Chương 33

Mẩu giấy thần bí

Trên đường đi, tôi nhìn gần trang phục của Giang Linh, càng cảm thấy nó mỏng manh, bèn hỏi cô: “Cô mặc ít như vậy, có lạnh không?”

Giang Linh mỉm cười, lắc đầu.

Tôi thầm nghĩ: “Mình là một người đàn ông to lớn mặc nhiều như gấu Bắc Cực mà còn cảm thấy lạnh, một cô gái mảnh mai mặc như thế, làm sao không lạnh được?”

Dường như Giang Linh đã thấy được những suy nghĩ đó của tôi, bèn lên tiếng giải thích: “Chúng ta không giống nhau. Anh chưa luyện võ công, còn tôi từ bé đã luyện khí, không sợ lạnh, giống như bố anh, khẳng định cũng không sợ lạnh.”

Tôi “ô” một tiếng, nói: “Cô có biết tôi bao nhiêu tuổi không?” Giang Linh đáp: “Không biết.”

Tôi nói: “Thế thì tại sao lúc nãy cô gọi tôi là anh?”

Giang Linh cười, đáp: “Thì là vì tôi tôn trọng anh.”

Tôi lại “ồ” một tiếng, rồi nói: “Năm nay tôi 21 tuổi rồi.”

Giang Linh nói: “Tôi 20”.

Tôi nói: “Vậy, đúng là cô nhỏ hơn tôi 1 tuổi.”

Giang Linh vẫn mỉm cười, không nói gì.

Không lâu sau đó, cả đoàn đã tìm thấy ranh giới Đại Hà Trang, vừa vào đến nơi thì gặp ngay Nhị Não Đại.

Nhị Não Đại và mấy thanh niên chiếu đèn, vừa nhìn thấy chúng tôi thì vô cùng mừng rỡ.

Nhị Não Đại nói: “Mọi người về đây rồi. Làm tôi sợ hết hồn! Hôm nay, lúc mọi người vừa vào núi là chúng tôi chạy ngay theo, chạy mãi, chạy mãi thế rồi lạc mất. Chúng tôi đã đi tìm hết cả ngọn núi mà vẫn không tìm thấy. Sau khi trời tối, chúng tôi không dám ở lại trong núi, nên nhóm lại rồi cùng xuống núi và tìm khắp cánh đồng một lượt. Ồ, sao lại có thêm một cô gái, cô ấy là ai?”

Bố tôi nói: “Cháu gái tôi.”

Nhị Não Đại nghi ngờ: “Cháu gái anh?”

Tôi giải thích: “Là con gái của người bạn trong giới thuật của bố cháu. Cháu và mọi người lạc đường trong núi, may mà có cô ấy dẫn đường ra.”

Tôi không muốn cho Nhị Não Đại biết về những chuyện kỳ quái mà chúng tôi gặp phải trong núi, cũng không muốn cho chú ấy biết Giang Linh là người của Mao Sơn, kẻo chú ấy nghĩ nhiều lại sợ nên nói như vậy.

Nhị Não Đại lúc lắc cái đầu, nói với vẻ ngờ vực: “Cô cháu gái này đến lúc nào vậy?”

Tôi nói: “Cô ấy đến lúc chiều nay.”

Nhị Não Đại kinh ngạc nói: “Cô gái nhỏ này đã dẫn mọi người ra?”

Tôi cười, đáp: “Tuy cô ấy ít tuổi nhưng bản lĩnh thì rất lớn đó.” Giang Linh đỏ mặt, nói: “Từ nhỏ cháu lớn lên trong vùng núi, nên khá thông thuộc đường núi”

Nhị Não Đại “ô” một tiếng rồi nói: “Thế thì nhanh về thôi. Mọi người vẫn còn chưa ăn cơm, mau về ăn chút gì đó. Này Cẩu Đán, Nhị Ngưu, các cháu chia nhau đi gọi mọi người đến đi, nói rằng nhóm của ông Trần về rồi.”

Về đến nhà Nhị Não Đại thì thấy Hà Cửu Thúc cũng ở đó và đang nói chuyện với thím Hà Nhị. Nhìn thấy chúng tôi về, ông vui mừng đứng dậy, nói: “Mọi người về đây rồi. Chúng tôi chờ sốt ruột quá!”

Bố tôi nói: “Cảm ơn Cửu Thúc đã lo lắng.”

Hà Cửu Thúc nói: “Khi mà mọi người chạy lên núi, tôi đã gọi mọi người, bảo rằng lên núi rất dễ lạc đường, chuyện kỳ lạ cũng nhiều, truyền rằng có quỷ núi, chúng tôi cứ sợ mọi người không tìm được đường, cũng lại sợ mọi người gặp phải thứ xấu xa. Ai ngờ, mọi người chạy nhanh quá, tôi mới chỉ hét lên được mấy tiếng thì đã chẳng thấy bóng mọi người đâu nữa. Nhưng tôi nghĩ, mọi người không phải là người tầm thường, cho dù có bị lạc đường thì cũng sẽ về được, thấy chưa, tôi nói đúng đấy chứ!”

Chú Hai nói: “Quỷ núi thì không gặp, nhưng gặp mấy tiểu quỷ, nhưng đều đã bị chúng tôi xử lý sạch và về đây. Mấy tiểu quỷ đó đối với chúng tôi chẳng là gì cả.”

Hà Cửu Thúc cười khà khà rồi chào đám đông: “Mọi người đã về, tôi yên tâm rồi. Tôi về đây, ngày mai tôi sẽ đưa mọi người lên núi.” Tôi gật đầu, đáp: “Cảm ơn ông Cửu đã quan tâm. Ngày mai gặp lại ạ!”

Sau khi Hà Cửu Thúc ra về, chúng tôi ăn cơm ở nhà Nhị Não Đại. Lúc này ai cũng đã đói đến mềm ruột, vì thế mà bữa cơm đó trở nên ngon kỳ lạ. Giang Linh ngồi bên cạnh chỉ uống nước trà.

Tôi vừa ăn vừa nhìn Giang Linh. Lúc này dưới ánh đèn mới nhìn thấy cô ấy rõ hơn, và tôi thấy trên lưng cô đeo một thanh kiếm không biết bằng gỗ hay bằng kim loại.

Dưới ánh đèn, trông Giang Linh càng xinh đẹp hơn với đôi lông mày thanh thanh, cặp mắt to tròn, cái mũi cao, khuôn mặt nhỏ nhắn và làn da trắng ngần, mái tóc đen dài búi gọi trên đầu để lộ cái cổ rất vừa vặn.

Cô ngồi yên lặng ở đó, khiến người ta vừa nhìn thì có cảm giác như thấy một dòng suối mát lành yên tĩnh, một cụm mây bồng bềnh ung dung, một vầng trăng dịu dàng tỏa sáng, một viên ngọc đẹp không tì vết.

Tôi ngây người ra nhìn tới mức đưa cả mì vào mũi, chú Hai ngồi bên khẽ ho một tiếng rồi nói: “Cháu luyện được ăn bằng mũi từ khi nào vậy?”

Giang Linh đưa mắt nhìn tôi, thấy vẻ ngượng ngùng của tôi thì mỉm cười, tôi chợt đỏ mặt đến tận mang tai, vội đưa tay lau mũi. Đến khi tôi lén nhìn Giang Linh lần nữa thì thấy cô cúi đầu, tay mân mê tách trà trong tay.

Tôi quay đầu lại, thấy chú Hai đang nhìn mình, chú cười, nói: “Thằng nhãi, nghĩ gì thế, người ta là người xuất gia!”

Người xuất gia?

Đầu tôi chợt nóng bừng, bất giác quay lại nhìn Giang Linh. Giang Linh nghe thấy lời chú Hai, lắc đầu nói: “Cháu vẫn chưa xuất gia!”

Chú Hai cười ha hả, lúc đó tôi mới biết mình bị chú Hai trêu. Đến cả bố tôi cũng không nén được mỉm cười.

Nhị Não Đại sắp xếp chỗ ngủ cho mọi người, đang làm thì chợt kêu lên: “Anh Trần, mau lại đây!”

Bố tôi đứng dậy đi tới, mọi người cũng đi theo, thì thấy Nhị Não Đại trong tay cầm một tờ giấy màu vàng, bên trên viết hàng chữ màu đỏ: “Một ngày nào đó bố con ta sẽ đến đòi mạng!”

Dưới hàng chữ đó có ký tên “Hà Hậu Thanh”.

Nhị Não Đại run rẩy nói: “Hà Hậu Thanh đã chết cách đây mấy chục năm rồi…”

Tờ giấy tiền vàng dùng để đốt, dòng chữ màu đỏ như máu, chữ ký tên người đã chết xuất hiện một cách lạ lùng khiến chúng tôi không khỏi sững giờ trong giây lát.

Chú Hai thì thầm: “Rốt cuộc thì đây là do người làm hay do ma làm?”

Tôi trầm ngâm: “Có lẽ có người đã nhân lúc không có ai ở đây mò đến đặt nó vào.”

Bố tôi hỏi Nhị Não Đạo: “Có những ai đã đến đây?”

Nhị Não Đại nói: “Buổi tối có Lệ Thiên Thu và trưởng thôn Hà đến, hỏi mọi người đi đâu rồi.”

Chú Hai lập tức cất tiếng chửi: “Chắc chắn là do Lệ Thiên Thu làm!”

Nhị Não Đại run run nói: “Tờ giấy và dòng chữ này không phải là do hồn ma của Hà Hậu Thanh làm chứ?”

Tôi lắc đầu, nói: “Đừng nghĩ lung tung, chỉ có người mới giả ma giả quỷ. Nếu hồn ma đòi mạng thật thì không cần làm những thứ này. Có điều, cháu lấy làm lạ, lúc trước thì cứ nói là Hà Thiên Minh tác quái, sao bây giờ lại thêm Hà Hậu Thanh? Hà Hậu Thanh này là ai?”

Nhị Não Đại nuốt một cục nước bọt, đáp: “Là con trai bé của Hà Thiên Minh, đã chết hơn 20 năm trước rồi.”

“Lại là người nhà của Hà Thiên Minh!” Tôi trầm ngâm rồi nói với Nhị Não Đại: “Đánh thức anh trai của chú dậy, cháu có điều này muốn hỏi ông ấy.”

Thần trí của Lão Khuất Đầu đã tỉnh táo hơn rất nhiều, nhưng khi tôi hỏi ông ấy về những việc đã làm khi bị ma nhập thì hầu như ông ấy chẳng nhớ gì cả, chỉ nói rằng quãng thời gian đó mình luôn ở trạng thái nửa ngủ nửa thức, những việc mình làm cảm giác như thật nhưng lại giống như mơ. Trong trạng thái mê mê tỉnh tỉnh ấy, cứ có hai bóng người lắc lư trước nặt, một người trong đó béo và là Hà Thiên Minh, người đã bị xử chết và cũng là người mà Lão Khuất Đầu từng trông thấy hồi nhỏ, một người tuổi trung niên, mà Lão Khuất Đầu nhớ là Hà Hậu Thanh, con trai của địa chủ Hà Thiên Minh.

Đúng là Hà Hậu Thanh tác quái thật!

Mọi người đều trở nên trầm ngâm suy nghĩ.

Tôi lại hỏi Lão Khuất Đầu, rút cuộc là có ân oán gì với bố con Hà Thiên Minh không. Lão Khuất Đầu nói vắn tắt một lượt.

Thì ra, trước giải phóng, Hà Thiên Minh là địa chủ lớn nhất vùng Kim Kê Lãnh, dân chúng quanh vùng phần lớn là nông nô hoặc người làm công lâu năm cho gia đình Hà Thiên Minh. Thời kỳ kháng chiến (chống Nhật), quân Nhật chiếm đóng vùng này, dựng Hà Thiên Minh lên làm Hội trưởng Hội Duy Trì, con trai cả của Hà Thiên Minh cũng làm tay sai cho ngụy quân, cũng là thành phần Hán gian. Sau khi quân Nhật đầu hàng, nhờ có người quen trong chính phủ Quốc dân, Hà Thiên Minh không bị trừng trị. Thời kỳ chiến tranh giải phóng, Hà Thiên Minh tiếp tục là thành phần chống cộng sản quyết liệt, đóng góp không ít tiền của, sức lực cho chính phủ Quốc dân. Vì vậy, sau khi chiến tranh giải phóng kết thúc, Hà Thiên Minh đã phải trả giá.

Đầu tiên, xét về thành phần, Hà Thiên Minh là đại địa chủ chính hiệu; thứ hai, ông ta lại từng là Hán gian; thứ ba là thành phần giúp sức cho chính phủ phản động. Tòa án nhân dân xét xử Hà Thiên Minh bị xử tử hình ngay lập tức, kết thúc cuộc đời bằng một viên đạn. Con trai lớn, con trai thứ hai và con trai thứ ba của ông ta cũng bị xử tử hình và đều là bị bắn chết, chỉ có con trai út Hà Hậu Thanh còn nhỏ nên mới thoát chết. Nhưng đến thập kỷ 1970, cuộc đấu tranh giai cấp được tiến hành lần nữa, Hà Hậu Thanh đã không thoát khỏi cái chết. Người làm trưởng thôn Đại Hà Trang lúc đó chính là bố của Lão Khuất Đầu, nhà của Hà Thiên Minh bị phá dỡ, chỉ để lại một phần chia cho dân làng Đại Hà Trang ở, nhà chính bị bố của Lão Khuất Đầu chiếm cứ, đó chính là ngôi nhà cũ của gia đình họ Hà bây giờ. Hà Hậu Thanh bị phê đấu đến chết, kể từ đó gia đình Hà Thiên Minh tuyệt tự.

Lão Khuất Đầu nói xong, mọi người đều im lặng. Một lúc sau, tôi nói: “Lúc đầu, chúng tôi nghĩ nguồn gốc oán khí chỉ từ chỗ Hà Thiên Minh thôi, nhưng bây giờ xem ra, còn có thêm Hà Hậu Thanh nữa.

Bố tôi gật đầu, chú Hai nói: “Tôi nói thế này, có ma già, ma lớn, còn cả ma bé nữa, cả một bầy ma tác quái, cho nên mới dữ dằn như thế.” Tôi hỏi Lão Khuất Đầu: “Ông có biết chỗ chôn Hà Thiên Minh không?”

Lão Khuất Đầu lắc đầu, nói: “Không biết. Hà Thiên Minh cùng thời với bố tôi, khi ông ta chết tôi cũng chưa lớn nên hầu như không có ấn tượng gì nhiều về chuyện này.”

Tôi thấy hơi thất vọng, nhưng Lão Khuất Đầu đột nhiên nói: “Có điều, tôi biết chỗ chôn Hà Hậu Thanh ở đâu.”

Tôi thấy hơi mừng, bèn nói: “Có nhớ rõ không ạ?”

Lão Khuất Đầu suy nghĩ một lát, đáp: “Lúc Hà Hậu Thanh chết bố tôi vẫn đang làm trưởng thôn, bố tôi đã sai người chôn anh ta xuống một cái rãnh nước ở sườn bắc ngọn núi đầu làng.”

Tôi nói: “Vậy, bây giờ ông có thể tìm thấy không?”

Lão Khuất Đầu nói: “Có lẽ là được.”

Tôi nói: “Vậy thì tốt, ngày mai chúng ta đi tìm chỗ chôn Hà Hậu Thanh trước, xem xem rốt cuộc tại sao tác quái.”

Nếu chỗ chôn Hà Thiên Minh đã không có manh mối, mà chỗ chôn Hà Hậu Thanh thì lại có thể tìm được, tất nhiên là nên tìm đến chỗ chôn Hà Hậu Thanh trước, vì thế mọi người đều đồng ý với phương án xử lý của tôi.

Tôi lại hỏi Nhị Não Đại: “Mảnh giấy này mười phần thì tám, chín phần là do Lệ Thiên Thu làm. Lệ Thiên Thu lai lịch như thế nào? Là người trong thôn chú à?”

Nhị Não Đại lắc đầu, đáp: “Không phải người trong thôn tôi, chúng tôi cũng không biết ông ta từ đâu đến, chỉ biết rằng ông ta xuất hiện đột ngột 5 năm trước và có quan hệ rất tốt với trưởng thôn, bản lĩnh cũng rất cao cường, vì thế mà dân trong làng đều tôn kính ông ta.”

Tôi ồ một tiếng rồi suy nghĩ.

Giang Linh theo thím Hà đi ngủ nhờ nhà hàng xóm, tôi, bố tôi và chú Hai ngủ trong nhà Nhị Não Đại như hôm trước.

Mọi người đều rất mệt nên nằm xuống là ngủ ngay.