Chương 932: Thị trấn Hy Vọng Mới và suy đoán về tàn quân

Hai người vừa đi vừa nói, Kiel chủ yếu là người đặt câu hỏi, còn ông Bafour thì lớn tiếng nói ra những quy hoạch của mình đối với thị trấn mới.

Chủ yếu là nói cho dân chúng xung quanh nghe.

Dẫu sao thì chuyến đi này của Kiel, khi quay trở lại cũng chẳng ở được quá hai ngày, rồi lại phải dẫn theo người lùn rời khỏi đây, một khi đã đi là sẽ không quay lại nữa.

Thậm chí còn phải tham gia chiến tranh! Tương lai liệu có còn gặp lại hay không, đây là một chuyện rất khó nói.

Dù sao thì tỉnh phía Nam cũng đã triệu tập quá nhiều binh lính và lao dịch vì chiến tranh, các quý tộc lãnh chúa và kỵ sĩ hưởng ứng lời triệu tập chiến tranh rõ ràng cũng không phải là ít.

Nói một cách khó nghe, kỵ sĩ trẻ tuổi như Kiel liệu có thể sống sót trong chiến tranh hay không vẫn còn là một ẩn số.

Ít nhất thì ông Bafour nghĩ như vậy.

Hai người đi đến nơi ăn uống, ông Bafour nhân tiện hỏi câu hỏi quan trọng cuối cùng: "Vậy tương lai thị trấn mới này nên đặt tên là gì đây? Tên gọi đến tận bây giờ vẫn chưa chốt được, ngươi và giáo sĩ Batar đều không đưa ra gợi ý, mọi người cũng không thể đưa ra quyết định."

Kiel chào hỏi đầu bếp, bưng lên một bát súp đậu rau củ được để dành riêng cho mình, vừa húp từng ngụm nhỏ vừa nói: "A? Chưa có sao?"

"Chưa. "Ông Bafour nhún vai, sau đó ông nói: "Hay là, cứ gọi là..."

Chưa đợi ông Bafour nói xong, Kiel đã lên tiếng ngắt lời: "Cứ gọi là thị trấn Hy Vọng đi, đơn giản, dễ nhớ."

Ông Bafour vẻ mặt khó xử: "Thị trấn Hy Vọng, thị trấn hay ngôi làng mang tên này nhiều lắm, tôi kinh doanh nhiều năm, từng đến những nơi có địa danh tương tự, ít nhất đếm trên đầu ngón tay cũng không hết."

Kiel nhún vai: "Vẫn còn hơn là dùng cái tên gốc ở đây, gọi là thị trấn Babotali chứ? Nghe nói cái tên này trong ngôn ngữ ở một vài nơi của đế quốc có nghĩa là nhà tù đấy. Mọi người hiện tại rõ ràng không hề bị giam cầm, gọi một cái tên thị trấn là nhà tù thì không phù hợp, quá không phù hợp."

Ông Bafour thực ra khá thích cái tên thị trấn Babotali, nhưng kỵ sĩ Kiel đã không thích thì đương nhiên không thể dùng được nữa.

Đại nhân, chi bằng gọi là thị trấn Hy Vọng Mới thì sao? Thêm một từ 'Mới'vào, ít nhất có thể phân biệt được với tám mươi phần trăm những nơi gọi là thị trấn Hy Vọng, làng Hy Vọng, trang trại Hy Vọng, khu định cư Hy Vọng ở bên ngoài.

Bộp, Kiel búng tay một cái: "Gợi ý của ông rất hay, tương lai thị trấn này cứ gọi là Thị trấn Hy Vọng Mới đi."

Bàn bạc chốt xong tên thị trấn, Kiel cũng đã ăn xong bữa sáng, anh không ăn bánh mì để lấp đầy bụng, vì như vậy quá tốn thời gian. Bởi vì anh ra ngoài từ sáng sớm, giờ mới quay lại, nên đội ngũ xuất phát thực ra đã đợi anh ở phía Tây trại rồi.

Ta đi đây, chuyện giải quyết nhanh thì cũng phải mười mấy ngày, không thuận lợi thì phải hơn hai mươi ngày mới được. Nơi này giao lại cho ông, quyền quản lý những nhân viên ở lại của tiểu đội vũ trang cũng giao cho ông. Hãy nhớ, phải đề phòng đám người lùn rút lui về hầm mỏ, đồng thời với dân làng thôn Torito, trước khi người lùn bị ta đưa đi khỏi đây trong tương lai, cũng phải giữ khoảng cách nhất định để tránh kích động đám người lùn đó.

Kiel gọi chiến mã của mình tới, Liếm Huyết Thảo đã được trang bị đầy đủ, giáp ngựa đã khoác lên mình, giá vũ khí treo đầy vũ khí: thương dài bằng thép, cung tên, ống tên, khiên kim loại tinh linh bị hỏng chưa kịp sửa chữa, v. v., cùng với những chiếc túi đựng các vật dụng cần thiết khác cũng được treo trên người ngựa.

Anh đạp bàn đạp ngựa nhảy lên lưng ngựa, cuối cùng dặn dò ông Bafour: "Nhớ giữ khoảng cách với các nhóm người khác ở đây, nhưng công việc của chúng ta thì đừng có bỏ bê. Gặp nguy hiểm thì chiến đấu, nhân lực ta để lại đủ để giải quyết phần lớn rắc rối."

Ông Bafour tháo chiếc mũ mềm trên đầu xuống, lùi lại cúi người tiễn Kiel, còn những dân chúng xung quanh cũng cùng nhau hoặc lên tiếng hoặc hành lễ tiễn biệt Kiel.

Kiel thì giơ cao tay phải, miệng lớn tiếng hô vang: "Săn giết! Đến đây! Săn giết! Đến đây——"

Âm thanh vang dội, truyền khắp cả trại, thậm chí hầm mỏ người lùn và thôn Torito gần đó cũng có thể nghe thấy loáng thoáng.

Mọi người trong trại đều biết kỵ sĩ Kiel đang làm gì, nên không hề hoảng loạn, chỉ là từng người đều đổ dồn ánh mắt về phía thôn Torito ở phía Đông trại.

Không làm mọi người thất vọng, một tia sáng trắng lóe lên ở giữa làng, một điểm sáng nhanh chóng bật nhảy từ hướng trung tâm làng, mỗi lần bật nhảy nhanh chóng vài chục mét, nửa nhảy nửa bay về phía Kiel.

Chỉ trong vài nhịp thở, điểm sáng trắng đã bay qua những cánh đồng rộng lớn, đi đến bên ngoài trại, nó bật nhảy lần cuối, thanh trường kiếm lấp lánh thần lực của thần Mặt Trời cứ thế bay vút vào tay phải của Kiel.

"Tốt! Hai ngày nay vất vả cho ngươi rồi. "Kiel khen ngợi một tiếng, ngón tay trái đeo găng tay thép lướt qua thân kiếm quấn đầy ánh sáng trắng, lau đi một ít bụi bẩn bám vào, sau đó xoảng một tiếng thu kiếm vào vỏ.

Ta đi đây, mọi người sau này gặp lại!

Kiel nói xong, khẽ thúc vào giáp bụng chiến mã, Liếm Huyết Thảo liền chậm rãi nhấc vó, bước những bước nhỏ vòng qua đám đông tiễn biệt, đi xuyên qua trại.

Bên ngoài phía Tây trại, một đội xe ngựa nhanh được cấu thành hoàn toàn từ các xe ngựa đã đợi sẵn ở đây. Giáo sĩ Batar cưỡi ngựa đi vòng quanh đội xe, thấy Kiel đi ra liền lập tức lớn tiếng hô với toàn đội: "Dũng sĩ Kiel đến rồi, chúng ta xuất phát!"

"Xuất phát!" Huyết Nha Ster đang đánh xe ngựa của Kiel cũng kịp thời hô lớn một tiếng, xe của hắn và con ngựa kéo xe xếp ở hàng đầu tiên của đội ngũ, vì vậy hắn vung roi ngựa, phát ra một tiếng nổ trong không trung, con ngựa kéo xe liền ngoan ngoãn nhấc bước, kéo xe ngựa bắt đầu xuất phát.

Tiếp theo là hai chiếc xe ngựa vận chuyển nhân viên tham gia chiến đấu lần này, trên đó chở đầy các chiến sĩ của tiểu đội vũ trang tự nguyện tham gia hành động, khoảng hai mươi người. Những người này hai ngày nay cũng đã liên lạc riêng với Kiel, nói rõ rằng tương lai họ sẽ luôn theo Kiel xông pha, tất nhiên, từ hôm nay trở đi, Kiel cần phải phát lương cho họ.

Chỉ là số tiền lương cụ thể mọi người vẫn đang bàn bạc, chưa chốt lại.

Tuy nhiên, hành động lần này là để giải cứu dân làng thôn Lúa Dài, nên giáo sĩ Batar đề nghị nguyện gánh vác toàn bộ chi phí tiền lương cho các chiến sĩ này, chi phí đều do giáo hội Nông Thần ở khu vực này - tức thị trấn Dạ Mị - chi trả.

Sau hai chiếc xe ngựa chở chiến sĩ là vài chiếc xe ngựa chở vật tư cần thiết cho chuyến đi này, một số vật dụng có thể dùng được trong đội ngũ tị nạn, ví dụ như cạm bẫy cơ quan của một thương đội tình cờ lấy được từ chỗ bọn cướp, cũng như lương thực đóng thùng, hai chiếc lều đơn giản, thùng nước, v. v., đều được chất trên đó. Còn có những vật tư và công cụ đổi được từ dân làng thôn Torito và từ chỗ người lùn ở mỏ trong hai ngày qua, tất cả đều được vận chuyển trên những chiếc xe ngựa này.

Những chiếc xe ngựa chở vật tư này ngoài người đánh xe ra, đều do kiếm sĩ Will tự nguyện tham gia hành động chịu trách nhiệm bảo vệ. Thương nhân già Fentiga và thiếu niên Bobo mà Will luôn chăm sóc đương nhiên sẽ không tham gia kiểu hành động nhanh chóng xóc nảy dọc đường này, nên đã ở lại trại hiện tại, tức thị trấn Hy Vọng Mới tương lai.

Chiếc xe ngựa cuối cùng của đội ngũ là nhóm người thú mèo lông dài mà Kiel đặc biệt yêu cầu mang theo.

Vốn dĩ đám lông xù này đặc biệt yêu thích kim loại, công cụ kim loại ưu tú ở thôn Torito và phía người lùn lại càng nhiều, khiến đám lông xù chưa từng thấy đời bao giờ này hai ngày nay không đi nổi bước nào.

Kiel thậm chí còn yêu cầu các hộ gia đình ở thôn Torito trông coi kỹ công cụ kim loại nhà mình, đề phòng đám lông xù hoạt động về đêm này chạy đến táy máy tay chân ăn trộm đồ.

Cái hố lớn ở trung tâm làng, anh cũng yêu cầu cả hai bên tăng cường nhân lực trông coi và đủ ánh sáng, cũng là để đề phòng những sinh vật nhẹ chân nhẹ tay này chạy đến 'nhặt'vũ khí kim loại và nông cụ kim loại 'không ai cần'trong hố lớn.

Hành động lần này, anh đặc biệt gọi chúng theo, nếu không anh không ở trại, mà đám lông xù này ở lại trại không ai quản lý, rốt cuộc sẽ gây ra chuyện lớn đến mức nào, anh cũng khó mà nói được.

Dù sao thì hai ngày nay, kẻ cầm đầu đám lông xù là Dũng Khí Lông Xù, mỗi lần nhìn thấy người lùn, đặc biệt là những chiến sĩ người lùn mặc đầy đủ giáp trụ, trong mắt nó gần như tỏa ra ánh sáng.

Từ thôn Torito đến khu vực rừng Quay Đầu không có một con đường sẵn có nào, vì vậy dù là đội ngũ di chuyển toàn bằng xe ngựa, tốc độ của cả đội vẫn không thể tăng lên được.

Kiel không hề vội vã, dù sao thì trước đó đã trì hoãn bao nhiêu ngày rồi, chút thời gian này cũng chẳng là gì. Trong đầu anh đang tính toán làm thế nào để mình tụt lại phía sau cả đội, và thực hiện nghi lễ cho thần Chim Lớn vào đêm nay.

Vấn đề vật tế...

Anh lẩm bẩm, đau đầu vì không có vật tế phù hợp để cử hành nghi lễ. Mặc dù thần Chim Lớn nói có thể lấy con người làm vật tế, nhưng ở đây lại không có bọn cướp, lấy đâu ra bọn cướp có thể bị tước đoạt nhân quyền để tùy ý xử lý chứ?

Thôi bỏ đi, thực sự không được thì cứ đợi thêm chút nữa vậy.

Kiel vừa nói xong câu này, bên hông anh liền vang lên giọng nói của thần Chim Lớn: "Ta nghe thấy rồi nhé, Kiel trẻ tuổi, cạp! Là ngươi tự nói muốn đợi thêm, chứ không phải ta cố tình không thực hiện giao ước đâu. Cạp cạp cạp!"

Cuối cùng, thần Chim Lớn dường như phát ra tiếng kêu cười nhạo liên hồi.

Tiếng gì đang kêu thế?

Giáo sĩ Batar cưỡi ngựa lại gần, ông nhìn đông nhìn tây, không phân biệt được tiếng quạ mắt đỏ đang kêu cạp cạp đó phát ra từ đâu xung quanh.

Kiel cười trừ: "Chắc là con quạ đen sì lại tự cao nào đó đang đậu trong bụi rậm gần đây kêu đấy mà?"

Bên hông rung lên một cái, rõ ràng thần Chim Lớn không hài lòng với việc Kiel gọi mình là con quạ tự cao, nhưng lúc này giáo sĩ Nông Thần đang ở bên cạnh, Ngài không tiện nói gì thêm, chỉ có thể giữ im lặng.

"Ồ, vậy sao. Kiel, ngươi nói xem chúng ta khoảng mấy ngày nữa mới đến được thôn Lúa Dài?" Giáo sĩ có chút mất tập trung, thường xuyên nhìn về phía rừng Quay Đầu đang đến gần.

Kiel phì cười một tiếng: "Giáo sĩ Batar, ta lại chưa từng đến thôn Lúa Dài, sao có thể biết chính xác mất mấy ngày mới đến nơi? Ông căng thẳng quá rồi đấy? Điều này không giống ông thường ngày chút nào?"

Giáo sĩ hít sâu một hơi, dây cương trong tay siết chặt rồi nới lỏng, nới lỏng rồi lại siết chặt, rõ ràng tâm trạng không hề bình tĩnh: "Có chút căng thẳng. Ai, trước đây lúc luôn lo lắng cho đội ngũ tị nạn thì quá bận rộn, ngược lại không như thế này. Bây giờ buông tay đội ngũ tị nạn, dồn toàn bộ sự chú ý vào việc giải cứu dân làng, ta lại không kìm được mà lo lắng, lo lắng họ những ngày này đã phải chịu bao nhiêu khổ cực, bị đám binh lính cặn bã ngược đãi ra sao."

Ông dừng lại một chút: "Cũng như, khi chúng ta đến nơi, rốt cuộc còn bao nhiêu người sống sót? Ta không dám nghĩ, nhưng lại không thể không nghĩ, cứ nghĩ đến điều này là ta lại căng thẳng không chịu nổi. Chỉ sợ, chỉ sợ ta đến muộn..."

Kiel bổ sung một câu: "Chỉ sợ đến muộn, họ đều chết hết rồi?"

Giáo sĩ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Kiel kéo đầu ngựa Liếm Huyết Thảo, không để nó bắt nạt con ngựa mà giáo sĩ đang cưỡi tiến lại gần. Sau đó anh nói: "Chắc là không đâu. Ông nghĩ xem, đám binh lính bại trận mà ông nói, nếu muốn giết người cướp của thì lúc đó đã làm rồi, hoàn toàn không cần phải bắt toàn bộ dân làng đi."

Cho nên họ bắt người là có mục đích, là có nhu cầu nhất định cần dân làng đó làm. Trước đây ta không cân nhắc nhiều như vậy, giờ nghĩ lại, điểm này quả thực có chút bất thường.

Kiel nghiêng người lấy ra một chiếc hộp gỗ từ túi hành lý của con ngựa phía sau, mở ra bên trong là một tấm bản đồ bằng da mà Kiel tranh thủ làm lại.

Bản đồ là bản đồ đơn giản khái quát của tỉnh phía Nam, chủ yếu đánh dấu lộ trình từ cửa ải Đá Trắng cho đến thôn Đá Búa, đều là con đường mà anh và cả đội đã đi qua những ngày này. Những nơi khác thì đánh dấu sơ lược đại khái, những dấu hiệu này là vị trí của hầu hết các thị trấn trên con đường phía Tây tỉnh phía Nam mà dân chúng khác trong đội cung cấp.

Kiel trải bản đồ ra, thúc hai con ngựa đi song song, sau đó đưa bản đồ cho giáo sĩ Batar xem: "Ông xem, chúng ta ở đây, phía Đông thôn Đá Búa, ban đầu nơi này là dãy núi liên tiếp, bây giờ ta đánh dấu vị trí thung lũng và ngôi làng nơi thôn Torito tọa lạc."

Giáo sĩ gật đầu, ông chỉ miễn cưỡng hiểu được tấm bản đồ do chính Kiel làm, một số ký hiệu và đường nét trên đó, chỉ miễn cưỡng nhận ra một số là thị trấn, một số là sông ngòi, một số là rừng rậm và núi non, những cái khác thì ông không hiểu.

Kiel loay hoay một lúc, khi lại trưng bản đồ ra, đã có thêm vị trí thung lũng Babotali và thôn Torito.

"Chúng ta ở đây. "Kiel lại chỉ vào vị trí hiện tại của họ: "Với tốc độ hiện tại, ngày mai chưa đến trưa là có thể đến thôn Đá Búa. Còn đây đại khái là vị trí thôn Lúa Dài, ở giữa chúng ta đại khái có thể nghỉ ngơi bổ sung tại hai ngôi làng trên lộ trình, khoảng ngày thứ năm, tính cả hôm nay là ngày thứ năm, là có thể đến thôn Lúa Dài."

"Nhanh vậy sao?" Giáo sĩ có chút không dám tin.

Thực ra còn có thể nhanh hơn, chỉ cần không nghỉ ngơi ở hai ngôi làng ở giữa, còn có thể tiết kiệm được hơn một ngày, nhưng trạng thái tổng thể của mọi người thì khó mà nói được. Dù sao thì đừng nhìn ngồi xe ngựa nhanh, nhưng thực ra vì điều kiện đường xá không tốt, sự xóc nảy của xe ngựa cũng rất mệt người.

Giáo sĩ thừa nhận điểm này, thực ra như ông và Kiel ngày nào cũng cưỡi ngựa, sẽ mệt hơn ngồi xe, kỵ binh thông thường căn bản không thể cưỡi ngựa suốt cả ngày để lên đường. Ngựa phải nghỉ ngơi, người cũng phải nghỉ ngơi.

Tuy nhiên ông là giáo sĩ giáo hội, còn Kiel là kỵ sĩ, đều không phải người bình thường.

Giáo sĩ Batar vẫn muốn nhanh chóng đến cứu người, nên ông đề nghị: "Hay là, gộp hai lần nghỉ ngơi ở các ngôi làng thành một lần? Có được không?"

Kiel suy nghĩ một chút: "Được, vậy thì bỏ lần nghỉ ngơi sau, tức là lần nghỉ qua đêm ở ngôi làng gần thôn Lúa Dài, như vậy có thể tiết kiệm được khoảng một ngày. Dù sao thì sau khi chúng ta đến thôn Lúa Dài, chắc chắn là phải nghỉ qua đêm ở đó rồi. Dù là tìm kiếm dấu vết, hay tìm kiếm nhân thủ trinh sát mà kẻ địch có thể để lại ở đó."

"Nhân thủ trinh sát? Kẻ địch sẽ để người ở đó sao?" Giáo sĩ có chút không thể tin nổi.

Ta nghĩ là sẽ có. Bởi vì thôn Lúa Dài là ngôi làng đầu tiên họ gặp sau khi xuất hiện, mà họ cướp bóc bắt giữ dân làng thôn Lúa Dài, nhưng lại không chiếm đóng đóng quân ở đó, chứng tỏ họ chắc chắn còn nơi khác có thể ở, có lẽ cũng giống như ở đây.

Kiel chỉ vào thôn Torito,