Chương 57: Khổ chiến

A Thụy Á xách chiến đao đi ở phía trước, Đỗ Uy đem thịt khô thu được chôn vào hố tuyết, dùng cành cây che lấp ký hiệu, sau đó lướt qua tiểu bản đồ, vòng về phía nam thương đạo.

Trước khi rời khỏi lĩnh địa, hắn đã để Mễ Á lại vương lương thảo.

Thiếu nữ tóc bạc ngay trước mặt sáng sớm kỵ sĩ đoàn, đem băng mâu cắm sâu vào tầng đất đông lạnh, vạch ra một đường màu trắng vắt ngang hàng rào, kẻ nào dám tự ý vượt tuyến đến gần kho lương sẽ bị khép tội ăn cắp lương thảo.

Hai mươi ba tên lính đánh thuê kia không hề phản bác.

Bọn họ có thể cảm giác được, Mễ Á đã trở nên nguy hiểm hơn trước, nếu như trước đây còn có thể dựa vào số lượng để vây giết, thì hiện tại ngay cả A Thụy Á cũng chưa chắc áp chế được nàng.

Cổ bảo thứ hai ẩn giấu giữa hai vách đá, lối vào phủ đầy rêu khô phơi nắng, ống khói vươn ra từ cái hốc cây cách đó ba mươi bước, thậm chí cả tuyết đọng cũng được quét dọn lại từ đầu.

"Phía trước có bốn, trong động có ba."

Đỗ Uy dán sát vách đá, chỉ về một nơi tuyết đọng gồ lên.

"Dưới đó có người."

A Thụy Á không hỏi hắn làm sao mà biết, rút đao vòng ra chính diện cổ bảo.

Chỉ trong vỏn vẹn một ngày, nàng đã học được cách vung đao theo vị trí mà Đỗ Uy chỉ định, bởi vì những nơi thoạt nhìn trống rỗng kia, luôn giấu kín dao găm, nỏ tiễn hoặc một đôi chân đang chuẩn bị tẩu thoát.

Đống tuyết bị xốc lên, tháp canh vừa giơ còi xương lên, lưỡi đao đã cắt đứt cổ tay y.

A Thụy Á bước vào cửa động, bả vai đâm tung cửa gỗ, hai ngọn đoản mâu đâm thẳng tới bị sống đao gạt về phía vách đá, binh khí va chạm, tia lửa rơi vào đám cỏ khô trải trên mặt đất.

Tên đạo tặc thứ nhất trúng đao ở ngực, kẻ thứ hai vứt đoản mâu thối lui vào trong động, vừa chạy được hai bước, gáy đã bị nữ sói túm lấy, cả người đâm sầm vào vách đá.

Những tên đạo tặc còn lại tản ra trốn từ cửa động phía sau.

"Bên phải."

Đỗ Uy thủ sẵn ở sườn dốc, nhìn chằm chằm những chấm đỏ tách ra.

A Thụy Á vượt qua tảng đá, đuổi theo hai tên đạo tặc, một đao quét đứt eo bụng kẻ đi trước, lại túm lấy áo giáp da của kẻ đi sau, ném hắn lăn xuống sườn dốc.

Tên đạo tặc thứ ba chui ra từ sườn phía sau Đỗ Uy, đoản cung còn chưa gié o căng, dao găm A Thụy Á ném ra đã cắm phập vào hốc vai y.

Toàn bộ trận tập kích không kéo dài bao lâu.

Đỗ Uy vừa định kiểm tra tiểu bản đồ thì dưới chân dẫm phải một cành cây khô chôn dưới tuyết.

Rắc.

Phía dưới sườn dốc truyền đến tiếng thét chói tai, một tên liên lạc viên vẫn luôn ẩn nấp trong rãnh tối lao ra khỏi lớp tuyết, nắm chặt còi xương cuồng bết chạy về phía sâu trong thương đạo.

"Cản hắn lại!"

A Thụy Á rút dao găm ném về phía đối phương, lưỡi đao cắm vào lưng tên đạo tặc, nhưng chỉ cắt rách áo giáp da.

Tên kia lảo đảo vài bước, tiếp tục chạy về phía trước.

Đỗ Uy dọc theo sườn dốc cắt ngang, chặn đường giữa hai tảng đá, đoản kiếm hoành trước ngực.

"Cút ngay!"

Tên đạo tặc nhận ra chiếc áo choàng đỏ sẫm kia, cũng nhìn ra bước chân kẻ chặn đường đang hư phù, liền dứt khoát rút mã tấu, chém mạnh xuống bả vai Đỗ Uy.

Lưỡi kiếm không thể hoàn toàn đỡ được mã tấu.

Miệng đao xé rách vải thô cùng da thịt, máu tươi theo cánh tay trái Đỗ Uy chảy vào lòng bàn tay, một nửa cơ thể cũng bị va chạm đến mức dán sát vào vách đá.

Tên đạo tặc bước chen vào giữa hai người, nâng đầu gối đâm thẳng vào bụng hắn.

Đỗ Uy nghiêng người trút đi nửa bước lực, mũi kiếm đâm từ nách đối phương vào, còn chưa kịp để vết thương đâm sâu hơn, tên đạo tặc đã dùng chuôi đao nện mạnh lên thái dương hắn.

Tầm nhìn chao đảo hai nhịp.

Khi mã tấu lại lần nữa giơ lên, một mũi đoản tiễn từ phía sau bắn tới, xuyên qua bắp chân tên đạo tặc, ghim chặt hắn ngã nhào trên tuyết.

A Thụy Á thu hồi đoản cung cướp được, vừa định bước tới thì Đỗ Uy đã nhào lên trước.

Tên đạo tặc ngã đất vẫn đang giẫy giụa, bàn tay dính máu vươn về phía yết hầu hắn.

Đỗ Uy hai tay nắm chặt chuôi kiếm, đem lưỡi đao cắm thẳng vào lồng ngực kẻ kia, xương cốt ngăn cản mũi kiếm, hắn liền mượn trọng lượng cơ thể tiếp tục đè xuống.

Ngón tay tên đạo tặc cào rách cổ áo hắn.

Lưỡi kiếm cuối cùng cũng xuyên thủng lồng ngực.

Máu nóng văng lên gò má, dạ dày Đỗ Uy co rút lại, cổ họng toàn vị chua xót, nhưng lần này, hắn không buông vũ khí, cũng không né tránh đôi mắt chưa kịp nhắm lại của thi thể.

Trong thế giới của hắn, cái chết chỉ là một dãy số biến mất.

Hiện tại, hắn có thể ngửi thấy mùi máu, có thể chạm vào thân nhiệt còn sót lại của thi thể, cũng có thể cảm nhận được mỗi một nhịp đập ở bả vai đều đang kéo rách vết thương.

Ở đây không có mạng thứ hai.

Nếu hắn ngã xuống, Lĩnh Đông sẽ bị Cohen nuốt chửng, Mễ Á, Gray cùng hơn năm trăm lãnh dân cũng sẽ trở lại với xiềng xích và đói khát.

Đỗ Uy dẫm lên thi thể, rút đoản kiếm ra, dùng vải thô từng chút một lau sạch vết máu.

"Ta phải sống sót."

A Thụy Á bước đến gần, xé một đoạn vạt áo băng bó giúp hắn.

"Lĩnh chủ không cần phải tự mình làm những chuyện thế này."

"Lĩnh chủ mới là người nên tự tay làm."

Đỗ Uy cắn lấy một đầu dải vải, kéo căng vết thương.

"Nếu ngay cả đao cũng không dám cầm, dựa vào cái gì mà bảo các ngươi liều mạng thay ta?"

Động tác thắt nút của A Thụy Á chậm đi nửa nhịp, sau đó dùng sức thắt chặt lại.

Những quý tộc nàng từng gặp luôn đem cái chết ném cho kẻ khác, nô lệ trốn chạy thì do kỵ sĩ truy bắt, kẻ phản kháng thì do lính đánh thuê xử tử, ngay cả dã thú trong bãi săn cũng phải do tùy tùng đuổi đến trước mặt trước.

Người trước mắt sẽ nôn mửa, sẽ chảy máu, cũng sẽ sợ hãi, nhưng hắn không chạy trốn.

"Trở về thôi."

A Thụy Á lục trong cổ bảo ra một túi thịt khô, lại móc ra hơn hai mươi đồng bạc.

"Vết thương của ngài cần phải khâu lại, số còn lại giao cho sáng sớm kỵ sĩ đoàn."

Đỗ Uy lướt qua tiểu bản đồ.

Vòng ngoài vẫn còn mười tòa cổ bảo, phân bố không thay đổi, thế nhưng tên đạo tặc đầu tiên chạy trốn đã tiếp cận khu vực doanh trại chính, hơn mười chấm đỏ bắt đầu di chuyển.

"Không kịp nữa rồi."

Hắn nhặt đoản cung dưới đất lên.

"Bọn chúng vẫn chưa biết chúng ta chỉ có hai người, bây giờ rút lui, lần tiếp theo phải đối mặt sẽ là mười hai căn cứ truyền tin cho nhau."

"Nhổ đi một chỗ nữa."

Đỉnh rừng bỗng nhiên bay lên từng đàn chim đen lớn.

A Thụy Á quay phắt về phía thương đạo, đôi tai ẩn giấu trong mái tóc đen khẽ động đậy, phía xa không có tiếng người, chỉ có tiếng ma sát vụn vặt truyền đến khi dây cung bị siết chặt.

"Bọn chúng đến rồi."

Trên tiểu bản đồ, hơn hai mươi chấm đỏ chia thành ba hàng, đang dọc theo rừng cây và thương đạo thu hẹp vòng vây về phía này.

Đỗ Uy chằm chằm nhìn quá lâu, địa hình trước mắt bắt đầu mờ ảo, khoang mũi ngập tràn vị gỉ sắt, một giọt máu rơi xuống mặt tuyết.

Kẻ đến không thắp đuốc, cũng không hô hào.

Bọn chúng trang bị trọng nỏ chế thức, huy hiệu Sương Lang bạc trên cánh nỏ tuy đã bị giũa đi, nhưng vết lõm còn sót lại vẫn phơi bày nguồn gốc quân khí.

Lưu lại một cỗ thi thể mang về. Đỗ Uy đè nén ý niệm này xuống đáy lòng.

Hàng nỏ tiễn đầu tiên xuyên qua rừng cây.

A Thụy Á chộp lấy Đỗ Uy nhào về phía sau tảng đá, hai mũi nỏ sượt qua mặt đá, một mũi khác xuyên thủng thân cây, đuôi tiễn vẫn đang rung bần bật.

"Đi theo sườn bắc."

Đỗ Uy nhìn khoảng trống giữa các chấm đỏ để chỉ đường.

Hai người vừa lao ra hơn mười bước, đống tuyết phía trước lại đứng dậy năm tên nỏ thủ, phong tỏa lối thoát duy nhất.

A Thụy Á tháo khăn che mặt, tai sói hoàn toàn dựng đứng, răng cửa cũng trở nên nhọn hoắt.

Nàng đẩy Đỗ Uy trở lại phía sau thân cây, một mình lao vào mưa tên.

Chiến khí rót vào hai chân, nữ sói dán sát mặt tuyết vượt qua loạt bắn tề xạ đầu tiên, chiến dao quét ngang, trọng nỏ cùng với cánh tay của kẻ cầm nỏ rơi vào trong tuyết.

Khi tên nỏ thủ thứ hai xoay trục quay, nàng đã đâm sầm vào đội ngũ, lưỡi đao liên tục cắt rách hai bộ áo giáp da.

Bên sườn truyền đến tiếng bước chân, một người đàn ông mặc áo choàng xám từ sau cây lao về phía Đỗ Uy, tốc độ đã vượt qua cực hạn của chiến binh thông thường.

Cấp bậc Bạch Ngân.

Đỗ Uy chỉ kịp nâng kiếm.

A Thụy Á quay người chặn ngang ở giữa hai người, dùng giáp vai đỡ lấy dao găm của đối phương, chiến dao từ dưới áo choàng xám chém xéo lên, đem thủ lĩnh đạo tặc cùng áo giáp da rạch toạc ra.

Đao đó rút cạn tia chiến khí cuối cùng trong cơ thể nàng.

Thi thể ngã xuống đồng thời, dây nỏ phía xa vang lên.

Một mũi nỏ tiễn bôi độc dược màu đen xuyên thủng hông sườn A Thụy Á.

Nữ sói bước về phía trước hai bước, phản tay chém gãy tên nỏ thủ cuối cùng, chiến dao sau đó tuột khỏi tay rơi xuống đất.

Lúc Đỗ Uy đỡ lấy nàng, môi A Thụy Á đã mất đi huyết sắc.

"Thả ta ra..."

Nàng chỉ kịp thốt ra vài chữ, liền gục lên vai hắn không còn động tĩnh.

Những chấm đỏ còn lại đang khép lại vòng vây.

Đỗ Uy giật lấy áo choàng chặn miệng vết thương, cởi giáp vai cùng giáp ngực của nàng vứt trên tuyết, chỉ giữ lại thanh chiến dao kia, lại dùng đai đao cột A Thụy Á sau lưng, lảo đảo lao vào rừng rậm phía bắc.

Trên tiểu bản đồ, tất cả các con đường đều có chấm đỏ đại diện cho kẻ địch.

Chỉ có một hang đá bên rìa sương mù tử vong, bán kính quanh đó hoàn toàn không có bất kỳ chấm đỏ nào, thậm chí không nhìn thấy bất kỳ điểm sáng nào!

Đó là một vùng trống trải kỳ dị.

Đỗ Uy cắn răng một cái, cõng A Thụy Á bước vào hố tuyết lầy lội, mượn mặt tuyết sườn dốc trượt xuống, lao về phía vùng trắng xóa kia.