Chương 988: , Những con khỉ ồn ào trong rừng

Bài thơ tiên tri Kiel này đã không thể nhớ rõ được bao nhiêu nữa, cho dù đã dùng đến thủ đoạn của giáo sĩ Batar, hắn cũng chỉ nhớ được phần lớn, thậm chí một vài từ vựng còn chênh lệch so với những gì đại thụ Bio từng kể cho hắn lúc trước.

Nhưng Kiel vẫn nhớ rõ một từ quan trọng nhất trong toàn bộ bài thơ tiên tri.

Sứ giả!

Kiel nói với giáo sĩ Batar như vậy.

"Sứ giả?" Giáo sĩ xoa cằm, cẩn thận suy ngẫm ý nghĩa trong đó.

Huyết Nha Ster bước tới, hắn bưng hai bát canh thịt vừa nấu xong lần lượt đưa cho Kiel và giáo sĩ Batar, bèn xen lời nói: "'Sứ giả'này, liệu có phải là biệt danh của ai đó không? Hay là chức vụ mà kẻ đó đảm nhiệm trong đám tàn quân kia?"

Thấy Kiel và giáo sĩ đều nhìn mình, Huyết Nha Ster giải thích: "Ta biết một số tổ chức có người chuyên trách việc truyền đạt thông tin quan trọng, chức vụ đó gọi là sứ giả. Đám tàn quân kia chắc cũng có chức vụ tương tự, phải chăng cứ bắt được kẻ đó là có thể thuận lợi giải cứu dân làng Trường Mạch Thôn?"

"Ta đồng ý với phân tích phía sau của ngươi, sự tồn tại của vị sứ giả này chắc chắn sẽ có ích cho việc giải cứu dân làng. Nhưng ta không cho rằng một tàn quân tản mác chưa tới trăm người lại cần một sứ giả chuyên trách để làm gì, hơn nữa hắn còn có thể phát huy tác dụng gì khi tàn quân đã trốn vào trong núi. "Kiel lắc đầu, vừa công nhận vừa phủ định khi đánh giá phỏng đoán của Huyết Nha Ster.

Ngược lại, giáo sĩ Batar lại ủng hộ quan điểm của Huyết Nha Ster: "Kiel, ta từng miêu tả quy mô của đám tàn quân đó cho ngươi nghe, nhưng ngươi đã bỏ sót một điểm. Bọn chúng đã băng qua Nam Bộ Sơn Mạch, vùng đất hoang vu rộng lớn ấy, mới đến được Trường Mạch Thôn. Khi đến Trường Mạch Thôn, bọn chúng chỉ còn hơn một trăm người, điều này không có nghĩa là lúc có ý định vượt qua dãy núi biên giới phía nam, số lượng chỉ có bấy nhiêu."

Đúng vậy, nói không chừng lúc đó quy mô của bọn chúng phải lên tới mấy trăm người, nhưng việc vượt qua những vùng núi hoang vu rộng lớn vừa vất vả lại vừa nguy hiểm. Ai mà không biết trong núi có vô số quái vật và ma thú mạnh mẽ, hít một hơi lạnh—— nhìn thế này mà xem, bọn chúng thà mạo hiểm vượt núi chứ không chịu tiến về phía bắc giao chiến với quân đội nước địch, đi đường lớn... Thế mới thấy quân đội nước địch rốt cuộc lợi hại và đáng sợ đến mức nào!

Huyết Nha Ster nói đến đây thì lo lắng liếc nhìn Kiel. Hiểu được ý trong ánh mắt ấy, Kiel nhún vai đáp: "Yên tâm đi, ta không phải là kẻ dễ dàng bị đánh bại như thế đâu. Hơn nữa, đánh không lại thì ta biết đường chạy chứ."

"Nhưng làm vậy chẳng phải ngươi cũng thành một thành viên của đám tàn quân rồi sao?" Giáo sĩ phản bác.

Cái này khó mà nói trước được. Từ mùa đông năm ngoái đến mùa xuân năm nay, Hành tỉnh Nam Bộ đã huy động bao nhiêu binh lực để đánh trận, hai người thừa biết mà. Các quý tộc khắp nơi đã hoàn toàn phớt lờ trị an lãnh thổ, gom góp một lượng lớn binh lính và nhân lực, điều này chứng tỏ quy mô quân đội của Hành tỉnh Nam Bộ năm nay sẽ cực kỳ, cực kỳ lớn! Lớn đến mức hoàn toàn có thể dùng số lượng để đè bẹp quân địch.

Kiel dang rộng hai tay, dùng động tác khoa trương để ước chừng quy mô quân đội của Hành tỉnh Nam Bộ.

Không ngờ, Huyết Nha Ster lại chỉ ra bản chất của đám quý tộc Hành tỉnh Nam Bộ một cách sắc bén: "Quy mô lớn thế á? Điều đó chỉ chứng tỏ mấy lão gia đó thật sự sợ rồi. Ngoài việc vắt óc mở rộng quy mô quân đội ra, bọn họ chẳng còn cách nào khác."

Kiel ngẫm lại, thấy Huyết Nha Ster nói cũng có lý.

Ba người trò chuyện thêm một lúc, nhưng dựa vào lượng thông tin hiện tại thì không thể phân tích thêm gì từ bài thơ tiên tri của đại thụ Bio nữa, bèn đi nghỉ ngơi.

Hôm sau, trời chưa hửng sáng, toàn bộ đoàn xe đã lục đục thức dậy. Những người đánh xe và chiến sĩ nấu ăn tùy tiện chuẩn bị một ít canh thịt; bởi vì chỗ thịt lợn rừng nướng hôm trước nếu không ăn nhanh sẽ rất dễ hỏng dưới cái nóng hiện tại, nên họ vô cùng hào phóng vứt rất nhiều thịt vào nồi. Một nồi canh rau củ đậu mạch ngon lành, cứ thế biến thành một nồi canh thịt đậm đà.

Tuy nhiên, ai nấy đều ăn rất vui vẻ, cơ hội thưởng thức thịt hiếm hoi này khiến mỗi thành viên trong đội ngũ đều cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Để đẩy nhanh tốc độ nhổ trại, Kiel tự tay chải lông, cho ăn và mặc giáp cho Liếm Huyết Thảo (Lick-Blood Grass). Xong xuôi mọi việc, lúc này trời vẫn còn cách lúc sáng tinh mơ một chút!

Không đợi trời sáng nữa, phát đuốc cho mỗi cỗ xe ngựa, đoàn xe xuất phát ngay bây giờ!

Kiel ra lệnh.

Đuốc được phát ra, châm lửa, rồi đống lửa trại cháy suốt cả đêm cũng bị những người đánh xe dậy sớm tè cho tắt ngấm. Tiếp theo, họ nhảy lên xe ngựa, vung roi da phát ra những tiếng quất giòn giã, thúc giục những con ngựa thồ bắt đầu kéo xe chuyển động.

Không khí buổi sáng lạnh ngắt, thậm chí còn vương chút sương mù mờ ảo, nhưng chỉ cần mặt trời đầu hạ vừa nhô lên khỏi đường chân trời, làn sương ấy sẽ nhanh chóng tan biến. Đến lúc đó, tiết trời dễ chịu hiện tại sẽ bị thay thế bởi cái nóng ngày càng dâng cao cùng ánh nắng chói chang.

Đoàn xe hướng về phía nam dọc theo con đường đất duy nhất miễn cưỡng có thể phân định, đôi khi tuyến đường còn cắt ngang qua rìa của một vài khu rừng. Mỗi lần như vậy, giáo sĩ Batar đều nhắc nhở mọi người cẩn thận với dã thú trong rừng.

"Nguy hiểm không?" Kiel hỏi.

Giáo sĩ Batar lắc đầu: "Nguy hiểm thì không, nhưng có vẻ nhiều loài động vật coi khu rừng là lãnh thổ riêng của chúng, cực kỳ không chào đón con người chúng ta đi ngang qua xâm phạm."

Một số dã thú sống trong rừng sẽ dùng đủ mọi cách để xua đuổi con người trên đường. Ví dụ như ném phân về phía chúng ta, hay đồng thanh tru lên uy hiếp, tuy dễ làm người ta giật mình.

Kiel mỉm cười, chỉ vào con đường phía trước hỏi giáo sĩ: "Đã biết xâm nhập vào rừng sẽ bị động vật gây sự, vậy tại sao cứ phải chọn tuyến đường đâm xuyên qua những khu rừng nối tiếp nhau này?"

Giáo sĩ Batar chỉ những vùng đất bằng phẳng xung quanh cùng các cánh rừng lớn nhỏ không đều, đáp: "Cũng bởi mức độ khai thác ở đây chưa cao. Không có đủ người định cư, tự nhiên chẳng ai đến đốn hạ những khu rừng này. Những khoảnh rừng vốn dĩ nên biến mất theo quá trình phát triển của xã hội loài người, cứ thế tồn tại mãi và chắn ngang trên các con đường nối liền thôn bản."

Vừa dứt lời, khu rừng ở phía trước bỗng có động vật cất tiếng kêu "u-yêu—— u-yêu—— u-yêu—— u-yêu——", những cành cây lơ lửng tận rìa rừng chấn động một trận, dường như có sinh vật đang nhảy nhót tưng bừng trên tán lá.

Nhìn kìa, dũng sĩ Kiel, đó là một loài vượn sinh sống dựa vào rừng cây. Bọn chúng sống theo bầy đàn nhưng số lượng thường chỉ tầm hai, ba chục con, hoàn toàn không gây nguy hiểm cho đoàn xe, đồng thời cũng chẳng có gan để tập kích chúng ta.

Nói đến đây, giáo sĩ Batar vỗ trán: "Nhưng ngặt một nỗi, bọn chúng sẽ bám theo chúng ta mãi, tru tréo inh oét như muốn dùng tiếng kêu để đuổi chúng ta ra ngoài. Hễ thấy đoàn xe hay thương nhân đi qua con đường xuyên rừng, bọn chúng sẽ tưởng hành động của mình đã đuổi được người đi, từ đó càng thêm phấn khích nhảy múa la hét."

"Nếu bọn chúng chỉ tru lên với chúng ta chứ không thực sự ngăn cản, thì ta thấy có sao đâu. "Kiel cười xòa, cảm thấy đây chỉ là tiếng kêu của động vật hoang dã, chẳng đáng bận tâm, đoàn xe rất nhanh sẽ vượt qua khu rừng nhỏ này để đến vùng đất hoang phẳng rộng lớn tiếp theo.

Trước câu nói của Kiel, giáo sĩ Batar chỉ lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

"Đám khỉ chết tiệt! Giá mà ta hiểu tiếng của bọn chúng, chắc ta đã biết bọn chúng chửi bới khó nghe đến mức nào rồi. "Kiel lớn tiếng mắng đầy cay độc.

Giáo sĩ Batar mang vẻ mặt sớm đã nhìn thấu tất cả, thúc ngựa tiến lên cố gắng khuyên can dũng sĩ Kiel bớt giận.

Lúc này, trên những cành cây lớn ở hai bên đoàn xe, khoảng hơn ba mươi con khỉ màu nâu đen đang phát ra tiếng "u-yêu "lanh lảnh, làm ồn ào đến mức tất cả mọi người trong đoàn đều nhíu chặt mày. Một vài chiến sĩ tính tình nóng nảy thậm chí còn trèo lên thùng xe, tuôn ra những lời thề thốt chửi rủa nhắm vào lũ khỉ cứ nhảy từ cây này sang cây khác để bám đuôi mắng mỏ suốt dọc đường.

Nhưng rõ ràng tiếng mắng chửi của con người hoàn toàn không phải đối thủ của loài động vật có tiếng gầm thét cực kỳ vang dội này, chẳng mấy chốc đã chịu thua.

Bên tai mọi người chỉ toàn tiếng la hét xua đuổi của lũ khỉ, nhiều kẻ tức đến mức mặt ngươi méo mó cả đi.

Những lời giáo sĩ Batar dùng để khuyên can Kiel lúc này đều bị nhấn chìm trong tiếng khỉ tru réo inh ỏi. Về điểm này, giáo sĩ Batar tất nhiên có cách giải quyết, ông có thể dùng thần lực nâng cao giọng nói để giao tiếp với Kiel, nhưng ông lại chẳng muốn lãng phí thần lực vào những chuyện vặt vãnh thế này.

Từ khi rời khỏi nhóm tín đồ Nông thần trong đoàn tị nạn, việc bổ sung thần lực đã trở thành một vấn đề lớn đối với ông. Trước kia trong đoàn tị nạn, dù thần lực chữa trị có cạn kiệt nhiều lần do chiến đấu, nhưng hễ các tín đồ Nông thần còn đó, ông chỉ cần tổ chức một buổi cầu nguyện tập thể là có thể dựa vào tín ngưỡng của họ để hồi phục một phần thần lực đã tiêu hao.

Nhưng bây giờ thì không được nữa. Mặc dù trong đoàn xe vẫn còn vài người đánh xe và chiến sĩ tự xưng là tín đồ Nông thần, song giáo sĩ Batar không dám trông cậy vào việc tổ chức cầu nguyện tập thể với những kẻ thiếu lòng thành kính ấy.

Lời cầu nguyện của người thành kính giống như một vạc nước suối trong vắt, nhưng nếu là lời cầu nguyện từ kẻ có đức tin lỏng lẻo, nó chẳng khác nào đổ một cốc nước ao lẫn bùn cát vào vạc nước suối, không phải không uống được, chỉ là làm vẩn đục vạc nước mà thôi.

Còn nếu lời cầu nguyện của kẻ vô thần hoặc kẻ thù địch lọt vào buổi cầu nguyện tập thể, thì khác gì đổ nước cống vào nước suối, toàn bộ vạc nước sẽ lập tức hỏng bét. Đương nhiên, trong hoàn cảnh khát khô cổ họng thì vẫn phải bấm bụng dùng tạm, nhưng điều đó chẳng có chút tốt đẹp gì cho cả thần linh lẫn giáo sĩ.

Thần linh gia đại nghiệp đại, trừ phi tất cả giáo sĩ dưới quyền đồng loạt làm vậy, còn không thì ảnh hưởng chẳng đáng là bao. Nhưng một giáo sĩ đơn lẻ thì không thể. Thần lực sinh ra sau buổi cầu nguyện tập thể một phần phải dâng lên thần linh, việc dâng thứ thần lực tạp chất kém cỏi ấy sẽ khiến thần linh chán ghét vị giáo sĩ đó, từ đó cản trở con đường tiến xa và nâng cao bản thân của họ.

Thế nên đối với giáo sĩ Batar, xung quanh càng ít tín đồ thành kính bao nhiêu, thời điểm thần lực bản thân càng quý giá bấy nhiêu, ông lại càng không thể tùy tiện sử dụng, phải đề phòng rơi vào cảnh lợi dụng tín đồ không thành kính để hồi phục nhằm tránh ảnh hưởng đến sự phát triển tương lai.

Cho nên dù xung quanh có ồn ào đến mấy, ông cũng không nỡ dùng thần lực để giao tiếp với dũng sĩ Kiel.

Nhưng Kiel thì không vướng phải nỗi phiền toái này; hắn thực sự bị đám động vật làm cho phát bực. Ban đầu, hắn dùng giọng thét cực lớn gầm lại một trận để dằn mặt lũ khỉ, nhưng cách này chỉ trị phần ngọn chứ không trị được gốc. Bọn khỉ chỉ sợ hãi được vài phút, rồi thấy con người chẳng có hành động nào khác, liền nhân đôi sự ngạo mạn, dùng âm thanh lớn hơn, chói tai hơn để 'xua đuổi'đoàn người.

Kiel thực sự không nhịn nổi nữa, hắn quay người lớn tiếng hét lên với giáo sĩ Batar: "Người ở các ngôi làng gần đây chẳng lẽ không ai nghĩ đến chuyện dọn dẹp đám khỉ này đi một chút sao? Phiền chết đi được!"

Nhịn một chút là được thôi, mỗi khi đi ngang qua đây, mọi người trước kia đều chuẩn bị sẵn đồ bịt tai. Lúc ở Đại Thụ Thôn ta lại quên nhắc nhở mọi người mất.

Giáo sĩ Batar cưỡi ngựa song song với Kiel, nhoài người áp sát vào tai Kiel đang cúi xuống, cất giọng để hắn nghe cho rõ.

Hơn nữa, nếu không dọn dẹp rừng cây, đốn hạ toàn bộ khu rừng, mà chỉ dựa vào vài thợ săn được thuê để giải quyết, thì chưa đầy hai năm nữa, nơi đây sẽ lại xuất hiện một quần thể động vật mới đến lấp đầy chỗ trống.

Nói xong, giáo sĩ Batar lắc đầu đầy bất lực. Không có người định cư ở gần đây thì đành chịu vậy thôi. Những người di cư chuyển đến đây thuở trước phỏng chừng cũng vì chê những con khỉ ồn ào trong rừng nên thà đi thêm một, hai ngày về phía nam để lập ấp ở vùng Lam Sắc Thanh Đĩnh Thôn ngày nay, chứ nhất quyết không chịu định cư ở nơi cách Đại Thụ Thôn chừng hơn một dặm này.