Chương 221: Tĩnh Vương

Rời khỏi hoang dã, xuôi theo con đường nhỏ ít người, từ khi mặt trời vừa mọc cho đến lúc sắp lặn, cuối cùng cũng trở về đến trấn nhỏ gần thành Từ Châu.

Đến trấn nhỏ này rồi, Tề Trường An và Hồ Ngũ Nương định từ biệt để rời đi:

“Dắt đồ đệ ra ngoài một năm rưỡi, ta phải về thành Tây Quan một chuyến, đưa nó về nhà, rồi ta phải đi tìm cha mẹ của một đồ đệ khác.” Hồ Ngũ Nương thở dài nói: “Cái chết của y có liên quan đến ta, ta buộc phải gặp mặt cha mẹ y.”

Tề Trường An tự nhiên cũng phải đi theo cùng, y ra ngoài một năm rưỡi này chính là để tìm thê tử của mình, làm gì có lý nào lại để thê tử tự mình trở về?

Cặp vợ chồng son này liền muốn từ biệt ngay tại đây.

Chu Lão Bát cũng do dự, Tề Trường An đại khái có thể nhìn ra đối phương cũng muốn đi theo cặp vợ chồng son này, liền cười nói:

“Đọc đường này nguy hiểm, hai kẻ bọn chúng hiện tại một người mang thương tích, một kẻ thực lực không đủ, ngươi cứ đi theo bọn họ trở về đi. Đến lúc đó việc xong xuôi, ngươi đến tìm Tĩnh Vương. Nếu ta chưa đi, ngươi còn có thể gặp được ta. Nếu ta đã đi rồi, ba tháng sau cũng có thể gặp nhau ở Kinh Sư, không lâu đâu.”

“Được.” Chu Lão Bát lưu luyến không rời, cuối cùng vẫn đi đến bên cạnh cặp vợ chồng son.

Không phải muốn cầu xin từ người Tề Trường An chút công pháp tu luyện nào, chỉ là đồng hành đã lâu, sớm sinh tình nghĩa.

Nay từ biệt, trong lòng tự nhiên có nhiều lưu luyến.

“Đạo trưởng, ta đi trước đây! Hẹn gặp lại sau!”

Đến ngã rẽ ra khỏi trấn nhỏ, Chu Lão Bát vẫy tay từ biệt Tề Trường An.

Tề Trường An thấy Chu Lão Bát rời đi, chợt nhớ ra trong giỏ tre của mình vẫn còn sót lại hai hồ lô rượu hầu nhi cuối cùng, liền đưa tay lấy bình rượu ra.

Một cái giữ lại trong tay mình, một cái ném về phía xa.

Chu Lão Bát theo bản năng đưa tay đỡ lấy.

Tề Trường An mở nắp nút, nâng chén.

Chu Lão Bát hiểu ý, cũng nâng chén.

Dưới hoàng hôn, cùng uống rượu.

Đời người cười lớn được mấy lần, đối ẩm tương phùng phải say mướt.

Uống xong chén rượu hầu nhi cuối cùng, sắc mặt Chu Lão Bát hơi ửng đỏ, đã có chút lảo đảo.

Vái chào Tề Trường An, quay người, xuôi theo ánh hoàng hôn đang dần ngả về tây, bước về phía xa.

Cho đến khi hoàn toàn không còn nhìn thấy bóng dáng đoàn người Chu Lão Bát, Tề Trường An cũng khẽ thở dài một tiếng.

Cùng du ngoạn đã lâu, tự nhiên là cố nhân.

Nay Chu Lão Bát rời đi, trong lòng Tề Trường An ít nhiều cũng có chút hoài niệm bâng khuâng.

Nhưng nỗi niềm này không đọng lại lâu trong lòng y, theo ngọn gió chiều trong lành, nỗi u sầu này liền tan thành mây khói.

Bây giờ trời vẫn còn sớm, Tề Trường An trực tiếp dẫn những người còn lại hướng thẳng về thành Từ Châu mà đi.

Đi qua ruộng đồng, đón gió thu, ngắm lúa rập rờn như sóng, mặt trời ngả về tây, vượt qua rất nhiều nông phu đang trên đường về nhà, đôi bên chào nhau hai tiếng “lão hương tốt”, mới cuối cùng nhìn thấy bức tường thành sừng sững.

Đến cửa thành, binh lính canh cổng liếc nhìn hai lần tốp người kỳ lạ của Tề Trường An, lại lật xem một tờ thông cáo hai lần, biểu cảm lập tức trở nên kỳ lạ:

“Đạo trưởng, xe lừa, còn có một vị cô nương... ngài chính là Tề Trường An Tả đạo trưởng sao?”

“Là ta.”

Binh lính thủ thành lộ vẻ kinh ngạc:

“Quả nhiên là ngài! Xin ngài chờ một chút, ta đi tìm thống soái của chúng ta.”

Tề Trường An đáp lời, được vệ binh dẫn đến một mái hiên nhỏ bên cạnh tường thành, ngồi xuống nghỉ ngơi.

Quan Tấn Bình co ro một cục, thấp tha thấp thỏm.

Tránh né phiên vương bao nhiêu năm nay, nàng giống như một con sâu nhỏ không thích ứng với ánh nắng mặt trời, cho đến tận khoảnh khắc này, vẫn đang cuộn tròn cơ thể mình lại, chỉ cần xuất hiện chút nguy hiểm là sẽ lập tức trốn chạy.

“Không cần căng thẳng, có ta ở đây mà.” Tề Trường An an ủi nàng hai câu: “Hơn nữa không phải tất cả phiên vương đều là kẻ ác, dưới cuồn cuộn biển khổ, tuy sẽ có kẻ tâm trí khác thường, lợi dục mờ mắt, nhưng cũng có những người biết bảo hộ một phương.”

Nghe lời Tề Trường An, Quan Tấn Bình cũng cười khổ một tiếng:

“Hy vọng Tĩnh Vương là một vị có thể bảo hộ một phương.”

“Y sẽ là.”

Đang lúc nhàn gẫu, chợt thấy từ không xa đi tới một vị binh gia tuấn tú, để râu quai nón, khuôn mặt cương nghị.

Đúng là một vị lang quân thủ thành!

Vị thống soái này sải bước đi đến trước mặt nhóm người Tề Trường An, cười sảng khoái:

“Tề Trường An đạo trưởng, ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Tại hạ là Bạch Đường, thống soái dưới quyền Tĩnh Vương.”

Nhìn một lượt những người bên cạnh Tề Trường An, Bạch Đường cười nói:

“Vị này chính là đại cô nương Từ Châu, đúng rồi, đây ắt hẳn là Tiên gia lừa gia. Vị này chính là...”

Bạch Đường nhìn sang Quan Tấn Bình, Quan Tấn Bình nhất thời á khẩu, không biết nên giới thiệu bản thân thế nào.

Vẫn là Tề Trường An giải vây giúp nàng:

“Nàng là đệ tử Kinh Sư, tạm thời đi cùng đường với chúng ta.”

“Hóa ra là đệ tử Kinh Sư!” Bạch Đường cũng giật mình kinh ngạc, nhưng không hề hoài nghi chuyện Tề Trường An nói là giả, chỉ liếc nhìn Quan Tấn Bình thêm vài lần, rồi mới nói:

“Từ mấy ngày trước, Tĩnh Vương đại nhân đã thông báo cho chúng tôi rằng ngài có thể sẽ đến, ta đã đứng đợi ở đây mấy ngày liền. Môn hộ không thấy ngài đâu, còn tưởng ngài không đến nữa chứ.”

“Đáng lẽ mấy ngày trước đã có thể đến đây. Nhưng dọc đường gặp chút chuyện nên bị trì hoãn.”

Gặp chuyện ư?

Từ bến cảng đến thành Từ Châu cũng chẳng mất mấy ngày đường, lại thêm thành Từ Châu xây dọc theo đường cái, cơ bản chỉ có một con đường chính duy nhất.

Vệ binh thành Từ Châu có thể giám sát tình hình trên con đường chính này bất cứ lúc nào.

Bạch Đường hồi tưởng lại.

Gần đây trên đường chính hình như không xảy ra tai họa gì, chỗ nào đáng để vị đạo trưởng này trì hoãn lâu như vậy chứ?

Nghĩ trong đầu là vậy, nhưng Bạch Đường cũng không dám hỏi, chỉ cất lời: “Tĩnh Vương thân thể không khỏe, không thể ra đón ngài, nên đã phái ta đến đây. Ngài muốn đi dạo trong thành trước, hay là trực tiếp đi gặp Tĩnh Vương điện hạ?”

“Tự nhiên là đi gặp Tĩnh Vương trước.” Tề Trường An nói: “Đã lỡ mất ngần này thời gian, sớm nên bái phỏng rồi.”

“Vậy ngài đi theo ta.”

Bạch Đường đi trước dẫn đường, đoàn người theo sát phía sau, không đi đường chính mà chuyên đi một lối đi nhỏ bên cạnh.

Trải ván gỗ bên dưới, hai bên trồng cây, hoa tươi nở rộ, thảm cỏ xanh mọc từng tầng, nhìn có vẻ là một lối đi chuyên dành cho người đi bộ.

Thỉnh thoảng có thể thấy vài người đang đi dạo ở đây, cũng đều là râu tóc bạc phơ, tuổi cao sức yếu.

Bọn họ mặc quan phục, chắc hẳn đang nhậm chức trong thành, nhìn thấy Tề Trường An xong liền mang vẻ mặt kinh ngạc, liên tục vái chào hành lễ với y.

“Huyện lệnh trấn Đức Hưng đã gửi thư đến, thông báo cho chúng tôi biết ngài sắp đến, chúng tôi đã chuẩn bị từ trước. Bây giờ không ít quan lại đều nhận ra ngài đấy.”

Bạch Đường giới thiệu:

“Cũng nhờ ngài mang cuốn tàn thư kia đi, nếu không thì ông lão đó e là đã mê muội trong đó, lâu dần chắc chắn sẽ hại đến bách tính trấn Đức Hưng. Hắn ta cũng coi như biết sai sửa đổi, Tĩnh Vương bệ hạ đã phạt bổng lộc nửa năm của hắn, bắt hắn phải tự kiểm điểm thật tốt.”

“Còn đám giang hồ khách trong trấn thì sao?”

“Thiết kỵ vừa tới là bọn chúng liền giải tán. Mấy kẻ đó chẳng qua chỉ là giang hồ khách, trong lòng chỉ có lợi ích, thấy không lấy được sách, lại không muốn đấu với thiết kỵ, giống như chim sợ cành cong, tản đi khắp nơi rồi.”

“Đại hội Tiên Dương náo loạn thành ra thế này, quả thực đáng tiếc.” Quan Tấn Bình thở dài nói: “Đều vì lợi mà đến, đều vì lợi mà đi, người võ lâm ư, còn đâu cái khí chất hiệp khách ngày trước nữa. Đến bao giờ Đại hội Tiên Dương mới thực sự được tổ chức đàng hoàng đây.”

“Ta thấy Đại hội Tiên Dương này sau này tốt nhất là không nên mở nữa.” Bạch Đường nói:

“Hấp nghĩa nhân sĩ ở trong võ lâm, ma đầu sát nhân không chớp mắt cũng ở trong võ lâm, Đại hội Tiên Dương vừa mở ra, không chỉ mấy vị đại hiệp đến, kẻ trộm cướp cũng sẽ tới. Bách tính địa phương thế là gặp nạn, mỗi lần sau Đại hội Tiên Dương đều sẽ chết mấy người, chi bằng đừng mở thì hơn.”

Quan Tấn Bình biết Bạch Đường nói có lý, nhưng trong lòng vẫn còn hướng về phía giang hồ khách, liền dứt khoát ngậm miệng. Không tranh luận tiếp về chuyện này nữa.

Bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng, không ai nói thêm câu nào nữa.

Đi thêm một lúc, cuối cùng cũng đi đến tận cùng, nhìn thấy một cánh cổng lớn.

Trên cổng đề ba chữ lớn Tĩnh Vương phủ, uy phong lẫm liệt.

Cổng lớn mở rộng, hai binh lính đứng gác, thỉnh thoảng có thể thấy một số văn thần võ tướng đi ra đi vào từ cổng lớn, giống như vừa mới tan làm về nhà.

Nhìn qua thì ngược lại có chút giống nhân viên công sở tan làm đúng giờ.

“Tĩnh Vương thể chất hơi yếu, nên thích để quan lại thủ phủ làm việc ngay trong phủ đệ, rất ít khi ra khỏi đại viện, bây giờ đang là thời gian tan phủ, người ở lại bên trong chắc không còn nhiều.”

Giới thiệu một câu, Bạch Đường trực tiếp dẫn nhóm người Tề Trường An bước vào đại viện.

Binh lính thấy là thống soái đến thì tự nhiên không ngăn cản, chỉ liếc nhìn nhóm Tề Trường An với vẻ hiếu kỳ.

Bước vào trong viện, Tề Trường An nhìn quanh quất một vòng.

Toàn bộ đại viện chỉ có thể hình dung bằng hai chữ:

Bận rộn.

Không giống như xa hoa lãng phí của Khang Vương, cũng chẳng giống bầu không khí sinh hoạt đầy ắp khắp viện như Uy Vương.

Đại viện của Tĩnh Vương trong mắt Tề Trường An giống với một số khu vực văn phòng ở kiếp trước hơn, đập vào mắt là một đại sảnh rộng lớn, hai bên trái phải đặt hai hàng bàn làm việc, trên bàn vừa có bút chì than vừa có bút lông, lại bày rất nhiều sách vở, chất cao như núi.

Chỉ nhìn lướt qua thôi cũng có thể thấy ban ngày chắc chắn có rất nhiều quan lại tụ tập ở đây làm việc xử lý công vụ, thảo luận trao đổi, viết lách văn bản.

“Nhìn thế này thì không giống một phủ đệ cho lắm.”

Tề Trường An hiếm khi cảm thán một câu.

“Không chỉ có mỗi mình ngài nói vậy đâu.” Bạch Đường cười nói:

“Từ Châu từ sau kiếp nạn hai mươi năm trước cho đến tận ngày nay vẫn chưa thể khôi phục nguyên khí, tai họa lớn nhỏ liên miên không dứt, Tĩnh Vương đại nhân đã thử hơn mười năm, nhưng quả thực chẳng có cách nào hay ho cả, sau đó dứt khoát rộng rãi chiêu hiền nạp sĩ, mới tập hợp được nhiều văn thần đến vậy.

“Bọn họ vẫn luôn tìm trăm phương ngàn kế để khôi phục vết thương của Từ Châu, làm việc ở nơi này, cho đến tận ngày nay.”

Giới thiệu xong, Bạch Đường gọi một vị tì nữ đang thu dọn bàn làm việc, bảo nàng đi vào gọi Tĩnh Vương.

Chẳng mấy chốc, Tề Trường An liền thấy tì nữ đỡ một vị lão nhân gầy gò đi ra từ căn phòng trong đình viện.

Lão nhân có nét tương đồng bốn, năm phần với Uy Vương, trên người khoác một chiếc áo choàng lông vũ dày cộm, che đi cơ thể gầy xơ xương vì bệnh nặng.

Tình trạng cơ thể rõ ràng không tốt, vừa đi được hai bước, đã phải dùng tay che miệng ho nhẹ, hai mai tóc cũng đã bạc trắng, trông vô cùng tang thương.

“Tả đạo trưởng, ta chính là Lý Ngọc.” Lão nhân ôn hòa ngước mắt lên, dùng ánh mắt hơi đục ngầu nhìn về phía Tề Trường An: “Thân thể không tốt, không thể tự mình ra đón đạo trưởng, thực sự là không phải phép, xin đạo trưởng lượng thứ.”

“Không sao.”

Tề Trường An liếc nhìn Lý Ngọc thêm vài lần.

Theo lời Lý Giai, người huynh đệ Lý Ngọc này kém hắn nửa tuổi, nhưng hiện tại nhìn thế nào thì đâu giống kém nửa tuổi, rõ ràng nhìn già hơn phải đến hai ba mươi tuổi.

Hơn nữa Tề Trường An cũng có thể nhìn rõ từ trên người Lý Ngọc.

Cơ thể hắn giống như một cái phễu, đang không ngừng rò rỉ nguyên khí ra ngoài.

(Hết chương)