Chương 380: Quốc gia diệt vong

Mang theo tâm tình thấp thỏm bất an, các thành viên tiểu đội tiếp tục tiến sâu vào trong đường hầm.

Không khí dường như trở nên ngột ngạt hơn.

Ban đầu, bọn họ còn tự an ủi bản thân đủ mọi cách.

Những hòn đá nhỏ vãi rải rác kia, có lẽ chỉ là sơ ý chăng?

Biết đâu lại là linh kiện rơi ra từ một cơ quan nào đó thì sao.

Nhưng đi suốt dọc đường, khi ngày càng nhiều dấu vết của người đi trước bị phát hiện, sự may mắn trong lòng các thành viên tiểu đội cũng theo đó mà dần tiêu tan.

Thật sự có người đã đến đây trước bọn họ.

Trong một căn phòng độc lập, Barrett và những người khác phát hiện ra thứ sót lại trên mặt đất.

Trông như tàn tích của một đống lửa trại.

Củi dùng làm nhiên liệu đã hóa than hoàn toàn, hơn nữa trên bề mặt còn phủ một lớp tinh thể màu trắng mỏng.

Xung quanh đống lửa trại, những rác thải khác vương vãi lộn xộn.

Như tấm sắt rỉ sét không ra hình thù, giày da thối rữa một nửa, đai trang bị đứt gãy, cùng với vài tờ giấy gói.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây đều là dấu vết do tiểu đội thám hiểm cắm trại để lại.

Ta thật sự vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi.

Gray bước lên đá hai cái vào đống than.

Những mẩu than trông có vẻ vẫn giữ nguyên hình dáng cố định, vừa bị Gray đá trúng liền lập tức vỡ vụn ngay.

Bùm...

Một đám khói bụi lan tràn, toàn bộ đống củi chớp mắt hóa thành tro bay.

Tại sao lại có kẻ đến trước chứ? Sau khi di tích mở ra lần này, tuyệt đối không thể có tiểu đội nào nhanh hơn chúng ta được chứ.

Lần này là không thể... vậy còn lần trước thì sao?

Wallace khoanh tay trước ngực.

Di tích thất lạc trấn Sâm Cổ đâu chỉ mở ra một lần.

Lần trước?

Gray ngẩn ra một chút, đoạn lông mày nhăn chặt lại, hắn vừa hồi tưởng vừa nói.

Lần trước di tích mở cửa, chẳng phải là chuyện của mấy chục năm trước rồi sao...? Ý ngươi là, đây đều là đồ đạc do người từ mấy chục năm trước để lại ư?

Marcus ngồi xổm xuống, nhặt một nhúm tro than, chà xát ở đầu ngón tay.

Hắn lại thử giẫm lên những tấm sắt rỉ sét kia, rất dễ dàng đã nghiền thành vụn nát.

Wallace nói đúng, đám đồ vật này nhìn qua quả thực có tuổi đời mấy chục năm rồi. Marcus nói.

Nhưng...

Gray càng thêm khó hiểu.

Mỗi lần di tích mở cửa, chẳng phải đều làm mới hoàn toàn môi trường bên trong hay sao?

Bằng không chúng ta đi suốt dọc đường, sớm nên nhìn thấy rất nhiều dấu vết của người đi trước để lại mới phải... chứ không phải đến tận bây giờ mới phát hiện ra.

Nói không chừng mỗi tầng đều khác nhau thì sao.

Barrett đoán.

Có lẽ nửa đầu của di tích tầng một, di tích tầng hai, thậm chí là di tích tầng ba, đều sẽ được thiết lập lại theo mỗi lần mở cửa.

Nhưng nửa sau của di tích tầng ba thì không... Bọn chúng giống như một góc bị thời gian lãng quên, vẫn luôn giữ lại dấu vết do người đi trước để lại.

Theo lời ngươi nói, ngoại trừ nơi này, những nơi bên trong di tích khác đều sẽ được thiết lập lại theo việc mở cửa...

Wallace trầm ngâm một lát.

Cho nên, chúng ta mới có thể nhìn thấy Thú khổng lồ gai góc chưa kịp hình thành hoàn chỉnh lúc trước, cùng với Cửu Đầu Long Xà mới phát triển được ba cái đầu?

Bởi vì bị thiết lập lại nên cần thời gian trưởng thành... Chỉ là chúng ta đến sớm hơn một chút, đụng phải thời điểm chúng chưa đạt đến đỉnh cao.

Bằng không bọn chúng đều phải là thể hoàn chỉnh mới đúng, chứ không phải thể ấu trùng thế này.

Có lý nha.

Nghe phân tích của Wallace, Marcus gật đầu.

Có vẻ là vậy.

Nhưng... tại sao lại như thế này? Hill nhíu mày, đưa mắt nhìn quanh cảnh tượng xung quanh.

Thật khó tưởng tượng, rõ ràng đều là bên trong di tích, vậy mà lại có nơi luôn duy trì nguyên trạng.

Ai mà biết được...

Barrett khẽ lắc đầu.

Những chuyện không thể hiểu nổi trong di tích này còn nhiều lắm.

Hắn đi vòng quanh căn phòng nhỏ này một vòng, chậm rãi nói.

Khu vực phía trước sẽ được thiết lập lại, nhưng nửa sau của di tích tầng ba đã thoát khỏi trạng thái thiết lập lại quỷ dị đó.

Nơi này mãi mãi duy trì nguyên trạng, giống như muốn bảo tồn vĩnh viễn thứ gì đó.

Vậy thứ được bảo tồn sẽ là cái gì? Wallace hỏi.

Cái này phải đi hỏi kẻ xây dựng mê cung rồi, bây giờ có nghĩ cũng không ra đâu.

Barrett buông tay.

Chúng ta tiếp tục tiến lên đi.

Được... coi như đến tản bộ vậy. Gray huýt sáo một tiếng.

Sau khi biết có người đi trước từng đến đây, mấy người đều thả lỏng hơn.

Bọn họ đã có suy nghĩ giống như đến tham quan du lịch vậy.

Đã vất khu vực này được thám hiểm qua, và sẽ không bị thiết lập lại.

Vậy thì theo tính cách của thám hiểm giả bình thường, đại khái là sẽ không bỏ lại bất kỳ thứ gì có giá trị đâu.

Vàng bạc châu báu, cuộn giấy ma pháp, dược tề bậc cao, trang bị trân quý nào.

Chỉ cần là đồ có giá trị, tất cả đều gói gọn mang đi hết!

Đúng là lũ cướp sạch không chừa một cọng lông mà.

Nhưng điều kỳ lạ là, đi suốt dọc đường, tiểu đội không hề phát hiện ra bất kỳ chiếc rương báu nào xung quanh.

Hành lang ở đây được xây dựng vô cùng rộng rãi, những tảng đá lớn khít chặt không một kẽ hở, vô cùng vững chãi.

Hoàn toàn khác biệt với phong cách mê cung chật hẹp, gập ghềnh, chỗ nào cũng lộ vẻ ác ý ở phía dưới.

Barrett còn chú ý tới, chiều rộng của mỗi hành lang đều đều tăm tắp, khoảng mười mét.

Trần nhà phía trên rất cao, hai bên sắp xếp những cây cột chịu lực to lớn.

Không gian rộng lớn như thế, thậm chí có thể dung nạp xe ngựa chạy song song.

Rõ ràng, tiểu đội từng đến đây trước đó, bên trong cũng có một cao thủ thích khách.

Dọc theo chân tường và mép cột đá, Hill phát hiện ra rất nhiều bột huỳnh quang cùng những vết cào đặc biệt.

Từng đoạn đường, từng vị trí đặt cơ quan có thể xảy ra, thậm chí đến cả khe gạch lát nền, đều đã được tiểu đội phía trước cẩn thận thăm dò qua.

Nhưng cho tới hiện tại, Barrett và những người khác vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ dấu vết cạm bẫy nào đã bị kích hoạt.

Đường đi sạch sẽ tinh tươm, hình như thợ thủ công đến cạm bẫy cũng lười đặt.

Điều này bớt đi không ít công sức cho Hill và Marcus.

Lũ thợ thủ công này cuối cùng cũng có chút tính người rồi nhỉ.

Gray khoác tay sau lưng, thong thả bước đi.

Ban đầu ta vốn định lăng trì bọn chúng, xem ra bây giờ có thể lưu lại một toàn thây rồi.

Người ta không biết đã chết từ bao nhiêu năm trước rồi, mà còn muốn lăng trì?

Wallace tiện miệng nói.

Ngươi tối đa chỉ có thể tè vào quan tài của bọn chúng thôi.

Ý này nghe cũng được đấy chứ. Gray vui vẻ đáp lời.

Ta cứ cảm thấy... quy mô xây dựng ở đây đã vượt qua mê cung bình thường, cũng không giống lăng mộ lắm.

Marcus nhìn ngắm xung quanh.

Quá hoành tráng.

Barrett khẽ gật đầu, cũng có chung cảm giác sâu sắc.

Đường sá rộng rãi thoáng đãng, ẩn ẩn tôn lên uy nghiêm của chủ nhân.

Đi ở nơi như thế này, khiến người ta không khỏi sinh ra vài phần kính cẩn đối với cảnh tượng phía trước.

Thay vì nói đây là đường hầm mê cung dưới lòng đất, chi bằng nói bọn họ đang bước trên thần đạo dẫn đến thần điện, tựa như đang yết kiến.

Không có cạm bẫy cản đường, hiệu suất tiến lên của tiểu đội rất nhanh.

Vòng qua một khúc cua, trước mặt là một đại sảnh lớn hơn.

Mọi người không khỏi kinh thán một tiếng.

Lúc tiểu đội vừa bước vào nửa đầu di tích tầng ba, cũng từng gặp một đại sảnh bích họa.

Nhưng đại sảnh bích họa đó hoàn toàn không thể sánh bằng sự hoành tráng nơi này.

Chiều dài và chiều rộng của đại sảnh này đều vượt qua một trăm mét, rõ ràng đã được trang hoàng tỉ mỉ.

Mái vòm cao khảm đầy đá huỳnh quang nhỏ vụn, như ánh sao rải rác tạo ra bầu không khí thần thánh.

Hai bên đại sảnh, những chiếc kệ gỗ được bày biện ngay ngắn, thứ tự.

Những chiếc kệ gỗ này cao tới mười mét, rủ xuống rất nhiều tấm màn sa màu vàng đậm từ phía trên.

Trên vách tường hai bên còn vẽ những bức bích họa vô cùng rực rỡ, to lớn.

Trong đủ loại màu sắc tươi sáng rực rỡ, các hình vẽ trên khung cảnh sống động như thật.

Tựa như xuyên qua thời gian, nhìn cuộn tranh dòng sông lịch sử từ từ mở ra trước mắt.

Bất kỳ thợ thủ công nào, nếu có thể tạo ra tác phẩm nghệ thuật tráng lệ thế này, đều đủ để kiêu hãnh suốt đời rồi.

Ồ... xem ra kẻ xây dựng mê cung vẫn là một người thích nghệ thuật nha.

Kẻ lẳng lơ như Gray cũng không khỏi cảm thán.

Hắn thực sự rất thích bích họa.

Mùi hương thoang thoảng lan tỏa trong không khí, mang theo hơi thở cỏ cây tươi mát, ngửi vào khiến nội tâm bình yên.

Tiểu đội vốn ôm tâm tư tìm bảo vật mà đến, nhưng ở một nơi trang nghiêm như thế này, tâm trạng trong lòng cũng không khỏi bị lây nhiễm vài phần.

Đến cả động tác cũng thu liễm lại không ít.

Gray bước đến trước một bức bích họa, hắn vô thức muốn vươn tay chạm vào, nhưng đã bị Marcus đè xuống.

Marcus sát lại gần, cánh mũi khẽ động, ngửi ngửi.

Nguyên liệu rất quý giá... cơ bản đều là dùng bột khoáng để tô màu.

Lapis lazuli, thạch anh tím, bột quặng sắt đỏ, cùng mạt ngọc lam... Nếu không có kẻ ngoài cố ý phá hoại, những bức bích họa này có thể duy trì cả ngàn năm không phai màu.

Bởi vì diện tích bích họa thực sự quá lớn, cho nên mọi người đành phải lùi lại phía sau, lúc này mới có thể nhìn rõ toàn cảnh.

Ánh mắt Barrett rơi vào bức bích họa đầu tiên.

Bức bích họa này thể hiện thời kỳ đỉnh cao của một quốc gia.

Bầu trời trong xanh như giọt nước trong bức tranh, trên đỉnh ngọn núi mây mù bao phủ, một tòa cổ pháo đài hùng vĩ được xây dựng trên đó, xung quanh pháo đài có vô số tòa tháp và đủ loại kiến trúc bao bọc, tựa như quần tinh củng vệ.

Dưới bức tường thành cao chót vót là con đường đá kiên cố.

Nó cứ dọc theo sườn núi hiểm trở mà xây dựng, kéo dài đến tận chân núi.

Góc gần của bức bích họa, một vài người đang quỳ bái vương bảo đằng xa, thể hiện rõ sự thành kính.

Wallace đứng song song với Barrett, y cũng đang ngẩng đầu ngắm nhìn bức bích họa này.

Ngươi không thấy, nó rất giống với cổ pháo đài đổ nát ở tầng hai di tích sao? Giọng điệu Wallace nghi hoặc.

Đã không phải là vấn đề giống nữa rồi, chi bằng nói, đây chính là diện mạo trước kia của cổ pháo đài tầng hai phải không?

Barrett vẽ tay hư không hướng về bức bích họa.

Ngươi xem, cũng được xây dựng trên núi cao, hơn nữa ngay cả cảnh tượng xung quanh cũng giống nhau đến thế...

Vậy cổ pháo đài ở di tích tầng hai... tại sao lại trở thành bộ dạng tan hoang thế này? Wallace lẩm bẩm thấp giọng, mang theo ý khó hiểu.

Barrett không nói gì, chỉ dời ánh mắt sang bức bích họa thứ hai.

So với bức bích họa đầu tiên, tông màu của bức bích họa thứ hai u ám hơn rất nhiều.

Tông màu của bức tranh xé rách ở chỗ chuyển giao.

Bầu trời một nửa quang đãng, một nửa đỏ như máu, rõ ràng là có thứ tà ác nào đó đang nung nấu.

Bên trong pháo đài đèn đuốc sáng trưng, nhưng bầu không khí bất an đã lặng lẽ thấm vào từng đường nét.

Sự thay đổi rõ ràng nhất là ở góc gần.

Những người quỳ gối thành kính ban đầu đã biến mất, thay vào đó là mấy kẻ mặc áo choàng đen tụ tập lại với nhau.

Toàn bộ bức tranh đều toát lên khí tức âm u quỷ dị.

Đây là... miêu nương à?

Gray bình phẩm đánh giá bức bích họa thứ hai.

Bọn chúng thế mà còn có đuôi kìa.

Ngươi đi quán rượu miêu nương nhiều quá đấy phỏng?

Khóe mắt Barrett giật giật, không tài nào hiểu nổi mạch não của Gray.

Đuôi cái gì mà đuôi, rõ ràng đó là xúc tu.

Xúc tu?

Biểu cảm của Gray càng thêm kinh ngạc.

Hóa ra trong các nhánh thú nhân còn có chủng tộc phụ là người bạch tuộc sao?

Barrett thật sự không chịu nổi tên đầy đầu thú nhân này, dứt khoát không thèm để ý đến Gray nữa.

Hắn tự mình tỉ mỉ ngắm nghía bức bích họa này.

Rõ ràng, đám mặc áo choàng đen mọc xúc tu kia... chính là tín đồ tà giáo!

Bọn chúng tôn sùng thần tà ác.

Barrett từng nhìn thấy rất nhiều lần cảnh tượng thần tà ác bùng nổ trong ảo thị, những kẻ bị ăn mòn đó rất giống với nhân vật được miêu tả trong bích họa.

Những tên tín đồ tà giáo này tụ tập lại với nhau, kẻ ở giữa giơ cao hai tay, giống như đang chủ trì một nghi lễ thần bí nào đó.

Triệu hồi thần tà ác ư?

Hay là nghi lễ hiến tế nào khác?

Barrett không rõ.

Nhưng hắn biết rõ, hễ cứ dính líu đến thần tà ác, tuyệt đối không có thứ gì tốt đẹp cả.

Trong [Kết cục hai: Ảo ảnh tốt đẹp chạm vào là vỡ], thần tà ác thậm chí có thể hủy diệt cả thế giới, huống chi là một vương quốc.

Cổ pháo đài trong tranh vẫn sáng trưng đèn đuốc, nhưng dưới ánh sáng chiếu rọi của một nửa bầu trời sắc máu, trông đã nguy khát lắm rồi.

Chẳng lẽ... nguyên nhân suy vong của vương quốc này, chính là vì rước thần tà ác tới sao?

Tuy nhiên, khi tầm mắt chạm đến bức bích họa thứ ba, nội tâm Barrett bỗng chấn động.

Hình vẽ trên bích họa dữ tợn như địa phương dưới địa ngục, tông màu nồng đậm đến mức gần như nhỏ ra máu.

Trong tranh, vô số kỵ sĩ đang chiến đấu với tạo vật huyết nhục quái dị.

Đao kiếm trong tay bọn chúng lóe lên ánh sáng, hung hăng chém thẳng vào đầu quái vật.

Có thanh kiếm được bao bọc bởi lôi đình cuồng bạo, lúc chém kéo theo hồ quang điện màu xanh chói mắt.

Có thanh lại quấn quýt ngọn lửa hừng hực, thiêu đốt quái vật đến gần đỏ rực cả người.

Mặt đất chất đống thây ma, tạo vật huyết nhục liên miên bất tận, nhìn qua thậm chí có chút giống cựu hài trong vực sâu.

Đằng xa thậm chí còn có kẻ giống như dực long dang rộng đôi cánh.

Giữa vóc dáng vẹo vọ, rõ ràng là một tư thế chuẩn bị vồ lao xuống.

Còn bầu trời làm bối cảnh bích họa, sau khi biển mây đỏ rậm rạp tản ra, xuất hiện một con cự đồng kinh khủng.

Nó lạnh lùng nhìn xuống tất cả những thứ này, tựa như sớm đã biết trước kết cục.

Mà bức bích họa cuối cùng, chỉ còn lại sự tĩnh mịch lạnh lẽo đơn điệu.

Không có kỵ sĩ, không có quái vật, ngay cả cự đồng kinh khủng cũng đã thu lại dấu vết.

Bức tranh một mảnh xám ngắt, tuyệt vọng khó hiểu.

Mây đen âm u đè nặng xuống, dày nặng như khối chì.

Mặt trời sớm đã không biết tung tích đi đâu, tựa như ngay cả ánh sáng cũng bị nuốt chửng.

Cổ pháo đài từng tọa lạc trên đỉnh núi, phồn hoa hoành tráng, bây giờ đã trở nên điêu tàn rách nát.

Giữa những bức tường vỡ đổ nát, xúc tu khổng lồ từ bên trong chui ra, quấn quýt trên vách đá.

Tuyên bố sự chấm dứt của một nền văn minh.

Bốn bức bích họa, từ khởi đầu đến kết thúc, từ huyết chiến đến tĩnh mịch, kể lại hoàn toàn vương quốc đã diệt vong như thế nào.

Đại sảnh chìm vào sự im lặng dài đằng đẵng, duy chỉ có ánh huỳnh quang rọi xuống từ mái vòm vẫn đang khẽ nhấp nháy.

Barrett khẽ thở ra một hơi.

Hắn bỗng cảm thấy nội tâm có chút nặng nề.

Thợ thủ công đã dùng thủ pháp cực hạn, miêu tả lại lịch sử bí ẩn về sự diệt vong của vương quốc.

Trước đó, Barrett từng nhìn thấy rất nhiều lần cảnh tượng thần tà ác giáng lâm, thế giới hủy diệt trong ảo thị.

Nhưng ảo thị rốt cuộc cũng chỉ là ảo thị, hoàn toàn không thể sánh bằng sự chân thực của bích họa nhìn thấy trong hiện thực.

Sự chấn động mãnh liệt này, ngay lập tức khiến trong lòng dâng lên một cảm giác hoang đường.