Chương 104: Ấn ký trừng phạt

Ánh sáng xám xịt của buổi bình minh còn chưa vượt qua được hàng cọc nhọn của rào chắn, một con bồ câu đưa thư đã đâm sầm vào khung cửa sổ tầng hai của trạm giao dịch.

Đỗ Uy ngẩng đầu khỏi bát cháo yến mạch, tháo dải da nhỏ buộc trên chân chim bồ câu xuống.

Nét chữ là của Ngải Thụy Á, nguệch ngoạc đến mức mấy chữ cái dính liền vào nhau, nhưng nội dung lại đủ rõ ràng.

Cổng nam của lãnh chúa bảo Ngân Sương đã lắp thêm hai cỗ máy bắn đá đối trọng trong đêm, người của Khoa Ân đang thu thập đạn đá dọc theo lòng sông, quy mô ước chừng hơn ba trăm viên.

Đỗ Uy lật dải da lại, mặt sau còn một dòng chữ ngắn hơn.

Ba kỵ sĩ khoác áo choàng xám đã qua ngã rẽ quan đạo, hướng về phía Đế đô.

Hắn gấp dải da lại nhét vào kẹp bìa của cuốn sổ tay, bưng bát cháo lên húp một ngụm.

Cháo yến mạch có pha hạt muối, cảm giác thô ráp cào vào cổ họng, so với hôm qua thì khá hơn một chút, Bác Lâm đã bảo trù nương nấu thêm nửa canh giờ.

Máy bắn đá đồng nghĩa với việc Khoa Ân không còn định đánh lén nữa, mà chuẩn bị công thành chính diện.

Ba kỵ sĩ áo choàng xám chạy về phía Đế đô, đồng nghĩa với việc hắn đang đợi một mệnh lệnh, hoặc một sự cho phép.

Đỗ Uy đặt bát xuống, ánh mắt chuyển ra ngoài cửa sổ.

Đội xe của thương hội Đế quốc cũ đã đến Lãnh địa Lẫm Đông hai ngày trước, sáu chiếc xe tải bốn bánh hạng nặng đang đỗ trong bãi đỗ xe tạm thời bên trong rào chắn, trên xe chở đầy thuốc nhuộm, đồng, đèn dầu hỏa kiểu cũ và hai thùng gốm niêm phong không rõ nguồn gốc.

Quá trình kiểm hàng thuận lợi hơn dự kiến của Đỗ Uy, quản sự là một gã đàn ông lùn béo ngoài bốn mươi, mặt mũi hòa khí, giấy tờ đầy đủ, ấn tín cũ của thương hội tuy đã bị Đế quốc phế bỏ, nhưng lại đóng ba lớp dấu thông hành của trấn thương mại trung lập.

Nhưng trên bản đồ nhỏ, điểm sáng của quản sự vẫn luôn là màu xám.

Đỗ Uy không vội ra tay, hắn để đội xe nhập trú bình thường, dỡ hàng bình thường, cân hàng bình thường, sắp xếp cho quản sự ở lại phòng khách tầng trệt của trạm giao dịch hai đêm.

Hai đêm là đủ rồi.

Canh ba rạng sáng, điểm sáng màu xám của quản sự trên bản đồ nhỏ di chuyển từ phòng khách đến chuồng ngựa.

Ba tên phu xe của hắn đang quấn vải bố lên móng sắt của ngựa kéo, từng lớp từng lớp quấn chặt, giẫm lên đất đóng băng gần như không phát ra tiếng động.

Sáu chiếc xe nặng được khoác lại dây cương, bên ngoài bánh xe cắm những bó cỏ khô để giảm xóc.

Cả đội xe xuất phát từ chuồng ngựa, vòng qua cổng chính của rào chắn, men theo con đường bùn phía tây di chuyển về hướng lỗ hổng trên tường đá.

Đoạn lỗ hổng đó nằm ở góc tây nam, nền tường đá mới chỉ xếp được hai lớp, chỗ cao nhất chưa tới ngực người trưởng thành, là đoạn có tần suất tuần tra thấp nhất trong thời tiết bão tuyết.

Quản sự rõ ràng đã khảo sát địa hình từ trước.

Đỗ Uy đứng bên cửa sổ tầng hai trạm giao dịch, nhìn sáu điểm sáng màu xám kia chậm chạp di chuyển về phía lỗ hổng tường đá, không gọi người.

Hắn đang đợi Mễ Á.

Khi đội xe đi qua hàng lều cuối cùng ở rìa doanh trại, bề mặt đất đóng băng phía trước bỗng hiện lên một lớp sương trắng cực mỏng.

Hình dạng của lớp sương trắng không phải kết tinh tự nhiên, mà là một đường cong nhân tạo, bắt đầu từ cọc đất bên trái lỗ hổng tường đá, men theo bề mặt đất đóng băng kéo dài ra ngoài, vẽ nên một hình bán nguyệt có bán kính khoảng hai mươi bước.

Nhiệt độ bên trong đường cong trong vòng ba nhịp thở đã giảm mạnh xuống âm bốn mươi độ.

Móng trước của con ngựa kéo đầu tiên vừa giẫm lên đường cong sương trắng, móng sắt đã bị hàn chết trên bề mặt đất đóng băng.

Quán tính của chân ngựa bước về phía trước kéo cả thân xe chúi về phía trước, sau khi dây cương căng ra, con ngựa thứ hai cũng bị kéo dừng lại, vải bố trên móng sắt trong khoảnh khắc tiếp xúc với mặt băng đã đông cứng thành vỏ cứng.

Mười hai bánh xe trong vòng ba nhịp thở đều bị đóng băng hoàn toàn.

Quản sự nhảy từ vị trí người đánh xe của chiếc xe đầu tiên xuống, đế ủng rơi vào bên trong cung băng, gót chân trượt một cái, cả người ngã ngửa ra sau.

Hắn nằm sấp trên đất đóng băng ngẩng đầu lên, nhìn thấy tại vị trí lỗ hổng tường đá đang đứng một người.

Mái tóc bạc rủ xuống hai bên áo choàng trắng, ánh sáng ban mai chưa tới, khuôn mặt nàng ẩn trong bóng tối màu xám xanh, chỉ có thánh ấn trước trán tỏa ra ánh sáng lạnh nhạt nhòa.

Tay quản sự sờ soạng trên mặt đất thấy một mảnh đá vụn, nắm chặt lại rồi lại buông ra.

Ba tên phu xe phía sau hắn đã bị các thành viên của Lê Minh Kỵ Sĩ Đoàn chạy tới từ hướng trạm dịch ấn chặt trên sàn xe, gậy sắt ngắn đặt ngang sau gáy.

Khi Đỗ Uy bước ra từ cổng rào chắn, hắn đang xách một chiếc đèn bão.

Trời vẫn chưa sáng, ánh lửa đèn bão lay động hai cái trong gió, chiếu sáng lớp bùn xám bị đất đóng băng làm bẩn trên mặt quản sự.

Đỗ Uy không hỏi hắn tại sao lại chạy.

Hắn ngồi xổm xuống, vươn tay kéo mở cổ tay áo giáp da bên cánh tay phải của quản sự, đẩy tay áo lên quá khuỷu tay.

Mặt trong cẳng tay quản sự có một vết sẹo, không phải vết dao chém cũng không phải vết bỏng, cơ thịt lồi lên theo hình tia phóng xạ, trung tâm là một vết lõm hình tròn bằng đồng xu.

Giám định khởi động.

Dữ liệu từ lớp sợi của vết sẹo thẩm thấu ra từng lớp, trong đồng tử của Đỗ Uy phản chiếu dòng thông tin mà chỉ mình hắn có thể nhìn thấy.

Nguyên nhân hình thành vết sẹo, bàn ủi nóng, tỷ lệ antimon trong sắt là ba phẩy bảy phần trăm, số hiệu khuôn dấu ấn là chương trừng phạt loại Bính của phòng thẩm vấn số hai thuộc Tài Quyết Sở, năm thực hiện là năm 1094 Đế lịch, lực tay phải của người thực hiện khá lớn chứng tỏ là nam giới, độ sâu của dấu ấn đạt tới lớp thứ ba của tầng hạ bì chứng tỏ người chịu hình phạt lúc đó đang ở trạng thái phong tỏa linh tính.

Ngón tay Đỗ Uy rời khỏi bề mặt vết sẹo.

"Đế lịch năm 1094, phòng thẩm vấn số hai Tài Quyết Sở, chương trừng phạt loại Bính."

Môi quản sự mở ra rồi lại khép lại, sắc máu trên mặt dưới ánh đèn bão nhạt dần từng lớp từng lớp.

"Ngươi phạm chuyện gì lúc đó không quan trọng, quan trọng là trên người ngươi đóng dấu của Tài Quyết Sở, thì ngươi không thể nào chỉ là một quản sự chạy xe."

Đỗ Uy đứng dậy, giơ cao đèn bão lên một chút, ánh sáng chiếu tới vị trí sau gáy quản sự, dưới lớp da ở đó có một đường lồi lên nhỏ xíu, thuộc cùng một hệ thống kỹ thuật với đường vân pháp trận linh tính sau gáy của Tạp Tư.

"Khoa Ân đặt ngươi vào cái vỏ bọc thương hội Đế quốc cũ, đi qua con đường của trấn thương mại trung lập, thay hắn dựng lên đường dây trung chuyển tình báo giữa Lãnh địa Lẫm Đông và bên ngoài."

Giọng điệu của Đỗ Uy không có cảm giác áp bức của việc thẩm vấn, giống như đang trần thuật một hồ sơ đã đóng dấu xong.

"Hai thùng gốm niêm phong mà đội xe của ngươi mang vào, bên trong không phải thuốc nhuộm hay chất bảo quản, mà là thư từ."

Vai quản sự sụp xuống.

Viền của điểm sáng trên bản đồ nhỏ màu xám hiện lên một vệt đỏ nhạt, đang chuyển dịch từ trung lập sang thù địch.

Đỗ Uy không tiếp tục truy hỏi chi tiết, hắn bảo Cách Lôi đưa quản sự về ngục tối, nhốt trong hai căn phòng đá liền kề với Tạp Tư.

Sau khi trời sáng, hắn bảo Bác Lâm đóng đợt ván gỗ thứ hai làm gấp đêm qua lên tường ngoài trạm giao dịch.

Sáu tấm ván gỗ thông chia làm hai hàng treo bên phải cổng chính, đặt song song với điều lệ di dân Lãnh địa Lẫm Đông.

Trên tấm ván mới không khắc điều lệ, mà là sổ sách.

Tấm ván đầu tiên bắt đầu từ khoản thuế săn bắn đầu tiên lãnh địa nhận được, liệt kê từng mục số tiền quy đổi da cáo tuyết, tiền đặt cọc khế ước thương mại trấn thương mại trung lập, giá thực trả mua đinh sắt, phí vận chuyển đá vôi, tiêu chuẩn lương thực quy đổi tiền công ngày của lao công, trợ cấp vận chuyển đá tảng trạm dịch.

Mỗi khoản thu nhập tương ứng với mỗi khoản chi tiêu, số chênh lệch ở giữa được khoanh tròn bằng bút chì than, ghi chú rõ là gửi vào công khố lãnh địa hay trích ra cho hạng mục xây dựng nào.

Khi dân lãnh địa vây quanh, Bác Lâm đứng cạnh tấm ván đóng vai trò phiên dịch, đọc những con số đó thành những câu mà họ nghe hiểu được.

Ba tấm da cáo tuyết đổi lấy tiền bạc, đã biến thành những chiếc đinh sắt của đoạn rào chắn dưới chân các ngươi.

Tiền đặt cọc của trấn thương mại trung lập, đã biến thành tám bao muối thô dư ra trong kho lương.

Trong đám đông trước tiên yên tĩnh một hồi, sau đó bắt đầu có người lên tiếng.

Không phải reo hò, mà là một âm thanh trầm đục hơn, giống như nước sông dưới đất đóng băng cuối cùng đã tìm thấy khe nứt.

Có người cúi người về phía tấm ván, động tác đó không hoàn toàn là cúi chào, mà giống như đang xác nhận những chữ trên đó sẽ không bị gió thổi bay.

Đỗ Uy không đứng trong đám đông, hắn đang nhìn sự nhảy vọt của chỉ số lòng dân bên cửa sổ tầng hai trạm giao dịch.

Con số đang tăng lên ổn định, biên độ không lớn, nhưng tần suất rất dày.

Không phải sự dâng trào bùng nổ như lúc Hán Tư tử trận, mà là một thứ gì đó bền bỉ hơn.

Khi hắn đang định quay người trở lại bàn để sắp xếp vật chứng mà quản sự cung khai, bóng dáng Mễ Á xuất hiện ở đầu cầu thang.

Trong tay nàng cầm một đoạn ống đồng, dài khoảng ba tấc, thành ngoài bọc một lớp bùn đất, nhưng ren ốc ở miệng ống phản chiếu ánh sáng bóng loáng đã qua mài giũa.

"Đông cứng trong khe hở lớp thứ ba của gạch bùn giếng nước kho lương."

Nàng đặt ống đồng lên bàn, thân ống lăn nửa vòng rồi dừng lại.

Đỗ Uy cầm ống đồng lên nhìn về phía ánh sáng cửa sổ, thành trong khắc đầy những vạch ngắn và dấu chấm, cách sắp xếp theo hình răng cưa.

Hắn không cần khởi động giám định cũng nhận ra.

Mật mã tốc ký của trinh sát lãnh địa Ngân Sương được khắc trên thành trong của một đoạn ống đồng nghe lén, ren ốc ở miệng ống là kết cấu cố định dùng để vặn vào khe hở gạch bùn.

Tai mắt của Khoa Ân không chỉ chạy ở bên ngoài, mà đã chui vào trong nguồn nước rồi.