Chương 291: Ngồi riêng một lát

Vụt...

Theo một tiếng cộng hưởng khe khẽ, ánh sáng trong đại sảnh lại lần nữa biến ảo chập chờn.

Giống như thủy triều rút đi, ánh đèn khu vực xung quanh từ từ tối sầm lại, che giấu sự ồn ào ở các góc tối vào trong bóng râm.

Đồng thời, ở phía trên trung tâm đại sảnh.

Mấy luồng ánh đèn sân khấu rực rỡ bất ngờ rọi xuống, chiếu rọi sàn nhảy thảm nhung đỏ khổng lồ sáng rực như ban ngày.

Những tiếng trò chuyện xung quanh đều dần dần lắng xuống vào khoảnh khắc này.

Toàn bộ sảnh tiệc nhanh chóng hoàn thành việc phân chia theo quy củ ngầm.

Bên phải sảnh khiêu vũ, các tiểu thư khuê nữ đã chuẩn bị sẵn sàng đang đứng thẳng người.

Lễ phục sặc sỡ của họ dưới ánh đèn trông giống như một khu vườn hoa đang tranh đua khoe sắc.

Trang sức lấp lánh, hương thơm thoang thoảng, trong ánh mắt mang theo sự mong chờ với khúc nhạc khiêu vũ đầu tiên sắp vang lên.

Còn bên trái chính là tụ điểm của các nam sĩ.

Ai nấy đều ngực ưỡn thẳng, chỉnh đốn lại cổ tay áo và nơ cổ, vô cùng hiên ngang lẫm liệt.

Phần trung tâm chính là sàn nhảy mà họ sắp cùng nhau khiêu vũ.

Ánh mắt mọi người đều đồng loạt ngước lên, hướng về phía đài quan sát mở ở tầng hai nằm ngay phía sau sàn nhảy.

Lúc này, gia chủ nhà Alberti, Duke. Alberti, đang đứng ở đó.

Hắn mặc một bộ lễ phục phối màu đen vàng tinh xảo, trên ngực cài trâm hồng ngọc.

Cho dù không có bất kỳ động thái nào, khí thế kẻ bề trên được nuôi dưỡng qua nhiều năm ra lệnh cũng đủ khiến người ta sinh lòng kính sợ.

Bên cạnh Duke là phu nhân Sienna, cũng chính là mẹ của Beverly.

Nàng khoác một chiếc áo choàng lông chồn tuyết trắng muốt dày dặn, gần như bọc kín cả nửa người vào trong.

Sienna khi còn trẻ cũng là một mỹ nhân kinh diễm.

Mặc dù thời gian không thể tránh khỏi việc để lại dấu vết trên khuôn mặt nàng, nhưng khí chất tri thức tao nhã đó vẫn khiến người ta phải liếc nhìn.

Trong dân gian từ lâu đã có tin đồn, cơ thể phu nhân Sienna vẫn luôn không được tốt lắm, thế nên cực kỳ ít khi xuất hiện trước công chúng.

Chỉ trong những dịp như hôm nay, nàng mới hiện thân.

Có thể thấy rõ, cho dù đã được trang điểm che khuyết điểm, sắc mặt phu nhân Sienna vẫn có chút tái nhợt.

Duke bước lên nửa bước.

Hắn cầm lấy một chiếc ly chân cao đựng đầy chất lỏng màu vàng óng từ chiếc khay trong tay người hầu, ánh mắt đảo quan sát toàn trường.

"Các vị khách quý kính mến, những người bạn thân thiết, cùng những vị khách quý đến từ phương xa."

Giọng Duke trầm ấm và đầy uy lực, vang vọng khắp hội trường.

"Cảm ơn sự hiện diện của quý vị tối nay, đã khiến trang viên Alberti thêm phần rực rỡ."

"Tháng sương giá đã đến, cái lạnh buốt giá sẽ thử thách ý chí của chúng ta, gió tuyết sẽ cản trở con đường của chúng ta."

"Đây là khoảng thời gian khó khăn nhất trong năm."

"Nhưng ở đây — tại trấn Hắc Thạch!"

Giọng điệu Duke cất cao, mang theo sự hào sảng và tự tin.

"Chúng ta không sợ cái lạnh. Bởi vì chúng ta có ngọn lửa bập bùng cháy, có rượu ngon đậm đà trong hầm, và càng có tình bạn cùng khế ước gắn kết lẫn nhau!"

"Cảm ơn thần Tự nhiên và Phồn Thịnh đã ban cho chúng ta mùa màng bội thu năm nay."

"Cảm ơn thần Vận Mệnh và Hy Vọng đã giúp chúng ta được bảo toàn trong thảm họa."

"Càng phải cảm ơn từng vị có mặt nơi đây, vì sự phồn vinh của thị trấn này mà đổ mồ hôi công sức."

"Đêm nay, không có sự cách biệt về thân phận, không có phiền muộn của chuyện vụn vặt. Hãy để chúng ta dùng tiếng cười tiếng nói đối kháng với cơn gió lạnh gào thét, dùng rượu ngon món lạ sưởi ấm lồng ngực của nhau."

"Đã mùa đông tới rồi, vậy ta tin rằng — đợi đến khi băng tuyết tan rã, mùa xuân năm sau nhất định sẽ rực rỡ và phồn thịnh hơn bất kỳ năm nào trước đây!"

Nói xong, Duke giơ cao ly rượu trong tay.

Hắn hướng về tất cả mọi người bên dưới, thốt ra câu chúc rượu năm nào cũng vang lên đó.

"Vì trấn Hắc Thạch! Cạn chén vì mùa đông!"

Người bên dưới cũng lần lượt giơ cao ly rượu trong tay.

Hàng trăm chiếc ly thủy tinh lấp lánh dưới ánh đèn, tụ lại thành một đại dương màu vàng óng.

"Cạn chén vì mùa đông!"

Sau đó, ngửa cổ cạn sạch.

Tiếng reo hò đồng thanh quét qua như sóng biển.

Ánh đèn tập trung vào giữa sàn nhảy trống trải.

Theo một tiếng trống định âm giòn giã, đàn cello cất lên mở màn cho chương nhạc.

Duke dịu dàng nắm lấy tay thê tử, thong thả bước vào giữa sàn nhảy.

Điệu nhảy mở màn này thường do vợ chồng chủ nhà thực hiện.

Động tác khiêu vũ của Duke không hề hoa hòe, giống hệt hình tượng của hắn, trầm ổn và mạnh mẽ.

Mỗi bước chân của hắn đều vô cùng chắc chắn, cánh tay vắn vặt khỏe mạnh tạo thành điểm tựa vững chắc cho phu nhân Sienna có cơ thể hơi yếu ớt.

Để chăm sóc cho nhịp thở có phần hơi gấp gáp của thê tử, Duke đặc biệt thả chậm nhịp độ bước nhảy.

Sự ăn ý và ôn nhu trải qua sự mài giũa của thời gian này mang theo sự nặng trĩu cảm động khôn nguôi.

Đi qua nửa khúc nhạc, phu nhân Sienna khẽ gật đầu.

Duke hiểu ý dừng bước, cúi chào các vị khách xung quanh.

Tiếp theo chính là thời khắc thuộc về người trẻ tuổi.

Bên lề sàn nhảy, những kẻ hữu tình sớm đã trao nhau ánh mắt thắm thiết từ lâu.

Ngay khoảnh khắc vũ hội chính thức bắt đầu, họ liền không kìm nổi mà đứng dậy, tiến về phía ngươi nhảy đã định sẵn từ trước.

Nói là đi tìm bạn nhảy, nhưng ở chốn danh lợi này, phần lớn các trường hợp đều đã sớm định đoạt ý tứ lẫn nhau từ lâu.

Cho dù là ghép đôi tạm thời, cũng sẽ chỉ đưa ra lời mời khi đã xác định một trăm phần trăm tâm ý của đối phương.

Rốt cuộc, chẳng ai muốn bị từ chối giữa chốn đông người, trở thành trò cười để người ta bàn tán cả.

Theo từng đôi nam nữ lướt vào sàn nhảy, những chiếc váy đủ màu sắc bung nở như hoa trong tiếng xoay người, bầu không khí trong đại sảnh cũng trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

Barrett còn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong số đó.

Gray.

Tên gia hoả kia mặc một bộ lễ phục đuôi tôm màu đỏ rượu sặc sỡ, đang ôm lấy vị tiểu thư quý tộc lọt mắt xanh trước đó, uyển chuyển khiêu vũ giữa đám đông.

Nhờ vào nền tảng khổ luyện bước nhảy nữ trước đó, động tác dẫn dắt ngươi nhảy của Gray cực kỳ mượt mà và đầy nhịp điệu.

Hắn chọc ghẹo vị tiểu thư kia cười không ngậm được miệng, mặt đỏ bừng cả lên.

Nhìn cái vẻ mập mờ đưa tình, chóp mũi sắp chạm vào nhau của hai người, Barrett lắc đầu.

Tối nay, Gray phỏng chừng sẽ có một trận chiến vô cùng sảng khoái đây.

Thu lại suy nghĩ, Barrett lại dời tầm mắt sang phía bên kia sàn nhảy.

Beverly đang ngồi ở đó.

Lúc này, ánh mắt nàng cũng vừa vặn nhìn sang Barrett.

"Hô..."

Barrett khẽ thở ra một hơi.

Toàn bộ thành quả luyện tập, đều trông cậy vào lúc này rồi.

Hắn đứng dậy, vạt lễ phục lướt qua một đường cong gọn gàng, sải bước tiến về phía Beverly.

Nhìn thấy Barrett xuyên qua đám đông, từng bước đến gần.

Beverly theo bản năng siết chặt lòng bàn tay, nhịp tim trong lồng ngực cũng vô thức đập nhanh hơn rất nhiều.

"Thịch... thịch..."

A...

Cảnh tượng mà mình đã tưởng tượng trong giấc mơ vô số lần, cuối cùng cũng sắp thực hiện được vào ngày hôm nay rồi...

Làm sao đây làm sao đây, vẫn thấy căng thẳng quá.

Beverly cảm thấy lòng bàn tay mình đang rịn mồ hôi.

Trang điểm và tạo hình của mình không có vấn đề gì chứ?

Nhìn khoảng cách gần thế này có thấy kỳ lạ không?

Còn cả lễ phục nữa...

Beverly hít sâu một hơi, sau đó nín thở, cố gắng làm cho vóc dáng của mình trông thon thả hơn một chút.

Còn cả bước nhảy nữa...

Bước nhảy mà phu nhân Lorraine đã dạy mình.

Beverly lại nhanh chóng ôn lại một lượt trong đầu.

Ừm...

Không có vấn đề gì!

Mình nhất định sẽ khiêu vũ thật tốt!

Ngước mắt lên lần nữa, Beverly liền chạm vào đôi tròng mắt của Barrett.

Ở khoảng cách gần thế này, khuôn mặt tinh xảo đẹp đẽ đến mức không chê vào đâu được của Barrett, cùng với tư thái tao nhã thong thả đó.

Đầu óc Beverly trong phút chốc trống rỗng, chẳng còn lại gì sất.

Ngay cả nhịp thở cũng vô thức chậm lại rất nhiều...

Dưới vô số ánh mắt ngầm chú ý trong toàn trường.

Barrett đứng vững, tay trái đặt sau lưng, chân phải thon dài khẽ lùi về sau, đầu gối khuỵu xuống.

Tay phải vươn ra, lòng bàn tay hướng về phía Beverly.

Toàn bộ động tác liền mạch như mây trôi nước chảy, tự nhiên thành hình.

"Vị này..."

Thế nhưng, còn chưa để Barrett nói xong lời thoại, tay của Beverly đã đặt vào lòng bàn tay hắn.

"Ta đồng ý."

Trong mắt Beverly tràn ngập sự vui mừng hân hoan.

Tay trái chạm vào lòng bàn tay Beverly.

Theo lễ nghi mà Gray dạy, lẽ ra nên khẽ khép lại.

Nhưng Beverly lại bá đạo xâm nhập, trượt vào kẽ tay Barrett, trực tiếp đan mười ngón tay vào nhau.

Tràn ngập tính chiếm hữu.

Bàn tay của Beverly... rất ấm áp, rất mềm mại.

Đây là cảm nhận đầu tiên của Barrett.

Beverly thuận thế đứng dậy, Barrett cũng đứng dậy theo, nương theo lực kéo đó, cơ thể hai người lập tức áp sát vào nhau.

Rồi tay phải đặt lên vị trí hơi cao hơn vòng eo thon thả của Beverly.

Không biết có phải là ảo giác của mình không.

Barrett luôn cảm thấy cách một lớp vải, hắn vẫn có thể cảm nhận được một luồng nhiệt độ nóng bỏng.

Đó là thân nhiệt nóng rẫy truyền qua lớp lụa là của thiếu nữ.

Nàng đang khẽ run rẩy.

Những kẻ dám khoe khoang vũ đạo trong dịp này, không nghi ngờ gì đều đã trải qua sự huấn luyện chuyên nghiệp của giáo viên lễ nghi.

Động tác tao nhã, vị trí chính xác.

Mỗi một bước đi đều như vẽ bằng thước kẻ, tỉ mỉ, nhẹ nhàng và ăn ý.

Thế nhưng theo từng đôi mày nhảy bước vào sàn nhảy, nam nữ quý tộc xung quanh dường như đều chậm nhịp độ lại.

Ánh mắt mọi người, có ý hoặc vô tình, đều dừng lại trên người Barrett và Beverly.

Hoàn toàn không thể không chú ý.

Ngay cả ánh sáng của chiếc đèn chùm pha lê dường như cũng thiên vị cặp đôi này, khiến họ càng thêm chói lọi rực rỡ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Beverly là tiểu thư quý tộc xinh đẹp nhất trong sảnh tối nay, là tiêu điểm tuyệt đối.

Mà phong độ ngời ngời của Barrett cũng khiến không ít thiếu gia được chải chuốt kỹ lưỡng phải tự thẹn không bằng.

Mặc dù bước nhảy có chút non nớt, không thể so sánh với những quý tộc đã chịu đựng sự huấn luyện nghiêm ngặt.

Nhưng chỉ nhìn ngoại hình thôi, hai người cũng đủ để miểu sát (tiêu diệt gọn) một đám tổ hợp có mặt tại hiện trường.

Và rất nhanh... vấn đề bước nhảy cũng đã được giải quyết.

Sau vài nhịp phách, vũ đạo của hai người bắt đầu trở nên hòa hợp.

Có lẽ vì mức độ ăn ý cực cao, sự phối hợp giữa Barrett và Beverly ngày càng trở nên thuần thục.

Barrett hoàn toàn không cần cố ý suy nghĩ bước tiếp theo phải đi thế nào, mọi động tác giống như đã khắc sâu trong đầu hắn, tự nhiên mà chảy ra.

Hắn vừa tiến chân bước lên, cẳng chân thon thả của Beverly liền lập tức theo sát.

Lại lùi lại một bước, thế là dáng người mềm mại uyển chuyển của Beverly cũng sẽ áp sát tới.

Không có ngôn ngữ, chỉ có nhiệt độ truyền qua đầu ngón tay, cùng với hơi thở đan xen.

Khi khúc nhạc nhảy đến một nốt biến tấu nhẹ nhàng, bàn tay trái đặt trên vai Barrett của Beverly khẽ buông lỏng.

Barrett lập tức hiểu ý.

Hơi nới lỏng khoảng cách, cánh tay phải phát lực đẩy nhẹ ra ngoài.

Beverly mượn cỗ lực khéo léo này, xoay một vòng nhẹ nhàng lộng lẫy, vạt váy màu trắng nguyệt lột lên lật xuống, những viên kim cương xanh vụn phản chiếu ánh sáng hoa mắt.

Đến khoảnh khắc cuối cùng khi lực xoay cạn kiệt, nàng lại trở về trong ngực Barrett.

Hai người giống như ngươi nhảy đã luyện tập nhiều năm, mọi cử động đều khít khao hoàn hảo.

Trên đài quan sát ở tầng hai, Duke đã rời khỏi sàn nhảy từ lâu nhìn cảnh tượng này, nở nụ cười thỏa mãn.

"Hô... hô..."

Khúc nhạc chưa tàn, Beverly đã khẽ thở dốc trong ngực Barrett.

Có lẽ là vì quá phấn khích chăng...

Mấy lọn tóc vàng lòa xòa bên má, khiến Beverly trông càng thêm phần khiến người ta thương xót.

"Barrett... Không ngờ ngươi lại biết khiêu vũ giỏi thế."

Beverly ngước mi mắt lên, trong đôi tròng mắt màu xanh vẫn còn vương vấn sự mê mẩn và ngạc nhiên.

"Ngươi không phải tham gia vũ hội lần đầu tiên sao?"

"Là lần đầu, nhưng ta đã luyện tập rất nhiều lần rồi. "Barrett cười nhẹ.

"Thế á?"

Chỉ cảm thấy mười ngón tay đan chặt khẽ siết lại, Beverly vẫn duy trì biểu cảm ôn hòa, hỏi.

"Luyện tập với ai thế?"

"Luyện tập trong đầu... "Barrett trả lời thành thật.

"Hừ... Barrett, ngươi thật biết ăn nói nha."

Beverly tuy ngoài miệng trách móc, nhưng khóe môi lại không kìm được mà cong lên.

Chút ghen tuông nhỏ nhoi trong lòng thoáng chốc hóa thành ngọt ngào.

Cuối cùng là một cú xoay người nhẹ nhàng, khúc nhạc nhảy cuối cùng cũng lắng xuống.

Ánh đèn thay đổi lần nữa.

Nam nữ trên sàn nhảy lần lượt hành lễ rồi tản ra.

Đây là thời khắc giữa buổi.

Vừa cho khách mời thời gian nghỉ ngơi, vừa có thể để những người chưa tham gia được điệu nhảy đầu tiên có cơ hội mời lại ngươi nhảy.

"Đợi em một lát nhé."

Beverly quyến luyến không nỡ buông Barrett ra.

Lúc rời đi, nàng còn chớp chớp mắt với Barrett, dường như mang theo một ý nghĩa đặc biệt nào đó.

"Làm tốt lắm đấy, Barrett!"

Khu vực nghỉ ngơi, Gray hào hứng vỗ mạnh vào vai Barrett, mặt ngươi hớn hở.

"Ban nãy phong thái của ngươi áp đảo tất cả mọi người rồi, không uổng công ta dạy."

"Cũng tạm... "Barrett cười khiêm tốn, cầm lấy một ly nước suối từ khay để nhuận hầu.

So với ngươi cặp của Gray ở bãi huấn luyện, ban nãy quả thực coi như hắn đã phát huy vượt mức.

"Chuyến này đúng là không đi uổng công, ta cũng thu hoạch rất phong phú. "Gray xoa xoa tay, mặt ngươi hớn hở.

Đang nói chuyện, phía sau Gray liền có một giọng nữ õng ẹo gọi hắn.

"Gray~ Anh còn ngẩn người ở đấy làm gì."

Barrett thò cổ nhìn sang.

Chính là vị ngươi nhảy nữ của Gray ban nãy, lúc này nàng đang tựa vào cửa đại sảnh, ánh mắt chứa chan tình ý.

"Ồ! Đến ngay đây, bảo bối!"

Gray lập tức chỉnh lại nơ cổ, biểu cảm trên mặt chuyển về lại cái mốt công tử bột đó.

Hắn nháy mắt với Barrett, nở nụ cười đầy ẩn ý.

"Được rồi được rồi, ta có chính sự phải làm... Hy vọng tối nay ngươi cũng đừng rảnh rỗi."

"Hà... Ngươi đúng là."

Đối với lời của Gray, Barrett dở khóc dở cười, chỉ đành lắc đầu.

Nhìn bóng dáng của Gray và nữ ngươi nhảy biến mất ở góc rẽ đại sảnh, Barrett thu lại tầm mắt.

Hắn vô thức nhìn sang khu vực nghỉ ngơi dành cho nữ ở phía bên kia sàn nhảy.

"Hả...?"

Lông mày Barrett khẽ nhướng lên.

Sao Beverly lại không ở vị trí lúc nãy nữa rồi.

Hơn nữa ở những chỗ khác cũng chẳng thấy bóng dáng nàng đâu.

Đúng lúc tầm mắt Barrett đang tìm kiếm bóng dáng Beverly.

Một người phụ nữ trung niên mặc trang phục hầu gái, mái tóc chải chuốt gọn gàng không một sợi thừa đã đi đến bên cạnh Barrett.

Cử chỉ của bà ta lộ rõ sự trầm ổn và tháo vát chỉ có ở những người hầu cốt cán của gia tộc lớn.

"Xin chào, ngài Barrett."

Người phụ nữ hành lễ với Barrett, sau đó mỉm cười sát lại bên tai hắn, thấp giọng lên tiếng.

"Tiểu thư Beverly bảo ta nhắn lại với ngài, nàng muốn mời ngài đến phòng Hoa Hồng ở phía đông tầng ba để ngồi riêng một lát..."