Chương 89: Tuế nguyệt vô khả canh cải

Họa tượng sư dùng ngón trỏ phải di chuyển dọc theo đỉnh đầu phía bên trái vào trong, mỗi khi tiến thêm nửa tấc, bột hiển ảnh dính máu lại để lại một vệt đỏ sậm giữa chân tóc.

Đỗ Uy nhắm mắt lại, mặc cho mười ngón tay ấn lên hộp sọ, ngay cả cơ cổ cũng không hề căng cứng.

Họa tượng sư từng chạm qua hàng trăm cỗ thi thể, cũng từng kiểm tra những kẻ sống sót bị thuật luyện kim thay thế xương cốt.

Xương mới và xương cũ có mật độ khác nhau, gai xương do thuốc kích thích sinh ra thiếu sự mài mòn tự nhiên, vết nứt do ma pháp tạo hình cũng không thể để lại các tầng lớp hình thành qua mười năm liền da.

Năm Oscar năm tuổi ngã ngựa, bậc đá đập trúng đỉnh đầu bên trái trước, vết nứt kéo dài ra sau tai, đoạn cuối còn rẽ ra hai nhánh nhỏ.

Một trong số đó đã hoàn toàn khép lại vào năm thứ bảy, nhánh còn lại đến nay vẫn ẩn giấu phía dưới bề mặt xương.

Chỉ cần sờ vào vị trí đó, kẻ giả mạo sẽ mất đi lớp da cuối cùng trong tay hắn.

Họa tượng sư nhắm mắt lại, ngón trỏ ấn qua chân tóc, phần thịt đầu ngón tay bắt kịp lực cản nhỏ nhoi truyền về từ bột máu.

Xương cốt bên ngoài phẳng phiu, mật độ đồng nhất với nam giới trưởng thành, không có khu vực xốp mềm do dược liệu làm mềm để lại.

Hắn tiếp tục ấn xuống, vượt qua một đường nối hộp sọ khép lại tự nhiên.

Ám sải của Cohen nhích lên trước hai bước từ phía sau nhóm lao công, nỏ liên châu dưới áo choàng đã lên dây xong.

Evelyn nhìn thấy động tác của hắn, tay phải dời lên chuôi kiếm, nhưng lại không cắt đứt quá trình kiểm tra trước khi tuyên án.

Đỗ Uy cũng không mở mắt, tiểu địa đồ đưa vị trí và động tác của ba tên ám sải vào toàn bộ ý thức của hắn.

Chỉ cần bọn chúng còn đang đợi kết luận của họa tượng sư, sẽ tiếp tục đứng trong phạm vi mà Mia có thể phong tỏa.

Ngón trỏ của họa tượng sư cuối cùng cũng chạm tới vết nứt đó.

Bột máu sậm phát nhiệt giữa đầu ngón tay và da đầu, rãnh lõm ẩn giấu dưới mặt xương được truyền ngược lại từng lớp một.

Điểm bắt đầu vết nứt cách đỉnh đầu ba ngón tay, xiên về phía sau bên trái, độ rộng chưa bằng một sợi tóc.

Gai xương thứ nhất sinh trưởng hướng ra ngoài, sự tăng sản cốt chất thứ hai ép vào bên trong vết nứt, phương hướng hoàn toàn trùng khớp với ghi chép trong hồ sơ.

Tay của họa tượng sư không rời đi.

Hắn dùng ngón cái cố định hộp sọ, ngón trỏ dọc theo vết nứt tiếp tục dò dẫm về phía sau tai.

Đoạn cuối vết nứt xuất hiện hai nhánh rẽ, một nhánh đã được cốt chất mới sinh lấp đầy, chỉ để lại vết mờ do mười năm mài mòn tạo thành.

Nhánh còn lại ẩn sâu hơn, bột máu tiếp xúc xong truyền về cảm giác nhói cực nhẹ, đại diện cho vết thương vẫn chưa khép lại hoàn toàn.

Đây không phải là hoa văn khắc trên bề mặt xương.

Mật độ cốt chất, thứ tự lành lặn và phương hướng tăng sản bên trong vết nứt, toàn bộ đều trải qua năm tháng chân thực.

Họa tượng sư mở mắt, tay phải vẫn gí trên đỉnh đầu Đỗ Uy, tay trái lại mất đi lực đạo vốn có.

Thước đo xương trượt khỏi lòng bàn tay hắn, va vào mép bàn gỗ, sau đó lăn vào giữa những đồng tiền vàng đang vãi tung tóe.

Ngoài đại hành lang truyền đến một trận tiếng bước chân, đám lao công tụ tập bên cửa đồng thời di chuyển về phía trước, nhưng lại bị Kỵ sĩ Bình minh đưa tay cản lại.

"Sao không báo kết quả?"

Ám sải chen khỏi đám đông, giọng nói vượt qua trường mâu và bờ vai, rơi thẳng vào đại sảnh.

"Họa tượng sư của Phán Quyết Đình chẳng lẽ ngay cả một vết thương cũ cũng phải sờ suốt nửa đêm?"

Họa tượng sư không để ý tới hắn, ngón trỏ lại đè về điểm bắt đầu vết nứt, lại kiểm tra một lượt dọc theo lộ trình cũ.

Bột máu đã bắt đầu khô đi, tầng lớp cốt chất mà đầu ngón tay tiếp nhận lại không hề thay đổi.

"Điều này không thể nào."

Cổ họng hắn phát ra tiếng khô khốc, ngón cái dùng sức ấn mạnh vào mặt xương bên cạnh vết nứt.

"Không có pháp thuật nào có thể nhét quá trình lành lặn của mười năm trước vào một khối xương trưởng thành."

Đỗ Uy mở mắt, nhưng không đứng dậy khỏi ghế.

"Kết quả kiểm tra là gì?"

Họa tượng sư buông đầu hắn ra, lùi lại bên bàn dài, ánh mắt vẫn khóa chặt vào mảnh đỉnh đầu bị tóc vàng che khuất.

"Ghép nối luyện kim cũng có thể tạo ra vết thương cũ, chỉ cần dùng mảnh xương của người cùng lứa tuổi, rồi khảm mảnh xương đó vào xương sọ."

"Mảnh xương đó sẽ có đường viền."

Đỗ Uy giơ tay phất đi lớp bột hiển ảnh rơi trên vai.

"Ngươi sờ thấy không?"

Họa tượng sư không trả lời.

Hắn đương nhiên không sờ thấy đường viền ghép nối, cốt chất hai bên vết nứt thuộc về cùng một khối hộp sọ, ngay cả khoang tủy xương cũng duy trì sự liên tục.

Tên ám sải ngoài cửa kia còn muốn mở miệng, tấm ván gỗ dưới chân lại phủ một lớp sương trắng.

Hơi lạnh bám theo đế bốt của hắn trèo ngược lên, khóa chặt hai mắt cá chân xuống mặt đất.

Hai tên ám sải khác ẩn nấp trong đám đông cũng bị tầng băng quấn lấy, bất kỳ sự dịch chuyển nào cũng sẽ xé rách da thịt trong bốt.

Mia vẫn đứng ở đầu bên kia bàn dài, tay phải giấu trong tay áo chỉ lộ ra hai ngón tay.

"Không ai mời ngươi thay Phán Quyết Đình tuyên án cả."

Nàng nhìn người đàn ông hô hào đầu tiên, hơi lạnh trên mặt đất lại nhô cao thêm nửa tấc.

Ám sải ngậm miệng lại, lòng bàn tay lại không rời khỏi chiếc nỏ liên châu trong áo choàng.

Evelyn đi đến bên chiếc ghế tựa lưng cao, cúi người nhặt thước đo xương lên, đặt nó lại trước mặt họa tượng sư.

"Việc kiểm tra đỉnh đầu đã hoàn thành chưa?"

Họa tượng sư nhìn độ khắc trên thước, không vươn tay đón lấy.

"Khối xương này khớp với hồ sơ."

Hơi thở bị kìm nén quá lâu ngoài cửa lập tức tản ra, mũi trường mâu gõ xuống sàn nhà, mấy tên lao công đã chuẩn bị quỳ xuống.

"Yên lặng."

Đỗ Uy giơ tay lên, đám đông bên cửa lại dừng lại, không để tiếng hoan hô cắt đứt quá trình kiểm tra.

Họa tượng sư nghe thấy hai chữ này, sắc máu trên mặt lại lùi thêm một tầng.

Kẻ mạo danh sẽ không ăn mừng sau khi có được kết quả có lợi, trừ phi hắn hoàn toàn không lo lắng cho những bài kiểm tra tiếp theo.

"Phù hợp không có nghĩa là thật."

Họa tượng sư lấy từ trong áo bào xám trắng ra một ống thủy tinh màu đỏ, miệng ống quấn ba vòng phong ấn của Phán Quyết Đình.

Khi ống thủy tinh xuất hiện, Evelyn vươn tay chặn hắn lại.

"Thánh thủy Thực Cốt chỉ dùng cho hình phạt và giám định di hài, kiểm tra sinh thể cần có sự phê chuẩn chung của Giám mục và Pháp quan lãnh địa."

"Ta cầm giấy phép đặc phê của Phán Quyết Đình."

Họa tượng sư giật đứt vòng phong ấn thứ nhất, chất lỏng màu đỏ để lại một lớp vết dạng dầu trên vách trong ống thủy tinh.

"Xương tự nhiên sẽ hấp thụ thánh thủy, sau đó phóng thích ánh sáng trắng tinh khiết, xương luyện kim và xương tạo hình ma pháp sẽ bị ăn mòn trực tiếp."

Hắn nâng ống thủy tinh lên, nhắm thẳng vào đỉnh đầu bên trái của Đỗ Uy.

"Nếu khối xương này qua ngụy tạo, thánh thủy sẽ xuyên qua da đầu và bản xương, đốt thẳng vào não tủy."

Evelyn nắm lấy cổ tay hắn, không để miệng ống tiếp tục nghiêng xuống.

"Việc này đã vượt qua phạm vi kiểm tra, Phủ Công tước sẽ không thừa nhận kết quả đổi lấy bằng hình phạt."

Họa tượng sư cố gắng rút cổ tay về, sức lực của Evelyn lại khiến hắn không thể dịch chuyển chút nào.

"Ngươi mà ngăn ta, kết quả kiểm tra hôm nay chỉ có thể ghi nhận là hoài nghi, Cohen có quyền nộp đơn lên Pháp đình quý tộc để phong tỏa tạm thời lĩnh địa Mùa Đông."

Câu nói này khiến ngoài cửa lại vang lên tiếng nông cụ ma sát.

Việc phong tỏa sẽ khiến trạm mậu dịch đình công, ba trăm đồng tiền vàng không được động đến, một trăm ba mươi bảy người tự do cũng sẽ rơi lại vào tranh chấp thân phận.

Họa tượng sư đã thất bại về mặt tướng xương, nhưng vẫn nắm giữ lỗ hổng thủ tục mà Phán Quyết Đình để lại.

Đỗ Uy giơ tay đè lên mu bàn tay Evelyn, dời tay nàng đang chắn trước ống thủy tinh ra.

"Để hắn nhỏ."

Evelyn quay đầu nhìn Đỗ Uy, lòng bàn tay vẫn gí trên cổ tay họa tượng sư.

"Thánh thủy nếu xuất hiện sai lệch, ngươi sẽ chết tại chỗ."

"Hắn muốn kiểm tra lần cuối, ta cho hắn."

Đỗ Uy tựa lưng trở lại ghế, nghiêng nửa phần đầu bên trái về phía họa tượng sư.

"Ngươi, kỵ binh Phủ Công tước, lao công lĩnh địa Mùa Đông đều ở đây, tối nay sẽ không còn nhân chứng nào hoàn thiện hơn thế này nữa."

Evelyn buông họa tượng sư ra, nhưng không lùi về vị trí ban đầu.

Nàng đứng ở sườn ống thủy tinh, bảo đảm bản thân có thể nhìn rõ từng thay đổi sau khi dược dịch rơi xuống.

Đỗ Uy vén tóc vàng bên trái sang một bên, để lộ phần da đầu vừa bị bột hiển ảnh nhuộm đỏ.

Hắn không vận động lực lượng, cũng không để Mia tạo ra tầng băng bảo vệ, chỉ đem vị trí yếu ớt nhất phơi bày dưới ống thủy tinh.

Họa tượng sư xé nốt hai vòng phong ấn còn lại, ngón tay lại mãi vẫn không nghiêng xuống.

Tướng xương hoàn toàn trùng khớp còn có thể được giải thích là chuẩn bị nhiều năm, nhưng Thánh thủy Thực Cốt lại tuyệt đối không chấp nhận giải thích.

Nếu khối hộp sọ trước mắt này hấp thụ thánh thủy, loại kiểm tra cuối cùng do chính tay hắn mang đến sẽ hoàn thành việc minh oan cho Đỗ Uy.

"Tiếp tục."

Đỗ Uy nhìn chất lỏng màu đỏ đang treo trên đỉnh đầu.

Họa tượng sư nghiêng ống thủy tinh, một giọt Thánh thủy Thực Cốt trượt dọc theo miệng ống, rơi trúng da đầu bên trái của Đỗ Uy.

Không có khói đen ăn mòn da thịt, cũng không có tiếng kêu bén nhọn khi bản xương bị đốt thủng.

Chất lỏng màu đỏ thấm dọc theo nang lông xuống dưới, đi vào vết nứt xương nhỏ bé đã trầm lặng suốt mười năm.

Vài nhịp thở sau, ánh sáng trắng tinh khiết thấu ra từ phía dưới chân tóc của Đỗ Uy, xuôi theo vết thương cũ chậm rãi kéo dài.

Nhánh rẽ, gai xương, khu vực khép lại cùng đoạn cuối chưa lành lặn, đều được ánh sáng trắng chiếu rọi hoàn chỉnh.

Luồng ánh sáng đó thuộc về chân cốt tự nhiên.

Họa tượng sư lùi ra sau ba bước, thắt lưng va vào bàn dài, chiếc hộp bạc đựng bột hiển ảnh bị va rơi xuống đất.

Bột trắng văng qua mặt bốt của hắn, hắn lại không cúi đầu, chỉ chằm chằm nhìn luồng vi quang đang dần tiêu tan trên đỉnh đầu Đỗ Uy.

"Không thể nào, năm tháng không thể bị sửa đổi."

Hắn dùng lòng bàn tay chống lên mép bàn, thước đo xương vốn ở ngay sát tay, thế nhưng lại không vươn tay cầm lấy nữa.

Evelyn rút ra nửa đoạn đại kiếm, ánh mắt vượt qua họa tượng sư, rơi xuống ba tên ám sải bị Mia phong băng mắt cá chân.

Tên ở vị trí đầu tiên cũng nhìn thấy ánh sáng trắng mà Thánh thủy Thực Cốt để lại.

Hắn giật đứt dây áo choàng thắt trước ngực, hai cánh tay nhấc lên từ phía dưới lớp vải, nỏ liên châu gấp gọn đã hoàn toàn giương ra.

Hai tên còn lại đồng thời hất tung áo ngoài, cơ cấu nỏ giấu trong ngực phát ra tiếng động khô khốc khi dây cung căng cứng.

Ba mũi nỏ bôi độc dược xanh thẫm, lần lượt nhắm vào mi tâm, yết hầu và tim của Đỗ Uy.