Chương 337: Phù! Yêu!

Barrett lại hít sâu một hơi hương thơm nồng nàn, lúc này mới lưu luyến không rời đậy nắp nồi lại.

Việc cần làm tiếp theo, chính là tĩnh tâm chờ đợi món ngon.

Mặt trời đã chìm xuống sau dãy quần sơn.

Màn đêm tựa như tấm nhung đen thẫm, bao trùm toàn bộ thế giới đỉnh núi rộng lớn tĩnh mịch.

Mất đi ánh dương phản chiếu, những ngọn núi cao chót vót kia giống như tượng đá trầm mặc, chỉ có ánh sao mờ nhạt phác họa nên đường kính của chúng. Phía xa, tòa cổ bảo tiêu điều kia cũng hoàn toàn hòa mình vào sắc đêm, tựa như một cự thú hắc ám lững lờ đứng lặng.

Thỉnh thoảng có tia lửa lóe lên qua khe hở, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Bất quá con đường núi dẫn đến cổ bảo ngược lại vẫn chưa hoàn toàn tĩnh lặng.

Thi thoảng lại có một vài nhà thám hiểm cầm đuốc, đi về hướng doanh trại.

Bọn họ trông đều có vẻ mệt mỏi rã rời, trên người dính đầy tro bụi và máu tươi.

Bất quá biểu cảm trong mắt lại vô cùng hưng phấn, sau lưng kéo theo túi vải đựng đầy chiến lợi phẩm quy mô lớn.

Rõ ràng là thu hoạch phong phú.

Nhìn cảnh tượng này, tâm trí Barrett cũng không kìm được mà trôi dạt ra xa.

Không biết bên trong cổ bảo... rốt cuộc ẩn chứa những thứ gì đây.

Thủ hộ giả màn sáng lối vào tầng hai là Thú khổng lồ gai góc.

Vậy tầng ba... lại sẽ là những thứ gai góc nào đây?

"Được rồi! Đại công cáo thành!"

Giọng nói hưng phấn của Gray vang lên từ phía sau, cắt đứt dòng suy tư của Barrett.

Hắn xoa xoa tay, hé nắp nồi.

"Xì"

Lượng lớn khói trắng lan tỏa xung quanh, một cỗ hương thơm nồng nàn tức thì lan tỏa.

Barrett cảm thấy con sâu tham ăn trong dạ dày đều bị câu lên.

Wallace đã múc sẵn súp cho từng người, trong bát là từng miếng thịt chân Nhân Ngưu to đùng, vô cùng hấp dẫn.

Bên trong còn có cà rốt hầm nhừ nhuyễn, càng làm tăng thêm một cỗ phong vị thanh mát khác biệt.

Nhúng bánh mì đen vào nước súp, sau đó hút đầy rồi trộn cùng một miếng thịt bò, cắn một miếng.

Đơn giản chính là hưởng thụ đỉnh cấp!

Mùi thơm của lúa mạch từ bánh mì, sự đậm đà của nước súp, cùng thịt bò tươi ngon với cà rốt ngọt lịm, tất cả hương vị đều bùng nổ cùng lúc trong khoang miệng! Từ đầu lưỡi lan truyền sự ấm áp đến tận dạ dày, khiến người ta tràn ngập cảm giác hạnh phúc.

Hương thơm nồng nàn này, còn lan tỏa ra các nơi khác.

Những tiểu đội thám hiểm xung quanh đang gặm bánh mì đen và thịt khô, đều không kìm được mà nhìn sang.

Yết hầu bọn họ chuyển động lên xuống, trong miệng bắt đầu tiết ra nước bọt điên cuồng.

... Mẹ kiếp... đều là ra ngoài thám hiểm, sao bọn họ lại có thể ăn ngon đến vậy!

Đang ở trong doanh trại, tâm lý cảnh giác có thể thả lỏng một chút.

Dù sao cũng có nhân viên chính thức của Hiệp hội mạo hiểm giả túc trực ở đây.

Cho nên Marcus liền không sắp xếp người canh gác nữa, mà để cho Gray và Wallace ngủ một giấc thật an ổn.

Nhưng để đề phòng an toàn, Barrett vẫn bố trí một kết giới Thìn Ngữ.

Đêm qua bình yên.

Hôm sau, sáng sớm.

Ánh ban mai xé rách lớp sương mỏng giữa các dãy núi.

Những sườn núi màu xanh xám liên miên xung quanh đều được dát lên một lớp viền vàng.

Mọi người trong tiểu đội Marcus đều đã thức dậy.

Sau khi dùng bữa sáng đơn giản, bọn họ bắt đầu kiểm tra trang bị, làm công tác chuẩn bị xuất phát cuối cùng.

Hill vẫn mặc áo choàng rộng thùng thình, chỉ là không biết bên trong cất giấu bao nhiêu ám khí.

Ống tên của Wallace được ngăn cách bởi các tấm ván, một bên là tên bình thường, bên còn lại chính là tên xuyên giáp đắt tiền hơn được gắn thủy tinh.

Gray đang lưu luyến không rời mơn trớn thanh kiếm Vân Cương của hắn.

Barrett còn chú ý tới, khiên của Marcus so với lần trước, lớp mạ trên bề mặt đã được thay mới hoàn toàn.

Cái cũ phỏng chừng đã bị Thú khổng lồ gai góc đập nát rồi.

Tiểu đội chỉnh đốn xong xuôi, liền xuất phát lên đường.

Dường như để khích lệ sự thăm dò của các nhà thám hiểm, ở cổng doanh trại còn có một tấm sơ đồ thô sơ.

Trên đó dùng các màu sắc khác nhau, ngoằn ngoèo vẽ ra các khu vực đã được thám hiểm hiện tại, cùng với những khu vực vẫn còn đang trong trạng thái ẩn số.

"Tấm bản đồ này vẽ tệ thật. "Marcus không nhịn được nói.

"Ta cũng thấy vậy... Hiệp hội mạo hiểm giả nên thuê ngươi làm họa sĩ bản đồ mới phải. "Barrett cười thấp giọng.

Bản đồ ở cổng doanh trại chỉ dùng những đường nét cực kỳ giản lược, phác họa lộ trình đại khái đi về hướng cổ bảo.

Và đánh dấu một vài thông tin mơ hồ dọc đường như "vách đá có đá lở", "khu vực nghi ngờ có kẻ mục nát tuần tra". Sau đó đi vào bên trong cổ bảo, cũng phân hóa ra mấy tuyến đường.

Nhưng chi tiết gần như bằng không, tức là để người ta nhận đại khái một phương hướng.

Ngón tay lướt qua bản đồ, cuối cùng, Marcus chọn một tuyến đường.

"Đi thôi, chúng ta xuất phát!"

Tiểu đội quyết định chọn phương thức đi bộ để đến cổ bảo, đằng nào cũng không xa lắm, cứ đi là được.

Thú cưỡi vẫn quá phô trương.

Dễ lộ vị trí thì chớ, đến lúc đánh nhau thật khéo léo loài chim chạy lại xuất hiện thương vong, đến lúc đó lại phải trừ tiền đặt cọc.

Bọn họ đi đến trước cầu đá đã quay đầu lại lần trước.

Kẻ mục nát lang thang ở đây lần trước đã không thấy tăm tích.

Chỉ là trên mặt đất còn lưu lại một số vết tích màu đen âm u, cùng với mấy chỗ vết lõm để lại sau khi bị phá hoại bằng bạo lực.

Nghĩ đến chắc là đã bị những nhà thám hiểm khác tiêu diệt rồi.

Đi xuyên qua cầu đá, đi tới lối vào cổ bảo.

Nói là cổ bảo, chi bằng nói đây là một quần thể kiến trúc ngoài trời khổng lồ.

Nó không giống cấu trúc khép kín sau khi đi vào như Cổ bảo Hoa Hồng, đằng sau đại môn là các loại kiến trúc hùng vĩ.

Quảng trường rộng lớn, tháp chuông sừng sững, còn có đại điện hoa lệ...

Từng tòa kiến trúc tuy tàn phá nhưng vẫn khí thế hoành tráng mọc lên san sát.

Bia đá đứt gãy cắm chéo ở trung tâm quảng trường, bức tượng khổng lồ lẽ ra phải phun trào suối nước, giờ đây chỉ còn lại phần bệ phủ đầy rêu phong và một nửa cỗ tàn thể. Hai bên còn có rất nhiều cung điện vòm hoa lệ, bất quá giờ đây cũng đã sụp đổ, tường bong tróc, chỉ còn lại những ô cửa sổ đen ngòm.

"Đi đằng kia. "Marcus dẫn đường theo bản đồ đã ghi nhớ trong đầu.

Tiểu đội đi vào một hành lang dài.

Hành lang được chống đỡ bởi mấy trụ đá khổng lồ, vô cùng rộng rãi.

Bọn họ bước đi trong đó, tiếng bước chân bị cấu trúc trống trải phóng đại vô hạn, tạo thành một loạt tiếng vang rõ mệt.

Ngước mắt nhìn lên, đỉnh hành lang, lẽ ra phải là một mái vòm hoa lệ được ghép từ kính màu.

Nhưng lúc này những mảnh kính đó sớm đã vỡ nát hoàn toàn, chỉ còn trơ lại khung cửa sổ xoắn ốc cháy xém.

Ánh mặt trời rọi qua những khoảng trống rách nát rớt xuống, ném ra từng mảnh đốm sáng rời rạc.

Cảnh tượng này mang một vẻ tiêu điều sau khi sự huy hoàng phai nhạt, tựa như ánh hoàng hôn.

Ngón tay lướt qua những cây trụ đá đầy vết tích xói mòn do gió, Barrett không khỏi nhớ lại những lời Marcus đã nói trước đó.

Đại lục phía Đông toàn là văn minh đã mất.

Hắn không kìm được mà tưởng tượng trong lòng.

Không biết từ hàng ngàn năm trước, khi những nền văn minh này vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao và huy hoàng, sẽ là một cảnh tượng như thế nào.

Thuở ấy, trong hành lang này, liệu có từng có những quý tộc ăn mặc xa hoa thong thả tản bước trò chuyện không?

Ánh mặt trời lúc đó, xuyên qua kính màu, hẳn là sẽ rải khắp mặt đất thứ ánh sáng rực rỡ tựa cầu vồng.

Giống như tương lai của đế quốc.

Thông qua những kiến trúc để lại này, liền có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ngày xưa huy hoàng đến mức nào.

Vậy bọn họ..., rốt cuộc đã bị diệt vong như thế nào?

"Ta nói, đám người cướp trước kia, không khỏi ra tay giết đám kẻ mục nát sạch sẽ quá chứ?"

Giọng nói lười biếng của Gray vang vọng liên tục trong hành lang trống trải.

"Đến một con cũng không thấy, đây chẳng phải công cốc rồi sao?"

"Đi về phía trước xem thế nào đã. "Marcus khẽ lắc đầu.

Tận cùng của hành lang, lại là một cánh cổng đá hai cánh không có khung cửa, chỉ còn trơ lại khung trống rỗng.

Đi xuyên qua khung cửa này, tầm nhìn vốn bị các cây cột hành lang và mái vòm giới hạn, bỗng nhiên sáng bừng lên.

Một kiến trúc hình tròn khổng lồ có phong cách thô ráp đập vào mắt, trông tràn ngập cảm giác sức mạnh.

Tường ngoài được xếp từ vô số khối cự thạch, cao tới mấy chục mét, tổng thể từ từ thu hẹp hướng lên trên, tạo thành một độ dốc nhẹ nhàng.

Trên vách tường cứ cách một khoảng nhất định, liền sẽ có một lỗ cửa sổ mở hình vòm.

Barrett không hiểu sao cảm thấy nơi này có chút giống võ trường của Pháp Sư Công Hội.

Đẩy cửa đá ra, bên trong là một bãi cát hình tròn ngoài trời, đường kính vượt qua trăm mét.

Bên cạnh bãi cát là các khán đài xếp chồng lên nhau cao vút, đủ sức dung nạp hàng ngàn người.

Mấy người thong thả bước đến giữa, ngước đầu nhìn xung quanh.

"Không ngờ lại còn có một đấu trường lớn như vậy... "Wallace cảm thán.

"Đương nhiên phải lớn rồi."

Gray cười, biểu cảm mang theo vài phần ý vị khó tên.

"Nhìn thấy những lồng sắt bên cạnh này chưa, đây đều là những nơi dùng để gi ốt dã thú đấy."

Trong vách tường của sa trường hình tròn khảm nạm không ít lồng sắt, thông về phía bên trong đấu trường.

Trên thanh chắn lồng vẫn còn lưu lại những vết cào và vết va đập màu đỏ sậm.

"Dã thú?"

Wallace nghe vậy, không kìm được mà hơi nhíu mày, "Sở thích cấp thấp gì thế này."

"Đội tìm kích thích... ngày nào cũng giao tế trong tiểu hoa viên đến phát ngán rồi, liền nghĩ đến chuyện chơi mấy trò hoa hè khác, mà ta nói... "Ngay lúc Gray vẫn đang nói chuyện.

Đột nhiên.

"Cót két... cót két két..."

Một tiếng động dây xích bị trục quay kéo, đột ngột vang lên.

Năm người tiểu đội lập tức quay đầu nhìn qua.

Chỉ thấy ở tận cùng sa trường hình tròn, cánh cổng sắt khổng lồ giống như dùng để giam giữ một loại cự thú nào đó, lúc này vậy mà lại tự động!

Trục quay trên cửa từ từ xoặn lại, từng sợi dây xích loang lổ gỉ sét siết chặt lại.

Cổng sắt khổng lồ theo đó bị kéo giật lên trên.

Hơi thở hôi hám hủ bại, hòa lẫn với sát ý ập vào mặt!

Bên trong cổng, trong không gian đen ngòm, tức thì sáng lên hơn chục điểm quang mang u lam.

Không mảy may nghi ngờ... toàn bộ đều là kẻ mục nát!

"Hống...!"

Còn chưa đợi cổng nâng lên hoàn toàn, một tiếng gầm thét tràn ngập oán hận thấu xương từ bên trong vang lên!

Kẻ mục nát tốc độ cực nhanh tựa như chó điên, hướng thẳng đến trung tâm bãi đấu lao vun vút tới!

So với những tên binh lính tản mạn lúc trước, đám gia hỏa trước mắt rõ ràng tinh nhuệ hơn một chút.

Bộ giáp da nát bét kia, đã được thay thế bằng xích giáp và giáp ngực tương đối hoàn chỉnh.

Thứ cầm trong tay cũng không còn là phế thiết gỉ sét, mà là trường kiếm chế thức và chiến phủ vẫn duy trì độ bén cơ bản.

Chỉ là dưới mũ giáp, vẫn là gương mặt kinh hoàng giống như bị sáp nóng làm tan chảy rồi ngưng tụ lại lần nữa, khiến người ta buồn nôn.

"Chuẩn bị chiến đấu!" Marcus gầm lớn, khiên giơ lên.

"Nói mới thấy các ngươi thực sự đến à... "Gray rút trường kiếm ra.

Tiếng bước chân "lạch tạch "dồn dập truyền đến từ phía trước, quét qua một cái sơ bộ, tổng cộng có bảy con kẻ mục nát lao tới.

Thế nhưng, đằng sau bảy con kẻ mục nát này, vẫn còn kẻ địch!

Hai đạo thân bóng từ từ bước ra khỏi bóng tối bên trong cổng.

Kẻ đi ở phía trước nhất, là một tồn tại có vóc dáng cao lớn hơn.

Trên người nó mặc một bộ trọng bản giáp dày dặn hoàn chỉnh!

Bản giáp tuy đã mất đi ánh hào quang ngày xưa, nhưng cấu trúc kiên cố và công nghệ chế tác tinh xảo của nó, vẫn có thể cung cấp khả năng phòng thủ không tồi. Tay trái cầm một mặt cự hình diều khiên đủ để che khuất phần lớn thân hình, tay phải siết chặt một thanh song thủ cự kiếm rộng bản.

Đây đã không phải là kẻ mục nát bình thường nữa, mà là Kỵ Sĩ Mục Nát cao cấp hơn!

Khi ánh mắt Barrett vượt qua Kỵ Sĩ Mục Nát, nhìn về phía kẻ địch sau lưng nó, đồng tử bỗng co rụt lại.

Nó giống như một cỗ xác ướp, khoác một chiếc áo bào màu tím rách rưới.

Hơn nữa trong tay còn cầm một cây pháp trượng tái nhợt giống như làm từ xương khô.

Trên pháp trượng khảm nạm một viên thủy tinh cầu màu đen, quang mang bất tường đang cuồn cuộn bên trong đó.

Hơn nữa ngọn lửa linh hồn đang thiêu đốt trong đồng tử của nó, cũng nồng rực hơn những kẻ mục nát khác rất nhiều.

Phù Thủy Mục Nát!

"Ưu tiên tiêu diệt tên phù thủy kia!"

Khoảnh khắc nhận diện ra nghề nghiệp của đối phương, Barrett không hề do dự, trực tiếp hạ lệnh tập trung hỏa lực.

Phù thủy cũng giống như pháp sư, đều dựa vào ma pháp để chiến đấu.

Nhưng ma pháp mà bọn chúng thi triển, càng thêm quỷ dị đáng sợ.

Barrett chỉ là hiểu sơ qua về sự tồn tại của phù thủy từ một số sách vở, trong thực chiến thì đây là lần đầu tiên gặp phải.

"Rõ!"

Ở phía sau cùng, hai đại chủ lực sát thương của tiểu đội cùng lúc tụ năng.

Sau một lúc trì hoãn ngắn ngủi, thế công bùng nổ, mục tiêu nhắm thẳng vào cùng một kẻ!

Mũi tên lôi minh và tia sáng năng lượng nguyên thủy xé rách chiến trường, cuốn về phía Phù Thủy Mục Nát!

Thế nhưng...

Tên Kỵ Sĩ Mục Nát vóc dáng cao lớn kia lóe lên, nó bước ngang vài bước, kiên định chắn trước mặt Phù Thủy Mục Nát.

Diều khiên dày dặn lại dựng lên.

"Ầm! Ầm!"

Hai tiếng động trầm đục vang lên cùng lúc.

Đòn tấn công của Barrett và Wallace đều oanh kích lên người diều khiên!

Lôi điện cuồng bạo và năng lượng huyễn thuật bùng nổ tức thì, nở rộ ra quang mang chói lọi.

Tên Kỵ Sĩ Mục Nát đó bị đánh cho thân hình lảo đảo, lớp mạ kim loại trên bề mặt diều khiên cũng bị phá hủy hơn nửa.

Nhưng nó vẫn thủ vững trước mặt phù thủy, bước chân không dịch chuyển lấy nửa phần!

Hơn nữa quang mang u lam trong mắt Kỵ Sĩ Mục Nát, chằm chằm nhìn Barrett và Wallace, ý đồ không thể rõ ràng hơn nữa.

Chỉ cần nó còn đứng ở đây, thì không có bất kỳ ai có thể uy hiếp được chủ nhân sau lưng nó!

Một vị kỵ sĩ trung thành, lại thêm một tên phù thủy thần bí.

Bọn họ cũng không xông lên chiến đấu cùng kẻ mục nát, cứ như vậy an an ổn ổn trấn thủ ở phía sau.

Lúc này, bảy tên kẻ mục nát kia đã xông đến trước mặt.

"Hay lắm!"

Thấy chiến thuật trảm thủ từ xa thất bại, Gray xách kiếm lao lên, "Đã các ngươi không lên, vậy ta sẽ tiêu diệt đám tiểu tốt này trước!"

Trường kiếm đâm đột ngột, tựa như độc xà xuất hang!

Mũi kiếm đâm thẳng từ khe hở giữa mũ giáp và giáp ngực của kẻ mục nát vào trong, một đòn đâm xuyên thủng cổ nó!

Quá đơn giản...

Nhìn kẻ mục nát bị mình chém giết dễ dàng như vậy, trong lòng Gray thoáng qua một tia khinh thường.

Đám động tác cứng nhắc, chỉ biết xông lên này, còn chẳng có uy hiếp bằng Vượn Bạc Quái Lực.

Bản thân có đấu khí gia trì, hoàn toàn đủ sức ứng phó nhẹ nhàng!

Nếu Kỵ Sĩ Mục Nát và Phù Thủy Mục Nát không cùng lúc phát động tiến công, thì đợt xung phong của bảy tên kẻ mục nát này chẳng khác nào tới chịu chết!

Chỉ là, ý nghĩ này vừa mới rơi xuống, Barrett ở phía sau liền lập tức phát hiện có điều bất thường.

Hắn nhìn rõ mồn một, vào khoảnh khắc Gray đắc thủ, pháp trượng xương trắng trong tay tên Phù Thủy Mục Nát kia sáng lên.

Quang mang màu tím đậm khiến tim đập chân run lóe qua.

Nó tung ma pháp rồi!

Nhưng lại không có chùm sáng loại hình tấn công nào bùng nổ bắn ra...

Vậy nó đang làm gì?

Giây tiếp theo, dao động ma lực tiêu cực tức thì lan tỏa ra.

Thế nhưng điểm trung tâm của dao động ma lực, không phải là phù thủy, mà là tên kẻ mục nát bị Gray đâm thủng cổ!

Toàn thân nó bỗng run rẩy như bị thần kinh, há hốc miệng rộng.

"Gray! Chạy mau!" Barrett gầm lên sắc bén.

Quả nhiên, ma lực màu tím đậm lan tràn từ trên người kẻ mục nát đó, giữa các khe hở giáp trụ, chùm sáng thoát ra ngoài!

Thân thể nó đột ngột phình to, giống như một quả bóng sắp phình đến cực hạn.

Thi Bạo Thuật!