Chương 116: Cờ trắng

Tiếng ma sát ở sâu trong khe đá lại vang lên thêm hai lần.

Mỗi lần chỉ kéo dài nửa nhịp, tầng tuyết bên dưới bệ đá màu đen lại sụp lõm vào trong một chút, lộ ra những vết xẻng cũ đan xen trên bề mặt tinh thể.

Độ Vi không để thợ săn tiếp tục dọn dẹp.

Cách Lợi Lị Tiêm áp lòng bàn tay vào mép bệ đá, những chiếc vẩy đỏ sậm từ gốc ngón tay nổi lên, một lát sau lại thu về dưới lớp da.

“Hòn đá bên trong đang dịch chuyển.” Ả nói, “Phong tỏa của Long Lao vẫn còn một đoạn, đụng phải tinh thể chủ, toàn bộ sườn núi sẽ ép các ngươi vào trong.”

Độ Vi cất xà beng đi, bảo Cách Lô dùng vôi trắng vẽ ba dấu hiệu ở mặt ngoài bệ đá, lại phái hai thợ săn để lại điểm canh gác luân phiên dưới sườn núi.

Giá trị của tinh thể thức tỉnh đã vượt qua phạm vi mà Lĩnh địa Mùa Đông hiện tại có thể thủ vững, người hắn mang đến quá ít, dãy Tuyết Lĩnh lại không có đường rút lui.

Đào đi một khối tinh thể vào lúc này, chỉ mang theo tin tức và nguy hiểm trở về mà thôi.

Bọn họ rời khỏi Tuyết Lĩnh trước khi trời tối.

Lúc quay về hàng rào gỗ, Độ Vi bảo Cách Lô phong tỏa bản đồ cũ, tất cả những người tham gia dò thám mỗi người lĩnh một thẻ sắt, dựa vào thẻ sắt để vào khu thi công tường Bắc, chưa có sự cho phép không được đến gần sườn núi Đông Bắc.

Sáng ngày thứ hai, khi Độ Vi đang xem xét động tĩnh của tháp canh phía nam ở tầng hai trạm giao dịch, rìa tiểu bản đồ xuất hiện bốn điểm sáng trắng muốt.

Bốn điểm sáng di chuyển về phía bắc theo con đường buôn bán cũ, vòng ngoài đi kèm ba dấu hiệu cùng màu, tốc độ nhanh hơn thương đội, nhưng vẫn luôn duy trì khoảng cách đều đặn.

Một trong số các điểm trắng dừng lại bên ngoài hàng rào gỗ, sáu điểm còn lại tản ra ở phía sau.

Lĩnh dân gác cổng nhanh chóng khua chiêng đồng.

Độ Vi xuống lầu đi đến cửa chính, Mễ Á đã dẫn theo hai kỵ sĩ đứng sau hàng rào gỗ, Cách Lô vội vã chạy tới từ công trường phía tây, trong tay còn cầm chiếc xẻng sắt chưa buông xuống.

Trên nền tuyết cắm một lá cờ trắng muốt, đỉnh cán cờ đóng đinh thánh giá màu bạc.

Ba kỵ sĩ mặc giáp sắt nền trắng, huy hiệu Chén Thánh trên giáp ngực bị sương tuyết mài mòn đến mức tối sầm lại.

Phía sau bọn họ đi theo bốn văn thư giáo khu, vị lão nhân đi đầu ôm một ống cuộn bằng sắt tây, bên hông treo sáu chiếc thẻ sắt mảnh dài.

“Lĩnh chủ Mùa Đông Độ Vi · A Đạo Phu.” Lão nhân đi đến ngoài hàng rào gỗ, lấy ra một cuộn văn thư bằng da cừu, “Phụng lệnh bài của Giám mục Phê Đề Nam Đức, điểm danh toàn bộ thánh vật, kinh sách và tài sản giáo phận của Thánh đường Mùa Đông.”

Độ Vi không nhận cuộn văn thư đó, chỉ ra hiệu cho lính canh mở cửa hông.

“Lệnh bài cho ta xem.”

Lão nhân đưa da cừu vào trong, huy hiệu áo bào trắng trên sáp phong hoàn chỉnh, bên cạnh còn lưu lại vết ép triện sắt của phủ giám mục.

Độ Vi lướt qua chính văn.

Phạm vi kiểm kê bao gồm tế khí, thánh du, hộp thánh cốt, kinh sách cầu nguyện, lương dược do giáo hội cấp phát trong thánh đường, cùng với tất cả vật phẩm được đăng ký dưới tên giáo phận.

Văn thư không viết tịch thu, cũng không viết chuyển giao, nhưng điểm rơi trách nhiệm lại được lưu lại rất rộng rãi.

Nếu lĩnh địa Mùa Đông từ chối phối hợp, văn thư liền có thể bị giải thích thành che giấu tài sản giáo hội.

“Kiểm kê có thể.” Độ Vi đưa lệnh bài ngược lại, “Trước khi mỗi vật phẩm rời khỏi phòng chứa, do Mễ Á đóng băng tạm thời trước, sau khi đăng ký xong mới giải phong.”

Lão nhân kia nhìn Mễ Á, ánh mắt dừng lại trên mái tóc bạc và đôi tai nhọn của nàng.

“Thánh vật cần thánh chức giả tiếp xúc.”

“Đông nứt ra, ai ký trách nhiệm.”

Độ Vi chỉ vào bậc đá trước cửa thánh đường, “Văn thư các ngươi mang đến chịu trách nhiệm đánh số, quan hậu cần của ta chịu trách nhiệm bảo quản, song phương đều có mặt.”

Lão nhân siết chặt mép da cừu, cuối cùng gật đầu.

Cách Lợi Lị Tiêm ngoài thánh đường đang vác một phiến đá cao nửa người.

Ả đi từ công trường tường đá về, trên vai chỉ mặc một chiếc áo vải cũ, phiến đá đè lên khúc khuỷu tay, chân phải bước qua lớp tuyết đọng mà không hề có chút do dự nào.

Ba kỵ sĩ thánh điện dắt ngựa tiến lại gần, con ngựa đen đi đầu dừng lại ở vị trí cách ả mười bước.

Cách Lợi Lị Tiêm ngẩng đầu nhìn qua.

Lớp vải áo sau lưng ả căng phồng ra nửa bàn tay, những chiếc vẩy đỏ sậm dọc theo bả vai nổi lên, uy áp của long tộc rò rỉ ra ngoài nửa nhịp.

Ba chiến ngựa đồng thời nhấc móng trước.

Dây cương bị kỵ sĩ giật đến mức phát ra tiếng căng đét, đầu ngựa ngửa ra sau, kỵ sĩ giáp sắt bị ép lùi lại hai bước, gót giày vạch ra những vết hằn sâu trên tuyết.

Kỵ sĩ đội trưởng đè đầu ngựa lại, lòng bàn tay ấn lên chuôi kiếm.

Cách Lợi Lị Tiêm đặt phiến đá xuống đất, góc đá đập nát lớp vỏ băng bên chân.

“Quản cho kỹ ngựa của các ngươi.” Ả nói, “Chúng lao tới trước.”

“Dị tộc này là cái gì.”

“Lao công lĩnh địa.”

Độ Vi bước xuống từ bậc thang thánh đường, đứng vào giữa hai bên.

“Ả có khế ước lao động của lĩnh địa Mùa Đông, được pháp luật lĩnh địa bảo vệ, nếu kỵ sĩ rút kiếm, hộ vệ sẽ xử lý theo tội danh tập kích lĩnh dân.”

Tay kỵ sĩ đội trưởng dời khỏi chuôi kiếm.

Hắn liếc nhìn lớp vẩy chưa hoàn toàn thu lại trên vai Cách Lợi Lị Tiêm, lại nhìn huy hiệu Công tước Hoa Hồng trước ngực Độ Vi.

“Trong thời gian thánh đường kiểm kê, cấm ả bước vào đại điện.”

“Vốn dĩ ả cũng không vào.”

Cách Lợi Lị Tiêm ôm lấy phiến đá, vòng qua cửa hông thánh đường đi về hướng công trường tường đá.

Ba chiến ngựa kia vẫn đang cào tuyết, kỵ sĩ phải mất một lát mới khiến chúng đứng vững trở lại.

Độ Vi đợi tiếng móng ngựa xa hơn một chút, mới bước vào thánh đường.

Bốn văn thư kiểm kê tủ gỗ ở gian ngoài trước.

Mỗi khi lấy ra một vật phẩm, Mễ Á liền ngưng kết ra một chiếc hộp băng mỏng bên cạnh cửa tủ, vách băng cách một lớp nỉ mềm, sau khi thánh vật được đặt vào trong, bốn mặt chừa lại khoảng trống, khí lạnh chỉ chịu trách nhiệm cố định hộp gỗ, bề mặt đồ bạc không tiếp xúc với mặt băng.

Văn thư chịu trách nhiệm đánh số dùng thẻ sắt khắc số thứ tự lên danh sách, rồi cắm thẻ sắt vào các lỗ thủng trên bệ gỗ.

Từng cây thẻ sắt được xếp hàng lại, cái bóng do cờ trắng hắt xuống dịch chuyển từ cửa thánh đường đến rìa tế đàn.

Chén thánh, bình thánh du, đèn cầu nguyện, hộp thánh cốt cùng ba mươi bảy cuộn kinh văn da cừu lần lượt xuất kho.

Y Vâm Lâm đứng ở lối vào đại điện, trong tay cầm một tấm ván gỗ mỏng.

Nàng không hỏi, cũng không ngăn cản, chỉ viết bổ sung một dòng sau mỗi số thứ tự vật phẩm, ghi lại thời gian lấy ra, trạng thái bảo quản và người nhúng tay vào.

Độ Vi nhìn thấy nàng ghi chén thánh thành số bảy, lại thêm một dấu sao nhỏ phía sau số bảy.

“Đó là cái gì.”

“Vật phẩm bị hư hại trong quá trình vận chuyển.” Y Vâm Lâm nói, “Ta lập hồ sơ riêng.”

Đến lượt chén thánh, nam thanh niên chịu trách nhiệm văn thư lấy ra một chiếc đế bằng bạc trắng từ trong tủ gỗ.

Thân chén hoàn chỉnh, vành chén cũng không bị biến dạng, nhưng vòng ngoài đế lại có một vết nứt nhỏ, từ phía dưới chân đế xiên xéo bò lên bụng chén bạc.

Nam thanh niên văn thư đặt nó lên bàn đăng ký, nhấc bút viết tình trạng vật phẩm lên.

“Đế nứt hỏng, hình thành trong thời gian bảo quản, lĩnh địa Mùa Đông chịu trách nhiệm tu sửa.”

Độ Vi vươn tay đè giấy da cừu lại.

“Đặt lên vải nỉ.”

Nam thanh niên ngẩng đầu lên, “Văn thư đã viết rõ trạng thái.”

“Trạng thái và nguyên nhân không phải là một chuyện.”

Độ Vi bảo Mễ Á dời hộp băng đến cạnh bàn, tự mình cúi người áp sát đế chén thánh.

Tầm nhìn giám định trải rộng dọc theo vết nứt vào bên trong.

Năm đúc đế bạc, tỷ lệ bạc đồng, mối hàn cũ bên trong chân đế và vết va chạm lưu lại trong ba ngày gần đây lần lượt nổi lên.

Trong miệng vết nứt khảm hai hạt cát thạch anh xám trắng, mép đáy dính vụn đồng do đinh sắt xe ngựa mài mòn, đầu vết nứt hướng về mặt đáy, lực tác động đến từ phía dưới.

Kệ gỗ trong phòng chứa thánh đường không có vết mòn tương ứng, bụi bặm trong tủ cũng không bị ấn vào miệng nứt.

Độ Vi thu hồi giám định.

“Vết nứt được hình thành trong quá trình vận chuyển, ngoại lực đến từ đáy xe ngựa, thời gian trong vòng ba ngày, kho chứa của thánh đường không gây ra sự hư hại này.”

Nam thanh niên văn thư treo bút lơ lửng trên mặt giấy.

“Các hạ chứng minh thế nào.”

“Ngươi có thể không viết.”

Độ Vi đặt chén thánh vào hộp băng do Mễ Á ngưng kết, vách băng khép lại cách một lớp nỉ mềm.

“Đợi quan tòa chính thức đến, ta sẽ giao kết quả giám định cùng danh sách của thánh đường cho hắn, các ngươi tự đi mà giải thích tại sao lại đem hư hại do vận chuyển viết thành trách nhiệm bảo quản của lĩnh chủ.”

Kỵ sĩ thánh điện đứng bên tế đàn, không nói thay cho văn thư.

Kỵ sĩ đội trưởng liếc nhìn chén thánh, lại nhìn nam thanh niên văn thư.

Yết hầu nam thanh niên chuyển động, gạch bỏ những chữ ban đầu, khắc viết lại từ đầu.

Hình thành trong quá trình vận chuyển, phát hiện sau khi nhập kho, tạm thời do lĩnh địa Mùa Đông đóng băng bảo quản.

Y Vâm Lâm cúi đầu viết xong trên ván gỗ, sau đó tô lại số hiệu chén thánh một lượt.

Độ Vi chú ý tới, nội dung nàng ghi chép nhiều hơn giáo phận hai mục, một mục là hướng vết nứt, một mục là dấu vết vận chuyển.

Việc kiểm kê tiếp tục đến tận chiều tối.

Bốn văn thư mở lần lượt đại điện, phòng hông và phòng chứa phía sau ra, Mễ Á chịu trách nhiệm từng vật phẩm xuất kho, Độ Vi chịu trách nhiệm ký nhận, Y Vâm Lâm chịu trách nhiệm làm chứng.

Không ai còn đem trách nhiệm đổ lên đầu lĩnh địa Mùa Đông nữa.

Chòm tối, cờ trắng được thu vào ống sắt, bốn văn thư niêm phong hồ sơ trong ngày tại cửa thánh đường.

Độ Vi quay về thư phòng, mở lại lệnh bài của Phê Đề Nam Đức.

Cuối chính văn có một dòng chữ rất nhỏ, mực nhạt hơn chính văn nhưng nét bút lại sắc bén hơn chính văn.

Con mắt của giáo hội không thể nhắm lại.

Câu này không thuộc định dạng cố định của việc kiểm kê tài sản.

Phê Đề Nam Đức đang nói cho hắn biết, thánh đường chỉ là lối vào, tầm mắt của giáo hội đã rơi vào lĩnh địa Mùa Đông.

Độ Vi gấp lệnh bài lại, giao cho Mễ Á phong tồn.

Ngoài cửa sổ, Cách Lợi Lị Tiêm lại ôm một phiến đá đi về hướng bức tường mới, lá cờ trắng ở phía xa bị gió kéo thẳng, chiếc thẻ sắt ở dưới đáy cán cờ khẽ va chạm trên bậc đá.