Chương 113: Cảnh Giới

Sáng sớm hôm sau, Đỗ Uy dẫn Cơ Lôi tới bức tường đá ở góc Đông Bắc.

Lưới băng do Mễ Á để lại vẫn còn, sương mỏng phủ lên ngoại tường kho lương và chân tường đá. Mấy dấu chân đêm qua được một vành băng mỏng nâng đỡ, đường vân rõ ràng đến mức có thể đếm được năm dấu ngón chân.

Cơ Lôi không ngồi xổm xuống, hắn theo dấu chân đi đến tận chân tường đá, dùng sống dao săn gõ ba tiếng xuống mặt đất.

Tiếng thứ nhất rơi trên đất thực, tiếng thứ hai truyền đến đáy tường đá, tiếng thứ ba mang theo một tiếng vọng ngắn ngủi.

“Bên dưới có tầng rỗng.” Cơ Lôi nói.

Đỗ Uy ra hiệu cho người dọn những hòn đá vụn bên cạnh đi, Cơ Lôi dùng mũi dao nạy một viên đá dẹt bị đè ở phía ngoài chân đế ra.

Màu đất đông lạnh phía sau viên đá dẹt sậm hơn xung quanh, trong đất lẫn sỏi vụn mới, bên mép còn lưu lại những vết xẻng nhỏ.

Cơ Lôi lấy cuốc sắt tới, mới bổ có bốn nhát, mũi cuốc đã đụng phải một lớp vật che phủ được ép chặt bằng sỏi vụn và đất sét.

Đỗ Uy không bảo hắn đập tiếp, mà đổi sang dùng xẻng sắt cán ngắn cắt dọc theo mép để tách lớp đất niêm phong ra.

Tầng bùn sụt vào trong một khoảng bằng một bàn tay, lộ ra một khung đá thô ráp.

Chính giữa khung đá là một cái miệng đen chật hẹp, đường kính chỉ đủ một người trưởng thành lách người chui vào. Phía trên miệng lỗ được rải sỏi vụn cũ, bên ngoài lại rắc một lớp tuyết mỏng, nhìn từ xa chẳng khác gì chân tường đá.

Cơ Lôi vươn tay dò vào miệng lỗ, phần thịt đầu ngón tay lướt qua vách trong rồi rút về, lòng bàn tay dính đầy đất vàng ẩm ốm.

“Người đào đã dọn từ trong ra ngoài, đất không bị vun đống gần lối vào.”

Đỗ Uy xách đèn lồng ngựa, cúi người chiếu vào bên trong hang.

Đường hầm thoạt đầu đi xuống, đi qua sáu bước thì chuyển hướng Tây Nam, trên vách đất lưu lại vết xẻng hẹp, phần đỉnh được chống đỡ bằng những thanh gỗ ngắn, phía ngoài thanh gỗ không có dấu hiệu bị phong hóa.

Hướng Tây Nam chính là phế tích trạm dịch đế quốc cũ.

Đỗ Uy trải bản đồ thương đạo cũ lên tường đá. Vị trí lối vào và bức tường tàn của trạm dịch cách nhau một đoạn dốc đất đông lạnh, nếu đường hầm kéo dài theo hướng này, cửa ra rất có thể sẽ nằm ở vành ngoài phế tích.

Cơ Lôi tháo dây thừng, một đầu buộc vào cọc gỗ bên tường, đầu kia quấn quanh eo.

“Ta vào trước.”

“Ta đi cùng ngươi.” Đỗ Uy treo đèn lồng ngựa trước ngực, “Dừng lại trước khi đến vạch phong tỏa.”

Cơ Lôi không tranh cãi, nghiêng người chui vào lỗ thủng.

Đỗ Uy bám sát phía sau, vai lưng sướt qua khung đá, hơi đất lạnh lẽo ẩm ướt dính vào cổ áo, thanh gỗ chống ngắn trên đỉnh đầu sà xuống một tấc, buộc phải cúi người mới qua được.

Đường hầm sâu hơn những gì nhìn thấy bên ngoài, đoạn dốc xuống sau sáu bước kéo dài hơn mười trượng, dưới chân cứ cách vài thước lại có một rãnh nông, trong rãnh đọng nước tan băng đục ngầu.

Cơ Lôi dừng lại phía trước, dùng ngón tay gõ nhẹ lên vách đất bên trái.

Dưới lớp đất phát ra tiếng vọng trống rỗng, sau tiếng vọng còn có tiếng ma sát của phiến đá cực kỳ nhẹ, tựa như bên kia chừa lại một không gian lớn hơn.

Đỗ Uy giơ đèn lồng ngựa về phía trước, ánh sáng chiếu vào sâu trong vách đất, đường vân màu đen lộ ra nửa đoạn từ trong lớp bùn.

Đường vân chạy xéo xuống theo mặt tường, khảm những hạt tinh thể đen nhỏ xíu trong đường nét, cách thức sắp xếp giống hệt vòng ngoài trận pháp phong tỏa Long Động.

Phong ấn của nhà ngục rồng đế quốc cũ đó vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Cơ Lôi giơ dao săn lên, định bóc lớp bùn phủ trên đường vân ra.

“Đừng chạm vào.” Đỗ Uy đưa tay chặn sống dao lại, “Để Cơ Thụy Lị Tư xem trước đã.”

Cơ Lôi thu dao lùi sang một bên, Đỗ Uy lần theo dây thừng quay lại lối vào.

Cơ Thụy Lị Tư đang dọn viên đá tảng chắn đường cuối cùng ở ngoài tường đá, nàng nghe tiếng gọi liền đặt viên đá xuống, bước đến cửa hang nhìn vào trong một cái.

“Lại là nó.” Nàng nói.

“Vào được không?”

Cơ Thụy Lị Tư cúi người chui vào đường hầm, đi đến vị trí cách nửa bước phía trước Đỗ Uy thì dừng lại. Nàng áp tay phải lên vách đất, vảy đỏ sẫm nổi lên từ viền móng tay, sau khi chạm vào đường vân tinh thể đen thì nhanh chóng rút ngược về dưới da.

Sắc mặt nàng thay đổi, vươn tay ấn vào không khí phía trước.

“Phía trước có dư ba của pháp trận phong tỏa, phạm vi vẫn chưa tan.”

“Sẽ làm bị thương ngươi sao?”

“Không làm thương được tấm da này, nhưng khiến huyết mạch bên trong cuộn trào lên.” Nàng nhìn mảng vân đen kia, “Đi tiếp nữa, ta sẽ nghe thấy tiếng rồng ngâm trong ngục.”

Đỗ Uy ghi lại câu nói này, không ra lệnh cho nàng đi tiếp.

Hắn bảo Cơ Thụy Lị Tư lùi về lối vào, tự mình bước lại trước đường vân, phát động giám định.

Tinh thần lực chìm xuống theo vách đất, độ ẩm của đất sét, sự sắp xếp của hạt cát và độ sâu của vết xẻng lần lượt hiện ra từng lớp.

Lớp đất vừa mới bị đào chưa đầy ba ngày, lớp đất phủ ngoại tầng lấy từ đống đất cũ cạnh chân tường đá, bên trong lẫn cát màu xám trắng từ hướng trạm dịch, kẻ đào bới ít nhất đã đi lại vận chuyển đất hai lần.

Chiều cao của vết xẻng không đều, bên trái sâu hơn, bên phải nông hơn, người sử dụng cao chưa tới nam nhân trưởng thành, cán công cụ dài chưa tới ba thước.

Đỗ Uy thu hồi giám định, nhìn sang Cơ Lôi.

“Lối vào được đào trong ba ngày, người đào đi tới từ hướng trạm dịch, vóc người không cao, mang theo xẻng ngắn.”

Cơ Lôi sờ thanh gỗ chống trên đỉnh hang, “Nếu là một người, ba ngày không đào được dài thế này.”

“Cho nên còn có kẻ tiếp ứng.” Đỗ Uy bảo đèn lồng ngựa chiếu về phía Tây Nam, “Nhưng bây giờ chúng ta chỉ biết đường ngầm, không biết đối phương khi nào quay lại.”

Sau khi hai người rời khỏi đường hầm, Y Phù Lâm dẫn theo bốn kỵ binh chạy tới.

Nàng nghe xong đầu đuôi sự việc, lập tức bảo phó quan lấy dây gai mảnh, chuông đồng và móc sắt tháo trên xe ngựa xuống để bố trí giới tuyến ở phía ngoài tường đá.

Dây thừng dán sát mặt tuyết vòng qua góc Đông Bắc, cách mặt đất chỉ hai ngón tay, sau khi vượt qua khoảng đất trống ở mặt sau kho lương thì nối vào ba chiếc chuông đồng úp ngược.

Một bộ dây vấp khác kéo dài dọc theo mặt ngoài tường đá đến đống gỗ cũ, kỵ binh mỏng lưỡi chuông đi, gió thổi sẽ không kêu, khi giày hoặc móng thú chạm phải mới giật động.

Y Phù Lâm tận tay kiểm tra từng nút thắt, lại bảo phó quan đi qua hai lượt từ các hướng khác nhau.

Lần thứ hai đi ngang qua chân tường đá, một sợi dây thừng bị mũi giày chạm phải, chuông đồng phát ra tiếng kêu giòn giã.

“Đêm nay đổi thành dây đen.” Nàng nói, “Dây trắng ở trong tuyết quá bắt mắt, để cho người đến nhìn thấy thì cảnh giới sẽ mất đi ý nghĩa.”

Đỗ Uy liếc nhìn nàng một cái, “Lối vào không bịt lại.”

Y Phù Lâm dời ánh mắt về phía cái hố đen ngòm kia, “Có người bằng lòng đào đường thay chúng ta, bịt lại thì phí.”

Đỗ Uy bảo Cơ Lôi dẫn hai công nhân chất lại đống đá vụn như cũ, chỉ chừa lại một khe hở trước khung đá đủ để người trưởng thành gạt ra.

Đất dùng để che phủ vẫn lấy từ chỗ cũ, vữa vôi không trát lại, nhưng mặt tuyết thì rắc lại một lớp tro cũ đã qua sàng lọc.

Đỗ Uy lại chôn ba cọc gỗ nhọn ở hai bên miệng lỗ, cọc gỗ không nhô lên mặt đất, chỉ bôi dầu thông đen ở đầu mút, nếu có người dịch chuyển đá vụn từ phía bên trong, mùi dầu sẽ lưu lại trên găng tay và quần áo.

Cơ Lôi dọc theo thương đạo cũ đi về phía Tây Nam hơn trăm bước, dừng lại bên cạnh một tấm bia đường bị nứt.

Ở đó có hai vết kéo nông, trải qua gió tuyết bào mòn vẫn chưa biến mất, hướng vết kéo chỉ thẳng tới trạm dịch đế quốc cũ.

Đỗ Uy rắc một nhúm tro trắng bên cạnh dấu vết, ghi nhớ hướng gió và độ cứng của mặt tuyết, sau đó bảo Cơ Lôi ghi nhớ toàn bộ vị trí đá quanh bia đường.

Hắn không phái người vào trong trạm dịch, cũng không bịt kín đường ngầm dưới chân tường.

Trước khi trời tối, việc ngụy trang đã hoàn thành, nhìn từ xa chỉ giống như một đoạn chân tường đá bị tác động bởi việc thi công.

Đỗ Uy đứng ở phía ngoài lối vào, nhìn Mễ Á phủ làn sương giá cuối cùng lên lớp tuyết, dưới mặt băng cất giấu tuyến chuông mảnh và tro xám mới.

“Đêm nay bảo đội tuần tra tránh chỗ này ra.” Hắn nói, “Đợi người đào đường quay lại.”

Cơ Lôi đè chuông dao săn, nhìn về phía trạm dịch đế quốc cũ.

Dưới chân tường đá, đường vân tinh thể đen chìm trong bùn đất, đầu bên kia thông tới sâu thẳm phế tích.

Đỗ Uy cất bản đồ, quay người đi về lĩnh địa, đống đá vụn phía sau đã khôi phục lại như cũ.