Chương 910: , Sau khi trời sáng, trước lúc chiến đấu

Bầu trời dần sáng rực, những ngôi sao ban mai khuất dần trong ánh nhật quang chưa rõ mặt người, chỉ có huy hiệu của các vị thần linh vĩ đại là chậm rãi trôi qua, có thể thấy rõ bằng mắt thường trên khoảng trời hẹp hẹp.

Những Toristo thôn chuẩn bị phản kháng người lùn, ngoài những nhân thủ đã được Kiel bố trí đi mai phục từ trước, giờ phút này những người khác đều đã tề tựu đông đủ. Rất nhiều người dùng ánh mắt tha thiết và nóng bỏng nhìn về phía Kiel, điều này khiến hắn cảm thấy có đôi chút khó xử.

Bởi vì dẫu không ai cất lời, nhưng rõ ràng là trước khi xuất phát, họ rất muốn nghe Kiel – vị kỵ sĩ ngoại lai dám dắt mối cho họ nổi dậy – nói vài câu gì đó.

Dù nói thế nào đi nữa cũng được, Kiel khẽ nhảy lên một chiếc bàn gỗ, dùng sức vẫy tay về phía tất cả mọi người.

Ngay sau đó, đáp lại hắn là những tiếng hò reo náo nhiệt vang tận mây xanh!

Lũ trẻ lớn ngòng ngò ngọc nhảy cẫng lên, người lớn phấn khích vung vẩy nắm đấm, giơ cao những nông cụ bằng kim loại thay cho vũ khí trong tay; các phụ nữ hoặc hò reo hưởng ứng, hoặc chắp tay cầu nguyện với những vị thần linh của loài người được các bậc trưởng bối đời trước truyền miệng lại.

Dù rằng trước đó, chưa một ai trong số họ từng thành tâm cầu nguyện với những vị thần này.

"Nhiều năm rồi!" Kiel lớn tiếng hô.

"Hự... "Dân làng hỗn loạn hô theo, chẳng có chút trật tự nào.

"Nhiều năm rồi! Đã đến lúc phải thay đổi!" Hắn vung mạnh nắm đấm.

"Đã đến lúc rồi... "Mọi người đồng thanh hô vang, âm lượng dần đều nhịp hơn.

"Đi theo ta!" Hắn rút bảo kiếm ra khỏi vỏ.

"Ô... "Nam nữ đồng thanh đáp lời.

"Đi đối mặt!" Thanh trường kiếm vung lên, tỏa ra ánh sáng trắng chói lọi.

"Được... "Dân làng cũng giơ cao những thứ vũ khí đơn giản mà họ đã tự chuẩn bị hoặc được cấp phát.

"Đi đấu tranh!" Dưới sự điều khiển của Kiel, mũi trường kiếm phóng vút lên một luồng sáng trắng rực rỡ, đâm thủng cả bầu trời.

Như là sự trùng hợp, hoặc cũng có thể Kiel đã tính toán thời điểm từ trước, tia nắng đầu tiên của ngày mới nhô lên từ đỉnh núi phía đông, xuyên qua lớp sương mù mỏng manh trong rừng cây buổi sáng, chiếu rọi lên người Kiel và tất cả dân làng đứng gần đó.

"Ô... "Mọi người kinh ngạc, lập tức phấn khích hò theo: "Đấu tranh! Đấu tranh! Đấu tranh..."

Kiel xoay người một vòng, trường kiếm theo đà quét ngang như đôi cánh. Không nói thêm lời thừa thãi, hắn thét lớn một tiếng: "Đi!"

Hắn nhảy khỏi bàn gỗ, tay phải giơ cao thanh trường kiếm đang phát sáng chẳng khác nào lá chiến kỳ sừng sững, dẫn dắt toàn bộ dân làng bước đi. Tay trái đẩy về phía trước, rẽ đám đông đang vô thức chen lấn vây lại gần, sải bước trên con đường đất dẫn thẳng đến khu vực trung tâm thôn.

Dân làng lũ lượt kéo theo sau, tựa như một bầy cừu bầy bò đi theo ánh sáng trắng phát ra từ thanh trường kiếm, miệng không ngừng hô vang hai tiếng "đấu tranh", liên tục lôi kéo những ánh mắt tò mò, lo lắng lẫn kinh ngạc của những hộ gia đình vẫn đang cố thu mình sau cánh cửa, lặng lẽ quan sát dòng người nườm nượp qua lại ngoài kia.

Bản tính con người vốn tò mò và có tính bầy đàn, cho dù có những hộ dân ban đầu không muốn nhúng tay vào cuộc nổi dậy chống lại người lùn, thì tận sâu trong lòng vẫn chẳng thể kìm nén được sự ngứa ngáy suốt cả đêm dài. Hoặc lén lút chuồn ra khỏi nhà, hoặc kiên quyết gạt đi những lời ngăn cản của bậc trưởng bối, họ sải bước đuổi theo đoàn người, hòa mình vào biển người cuồn cuộn ấy.

Khi thanh trường kiếm của Kiel phóng vút một đạo ánh sáng trắng lên bầu trời, đám người lùn ở khu vực trung tâm thôn đã sớm phát hiện ra động tĩnh.

Chưa cần nói đến ánh lửa cháy rực suốt đêm phát ra từ phía nam thôn, cùng đủ thứ âm thanh hỗn tạp sau khi đám đông tụ tập, tất cả đã đủ khiến người lùn buộc phải đề cao cảnh giác trước bất kỳ biến động nào.

Thủ lĩnh người lùn – lão người lùn 'Thiết Quyền'Tư Khoa - Áo Bác Tư - Thạch Đài nhíu chặt mày. Vết thương từ ngày hôm qua vẫn chưa lành hẳn, dẫu đã đắp cao trị liệu, cơn đau nhức vẫn từng đợt đánh tới, nhất là khi lão đã thức trắng cả đêm.

Xung quanh, mấy tên người lùn trung niên có uy vọng trong cộng đồng nhanh chóng chạy tới. Mọi người vừa đến nơi, đã có kẻ lớn tiếng la lối: "Tiêu rồi! Tiêu rồi! Tình hình này sao mà giống hệt cuộc bạo loạn của loài người mấy chục năm về trước thế nhỉ?"

Nhưng một tên người lùn bên cạnh lập tức phản bác: "Làm gì có chuyện đó! Hồi ấy thôn xóm mới dựng, mọi người chưa hiểu rõ về nhau nên mới xảy ra xung đột, nhưng từ đó đến nay đã bao nhiêu năm rồi, quan hệ giữa chúng ta với con người trong thôn tốt đẹp ra sao, ngươi đừng bảo là không biết nhé! Chúng ta luyện kim, chế tạo công cụ lao động, còn họ cày cấy, chăn nuôi. Cùng nhau xây dựng nên cái thôn trang an toàn xinh đẹp này đấy thôi!"

Nói rồi, tên người lùn này lầm bầm lẩu bẩu, không ngừng lặp lại những từ đại loại như "không thể nào".

Những tên người lùn có trọng lượng khác im lặng nhìn hắn, kẻ thì khinh bỉ liếc mắt sang một bên, người thì khóe miệng nhếch lên nụ cười giễu cợt, toan cất lời châm chọc lão bạn già thì 'Thiết Quyền'đã lên tiếng.

Tập hợp tất cả mọi người! Không phân nam nữ, đều mặc giáp trụ, cầm vũ khí, tổ chức theo đội hình chiến đấu. Dù tình hình có tồi tệ đến đâu, chúng ta cũng có thể tái hiện lại cảnh tượng của mấy chục năm trước, đánh tan bọn chúng, bắt những kẻ bị mê hoặc ấy phải cúi đầu.

Lão người lùn nói xong liền đứng bật dậy. Tên người lùn trẻ tuổi đứng cạnh vội tiến đến định đỡ, nhưng bị lão vung tay hất ra: "Không cần, Tiểu Ngoa Tử, người nhà Thạch Đài chưa từng có chuyện không đứng vững khi hiểm nguy ập tới. Ngươi cũng đi chuẩn bị đi, cùng ra trận với ta, đừng sợ hãi sự đổ máu quy mô lớn do xung đột gây ra; đây là thứ mà bất kỳ người lùn nào muốn trưởng thành cũng bắt buộc phải đối mặt."

Lão người lùn đứng thẳng tại chỗ, dùng chất giọng vang dội và rõ ràng để hô hào, chỉ huy số người lùn còn lại đang có khí thế sa sút.

Cứ năm tên người lùn hợp thành một tổ, bố trí ngay tại chỗ, mỗi hướng trấn giữ một phía để làm lực lượng phòng thủ. Tên người lùn bị thương nhẹ trong trận chiến với vị kỵ sĩ ngoại lai hôm qua cũng cầm vũ khí, đứng vào đội ngũ dự bị số năm ở phía nam – đội có quân số đông nhất. Trong khi đó, tên giáo sĩ dã ngoại đang ôm chiếc hộp kim loại dẫn theo ba thủ hạ còn khả năng chiến đấu đứng bên tay phải lão người lùn, trở thành cốt lõi chiến đấu duy nhất còn sót lại của người lùn lúc này.

Bên tay trái lão là hai nữ người lùn mang theo vật phẩm trị thương; mẹ của Tiểu Ngoa Tử nằm trong số đó, đang đăm đăm nhìn đứa con trai của mình với ánh mắt đầy lo lắng trong đội ngũ bên trái.

Năm chiến binh người lùn có thể lực và kỹ nghệ cận chiến xuất sắc nhất được bố trí hướng chính nam – nơi phát ra tiếng ồn ào. Tất cả những người khác cũng đồng loạt dồn ánh mắt về hướng đó, bởi trong lúc họ đang khẩn trương chuẩn bị, thứ âm thanh hỗn tạp từ phía nam thôn truyền tới đã ngày một cận kề.

Không khí chùng xuống vì căng thẳng, nhưng lão người lùn không hề quát mắng hay ngăn cản, thế nên những lời bàn tán cứ thế râm ran từ lúc nào.

"Chắc chắn là do cái tên loài người ngoại lai đáng ghét kia rồi! Chính hắn đã dụ dỗ, lừa gạt người trong thôn, khiến bọn họ nổi can qua!" Có kẻ vừa xoa bộ râu dài vừa phỏng đoán.

Ta thấy không đơn giản thế đâu, mới gặp nhau ngày đầu tiên, sao có thể liều cả mạng sống để hùa theo gây chuyện được chứ? Đổi lại là ngươi, ngươi có làm thế không? Chắc là không rồi đúng không? Thế nên ta thấy là vì hôm qua chúng ta không tài nào thu phục được tên ngoại lai đó, mới làm ngọn lửa phản nghịch trong lòng dân làng bùng lên. Bọn chúng sớm đã có tâm địa đó từ lâu, chỉ đang chờ đợi một cơ hội thích hợp mà thôi.

Tâm tư người lùn dao động, không ít kẻ ngầm đồng tình với phỏng đoán này, khiến những lời nguyền rủa nhắm vào loài người trong thôn cứ thế thốt ra không ngớt.

"Đúng rồi, đám lính canh giữ mỏ khoáng đâu rồi? Ta thấy từ tối qua đã chẳng thấy bóng dáng bọn chúng đâu nữa? Bọn chúng đi đâu rồi?" Lại có tên người lùn chưa rõ tình hình lớn tiếng tìm kiếm tung tích của chủ lực chiến đấu.

Người lùn trái nhìn phải ngó, trong đội ngũ không có, cạnh lão người lùn cũng chẳng thấy đâu.

Thế là có người quay đầu cất cao giọng hỏi lão: "'Thiết Quyền', có phải ngươi đã phái đám lính canh mỏ suốt đêm qua không? Ta thấy thực ra không cần thiết phải thế đâu, dẫu mỏ khoáng có là lối thoát cuối cùng đi nữa, thì nơi này mới là then chốt cơ mà! Mau gọi bọn họ về đi, nhân thủ của chúng ta dẫu hôm qua có vài tên bị thương, nhưng chỉ cần hôm nay một đợt quét sạch đám phản nghịch là vẫn còn cơ hội lớn để xử lý tên ngoại lai kia."

Lão người lùn nhíu chặt mày, trong đôi tròng mắt vẩn đục thoáng lóe lên tia thương cảm hiếm thấy. Thế nhưng, đôi môi mím chặt của lão lại chính là lời giải thích duy nhất mà lão có thể đưa ra vào lúc này.

"Mỏ khoáng là nơi vô cùng cơ yếu, tuyệt đối không thể để rơi vào tay loài người! Đó là tài sản của vương quốc, không chỉ là của gia tộc ta hay của bất kỳ công dân bình thường nào. "Lão người lùn kiên quyết nói.

Lão nói tiếp: "Ta đã quyết định rồi, bọn họ sẽ canh gác ở cửa mỏ. Nếu chúng ta thất thế, họ có thể tiếp ứng; còn nếu chúng ta thắng – khả năng này rất cao – thì có thêm hay không có thêm mấy kẻ đó cũng chẳng khác gì nhau."

"Ha ha ha ha... "Người lùn cười vang lên đầy ngạo mạn.

Xác suất lớn cái nỗi gì! Là chúng ta nhất định sẽ thắng chứ! Trình độ của đám dân làng ra sao ai mà không rõ? Tập trung xung phong một đợt là đánh tan tành bọn chúng ngay!

"Chúng ta sẽ không thất thế đâu, cũng chẳng cần mấy tên binh lính đó giúp chúng ta giữ cái thân mình đâu, ha ha, họ giỏi lắm chắc chỉ đủ sức giữ lấy cái xó nhà của mình thôi! Ha ha. "Có kẻ cất lời trêu chọc.

Lập tức có người bật lại: "Câu này ngươi chỉ dám nói khi bọn chúng không có mặt ở đây thôi, có bản lĩnh thì lát nữa ra trước mặt đám lính đó mà nói xem?"

Tên người lùn vừa nói đùa lập tức xìu xuống, ngậm miệng không dám hó hé thêm câu nào.

Những lời trêu chọc của đồng bạn phần nào xoa dịu bầu không khí căng thẳng trước đó, nhưng lão người lùn thừa biết một sự thật: đêm qua lão căn bản không hề điều động đội binh lính canh mỏ quay về, mà là cả một đội lính cùng mấy tên lỗ mãng đã trực tiếp biến mất trong ca tuần tra đầu tiên của tối hôm qua.

Kết quả tồi tệ nhất cứ quẩn quanh, tàn nhẫn bủa vây tâm trí lão suốt cả đêm dài.

Lão vốn tưởng đám người lùn quá khích đó đã trái lệnh, tự ý hành động trong đêm để lùng bắt kỵ sĩ loài người, nhưng mãi cho đến tận sáng mà bóng dáng họ vẫn biệt tăm, kết quả đã quá rõ ràng.

Vì vậy lão đành nói dối, và buộc phải nói dối, bởi nếu không, chút sĩ khí ít ỏi còn sót lại của người lùn sẽ chẳng khác gì tờ giấy ném vào lò sưởi, hóa thành tro tàn bay sạch chỉ trong chớp mắt.

Sự hoảng loạn lúc ấy sẽ bóp nát tâm trí người lùn, khiến chút lực lượng mỏng manh này tan rã nhanh chóng.

Người lùn rất biết đánh nhau, sức chiến đấu vượt trội hơn hẳn loài người trong thôn. Thế nhưng, 'Thiết Quyền'không phải là một kẻ bình thường chỉ biết bán sức đào mỏ hay nuôi cừu nuôi bò; lão hiểu rõ một khi mất đi kỷ luật và sức mạnh tổ chức, nếu chỉ cậy vào sức lực cá nhân thì rất khó lòng chống lại sức mạnh của cả một tập thể.

Nhất là khi số lượng người lùn bên cạnh lão lúc này lại thảm hại đến thế.

"Có người tới! Mau nhìn phế tích phía nam kìa!" Một tên người lùn mắt tinh bỗng kêu lên thất thanh.

Sự chú ý của tất cả lập tức đổ dồn về phía ngôi nhà cũ của một người lùn nào đó ở phía nam nay đã hóa thành đống phế tích.

Đó là một thanh niên loài người mặc áo giáp, tay đang giơ cao thanh trường kiếm tỏa sáng rực rỡ.

"Tiêu rồi!" Có kẻ nản lòng lầm bầm.

"Là cái tên khốn kiếp đó!" Người khác nghiến răng nghiến lợi, thấp giọng nguyền rủa.

Lão người lùn thở dài một hơi không ai nhận ra, đoạn quay sang vị giáo sĩ dã ngoại của Lực Lượng Chi Thần bên cạnh: "Thế nào? Phía ngươi còn có thể chặn nổi tên đó không?"

Giáo sĩ dã ngoại ôm chiếc hộp kim loại với vẻ mặt khó xử, không trả lời ngay mà quay sang thảo luận với ba người đồng hành.

Hai chiến binh người lùn mang vũ khí nặng hai tay cùng giáo sĩ đồng loạt nhìn về phía 'Thạch Thủ'– người đang tiện tay cầm một chiếc búa đơn và khiên tinh thạch. "'Thạch Thủ', hay là ngươi cứ dùng đồ của ta đi? Dù có không quen tay chăng nữa, cũng phải nhanh chóng khôi phục chiến lực đã, bằng không thì ai đỡ nổi tên loài người kia?"

Một chiến binh mang trọng binh đề nghị.

Nhưng 'Thạch Thủ'lắc đầu: "Thôi, các ngươi cứ giữ lấy trang bị của mình đi. Không giấu gì mọi người, sức mạnh mà thần linh ban phước cho ta... rất tiếc, hôm qua đã bị ta phung phí hết sạch rồi."

"Thần linh chiếu cố ngươi, tích lũy lại sức mạnh chắc cũng không mất bao lâu đâu nhỉ?" Giáo sĩ dã ngoại thản nhiên hỏi.

Trước đây, chẳng ai dám mở lời hỏi 'Thạch Thủ'những câu kiểu này. Thế nhưng vào thời điểm nguy cấp này, việc cất lời hỏi lại trở nên 'rất thích hợp', và quả thực cũng cần phải hỏi cho rõ.

Hơn nữa, ngay bên cạnh lại là lão già 'Thiết Quyền', 'Thạch Thủ'chẳng có lý do gì để từ chối trả lời.

Đành thế, 'Thạch Thủ'chỉ có thể nói thật: "Ít nhất