Chương 76: Cùng đi

Sáng sớm thứ hai sau tang lễ, Ai-ri-a rút chiến đao của mình ra từ trước cửa điện Anh Linh.

Sau khi dải vải đen được tháo khỏi chuôi đao, nàng không thu đao ngay mà đón ánh nắng ban mai kiểm tra từng vết mẻ trên lưỡi đao.

Bàn tay phải cầm đao tuân theo ý chí của nàng, sự câu thúc mà Ferdinand để lại trong da thịt không còn xuất hiện lần nữa.

Nàng thu chiến đao vào vỏ, quay người bước vào phủ lãnh chủ, nhìn thấy Dewey chuẩn bị ra ngoài ngay ngoài cửa thư phòng.

"Ta muốn đi biên giới phía nam."

Dewey dừng động tác thắt áo khoác ngoài, ánh mắt lướt qua vết thương băng bó sau gáy và chiến đao bên hông nàng.

Mod làm đẹp đã chữa lành vết tên, vết dao và mạch máu bị đứt, nhưng lượng máu thất thoát vẫn cần thời gian để hồi phục.

"Grey từng dẫn người tuần tra một lần, mật thám của Cohen vẫn chưa rút đi."

"Cho nên ta mới phải đi."

Ai-ri-a đặt một tấm bản đồ cũ vẽ ranh giới lãnh địa Ngân Sương lên mặt bàn, chỉ vào khu rừng ở phía tây bờ sông biên giới.

"Đêm qua có hai nhóm tuần tra nhìn thấy lửa trong rừng, vị trí dừng lại thay đổi mỗi ngày, đó là tín hiệu để lại khi trinh sát đổi ca."

"Vết thương của ngươi vừa mới lành."

"Ta có thể cầm đao, cũng phân biệt được thanh đao này nên chĩa vào ai."

Dewey không đồng ý ngay, hắn mở bản đồ thu nhỏ ra, khu rừng phía nam quả thực lác đác vài chấm đỏ.

Những dấu hiệu đó trốn ở rìa phạm vi dò thám mười cây số, cứ cách một khoảng thời gian lại di chuyển dọc theo bìa rừng, từ lâu vẫn chưa bước vào đồng tuyết trống trải.

Cohen đang xác nhận xem hỏa long có còn ở lại lãnh địa Lãm Đông hay không, đồng thời cũng đang tìm kiếm thời điểm phòng thủ hàng rào xuất hiện sơ hở.

Để Ai-ri-a đến biên giới có thể thăm dò số lượng trinh sát, cũng có thể kiểm tra xem nàng có thực sự thoát khỏi sự khống chế của thánh ấn hay không.

Cái giá cũng bày ra trước mặt, cơ thể nàng vẫn chưa khôi phục đến đỉnh cao của chiến sĩ cấp bạc, Cohen cũng sẽ không chỉ phái nông phu đến dò xét.

"Chỉ trinh sát, không vượt qua sông biên giới, không đuổi theo vào lãnh địa Ngân Sương."

"Trở về trước hoàng hôn."

Ai-ri-a cầm lấy tấm bản đồ trên bàn, cuộn lại nhét vào túi da bên hông.

"Ta tưởng ngươi sẽ thu đao đi chứ."

"Khi đao ở trong điện Anh Linh, ta tôn trọng lựa chọn của ngươi, bây giờ ngươi lấy nó về, ta cũng tôn trọng."

Ai-ri-a ấn lên chuôi đao, đầu ngón tay ma sát một lần dọc theo vòng dây da quen thuộc.

"Vậy ta sẽ mang tin tức trở về."

Sau khi nàng rời khỏi thư phòng, Dewey đợi tiếng bước chân đi qua sân trước, mới nhìn về phía bóng tối sau cửa.

Mia mặc áo khoác ngoài màu trắng bước ra, hai thanh chủ y thủ giấu trong tay áo, mái tóc bạc được cột phía sau gáy bằng dây da.

"Chúa công không yên tâm về nàng ấy sao?"

"Lựa chọn của nàng ấy đáng tin, vết thương thì chưa chắc."

Dewey giao một tấm bản đồ biên giới khác cho Mia, trên đó đánh dấu vài con đường hẹp trong rừng thích hợp mai phục.

"Đi theo bảo vệ ngầm, đến lúc nàng ấy không đối phó được thì hãy hiện thân."

"Nếu nàng ấy cố tình dẫn ta vào ổ mai phục thì sao?"

"Vậy thì trước tiên hãy giết hết người của Cohen, rồi mang nàng ấy về hỏi ta."

Mia nhận lấy bản đồ, không đưa ra dị nghị gì với mệnh lệnh này, quay người rời khỏi cửa hông phủ lãnh chủ.

Khi Ai-ri-a bước vào khu rừng biên giới, tuyết đọng đã ngập qua mặt giày, rừng cây kim tiễn che khuất hàng rào lãnh địa và làn khói bếp đằng xa.

Nàng không tiến lên theo con đường cũ thợ săn dậm ra, mà vòng về phía sườn dốc mọc đầy cây bụi thấp trong rừng.

Ai-ri-a ngồi xổm gạt lớp tuyết ra, dùng hai ngón tay nhặt tro tàn lên, nhiệt độ tàn dư đã tản hết.

Trong đống lửa vùi xương thịt bị gặm, vết cắt rất gọn, mặt xương còn dính hạt muối quân dụng.

Người mà Cohen phái đến không phải là dân làng bị trưng dụng tạm thời, bọn họ mang theo lương thực thống nhất, cũng biết cách che giấu vết tích lưu lại.

Ai-ri-a không tiến lên nữa, nàng bẻ một đoạn cành khô từ bên đống lửa, cố ý dẫm gãy cây bụi rồi rẽ sang hướng đông.

Không có tiếng bước chân đuổi theo phía sau, nhưng tán cây bên phải lại rơi xuống một lớp tuyết đọng nhỏ.

Kẻ địch đã nhìn thấy nàng, và đang tản ra.

Ai-ri-a nắm chặt chuôi đao, đi ra hơn hai mươi bước dọc theo sườn dốc, một khúc cây đổ phía trước đã che khuất tầm nhìn.

Tiếng dây nỏ rung lên truyền từ phía bên trái, nàng nghiêng người dán sát vào thân cây, mũi nỏ sượt qua giáp vai, cắm vào lớp tuyết phía sau.

Mũi nỏ thứ hai bịt kín đường lui, ba tên trinh sát mặc áo choàng da xám lao ra từ sau khúc cây gỗ mục, lao giáo, khiên tròn và loan đao lần lượt ép sát phần thân trên và đôi chân của nàng.

Hai tên khác trốn trong rừng, một tên phụ trách nỏ nặng, một tên đang cắt đứt đường lui từ sườn phía sau.

Ai-ri-a nhấc chân đá bay lớp tuyết đọng cạnh khúc cây gỗ mục, hạt tuyết tung bay che khuất tầm nhìn của tên trinh sát cầm khiên, chiến đao theo đó chém từ mép dưới tấm khiên vào.

Lưỡi đao cắt rách giày da và cổ chân, lúc tên đó quỳ sụp xuống vẫn giơ khiên tròn lên, che chắn cơ thể Ai-ri-a cho tên cầm lao giáo phía sau.

Lao giáo đâm ra từ cạnh khiên, Ai-ri-a dùng sống đao gạt văng cán lao, cùi chỏ trái đâm trúng yết hầu đối phương, tiện tay đưa đao cắm vào phía dưới áo choàng.

Tên thứ ba cầm loan đao không cứu viện, hắn mượn đồng bạn để che khuất đường đao, quay người lao ra ngoài rừng.

Những tên trinh sát này đã nhận ra Ai-ri-a, sống sót mang tin tức về quan trọng hơn ở lại đây vây sát một chiến sĩ cấp bạc.

Ai-ri-a rút đao đuổi theo hai bước, nỏ nặng bên phải lại vang lên, ép nàng phải lùi về sau gốc cây.

Tên lính cầm khiên trúng đao lúc trước ôm lấy cẳng chân nàng, tên lính cầm lao giáo cũng bám chặt lấy cán lao trong vũng máu, cố gắng tranh thủ thời gian trốn thoát cho đồng bạn.

Ai-ri-a đạp gãy cổ tay tên cầm khiên, mũi đao đâm xuyên qua gáy hắn, nhưng vết thương bên hông lại truyền đến cơn đau như bị xé rách.

Tên nỏ nặng đã nạp đạn xong lần tiếp theo, mũi nỏ lộ ra từ giữa hai gốc cây thông, nhắm thẳng vào sườn trái không thể tránh né của nàng.

Khi mũi nỏ rời dây, một lớp sương giá nhanh chóng bò dọc theo thân nỏ, thân gỗ nứt thành ba đoạn giữa không trung.

Mũi giáo băng theo sát phía sau xuyên qua lá thông, đâm thẳng vào ngực tên nỏ nặng, đóng đinh hắn cùng giáp trụ lên thân cây.

Tên trinh sát chuẩn bị trốn chạy vừa lấy tù và ra, đế giày đã bị băng giá khóa chặt, cả người ngã nhào vào lớp tuyết đọng.

Ai-ri-a không quay đầu tìm kiếm kẻ thi pháp, nàng bước qua chiếc khiên tròn ngã trên đất, chiến đao chém đứt ngọn lao của tên trinh sát cận chiến cuối cùng.

Tên đó vứt bỏ binh khí nhào về phía hông nàng, bả vai vừa mới hạ thấp, phía sau đầu gối đã kết một lớp vỏ băng.

Ai-ri-a nhân lúc hắn mất thăng bằng lùi nửa bước, lưỡi đao chém xéo từ vai cổ xuống.

Tên trinh sát cuối cùng vẫn đang đập vào lớp băng dưới chân, tù và đã đưa đến bên miệng, nhưng sương giá lại phong kín miệng tù và.

Ai-ri-a đi đến sau lưng hắn, dùng chuôi đao đánh rơi tù và, sau đó cắt cổ họng hắn.

Năm tên trinh sát đều ngã xuống, trong rừng chỉ còn lại tiếng tuyết đọng rơi từ cành cây xuống vô cùng nhỏ vụn.

Mia bước ra từ sau gốc cây cách đó hơn mười bước, cổ tay áo dính vụn băng, áo khoác trắng không để lại vết máu.

Ai-ri-a vẩy sạch máu trên lưỡi đao, thu chiến đao vào vỏ.

"Ngươi đi theo ta suốt dọc đường?"

"Từ lúc ngươi rời khỏi phủ lãnh chủ."

"Hắn phái ngươi đến bảo vệ ta, hay là phòng bị ta?"

"Cả hai."

Mia bước đến bên thi thể, rút mũi giáo băng cắm trên cây ra, vụn băng trong lòng bàn tay nàng tản ra khí lạnh trở lại.

"Chúa công nói ngươi tự nguyện ở lại, bây giờ ta tin rồi."

Ai-ri-a nhìn chiếc tù và bị đóng băng, lại liếc nhìn mũi giáo băng vừa thay mình đỡ cú nỏ nặng.

"Ta cũng tin ngươi không chỉ là vũ khí của chúa công."

Khí lạnh trong tay Mia dừng lại một lát, cuối cùng không rơi xuống người Ai-ri-a.

Nàng giật một mảnh vải bố sạch từ thắt lưng tên trinh sát, ném cho Ai-ri-a.

"Vết thương của ngươi rỉ máu rồi, trước khi về hãy băng lại đã."

Ai-ri-a đỡ lấy mảnh vải bố, không từ chối, cũng không bảo Mia rời xa mình.

Hai người đi theo đường cũ quay về lãnh địa Lãm Đông, Mia đi phía sau bên trái nàng, không trốn vào trong rừng nữa.