Chương 400: Luyến lưu

"Được rồi, pháp sư Hadley, bài tập hôm nay đến đây là đủ rồi."

Beverly xoa xoa huyệt thái dương, giọng điệu có chút mệt mỏi.

Nàng chỉnh lại pháp bào, đứng dậy: "Ma lực của ta sắp cạn kiệt rồi, ngày mai tiếp tục đi."

"Ngươi lại muốn đến cổng thành đợi Barrett sao?"

Pháp sư Hadley nói: "Bên ngoài lạnh lắm đấy."

"Coi như là đi dạo một chút thôi mà."

Bị pháp sư Hadley nói trúng tim đen, Beverly nghịch ngợm chớp chớp mắt, trên đôi má trắng ngần hiện lên một vệt ửng hồng đầy mong đợi.

"Hít thở không khí một chút cũng tốt."

Nàng bước những bước chân nhẹ nhàng đến bên cửa, lấy chiếc áo khoác lông thú màu trắng cùng mũ nỉ từ trên giá treo đồ xuống, mặc vào chỉnh tề.

Phụ kiện đính vàng và đá sapphire trên người nàng vô cùng bắt mắt, càng làm tôn lên vẻ quý phái của Beverly.

"Thật là hết cách với ngươi mà..."

Pháp sư Hadley lắc đầu.

"Ngày mai nhớ đến nhé, đừng có đến muộn... À còn nữa, bánh kem này rất ngon, ngày mai mang thêm cho ta một ít."

"Biết rồi, pháp sư Hadley, ngày mai gặp lại!" Beverly vẫy vẫy tay, đẩy cửa phòng thí nghiệm ra.

Thị trấn Hắc Thạch.

Vùng ngoại ô.

"Hô..."

Barrett ngồi ngay ngắn trên yên ngựa, chậm rãi thở ra một hơi.

Hơi thở ấm nóng ngưng tụ thành một làn sương trắng, lững lờ tan đi.

Sau một thời gian ở thị trấn Sâm Cổ ấm áp, trở về phương Bắc, đối mặt với cơn gió lạnh thấu xương này, hắn bỗng nhiên cảm thấy hơi không thích ứng.

May mà thể chất của hắn đủ mạnh, chút lạnh lẽo này không đáng ngại.

Hơn nữa, Barrett còn có thể cảm nhận được, thanh Tàn Hỏa trọng kiếm bên hông giống như một lò sưởi nhỏ, đang không ngừng truyền nhiệt lượng vào trong cơ thể hắn.

Điều này càng làm xua tan đi cảm giác băng giá.

Chuyến hành trình trở về kéo dài bảy ngày, giờ đây đã đi đến hồi kết.

Đoàn xe thương nhân dài dằng dặc uốn lượn trên nền tuyết, dọc đường đi này lạ thường thuận lợi.

Không hề gặp phải đám cướp bóc không có mắt nào, cũng không bị ma vật phục kích, bình yên đến mức khiến người ta cảm thấy hơi nhàm chán.

"Lộc cộc... lộc cộc..."

Một tràng tiếng vó ngựa nhịp nhàng từ bên cạnh áp sát lại.

Barrett liếc nhìn Hill bên cạnh, khẽ nhướng mày.

"Hill... không phải ngươi không thích cưỡi ngựa sao?"

Hill nhẹ nhàng nắm dây cương, gió lạnh thổi bay những sợi tóc mai.

Giọng nàng vẫn mang theo vẻ lạnh lùng như cũ.

"Trong xe bí bách quá... thỉnh thoảng thử một chút, cảm giác cũng không tệ."

Trên cánh đồng tuyết trắng xóa vùng ngoại ô, Barrett và Hill cứ lặng lẽ cưỡi ngựa, sóng vai tiến bước.

Mặc dù trên bầu trời vẫn còn lất phất những bông tuyết nhỏ, nhưng lớp tuyết trên mặt đất đã có dấu hiệu tan chảy trên diện rộng.

Từng mảng lớn đất nâu sẫm lầy lội ẩm ướt lộ ra, bánh xe lăn qua, phát ra những tiếng kêu dính dấp.

Nhìn xa về phía rừng cây gỗ xám trùng điệp phía xa.

Cánh rừng vốn bị tuyết trắng bao phủ trong tĩnh mịch, nay cũng đã xảy ra sự thay đổi tinh tế.

Rất nhiều tán cây đã phá vỡ sự phong tỏa của tuyết dày, thấp thoáng lộ ra cành lá.

Quả không hổ danh là tháng Phục Hồi mà... Barrett thầm cảm thán trong lòng.

Cảnh tượng này luôn khiến người ta cảm nhận được sức sống và hy vọng một cách chân thực.

Theo băng tuyết tan chảy, e rằng chẳng bao lâu nữa, những ma vật và động vật ẩn nấp trong mùa đông kia đều sẽ lần lượt xuất hiện thôi nhỉ?

Hiệp hội mạo hiểm giả lại sắp náo nhiệt rồi.

Ở cuối tầm mắt phía trước, dưới đường chân trời xám xịt, đường nét tường thành của thị trấn Hắc Thạch cuối cùng cũng hiện ra.

"Giá! Giá!"

Nhìn thấy cảnh này, ngay cả phu xe cũng phấn khích quất thêm vài roi, thúc giục ngựa nhanh chóng tiến lên.

"Cuối cùng cũng đến rồi!"

"Thần linh phù hộ! Mông của ta sắp ngồi chai cả ra rồi."

"Cuối cùng cũng có thể vào trấn tìm một quán rượu, uống một ly thật ấm áp rồi!"

Thị trấn Hắc Thạch.

Trước cổng thành.

"Tiểu thư Beverly... người thực sự không cần phải đợi ở đây đâu."

Quản gia Reed của gia tộc Alberti, ông khoác chiếc áo choàng dày cộm, đang đứng cạnh Beverly với vẻ mặt khổ sở.

"Nếu người bị cảm lạnh thì không tốt chút nào..."

"Hơn nữa, nếu pháp sư Barrett trở về, gia tộc sẽ nhận được tin tức, cũng sẽ thông báo cho người đầu tiên mà."

"Ngươi không cần quản ta đâu, quản gia Reed."

Beverly không hề quay đầu, nhìn về phía trước: "Ta chỉ muốn đợi ở đây một chút thôi, không sao đâu."

Reed thầm nghĩ, ta không quản người thì sao được?

Ngày nào người cũng đến cổng thành lượn lờ đợi người, làm đội trị an như lâm đại địch, buộc phải tăng gấp đôi nhân lực canh gác bên cạnh.

Người không biết còn tưởng gia tộc Alberti sắp có động thái lớn gì chứ.

Reed thở dài, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng phát hiện đôi mắt Beverly bỗng nhiên sáng rực lên.

Nàng kiễng chân, một tay túm lấy cổ áo, nhìn về phía trước.

Trong làn tuyết rơi lất phất, đường nét của một đoàn xe chở đầy hàng hóa dần hiện ra.

Theo đoàn xe tiến lên, cảnh tượng trước cổng thành trở nên rõ ràng hơn trong tầm mắt Barrett.

Barrett thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng đến nơi trong ngày hôm nay, có thể nghỉ ngơi thật tốt rồi.

Đột nhiên, ánh mắt hắn ngưng lại.

Ngoài những binh lính canh gác vốn có ở cổng thành, Barrett còn nhìn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn màu trắng.

Bóng dáng đó quá đỗi nổi bật, khiến hắn chú ý ngay lập tức.

Đối phương khoác chiếc áo lông thú màu trắng mềm mại, từ mép mũ nỉ, mái tóc vàng dài đổ xuống, từng lọn từng lọn khẽ rung động.

Là Beverly!

Cùng lúc đó, Beverly vẫn luôn quan sát cũng nhanh chóng phát hiện ra bóng dáng quen thuộc kia.

Dáng người thiếu niên cao lớn hơn trong trí nhớ, mặc một chiếc áo khoác gió màu đen, vạt áo khẽ bay theo gió lạnh, kéo theo cả những sợi tóc trước trán cũng nhảy múa.

Hắn cưỡi một con ngựa cao lớn, chậm rãi tiến lại gần.

Là Barrett!

"Barrett!"

Tiếng kêu đầy ngạc nhiên vang lên, Beverly vui mừng vẫy vẫy tay, nhảy cẫng lên tại chỗ: "Ta ở đây!"

Khóe miệng Barrett không tự chủ được mà nở nụ cười.

Hắn thúc ngựa tăng tốc, đi đến trước mặt Beverly, kéo dây cương dừng lại rồi nhảy xuống.

Sau hơn một tháng xa cách mới gặp lại.

Đáng lẽ đây phải là một chuyện rất vui vẻ.

Nhưng nỗi nhớ nhung và những lời nũng nịu mà Beverly đã ấp ủ hàng ngàn lần trong đầu bỗng nhiên nghẹn lại nơi cổ họng.

Nàng nhìn Barrett trước mặt.

Dung mạo vẫn tuấn tú điển trai, nhưng luôn cảm thấy... có chút thay đổi.

So với trước kia, khí chất của Barrett sâu sắc và trầm tĩnh hơn, hơn nữa từng cử chỉ cũng trở nên tháo vát hơn.

Càng ngày càng giống một mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm.

Cảm giác tương phản này khiến Beverly bỗng nhiên có chút luống cuống, nàng đan hai tay trước ngực, căng thẳng nắm lấy mép áo khoác.

Tuy nhiên, khi ngước mắt lên, tầm mắt chạm vào đôi mắt của Barrett.

Barrett mỉm cười, trong đáy mắt vẫn lộ ra hơi thở quen thuộc đó.

Cảm giác xa lạ kia bỗng chốc tan biến.

"Beverly... sao nàng lại đợi ở đây, lạnh lắm đấy."

"Barrett..."

Beverly lao vào lòng Barrett, hai tay ôm chặt lấy eo hắn, dùng má cọ cọ vào ngực Barrett đầy luyến lưu.

Nỗi nhớ nhung tuôn trào không chút giữ lại, giọng nói của Beverly cũng mang theo chút run rẩy.

"Cuối cùng chàng cũng trở về rồi..."

"Ừm... ta đã về rồi."

Cảm nhận được sự mềm mại ấm áp trong lòng, cơ thể Barrett không khỏi thả lỏng.

Hắn hơi cúi đầu, vùi mặt vào hõm cổ Beverly, khẽ hít hà.

À...

Barrett thầm phát ra tiếng thở dài thỏa mãn trong lòng.

Trên người Beverly vẫn thơm như vậy.

"Ưm..."

Quản gia Reed già bên cạnh vừa định nói gì đó kiểu như chào mừng.

Nhưng nhìn thấy tiểu thư nhà mình và Barrett thân mật như vậy, ông cũng ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Tốt nhất là không nên làm phiền bầu không khí lúc này.

Trong gió tuyết, hai người chậm rãi buông vòng tay.

Beverly hơi ngẩng đầu nhìn Barrett, đôi mắt như đá sapphire lấp lánh.

Tầm mắt gần như luyến lưu quét qua từng chút một trên gương mặt Barrett.

Beverly dịu dàng vén một lọn tóc đen bị gió thổi rối của Barrett ra sau tai, khẽ nói.

"Barrett... tóc chàng dài ra rồi này."

"Vậy sao..."

Barrett hơi ngượng ngùng gãi gãi má: "Trông có vẻ lôi thôi quá nhỉ? Để lúc nào ta tìm thời gian cắt tỉa lại."

"Đồ ngốc... sao lại lôi thôi chứ."

Nhìn dáng vẻ của Barrett, trên mặt Beverly nở nụ cười rạng rỡ: "Rất đẹp, ta rất thích."

Lời vừa dứt, Beverly kiễng chân, hai tay vòng qua sau gáy Barrett, đặt một nụ hôn lên môi hắn.

Đồng tử Barrett hơi giãn ra, nhưng cơ thể vẫn thành thật phản ứng lại.

Một tay hắn tự nhiên ôm lấy vòng eo thon của Beverly, kéo nàng sát vào mình.

Nụ hôn này ban đầu mang theo vài phần thăm dò và ngượng ngùng, rất cẩn trọng.

Nhưng rất nhanh, theo hơi thở quen thuộc của nhau hòa quyện, nó trở nên nồng nhiệt.

"Wow..."

Trong xe, Gray vừa vén rèm lên liền nhìn thấy cảnh này, không khỏi khẽ nhướng mày.

Sau vài giây, Barrett và Beverly mới chậm rãi tách ra.

Đôi má trắng ngần của Beverly so với trước đó đã thêm vài phần ửng hồng e thẹn, lan tận đến tận mang tai.

"Tiểu thư Beverly, đã lâu không gặp."

Marcus nhảy ra khỏi xe.

Hắn hơi cúi người, cố gắng thực hiện một nghi lễ, giọng điệu chân thành.

"Lần này có thể trở về thuận lợi như vậy, đều nhờ tiểu thư giúp đỡ bắc cầu, để chúng tôi nhận được nhiệm vụ hộ tống đoàn xe."

"Nếu không thì vào lúc băng tuyết vừa tan này, mấy người chúng tôi thực sự khó mà trở về được... dọc đường này đã bớt được không ít phiền phức, vô cùng cảm ơn."

"Khách sáo rồi, chỉ là việc nhỏ thôi."

Beverly mỉm cười xua tay, ánh mắt lại dịu dàng đặt trên người Barrett.

"Barrett có thể cùng mọi người trở về bình an, ta cũng yên tâm rồi."

"Tiểu thư Beverly, pháp sư Barrett dọc đường này thể hiện dũng mãnh lắm đấy."

Người phụ trách đoàn xe là Buck cũng xuống xe, thương nhân phát tướng này chà xát hai tay để sưởi ấm, không chút giữ lại khen ngợi.

"Khi chúng tôi xuất phát đến thị trấn Sâm Cổ, giữa đường gặp phải một đám cướp, vẫn là pháp sư Barrett ra tay giải quyết chúng."

"Gặp đám cướp sao? Barrett, không bị thương chứ?" Beverly lo lắng hỏi.

"Tất nhiên là không, đều là mấy tên tép riu thôi."

Barrett không chút để tâm nói: "Giải quyết dễ dàng thôi mà."

Theo niềm vui đoàn tụ dần vơi đi, Beverly dần nhận ra sự khác biệt trên người Barrett.

Sao cảm giác... dường như Barrett mạnh hơn trước nhiều vậy?

Không chỉ mạnh hơn một chút... mà là rất nhiều!

"Barrett, chàng..."

Beverly chậm rãi mở to đôi mắt: "Chàng thăng cấp thành pháp sư trung cấp rồi?"

"Nàng đoán xem. "Barrett nghịch ngợm chớp mắt.

Beverly lại nhìn Barrett cảm nhận kỹ một chút, đặt bàn tay nhỏ lên ngực hắn.

Sau đó, giọng điệu trở nên kinh ngạc hơn.

"Barrett, chàng thực sự thăng cấp rồi!"

"Hừ hừ... "Barrett đắc ý cười.

"A a a a...!"

Beverly đấm nhẹ vào ngực Barrett, một nửa là vì Barrett cảm thấy vui mừng, một nửa là vì sự oán trách bản thân tiến bộ chậm chạp.

"Ta vốn còn đang nghĩ sẽ cố gắng một chút, đuổi kịp tiến độ pháp sư sơ cấp của chàng... kết quả chàng lại vọt lên trung cấp rồi, rốt cuộc làm thế nào mà được vậy!"

Reed bên cạnh nghe mà thầm kinh hãi.

Ông không phải người chuyên nghiệp, nhưng ông cũng biết, một pháp sư trung cấp mười sáu tuổi có ý nghĩa gì...

Thiếu niên tên Barrett này, lại có thiên tư kinh người đến thế!

Trong mắt Reed lóe lên một tia kính sợ.

Pháp sư trung cấp, dù là pháp sư trung cấp hơn ba mươi tuổi, cũng đủ để nhận được sự tôn trọng của gia tộc Alberti.

Huống chi là một Barrett trẻ tuổi như vậy!

Thảo nào gia chủ Duke đều mặc định thái độ nhiệt tình của Beverly đối với Barrett...

"Tiểu thư Beverly, người không tận mắt thấy màn thể hiện của Barrett trong di tích thị trấn Sâm Cổ đâu."

Gray cũng nhảy xuống xe, lắc đầu đầy tiếc nuối: "Lần này chúng tôi có thể sống sót trở về, đều nhờ hắn cả."

Nghe thấy những người khác khen ngợi Barrett, niềm kiêu hãnh trong mắt Beverly như muốn tràn ra.

Nàng quét mắt qua từng thành viên trong đội của Barrett.

Đột nhiên, tầm mắt Beverly khựng lại, dừng trên người phụ nữ đang bao phủ toàn thân trong chiếc áo choàng đen.

Gió nhẹ thổi bay mũ trùm, lộ ra gương mặt tinh xảo mà lạnh lùng của Hill.

"Barrett... cô ta chính là sát thủ mà chàng từng nhắc đến sao?" Beverly hơi nheo mắt.

"Đúng vậy, cô ấy tên là Hill, cũng là một đồng đội rất đáng tin cậy. "Barrett giới thiệu.

Ánh mắt Hill cũng đặt trên gương mặt cao quý rạng rỡ của Beverly, sau khi dừng lại lặng lẽ vài giây, liền dời đi nơi khác.

Hai người không ai mở lời nói chuyện với đối phương.

"Barrett, lần này đi thám hiểm thị trấn Sâm Cổ, chắc hẳn chàng đã trải qua rất nhiều chuyện kích thích nhỉ."

Beverly không còn quá chú ý đến Hill nữa, nàng đầy phấn khích: "Ta muốn nghe chuyện mạo hiểm của chàng!"

"Được... được... đợi khi nào ta rảnh sẽ kể từ từ cho nàng nghe."

Quán trọ Dạ Hoa.

Nhiệt độ bên trong rất dễ chịu.

Trong lò sưởi gạch đỏ khổng lồ, vài khúc gỗ thông thô đang cháy rực.

Sau quầy, trà đen nóng vừa pha xong "ục ục "sủi bọt, tỏa ra mùi hương đậm đà.

Mùa đông vẫn chưa hoàn toàn qua đi, lại là ban ngày, trong quán trọ không có nhiều khách.

Ersha chán nản chống cằm một tay, ngón tay hết lần này đến lần khác nghịch chiếc cốc gỗ.

Thời gian rảnh rỗi hiếm hoi, tuy thanh tĩnh nhưng cũng nhàm chán.

Đột nhiên, cửa lớn bị người đẩy ra.

Khí lạnh bên ngoài tràn vào theo, thổi cho ngọn nến lay động.

"Chào người."

Ersha lập tức lấy lại tinh thần, theo thói quen mở lời: "Xin hỏi là ở trọ hay dùng..."

Lời nói đến một nửa, giọng Ersha liền dừng bặt.

Sau khi nhìn rõ khách đến, đôi mắt đẹp trợn tròn, sau đó lộ ra vẻ vui mừng.

"Ngài Barrett... là ngài trở về rồi!"

"Đã lâu không gặp, Ersha. "Barrett mỉm cười chào hỏi.

Vừa nãy ở cổng thành, Beverly còn muốn mời hắn đến trang viên Alberti.

Nhưng Barrett đã từ chối.

Dọc đường vất vả, giờ đây hắn chỉ muốn trở về căn phòng quen thuộc của mình, nghỉ ngơi thật tốt, ngủ một giấc.