Chương 500: Tài năng vượt qua Marcus
Chương 500: Tài năng vượt qua Marcus
Vốn dĩ trên bản đồ, khoảng cách đường chim bay có lẽ chỉ cách nhau vài trăm mét.
Nhưng khi đi thực tế thì lại không phải chuyện như vậy.
Những thung lũng đứt gãy đan xen chằng chịt sinh sôi cắt ngang con đường, khiến mấy người phải đi vòng thêm mấy vòng mới đến được mục tiêu.
Đi một hai nghìn mét cũng chẳng phải chuyện lạ gì.
66
”
Gray rõ ràng đã thấy hơi ngán ngẩm.
Hắn khẽ nhún chân, ba bốn nhịp đã trèo lên một bệ đá có địa hình cao hơn một chút, phóng tầm mắt nhìn xung quanh.
Đủ loại núi non, đứt gãy, khe vực đan xen lẫn nhau.
Con đường bọn họ đang đi, nhìn từ trên cao, thậm chí chỉ là một đoạn không đáng kể trong cả mạng lưới thung lũng khổng lồ.
Càng nhìn, trong lòng Gray bỗng trào lên một nghi vấn.
“Chúng ta... sao không đơn giản là đi từ phía trên?”
Gray chỉ tay lên đỉnh đầu.
“Tầm nhìn ở cao hơn, phương hướng cũng dễ xác định hơn, lại không bị đủ loại địa hình kỳ quái cản trở đường đi.”
“Đâu có dễ dàng như vậy...
”
Marcus lắc đầu.
“Địa hình tổng thể của Xích Diệp Liệt Cốc cực kỳ phức tạp, có đôi khi khe nứt giữa hai ngọn núi cách nhau tận mấy chục mét... Khoảng cách mấy chục mét này, chẳng lẽ chúng ta bay qua chắc?”
Barrett chẳng phải có phép thuật sao?
Gray ra hiệu.
“Chính là cái phép thuật khiến đá thay đổi hình dạng đó... Gặp khe nứt rộng một chút, bắc một cây cầu đá đi qua là được chứ gì?”
“Sẽ ngã chết đấy.” Barrett nói ngắn gọn súc tích.
“Nếu là khe nứt vài mét thì còn tạm ổn, mật độ kết cấu chưa đến nỗi quá lỏng lẻo.”
“Nhưng loại khe nứt rộng tới mấy chục mét thế này thì quá lớn.”
“Dùng Thạch Bích Thuật kéo dài cầu đá từ mép vực ra, có khi chúng ta đi được nửa đường là mặt cầu đá đã gãy đứt vì mật độ quá thấp rồi.”
“Phép thuật của ngươi đúng là bất tiện thật đấy.” Gray lắc đầu.
Wallace ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn bầu trời bị vách đá cắt thành hình dạng hẹp dài.
Có những con chim bay lướt qua bầu trời thung lũng, trực tiếp vượt qua hết ngọn địa hình phức tạp này đến ngọn khác, căn bản chẳng cần để ý đến đường rẽ.
Ánh mắt hắn khẽ dao động, bỗng nhỏ giọng nói.
“Giá mà... biết bay thì tốt biết mấy.”
“Bay...
”
Nghe Wallace nói vậy, Barrett cũng nghĩ đến điều gì đó.
Phải rồi, trong phép thuật hệ Phong, chắc chắn có những phép thuật tương tự như Phi Hành Thuật chứ nhỉ?
Nếu có thể nắm giữ, sau này gặp địa hình như Xích Diệp Liệt Cốc, sẽ bớt đi được không ít phiền phức.
Hơn nữa bản thân việc bay lượn nghe ngóng cũng rất sảng khoái.
“!”
Gray lập tức phấn chấn hẳn lên. “Ngươi đừng nói thế, sau này chưa biết chừng ta thật sự có thể bay đấy!”
“Độ thân hòa với dòng khí của Phong Chi Đấu Khí vốn dĩ đã cao hơn các thuộc tính đấu khí khác.”
“Đợi đến khi độ tinh tế trong việc kiểm soát đấu khí của ta tiếp tục nâng cao, có thể thử những cách sử dụng cao cấp hơn... ví dụ như tác động đến dòng khí xung quanh cơ thể.”
“Đến lúc đó là có thể bay lên rồi!”
Lời nói của Gray khiến sắc mặt của Wallace và Marcus đều hơi thay đổi đôi chút.
Điều khiển đấu khí để bay lên, đây cũng là chuyện mà nghề nghiệp Khí Chi Tâm có thể làm được.
Tuy nhiên, đây là kỹ thuật cao cấp hơn cả việc phóng ra Kiếm Khí.
Không ít người hành nghề cấp trên còn chưa học được, có một bộ phận không nhỏ phải sau khi chuyển chức mới có thể hoàn toàn nắm giữ.
“Phong Chi Đấu Khí có phải là hơi toàn năng quá không điểm nào chê đâu...” Marcus lầm bầm một câu.
Thôi bỏ đi... Kim Chi Đấu Khí của ta cũng đâu có kém.
“Nói như vậy thì... Hill, có phải ngươi sắp học được cách bay rồi không?”
Barrett đầy hứng thú nhìn sang Hill.
Hắn vẫn nhớ trong trận chiến tiêu diệt sư cẩu thú nữ vương, Hill đã thể hiện kỹ thuật không trung nhị đoạn khiêu.
Đó chính là động tác không trung nhị đoạn khiêu mà không có bất kỳ vật mượn lực nào, để lại ấn tượng sâu sắc cho Barrett.
“Chưa nhanh thế đâu...”
Hill thản nhiên nói. “Nhưng có lẽ đến sau khi đạt cấp bậc nghề nghiệp cấp trên thì chắc cũng xêm xêm rồi nhỉ?”
Ảnh Chi Đấu Khí, đồng thời cũng là thuộc tính có khả năng nắm bắt tinh tế đối với dòng khí.
Vòng vèo trong khe vực, không biết đã quẹo qua ngã rẽ thứ mấy, cuối cùng môi trường xung quanh cũng xuất hiện sự thay đổi.
Vách đá hai bên không còn là màu vàng nâu nữa.
Xuyên qua bề mặt thô ráp dần bị cát gió bào mòn, có thể nhìn thấy bên trong đã mang một tầng màu đỏ mờ ảo.
Wallace đưa tay chạm vào lớp nham thạch mang sắc đỏ đó, rồi dùng sức miết một cái.
“Soạt soạt...
Mảng lớn cát bụi bám trên bề mặt trượt xuống, giống như đang đổ mưa.
Wallace vội vàng lùi lại mấy bước, tránh để cát rơi vào giáp da của mình.
Sau khi lớp cát bụi rơi xuống, cảnh tượng hiện ra trước mắt mọi người lại là một vẻ khác hẳn.
Vách đá ở đây vậy mà lại có chút cảm giác chất liệu của tinh thể, dưới ánh mặt trời phản chiếu ra thứ ánh sáng chói lọi.
Thoạt nhìn, có chút giống hồng thủy tinh.
“Oa ô...”
Gray lập tức nổi hứng thú. “Thứ này là cái gì? Có giá trị không?”
“Không có giá trị... ít nhất là bây giờ thì không.”
Marcus lắc đầu.
“Đây là mỏ xích tinh chưa lắng đọng hoàn toàn, chỉ ẩn chứa nguyên tố hỏa cực kỳ loãng, chẳng có mấy giá trị lợi dụng.”
“Muốn đợi nó tự nhiên phát triển thành mỏ xích tinh có giá trị khai thác, ít nhất cũng phải mất vài chục đến một trăm năm.”
“Thế thì mất cả hứng.” Gray lập tức tụt hết hứng thú.
“Tuy nhiên... có thể xuất hiện phôi thai mỏ xích tinh lộ thiên lớn thế này, cũng có nghĩa là một chuyện.”
Marcus dùng đốt ngón tay gõ gõ lên lớp nham thạch kết tinh đó.
“Xích Tủy Nhai nơi dung giáp địa thằn lằn sinh sống... chúng ta đến nơi rồi.”
Phóng tầm mắt nhìn qua, vách đá phía trước đều mang sắc đỏ mờ ảo.
Có chỗ chỉ lẫn vài đường vân tinh thể màu đỏ sẫm nhỏ xíu, nhưng có chỗ, toàn bộ mặt cắt vách núi đều đã xuất hiện kết cấu tinh thể mảng lớn.
Giống như có thứ gì đó, đang sinh trưởng từng chút một ở sâu trong tầng nham thạch.
“Hàm lượng mỏ xích tinh ở khu vực này cực kỳ cao, là nơi cao nhất trong toàn bộ Xích Diệp Liệt Cốc, đến nỗi cả đất đá cũng mang màu đỏ... Xích Tủy Nhai cũng từ đó mà có tên.”
Marcus vừa đi vừa kể lại thông tin mà hắn đọc được trong tài liệu sách vở.
“Từ rất rất lâu trước đây, hội pháp sư và hội mạo hiểm giả của thành Ngân Tùng đã từng liên thủ khai phá khu vực này một lần.”
“Hai đại tổ chức cùng nhau gom sạch những mỏ xích tinh có giá trị khai thác ở Xích Tủy Nhai đi hết.”
“Thời kỳ đó, ma thú ở khu vực này cơ bản đều bị quét sạch dọn sạch, không chết thì cũng chạy... chúng đều biết, đặt chân đến nơi này chẳng khác nào chịu chết.”
“Cho đến khi nơi này không còn giá trị khai thác, loài người rút lui, hệ sinh thái ma thú mới dần khôi phục lại như trước.”
“Nhưng nồng độ thuộc tính hỏa ở đây thực sự quá cao, cho nên sau khi lắng đọng trăm năm, mỏ xích tinh sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện trở lại.”
Marcus nói. “Đến lúc đó, phỏng chừng lại là một chiến dịch càn quét hoành tráng nữa cho mà xem.”
“Nghe có vẻ chúng ta đúng là ác độc thật đấy nhỉ.” Gray mỉm cười.
Càng đi về phía trước, càng cảm nhận rõ nét sự độc đáo của khu vực Xích Tủy Nhai.
Trên vách đá, từng mảng lớn phôi thai mỏ xích tinh lộ ra ngoài, cứ thế trơ trọi phơi bày trên mặt cắt nham thạch.
Tinh thể màu đỏ sẫm và tầng nham vàng nâu đan xen lẫn nhau, hết lớp này nối tiếp lớp khác.
Giống như vách núi bị bổ đôi, để lộ ra tủy xương ở bên trong.
“Ong...”
Barrett đặt tay lên bên hông, nhìn về phía Xích Triều.
Xích Triều vậy mà lại tự động đẩy giai đoạn làm nóng trước lên thêm một tiểu giai đoạn nữa trong lúc hắn chưa hề sử dụng ma lực.
Tinh mạch dung nham ở đỉnh đã lóe lên mấy vết nứt màu đỏ rõ rệt.
Tên này còn có thể tự nạp năng lượng dựa vào môi trường nữa cơ à... Barrett thầm nghĩ.
Đi sâu vào Xích Tủy Nhai, ngoài những phôi thai mỏ xích tinh lộ thiên ra, còn có một vài dị sự khác.
Trên mặt đất, vậy mà lại xuất hiện từng vũng vật chất trạng thái sền sệt.
Kết cấu có chút giống dầu mỏ, nhưng màu sắc lại là đỏ sẫm.
“Cẩn thận chút... đừng để dính phải.”
Marcus vung tay ngăn lại. “Đây là Liễu Chi (nhựa mỡ cháy).”
“Bởi vì nồng độ nguyên tố hỏa của Xích Tủy Nhai quá cao, cao đến mức ngay cả Xích Diệp Mộc cũng hấp thu không nổi.”
“Những phần không thể tiêu hóa triệt để đó sẽ bài tiết ra ngoài cùng với nhựa cây...”
“Liễu Chi dễ bắt lửa hơn cả dầu hỏa thông thường, vừa chạm phải đốm lửa là lập tức phát sinh cháy dữ dội, hơn nữa còn xảy ra nổ mạnh, rất nguy hiểm.”
Barrett quan sát xung quanh.
Trong Xích Tủy Nhai, số lượng Liễu Chi còn nhiều hơn tưởng tượng.
Ngoài mặt đường ra, còn có những cái ẩn giấu giữa các khe nứt nham thạch, hoặc tích tụ trong các rãnh tự nhiên hình thành ở gốc Xích Diệp Mộc.
Chất nhầy màu đỏ sẫm chảy chậm chạp, nhìn qua mang đầy vẻ nguy hiểm khó tả.
“Nơi này đúng là mang lại cho người ta cảm giác táo bạo dễ cáu kỉnh mà... lắm Liễu Chi bám trên mặt đất thế này cơ chứ.”
Gray suy nghĩ. “Nếu thực sự nổ tung lên... chắc là cũng đẹp phết nhỉ?”
“Ngươi có muốn xem thử không?” Barrett tiện tay búng tay một cái, dọa trái tim nhỏ bé của Marcus giật thót một cái.
Mỗi khi châm lửa Barrett rất thích búng tay.
“Đợi lúc chúng ta tiêu diệt con đại thằn lằn kia rồi quay lại... có lẽ có thể thử xem?” Gray nổi hứng thú.
“Hai ngươi có thể đừng lúc nào cũng nghĩ đến làm mấy chuyện thất đức này nữa không.” Wallace bất lực thở dài.
Bọn họ cẩn thận vòng qua Liễu Chi, rồi dọc theo đáy thung lũng chằng chịt tiếp tục đi vòng vèo.
Địa hình nơi Xích Tủy Nhai này còn phức tạp hơn cả khu vực ngoại vi mới bước vào Xích Diệp Liệt Cốc.
Một con đường thung lũng đang đi, phía trước đột nhiên tách thành hai.
Chọn đi một trong hai con chưa được mấy trăm mét, lại tách ra thêm một đường nữa.
Có khi, thậm chí còn xuất hiện đồng thời ba bốn miệng hẻm vực theo các hướng khác nhau.
Hơn nữa nơi này căn bản không có bản đồ chi tiết, không giống như di tích tầng ba có quy hoạch tuyến đường rõ ràng, chỉ có thể dựa vào trực giác mà đi sâu vào.
“Dung giáp địa thằn lằn rốt cuộc ở đâu cơ chứ?”
Gray nhìn xung quanh. “Chúng ta cứ đi vòng vèo thế này, thật sự có thể tìm thấy nó không?”
“Dù sao đây cũng đâu phải loại ủy nhiệm tiêu diệt công hại có chỉ điểm rõ ràng đâu cơ chứ...”
Marcus đang quan sát hai ngã ba đáy thung lũng phía trước, cân nhắc xem nên đi bên nào.
“Ta chỉ biết dung giáp địa thằn lằn sinh sống trong phạm vi Xích Tủy Nhai này, nhưng vị trí cụ thể thì không ai rõ cả.”
Đột ngột, ánh mắt Marcus khựng lại, ngẩn người nhìn về phía trước.
Mấy người còn lại cũng nhìn theo.
Ở ngã rẽ bên trái, có một cục đồ sộ cực kỳ bắt mắt.
Cục đồ sộ đó to bằng cái chum rượu, lại còn có màu nâu đen...
Tầm nhìn lại chuyển hướng, ở ngã rẽ bên phải, cũng có một cục đồ sộ màu nâu đen y hệt.
Hai cục này cứ thế lặng lẽ nằm bên vệ đường.
“Cái này... là chất bài tiết phải không?” Wallace có chút chần chừ lên tiếng.
“Sao lại còn dùng ngữ khí câu hỏi thế?”
Gray quả quyết nói. “Đây rõ ràng chính là phân rồi còn gì.”
Đúng vậy.
Nếu thứ này mà còn không tính là phân, thì có lẽ cũng rất khó tìm ra lời giải thích thứ hai hợp lý hơn.
Thế nhưng, hai bãi bài tiết đột ngột xuất hiện này, dường như đang báo hiệu điều gì đó.
Trong lòng mấy người đều nghĩ đến cùng một chỗ, thế nên đều im lặng, đồng thời nhìn chằm chằm vào Gray.
“Các người nhìn ta làm gì?” Gray kinh ngạc nói.
“Gray, chẳng phải ngươi là kẻ giỏi săn bắn nhất sao?”
Wallace nói.
“Ta nghe nói thợ săn có một kỹ năng cực kỳ quan trọng, đó là dựa vào độ tươi mới của phân để phán đoán khoảng cách của con mồi... Bây giờ manh mối đang bày ra trước mắt kìa.”
“Chỉ cần tìm ra bên nào tươi mới hơn, chúng ta sẽ biết dung giáp địa thằn lằn gần đây hoạt động ở ngã rẽ nào.”
“Cho nên mau qua xem thử đi, giúp chúng ta chọn ra con đường chính xác đi!”
“Mẹ nó chứ ta có biết đây là phân của đứa nào đâu.”
Gray trừng to hai mắt, vô cùng hoảng sợ.
“Lỡ không phải của dung giáp địa thằn lằn thì sao, lỡ là của mạo hiểm giả nào đó đi ngang qua đây thải ra thì sao, ta cũng phải xớ rớ lại gần để phân tích à?”
“Cái này mà là do người thải ra, thì ít nhất cũng phải là một con troll rồi.”
Marcus bình tĩnh nói.
“Có thể phóng khoáng bày ra chất bài tiết thế này thì chỉ có dung giáp địa thằn lằn mà thôi, xét theo một ý nghĩa nào đó thì đây thậm chí còn là một dạng uy hiếp, khiến những ma thú khác không dám bước vào lãnh thổ của nó.”
“Ta thừa nhận kinh nghiệm săn bắn của ta không phong phú bằng ngươi... cho nên Gray, chúng ta bây giờ chỉ đành dựa vào ngươi thôi.”
“Đúng vậy đấy Gray.”
Barrett mặt ngươi trang trọng nói.
“Đi lâu thế này rồi, ngươi cũng không muốn chúng ta công sức đổ sông đổ biển chứ... Đây là sự hy sinh cần thiết vì tập thể, tụi này sẽ ghi nhớ sự cống hiến của ngươi, lúc thanh toán thù lao sẽ chia cho ngươi thêm một chút.”
“Ta...”
Gray ú ớ không thốt nên lời.
Hắn rất muốn nói gì đó để phản bác, nhưng lại chẳng tìm ra lý do thích hợp.
Đúng như Marcus đã nói, thứ này quả thực có thể phán đoán được vị trí của dung giáp địa thằn lằn... hoặc là tình trạng dạ dày của nó.
Gray cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nghiến răng nghiến lợi.
Hắn tiện tay phóng ra một đạo kiếm khí, chém đứt một cành cây dài, rồi cầm cành cây tiến về phía vật thể màu nâu đen kia.
“Rất tốt.” Marcus lộ ra nụ cười mãn nguyện.
Mặc dù Barrett đã cố hết sức để kiểm soát biểu cảm khuôn mặt của mình, nhưng khóe miệng vẫn vô duyên vô cớ cong lên.
Gray hít sâu một cái, rồi nín thở, bước về phía ngã rẽ bên trái trước.
Cành cây gạt lớp bề mặt bên ngoài đã hơi khô cứng ra, để lộ phần bên trong.
Lớp ngoài cùng vì hơi nước bay hơi nên đã xuất hiện hiện tượng cứng lại và nứt nẻ rõ rệt.
Thế nhưng bên trong vẫn duy trì màu sắc khá sậm, kết cấu cũng ẩm ướt hơn nhiều.
Gray lại dùng cành cây chọc chọc vài cái để xác nhận.
Sau đó lại nín thở bước sang ngã rẽ bên phải, dùng thủ pháp y hệt để gạt ra xác nhận.
Cuối cùng, Gray đã xác nhận xong, ghét bỏ vứt cành cây đi, quay trở lại.
“Thế nào, tối qua nó ăn gì thế?” Wallace mỉm cười.
“Cút.”
Gray trừng mắt lườm Wallace một cái không chút khách khí.
“Đi bên trái... bên trái ẩm ướt hơn một chút, tuy lớp vỏ ngoài đều khô rồi nhưng độ ẩm bên trong rõ ràng nhiều hơn bên phải, bên trong vẫn chưa khô hẳn hoàn toàn, hơn nữa...”
“Thôi thôi thôi đừng nói nữa.” Hill cuối cùng cũng nhịn không nổi, lên tiếng cắt ngang.
“Thông tin trân quý nhường nào cơ chứ!”
Barrett vỗ mạnh lên vai Gray để tỏ ý khích lệ.
“Bây giờ chúng ta đang làm nhiệm vụ treo thưởng càn quét cố định, không còn là loại nhiệm vụ tìm ổ ma thú đúng giờ đúng giấc nữa rồi.”
“Cần phải dựa vào môi trường tự nhiên để tìm ra tung tích của ma thú... Về điểm này, ngươi đã có tài năng vượt qua cả Marcus rồi đấy!”