Chương 222: Trấn Lạc Diệp

"Được rồi, đăng ký xong xuôi."

Alla đưa tờ ủy thác đã đóng dấu trả lại cho Barrett, trên mặt nở nụ cười ngọt ngào.

"Chúc các ngươi võ vận hưng thịnh, khải hoàn trở về."

"Cảm ơn nàng, Alla."

Barrett nhận lấy tờ ủy thác.

"Nhắc mới nhớ... nàng đã giúp đỡ ta hai lần trong chuyện này rồi, ta thật không biết có chỗ nào có thể giúp lại nàng không nữa."

Luôn đơn phương nhận ân huệ của người ta, dù bản thân không hề yêu cầu, Barrett cũng cảm thấy hơi ngại ngùng.

Nghe thấy lời này, ý cười trên mặt Alla càng đậm hơn.

"Cũng không tính là gì đâu."

"Ta chỉ là để tiểu đội mạo hiểm giả ưu tú của hiệp hội nhận được nhiệm vụ phù hợp thôi, đó là chức trách trong bổn phận mà. Mỗi lần nhìn thấy các ngươi đầy ắp chiến lợi phẩm trở về, ta cũng rất vui."

"Vậy sao..."

"Nếu ngài thật sự cảm thấy áy náy, thì lần tới sau khi làm xong nhiệm vụ, có thể kể cho ta nghe những điều mắt thấy tai nghe trong quá trình đó, như vậy là ta đã mãn nguyện lắm rồi."

Alla tinh nghịch chớp chớp mắt.

"Vậy cứ quyết định như thế nhé. "Barrett cũng mỉm cười.

Gió thu xào xạc thổi qua, những chiếc lá vàng rụng rời khỏi cành.

Chúng xoay tròn trong không trung, chao đảo rồi rơi lả tả xuống đất.

Cánh đồng hai bên đường đã chẳng còn vẻ đầy đặn và vàng óng như lúc thu hoạch.

Gốc rạ sau khi gặt được xếp ngay ngắn, mặt đất trơ trọi phủ một lớp sương giá mỏng manh.

Thỉnh thoảng có thể thấy vài con thỏ lông xám không sợ người, đang nhảy nhót giữa bờ ruộng tìm kiếm những hạt thóc bị bỏ sót.

Trên con đường chính dẫn tới các thị trấn khác, một chiếc xe ngựa bốn bánh đang chạy ổn định.

Bánh xe nghiền qua lá rụng, phát ra tiếng "xào xạc".

Wallace buông rèm xuống, ngăn gió thu ở bên ngoài, ánh mắt y quay trở lại trong thùng xe.

"Này, đừng ngủ nữa, lát nữa là tới nơi rồi."

Wallace đẩy tỉnh Gray đang gật gà gật gù bên cạnh.

"A...? Ồ..."

Gray dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ.

Sau khi ngẩn người một lúc, y mới vén rèm lên, để gió lạnh ngoài cửa sổ thổi qua mặt, lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo.

Gray nhìn sang Barrett đối diện, tên này cứ như lão tăng nhập định vậy, từ lúc lên xe tới giờ, không hề nhúc nhích.

"Dậy đi, Barrett. "Gray nói.

"Ta đâu có ngủ. "Barrett mở mắt ra.

Hắn vẫn luôn tối ưu hóa việc luyện tập kỹ năng minh tưởng.

Phía bên kia thùng xe, Marcus vẫn luôn cúi đầu đọc tài liệu hiệp hội phát, là về nhiệm vụ lần này.

"Thế nào, Marcus, rõ ràng chưa?" Barrett hỏi.

"Ừm. "Marcus gật đầu.

"Người phát ra nhiệm vụ lần này là gia tộc Winmill."

"Tổ tiên của họ mấy trăm năm trước từng vì nước tận trung, bình định phỉ hoạn. Cuối cùng nhận được ban thưởng của quốc vương, có được một vùng đất phong, địa vị vô cùng hiển hách, coi như là đại quý tộc có danh tiếng."

"Nhưng đáng tiếc là con cháu đời sau của gia tộc Winmill lại không thể kế thừa năng lực và dã tâm này."

"Người thừa kế của họ đời sau kém hơn đời trước, chỉ biết đắm chìm trong hưởng lạc, mặc sức tiêu xài tài sản gia tộc tích lũy."

"Cho đến tận bây giờ..."

Marcus lật thêm một trang tài liệu, "Gia tộc Winmill dù là tầm ảnh hưởng hay tài lực, đều đã bị tiêu hao gần hết, không còn như xưa nữa."

"Tuy nhiên..."

Marcus chuyển giọng.

"Người thừa kế đời này, cũng chính là người phát ra nhiệm vụ lần này, Vance Winmill, dường như có ý định chấn hưng lại uy phong của gia tộc."

"Nghe nói sau khi kế vị, hắn thay đổi hoàn toàn tác phong xa xỉ của thế hệ trước, nỗ lực trị quốc. Không chỉ hợp nhất sản nghiệp mở rộng thu nhập, mà còn đưa gia tộc Winmill đang suy sụp trở lại quỹ đạo."

"Cổ bảo Hoa Hồng mà chúng ta sắp tới điều tra, chính là trang viên cũ của gia tộc Winmill trước kia."

"Tại sao lại là địa điểm cũ?" Mackey hỏi.

"Đúng như ta vừa nói."

Marcus tiếp tục giới thiệu.

"Các đời gia chủ trước Vance Winmill đều không ra gì, khoảng hơn ba mươi năm trước, gia tộc họ thật sự không đủ khả năng chi trả chi phí bảo trì khổng lồ của cổ bảo Hoa Hồng."

"Cho nên mới chuyển ra ngoài ở, để nó hoang phế từ lâu."

"Bây giờ gia chủ Vance muốn chấn hưng lại vinh quang của gia tộc Winmill, thì việc tu sửa cổ bảo Hoa Hồng, biểu tượng cho nguồn gốc và huy hoàng của gia tộc, chính là bước đầu tiên hắn bắt buộc phải đi."

"Nghe cũng truyền cảm hứng đấy chứ."

Gray ngáp một cái, "Lịch sử phấn đấu của một quý tộc sa sút, các thi nhân du mục thích nhất là những câu chuyện kiểu này."

"Tóm lại, tình hình đại khái là như vậy."

Marcus cất tài liệu đi.

"Một quý tộc đầy nghị lực muốn tu sửa lại tổ trạch, phát hiện ra lâu đài cũ có thể có ma, nên mới mời chúng ta đến xử lý, một nhiệm vụ không quá khó."

Xe ngựa chậm rãi giảm tốc độ, tiến vào cửa ải của trấn Lạc Diệp.

Thị trấn nơi gia tộc Winmill tọa lạc chính là trấn Lạc Diệp, nằm ở vị trí địa lý hơi lệch về phía nam một chút.

Mặc dù trấn Lạc Diệp trên danh nghĩa cũng giống như trấn Hắc Thạch, đều là thị trấn.

Nhưng quy mô và mức độ phồn vinh của hai nơi hoàn toàn khác biệt.

Vùng phụ cận trấn Lạc Diệp bằng phẳng nhưng thiếu đặc sắc.

Vừa không có khu vực tự nhiên như rừng Cây Xám có thể cung cấp lượng lớn gỗ và con mồi, cũng không có tài nguyên khoáng sản phong phú.

Cho nên, kinh tế của nó về cơ bản tồn tại như một nơi phụ thuộc của trấn Hắc Thạch, đóng vai trò là trạm trung chuyển cho các thương nhân buôn bán từ trấn Hắc Thạch đi về phía nam.

Barrett vén rèm cửa sổ xe, cảnh tượng hơi tiêu điều bên ngoài xe ngựa cũng chứng minh đầy đủ điều này.

Ở đây không có những ngôi nhà xây bằng đá kiên cố như trấn Hắc Thạch, bên ngoài phần lớn đều là kiến trúc gỗ hoặc gạch đá thấp bé.

Đường phố cũng không rộng rãi, hai bên tuy cũng có vài cửa tiệm, nhưng dù là quy mô hay trang trí, đều lộ vẻ cũ kỹ và mộc mạc.

Người đi đường trên phố cũng kém xa sự tấp nập, tràn đầy sức sống như trấn Hắc Thạch.

Cả thị trấn đều bao trùm trong một bầu không khí lười biếng và thiếu sức sống.

Cuối cùng, xe ngựa chậm rãi dừng lại, đến nơi cần đến – trước dinh thự nơi gia tộc Winmill hiện đang cư ngụ.

Nhóm người Barrett xuống xe, quan sát cảnh tượng trước mắt.

Đây tuy cũng là một dinh thự bề thế có vườn hoa riêng, hùng vĩ hơn nhiều so với các nhà dân khác trong trấn.

Nhưng nếu dùng tiêu chuẩn của đại quý tộc thực thụ để đánh giá.

Thì dù là diện tích, vật liệu xây dựng, hay khí thế thiết kế, nó quả thực xứng với hai chữ "sa sút".

Vườn hoa không người chăm sóc, trông hơi bừa bộn, một số hoa văn điêu khắc trên tường cũng đã xuất hiện dấu vết phong hóa.

"Dinh thự trước kia của nhà ngươi có lớn như thế này không?" Mackey dùng khuỷu tay huých huých Gray.

"Lớn hơn nhiều. "Gray khinh khỉnh hừ một tiếng.

Sau khi xuất trình huy hiệu mạo hiểm giả cùng tờ ủy thác, người gác cổng mở cửa lớn, để nhóm người đi vào.

Họ vừa bước vào sân, một người trung niên mặc đồng phục chỉnh tề, tóc đen điểm bạc đã nhanh chóng bước tới đón.

"Chào mừng các vị mạo hiểm giả dũng cảm đến với dinh thự Winmill, ta là quản gia Samik ở đây."

Quản gia Samik hơi cúi người, "Gia chủ đã đợi từ lâu, xin mời đi theo ta."