Chương 241: Gặp lại người xưa

Rời khỏi ruộng lúa mạch, vượt qua tường thành, số lượng bách tính cũng ngày càng nhiều hơn.

Áo vải thô, tóc buộc dây gai, có kẻ thậm chí còn không đi giày, chân trần bước đi nhưng lại vui vẻ thoải mái.

Nhà cửa đều là nhà cỏ gỗ mới dựng, hết hộ này nối tiếp hộ khác thành phố xá, ở giữa còn đan xen các kiến trúc như khách sạn, trạm dịch, trông vô cùng có sinh khí.

Lại thấy trong các gian nhà ở trong thành, đám đông tấp nập, ai nấy hân hoan tự tại, nhưng rất ít khi thấy người già trẻ nhỏ đầu tóc ngả vàng.

"Nạn đói đã chết rất nhiều người, hiện nay dân cư ở Từ Châu không nhiều, còn không ít bách tính thậm chí không biết chúng ta đã giết Khang Vương, chỉ biết là loạn lạc suốt một năm, bỗng chốc lại quay về mùa xuân, liền cho rằng là thần tiên trên trời vãi nước cam lộ cành liễu."

Quách Giáo đầu giới thiệu: "Một năm nay Tiêu huynh đệ đã chạy qua không ít nơi, tìm kiếm những bách tính vẫn còn sống sót, lôi kéo họ về phe Tân Xuân thành."

Bao Liên Tài nhìn những người trong thôn này, thầm tặc lưỡi: "Tiêu anh hùng trên đường đi này đã cứu bao nhiêu người vậy."

Quách Giáo đầu thở dài một tiếng: "Muốn cứu người, nhưng cũng không nghĩ được nhiều đến thế. Lúc đó nạn đói quá thảm khốc, kẻ chết còn nhiều hơn kẻ sống, thường đi đến một thôn, có thể thấy thi thể chất cao như núi.

"Định mãi mới tìm được một số người còn sống sót, thì đại đa số cũng đều mắc bệnh trầm kha. Chỉ sợ đại hoang này dù chỉ kéo dài một năm, nhưng những thương tích ngầm mang lại e rằng phải mất rất lâu mới dưỡng lại được."

Bao Liên Tài cảm thán, thoáng liếc thấy vết sẹo ẩn giấu dưới vẻ phồn vinh.

Chỉ liếc qua một cái, đã thấy giật mình kinh hãi.

Đến con đường trung tâm, xung quanh thấp thoáng có thể thấy hình hài nguyên thủy của thôn xóm, nhà tranh được tu sửa lại, đóng ván gỗ mới, nhìn rất đẹp mắt.

Tề Trường An chợt nghe bên tai vang lên một giọng nói ngạc nhiên:

"Đạo trưởng!"

Liếc mắt nhìn sang, thấy bên cạnh thân thể kim quang ngưng tụ.

Đầu trọc lóc, mặt chất phác, khoác một thân đại sa y ánh vàng, khắp người toát lên vẻ từ bi hiền hòa.

"Hòa thượng. "Tề Trường An gặp lại bằng hữu, trong lòng vui mừng.

Hòa thượng nét mặt hân hoan, trên người ánh hào quang công đức sáng chói lọi.

...

Ôn chuyện thật lâu, trò chuyện về tình hình gần đây, Hòa thượng dẫn Tề Trường An cùng vài người đi qua Tân Xuân thành.

Đi trên đường, có thể thấy không ít binh sĩ, áo giáp đơn giản, quần áo dính bụi đất, trông không giống như từ chiến trường đi xuống, mà ngược lại giống như từ dưới ruộng bước lên hơn.

"Tân binh của Từ Châu ngoài việc huấn luyện bình thường ra, sẽ giúp bà con trồng trọt săn bắn, mọi người trước kia đều bị đói sợ rồi, thế nào cũng sẽ dồn thêm chút tinh lực vào việc này."

Quách Giáo đầu giới thiệu.

Hòa thượng cũng cười theo:

"Có thể yên ổn ăn cơm là tốt hơn tất cả rồi. Đại Lương này mà không có binh bị hử, thế mới là tốt nhất. Đều làm những việc mình thích, trồng trọt, may áo, làm tiên sinh kể chuyện, không lo ăn không lo mặc, thế mới vững vàng thoải mái, mới là ngày tháng tốt lành chứ."

Hòa thượng cảm thán, nguyện vọng vô cùng mộc mạc.

Tề Trường An nhìn những tướng sĩ đang cày cấy kia, trong lòng chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi Hòa thượng:

"Hòa thượng, bông lúa mạch ta giao cho ngươi, ngươi nghiên cứu ra chưa?"

"Nghiên cứu ra rồi. "Trên gương mặt đôn hậu chất phác của Hòa thượng hiếm hoi lộ ra vẻ tự hào:

"Ta dẫn theo không ít nông dân, nghiên cứu suốt một thời gian dài, cuối cùng bảo bối ngài để lại cũng đã có thể sản xuất hàng loạt rồi. Đương nhiên, về mặt đạo hạnh thì những bông lúa mạch này còn kém xa mức độ chỉ cần ngài phất tay nhẹ một cái là có thể sinh ra cả một vùng ruộng lúa mạch của đạo trưởng, nhưng sản lượng lúa mạch hiện nay cũng đã đủ nhiều rồi!

"Một năm thu hoạch bốn lần! Không sợ thiếu nước, không sợ hạn hán, cũng không sợ mùa đông lạnh giá, chỉ cần cứ trồng như thế này mấy năm, phỏng chừng toàn thiên hạ sẽ không phải lo không có cơm ăn nữa rồi!"

Thấy Hòa thượng hưng phấn như vậy, Tề Trường An cũng mừng thay cho hắn, nhưng hắn vẫn nhắc nhở Hòa thượng hai câu về chuyện chọn giống và làm hại đất trồng.

Nghe Tề Trường An nói, lúc này Hòa thượng mới bừng tỉnh đại ngộ, sợ đến mức túa ra một vầng mồ hột lạnh màu vàng:

"Trước kia ta cũng chưa từng trồng loại hạt giống hút đất thế này, lại quên mất không nghĩ đến chuyện này, quả thực nhờ có đạo trưởng nhắc nhở! Bằng không cứ trồng thế này tiếp, chẳng mấy năm nữa Từ Châu có lẽ lại hoang vu trở lại mất."

Lại chìm vào trầm tư, gãi gãi cái đầu trọc lóc của mình:

"Ta cũng chẳng biết loại hạt giống nào dưỡng đất cả, vừa hay khoảng thời gian này cùng mấy lão nông kia rảnh rỗi, chúng ta cùng nghiên cứu xem sao, tạo ra một loại hạt giống dưỡng đất, rồi luân phiên trồng trọt."

Tề Trường An mỉm cười gật đầu.

Hắn lại nhìn kim quang công đức trên người Hòa thượng.

Gần như đã hoàn toàn ngưng thực, có thể gọi là người có đại công đức.

Nếu quỷ tu thông thường mà nhìn thấy hắn, sợ là sẽ bị siêu độ ngay tại chỗ, hồn phi phách tán.

Phát quang phú đức nhường này, giao cho Hòa thượng là thích hợp nhất.

Đi lên một gò đất, nhìn từ xa xa, ở không xa lắm, một loạt đình nghỉ mát liên miên đang kéo dài cái bóng dưới ánh mặt trời.

Mà trong đình nghỉ mát kia, phật quang công đức rực rỡ sinh huy.

Tượng Phật của Hòa thượng đang sừng sững ở đó.

"Đạo trưởng, ao sen mà ngài làm lúc trước tới nơi rồi kìa!"

...

Dẫn Tề Trường An vài người tiến lên, rất nhanh đã tới vị trí ao sen.

Bên ngoài ao sen được xây hàng rào và đại viện, phía sau tựa lưng vào núi, là kiến trúc lớn nhất trong toàn bộ Tân Xuân thành.

Bên cạnh còn có vài tòa lầu các nhỏ, bên trong có người ở, đều là những nhân tài có tài năng do Tề Trường An lựa chọn lúc ban đầu.

Nếu Từ Châu xảy ra đại sự gì cần thương nghị, thì đều sẽ tụ tập ở cạnh ao sen, ngồi trên bồ đoàn do Hòa thượng ban cho, bàn luận đại sự Từ Châu.

Nơi này hiện nay cũng đã trở thành nơi tiếp đãi Tề Trường An và mọi người tốt nhất.

Bước vào trong lương đình, để chuẩn bị cho kim quang công đức ngưng tụ thành thực thể, Hòa thượng lập tức bảo những thôn dân từng được hắn che chở lúc trước mang bồ đoàn ra, trải sẵn cho mọi người.

Những chiếc bồ đoàn này không tính là xa hoa, nhưng lại rất mới, chắc là được chuẩn bị riêng cho khách quý.

Ngồi trên bồ đoàn, Tề Trường An liếc nhìn thôn dân ở bên cạnh.

Mặc dù là người trong thôn của Hòa thượng trước kia, bị khảm vào trong tượng Phật, chịu không ít khổ cực, sau đó được kim quang công đức của Hòa thượng tịnh hóa, hiện nay cũng đã ngưng tụ thành thực thể.

Hơi tương tự như Thành Hoàng.

Mà trên người hắn lúc này lại mặc một bộ y phục lang trung, trông từ bi hiền hậu, ngược lại có vài phần dáng vẻ của tùy tùng trước Phật.

Thấy Tề Trường An nhìn mình, gương mặt người đàn ông trung niên này cũng hơi ửng đỏ, ngượng ngùng gãi gãi đầu, trông có vẻ không giỏi ăn nói cho lắm:

"Đạo... đạo trưởng... lúc trước đa tạ ơn cứu mạng của ngài... Bằng không thì ta e rằng vẫn còn đang chịu tội trong tượng Phật rồi."

"Kẻ giúp các ngươi là Hòa thượng, ta chỉ tốn chút công sức mà thôi. "Tề Trường An mỉm cười, lại nhìn y phục trên người hắn: "Ngươi đây là đã làm lang trung rồi sao?"

"Cũng coi là vậy đi. "Người đàn ông trung niên ngại ngùng: "Thực ra ta chẳng có kiến thức lang trung gì... Sách dược thảo cũng đọc không mấy hiểu rõ, nhưng cái cơ thể được tái tạo này lại có năng lực hơi độc đáo một chút, ngoại thương thì chỉ cần xoa một cái là có thể chữa khỏi, chúng ta vừa hay không có việc gì làm, liền có một nửa đi theo Thiện Tâm sư phụ học trồng lúa mạch, nửa còn lại vào trong đường bốc thuốc chữa bệnh cho người."

"Việc tốt. Cứ tiếp tục cố gắng."

Nghe Tề Trường An nói vậy, người đàn ông trung niên liên tục gật đầu, trên mặt lộ ra niềm vui sướng khi sự cố gắng được công nhận.

Đợi đến khi hắn lui xuống, Hòa thượng cũng ngồi trước mặt mấy người, cười nói:

"Thôn dân trong thôn của ta bây giờ cũng đều có bản lĩnh rồi, trị bệnh cứu người, trừ bỏ oán khí, còn có người giúp ta cùng nghiên cứu hạt giống nữa, ai nấy đều là nhân tài!"

Tề Trường An mỉm cười gật đầu, lại nhìn quanh một vòng, hỏi:

"Tiêu Trường Thành đâu?"

"Tiêu tiểu tử bây giờ chắc đang ở ngoài thành giúp cày cấy rồi. "Hòa thượng nói: "Tiểu tử này là cái chủ nhân không thể ngồi yên nổi, hai ngày nay bên quân Từ Châu coi như yên ắng, sau khi sắp xếp huấn luyện xong là nó chạy thẳng ra ngoài thành. Ta phái người đi gọi nó, phỏng chừng lát nữa là về thôi."

Dứt lời, liền nghe ngoài cửa truyền tới tiếng bước chân thình thịch, nghiêng đầu nhìn lại, phát hiện Tiêu Trường Thành đang sải bước chân lớn đi vào trong đình.

Một năm không gặp, thiếu niên tuổi thực ra không tính là lớn này lại bị trách nhiệm khắc lên sự trưởng thành.

Hắn để một ít râu quai nón, mặc một bộ y phục vải thô trên người, bên trên còn dính chút bụi đất, trông không được sạch sẽ cho lắm.

Dưới chân đi giày cỏ, hai tay đầy bùn đất, dáng vẻ phong trần mệt mỏi, rõ ràng là vừa từ dưới ruộng về.

Nhưng trong ánh mắt đã mang theo vài phần uy nghiêm không giận mà uy, bất cứ ai cũng sẽ không dám coi thường hắn.

Nhìn thấy Tề Trường An xong, ngữ khí vô cùng vui mừng:

"Đạo gia! Một năm không gặp, cuối cùng ngài cũng về rồi!"

Tiêu Trường Thành mừng rỡ khôn tả, hắn bước nhanh đến bên cạnh Tề Trường An, không biết nên ôm lấy đạo trưởng một cái, hay là nắm lấy tay Tề Trường An đây.

Do dự hồi lâu, Tiêu Trường Thành cảm thấy trên người mình toàn là bùn, tiếp xúc quá mức thân thiết với Tề Trường An không tốt lắm, dứt khoát định quỳ xuống dập đầu một cái với Tề Trường An.

Cú này lập tức khiến Tề Trường An ngẩn người, hắn vội vàng vận dụng chân khí, đỡ Tiêu Trường Thành đứng dậy.

Cười khan một tiếng, Tề Trường An nói: "Trường Thành à, ngươi đột nhiên quỳ ta, hơi dọa người đấy."

"Những tráng cử mà ngài làm ở Từ Châu, đừng nói là ta dập đầu với ngài một cái, cho dù dập mười cái, dập một trăm cái, cũng không có gì là quá đáng cả."

"Ngươi nhóc này, một năm không gặp, sao lại trở nên dẻo miệng thế này."

Hai người nhìn nhau cười.

Tiêu Trường Thành mất chút thời gian để thay một bộ y phục sạch sẽ, đợi khi quay lại, khí thế lãnh đạo toàn thân cũng bừng bừng xuất hiện.

Chỉ ngồi đại lên bồ đoàn, chuẩn bị một ít trà lúa mạch thô chế, ngâm nước thưởng thức, lại hỏi Tề Trường An:

"Đạo gia, khoảng thời gian này ngài đã đi những đâu? Có chuyện thú vị gì không?"

"Ngược lại cũng trải qua không ít chuyện."

Tề Trường An suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn kể cho Tiêu Trường Thành và Hòa thượng nghe về trải nghiệm của mình ở phương Bắc.

Còn có Khổ Hải cuồn cuộn mà hắn gặp phải lúc đó.

Dù sao thì Tiêu Trường Thành bây giờ cũng không phải là một hán tử nhà nông bình thường nữa, hắn gánh vác cả Từ Châu, là một vị thủ lĩnh một phương.

Hắn tự nhiên cũng có tư cách, cũng cần phải biết rốt cuộc thế giới này đã xảy ra chuyện gì.

Hai người nghe Tề Trường An kể, ban đầu trong lòng hai người còn mang theo vài phần vẻ cười nói, nhưng khi nghe đến Khổ Hải cuồn cuộn, đại kiếp diệt thế, sắc mặt của hai người bọn họ cũng chợt trở nên khó coi.

Đợi đến khi kể xong những chuyện mình đã trải qua trong khoảng thời gian này, Tiêu Trường Thành càng trầm mặc hồi lâu, không nói một lời.

Ngược lại Hòa thượng lại trở nên luống cuống tay chân:

Ai! Cái quỷ thế giới làm người ta phiền muộn này sao lại còn có đại kiếp diệt thế nữa chứ! Bách tính qua ngày tháng yên ổn của mình sao mà khó thế hả?

Hắn là thật sự đau lòng, lúc nói đến đây vành mắt thậm chí còn hơi đỏ lên: "Đạo trưởng, Khổ Hải cuồn cuộn này không có cách nào ngăn cản được sao?"

"Ta vẫn đang tìm phương pháp. "Tề Trường An nói: "Bây giờ đã có chút manh mối rồi."

"Thế thì tốt, thế thì tốt."

Hòa thượng thở phào nhẹ nhõm.

Lời hứa của Tề Trường An đối với hắn mà nói, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Nhắc đến đây, Hòa thượng chợt như nhớ ra điều gì, vỗ đét một cái vào trán mình:

"Đúng rồi, đạo trưởng. Khoảng thời gian trước ta cũng gặp phải một chuyện, nói không chừng sẽ có chút giúp ích cho việc ngài đối phó với Khổ Hải."

"Chuyện gì?" Tề Trường An cũng sinh lòng tò mò.

"Lúc trước ta chẳng từng nói với ngài, khi ta thành tựu kim thân công đức, đã nhìn thấy một ngọn núi hay sao."

"Ừm?"

"Khoảng thời gian trước ngọn núi kia lại gọi ta qua đấy."

"Hả?"