Chương 937: “Ta cũng không rõ lắm.”

Lão thợ lùn cũng tìm một chỗ cao, thậm chí còn lấy ra một chiếc kính viễn vọng thấu kính pha lê đưa lên mắt.

Nhưng hướng khu rừng Hồi Đầu nhìn lại thì tối đen như mực, ánh trăng đêm nay không đủ, nơi phát ra tiếng động lớn cũng chẳng có lấy một chút ánh sáng, căn bản không nhìn thấy gì cả.

“Hôm nay là ai canh gác ở đường hầm trong rừng Hồi Đầu vậy? Là Áo Đạt hay Khải Ân?” Lão thợ lùn nói xong, mới chợt nhận ra theo các điều khoản đàm phán, bọn họ vốn dĩ không còn phái người đến rừng Hồi Đầu canh gác hay mai phục những kẻ đi lạc từ thế giới bên ngoài nữa.

Thôi bỏ đi, cử hai kẻ qua đường hầm dưới lòng đất chạy nhanh qua đó xem sao, rồi dùng dơi truyền tin báo cáo lại. Nhớ cẩn thận bảo toàn tính mạng, nếu là quái vật thì hãy quay về gọi người, chúng ta thừa dịp đêm nay tiêu diệt sạch bọn chúng. Còn nếu là ma thú, vậy thì tạm thời đừng quản, trước tiên thông báo cho người bên ngoài để họ đề phòng cẩn thận.

Bọn người lùn nhận được chỉ thị, rất nhanh đã chọn ra hai kẻ xui xẻo, trang bị vũ khí đầy đủ rồi thông qua đường hầm dưới lòng đất trong mỏ quặng, chạy bước nhỏ thẳng đến đường hầm trong rừng Hồi Đầu.

Phía Tây rừng Hồi Đầu, nơi cắm trại của đoàn xe.

Giáo sĩ Batar giơ cao cây trượng kim loại khảm hổ phách, đứng ở vị trí trung tâm của mọi người. Lúc này, tất cả đều đang đề cao cảnh giác, trân trân nhìn chằm chằm về hướng rừng Hồi Đầu.

“Đại nhân giáo sĩ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Nửa đêm lại phát ra tiếng kêu của loài chim lớn thế này, trong lòng ta cứ có một dự cảm bất an khó tả...” Một xa phu tay cầm đoản kiếm hướng mặt ra bên ngoài, nhưng đầu và mắt lại quay về phía giáo sĩ Batar ở chính giữa, căng thẳng hỏi.

Chắc là không sao đâu, mọi người cứ đề cao cảnh giác là được.

Giáo sĩ Batar trong lòng hiểu rõ, dũng sĩ Kiel hiện không có mặt ở đây, mà Kiel lại luôn có mối quan hệ mập mờ với một vị thần linh cổ xưa, những chuyện này hắn đều biết cả. Cho nên, chỉ cần phỏng đoán sơ qua, phần lớn là hai bên đã đụng phải rắc rối rồi. Mà rắc rối ấy, có lẽ chính là thứ Thú Lạp Chi Thần giáo hội mà Kiel từng nhắc đến với hắn chăng?

Hắn vẫn còn nhớ rõ, trước đó vào một ngày nọ trên hành trình, khi đoàn người cắm trại qua đêm tại một khu rừng nhỏ gần trại tị nạn, đột nhiên bùng lên một ngọn lửa khổng lồ vô cùng đáng sợ. Ngọn lửa bốc lên cao ngất trời với thế lửa vô cùng mãnh liệt, hệt như cảnh tượng chỉ xuất hiện trong những cơn ác mộng hãi hùng nhất. Sau đó, Kiel đã lén nói cho hắn biết, rừng cây bùng cháy dữ dội như vậy là vì đụng phải thợ săn của Thú Lạp Chi Thần giáo hội đến tập kích, đối phương đã dùng một thủ đoạn nào đó để thiêu rụi toàn bộ khu rừng.

Tình hình ngày hôm đó đột ngột và kỳ quái vô cùng.

Tình hình của ngày hôm nay cũng đột ngột và kỳ quái chẳng kém.

Phần lớn, vẫn là người của Thú Lạp Chi Thần giáo hội đang phát động tập kích nhắm vào dũng sĩ Kiel đang ra ngoài, hơn nữa tất cả đều xảy ra vào ban đêm.

Nhất định phải thắng đấy, Kiel. Nguyện vĩ đại Nông Thần phù hộ ngươi, ban cho ngươi sức mạnh, ban cho ngươi tín niệm, ban cho ngươi trí tuệ, ban cho ngươi ý chí, đánh tan kẻ địch giành chiến thắng, bình an trở về.

Giáo sĩ nhỏ giọng cầu nguyện.

Đột nhiên, tiếng vỗ cánh ào ào từ bốn phía, thậm chí từ trên đỉnh đầu của mọi người bắt đầu vang lên rõ dần.

Mọi người kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện vô số loài chim đủ mọi thể loại – bất kể là loài hoạt động ban ngày hay tìm kiếm thức ăn ban đêm – đang bay rợp trời qua đỉnh đầu họ, lao thẳng tắp về hướng rừng Hồi Đầu.

Giáo sĩ mím chặt môi, hắn thừa biết tình hình lúc này đã vượt quá tầm với của bản thân, đành tiếp tục thành tâm cầu nguyện cho Kiel.

Vô số loài chim đập cánh bay ra từ dãy núi, vượt qua toàn bộ thung lũng Ba Bá Tháp Lý rộng lớn, bay thẳng tắp về phía rừng Hồi Đầu.

Tiếng chim kêu và tiếng vỗ cánh vang vọng khắp cả ngôi làng. Dân làng của thôn Toristo nào từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng thế này bao giờ, ai nấy sợ hãi vội vàng trốn vào trong nhà, đóng chặt cửa lớn cửa sổ, thậm chí dùng đồ đạc chèn kín lại, chỉ sợ bị những con chim lướt qua bầu trời ngoài kia để mắt tới và mang tai vạ đến cho cả gia đình.

Tại trại tị nạn, gan dạ của người dân ở đây lớn hơn nhiều. Nhờ đông người và ai nấy đều có vũ khí phòng thân, đối mặt với hàng ngàn hàng vạn loài chim bay qua đỉnh đầu, họ chỉ ngẩng lên cảm thán vài câu, đồng thời tiếp thêm củi vào đống lửa trại để ánh lửa xua tan bóng tối, soi tỏ mọi người.

Rất nhiều người đoán rằng đàn chim bay qua đây chắc hẳn có liên quan đến tiếng quạ kêu inh ỏi không dứt nãy giờ. Nhưng cũng có dân làng phản bác, cho rằng đây chỉ là một cuộc di cư theo mùa bình thường vào mùa xuân mà thôi, bởi trước đây từng có người nhìn thấy những đàn chim lớn bay về các tỉnh miền Trung hai lần một năm.

Một lần rời đi tránh đông, một lần sinh sôi quay về.

Ai nấy nói nghe có lý riêng, chẳng ai chịu nhường ai, kết quả là tranh cãi suốt cả một đêm dài.

Về phía người lùn, lão thợ lùn nhìn thấy đàn chim bay thành từng mảng lớn, lại còn đủ các loài khác nhau hỗn tạp bay về hướng rừng Hồi Đầu, sắc mặt liền đại biến. Hắn lập tức ra lệnh cho những tên người lùn đang đứng xem náo nhiệt bên ngoài mỏ quặng, bao gồm cả thanh niên loài người mới tin theo Lực Lượng Chi Thần, nhanh chóng quay trở lại bên trong cửa lớn mỏ quặng.

“Mau đóng cửa lớn lại, đồng thời bịt kín hết các lỗ quan sát và lỗ thông khí hướng ra ngoài cho ta! Cẩn thận đừng để lọt mấy con chim nhỏ lọt vào trong!” Lão thợ lùn cuống cuồng hô lớn.

“Đừng có lo lắng quá thế, ‘Thiết Quyền’. Mấy cái lỗ thông khí và đường ống ra bên ngoài của mỏ quặng chúng ta đều đã được lắp lan can chống rắn chuột cùng hàng rào gai nhọn rồi, mấy con chim nhỏ đó không chui vào được đâu.” Một tên người lùn vô tâm cười cợt khuyên nhủ.

Đây không phải tình hình bình thường! Động vật hoang dã xâm lấn thì những thủ đoạn đó đương nhiên chặn được, nhưng thứ này khác biệt, chúng đang có kẻ điều khiển đằng sau!

Lão thợ lùn lẩm bẩm, sắc mặt khó coi vô cùng.

Kiel ngày càng không thể chịu nổi tiếng ồn ào chói tai phát ra từ vị thần chim lớn nữa. Hắn thậm chí cho rằng vị thần chim đáng ghét đó đang dùng chiêu trò này để xua đuổi, ép hắn phải lùi bước.

Nhưng làm sao có thể chứ? Hai bên đã đánh đến mức nước này rồi, lùi bước là điều tuyệt đối không thể xảy ra, kết cục duy nhất chỉ có một bên vong mạng hoặc chịu thua nhục nhã.

Kiel giật phăng sợi dây cương đã đứt, đồng thời đấm mạnh vào bụng ngựa thúc chiến ngựa lao đi như bay.

Chạy dọc theo mép bãi trống trong rừng được một vòng nhỏ, Kiel thúc ngựa lướt qua cây trường thương bằng thép cắm trên mặt đất, cúi người vươn tay tóm lấy, thuận đà rút phăng nó lên khỏi mặt đất.

Tay phải nắm chặt thân thương, tay trái vung lên đập mạnh vào cán thương. Giữa những tiếng chấn động vo vo, lớp bùn đất bám trên đầu mũi thương thép liền văng tung tóe rơi rụng xuống.

Tay phải nắm chặt phần đuôi trường thương, đồng thời kẹp chặt lấy nách, mũi thương sắc bén uy lực hướng xuống sát mặt đất. Tay trái Kiel kéo mạnh dây cương điều chỉnh góc độ xung kích của chiến ngựa.

Ngay sau đó, một người một ngựa lao thẳng về phía ngôi nhà nhỏ ẩn mình trong bóng tối của vị thần chim lớn.

Kiel hạ thấp người, dồn toàn lực dùng mũi trường thương tay phải nhắm chuẩn mục tiêu. Theo đà tăng tốc liên tục của chiến ngựa – gia tốc, rồi lại gia tốc – thậm chí hắn chẳng cần phải dùng thêm sức đâm ở khoảnh khắc cuối, mũi trường thương đã trực tiếp đâm sầm vào bức tường bóng tối to bằng đầu người của vị thần chim lớn.

Đó là một cú va chạm với lực xung kích kinh hoàng: trọng lượng của trường thương, sự sắc bén của đầu mũi nhọn, cộng với trọng lượng của chính Kiel, trọng lượng của giáp trụ vũ khí, trọng lượng của lớp giáp bảo bọc, và tốc độ xung kích đỉnh điểm.

Tất cả những yếu tố đó dồn nén lại, khi lực xung kích hội tụ tại một điểm trên mũi trường thương, uy lực thậm chí còn đáng sợ hơn cả toàn lực một kích của thủ cấp Việt Thủy.

*Bịch! Keng!*

Một tiếng động đinh tai nhức óc vang lên tại điểm va chạm, cây trường thương bằng thép thậm chí vì chấn động quá mức mà cong vút lại trong chớp mắt. Nơi bị đánh trúng lập tức nổ tung những mảnh bóng tối đen nhánh nát vụn cùng tia lửa kim loại bắn tung tóe do mũi thương cọ xát cực mạnh.

Kiel cảm nhận được một luồng phản lực khổng lồ từ trường thương truyền thẳng lên cánh tay, suýt chút nữa khiến hắn tuột tay rơi vũ khí, lòng bàn tay từ đuôi thương bị ma sát trượt phăng đến tận giữa thân cán.

Cũng may là hắn đang đeo găng tay giáp thép, bằng không cú va chạm ma sát vừa rồi đã đủ khiến lòng bàn tay hắn không còn nổi một tấc da lành lặn.

Chiến ngựa xẹt qua trong chớp mắt, Kiel quay đầu nhìn lại ngôi nhà nhỏ của vị thần chim lớn, phát hiện nơi vừa bị tấn công không hề tan rã, điều này khiến hắn không khỏi chán nản. Nhưng rất nhanh, hắn đã phát hiện ra đòn vừa rồi không phải là vô tác dụng.

Tiếng thét chói tai đầy cuồng nộ của vị thần chim lớn bên trong ‘ngôi nhà nhỏ bóng tối’ đã ngừng bặt.

Toàn bộ cánh tay phải của Kiel đau buốt như lửa đốt, hòa lẫn với những vết thương từ trước, cơn đau cứ thế nhân lên không có điểm dừng theo nhịp độ trận chiến.

Nhưng đau thì đau, các cử động của Kiel vẫn không hề bị ảnh hưởng mấy, độ linh hoạt và sức mạnh vẫn duy trì ở mức vô cùng hoàn hảo.

Đến đây! Ta không tin bức tường bóng tối mỏng manh kia của ngươi có thể đỡ nổi thêm mấy đợt công kích nữa!

Nói là làm, Kiel lập tức kéo đầu ngựa vòng lại một nửa vòng tròn, lặp lại quỹ đạo xuất phát từ hướng ban đầu để bồi thêm một cú xung kích chí mạng vào chính xác vị trí cũ của đối phương.

Hắn ngước lên liếc nhìn mũi trường thương bằng thép của mình, nhận ra mũi thương vốn dĩ sắc bén nay đã bị mẻ mòn đi không ít sau cú va chạm vừa rồi.

Trông có vẻ vẫn dùng tạm được, thế nên Kiel mặc kệ nó. Sau khi vòng qua nửa vòng và điều chỉnh lại phương hướng, hắn thúc ngựa tăng tốc, đồng thời đổi tay cầm trường thương bằng thép, tay trái siết chặt đuôi thương nhưng lòng bàn tay hơi nới lỏng ra chút ít chứ không bám chết như lần trước.

Trong lúc Kiel đang lao tới, giọng nói của vị thần chim lớn vọng ra từ ‘ngôi nhà nhỏ bóng tối’: “Kiel, Kiel, tuy ngươi đánh gãy được vài thứ nhưng ngày giỗ của ngươi chính là hôm nay, quác quác, chính là hôm nay! Quác quác quác quác! Đợi lát nữa, ta sẽ bảo đám chim nhỏ của ta lột sạch lớp giáp trên người ngươi, ăn tươi nuốt sống từng miếng thịt, hút cạn toàn bộ sức mạnh hỗn tạp khổng lồ trong cơ thể ngươi!”

Quác quác quác quác! Mặc dù ta không dùng được nó, nhưng ta đã nghĩ ra rồi: để lũ chim nhỏ hấp thụ thần lực dị thần trong cơ thể ngươi lao ra tự bạo, dùng chính sức mạnh của dị thần để đối phó với dị thần! Ta thật là thông minh quá đi mất, quác quác quác quác! Như vậy vừa hay loại bỏ được kẻ phàm nhân ngứa mắt bất kính với ta từ trước đến nay, lại vừa có phương pháp khắc chế mấy tên thợ săn đáng chết kia. Đêm nay, quả là một ngày vui vẻ nha!

A, quác quác quác, quả là một đêm tuyệt vời làm sao!

Kiel kìm cương dừng ngựa lại. Hắn nghe rõ mồn một sự chế nhạo trong giọng điệu của vị thần chim lớn, và hắn thừa hiểu đối phương không hề đang cố tỏ ra mạnh mẽ để ra vẻ ta đây. Trận chiến đã kéo dài đến nông nỗi này, chẳng còn cần thiết phải làm màu giả dạng nữa.

“Chim nhỏ? Là ngày giỗ của ta ư? Hừ, ta ngược lại muốn xem ngươi khiến ta chết kiểu gì!” Nói đoạn, Kiel lại một lần nữa quất roi thúc ngựa tăng tốc, lao thẳng tới giáng một đòn trời giáng vào ‘ngôi nhà nhỏ bóng tối’ mà vị thần chim lớn đang ẩn trốn.

“Quác? Quác quác! Quác!” Lần này, tiếng kêu của vị thần chim lớn không còn mang theo sự đắc ý và chế nhạo nữa, mà thay vào đó là sự hoảng loạn và kinh hãi tột độ.

Hóa ra nãy giờ đối phương thực sự đang cố tỏ ra bình tĩnh.

Kiel đã nhận ra điều đó; ‘bức tường bóng tối’ thoạt nhìn có vẻ kiên cố kia cũng có giới hạn chịu đựng của nó. Hắn dùng kỵ thương đâm toàn lực hai lần đã khiến vị thần chim lớn hoảng sợ, vậy thì làm thêm một lần nữa, chắc chắn thứ này sẽ vỡ nát.

Nghĩ thông suốt điểm này, ngay khi vừa lướt qua, Kiel liền quay đầu ngựa lại, chuẩn bị tung ra một đòn sấm sét đánh sập hoàn toàn phòng tuyến của đối phương, băm nát cái điểm tựa chết tiệt của vị thần này!

Nhưng Kiel còn chưa kịp phi ngựa đến vị trí xung kích thích hợp, xung quanh đã bắt đầu vang lên tiếng chim hót và tiếng vỗ cánh rào rào. Vốn dĩ rừng Hồi Đầu không có động vật sinh sống, tiếng chim chóc bỗng chốc vang lên dày đặc thế này quá mức quỷ dị và bất thường.

Quác quác——

Yêu—— hự——

Chíp chíp chíp chíp——

Vút—— vút——

Cúc cu—— cúc cu——

Đủ mọi thể loại loài chim vốn dĩ không bao giờ sinh sống quần tụ cùng nhau lúc này đang điên cuồng vỗ cánh, từ mọi ngóc ngách xung quanh lao đến, hội tụ về phía bãi trống mà Kiel đang đứng.

Kiel ngẩn ngơ cả người, bởi vì chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, vô số loài chim đã dày đặc tụ họp lại trên vòm trời bãi đất trống, tạo thành một ‘màn chim’ che khuất cả bầu trời đầy sao.

Chúng vỗ cánh, chúng thét gào, cả thế giới dường như trong chốc lát đã biến thành vương quốc của loài chim.

Bầu trời... vậy mà đã bị che khuất hoàn toàn rồi sao?

Không chỉ vô số vì sao lấp lánh, ngay cả ánh sáng của hai vị nữ thần mặt trăng cũng bị nuốt chửng, chưa nói đến những huy hiệu thần linh khác đang lướt ngang qua vòm trời. Lúc này, trên cao kia chỉ còn lại...