ, có tán thưởng.
Còn Chu Hạ, Bách hộ Xích Lân Vệ đang đứng trong đại đường, nghe thấy những lời này, nhìn bề ngoài thì như đang nhìn Lý Tử Tiên chịu hình, nhưng nơi đáy mắt lại thoáng hiện một nét u ám khó mà phát giác...
Đêm xuống, bên trong biệt uyển ven sông.
Trên ban công nhìn ra sông bày một bàn vẽ, xung quanh không một bóng người, trong gian phòng ngồi xếp bằng tu luyện ở phía sau, Thái Thúc Đan mặc văn bào ngồi trên mặt đất, trước mặt là một con rối khôi lỗi.
Khôi lỗi khoác áo choàng màu xám, hai tay và gò má có màu đồng cổ, tựa như được đúc bằng vàng đá, trên bề mặt da còn có những phù chú phức tạp, cả người không thấy chút sinh khí nào, nhưng lúc này lại đang mở miệng nói chuyện:
"Miệng Lý Tử Tiên rất cứng, cắn chết không buông chuyện đám con bạc là bệnh chết, phủ nhận có liên quan tới yêu khấu, Đan Vương đang lục soát toàn bộ dinh thự tiệm buôn của Lý gia, nếu không có gì bất ngờ thì có thể kéo dài vụ việc tới sau Trung thu, các ngươi nhớ kỹ tuyệt đối đừng để lộ tiếng gió nữa."
Khôi lỗi vốn không có thần trí, Thái Thúc Đan cũng không rõ vì sao nó có thể thốt ra tiếng người, nhưng đối với lời dặn dò này, hắn vẫn gật đầu:
"Sư huynh yên tâm, Hoa Thi Điên đã gom đủ rồi, ngày kia đến hội hoa đăng Trung thu là có thể ra tay. Tuy nhiên Mẫu Đơn Trì cách thành Đan Dương chưa đầy 20 dặm, nếu cao nhân trong thành bị huyết sát chi khí kinh động, chạy tới đây sẽ không quá nửa khắc, đặc biệt là Mục Vân Lệnh..."
Khôi lỗi không có bất kỳ biểu cảm nào, giọng nói cũng từng chữ từng câu rành rọt, không chứa đựng chút cảm xúc nào:
"Ngươi cứ việc làm việc của mình, tới lúc đó ta tự sẽ nghĩ cách điều những kẻ này đi nơi khác, sau khi ngươi thành sự thì lập tức độn thổ rời đi, mang Huyết Yêu Đan đưa tới kinh thành."
Thái Thúc Đan cảm thấy việc điều toàn bộ các cao nhân đi là có chút khó khăn, còn muốn trao đổi thêm chút chi tiết, nhưng ngoài ban công bỗng truyền đến tiếng xé gió:
Phù~
Khôi lỗi lập tức bất động ngưng trệ lại, không còn nửa điểm động tĩnh.
Thái Thúc Đan quay mắt nhìn qua, có thể thấy đồ đệ Hà Tham đã đáp xuống ban công, thở hổn hển, thần sắc vô cùng mừng rỡ, vừa lộ diện đã nịnh nọt:
"Sư phụ quả thực mưu tính không sót nước nào, nha môn đều nhắm hết về phía Lý gia rồi... Ơ? Sư phụ, người đang làm gì vậy?"
Chuyện xảy ra bất ngờ, Thái Thúc Đan chưa kịp đứng dậy, lúc này liền lấy chiếc khăn tay từ trong ngực áo ra lau giày cho khôi lỗi:
"Binh khí cần phải thường xuyên bảo dưỡng, khôi lỗi cũng vậy."
"Thế ạ?"
Hà Tham vẫn là lần đầu tiên nghe thấy cách nói này, nhưng cũng không hỏi nhiều, tiếp tục nói:
"Theo đệ tử dò la được, cao nhân của Vương phủ nhìn ngắm bộ hài cốt hồi lâu, vậy mà chẳng nhìn ra vấn đề gì, ngay cả Tạ Tẫn Hoan cũng không còn lời nào để nói."
Thái Thúc Đan ngồi xuống bồ đoàn: "Ba người kia vốn dĩ là bị yêu công giết chết, chẳng qua không phải là đám con bạc bị Lý gia chôn sống, mà là thi hài mang từ nơi khác tới, vị sư huynh ở trong thành đã dùng bí pháp đánh tráo.
"Thi thể là thật, ngay cả thời gian cũng ăn khớp, Lý gia sẽ không nhớ rõ xương cốt tướng mạo của con bạc, đất thì vừa mới bị xới lên, Tạ Tẫn Hoan làm sao nhìn ra vấn đề được?"
Hà Tham suốt dọc đường đều suy nghĩ rốt cuộc làm thế nào để giấu trời qua biển, nghe thấy những lời này thì ánh mắt khó giấu nổi vẻ kinh ngạc:
"Vị sư bá ở trong thành rốt cuộc có thân phận gì vậy? Dấu vết làm ra quả là thiên y vô phùng, thủ đoạn này cũng quá mức lợi hại rồi."
Thái Thúc Đan nhíu mày, thần sắc lộ vẻ không vui:
"Ngươi còn chưa hiểu rõ tác phong hành sự của vi sư sao?"
Ý của câu này là muốn nói cho Hà Tham biết —— Vi sư hành sự luôn tính toán kỹ càng rồi mới hành động, miệng kín như bưng, cho dù là đồ đệ cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ tin tức then chốt!
Nhưng Hà Tham với tư cách là đồ đệ, hiểu sư phụ không ai bằng đồ đệ, liền như có điều suy nghĩ mà gật đầu:
"Cũng đúng, với con người của sư phụ, nếu biết rõ thân phận chuẩn xác, ngày mai đã có thể tới Vương phủ bán lấy một cái giá trên trời rồi, vị sư bá kia không nói cho sư phụ biết cũng là lẽ thường tình."
"?"
...
(Hết chương này)