Chương 303: Lối đánh tốc thông
Lực va chạm của đối phương vốn chẳng lớn, thân hình Barrett đến mảy may cũng không dao động.
Barrett cũng chẳng nói gì, chỉ toan né sang một bên để tiếp tục bước ra ngoài.
Nhưng gã đàn ông kia lại chẳng dịch chân, thuận thế tóm chặt lấy tay áo Barrett.
- Buông ra. - Barrett hơi cau mày.
- Muốn trộm đồ thì cẩn thận có ngày cụt tay đấy nhé. - Giọng nói lạnh lùng của Hill cũng truyền tới từ bên cạnh.
- Á không không không, đương nhiên không phải trộm đồ rồi.
Gã nọ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười đầy vẻ thần bí.
Trông y chừng ba mươi tuổi, để hai chòm râu con kiến, ra chiều vô cùng tinh ranh.
- Vị đại nhân mạo hiểm giả đây... chắc hẳn ngài tới đây để thám hiểm di tích phải không?
- Không liên quan đến ngươi. - Vừa nói, Barrett vừa toan gạt y ra.
Ở cái chốn long xà hỗn tạp này, Barrett không hề muốn giao du quá nhiều với kẻ lạ mặt, ai mà biết đối phương có dụng tâm gì.
Mười kẻ thì chín tên là lừa đảo, kẻ còn lại chính là móc túi.
- Ấy ấy ấy, đừng vội chứ...
Thấy Barrett muốn đi, gã đàn ông vội vác một bước lướt, lại chắn ngay trước mặt Barrett, hai tay khua kho ắc liên hồi.
- Nếu là đến thám hiểm di tích, ta đây có một bản... bí kíp thám hiểm di tích thất lạc... không biết ngài có hứng thú không?
- Bí kíp?
Nghe thấy từ này, Barrett khựng lại bước chân.
Mấy người còn lại cũng sinh lòng hứng thú, đưa mắt nhìn nhau trao đổi ý kiến.
Thấy sắc mặt của các thành viên trong tiểu đội, gã đàn ông lập tức biết ngay họ đã cắn câu.
Trên mặt y nở nụ cười nắm chắc phần thắng.
- Mấy vị, chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện đi.
Ngoài Hiệp hội Mạo hiểm giả, một góc khuất yên tĩnh.
Rời xa đám đông ồn ã, không khí ở đây có phần trong lành hơn.
Tán cây khổng lồ đổ bóng xuống, tạo thành một phòng khách tự nhiên vô cùng kín đáo.
- Nói nghe xem nào, bí kíp gì? - Barrett tựa lưng vào thân cây.
- Tự giới thiệu một chút, ta tên là Wallace.
Wallace chỉnh lại vạt áo.
- Ta cũng là một mạo hiểm giả... chỉ có điều việc ta làm không giống những mạo hiểm giả khác.
- Ta không dựa vào việc chém giết ma vật để kiếm thù lao, mà là bán tình báo!
- Ừm...
Nghe lời Wallace nói, Barrett hơi gật đầu.
Y cũng biết loại hành nghề này.
Không phải mạo hiểm giả nào cũng phải lao vào chém giết với ma vật, vẫn có rất nhiều kẻ chuyên đi thám thính tình báo tồn tại.
Họ cũng là một mắt xích quan trọng trong hệ sinh thái mạo hiểm.
Những tờ ủy thác có miêu tả rõ ràng kia vốn không tự dưng mà xuất hiện.
Tỉ như có ma vật gì, đang ở trong môi trường nào, vị trí ra sao, đều phải nhờ người chuyên trách đi xác nhận.
- Các vị mới tới, có lẽ vẫn chưa rõ. Di tích thất lạc có tổng cộng ba tầng, nhưng hiện tại vẫn chưa có ai đặt chân lên được tầng hai...
- Phải nói là, đại đa số người ta ngay cả tầng một còn chưa thám hiểm rõ ràng, hiện tại đều đang ở giai đoạn mò mẫm.
- Tức là, chúng ta đến hãy còn sớm chán cơ à? - Hill nói.
Ánh mắt nàng đảo qua, liếc ra nghề nghiệp của Wallace — thích khách.
- Đúng vậy!
Wallace hưng phấn nói.
- Đến càng sớm, bảo vật phát hiện ra sẽ càng nhiều! Đây chính là cơ hội nghìn năm có một!
- Nhưng dẫu sao di tích thất lạc hiểm nguy trùng trùng... đi sai một bước, rất có thể sẽ là vực sâu vạn trượng.
- Nếu lúc này có một cuốn bí kíp dẫn đường, chắc chắn có thể nâng cao hiệu suất lên rất nhiều!
Wallace móc từ trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ.
- Cái này, chính là tình báo sau khi ta thám hiểm tầng một di tích thất lạc mà tổng hợp lại!
- Bên trong bao gồm những cạm bẫy có thể gặp phải, chủng loại ma vật, địa hình đặc thù, cùng với bản đồ tuyến đường ta từng đi qua!
- Thế có cửa vào thông tới tầng hai không? - Hill hỏi.
- Cái này thì không có... hiện tại vẫn chưa ai biết cửa vào tầng hai rốt cuộc nằm ở đâu cả.
Wallace gãi gãi đầu có chút lúng túng, nhưng y nhanh chóng nghĩ ra lời lẽ để chữa thẹn.
- Nhưng tiến bước theo bản đồ tuyến đường của ta, rất có khả năng sẽ là kẻ đầu tiên đặt chân đến tầng hai di tích!
- Bí kíp này của ngươi, có đáng tin không?
Gray nói.
- Đừng có mà đến để lừa tiền đấy chứ?
- Đương nhiên!
Nhắc đến chuyện này, Wallace vỗ ngực đầy tự tin.
- Wallace ta đây không phải loại kẻ chỉ làm ăn một lần, các vị có thể đi nghe nghe ngóng ngóng xem, uy tín của ta tuyệt đối có bảo đảm.
- Bí kíp của ta tuy không bao hàm tình báo toàn bộ tầng một di tích, nhưng hễ đã viết lên đó thì tuyệt đối chân thực!
Vừa nói, Wallace vừa lật mở hai trang đầu của cuốn sổ.
Đó là một bức bản đồ tuyến đường.
Tuy không hiển thị toàn cảnh, nhưng có thể nhận ra thủ pháp vẽ rất chuyên nghiệp.
Không những đánh dấu tỉ lệ xích, thậm chí còn dùng mực màu khác nhau để phân biệt độ cao chênh lệch cùng cấp độ nguy hiểm.
Bên cạnh chi chít những chữ chú thích nhỏ, rõ ràng là để nhắc nhở tình huống có thể gặp phải trong một khu vực nào đó.
Barrett liếc nhìn Marcus.
Marcus khẽ gật đầu, công nhận cuốn bí kíp này.
- Được rồi.
Barrett nói. - Bao nhiêu tiền?
- Hắc hắc...
Wallace giơ một ngón tay lên.
- Một đồng vàng chứ gì.
Hơi đắt một chút, nhưng cũng tạm ổn.
Barrett toan móc tiền ra mua.
- Không không không, ngài hiểu lầm rồi...
Wallace liên tục lắc đầu. - Mười đồng vàng.
Động tác khua lòng bàn tay qua túi trữ vật khựng lại, Barrett nghi ngờ tai mình có vấn đề.
- Bao nhiêu?
- Mười đồng vàng. - Wallace lặp lại lần nữa, giọng điệu chắc nịch.
- Một cuốn sổ mà ngươi bán mười đồng vàng á?
Gray cũng hơi thấy khó tin.
- Giá này đủ mua một thanh trường kiếm thượng hạng rồi đấy!
- Đây cũng là tình báo mà ta liều cái mạng già mới kiếm về được... đây là trả phí cho tri thức.
- Hơn nữa, một thanh kiếm tốt có thể giúp ngài giết địch. Nhưng cuốn sổ này, lại có thể trực tiếp giúp ngài tránh khỏi những trận chiến không cần thiết.
Wallace gãi gãi đầu.
- Ngài thử nghĩ xem, ngộ nhỡ không cẩn thận dẫm phải cạm bẫy độc khí nào đó, tiền mua hai bình thuốc giải độc tính ra cũng suýt soát ngấp nghé cái giá này rồi còn gì?
- Tin ta đi, vị đại nhân đây, mười đồng vàng này tuyệt đối sẽ khiến ngài tiêu đáng đồng tiền bát gạo!
Trầm tư suy nghĩ một lát, Barrett cuối cùng vẫn quyết định mua lại.
Thôi vậy...
Đắt thì đắt một chút, có thể sớm hiểu rõ tình hình di tích cũng là chuyện tốt.
Dằng nào số tiền này cũng do cả tiểu đội cùng góp ra, chia đều ra thì cũng chỉ có hai đồng vàng mà thôi.
Làm mạo hiểm giả bấy lâu, Barrett rất rõ, tình báo đôi khi có giá trị ngàn vàng.
Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng một cuốn Bản đồ ma vật thông dụng của Hiệp hội Mạo hiểm giả thôi, cũng chẳng biết đã cứu sống bao nhiêu cái mạng người rồi.
Nhận lấy mười đồng vàng do Barrett đưa tới, Wallace cười toe toét đến tận mang tai, y cúi chào Barrett một cách vụng về.
- Quả là một quyết định minh mẫn! Đại nhân, có được cuốn bí kíp này, ngài nhất định sẽ thu hoạch đầy bồn đầy bát trong chuyến thám hiểm cho mà xem!
Giao dịch hoàn tất, tiền trao cháo múc.
Đưa cuốn sổ nhỏ cho Barrett xong, Wallace liền chen chúc hòa vào đám đông, rõ ràng là đang đi tìm mục tiêu chèo kéo tiếp theo.
Barrett lật mở cuốn sổ nhỏ, mấy người khác cũng xúm lại.
Nội dung bên trong quả thực khá tường tận.
Trong Bản đồ ma vật, Wallace điểm mặt tô tên mấy đối tượng phiền phức hay xuất hiện ở tầng một.
Dây leo dụ mồi, thoạt nhìn bề ngoài chẳng khác gì dây leo bình thường.
Nhưng vẫn có thể nhận ra từ số lượng phân bố, cùng lượng dịch nhờn tiết ra trên bề mặt.
Một khi bước vào phạm vi tấn công của dây leo dụ mồi, chúng sẽ lập tức bạo phát, quấn chặt lấy con mồi rồi từ từ ăn mòn.
Còn có bọ giáp hủ hóa.
Loại ma vật nhỏ này vốn không khó đối phó, chỉ có điều sau khi bị tiêu chúng sẽ phát nổ thi thể.
Chất ăn mòn trong cơ thể chúng sẽ trực tiếp văng tung tóe, rất khó né tránh, dính lên người thì cực kỳ phiền phức.
Ngoài ma vật ra, bên trong còn ghi chép vị trí phân bố một số cạm bẫy mà Wallace đã dò ra.
Giống như một hành lang đá dài dằng dặc.
Gạch đá trên mặt đất ở khu vực đó không thể đạp bừa, nếu không sẽ phun ra hơi nước nhiệt độ cao chí mạng.
- Đừng có mơ tưởng dùng giáp trụ cứng kháng, thứ đó sẽ biến ngươi thành thịt chín trong hộp thiếc đấy. - Wallace đặc biệt viết thêm câu cảnh báo này ở bên cạnh.
Cùng với cạm bẫy đầm lầy axit bị lá xanh che khuất.
Bề mặt phủ một lớp cỏ ba lá, thoạt trông an toàn vô hại, nhưng hễ bước chân vào là sẽ rơi ngay xuống đầm lầy axit mạnh.
Cho dù có đấu khí của chiến sĩ trung cấp hộ thể, cũng có khả năng mất toi nửa cái mạng.
Cuối cùng là bản đồ nhìn từ trên xuống cực kỳ chi tiết của nửa đoạn đầu tầng một di tích.
Wallace dùng mực đỏ nổi bật vạch ra một đường cong ngoằo ngoèo.
Đó là tuyến đường hành tiến mà y đã thám hiểm xong.
Bên cạnh tuyến đường, Wallace đánh dấu không ít doanh trại cư trú của ma vật, để tránh khi đi qua vô tình làm động đến chúng.
Hill lấy tấm bản đồ kho báu mình có được ra so sánh.
- Tấm bản đồ kho báu này của ngươi nằm ở tầng ba... bây giờ đại quân ngay cả tầng một còn chưa thám hiểm hoàn toàn cơ mà. - Barrett nói.
- Xem ra chúng ta vẫn còn một đoạn đường dài phải đi đây. - Marcus thở dài.
- Thế cũng chẳng sao, biết đâu ở hai tầng đầu lại có thu hoạch bất ngờ nào thì sao. - Gray ngược lại vô cùng tự tin.
Sự thật chứng minh, ở trấn Sangu, thứ đắt đỏ không chỉ có giấy phép và bí kíp di tích.
Theo tin tức về di tích thất lạc lan truyền ra ngoài, một lượng lớn mạo hiểm giả cùng thương nhân đổ xô vào trấn này.
Dòng người bùng nổ kiểu này mang lại hậu quả trực tiếp nhất, chính là vật giá leo thang.
Ngay cả lữ quán, giá cả cũng cao đến mức khiến người ta phải giật mình thon thót.
Khi nhìn thấy giá phòng đơn trọ qua đêm là ba mươi đồng bạc, Barrett lại một lần nữa chìm sâu vào sự tự hoài nghi bản thân.
- Ngươi chắc là không báo nhầm giá chứ?
Lữ quán Dạ Hoa ở trấn Hắc Thạch cũng chỉ có hai đồng bạc một đêm thôi đấy, chỗ này đắt gấp mười lăm lần rồi còn gì!
- Không nhầm đâu ạ.
Nụ cười của cô nhân viên phục vụ rất ngọt ngào, nhưng lời thốt ra lại khiến người ta đau thịt xót gan.
- Nếu muộn thêm hai ngày nữa, giá cả có lẽ còn phóng vụt lên nữa cơ.
- Hay là chúng ta ra đường ngủ đi, em là đứa chịu lạnh khá giỏi đấy. - Gray gãi gãi đầu.
Hắn cũng thấy xót gan rồi đây.
- Hoặc là tìm một lữ quán rẻ hơn? - Wallace đề nghị.
- Ước chừng là không tìm nổi đâu. - Marcus lắc đầu.
Họ cũng hỏi thăm dọc đường suốt từ nãy đến giờ, lữ quán nào cũng kín phòng.
Lữ quán này mà còn phòng trống, phỏng chừng cũng là vì giá cả có phần đắt đỏ mà ra.
- Ở thì ở vậy. - Barrett thở dài.
Barrett, Hill, Wallace, ba người đều mở phòng đơn, ba mươi đồng bạc một đêm.
Gray và Marcus mở phòng đôi, ở chung với nhau, bốn mươi đồng bạc một đêm.
Phải công nhận một điều, tuy giá cả đắt cắt cổ, nhưng tiêu chuẩn của lữ quán này cũng tương đối tuyệt vời.
Lữ quán này tên là Trái Tim Gió Xanh, được xây dựng dựa vào thân cây đa cổ thụ khổng lồ.
Tường nhà không phải gạch đá, mà là gỗ đặc mang vẫn gỗ tự nhiên, ánh đèn tông cam ấm áp có mặt khắp nơi, tạo nên bầu không khí ấm cúng thoải mái.
Phòng của Barrett nằm ở một nhánh cây vươn hẳn ra ngoài.
Căn phòng giống như một trái quả treo trên chót vót ngọn cây, hình bầu dục, kết nối với thân chính thông qua một hành lang gỗ tinh xảo.
Đứng bên cửa sổ phóng tầm mắt nhìn ra xa, tầm nhìn rất thoáng đãng, có thể thu trọn đại bộ phận phong cảnh trấn Sangu vào trong tầm mắt.
Giờ phút này đang là lúc hoàng hôn buông xuống.
Mặt trời đỏ từ từ chìm xuống đường chân trời của biển rừng phía xa, ánh chiều tà tựa như một lớp mật ong đang chảy.
Những tán cây tầng tầng lớp lớp đủ mọi màu sắc trong trấn, đều bị ánh chiều tà nhuộm đỏ rực.
Xanh biếc, đỏ rực, vàng óng, những màu sắc này đan xen trong ánh chiều tà, trông vô cùng mơ mộng.
- Đẹp quá...
Barrett tựa người bên khung cửa sổ, nhìn cảnh sắc rực rỡ tựa vàng nấu tan của hoàng hôn, không kìm được mà cảm thán.
Nếu không tính đến các yếu tố khác, nơi này quả thực rất thích hợp để dưỡng già.
Tửu quán Ngôn Lâm.
Sau khi an đốn toàn bộ hành lý xong xuôi, thời gian cũng đã đến tối.
Trải qua một ngày bôn ba mệt nhọc, các thành viên trong tiểu đội đều quyết định thả lỏng thật tốt, bèn đi tới một tửu quán gần Trái Tim Gió Xanh.
Tửu quán Ngôn Lâm có đẳng cấp cao hơn Heo Hoang Say Khướt một chút.
Tuy nơi đây cũng có không ít mạo hiểm giả, nhưng phần lớn đều khá kiềm chế, sẽ không xuất hiện cảnh tượng ồn ào náo nhiệt.
- Tới đây tới đây, xin nhường đường ạ.
Phục vụ bưng món ngon lên, trên bàn bày la liệt đủ các loại mỹ vị.
Có súp nấm rừng đựng trong chiếc bánh mì đã được ét rỗng, thịt nướng tảng lớn xiên trên cành cây, chim cút nướng hạt thông xốt mật, cùng với sa lát trộn quả chua thanh miệng.
Barrett vốn còn muốn gọi thịt bắp bò xốt rượu vang, nhưng trên menu không có, đành đổi thành thịt bò hầm.
Hill đâu rồi? Chạy đi đâu mất tơi rồi?
Barrett đảo mắt nhìn quanh.
Đang tìm kiếm thì Hill lững thững đi lướt về.
- Thu thập được chút ít tình báo.
Nàng kéo ghế ngồi xuống vị trí bên cạnh Barrett.
- Quả đúng như lời Wallace đã nói trước đó, tầng một hãy còn chưa được thám hiểm hoàn toàn.
- Có mấy tiểu đội tinh nhuệ rất mạnh đang nỗ lực đẩy nhanh tiến độ, hy vọng sớm ngày đến được tầng hai.
- Nghe nói thu hoạch đều khá khả quan, có rất nhiều ma tinh. Trong di tích còn có tiền vàng cổ đại, tuy chế thức không giống tiền tệ của chúng ta, nhưng cũng rất có giá trị.
- Ma vật gặp phải cũng không có loại nào đặc biệt khó nhằn, phần lớn đều là đánh giá [Khó], vấn đề không lớn.
- Tuy nhiên cũng có một số ma vật không được ghi chép trong Bản đồ ma vật thông dụng của Hiệp hội Mạo hiểm giả... nhưng nhìn chung, rủi ro trong tầm kiểm soát.
- Điều ta quan tâm hơn là cửa vào thông tới tầng sau nằm ở đâu.
Gray nhét một miếng thịt nướng vào miệng.
- Hơn nữa theo quy tắc nhất quán của di tích, cứ xuống một tầng, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên không ít phải không?
- Tầng hai còn chưa có ai đặt chân tới, ai mà biết trong đó ẩn giấu thứ gì, hoàn toàn là vùng đất chưa biết, chứ đừng nói chi đến tầng ba.
- Cố gắng áp dụng chiến lược né tránh giao chiến đi.
Barrett nói.
- Chúng ta có bản đồ cấu trúc hoàn chỉnh của tầng ba, tốc thông tầng một, sau đó cẩn thận một chút ở tầng hai, đến tầng ba thì mọi chuyện dễ giải quyết rồi.
- Cũng phải...
Đằng nào mục tiêu của tiểu đội cũng không giống những kẻ khác.
Những kẻ khác là muốn vơ vét càng nhiều lợi ích càng tốt trong di tích.
Còn tiểu đội thì ngay từ đầu đã nhắm vào điểm kho báu ở tầng ba rồi, thứ theo đuổi là tốc thông hai tầng đầu.
- Hôm nay nghỉ ngơi cho thật tốt, chuẩn bị đầy đủ, ngày mai chúng ta xuất phát, bắt đầu thám hiểm di tích!
Barrett nâng ly rượu lên.
- Cạn ly!
Các thành viên khác trong tiểu đội cũng cùng nhau nâng ly, uống cạn ly trái cây trong chén.