Chương 105: Hỏng... Hoài rồi sao?!

Khi ống đồng được đưa đến địa lao, Khả Tư chỉ liếc mắt một cái liền quay đầu đi.

Hắn nhận ra quy cách ren ốc đó, phòng giam lãnh địa Ngân Sương từng dùng chung một mẻ khuôn đúc ra hơn một trăm ống, một ống giá chưa tới hai đồng đồng xu, lúc chôn xuống đất không cần bất kỳ thủ đoạn linh tính nào, hoàn toàn là thiết bị nghe trộm cơ khí thuần túy.

Đỗ Uy không ở lại địa lao lâu.

Côi Lôi đã cầm bút than ngồi xổm trên mặt đất đóng băng trước cửa phủ lãnh chúa vẽ sơ đồ, bốn cây cọc gỗ đóng thành một hình chữ nhật, đường kẻ than kéo dài từ mép ngoài hàng rào ra phía ngoài.

"Ba thước rộng, hai thước sâu, chạy dọc theo chu vi bên ngoài hàng rào một vòng trọn vẹn."

Côi Lôi dùng sống dao săn vạch một đường cong trên mặt đất bùn, nối liền đến vị trí khuyết cổng đá ở góc Tây Nam hàng rào.

"Dân chạy nạn thời chiến từ cổng chính tràn vào, quân chính quy từ sườn bao vây, hai luồng người trộn lẫn vào nhau, cung thủ ngay cả quân ta và quân địch còn không phân biệt nổi. Đào con hào này rồi, dân chạy nạn chỉ có thể đi cầu độc mộc cổng chính, kỵ binh ở sườn không xông qua được."

Đỗ Uy nhìn đường cong trên mặt đất, trong đầu chồng khít nó với địa hình trên bản đồ nhỏ một lượt.

"Rút bao nhiêu người?"

"Ba mươi tráng đinh chia ca đào, năm ngày là xong."

"Cho ngươi hai mươi người, mười người còn lại ở lại tường đá."

Côi Lôi gật đầu một cái, thu bút than bước đi.

Đỗ Uy quay đầu nhìn thấy Y Phù Lâm đi tới từ hướng chuồng ngựa, trên tay xách một chiếc ống da chống thấm nước.

Phó quan của nàng dắt theo một con ngựa xám đã chuẩn bị sẵn yên cương đi theo phía sau, bên sườn yên cương treo lá cờ nhỏ của phủ công tước.

Đỗ Uy dừng bước trên bậc thềm.

Y Phù Lâm dừng lại ở khoảng cách ba bước trước mặt hắn, đưa ống da cho phó quan, ánh mắt dừng trên mặt Đỗ Uy một nhịp.

"Báo cáo đánh giá độc lập của ta, đi con đường buôn cũ gửi về phủ công tước."

"Bên trong viết cái gì?"

"Viết bố trí phòng thủ, nhân số, vận hành đường buôn và năng lực thi chính của lãnh chúa Lĩnh Đông."

Nàng không nói nội dung cụ thể, nhưng trong ngữ khí không có địch ý.

Phó quan lật người lên ngựa, kẹp nhẹ bụng ngựa, con ngựa xám chạy dọc theo con đường bùn phía trong hàng rào về hướng đường buôn.

Y Phù Lâm không rời đi ngay, tầm mắt của nàng vượt qua bả vai Đỗ Uy, rơi vào hướng vòm lúa.

Mễ Á đang ngồi xổm bên giếng nước, bàn tay phải lơ lửng phía trên miệng giếng, đầu ngón trỏ ngưng tụ một sợi sương giá, phần cuối của sương giá thẳm vào sâu trong kẽ gạch, giống như một chiếc xúc tu màu bạc đang tìm kiếm thêm nhiều ống đồng hơn.

Mắt Y Phù Lâm nheo lại một chút.

Khi sương giá lan tràn ra từ đầu ngón tay Mễ Á, vết tích thánh nhân trước trán lóe lên một đạo ánh sáng bạc, kéo dài chưa đến nửa nhịp liền tắt ngấm.

Sắc thái của đạo ánh sáng bạc đó hoàn toàn khác biệt với thánh quang của hệ thống giáo hội, không có tông màu ấm áp của kim loại, cũng không có nhịp điệu mạch đập đặc trưng của tín ngưỡng chi lực, lạnh lẽo như băng vụn phản xạ dưới ánh trăng.

Y Phù Lâm thu chi tiết này vào trong đầu, không viết vào bất kỳ bản cáo nào.

Lúc nàng xoay người rời đi, bước chân nhanh hơn nửa nhịp so với lúc đến.

Buổi trưa, đội xe bưu điện định kỳ của trấn buôn trung lập đã đến.

Hai túi hạt giống, một bó dây thừng gai thô, ba chiếc lọ sứ nhỏ đựng thảo dược khô, cùng với một bức thư.

Bức thư kẹp ở đầu dưới bao tải của túi hạt giống thứ hai, bọc hai lớp bằng giấy dầu chống thấm nước, bên ngoài quấn một vòng chỉ lụa đen.

Lúc Đỗ Uy bóc giấy dầu trong phòng sách liền ngửi thấy mùi vị không đúng.

Không phải độc dược, cũng không phải mùi hôi lưu huỳnh phát ra từ môi giới nguyền rủa, mà là một thứ mùi vị vi diệu hơn, gần như mang tính sinh lý, giống như thứ độ ngọt lưu lại ở đáy bình dược phẩm để quá lâu.

Bức thư được mở ra, chữ viết của Phù Lan Khắc cẩu thả hơn bức thư trước rất nhiều.

Cách dùng từ vẫn duy trì sự chấp niệm của mẹ kế đối với thể diện, nhưng khoảng cách dòng không đều, có ba điểm mực nhòe sang dòng tiếp theo, cho thấy bàn tay cầm bút không đủ vững.

Nội dung là dò hỏi Đỗ Uy có nhận được trạm phiếu của tòa án trọng tài đế quốc hay không, đồng thời ám chỉ phe đối lập bên trong phủ công tước đã đang thúc đẩy việc thẩm tra thực chất đối với lãnh địa Lĩnh Đông.

Kẽ chữ kẹp theo vết mực chú văn, nhưng Đỗ Uy đối diện với ánh sáng xem hai lần, màu sắc của những vết mực đó mờ nhạt hơn bức thư trước ít nhất ba thành.

Hắn trải phẳng bức thư trên mặt bàn.

Giám định khởi động.

Dữ liệu thấm ra từ mặt giấy, thành phần của mực, nơi sản xuất của da cừu, năm tháng của sáp phong ấn, những thứ này đều là thông tin thông thường.

Sự chú ý của Đỗ Uy tập trung vào tầng dưới cùng của vết mực chú văn, cấu trúc sợi ở nơi đó khảm một loại cặn bã lưu lượng mà hắn không ngờ tới.

Không phải trầm tích trơ sau khi ma lực suy giảm, cũng không phải ô nhiễm dược phẩm.

Màu sắc dữ liệu giao diện giám định từ màu trắng biến thành màu hồng nhạt.

Thành phần của cặn bã được tách rời từng mục một.

Sản phẩm chuyển hóa hormone hướng màng nuôi người nồng độ cao, cặn bã phân hủy oxy hóa dẫn xuất progesterone, cùng với một loại mảnh vỡ protein đặc hiệu chỉ xuất hiện trong dịch cơ thể vào thời kỳ mang thai giữa và muộn.

Ngón tay Đỗ Uy dừng lại ở mép thư, không động đậy.

Tiếng gió ngoài cửa sổ tràn vào, thổi cho cuốn sổ bút than trên bàn lật sang một trang.

Phù Lan Khắc mang thai rồi.

Sự mờ nhạt của vết mực chú văn không phải vì ma lực của nàng đang suy thoái, mà là phản ứng bài xích cơ thể trong thời kỳ mang thai đang áp chế độ chính xác khi nàng thi triển thuật pháp.

Nàng không phải không muốn nhét chú văn mạnh hơn vào trong thư, mà là cơ thể đã không cho phép nữa rồi.

Đỗ Uy chằm chằm nhìn những vết mực mờ nhạt trên bức thư, những mảnh ghép trong đầu bắt đầu tự động quy vị.

Phù Lan Khắc mang thai, công tước tuổi già nằm liệt giường, đứa trẻ nếu là người thừa kế, thì nhất định phải đảm bảo cái chết của Áo Tư Khắc nhận được sự xác nhận về pháp lý đế quốc trước khi sinh ra.

Chỉ cần Áo Tư Khắc trên danh nghĩa vẫn còn sống, thứ tự thừa kế của đứa trẻ này vĩnh viễn sẽ xếp ở phía sau.

Thời hạn ba tháng không phải là áp lực mà phe đối lập phủ công tước cho Phù Lan Khắc, mà là do chính nàng tự đặt ra cho mình.

Ba tháng sau bụng của nàng sẽ không che giấu được nữa.

Đỗ Uy đứng dậy từ trước bàn, đi đến bên cửa sổ.

Phía bên ngoài hàng rào, Côi Thụy Lệ Tư đang vác một khối đá thanh đi từ hướng trạm dịch trở về, áo vải cũ bị mồ hôi thấm ướt rồi dán chặt vào sống lưng, đường nét cơ bắp ở hai bên cột sống căng rất chặt dưới sức nặng.

Khoảnh khắc khối đá rơi xuống đất, phía sau lưng Côi Thụy Lệ Tư xảy ra một chuyện mà Đỗ Uy dùng mắt thường cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Vị trí xương bả vai của chiếc áo vải cũ bị xé rách hai vết rách từ bên trong, vảy rồng màu đỏ sẫm lật ra từ vết rách, kéo dài hướng ra bên ngoài dọc theo hai bên cột sống, trong thời gian chưa đầy năm nhịp thở, phác họa ra đường nét khung xương hoàn chỉnh của hai phiến màng cánh.

Không có màng da, không có lông vũ, chỉ có khung xương, giống như hai chiếc ô bị gấp lại đột nhiên bật tung các thanh xương ra.

Vảy rồng màu đỏ sẫm tỏa ra ánh sáng mờ đục dưới ánh sáng ban ngày xám xịt, đồng tử dựng đứng của Côi Thụy Lệ Tư co rút thành một đường thẳng ngay khoảnh khắc khung xương cánh bật ra.

Mười nhịp thở sau, đường nét khung xương cánh thu lại, vảy rồng lại chìm vào dưới da, vết rách của áo vải cũ rủ xuống lộ ra hai vết hằn đỏ nhạt.

Côi Thụy Lệ Tư đỡ khối đá thanh thở phào vài hơi, cúi đầu nhìn liếc qua bã vai của mình, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.

Những lao công xung quanh chỉ thấy nàng xé rách quần áo, có người ném một chiếc áo khoác cũ qua, nàng nhận lấy, không nói cảm ơn cũng không từ chối.

Đỗ Uy từ cửa sổ lùi lại bàn làm việc.

Hắn cầm bút than, vẽ hai đường ngang trên tờ giấy da cừu được trải ra.

Đường thứ nhất đánh dấu nút thời gian điều độ tuyến tiếp tế của Khoa Ân trong lời khai của Khả Tư, từ lãnh địa bảo Ngân Sương đến trạm trung chuyển Hôi Bảo, rồi đến con đường núi phía Đông, số ngày hành quân của từng trạm được quy đổi theo tốc độ kỵ binh.

Đường thứ hai đánh dấu thời gian bức thư này của Phù Lan Khắc rời khỏi đế đô, dựa theo sự suy đoán của giám định đối với mức độ oxy hóa của sáp phong ấn, bức thư đã đi trên đường mười một ngày.

Hai đường thẳng cắt nhau ở trung tâm giấy da cừu.

Đỗ Uy vẽ một vòng tròn tại giao điểm, trong vòng tròn viết hai chữ.

Hôi Bảo.

Tiếp tế lương thảo của Khoa Ân không đi theo kênh quân nhu chính quy, kênh chính quy cần quan quân nhu phủ công tước ký đóng dấu, ghi chép ký đóng dấu sẽ chảy vào hệ thống lưu án của sở thuế vụ đế quốc, bất kỳ ai cũng có thể tra cứu.

Lương thảo đi qua trạm trung chuyển Hôi Bảo, Hôi Bảo là một pháo đài cũ ở đầu phía Đông lãnh địa công tước, trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý trực tiếp của phủ công tước, quyền quản lý thực tế nằm trong tay gia thần gả của Phù Lan Khắc.

Phù Lan Khắc dùng kênh tư nhân của phủ công tước để truyền máu cho Khoa Ân, một mặt viết thư thăm dò điểm mút sinh tử của Đỗ Uy, một mặt thúc giục Khoa Ân hoàn thành cuộc càn quét cuối cùng đối với lãnh địa Lĩnh Đông trước khi thời kỳ mang thai của nàng bị lộ.

Khối vôi trong tay Đỗ Uy bị bóp nát, bột rơi xuống giấy da cừu, che lấp đi một nửa vòng tròn kia.

Sự chuẩn bị chiến tranh của toàn bộ phương Bắc, máy ném đá, tập kết quân chính quy, kỵ binh áo choàng xám phi nước đại về phía nam cầu viện, tất cả những thứ này thoạt nhìn giống như một cuộc phiêu lưu quân sự của Khoa Ân đối với dã tâm lãnh thổ, kẻ đẩy tay thực sự đứng sau lưng lại là một người phụ nữ đang mang thai.

Thời gian của nàng còn gấp gáp hơn Đỗ Uy.

Đỗ Uy cuộn giấy da cừu lại, nhét vào trang trong của cuốn sổ bút than, buộc hai vòng bằng dây gai.

Hắn kéo cửa phòng sách, Côi Lôi vừa đúng lúc từ công trường hào cách ly trở về phục mệnh, đầy tay là cặn bùn đất đóng băng.

Đỗ Uy đóng cửa lại, đẩy cuốn sổ bút than đến trước mặt Côi Lôi.

"Vị trí trạm trung chuyển Hôi Bảo ngươi có biết không?"

Côi Lôi lau tay một cái, lật cuốn sổ bút than nhìn thấy hai đường giao nhau kia, động tác dừng lại một nhịp.

"Biết, đầu phía Đông lãnh địa công tước, ban đầu là điểm đồn trú thứ bảy của cấm vệ quân."

"Lương thảo của Khoa Ân đi từ đó qua đường núi phía Đông vòng tới, bốn ngày sau sẽ đến lãnh địa bảo Ngân Sương."

Ngón tay Côi Lôi ấn một cái trên giao điểm.

"Cắt đứt con đường này, máy ném đá của Khoa Ân chính là đồ trang trí."

Đỗ Uy không tiếp câu nói này.

Hắn đi về bên cửa sổ, ánh mắt xuyên qua chóp gỗ phía trên hàng rào, rơi vào con đường biến mất trong đường chân trời xám xịt ở phía nam.

Cắt đứt tuyến tiếp tế cần binh lực, hắn không có binh lực dư thừa.

Nhưng trong tay hắn có một thứ sắc bén hơn cả binh lực.

Một nữ phù thủy đang mang thai, một bức thư mang dấu vết nước ối, một đường ống truyền máu bí mật từ phủ công tước đế đô đến chiến trường phương Bắc.

Những thứ này nếu xuất hiện trên đài chứng cứ của tòa án trọng tài đế quốc, thời gian của Phù Lan Khắc sẽ không phải là ba tháng.

Mà là số không.