Chương 130: Khế ước

Đất đóng băng dưới chân tường đá đã bị máu thấm đẫm, giẫm lên nghe tiếng nhầy nhụa, như giẫm lên lớp da thuộc chưa khô.

Đỗ Uy đi từ cửa phủ Lãnh chúa đến chân tường phía nam, y đi ngang qua ba thi thể lính Ngân Sương chưa kịp dọn dẹp.

Hai thi thể nằm sấp, giáp trụ bị ma lực băng sương đóng một lớp sương trắng, thi thể thứ ba nằm ngửa, mắt mở hờ, khóe miệng vương bọt máu đã đông cứng.

Bác Lâm dẫn theo sáu thợ nề đang vận chuyển thương binh của Lãnh địa Lẫm Đông, hai chiếc cáng gỗ tạm bợ chạy qua chạy lại giữa tường đá và phủ Lãnh chúa, thương binh được khiêng vào, cáng trống lại được đưa ra.

Đỗ Uy dừng lại ở chỗ vết nứt chân tường phía nam, nhìn bức tường đang được chống đỡ bởi ba cây gỗ thông và hơn mười bao cát.

Vết nứt rộng hơn nửa ngón tay so với trước trận chiến, vữa vôi trào ra từ mép khe nứt, trộn lẫn với máu và bùn, màu sắc chẳng rõ là xám hay đỏ.

Bác Lâm từ bên cạnh vòng lại, tay vẫn nắm chặt một chiếc bay thợ nề, lưỡi bay dính đầy vữa vôi khô một nửa.

"Lãnh chúa đại nhân, ngoài tường còn hơn mười thương binh Ngân Sương, có hai tên bị băng đông cứng chân chưa tan, số còn lại bị thang công thành đè lên hoặc ngã xuống gãy xương."

Giọng điệu Bác Lâm mang theo sự do dự mà Đỗ Uy hiểu rõ, là đang hỏi nên xử lý thế nào, nhưng không muốn hỏi thẳng.

Đỗ Uy ngồi xổm xuống, ngón tay sờ lên phiến đá ở mép vết nứt chân tường, trên mặt đá có một vết xước mới, là do đá vụn từ máy bắn đá văng trúng để lại.

"Thu nhận hết."

Bay thợ nề của Bác Lâm khựng lại giữa không trung.

"Hết ạ?"

"Thương binh Ngân Sương cũng khiêng vào, đặt ở khoảng trống giữa hàng rào và tường đá, để riêng với thương binh của chúng ta, nhưng thuốc men và băng gạc thì cấp theo tiêu chuẩn như nhau."

Đỗ Uy đứng dậy, phủi bụi vôi trên tay.

Khi y nói những lời này, hai kỵ binh phủ Công tước cách đó ba bước đang giúp khiêng một phiến đá rơi từ trên tường xuống, tay cả hai người đều khựng lại.

Y Phù Lâm đứng trên bậc thềm phủ Lãnh chúa, cách hai mươi bước chân cũng nghe thấy.

Bác Lâm cắm bay thợ nề vào thắt lưng, những nếp nhăn trên mặt co lại, miệng há ra rồi lại khép vào.

Đỗ Uy biết ông ta muốn nói gì.

Thuốc không đủ, băng gạc không đủ, đại phu có thể động tay chỉ có lão Bác Lâm và hai người nhà thợ săn miễn cưỡng biết khâu vết thương.

Cứu người phe mình còn chật vật, vậy mà còn phải chia một nửa cho đám lính địch vừa leo tường lên.

Đỗ Uy không đợi Bác Lâm nói hết, xoay người đối diện với dân lãnh địa và Kỵ sĩ đoàn Lê Minh đang dọn dẹp tàn cuộc trên tường đá.

Giọng y không lớn, nhưng gió trên tường đá đã lặng, Lãnh địa Lẫm Đông sau trận chiến yên tĩnh đến mức mỗi một chữ đều có thể truyền đi rất xa.

"Trong giáo lý của Nữ thần Lẫm Đông có một điều, mùa đông không hỏi xuất thân, chỉ hỏi ngươi có thể chống đỡ đến mùa xuân hay không."

Ánh mắt Đỗ Uy quét từ những thanh niên trai tráng trên tường đến Kỵ sĩ đoàn đang luân phiên ở cửa hông, cuối cùng dừng lại trên người Bác Lâm.

"Họ mặc giáp của Khoa Ân, nhưng họ cũng là người phương Bắc, lớn lên trên đất đóng băng giống như các ngươi, ăn cùng một loại bánh mì đen, uống cùng một loại nước tuyết. Khoa Ân đẩy họ lên mặt băng để máy bắn đá đập vào tường của chúng ta, họ không có lựa chọn."

Đỗ Uy dừng một nhịp, ngón tay chỉ vào lớp đất đóng băng bị máu thấm đẫm dưới chân.

"Bây giờ Khoa Ân chạy rồi, họ nằm trong bùn chờ chết, ta nói là không được. Quy tắc của Lãnh địa Lẫm Đông là người sống thì phải cứu, bất kể trước đó hắn đứng dưới lá cờ nào."

Trên tường đá, ánh mắt vài người giao nhau, một thợ săn lớn tuổi nói nhỏ gì đó, người bên cạnh gật đầu.

Y Phù Lâm trên bậc thềm đẩy thanh kiếm đeo bên hông vào vỏ, động tác đẩy kiếm nhẹ hơn bình thường một chút.

Bác Lâm rút bay thợ nề từ thắt lưng ra rồi lại cắm vào, lầm bầm một câu mà Đỗ Uy không nghe rõ, sau đó hét lớn về phía bên cạnh.

"Lão Đồng, đi nhà củi mang hết băng vải dự phòng ra đây, đun thêm hai nồi nước nóng."

Tiếng Lão Đồng truyền về từ phía trong tường đá, mang theo giọng mũi.

"Mang bao nhiêu?"

"Mang hết."

Đỗ Uy nhìn bóng lưng Bác Lâm xoay người đi sắp xếp việc thu nhận, tầm mắt dời ra ngoài tường.

Hơn mười bộ binh bị Mễ Á đóng băng vẫn chưa tan hết, lớp băng bao bọc từ đùi trở xuống, có người dùng chuôi kiếm đập băng, có người đã từ bỏ chống cự, quỳ trên mặt băng cúi đầu.

Họ sẽ sống sót.

Trong đầu Đỗ Uy đã bắt đầu tính một khoản khác.

Mở rộng tường đá cần nhân lực, vận chuyển quặng vụn từ mạch mỏ Long Động cần nhân lực, sửa chữa các trạm dịch hai bên thương lộ cũ cần nhân lực.

Trong hơn sáu trăm người của Lãnh địa Lẫm Đông cộng với thôn Bạch Thạch, thanh niên trai tráng có thể làm việc nặng chưa đến hai trăm.

Mà đám thương binh Ngân Sương nằm ngoài tường kia, đợi họ dưỡng thương xong, chính là nguồn lao động sẵn có.

Khoản tính toán này Đỗ Uy không nói ra.

Những lời y nói, về Nữ thần Lẫm Đông, về người phương Bắc, mỗi chữ đều là thật.

Nhưng lời thật và tính toán chưa bao giờ mâu thuẫn.

Khi Mễ Á kéo cánh tay trái đã băng bó lại đi ra từ cửa hông phủ Lãnh chúa, Đỗ Uy đang đứng ở cửa bậc thềm dẫn xuống hầm ngầm.

Sắc mặt nàng vẫn trắng bệch, hơi nóng trên trán cách ba bước cũng có thể cảm nhận được, nhưng bước chân nàng vững vàng như đang giẫm trên lưỡi dao.

Đỗ Uy không ngăn nàng.

Y biết không ngăn được, lần trước y dùng lệnh Lãnh chúa bắt nàng về phòng nghỉ ngơi, nàng ở trong phòng chưa đầy nửa canh giờ đã trèo cửa sổ ra ngoài.

Mễ Á đi đến bên cạnh y, mắt nhìn chằm chằm vào lối vào hầm ngầm dưới bậc thềm.

"Kỵ sĩ Giáp Vàng và sáu tù binh trọng thương khác, đều ở dưới đó."

Đỗ Uy gật đầu.

Mễ Á dẫn theo hai thành viên Kỵ sĩ đoàn Lê Minh bước xuống bậc thềm, tiếng ủng giẫm trên bậc đá trầm đục và đều đặn.

Khi nàng đi ngang qua vị trí gác của kỵ binh phủ Công tước, bước chân không hề chậm lại, nhưng Đỗ Uy chú ý thấy tay phải nàng luôn đặt trên chuôi đoản đao sau lưng, ngón tay móc vào vòng sắt ở đuôi chuôi, da trên đốt ngón tay căng bóng.

Nàng không tin tưởng đám kỵ binh kia.

Đỗ Uy đứng ở cửa bậc thềm đợi một khắc, Mễ Á từ dưới hầm ngầm đi lên, trên người mang theo mùi vôi ẩm ướt và mùi rỉ sắt.

"Vết thương của Giáp Vàng ta đã cho người khâu lại, nhát dao ở xương sườn không tổn thương nội tạng, nhưng xương cánh tay phải gãy ba đoạn, dù có nối lại cũng không thể cầm kiếm được nữa."

"Sáu tên còn lại thì sao."

"Hai tên gãy chân, một tên nứt xương bả vai, ba tên còn lại đều là vết thương ngoài da cộng với mất máu."

Báo cáo của Mễ Á ngắn gọn đến mức không thừa một chữ, giọng điệu giống hệt lúc nàng báo cáo kho lương.

Nhưng khi nàng nói đến cánh tay phải của Kỵ sĩ Giáp Vàng, khóe miệng khẽ co lại.

Nhát dao đó là do Ngải Thụy Á chém.

Gió buổi chiều mạnh lên, cơn gió lạnh thổi từ hoang nguyên phía bắc đập vào tường đá phát ra tiếng rít gào.

Khi Đỗ Uy gấp lại bản đồ trên bàn trong thư phòng, cửa bị gõ ba tiếng.

Cách Y Phù Lâm bước vào khác với mọi lần trước.

Nàng không mặc giáp, thay một chiếc áo khoác dạ màu xám đậm, đeo kiếm bên hông trái, dây đai bao kiếm thắt lỏng hơn bình thường một chút.

Đỗ Uy chú ý đến những chi tiết này, vì Y Phù Lâm là người dùng trang phục để nói chuyện.

Giáp trụ đại diện cho công vụ, áo khoác dạ đại diện cho dịp riêng tư, có thể đàm phán điều kiện.

Nàng ngồi xuống đối diện Đỗ Uy, lấy từ túi trong áo khoác ra một tờ giấy da dê gấp đôi, đặt lên mặt bàn.

Mép giấy da dê bị đè bởi một dấu niêm phong sáp màu vàng sẫm, Đỗ Uy nhận ra hoa văn trên sáp, đó là ám văn của phủ Công tước Hoa Hồng, không phải tộc huy chính thức, mà là phó ấn dùng để lưu thông nội bộ.

"Đây không phải công văn chính thức."

Đỗ Uy nhìn tờ giấy da dê đó, không đưa tay lấy.

Y Phù Lâm rời tay khỏi tờ giấy da dê, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn.

"Phủ Công tước sẽ đóng đinh tội danh của Khoa Ân trên phương diện pháp lý, xâm lược, công thành phi pháp, sử dụng khí cụ công thành tấn công lãnh địa hợp pháp, tất cả những điều này đều có thể đưa ra quy trình của tòa án Đế quốc."

Nàng dừng một nhịp.

"Nhưng có một điều kiện trao đổi."

Ngón tay Đỗ Uy gõ nhẹ lên mép bàn.

"Nói đi."

"Tất cả các mạch mỏ tinh thể thức tỉnh được phát hiện trong phạm vi quản lý của Lãnh địa Lẫm Đông, quyền kiểm soát phải chuyển giao cho phủ Công tước."

Đỗ Uy không nhúc nhích.

Y ngồi trên chiếc ghế được Bác Lâm ghép từ gỗ thông, lưng tựa vào thành ghế, hai tay đặt trên những mấu gỗ ở tay vịn.

Tờ giấy da dê trên mặt bàn cách đầu ngón tay y chưa đầy một thước, dấu niêm phong sáp phản chiếu ánh vàng sẫm trong ánh sáng xuyên qua cửa sổ.

Tay phải Đỗ Uy nhấc lên khỏi tay vịn, vươn về phía mặt bàn.

Ánh mắt Y Phù Lâm di chuyển theo tay y.

Tay Đỗ Uy không chạm vào giấy da dê.

Y lấy ra một túi vải từ hộp sắt ở góc bàn, miệng túi không buộc dây, bên trong là đinh tán, mảnh sắt vụn và mũi tên cong tháo ra từ giáp trụ lính Ngân Sương khi dọn dẹp chiến trường.

Y đẩy túi vải về phía Y Phù Lâm.

"Những thứ này có đủ để thế chấp mạch mỏ đó không."

Y Phù Lâm nhìn túi sắt vụn trước mặt, mí mắt giật nhẹ.

Đỗ Uy tựa lưng vào ghế.

"Mỗi tấc đất của Lãnh địa Lẫm Đông, bao gồm cả mỗi hòn đá dưới đất, đều thuộc sở hữu của Lãnh địa Lẫm Đông. Đây không phải quy tắc ta đặt ra, mà là điều thứ ba trong Luật Phong địa Đế quốc."

Y Phù Lâm im lặng năm hơi thở.

Động tác nàng gấp lại tờ giấy da dê rất chậm, gấp từng nếp cho thẳng mép, như đang sắp xếp suy nghĩ.

"Ngươi từ chối rất dứt khoát."

"Không cần phải không dứt khoát."

Y Phù Lâm thu tờ giấy da dê vào túi áo khoác, khi đứng dậy, chân ghế cọ trên mặt sàn đá phát ra tiếng rít ngắn ngủi.

"Ta nói cho ngươi thêm một chuyện, coi như tặng không."

Đỗ Uy ngẩng đầu.

"Người thực sự nhắm vào mạch mỏ này không phải phủ Công tước."

Y Phù Lâm đi đến bên cửa, tay ấn lên khung cửa, nghiêng nửa người.

"Người ở Đế đô đã nghe được phong thanh rồi, không phải rò rỉ từ chỗ ta, mà là từ phía Khoa Ân. Trước khi khai chiến, hắn đã gửi mật báo đến Đế đô, nguyên văn trong mật báo là, Lãnh địa Lẫm Đông phát hiện một mạch mỏ tinh thể thức tỉnh độ tinh khiết cao, đủ để nuôi dưỡng một quân đoàn."

Ngón tay Đỗ Uy khựng lại trên tay vịn.

"Khế ước này của phủ Công tước, thực ra là đang giúp ngươi chặn tay Đế đô. "Giọng Y Phù Lâm hạ thấp xuống một nửa, "Mạch mỏ treo dưới danh nghĩa phủ Công tước, người ở Đế đô muốn nhúng tay vào thì phải qua cửa phủ Công tước trước. Một Lãnh chúa nhỏ ở biên giới phương Bắc như ngươi, lấy gì để chặn quý tộc Đế đô."

Đỗ Uy nhìn nàng.

"Nhưng sau khi phủ Công tước lấy được mạch mỏ, cũng sẽ không trả lại cho ta."

Y Phù Lâm không trả lời câu này.

Nàng đẩy cửa, trước khi bước ra ngoài đã rút tờ giấy da dê từ trong túi ra, đặt lên kệ cạnh cửa.

"Ba ngày. Ba ngày sau ta cần một câu trả lời, nếu không trong báo cáo thứ ba của ta sẽ viết rõ ràng, Lãnh chúa Lãnh địa Lẫm Đông đã từ chối thiện ý của phủ Công tước."

Cửa đóng lại.

Đỗ Uy nhìn chằm chằm tờ giấy da dê trên kệ mười mấy hơi thở, sau đó dời tầm mắt về lại bản đồ trên bàn.

Đế đô.

Khoa Ân đã gửi mật báo cho Đế đô.

Đầu ngón tay Đỗ Uy vẽ một vòng tròn nhỏ vào vị trí Đế đô trên bản đồ, lực đạo không kiểm soát tốt, ngòi bút than gãy trên mặt giấy.

Khi màn đêm buông xuống, bên ngoài hàng rào của Lãnh địa Lẫm Đông khôi phục sự yên tĩnh trước trận chiến, chỉ có Kỵ sĩ đoàn Lê Minh tuần tra cầm đuốc đi lại.

Đỗ Uy nhìn thoáng qua tầm nhìn bản đồ nhỏ từ cửa sổ thư phòng, xác nhận bên ngoài hàng rào không có dấu hiệu màu đỏ, liền đi từ cửa hông về phía nhà củi hướng nhà bếp.

Cửa nhà củi không khóa, khi đẩy từ bên ngoài vào, tấm gỗ phát ra tiếng cọt kẹt, bên trong chất đầy củi thông đã chẻ và vài bó cỏ khô chưa tháo bao.

Trong bóng tối ở góc tường có một người đang ngồi xổm.

Mũ trùm đầu kéo rất thấp, lộ ra đường nét cằm và một đoạn râu xanh, trên người mặc áo vải thô màu nâu thường thấy của dân lưu vong, nhưng vân vải quá mịn, mịn hơn cả bộ quần áo tốt nhất mà dân lãnh địa Lẫm Đông mặc một bậc.

Đỗ Uy đứng ở cửa nhà củi ba hơi thở, xác nhận dấu hiệu trên bản đồ nhỏ là màu xám, không phải màu đỏ, mới bước vào.

Màu xám đại diện cho trung lập.

Không đại diện cho không có địch ý.

Người kia đứng dậy từ tư thế ngồi xổm, đôi mắt dưới mũ trùm lóe lên trong chút ánh trăng ít ỏi trong nhà củi.

"Thiếu gia nhà Ludwig đã lớn, gan cũng lớn, một mình đến gặp ta."

Giọng nói mang theo âm điệu kéo dài đuôi của khu nam thành Đế đô, Đỗ Uy ở phủ Công tước hơn mười năm, nghe ra được.

Người của Franca.

Người kia rút từ trong ngực ra một lá thư, động tác nhanh nhẹn như làm ảo thuật, phong bì màu tím nhạt, lại gần có thể ngửi thấy mùi nước hoa violet ngọt ngấy.

Đỗ Uy đưa tay nhận thư, không mở ra, dùng ngón cái sờ lên chỗ niêm phong phong bì trước.

Dấu sáp ở chỗ niêm phong không phải chính ấn của phủ Công tước, mà là một con dấu cá nhân nhỏ, khắc đường nét một đóa hoa tường vi.

Tư ấn của Franca.

"Phu nhân nói, chuyện tinh thể bà ấy đã nghe nói rồi. "Giọng người đưa thư hạ rất thấp, tốc độ nói nhanh hơn một đoạn, "Phu nhân không cần nhiều, mỗi quý cung cấp ba mươi khối tinh thể tinh luyện là đủ, kích thước không giới hạn, chất lượng từ trung bình trở lên."

Đỗ Uy lật mặt sau phong bì, mặt sau không có gì cả, mặt giấy màu tím nhạt sạch sẽ.

"Đổi lại thì sao."

"Trao đổi rất hời. "Khóe miệng người đưa thư nhếch lên, "Phu nhân sẽ thay ngươi chặn đứng mọi tiếng nói nghi ngờ thân phận của ngươi trong nội bộ phủ Công tước, chuyện thời hạn ba tháng cũng sẽ nghĩ cách trì hoãn. Nếu phía Đế đô có người nhúng tay, phu nhân sẽ dùng quan hệ của bà ấy ở Xu Mật Viện để giúp ngươi chặn lại."

Đỗ Uy đưa phong bì lên mũi ngửi.

Dưới mùi nước hoa violet còn có một tầng mùi nữa, rất nhạt, giống như mùi kim loại để lại sau khi nắm đồng tiền trong lòng bàn tay quá lâu.

Y xé phong bì ra.

Bên trong chỉ có một mảnh giấy, chữ viết trên mảnh giấy mảnh và sắc, mực màu tím đậm, viết ba dòng chữ.

Dòng thứ nhất là con số, ba mươi khối mỗi quý.

Dòng thứ hai là phương thức giao hàng, sau khi thương lộ thông xe sẽ do thương đội chỉ định vận chuyển đến tầng hầm một nhà thờ nào đó ở khu nam thành Đế đô.

Dòng thứ ba chỉ có bốn chữ.

Đừng để ta chờ.

Đỗ Uy gấp mảnh giấy nhét lại vào phong bì, sau đó lấy ra một mẩu nến từ góc nhà củi, dùng đá lửa châm sáng dưới ánh trăng.

Ngọn lửa nhảy nhót trên đầu nến hai cái, Đỗ Uy đưa một góc phong bì vào ngọn lửa.

Mặt giấy màu tím nhạt bắt đầu cuộn lại và đen đi từ mép, mùi nước hoa violet trở nên gắt mũi trong quá trình cháy, tro tàn màu đen từng mảnh rơi xuống cỏ khô trên mặt đất.

Biểu cảm người đưa thư cứng lại trong ánh lửa.

"Thiếu gia, điều kiện của phu nhân đã rất—"

"Về nói với bà ấy, thư ta đã nhận được. "Đỗ Uy ném phong bì cháy một nửa xuống đất dùng đế ủng dẫm tắt, tro tàn bị nghiền thành bột giữa đế ủng và mặt đá, "Câu trả lời ta sẽ cân nhắc, nhưng không phải hôm nay."

Người đưa thư há miệng, Đỗ Uy đã xoay người bước ra khỏi nhà củi.

Y không quay đầu lại, ủng giẫm trên mặt đá lối đi nhà bếp, bước chân đều đặn, nhịp tim nhanh hơn bình thường một chút.

Franca biết chuyện mạch mỏ.

Khoa Ân gửi mật báo cho Đế đô, tin tức từ Đế đô truyền đến tai Franca mất bao lâu, ba ngày, hay năm ngày.

Bí mật về mạch mỏ đang lan rộng với tốc độ y không thể kiểm soát.

Y Phù Lâm đại diện cho phủ Công tước muốn quyền kiểm soát mạch mỏ.

Franca muốn ba mươi khối tinh thể tinh luyện mỗi quý.

Quý tộc Đế đô còn chưa biết muốn gì, nhưng chắc chắn họ sẽ muốn.

Đỗ Uy đi bộ về tòa nhà chính phủ Lãnh chúa, đẩy cửa phòng ngủ.

Thứ y nhìn thấy khiến y đứng sững trong khung cửa hai hơi thở.

Cách Thụy Lợi Ti ngồi trên mép giường, lưng tựa vào tường, cổ áo bộ quần áo vải thô cũ mà Đỗ Uy đưa cho nàng mở rộng, vân vảy đỏ sẫm dưới xương quai xanh phập phồng không yên dưới ánh sáng của một ngọn đèn dầu duy nhất trong phòng.

Sắc mặt nàng tệ hơn buổi chiều, môi tím tái, ngón tay nắm chặt một thứ gì đó, giữa kẽ ngón tay lộ ra một luồng ánh sáng đỏ không ổn định, lúc sáng lúc tắt, như một hòn than sắp tắt bất cứ lúc nào.

Đỗ Uy đi tới.

Thứ Cách Thụy Lợi Ti nắm chặt chính là Ấn Vương vảy rồng mang ra từ di tích Đế quốc cũ, vảy hình bầu dục to bằng lòng bàn tay, mép khắc văn tự Đế quốc cũ mà Đỗ Uy không hiểu.

Ánh sáng đỏ trên Ấn Vương không cố định, mà đập theo một tần suất có quy luật, khoảng cách giữa mỗi lần đập ngày càng ngắn.

Đồng tử dọc của Cách Thụy Lợi Ti nhìn chằm chằm vào Ấn Vương đó, màu vàng đỏ trong đồng tử bị ánh sáng đỏ phản chiếu càng thêm nồng đậm.

"Bao lâu rồi. "Đỗ Uy hỏi.

"Sau khi trận chiến kết thúc thì bắt đầu. "Giọng Cách Thụy Lợi Ti thấp hơn bình thường nửa tông, trong cổ họng có một sự rung động khàn khàn, "Tần suất đang tăng lên, từ hai hơi thở một lần thành một hơi thở một lần, bây giờ gần như nửa hơi thở một nhịp."

Đỗ Uy ngồi xuống đầu kia mép giường, hai người cách nhau một thước.

"Thứ này có ý nghĩa gì."

Cách Thụy Lợi Ti không trả lời ngay, nàng chuyển Ấn Vương từ tay trái sang tay phải, ánh sáng đỏ ở mép vảy sáng lên gấp đôi trong khoảnh khắc đổi tay, rồi lại tối đi.

"Cộng hưởng. "Môi nàng mấp máy, như đang nhai một từ không muốn nói ra, "Ấn Vương vảy rồng chỉ cộng hưởng khi huyết mạch đồng tộc đến gần."

Lưng Đỗ Uy dán vào bức tường đá lạnh lẽo, hơi lạnh truyền từ cột sống khiến đầu óc y tỉnh táo thêm một phần.

"Gần bao nhiêu."

"Nếu chỉ là Long duệ cấp thấp bình thường, ít nhất phải trong vòng một trăm dặm Ấn Vương mới có phản ứng. "Đồng tử dọc của Cách Thụy Lợi Ti dời khỏi Ấn Vương, nhìn Đỗ Uy, "Nhưng nếu là người tìm kiếm của Vương đình, ba trăm dặm ngoài ta đã có thể cảm ứng được."

Đỗ Uy nhìn ánh sáng đỏ đập ngày càng dồn dập trên Ấn Vương.

"Tần suất hiện tại tương ứng với bao xa."

Cách Thụy Lợi Ti đặt Ấn Vương lên đầu gối, giữa vảy và lớp vải thô cũ trên đầu gối nàng cách nhau một quầng sáng đỏ sẫm.

"Đã vượt qua dãy núi tuyết phương Bắc rồi."

Trong phòng im lặng năm hơi thở.

Ngọn lửa đèn dầu bị gió đêm thổi qua khe cửa sổ làm nghiêng đi, bóng trên tường lắc lư vài cái.

Ngón tay Đỗ Uy gõ ba tiếng trên đầu gối, tần suất gần giống với nhịp đập của Ấn Vương.

"Người tìm kiếm của Vương đình Y Cách Ni Tháp, đến tìm ngươi."

"Đến tìm mạch mỏ. "Cách Thụy Lợi Ti sửa lại cho y, sự khàn khàn trong giọng nói biến thành một thứ gì đó Đỗ Uy không quá quen thuộc, không phải sợ hãi, mà giống như sự mệt mỏi khi bị ép phải đối mặt với chuyện cũ, "Khi ta bị phong ấn bởi Đế quốc cũ, Vương đình tưởng ta đã chết. Họ sẽ không phái người tìm kiếm vì một Vương nữ đã chết, nhưng họ sẽ vì hơi thở của một mạch mỏ tinh thể thức tỉnh mà vượt qua núi tuyết."

Đỗ Uy đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, đẩy tấm cửa sổ ra một khe hở.

Bầu trời đêm phía bắc rất sạch, sao vỡ vụn đầy đất, đường nét núi tuyết dưới ánh sao như một hàng người khổng lồ im lặng.

"Quyền quý loài người đang tranh giành mạch mỏ này. "Giọng Đỗ Uy bay về từ trước cửa sổ, "Long tộc cũng muốn nhập cuộc rồi."

Cách Thụy Lợi Ti phát ra một tiếng cười ngắn ngủi sau lưng y, không phải chế giễu, mà là một âm thanh khô khốc đến gần như đắng chát.

"Ngươi tưởng Long tộc tranh giành mạch mỏ sẽ giống loài người đưa giấy da dê đàm phán điều kiện sao."

Đỗ Uy không quay đầu lại.

Y nhìn núi tuyết phía bắc, ngón tay ấn lên khung cửa sổ, đầu ngón tay trắng bệch.

Bí mật về mạch mỏ đã không thể giấu được nữa.

Phía nam là tay của Đế đô, phía tây là khế ước của phủ Công tước, phía đông là mật thư của Franca, phía bắc là người tìm kiếm của Long tộc vượt qua núi tuyết.

Mà trong tay y chỉ có một lãnh địa rách nát vừa đánh xong trận, một bức tường đá nứt nẻ, và tám mũi tên tinh thể khổng lồ.

Đỗ Uy đóng cửa sổ lại.

"Người tìm kiếm mất bao lâu nữa mới đến Lãnh địa Lẫm Đông."

Cách Thụy Lợi Ti cúi đầu nhìn Ấn Vương trên đầu gối, tần suất đập của ánh sáng đỏ lại nhanh thêm một nhịp.

"Nửa tháng, có lẽ ngắn hơn."

Đỗ Uy đút hai tay vào túi áo khoác, trong túi có một mẩu nến cháy dở và tro tàn mật thư của Franca.

Ngón tay y bóp những mảnh tro đó xoa hai cái, bột tro rơi từ kẽ ngón tay xuống mặt đất, trộn lẫn với bụi bẩn trên mặt đá.

Cách Thụy Lợi Ti cất Ấn Vương vào túi trong của áo vải thô cũ, sau khi ánh sáng đỏ bị vải che khuất, căn phòng tối đi một đoạn.

Nàng không đứng dậy, đồng tử dọc nhìn chằm chằm vào góc nghiêng mặt Đỗ Uy trong ánh sáng mờ.

"Những trò vặt loài người của ngươi không có tác dụng trước mặt người tìm kiếm, họ sẽ không bị lá cờ của ngươi, khế ước của ngươi hay nỏ giường của ngươi dọa sợ."

Đỗ Uy xoay người nhìn nàng.

"Ngươi có thể chặn họ lại không."

Khóe miệng Cách Thụy Lợi Ti co giật, là hình dáng một nụ cười khổ, nhưng không cười thành tiếng.

"Ta bây giờ, ngay cả cái đuôi của một người tìm kiếm cũng không đánh lại."

Đỗ Uy im lặng ba hơi thở.

"Vậy thì nghĩ cách khác."

Y đi về hướng thư phòng, khi đi ngang qua Cách Thụy Lợi Ti thì dừng lại nửa bước.

"Ngủ đi, ngày mai còn có việc."

Cách Thụy Lợi Ti không tiếp lời, đồng tử dọc của nàng di chuyển theo bóng lưng Đỗ Uy, nhìn mãi cho đến khi bóng dáng y biến mất ở cuối hành lang.

Ngọn lửa đèn dầu nhảy nhót lần cuối, tắt ngấm.

Trong bóng tối, Ấn Vương vảy rồng trong túi trong ngực Cách Thụy Lợi Ti vẫn đang đập, ánh sáng đỏ sẫm xuyên qua vải vóc thấm ra, lúc sáng lúc tối, như một trái tim đang đếm ngược.