Chương 132: Săn Rồng!

Tạp Tư Phạt đến sớm hơn dự tính của Đỗ Uy.

Chân trời vừa mới chuyển từ sắc mực sang màu xám nhạt, mặt trời còn chưa kịp leo lên đường sống lưng của dãy núi tuyết, thì dưới bậc đá trước cửa Lãnh Chủ Phủ đã có thêm một bóng người.

Khi Đỗ Uy nhìn thấy hắn qua khe hở cửa sổ thư phòng, hắn đã quỳ ở đó được một lúc rồi.

Đầu gối hắn đè lên phiến đá dài đã bị sương giá phủ kín ở bậc dưới cùng, hai tay nâng một chiếc hộp sắt. Lớp sơn trên hộp đã bong tróc gần hết, để lộ phần đáy bằng thiếc lốm đốm gỉ sét. Đây không phải là chiếc hộp đựng bức họa con gái mà Tạp Tư Phạt đã lén lấy ra từ dưới đống chăn đệm đêm qua.

Chiếc này lớn hơn, cũng cũ kỹ hơn nhiều.

Đỗ Uy đẩy cửa thư phòng bước ra ngoài.

Khi đi ngang qua hành lang, Mễ Á đang tựa vào góc tường đã mở mắt, tay phải đặt lên chuôi đoản đao sau lưng, cánh tay trái quấn băng trắng bệch dưới ánh bình minh.

Đỗ Uy lắc đầu với nàng, tay Mễ Á rời khỏi đoản đao nửa tấc, nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng.

Hai người trước sau đi tới cửa Lãnh Chủ Phủ.

Khi Tạp Tư Phạt nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên. Hốc mắt hắn đỏ ngầu, không phải do khóc, mà là màu của những mạch máu xung huyết sau một đêm không chợp mắt.

Râu ria trên mặt đã dài hơn đêm qua, mảng xanh đen từ xương hàm lan tận đến tận mang tai.

Hắn không nói gì, nâng chiếc hộp sắt cao lên một chút, tư thế hai tay như đang dâng lên một tờ quân lệnh trạng.

Đỗ Uy đứng lại trên bậc đá, cúi đầu nhìn chiếc hộp sắt.

Khóa đã bị cạy, dấu vết Tạp Tư Phạt dùng mũi đoản đao bẻ gãy lưỡi khóa vẫn còn để lại những vết xước kim loại mới tinh trên lỗ khóa.

Đỗ Uy đưa tay nhận lấy hộp sắt, lật nắp ra.

Bên trong có ba thứ.

Thứ nhất là một tấm bản đồ vẽ tay, các góc giấy da dê đã bị gấp nhiều lần, mực ở các nếp gấp đã nhòe đi một phần, nhưng những đường nét chính vẫn có thể nhận ra.

Bản đồ vẽ địa hình mật lâm phía Bắc Ngân Sương Lĩnh, cách đánh dấu đồi núi, khe suối, khoảng trống giữa rừng đều theo quy chuẩn quân sự, bên cạnh mỗi đường đồng mức đều ghi chú độ cao.

Sâu trong mật lâm có một vị trí được khoanh tròn bằng mực đỏ, bên cạnh viết ba chữ, Đỗ Uy ghé sát lại mới nhìn rõ.

Lâm Thời Doanh.

Thứ hai là một bản đồ bố phòng toàn cảnh Ngân Sương Lĩnh, chi tiết hơn bất kỳ phiên bản nào mà Đỗ Uy từng thu thập được trước đây. Mỗi tháp canh, mỗi lộ trình tuần tra, vị trí từng kho lương đều được đánh dấu, thậm chí số lượng quân trú đóng ở mỗi nơi cũng được ghi chú bằng chữ nhỏ bên cạnh.

Ánh mắt Đỗ Uy dừng lại trên bản đồ bố phòng hai nhịp thở, rồi chuyển sang thứ thứ ba.

Một phong thư.

Phong thư không dán kín, giấy da dê gấp đôi lại, mép giấy đóng một dấu sáp màu đỏ sẫm.

Họa tiết trên dấu sáp Đỗ Uy chưa từng thấy, không phải huy hiệu sói của Khoa Ân Gia Tộc, cũng không phải ấn tín chính thức của Ngân Sương Lĩnh, mà là một con đại bàng đang dang cánh, dưới móng vuốt nắm chặt một chiếc chìa khóa.

Đỗ Uy lấy cả ba thứ ra khỏi hộp sắt, đặt lên mặt phiến đá bên cạnh bậc thềm.

Hắn ngồi xổm xuống, tập trung tinh thần, khởi động Giám Định.

Linh lực từ đồng tử thu hẹp thành hai sợi chỉ, đâm xuyên vào mặt giấy của bản đồ vẽ tay và bức thư.

Dòng dữ liệu trải ra trên võng mạc.

Sợi giấy của bản đồ vẽ tay đến từ xưởng giấy phía Nam Ngân Sương Lĩnh, cùng một lô nguyên liệu với văn thư quân nhu của Khoa Ân mà Đỗ Uy từng tịch thu trước đó, đặc điểm mặt cắt sợi và tỷ lệ bột gỗ hoàn toàn trùng khớp.

Độ thấm của mực cho thấy tấm bản đồ này đã được vẽ ít nhất ba tháng, không phải là hàng ứng phó vội vàng.

Khoa Ân đã chọn điểm ẩn náu trong mật lâm từ ba tháng trước.

Linh lực của Đỗ Uy chuyển sang bức thư.

Chất liệu giấy thư tốt hơn bản đồ một bậc, không phải sản phẩm của Ngân Sương Lĩnh, cấu trúc sợi chặt chẽ hơn, đã qua xử lý tẩy trắng, là loại giấy viết thư quy chuẩn của các xưởng quanh Đế Đô.

Mực là loại hai lớp.

Lớp mực đen bề mặt là mực than thông thường, nội dung Đỗ Uy lướt nhanh qua, là thư cầu viện của Khoa Ân nhân danh chủ nhân Ngân Sương Lĩnh gửi tới phía Hôi Bảo xin hỗ trợ lương thảo, lời lẽ khẩn thiết, giọng điệu hèn mọn đến mức chạm đáy của một nam tước phương Bắc.

Nhưng dưới lớp mực đó còn có một thứ khác.

Đỗ Uy vặn độ chính xác của Giám Định lên cao, mạch máu bên thái dương giật nhẹ, mùi gỉ sắt quen thuộc lại xộc lên trong khoang mũi.

Hoa văn chống giả của lớp mực dưới cùng hiện hình dưới sự xuyên thấu của linh lực. Tại mỗi điểm gấp khúc của nét chữ đều khảm một nhóm hoa văn siêu nhỏ chỉ có thể nhìn thấy dưới quang phổ đặc định, cách sắp xếp hoa văn tạo thành một ấn tín tàng hình.

Đỗ Uy so sánh đường nét của ấn tín này với tất cả các huy hiệu trong ký ức.

Kết quả khớp lệnh hiện ra sau ba nhịp thở.

Huy ấn cá nhân của quản gia phủ Nhị hoàng tử Đế Đô.

Đỗ Uy thu hồi Giám Định, cơn đau âm ỉ lan tới thái dương, hắn dùng ngón cái ấn vào giữa mày để đè nén cảm giác đau đớn.

Hắn đứng dậy, nhìn Tạp Tư Phạt đang quỳ dưới bậc đá.

Hai đầu gối của Tạp Tư Phạt đã hằn lên phiến đá hai vết lõm nông, hơi lạnh từ mặt đất đóng băng thấm vào tận xương tủy, môi hắn tím tái, nhưng ánh mắt đã tỉnh táo hơn đêm qua rất nhiều.

Người đàn ông trung niên bị xé nát làm hai nửa đêm qua đã đưa ra lựa chọn.

Đỗ Uy đóng hộp sắt lại, kẹp dưới nách.

"Đứng lên."

Khi đầu gối Tạp Tư Phạt rời khỏi phiến đá, khớp xương phát ra tiếng kêu giòn tan. Quỳ quá lâu, máu lưu thông không tốt, chân hắn mềm nhũn, phải vịn vào cạnh bậc đá mới không ngã nhào.

Đỗ Uy không đỡ hắn.

Hắn đợi Tạp Tư Phạt tự đứng vững mới lên tiếng.

"Từ giờ trở đi, ngươi và năm người của ngươi thuộc quyền quản hạt của Lẫm Đông Lĩnh. Tử tội miễn, nhưng những gì ngươi nợ phải dùng hành động để trả."

Yết hầu Tạp Tư Phạt chuyển động, môi mấp máy hai lần mới nặn ra được tiếng.

"Lãnh chúa đại nhân, ta—"

"Việc đầu tiên. "Đỗ Uy ngắt lời hắn, giọng điệu bình thản như khi dặn Bác Lâm đi chuyển vôi, "Ngươi tự tay lấy ba hũ môi trường nuôi cấy Hắc Huyết Dịch trong ngăn bí mật của xe ngựa ra, mang đến quảng trường bên ngoài Giao Dịch Trạm."

Sắc mặt Tạp Tư Phạt lại biến đổi, lần này không phải trắng bệch, mà là một màu vàng đất xám xịt, như thể bị người ta lột trần lớp mặt nạ cuối cùng.

Hắn biết Đỗ Uy đã nhìn thấu tất cả, từ đêm qua trong lều đã biết rồi, nhưng khi tận tai nghe thấy ba cái hũ đó bị điểm danh, sống lưng hắn vẫn mềm nhũn đi một nửa.

Đỗ Uy không cho hắn thêm thời gian tiêu hóa, xoay người đi về phía Lãnh Chủ Phủ.

Mễ Á đứng ở cửa chứng kiến toàn bộ quá trình, từ đầu đến cuối tay phải không rời khỏi chuôi đoản đao quá ba tấc.

Khi Đỗ Uy đi ngang qua nàng, hắn nói khẽ hai chữ.

"Theo dõi."

Mễ Á gật đầu, đi theo sau Tạp Tư Phạt về phía doanh trại thương đội.

Một khắc sau, trên quảng trường bên ngoài Giao Dịch Trạm bày ba chiếc hũ gốm.

Khi hũ gốm được lôi ra từ ngăn sâu nhất của xe ngựa, trên miệng hũ niêm phong sáp vẫn còn dính vụn cỏ khô và gỉ sắt. Động tác vận chuyển của Tạp Tư Phạt cẩn thận hơn bất kỳ ai mà Đỗ Uy từng thấy khi bưng thuốc nổ, hai tay đỡ đáy hũ, mười ngón tay xòe rộng, như thể đang nâng niu cái đầu của chính mình.

Lão Bác Lâm dẫn sáu người đào một cái hố sâu ngang đầu gối bên cạnh quảng trường, đáy hố rải một lớp vôi, bên cạnh vôi chất sẵn củi thông đã chẻ và hai bó cỏ khô để nhóm lửa.

Lãnh dân từ hai bên hàng rào vây lại.

Lẫm Đông Lĩnh sau chiến tranh không có bí mật nào giấu được, chuyện Đỗ Uy dẫn Mễ Á đột kích lều thương đội đêm qua đã được lính gác kỵ sĩ đoàn truyền đi khắp nửa lãnh địa từ lúc đi lấy nước sáng sớm.

Cộng thêm việc Bác Lâm đào hố đốt đồ trên quảng trường là động tĩnh lớn, những người còn đi lại được gần như đều đã có mặt.

Đỗ Uy đứng ở cửa sổ tầng hai Giao Dịch Trạm, không xuống dưới.

Hắn nhìn Tạp Tư Phạt đặt hũ gốm thứ nhất xuống hố, rồi đến hũ thứ hai, thứ ba.

Thợ săn của Grey đứng thành một vòng quanh quảng trường, trường cung chưa lên dây, nhưng nắp ống tên đã mở.

Năm thủ hạ của Tạp Tư Phạt bị Lê Minh Kỵ Sĩ Đoàn áp giải ở phía Đông quảng trường, cổ tay năm người bị trói bằng dây gai, biểu cảm trên mặt mỗi người mỗi khác, có kẻ cúi đầu không dám nhìn, có kẻ ngơ ngác nhìn hũ gốm, có kẻ ánh mắt nhảy qua nhảy lại giữa Tạp Tư Phạt và Đỗ Uy.

Bác Lâm vung búa sắt, đập mạnh vào hũ gốm thứ nhất.

Mảnh gốm văng tung tóe, thứ bên trong hũ Đỗ Uy ở tầng hai không ngửi thấy, nhưng mấy lãnh dân đứng gần trên quảng trường đồng loạt bịt mũi.

Môi trường nuôi cấy có màu nâu sẫm, độ đặc nằm giữa mật ong và bùn lầy, bắn lên lớp vôi lập tức bị bột trắng bao bọc lấy.

Bác Lâm không dừng lại, búa thứ hai đập vỡ hũ thứ hai, búa thứ ba đập vỡ hũ thứ ba.

Củi thông được nhét vào hố, sau khi cỏ khô bén lửa, ngọn lửa từ đáy hố bùng lên, vôi và môi trường nuôi cấy dưới nhiệt độ cao phát ra tiếng xèo xèo sắc nhọn, như mỡ lợn bị nướng cháy trên chảo sắt.

Khói đen bốc lên từ hố, gió thổi khói về phía Đông, hun cho lãnh dân phía đó phải lùi lại mấy bước.

Tạp Tư Phạt đứng bên hố, ánh lửa phản chiếu trên mặt hắn, tạo thành hai cái bóng sâu hoắm nơi hốc mắt.

Hắn lấy từ trong ngực ra một thứ.

Một tờ giấy da dê gấp ba, Đỗ Uy không cần Giám Định cũng nhận ra đó là gì, là mật lệnh thông quan của Khoa Ân mà thương đội mang theo, bên trên đóng ấn hành quân chính thức của Ngân Sương Lĩnh.

Tạp Tư Phạt mở mật lệnh ra, giơ cao quá đầu, để ánh lửa chiếu rõ từng chữ trên mặt giấy.

Sau đó hắn ném mật lệnh vào hố lửa.

Mép giấy da dê cuộn lại trước, chữ mực vặn vẹo biến dạng trong ngọn lửa, ấn quan của Ngân Sương Lĩnh tan chảy thành một vũng sáp đỏ, sáp nhỏ xuống môi trường nuôi cấy đang cháy phát ra tiếng lách tách.

Quảng trường tĩnh lặng ba nhịp thở.

Người lên tiếng đầu tiên là Bác Lâm, lão thôn trưởng vác búa sắt trên vai, quay người nhìn lãnh dân đang vây thành nửa vòng tròn, gầm lên một tiếng từ lồng ngực, âm thanh thô ráp như vỏ cây già bị xé khỏi thân.

"Độc dược của Khoa Ân đã cháy, lệnh bài của Khoa Ân cũng đã cháy, người này từ nay là người của Lẫm Đông Lĩnh."

Trong đám lãnh dân, ban đầu có người nói nhỏ điều gì đó Đỗ Uy không nghe rõ, sau đó một người khác tiếp lời to hơn, rồi đến người thứ ba, thứ tư, sóng âm lan tỏa từ miệng hố ra ngoài như gợn sóng khi ném đá xuống ao, cuối cùng biến thành một tràng tiếng hô không đồng đều nhưng vô cùng kiên định.

Có người hô lãnh chúa vạn tuế, có người hô Nữ thần Rừng Đông phù hộ, có người chẳng hô từ gì, chỉ gào thét hết sức bình sinh, trút hết những gì đè nén trong lòng mấy ngày qua.

Đỗ Uy đóng cửa sổ tầng hai Giao Dịch Trạm.

Trong tầm nhìn bản đồ nhỏ, mật độ điểm sáng xanh của Lẫm Đông Lĩnh đậm đặc hơn trước chiến tranh, đặc biệt là khu vực quanh quảng trường, gần như chen chúc thành một vệt sáng xanh.

Lòng dân đang tăng.

Đỗ Uy không có thời gian tính toán con số cụ thể, hắn ngồi lại trên ghế dài tầng hai Giao Dịch Trạm, mở hộp sắt, trải bản đồ vẽ tay và bản sao mật thư có ấn tín quản gia Nhị hoàng tử đặt cạnh nhau trên bàn.

Tàn quân của Khoa Ân đang ẩn náu sâu trong mật lâm phía Bắc Ngân Sương Lĩnh, cách biên giới Lẫm Đông Lĩnh và Ngân Sương Lĩnh chưa đầy năm mươi dặm.

Hơn hai trăm người co cụm trong rừng, không quân nhu, không lều trại, dựa vào lương thực cướp bóc từ các ngôi làng gần đó để cầm cự.

Mà bản thân Khoa Ân không ở trong doanh trại tàn quân.

Tạp Tư Phạt nhét một mảnh giấy vào khe hở dưới đáy hộp sắt, trên giấy chỉ viết một dòng chữ.

Khoa Ân rời khỏi tàn quân vào ngày thứ ba sau khi mật thư được gửi đi, mang theo sáu thân vệ đi về hướng thành chủ Ngân Sương Lĩnh.

Đỗ Uy lật mặt sau mảnh giấy, trống không.

Hắn thu bản đồ và thư từ vào hộp sắt, khóa kỹ, nhét vào ngăn bí mật dưới bàn.

Tiếng bước chân truyền lên từ cầu thang Giao Dịch Trạm, Đỗ Uy quay đầu, thấy Mễ Á một tay xách thứ gì đó xuất hiện ở lối vào tầng hai.

Tay phải nàng nắm chặt gáy một con cáo trắng tuyết trưởng thành.

Kích thước con cáo trắng vượt xa bất kỳ con nào cùng loại mà Đỗ Uy từng thấy ở phương Bắc, từ chóp mũi đến gốc đuôi dài ít nhất ba thước, màu lông tỏa ra ánh bạc lạnh lẽo dưới ánh bình minh, bốn chân đạp loạn giữa không trung, móng vuốt sắc nhọn duỗi thẳng, đang điên cuồng xé nát lưới băng quấn quanh người nó.

Lưới băng là tác phẩm của Mễ Á, lưới dệt bằng tơ băng màu xanh dán chặt lên cơ thể cáo trắng, giữa tơ băng và lông thú có một lớp sương mỏng đang lưu động, cáo trắng giãy giụa một lần, tơ băng lại siết chặt thêm một phần.

"Bắt được từ hướng kho lương. "Mễ Á đặt cáo trắng xuống sàn, mép lưới băng đông cứng trên sàn gỗ, cáo trắng bị ghim tại chỗ, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp, âm thanh không giống sự đe dọa của dã thú, mà giống sự bực bội của con thú bị dồn vào đường cùng.

Đỗ Uy ngồi xổm xuống nhìn con cáo trắng này.

Mắt nó màu vàng nhạt, không phải màu hổ phách thường thấy ở cáo trắng phương Bắc, đồng tử co lại thành một đường thẳng đứng khi Đỗ Uy lại gần, cách co thắt đó khiến sống lưng Đỗ Uy căng lên một tầng.

Đồng tử dọc.

"Chân sau. "Mễ Á dùng mũi ủng điểm vào chân sau bên phải của cáo trắng, "Trong cơ bắp có thứ gì đó."

Ánh mắt Đỗ Uy di chuyển theo mũi ủng của nàng, trong nhóm cơ bên ngoài chân sau bên phải của cáo trắng có một chỗ lồi lên bằng hạt gạo, qua lớp lông bạc gần như không nhìn thấy, nhưng tay Mễ Á đã sờ thấy khi bắt gáy nó.

Đỗ Uy đưa tay phải ra, hai ngón tay ấn qua lớp lông lên chỗ lồi đó.

Cáo trắng giãy mạnh, tơ băng trên lưới bị đứt hai sợi, trong cổ họng nó bùng lên một tiếng rít sắc nhọn, móng trước cào ra bốn vết trắng trên sàn gỗ.

Ngón tay Đỗ Uy không buông ra.

Cảm giác chỗ lồi rất cứng, không giống gai xương hay dị vật, bề mặt có góc cạnh, hình dáng chỉnh tề.

Mễ Á rút đoản đao sau lưng, sương giá trên lưỡi đao gần như không nhìn thấy dưới sự phản chiếu của lông cáo trắng, nàng dùng mũi đao rạch một đường dài một tấc trên lớp lông chân sau của nó, đao pháp cực nhẹ, chỉ cắt qua biểu bì, sau khi màng cơ bắp bị khều ra, một mảnh vỡ màu đen cỡ móng tay lộ ra từ trong máu thịt.

Hình dáng mảnh vỡ là hình lục giác, bề mặt khắc hoa văn cực kỳ tinh vi, cách sắp xếp hoa văn khiến Đỗ Uy nhớ tới một thứ hắn từng thấy.

Hắn đưa tay lấy mảnh vỡ ra khỏi cơ bắp cáo trắng, mảnh vỡ dính máu và mỡ, hắn lau bằng vạt áo, đặt trong lòng bàn tay.

Khởi động Giám Định.

Linh lực rót từ đầu ngón tay vào bề mặt mảnh vỡ, tốc độ dữ liệu trải ra trên võng mạc chậm hơn bình thường nửa nhịp, cấu trúc bên trong mảnh vỡ phức tạp hơn Đỗ Uy dự đoán.

Phản hồi tầng thứ nhất hiện ra.

Trận pháp truy tung quy chuẩn của Đế quốc cũ, cấu trúc trận pháp thuộc cùng hệ thống với điểm neo tinh thể đen của kẻ truy lùng mà Đỗ Uy gặp trong Tử Vong Mê Vụ, nhưng kỹ thuật khắc tinh vi hơn, độ sâu của hoa văn chỉ bằng một phần ba tinh thể đen của kẻ truy lùng, nhưng độ chính xác lại cao hơn ít nhất hai lần.

Phản hồi tầng thứ hai khiến ngón tay Đỗ Uy siết chặt.

Nguồn năng lượng của trận pháp không phải pháp lực con người.

Điểm neo tinh thể đen của kẻ truy lùng dựa vào pháp lực dư thừa của mạng lưới phong ấn Đế quốc cũ để duy trì, nhưng dao động năng lượng trong mảnh vỡ này hoàn toàn khác, tần số thấp hơn, biên độ lớn hơn, mang theo một đặc điểm mà Giám Định của Đỗ Uy chỉ mới thấy trên một đối tượng.

Dao động huyết mạch Long tộc.

Phản hồi tầng thứ ba xâu chuỗi hai tầng trước lại.

Mảnh vỡ trận pháp này là một điểm neo truy tung được cấy vào cơ thể động vật sống, chức năng là khóa chặt khí tức huyết mạch của sinh vật cao cấp đặc định, phạm vi khóa chặt bao phủ bán kính năm mươi dặm, khi mục tiêu tiến vào phạm vi, mảnh vỡ sẽ lấy dao động huyết mạch Long tộc làm vật mang tin để truyền tín hiệu phương vị cho người thi triển.

Đỗ Uy thu hồi Giám Định.

Cơn đau âm ỉ ở thái dương sắc nhọn hơn một chút so với lúc xác nhận tình báo của Tạp Tư Phạt, mùi gỉ sắt trong khoang mũi đậm thêm một tầng, hắn dùng mu bàn tay quệt quệt chóp mũi, trên mu bàn tay không có máu.

Vẫn chịu đựng được.

Hắn đặt mảnh vỡ trong lòng bàn tay, đứng dậy.

Cáo trắng trong lưới băng dưới chân đã không còn giãy giụa, đồng tử dọc vàng nhạt nhìn chằm chằm mảnh vỡ trong lòng bàn tay Đỗ Uy, tiếng rên rỉ trong cổ họng biến thành một sự rung động trầm thấp hơn, giống như một loại thiết bị nào đó đang vận hành.

Đỗ Uy nhìn vào mắt cáo trắng, bánh răng trong não đang khớp lại.

Dấu chân năm ngón, lông bạc, bản đồ nhỏ không thể dò tìm, Giám Định bị cản trở thất bại, xuất hiện lặp đi lặp lại giữa lãnh địa và núi tuyết.

Con cáo trắng này không phải thứ đó.

Con cáo trắng này là trạm trung chuyển tín hiệu do thứ đó gửi tới.

Tiếng bước chân lại truyền đến từ lối cầu thang, nặng hơn tiếng ủng của Mễ Á, khoảng cách giữa mỗi bước không đều, tiếng chân trái chạm đất nhẹ hơn chân phải nửa nhịp.

Grillis bước lên tầng hai.

Hôm nay nàng vẫn mặc chiếc áo vải cũ của Đỗ Uy, cổ áo bị nàng kéo lỏng, vân vảy đỏ sẫm dưới xương quai xanh nhấp nhô sáng tối trong ánh sáng xám nhạt xuyên qua tầng hai Giao Dịch Trạm.

Ánh mắt nàng không nhìn Đỗ Uy, cũng không nhìn Mễ Á, trực tiếp rơi vào mảnh vỡ trong lòng bàn tay Đỗ Uy.

Đồng tử của Grillis thay đổi.

Đồng tử dọc vàng kim sẫm co lại thành một sợi chỉ mảnh như sợi tóc ngay khoảnh khắc nhìn thấy mảnh vỡ, tốc độ co lại nhanh đến mức Đỗ Uy bằng mắt thường cũng bắt được quá trình dừng gấp đó.

Nhịp thở của nàng có vấn đề.

Trước đây mỗi lần Đỗ Uy quan sát hơi thở của nàng, khoảng cách đều ổn định, khoảng hai nhịp thở một lần, dung tích phổi ở hình thái con người chỉ đủ duy trì tần suất này.

Bây giờ hơi thở của nàng trở thành một nhịp rưỡi một lần, biên độ nhấp nhô của lồng ngực tăng lên, vải áo cũ bị căng ra rồi hạ xuống, mỗi lần căng ra, ánh sáng đỏ sẫm của vân vảy dưới xương quai xanh đều sáng lên một nhịp.

Grillis đi tới trước mặt Đỗ Uy, đưa tay phải ra.

Ngón tay nàng gầy hơn hôm qua một vòng, đường nét xương khớp nổi rõ hơn dưới da, nhưng đầu ngón tay không hề run rẩy khi chạm vào mảnh vỡ.

Nàng nâng mảnh vỡ lên trước mắt, khoảng cách giữa đồng tử dọc và hoa văn trên bề mặt mảnh vỡ chưa đầy hai tấc.

Nhìn chằm chằm năm nhịp thở.

Sau đó nàng cắn rách đầu ngón trỏ phải, một giọt máu rỉ ra từ vết thương, màu sắc không phải đỏ tươi của người bình thường, mà là một màu đỏ gạch hơi sẫm, giống màu gỉ sắt sau khi bị nước ngâm.

Nàng bôi giọt máu đó lên hoa văn trên bề mặt mảnh vỡ, vẽ nửa vòng dọc theo mép hình lục giác.

Hoa văn trên mảnh vỡ sáng lên ngay khoảnh khắc tiếp xúc với máu.

Không phải thứ ánh sáng mà chỉ mình Đỗ Uy nhìn thấy như phản hồi Giám Định, mà là ánh sáng đỏ sẫm thực thụ, có thể nhìn thấy bằng mắt thường, từ sáu góc của mảnh vỡ hội tụ về trung tâm, hình thành một chữ Long tộc cỡ móng tay cái ở giữa.

Môi Grillis đang đọc chữ đó.

Nàng không phát ra tiếng, Đỗ Uy nhìn hình dáng môi nàng chuyển động ba lần, mỗi lần biên độ đều lớn hơn lần trước, lần thứ ba hàm răng trên dưới của nàng cắn vào nhau phát ra một tiếng va chạm rất nhẹ.

"Không phải kẻ tìm kiếm."

Grillis đặt mảnh vỡ lại vào lòng bàn tay Đỗ Uy, ngón tay nàng chạm vào gốc bàn tay Đỗ Uy khi buông mảnh vỡ, nhiệt độ đầu ngón tay thấp hơn Đỗ Uy dự đoán.

Đỗ Uy đợi nàng nói tiếp.

Grillis xoay người, đi tới trước cửa sổ, dùng ngón tay bẻ rộng khe hở của tấm chớp một tấc, đường nét dãy núi tuyết phía Bắc giống như một hàng khối sắt bị cắt gọt trong ánh sáng xám.

"Kẻ tìm kiếm là tai mắt của Vương đình, sau khi tìm thấy mục tiêu chúng sẽ báo cáo trước, đợi Vương đình hạ lệnh mới hành động."

Giọng nàng bay tới từ trước cửa sổ, sự rung động tần số thấp khàn khàn nặng nề hơn đêm qua.

"Nhưng trận pháp này không phải để tìm kiếm, độ chính xác khóa chặt của nó quá cao, sau khi khóa chặt không truyền tín hiệu, mà trực tiếp dẫn dắt người thi triển tiến vào phạm vi sát thương."

Ngón tay Đỗ Uy siết chặt mảnh vỡ trong lòng bàn tay, góc cạnh mảnh vỡ cấn vào thịt hắn.

"Kẻ săn rồng."

Grillis không quay đầu lại, lưng nàng đối diện với Đỗ Uy và Mễ Á, đường sống lưng dưới lớp áo vải cũ cong thành một vòng cung trong ánh sáng trời, điểm cao nhất của vòng cung nằm giữa xương bả vai, đó là vị trí khung xương cánh rồng từng bùng nổ lần trước.

"Vương đình Ignita đã không còn sử dụng kẻ tìm kiếm từ ba trăm năm trước, vì kẻ tìm kiếm không bắt được vương tộc đào tẩu."

Ngón tay nàng rời khỏi khe hở cửa sổ, tấm chớp bật trở lại vị trí cũ, phát ra tiếng kêu nhẹ.

"Họ chuyển sang dùng kẻ săn rồng, những sát thủ được đào tạo chuyên biệt, trong máu rót vào nhân tố cấm thuật của Long tộc, có thể truy tung khí tức của bất kỳ con rồng nào vượt qua nửa đại lục, sau khi đuổi kịp chỉ làm một việc."

Nàng xoay người lại, ánh vàng kim sẫm trong đồng tử dọc thu liễm tới mức tối nhất vào khoảnh khắc này.

"Giết."

Không khí tầng hai Giao Dịch Trạm bị chữ này phong tỏa một tầng.

Tay Mễ Á đã nắm chặt lại chuôi đoản đao, sương giá giữa các kẽ ngón tay đang ngưng kết trong im lặng.

Con cáo trắng bị ghim bởi lưới băng trên mặt đất không biết đã im lặng từ lúc nào, đồng tử dọc vàng nhạt khép hờ, sự nhấp nhô của lồng ngực trở nên cực kỳ yếu ớt.

Đỗ Uy cúi đầu nhìn mảnh vỡ trong lòng bàn tay, vết máu của Grillis trên mảnh vỡ đã khô, nửa vòng tròn đỏ sẫm để lại một đường cong thô ráp trên mép hình lục giác.

"Kẻ săn rồng có mấy người."

"Thông thường là một. "Khóe miệng Grillis kéo nhẹ, động tác rất nhỏ, độ cong kéo ra giống như vết cắt dao, "Kẻ săn rồng không cần đồng bọn, sự tồn tại của chính họ đã là sự sỉ nhục đối với Long tộc, một bán thành phẩm đã qua cải tạo, có thể giết huyết duệ của Vương đình."

Đỗ Uy thu mảnh vỡ vào túi da bên hông, thắt chặt dây buộc miệng túi.

"Vậy thì không chỉ là chuyện nửa tháng nữa rồi."

Grillis gật đầu, động tác rất nhẹ.

"Tốc độ của kẻ tìm kiếm phụ thuộc vào chuỗi truyền lệnh của Vương đình, chúng cần trung chuyển, báo cáo, đợi ủy quyền, nửa tháng là ước tính lạc quan."

Tay phải nàng vô thức sờ vào vị trí ấn vương vảy rồng trong túi ngực, ánh sáng đỏ dưới lớp vải đập nhanh hơn đêm qua một nhịp.

"Nhưng kẻ săn rồng một khi đã khóa mục tiêu, không cần mệnh lệnh của bất kỳ ai, chính hắn là mệnh lệnh."

Đỗ Uy đi tới trước cửa sổ, đẩy tấm chớp ra, ánh sáng trời phía Bắc đã chuyển từ xám trắng sang màu chì, trên đỉnh núi tuyết có một lớp mây mỏng đang di chuyển chậm chạp.

Ánh mắt hắn thu lại từ núi tuyết, rơi xuống bên cạnh hố lửa vẫn còn bốc khói trên quảng trường.

Tạp Tư Phạt đứng bên hố không đi, năm thủ hạ bên cạnh hắn đã được tháo dây gai trên cổ tay, đang dưới sự áp giải của Lê Minh Kỵ Sĩ Đoàn di chuyển về phía hàng rào.

Ngón tay Đỗ Uy gõ hai cái lên khung cửa sổ.

Kẻ tìm kiếm biến thành kẻ săn rồng, nửa tháng biến thành một ẩn số.

Grillis phía sau hắn tựa lại vào tường, tay áo vải cũ trượt xuống lộ ra nửa cẳng tay, trên da mặt trong cẳng tay có vài vân vảy đỏ sẫm mới mọc ra, mép vân vảy vẫn đang mở rộng ra ngoài.

Phong ấn đang tan rã, kẻ săn rồng đang áp sát, mà Grillis thậm chí sắp không duy trì nổi hình thái con người hiện tại.

Gió đêm len qua khe hở cửa sổ, thổi vào mặt Đỗ Uy.

Giọng Grillis truyền tới từ phía bức tường, nhẹ hơn tất cả những lời cảnh báo trước đó, nhẹ đến mức Đỗ Uy gần như phải ghé tai vào mới nghe rõ.

"Kẻ săn rồng không đàm phán, không chấp nhận đầu hàng, không quan tâm đến cờ hiệu và pháp lý của ngươi."

Đồng tử dọc của nàng nhìn chằm chằm vào lưng Đỗ Uy trong ánh sáng tối.

"Ngày hắn đến, chính là tử chiến!"