Chương 118: Trong quặng

Vết sáng màu vàng kim di chuyển dọc theo sườn dốc của dãy Tuyết Lĩnh xuống phía dưới, dừng lại ở phía trên nền đá đen, chiếu thẳng vào bức tường đá phía nam của Lĩnh Đông Lĩnh.

Đỗ Uy không gióng chiêng đồng.

Hắn đứng sau đoạn tường đá, ghi lại vị trí vết sáng lưu lại, lại nhìn lướt qua lớp nhiễu trắng liên tục nhấp nháy ở rìa tiểu bản đồ.

Cách Lợi Lị Ti (Grilis) vịn lấy bờ tường, lớp vảy màu đỏ sậm dưới bả vai vẫn đang tỏa nhiệt, từ chỗ áo vải bị rách bốc lên hơi nước trắng nhạt.

"Nó đã thấy chúng ta. "Nàng nói.

"Ngươi chắc chắn đó là vật sống chứ. "Đỗ Uy hỏi.

"Ánh sáng biết di chuyển, tuyết sẽ không chằm chằm nhìn thành lũy."

Vết sáng màu vàng kim dừng lại trên nền đá đen ba nhịp thở, sau đó bị những bông tuyết rơi xuống che khuất, sườn núi lại khôi phục một màu trắng xóa.

Đỗ Uy không phái người đuổi theo, tuyết lĩnh ban đêm thiếu điểm đặt chân, cơ sở vật chất của đế quốc cũ chưa biết rõ cũng chưa hé lộ toàn bộ hình dáng.

Hắn bảo Cách Lôi thông báo cho thủ vệ tăng cường tuần tra tường bắc, lại dặn dò Mễ Á kiểm tra lại toàn bộ bẫy băng nổ tầng ba.

"Sáng mai đi. "Đỗ Uy nói, "Lần này mang theo đèn, mang theo cuốc, mang đủ dây thừng."

Mễ Á đi từ dưới tường đá tới, áo choàng trắng dính đầy đất đóng băng, trong tay còn cầm một ống băng vừa tháo xuống.

"Ta đi cùng ngươi."

"Ngươi ở lại lối vào địa đạo."

"Tuyết lĩnh nguy hiểm hơn địa đạo."

"Địa đạo thông tới lãnh địa, tuyết lĩnh chỉ cần xác nhận vị trí."

Mễ Á nhìn hắn một lát, đưa ống băng cho thủ vệ phía sau, sau đó gật đầu nhận lấy sự sắp xếp.

Đỗ Uy trở về lãnh chủ phủ, tự mình lấy ra hai ngọn đèn mỏ che sáng từ trong kho, bụng đèn được bọc bằng sắt dày, chỉ chừa lại một đường hẹp ở phía trước.

Bác Lâm tìm thêm bốn chiếc cuốc ngắn, hai cuộn thừng gai, nêm sắt và sáu cọc gỗ, tất cả dụng cụ đều được bọc bằng vải dầu, tránh để tiếng kim loại va chạm truyền đến tuyết lĩnh.

Cách Lôi kiểm tra xong cung ngắn và dao săn, chọn ra bốn tên thợ săn quen thuộc đường núi.

Bọn họ đều không mặc giáp sắt, chỉ mặc thêm một lớp da cứng bên trong áo da, bên hông treo thịt khô và bầu nước.

Sau khi trời sáng, Đỗ Uy dẫn theo Cách Lôi, bốn tên thợ săn và Cách Lợi Lị Ti rời khỏi Lĩnh Đông Lĩnh.

Mễ Á đứng trên tường đá góc đông bắc, ba lá cờ băng cắm bên cạnh nàng, mặt cờ hướng về phía tuyết lĩnh, rìa cờ bị gió thổi đập liên hồi.

Đỗ Uy quay đầu nhìn lại, Mễ Á không vẫy tay, chỉ giơ hai ngón tay lên, chỉ về phía lối vào địa đạo.

Đó là nhắc nhở, cũng là sự giao tiếp.

Đội ngũ tiến về phía bắc dọc theo rãnh tuyết để lại từ thời xưa, Cách Lôi đi đầu tiên, bốn tên thợ săn chia thành hai nhóm bảo vệ hai bên sườn.

Đỗ Uy mang theo đèn mỏ và nêm sắt, Cách Lợi Lị Ti đi bên phải hắn, lớp vảy ở bả vai bị vải vóc ép lại, không xòe ra.

Đi qua sườn khuất gió thứ nhất, bức tường đá của Lĩnh Đông Lĩnh đã bị sườn tuyết che khuất.

Cách Lôi giơ tay ra hiệu dừng bước, ngồi xổm xuống kiểm tra mặt đất.

Trên bề mặt lớp tuyết lưu lại mấy rãnh nông bị gió mài phẳng, đáy rãnh không có dấu giày, chỉ có vụn băng rải rác và hạt cát màu đen.

"Tuyết đoạn này đêm qua đã lở. "Cách Lôi nói, "Sau khi tuyết rơi không có ai đi qua."

Cách Lợi Lị Ti ấn lòng bàn tay lên ngực, tầm mắt vượt qua sống tuyết phía trước, rơi lên mặt đá đen ở đoạn giữa tuyết lĩnh.

"Hơi thở của Long Lao vẫn còn."

Đỗ Uy bảo thợ săn tách ra dò đường, chính hắn cùng Cách Lợi Lị Ti đi dọc theo dòng tuyết lưu lại... Chương 119: Đèn mỏ và cửa sắt

Vết sáng vàng kim dịch xuống phía dưới sườn núi trắng một đoạn, dừng lại ở phía trên nền đá đen, đối diện thẳng với bức tường đá của Lĩnh Đông Lĩnh.

Cách Lợi Lị Ti vịn lấy bờ tường, lớp vảy màu đỏ sậm dưới bả vai lần lượt tung ra, trong kẽ vảy phảng phất ba hạt đom đóm màu đỏ sậm.

Đỗ Uy không lập tức ra lệnh gõ cồng đồng.

Đạo ánh sáng kia đã liên tục xuất hiện mấy đêm, vị trí dịch từ đoạn giữa tuyết lĩnh đến gần tháp canh cũ, khoảng cách với lãnh địa ngày càng gần, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không để lại ký hiệu đơn vị nào trên tiểu bản đồ.

Nó ẩn giấu trong địa hình, hoặc vốn dĩ không thuộc về vật sống mà tiểu bản đồ có thể nhận biết.

Cách Lợi Lị Ti giơ tay lên, đầu ngón tay nhắm thẳng vào nền đá đen.

"Nó vẫn đang nhìn."

"Ngươi có nhìn ra vị trí của nó không."

"Cách núi tuyết, chỉ có thể nhìn thấy ánh phản chiếu, nơi đó có đá chắn. "Nàng thu tay về, lớp vảy lại ép vào trong da, "Nếu bây giờ ngươi dẫn người lên đó, nó sẽ lùi."

Đỗ Uy liếc nhìn bóng tối bên ngoài tường đá.

Phía nam lãnh địa có bộ binh chính quy do Khoa Ân chất đống, chân tường phía đông bắc chôn địa đạo đế quốc cũ, đội ngũ thanh tẩy của Giáo hội vừa rời đi không lâu, lệnh điều động của thợ săn dị giáo vẫn đang trên đường tới.

Thứ trên tuyết lĩnh không chủ động tấn công, nhưng lại đang liên tục đến gần.

Sự yên lặng của nó bản thân đã cấu thành áp lực.

"Trời sáng xuất phát. "Đỗ Uy xoay người bước xuống bờ tường, "Lần này mang theo đèn và cuốc."

Mễ Á từ chân tường đi tới, gót áo choàng trắng dính đầy sương muối tươi mới.

"Ta đi."

"Ngươi canh giữ địa đạo."

"Thứ đó đã áp sát đến tuyết lĩnh rồi."

"Thứ trong địa đạo cũng đang đến gần lãnh địa. "Đỗ Uy nhìn nàng, "Hai nơi xảy ra chuyện cùng một lúc, kho lương và lối vào chỉ có thể giữ một nơi, ta muốn ngươi giữ lấy kho lương."

Ngón tay Mễ Á dời khỏi chuôi dao găm.

"Cách Lợi Lị Ti đi cùng ngươi."

"Nàng nhận ra dấu vết phong tỏa của đế quốc cũ."

Mễ Á liếc nhìn Cách Lợi Lị Ti, sau đó xoay người đi về phía góc đông bắc tường đá.

"Ta sẽ đóng băng địa đạo đến chỗ rẽ thứ hai."

Đỗ Uy không nói gì thêm.

Sau khi trời sáng, Cách Lôi dẫn theo bốn tên thợ săn đến cửa hông lãnh chủ phủ.

Bốn người đeo cung ngắn, bên hông treo dao săn, bên dưới áo khoác mặc thêm giáp ngực da cứng, trên vai mỗi người vác một cuộn thừng gai và một ngọn đèn dầu che sáng.

Cách Lôi tự mình kiểm tra cán gỗ của hai chiếc cuốc sắt, lại cắm ba chiếc nêm sắt vào bao da sau lưng.

"Lần trước chỉ dọn sạch phần đế tháp canh, không tìm thấy nguồn sáng. "Hắn nói, "Lần này vòng lên từ sườn bắc, quãng đường phải hơn nửa dặm."

"Lấy tháp canh cũ làm trung tâm đứng phân tán ra, đừng đến gần tinh thể. "Đỗ Uy nói, "Sau khi Cách Lợi Lị Ti phát hiện dấu vết phong tỏa, tất cả mọi người dừng lại."

Cách Lôi gật đầu, chia bốn tên thợ săn thành hai nhóm trước và sau.

Đỗ Uy mang theo kiếm ngắn, bùi nhùi, xẻng sắt và một cuộn vải gai tẩm dầu, cuối cùng lại lấy ra một chiếc đèn mỏ bằng đồng từ phòng dụng cụ.

Đèn mỏ vốn thuộc hàng hóa của trấn thương nhân cũ, bấc đèn dày, lớp ngoài có mảnh che sáng có thể điều chỉnh, thời gian đốt đủ để chống đỡ qua lại quãng đường tuyết lĩnh.

Cách Lợi Lị Ti liếc nhìn đèn mỏ.

"Ngươi định đào quặng trong tuyết sao."

"Ta định nhìn cho rõ dưới tuyết có cái gì."

"Sau khi nhìn rõ thì sao."

"Quyết định xem có nên đào hay không."

Cách Lợi Lị Ti không trả lời.

Nàng xắn cổ tay áo của chiếc áo vải cũ lên một đoạn, lộ ra lớp vảy màu đỏ sậm đang dần khôi phục ánh sáng trên cánh tay, sau đó đi đầu tiên trong đội ngũ.

Khi năm người rời khỏi góc đông bắc tường đá, Mễ Á đứng trên đỉnh tường, bên cạnh cắm ba lá cờ băng trắng.

Cờ băng chỉ về phía lối vào địa đạo, cũng chỉ về phía kho lương lãnh chủ phủ.

Đỗ Uy quay đầu nhìn lại, rồi thu hồi tầm mắt.

Bọn họ đi về phía bắc dọc theo sườn đất đóng băng, tránh những rãnh nông đóng băng trên bề mặt tuyết.

Ba tên thợ săn chịu trách nhiệm dẫm ra chỗ đặt chân, Cách Lôi đi bên cạnh sống tuyết thứ hai, Đỗ Uy và Cách Lợi Lị Ti giữ khoảng cách ba bước.

Gió bên dưới tuyết lĩnh khô hơn bên ngoài lãnh địa, khi thổi qua mảnh che sáng của đèn mỏ, ngọn lửa nghiêng về phía nam.

Đi đến gần phần đế tháp canh cũ, Cách Lôi giơ tay ra hiệu dừng lại.

Ba đạo ký hiệu vẽ bằng tro trắng vẫn còn, gạch đá màu đen bị tuyết đọng đè nửa đoạn, tinh thể thức tỉnh lộ ra trong vết nứt phần đế vẫn đang phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt.

Đỗ Uy bước đến trước mặt cắt tinh thể được dọn sạch trong lần dò thám đầu tiên.

Nơi đó vốn đặt một mảnh tinh thể tách ra từ tinh thể chính, lớn bằng nắm đấm, rìa mang theo vết xẻng cũ.

Mảnh vỡ được bọn họ dùng tro trắng khoanh vùng ở phía bắc phần đế, đầu nhọn hướng về phía tây bắc.

Bây giờ, vòng tro trắng vẫn còn.

Nhưng mảnh vỡ đã di chuyển ra ngoài vòng.

Nó xoay sang phía nam nửa vòng, mặt cắt sắc nhọn đối diện thẳng với phía dưới tuyết lĩnh.

Lớp tuyết bên dưới mảnh vỡ sụp xuống thành một cái hố nông, bên mép hố có hai vết kéo lê mờ, trong vết tích đè lên đất xám tươi mới.

Cách Lợi Lị Ti ngồi xổm xuống, đầu ngón tay dừng lại ở mép đất xám một lát.

"Nó đã bị nhấc lên."

"Gió sẽ không làm tinh thể đổi hướng. "Đỗ Uy nói.

"Gió cũng sẽ không để lại loại vết tích này."

Cách Lôi vòng quanh mép ngoài phần đế một vòng, dao săn hất lớp tuyết ra.

Bên cạnh hòn đá đen xuất hiện mấy dấu chân nhỏ.

Mỗi bàn chân chỉ có năm dấu ngón chân dài mảnh, đầu ngón chân không có lỗ sâu do móng vuốt dày để lại, nhưng diện tích đặt chân lại rộng hơn bàn chân, khoảng cách trước sau bước rất xa.

Đỗ Uy nhìn mấy dấu chân đó, nhớ tới lưới băng ở chân tường kho lương.

Cách Lợi Lị Ti đã vươn tay ấn lên lớp tuyết bên cạnh một dấu chân.

"Cùng một thứ."

"Ngươi chắc chắn chứ."

"Ngón chân thứ ba lệch ra ngoài, khi chân phải chạm đất sẽ kéo ra nửa tấc. "Nàng ngẩng đầu nhìn về phía đông bắc, "Mấy dấu chân ở kho lương cũng giống vậy."

Dấu chân vòng từ phía bắc phần đế xuống sườn tuyết, áp sát một hàng đá đen lộ ra kéo dài về phía bắc.

Thợ săn không dám lỗ mãng đi theo, Cách Lôi dùng dùi sắt dò qua lớp tuyết trước, xác nhận bên dưới là đất đá đóng băng, mới cho đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Dấu chân đi qua một đoạn cây thông lùn bị tuyết đè cong, rơi vào chỗ khuất gió ở phía bắc sườn tuyết.

Ở đó có một tảng đá xám đen nghiêng ngả, mép dưới tảng đá lộ ra một đường viền màu sắt gọn gàng.

Cách Lôi dùng dao săn gạt tuyết đọng ra, mũi dao lướt dọc theo phía dưới tảng đá, phát ra tiếng ma sát kim loại liên tiếp.

Đỗ Uy bước tới, vươn tay gạt lớp tuyết cuối cùng ra.

Một cánh cửa sắt được khảm trong vách đá.

Cửa hướng về phía nam, khung cửa bị đá ép hơn nửa, chỉ lộ ra một đoạn bên phải và đáy, vòng cửa đóng băng cứng, trong kẽ hở thấu ra ánh sáng mờ màu xanh nhạt.

Mấy dấu dấu chân năm ngón dừng lại trước cửa, dấu chân cuối cùng rơi ở bên phải ngưỡng cửa.

Không có dấu vết quay về.

Cách Lôi cắm dao săn vào mép khung cửa, dùng bả vai tì vào sống dao.

Cửa sắt không mở.

Hắn đổi thành nêm sắt, từng chút một nạy đất đóng băng phía ngoài khung cửa, lưỡi dao và nêm sắt thay phiên tiến lên, khe cửa cuối cùng cũng mở rộng đến hai ngón tay.

Một trận gió ấm khô ráo thổi từ sau cửa ra.

Trong gió không có hơi ẩm, cũng không có mùi hôi thối, mang theo mùi bụi bặm sau khi phơi qua vách đá, lúc áp vào mặt, lại khiến khoang mũi Đỗ Uy trở nên khô khốc.

Thợ săn ở gần khe cửa nhất lùi lại nửa bước.

Cách Lợi Lị Ti ngẩng đầu lên, đồng tử dựng đứng trên mặt nàng thu lại ở đạo ánh sáng màu xanh nhạt kia.

"Bên trong không có lửa sống."

"Ngươi ngửi thấy cái gì."

"Đá cũ, sắt khô, còn có mùi vị do máu rồng để lại. "Nàng ấn tay lên ngực, "Từ rất lâu trước kia."

Đỗ Uy không bảo người tiếp tục mở rộng khe cửa.

Hắn nhấc đèn mỏ bằng đồng lên, điều chỉnh mảnh che sáng, để ánh sáng từ từ di chuyển dọc theo bề mặt cửa sắt.

Trên cánh cửa không có văn khắc, cũng không có số hiệu thường dùng của quân đoàn đế quốc, chỉ có rất nhiều vết lõm nhỏ, giống như cát sỏi bị ép vào tầng sắt khi đúc.

Giám định khởi động.

Chất liệu sắt, mức độ cacbon hóa, nhiệt độ đúc và vết rỉ sét kỳ sau của cánh cửa lần lượt nổi lên.

Bột đá cấm long đế quốc cũ.

Hàm lượng bột vượt quá ba phần mười tầng đúc cửa sắt, phân bố ở gần cánh cửa, khung cửa và trục cửa, niên đại vật liệu gần với trận pháp phong tỏa Long Động.

Đỗ Uy kéo dài tinh thần lực dọc theo khe cửa vào trong.

Phía sau cửa không có trận pháp hoạt động, không có mạch ma lực, cũng không có sự dao động lưu lại khi neo tinh thể đen vận hành.

Hắn tiếp tục thăm dò vào trong, tinh thần lực vừa vượt qua khe cửa, liền bị một tầng lưu lượng nhiệt khô ráo đánh tan.

Kết quả giám định dừng lại ở hai tấc sau cửa.

Bên trong không có dấu vết trận pháp hoạt động.

Gió ấm lại vẫn đang thổi.

Đỗ Uy thu tay từ trên cửa sắt về.

"Phong tỏa khe cửa, đi về trước."

Cách Lôi nhìn đạo ánh sáng màu xanh nhạt kia, lòng bàn tay vẫn ấn trên nêm sắt.

Đỗ Uy không giải thích.

Cửa sắt của đế quốc cũ sử dụng bột đá cấm long, phía sau cửa có gió ấm liên tục, nhưng lại không có trận pháp cung cấp năng lượng, mảnh tinh thể lại bị nhân tạo chuyển hướng về phía nam.

Cánh cửa này có thể thông tới mạch quặng, cũng có thể thông tới một phần phong tỏa Long Lao.

Bốn tên thợ săn bọn họ mang theo chỉ có thể ứng phó dã thú trong tuyết, không thể gánh vác hậu quả sau khi một cơ sở vật chất của đế quốc cũ đột nhiên hồi phục.

Cách Lôi thu nêm sắt lại, dùng vải dầu bọc lấy vụn vặt xung quanh khe cửa.

Bốn tên thợ săn lại đứng về vị trí cũ, đèn mỏ che sáng bị Đỗ Uy khép chặt lại, ánh sáng màu xanh nhạt trong khe cửa theo đó co rút thành một đường tơ nhỏ.

Đường tơ đó không tắt.

Gió ấm khô ráo xuyên qua vòng cửa đóng băng, tiếp tục thổi về phía sườn tuyết.